Florida與UNC打進四強，說來都有些意外。北卡並不是實力不強，但是依照他們例行賽的演出，橫看豎看都不像四強隊伍；Florida則比事前的預料提早一年出頭，徹底改寫他們只是個football school的名聲。
招牌響叮噹、第15度打進四強的北卡，碰上向來是美式足球第一、籃球第二，第二度擠進四強的Florida，是標準的傳統名校卯上新興勢力，光這個話題就夠有趣。至於勝負，實難預料。
Florida的10名主力中有7個是大一、大二，經驗顯然比不上北卡，但透過Billy Donovan慣用的全場壓迫防守，他們得以用體力來壓倒對手，也可以說，他們的防守已經帶有攻擊的作用；當對手體力下降、氣喘如牛之時，即使經驗再好也無大用了。
北卡今年可用之兵並不多，其中主控Cota缺乏得力替補是最大問題，此外，他們的速度也不快，碰上快速部隊就特別傷腦筋(例如Tulsa)；反倒是鋒線高度還不錯，面對擅打半場進攻、鋒線又不高的球隊，格外得心應手(Stanford就是這樣被作掉的)。
由隊型來看，Florida似乎略占上風。Florida不但快，而且得分點廣，北卡占不到什麼便宜。由士氣來看，兩隊都處在高峰。由身高來看，北卡則具有優勢，因為Florida全隊最高的是大一中前鋒Matt Bonner，只有6呎9吋；北卡則有7呎的Brendan Haywood和6呎11吋的Kris Lang撐住內線。
Florida的焦點人物當然是小前鋒Mike Miller，四強決戰之前，Miller是否會提前到NBA淘金成為媒體炒得最熱的話題之一。在Florida的均衡攻勢之中，他的統計數字不十分突出，但是親眼見過他打球的人絕對不會懷疑他的雄厚潛力。
北卡的關鍵人物，一個是Haywood，另一個是Joseph Forte。Forte這幾場手氣熱得很，如果Florida守不住他，麻煩很大。Haywood則會是攻守節奏的指標性人物，如果他一開賽大殺四門，北卡就可以搶得先機，讓節奏穩定在半場進攻。反之，如果他表現得像豬頭，Florida就能以快速攻防主導節奏。至於大學四年三度打入四強的Cota，我不會懷疑他的能力，面對Florida的壓迫應不是大問題。
Florida最理想的狀況是，要及早把比數拉開，如果打到延長賽或是比數咬得很緊，反而是北卡有利。Florida今年在延長賽與close game的表現起伏不定，前幾場除了第一輪外也都沒有面臨決勝期一個play定生死的壓力，最好不要和北卡打一來一往式的拉鋸戰。
簡單的說，這不但是一場傳統與新興勢力的對決，也是速度與身高、老教練與新教練(Guthridge vs. Donovan)的對決。關鍵在於節奏，誰能先搶到好牌，就有先喊牌的權利。大學籃球一向是節奏至上，在節奏主導一切的背景下，此役出現15分以上的差距，也不是不可能的事。
準決賽還沒打，各方已經預期今年最佳的個人對決將是MSU的Morris Peterson對上Florida的Mike Miller。我蠻贊同這個看法，不過，說不定老八北卡硬是半路殺出的程咬金，打進冠軍賽也說不定。在戰況空前詭異的今年，就像本站「圓球城市」之名，球是圓的，anything is possible!
Friday, March 31, 2000
Monday, March 27, 2000
南區冠軍賽戰評：北卡命中該發
在烽火連天的一年，北卡的出線似乎命中註定。事實上之前已經提過好幾次，北卡根本就是假性的第八種子，他們有天份、有身材、有經驗、有好教練、人手充裕，更有光榮的傳統，缺的只是一股氣。
看球十幾年，從沒見過任何一年的北卡比今年更好欺負、更沒信心和氣勢，北卡主場Dean Dome曾經也和Duke的Cameron Indoor Stadium一樣，是牢不可破的聖地，結果今年連Virginia都可以前來踢館，標準的丟臉丟到家。
這其中，大四控球Ed Cota和大三中鋒Brendan Haywood是關鍵。Cota對隊友不如前幾年對Jamison、Carter一樣有信心，只要隊友─特別是Haywood和低年級的Jason Capel、Kris Lang等人在場上胡搞瞎搞、失誤連連，自己就跟著動氣而亂了方寸。至於Haywood，則是前一天打得可比NBA選秀狀元，後一天就完全消失，活像你家隔壁的那個傻大個。
問題是，今年是神奇的一年，或許是背水一戰、nothing to lose，季末已經陷於快打不進六十四強絕境、被媒體百般嘲諷的北卡，卻在此時豁然開朗。
南區的種子紛紛如白矮星快速隕落，多少也是造就北卡「老八傳奇」的旁因。總之，他們在南區冠軍戰中遇上的，是和他們比起來好比「冬瓜連」的Tulsa。
身高，因此成了此役決戰的關鍵。面對每個位置都高出一截的壓力，Tulsa諸將平日在禁區可以作出來的動作，全不管用，一一遭北卡掃出。誠然，本季北卡最怕的就是像 Tulsa這種快速部隊，不過Tulsa這場球在速度上並沒占到太多便宜。
中鋒部份「Brendan(Haywood)對Brandon(Kurtz)」的放對，不如事前預測的精彩，Haywood在Tulsa的刻意包夾下，表現又down了下去，Tulsa自己的Kurtz則早早就陷入犯規麻煩。後衛部份，Cota的演出則只能說是平水準。
令人眼睛為之一亮的，倒是成為北卡史上首位得分領先全隊的大一新鮮人的Joseph Forte，和學長比起來，他的爆發力不如Jamison、彈性不如Vince Carter，但是得分方式依然多變，此役攻下的生涯新高28分之中，有三分球、有快攻、有切入拉竿、掏射、挑籃，應有盡有，等於提前宣示另一個北卡新星的誕生。
我個人認為，一個致命判決與最後一擊的時機選擇不當，成了Tulsa飲恨的關鍵。終場前28秒Tulsa落後3分，北卡進攻時限只剩不到10秒，Tulsa一次成功防守卻被判為腳踢球，進攻時限重設，一來一往幾乎是4分的差距。David Shelton在最後還有9秒時三分線外硬起出手，則似乎太過匆忙，再傳一次，投籃視野可能會好一點。不過這都已成歷史，事後檢討也沒用，Tulsa的慌亂，搞砸了還有追平機會的一場球。
另一件很有趣的事，也可以間接看出北卡的運氣由衰轉盛。話說北卡季初倒楣事連連不止，寄望甚深的美式足球校隊四分衛兼籃球隊控球Ron Curry，季初因傷報銷，大一的高中明星Jason Parker功課不及格無法上場，接下來再傷一名鋒線Bernsticker，最後被迫緊急徵調主打美式足球隊防守線衛的籃球隊練習生(Walk-on)Julius Peppers，孰料打到季末，Peppers卻已成為最值得仰賴的替補。我認為，他在幾場戰役中的表現都十分關鍵。
這就是大學籃球的巧妙，一個判決、一個看來毫不起眼的人、一個奇妙的時刻，都可能讓整個球季出現完全不同的改變。今年的北卡，不正是最好的例子？這也是為什麼到了March，你會出現madness的原因。
看球十幾年，從沒見過任何一年的北卡比今年更好欺負、更沒信心和氣勢，北卡主場Dean Dome曾經也和Duke的Cameron Indoor Stadium一樣，是牢不可破的聖地，結果今年連Virginia都可以前來踢館，標準的丟臉丟到家。
這其中，大四控球Ed Cota和大三中鋒Brendan Haywood是關鍵。Cota對隊友不如前幾年對Jamison、Carter一樣有信心，只要隊友─特別是Haywood和低年級的Jason Capel、Kris Lang等人在場上胡搞瞎搞、失誤連連，自己就跟著動氣而亂了方寸。至於Haywood，則是前一天打得可比NBA選秀狀元，後一天就完全消失，活像你家隔壁的那個傻大個。
問題是，今年是神奇的一年，或許是背水一戰、nothing to lose，季末已經陷於快打不進六十四強絕境、被媒體百般嘲諷的北卡，卻在此時豁然開朗。
南區的種子紛紛如白矮星快速隕落，多少也是造就北卡「老八傳奇」的旁因。總之，他們在南區冠軍戰中遇上的，是和他們比起來好比「冬瓜連」的Tulsa。
身高，因此成了此役決戰的關鍵。面對每個位置都高出一截的壓力，Tulsa諸將平日在禁區可以作出來的動作，全不管用，一一遭北卡掃出。誠然，本季北卡最怕的就是像 Tulsa這種快速部隊，不過Tulsa這場球在速度上並沒占到太多便宜。
中鋒部份「Brendan(Haywood)對Brandon(Kurtz)」的放對，不如事前預測的精彩，Haywood在Tulsa的刻意包夾下，表現又down了下去，Tulsa自己的Kurtz則早早就陷入犯規麻煩。後衛部份，Cota的演出則只能說是平水準。
令人眼睛為之一亮的，倒是成為北卡史上首位得分領先全隊的大一新鮮人的Joseph Forte，和學長比起來，他的爆發力不如Jamison、彈性不如Vince Carter，但是得分方式依然多變，此役攻下的生涯新高28分之中，有三分球、有快攻、有切入拉竿、掏射、挑籃，應有盡有，等於提前宣示另一個北卡新星的誕生。
我個人認為，一個致命判決與最後一擊的時機選擇不當，成了Tulsa飲恨的關鍵。終場前28秒Tulsa落後3分，北卡進攻時限只剩不到10秒，Tulsa一次成功防守卻被判為腳踢球，進攻時限重設，一來一往幾乎是4分的差距。David Shelton在最後還有9秒時三分線外硬起出手，則似乎太過匆忙，再傳一次，投籃視野可能會好一點。不過這都已成歷史，事後檢討也沒用，Tulsa的慌亂，搞砸了還有追平機會的一場球。
另一件很有趣的事，也可以間接看出北卡的運氣由衰轉盛。話說北卡季初倒楣事連連不止，寄望甚深的美式足球校隊四分衛兼籃球隊控球Ron Curry，季初因傷報銷，大一的高中明星Jason Parker功課不及格無法上場，接下來再傷一名鋒線Bernsticker，最後被迫緊急徵調主打美式足球隊防守線衛的籃球隊練習生(Walk-on)Julius Peppers，孰料打到季末，Peppers卻已成為最值得仰賴的替補。我認為，他在幾場戰役中的表現都十分關鍵。
這就是大學籃球的巧妙，一個判決、一個看來毫不起眼的人、一個奇妙的時刻，都可能讓整個球季出現完全不同的改變。今年的北卡，不正是最好的例子？這也是為什麼到了March，你會出現madness的原因。
南區準決賽戰評：真假灰姑娘
西區由第6種子Purdue與第8的Wisconsin爭冠已經夠離譜，南區更誇張，搶冠軍的是分居7、8的Tulsa和北卡，標準的灰姑娘之爭。不過，Tulsa是真的灰姑娘，北卡則是假的灰姑娘。
觀察Tulsa和北卡例行賽的「曲線圖」，簡直是天壤之別。北卡是一路長黑，由季前獲諸多媒體票選為全美前五名(Basketball News甚至選他們為全美第一)，一直滾到前25名外。球季後半段的表現，全隊軍心渙散、有氣無力。
Tulsa則是開低走高，他們的教練Bill Self名氣不大，球員也沒幾個響亮的名字，一直到球季中途，負責票選排行榜的媒體突然發現他們長勝不止，這才將Tulsa給送上前25名。除了在WAC聯盟冠軍戰意外敗給Fresno State之外，Tulsa擁有一個不太引人注意、卻非常完美的球季。
被排在第8種子，對北卡或許是有利無害(當然，你也可以說這種說法是事後諸葛)，依照他們季末的狀況，如果還被排為高順位種子，鐵定提早掛掉。不過排在老八倒激起了全隊的羞恥心，特別是大四控球Ed Cota和大三中鋒Brendan Haywood，北卡終於在錦標賽短短一週之內打出原本該有的樣子，所以，我才會認為他們是假的第8種子。
遇上容易處變「大」驚的Tennessee，北卡能在Haywood犯滿的劣勢下逆轉勝，證明他們的戰力已經逐漸恢復正常。我很同情Tennessee的教練Jerry Green，本季他們在領先十分、十幾分的情況下反勝為敗，已經有好幾次，難怪Green要問：「到底領先幾分才夠用？」
Tulsa具有在六十四強錦標賽成功的一切要件，先前大家都認為他們的戰績不能說明什麼，因為WAC聯盟實力根本無法和ACC、SEC等主要聯盟相比，但這個問題在他們幹掉Cincinnati之後煙消雲散。
Tulsa和中西區的Iowa State有點像，是一堆矮仔財的組合，然而主力都是有經驗的高年級球員，而且先發五人平均得分都在10分以上，攻勢平均，以單一球員來看，或許都不顯眼，湊成一隊，卻能處處開花，打得對手摸不著頭腦。進入六十四強後，6-5的「強力前鋒」Eric Coley和6-5的得分後衛Marcus Hill表現尤其搶眼。
今天對Miami一役，是典型的Tulsa式球賽，沒辦法激起觀球者太多的熱情，因為他們擅長的是製造對手失誤，藉機取分，進攻倒不格外出色。
南區由北卡、Tulsa對決，北卡在每個位置上都有著壓倒性的身高優勢，如果北卡能夠強攻禁區，製造Tulsa主力球員的犯規麻煩，勝算不小。但從另一方面來說，Tulsa緊迫式的防守如果能讓北卡的後衛群自亂陣腳、無的放矢，說不定幸運之神還會眷顧Tulsa一次。
觀察Tulsa和北卡例行賽的「曲線圖」，簡直是天壤之別。北卡是一路長黑，由季前獲諸多媒體票選為全美前五名(Basketball News甚至選他們為全美第一)，一直滾到前25名外。球季後半段的表現，全隊軍心渙散、有氣無力。
Tulsa則是開低走高，他們的教練Bill Self名氣不大，球員也沒幾個響亮的名字，一直到球季中途，負責票選排行榜的媒體突然發現他們長勝不止，這才將Tulsa給送上前25名。除了在WAC聯盟冠軍戰意外敗給Fresno State之外，Tulsa擁有一個不太引人注意、卻非常完美的球季。
被排在第8種子，對北卡或許是有利無害(當然，你也可以說這種說法是事後諸葛)，依照他們季末的狀況，如果還被排為高順位種子，鐵定提早掛掉。不過排在老八倒激起了全隊的羞恥心，特別是大四控球Ed Cota和大三中鋒Brendan Haywood，北卡終於在錦標賽短短一週之內打出原本該有的樣子，所以，我才會認為他們是假的第8種子。
遇上容易處變「大」驚的Tennessee，北卡能在Haywood犯滿的劣勢下逆轉勝，證明他們的戰力已經逐漸恢復正常。我很同情Tennessee的教練Jerry Green，本季他們在領先十分、十幾分的情況下反勝為敗，已經有好幾次，難怪Green要問：「到底領先幾分才夠用？」
Tulsa具有在六十四強錦標賽成功的一切要件，先前大家都認為他們的戰績不能說明什麼，因為WAC聯盟實力根本無法和ACC、SEC等主要聯盟相比，但這個問題在他們幹掉Cincinnati之後煙消雲散。
Tulsa和中西區的Iowa State有點像，是一堆矮仔財的組合，然而主力都是有經驗的高年級球員，而且先發五人平均得分都在10分以上，攻勢平均，以單一球員來看，或許都不顯眼，湊成一隊，卻能處處開花，打得對手摸不著頭腦。進入六十四強後，6-5的「強力前鋒」Eric Coley和6-5的得分後衛Marcus Hill表現尤其搶眼。
今天對Miami一役，是典型的Tulsa式球賽，沒辦法激起觀球者太多的熱情，因為他們擅長的是製造對手失誤，藉機取分，進攻倒不格外出色。
南區由北卡、Tulsa對決，北卡在每個位置上都有著壓倒性的身高優勢，如果北卡能夠強攻禁區，製造Tulsa主力球員的犯規麻煩，勝算不小。但從另一方面來說，Tulsa緊迫式的防守如果能讓北卡的後衛群自亂陣腳、無的放矢，說不定幸運之神還會眷顧Tulsa一次。
Sunday, March 26, 2000
西區冠軍賽戰評：勝負之外
西區打到冠軍賽，勝負對我而言反而不是那麼重要。這個說法，絕不是貶低第六種子Purdue和第八種子Wisconsin，相反的，這場球無論勝負如何，Wisconsin和Purdue都已經展現出最純粹的籃球精神，值得每一個人脫帽向他們致敬。
純就比賽內容而言，這場球Purdue雖到下半場還與Wisconsin有來有往，但是整體表現看不出以往在Big 10的專注與氣勢，打來有點軟趴趴，上半場的失誤和防守漏洞尤其是致命傷，主力得分Brian Cardinal與Jaraan Cornell則遭到刻意封鎖。這個低潮或許只有一場，卻來得太不是時候，老教練Keady的四強夢再化烏有。
Wisconsin的防守不是蓋的，他們鎖定對手的主力相當有一套，前幾戰Fresno State的Courtney Alexander、Arizona的Michael Wright，再加上今天的Cardinal、Cornell，全部摃龜。能夠先降低對手主力破壞力，等於先贏了一半。
進攻上，Wisconsin的單、雙擋作得非常紮實，加上對手多有低估Wisconsin攻擊力的傾向，幾場球下來Wisconsin的外線發揮得淋漓盡致，特別是6呎2的得分後衛Jon Bryant，令人感到意外。
這兩個學校在西區出頭，使得許多觀念得到彰顯。
第一、 相信你所相信的(Believe what you believe)，兩個月前Wisconsin戰績只有12勝11負時，許多人都認為Dick Bennett的慢攻式籃球已經不符潮流，也永遠打不出頭，希望趕緊換教練，現在這些批評者恐怕都已啞口無言。Bennett堅信自己的籃球哲學，而且他也讓手下的球員和他有著相同的信仰。再看Purdue，Gene Keady多年來始終堅持不以非法手段招收球員，更堅持嚴格的紀律，雖然因此找不到明星球員，但Purdue並未因而成為三流學校，反倒年年交出令人吃驚的成績。
第二、 在「不規定人盯人」的前題下，籃球不見得是黑人的天下。Purdue和Wisconsin的主力、先發都以白人居多，反倒是黑人球員在場上坐板凳，和黑人至上的NBA相比，確實是截然不同的世界。如果籃球真只有黑人打得好、拿得到冠軍，那它就不配稱為global game了，不是嗎？
第三、 防守依然是贏球的第一要素。球迷、媒體的眼光一向集中在進攻，我們提到球員，也總以平均得分、籃板等數字優先。這個習慣未來絕不致於改變，不過在大多數戴著「進攻眼鏡」的人之外，仍有像Bennett這種深信防守第一的少數人，而他們也成為最後的贏家。否則，例行賽只有一名球員平均得分兩位數的Wisconsin打進最後四強，怎能讓你相信？Purdue此役失利，也在於防守老慢了一步。
第四、 真正值得尊敬的人，往往不見得是贏球的人，而是懂得如何輸球的人。努力了20年還是睽違最後四強，Gene Keady失不失望？何況他不是不了解部份人士對他的批評。然而Keady成敗了然於胸，他認為每個人只需向自己負責，盡力而無法得到甜美的結局，這是上天的安排。Dick Bennett贏球欣喜之餘，不忘表示他對Keady的同情，也是個很有風度的老紳士。
就像Keady說的，無論勝負，你永遠都要向前看、都得向前走。晉級四強的Wisconsin下一戰要遇上Big 10的天敵Michigan State，還是不看好(Wisconsin在錦標賽前的最後12戰中打出9勝3負佳績，三敗都是輸給MSU)。但既然今年老天已經給了我們這麼多冷門，說不定它還會給我們最後一次，you never know.....
純就比賽內容而言，這場球Purdue雖到下半場還與Wisconsin有來有往，但是整體表現看不出以往在Big 10的專注與氣勢，打來有點軟趴趴，上半場的失誤和防守漏洞尤其是致命傷，主力得分Brian Cardinal與Jaraan Cornell則遭到刻意封鎖。這個低潮或許只有一場，卻來得太不是時候，老教練Keady的四強夢再化烏有。
Wisconsin的防守不是蓋的，他們鎖定對手的主力相當有一套，前幾戰Fresno State的Courtney Alexander、Arizona的Michael Wright，再加上今天的Cardinal、Cornell，全部摃龜。能夠先降低對手主力破壞力，等於先贏了一半。
進攻上，Wisconsin的單、雙擋作得非常紮實，加上對手多有低估Wisconsin攻擊力的傾向，幾場球下來Wisconsin的外線發揮得淋漓盡致，特別是6呎2的得分後衛Jon Bryant，令人感到意外。
這兩個學校在西區出頭，使得許多觀念得到彰顯。
第一、 相信你所相信的(Believe what you believe)，兩個月前Wisconsin戰績只有12勝11負時，許多人都認為Dick Bennett的慢攻式籃球已經不符潮流，也永遠打不出頭，希望趕緊換教練，現在這些批評者恐怕都已啞口無言。Bennett堅信自己的籃球哲學，而且他也讓手下的球員和他有著相同的信仰。再看Purdue，Gene Keady多年來始終堅持不以非法手段招收球員，更堅持嚴格的紀律，雖然因此找不到明星球員，但Purdue並未因而成為三流學校，反倒年年交出令人吃驚的成績。
第二、 在「不規定人盯人」的前題下，籃球不見得是黑人的天下。Purdue和Wisconsin的主力、先發都以白人居多，反倒是黑人球員在場上坐板凳，和黑人至上的NBA相比，確實是截然不同的世界。如果籃球真只有黑人打得好、拿得到冠軍，那它就不配稱為global game了，不是嗎？
第三、 防守依然是贏球的第一要素。球迷、媒體的眼光一向集中在進攻，我們提到球員，也總以平均得分、籃板等數字優先。這個習慣未來絕不致於改變，不過在大多數戴著「進攻眼鏡」的人之外，仍有像Bennett這種深信防守第一的少數人，而他們也成為最後的贏家。否則，例行賽只有一名球員平均得分兩位數的Wisconsin打進最後四強，怎能讓你相信？Purdue此役失利，也在於防守老慢了一步。
第四、 真正值得尊敬的人，往往不見得是贏球的人，而是懂得如何輸球的人。努力了20年還是睽違最後四強，Gene Keady失不失望？何況他不是不了解部份人士對他的批評。然而Keady成敗了然於胸，他認為每個人只需向自己負責，盡力而無法得到甜美的結局，這是上天的安排。Dick Bennett贏球欣喜之餘，不忘表示他對Keady的同情，也是個很有風度的老紳士。
就像Keady說的，無論勝負，你永遠都要向前看、都得向前走。晉級四強的Wisconsin下一戰要遇上Big 10的天敵Michigan State，還是不看好(Wisconsin在錦標賽前的最後12戰中打出9勝3負佳績，三敗都是輸給MSU)。但既然今年老天已經給了我們這麼多冷門，說不定它還會給我們最後一次，you never know.....
Friday, March 24, 2000
西區準決賽戰評：沒錯，第六對第八
第6種子的Purdue要和第8種子的Wisconsin爭奪西區冠軍與最後四強門票，這是任何一個人作夢也夢不到的，包括我在內。
Purdue與Wisconsin能一路打上來，分別擊敗Gonzaga與LSU，有一部份得感謝別人，例如先前Gonzaga打敗第2種子St.John's，第4的LSU幹掉第5的Texas，當然，第一的Arizona是Wisconsin自己作掉的。
不過這兩個學校有著相似的共通點，第一、他們都有個性堅毅、實事求是型的老教練，Gene Keady和Dick Bennett，他們的個性非常精確的傳達到球員身上，使得Purdue和Wisconsin都有著那種打死不退的球風，特別在防守上。
第二、在進攻方面，這兩隊都非常有紀律(discipline)、非常有耐心，也非常擅於掌握節奏，擅打閃電快攻或是缺乏經驗、毛毛燥燥的年輕隊伍遇上他們，就註定要倒大楣。
Wisconsin對LSU一役，兩隊有著太多的對比，本季突然才冒出頭的LSU，主力Swift只有大二，教練John Brady也相當年輕，Wisconsin雖然全隊只有Mark Vershaw一人平均得分在兩位數，但主力多是大三，加上老謀深算的教練Bennett，可以說打了15分鐘就底定戰局。LSU全場的23次失誤不僅代表Wisconsin的防守成功，也代表著本身經驗不足，而經驗是無法以任何事彌補的。
此役Wisconsin的人盯人防守令人印象深刻，將LSU的Swift與Jabari Smith破壞力減到最低，等於贏了一半。有空檔就進的外線功力，也是贏球的另一個關鍵。LSU的防守氣勢很嚇人，卻被Wisconsin純熟的單、雙擋輕易肢解，有如一戮就破的紙老虎。
Purdue以同為大四的Brian Cardinal與後衛Jaraan Cornell構成內外主軸，隊上每個球員看來都不怎麼樣，但湊起來就不能小看，以這種陣容能在Big 10拚到12勝4負的戰績，如果不是Gene Keady調教有方，找天王老子來也沒用。
和競爭性超強的Purdue對戰，要嘛就一開賽就能拉開差距，至少也得在決勝期之前擴大領先差距，如果到了決勝期還在拉鋸，鐵定占不到便宜。Purdue此役戰略成功，他們了解Gonzaga的最大戰力在一對後衛Matt Santangelo與Richie Frahm，全力鎖死外線。一開賽就落後的Gonzaga，縱使Casey Calvary攻下20分，但少了後場火力奧援，等於廢了兩手一腳。
多年來我總有一種感覺，和Purdue打球就像強迫你不能拿槍對轟，而要空手近身搏擊，即使你到最後打贏了，自己大概也已經半身不遂，不知大家有沒有同感。
最後用一句話來作今天的總結─沒錯，西區冠軍戰是第六種子Purdue對第八種子Wisconsin，很令人吃驚的結果，卻也是"老天有眼"、"流汗播種者、必歡呼收割"的"天理"展現。
Purdue與Wisconsin能一路打上來，分別擊敗Gonzaga與LSU，有一部份得感謝別人，例如先前Gonzaga打敗第2種子St.John's，第4的LSU幹掉第5的Texas，當然，第一的Arizona是Wisconsin自己作掉的。
不過這兩個學校有著相似的共通點，第一、他們都有個性堅毅、實事求是型的老教練，Gene Keady和Dick Bennett，他們的個性非常精確的傳達到球員身上，使得Purdue和Wisconsin都有著那種打死不退的球風，特別在防守上。
第二、在進攻方面，這兩隊都非常有紀律(discipline)、非常有耐心，也非常擅於掌握節奏，擅打閃電快攻或是缺乏經驗、毛毛燥燥的年輕隊伍遇上他們，就註定要倒大楣。
Wisconsin對LSU一役，兩隊有著太多的對比，本季突然才冒出頭的LSU，主力Swift只有大二，教練John Brady也相當年輕，Wisconsin雖然全隊只有Mark Vershaw一人平均得分在兩位數，但主力多是大三，加上老謀深算的教練Bennett，可以說打了15分鐘就底定戰局。LSU全場的23次失誤不僅代表Wisconsin的防守成功，也代表著本身經驗不足，而經驗是無法以任何事彌補的。
此役Wisconsin的人盯人防守令人印象深刻，將LSU的Swift與Jabari Smith破壞力減到最低，等於贏了一半。有空檔就進的外線功力，也是贏球的另一個關鍵。LSU的防守氣勢很嚇人，卻被Wisconsin純熟的單、雙擋輕易肢解，有如一戮就破的紙老虎。
Purdue以同為大四的Brian Cardinal與後衛Jaraan Cornell構成內外主軸，隊上每個球員看來都不怎麼樣，但湊起來就不能小看，以這種陣容能在Big 10拚到12勝4負的戰績，如果不是Gene Keady調教有方，找天王老子來也沒用。
和競爭性超強的Purdue對戰，要嘛就一開賽就能拉開差距，至少也得在決勝期之前擴大領先差距，如果到了決勝期還在拉鋸，鐵定占不到便宜。Purdue此役戰略成功，他們了解Gonzaga的最大戰力在一對後衛Matt Santangelo與Richie Frahm，全力鎖死外線。一開賽就落後的Gonzaga，縱使Casey Calvary攻下20分，但少了後場火力奧援，等於廢了兩手一腳。
多年來我總有一種感覺，和Purdue打球就像強迫你不能拿槍對轟，而要空手近身搏擊，即使你到最後打贏了，自己大概也已經半身不遂，不知大家有沒有同感。
最後用一句話來作今天的總結─沒錯，西區冠軍戰是第六種子Purdue對第八種子Wisconsin，很令人吃驚的結果，卻也是"老天有眼"、"流汗播種者、必歡呼收割"的"天理"展現。
Thursday, March 23, 2000
甜甜又怪怪的十六強
今年不應該稱為「甜蜜十六強」，而該說是「怪怪十六強」。
文大培在「十六強晚點名」一文中提到他玩ESPN的網路遊戲摃龜，我是另外一個。我玩的是CBS Sportsline的「考前大猜題」，六十四強一出爐它就要求你把各輪贏家，一路到最後四強都提前「網路下單」，然後依各輪命中率累積積分排名。
本山人首輪命中率奇高，只猜錯Indiana輸給Pepperdine一場，事實上這也沒啥好得意，因為首輪根本沒有什麼冷門。Anyway，正為得分127沾沾自喜之時，第二輪傳來轟然劇變，16場只命中7場，總分171滑落到一萬六千多名。最慘的是，我的最後四強已經有兩隊在家看電視。
今年的六十四強決賽─特別是第二輪，可以說不適合賭徒，也可以說很適合賭徒，理由是同樣一個：冷門特多。舉幾個數字作佐證，打到十六強為止，前20名種子(各分區前5名)已經墜毀12枚，前12種子(各分區前3)共有8校在第二輪陣亡，是自1990年前12種子有6校掛在第二輪以來最慘的一年。
所以，我們的甜蜜十六沒有分區第一種子Stanford、Arizona，沒有長年霸占全美排名第一的Cincinnati，也沒有衛冕的Uconn。剩下來的是沒有人懷疑的Duke、MSU，沒有人想到能夠連贏兩場延長賽的Seton Hall，沒人在乎的Tulsa，沒人知道的Gonzaga，沒人尊重的Wisconsin，沒人看好的Purdue，大演天蠶變的北卡和UCLA，還有一堆沒能博得專家信心的球隊。
還有個有趣的數據，今年十六強中有三個州分別擠進兩隊：北卡州的北卡、Duke；佛羅里達州的Miami和Florida，以及奧克拉荷馬州的Oklahoma State與Tulsa。
第二輪戰況引起選拔委員會大受批評，當初把兩個分區第一給了Pac 10的Arizona、Stanford，就有人大喊不公平，特別是明知Loren Woods受傷不克出征，還硬是把它排在西區第一，如今兩隊都掛點，委員會自是被幹翻了。入選4隊卻有3隊(加上Oregon)已經說再見的Pac 10，似乎有被高估的嫌疑，即使碩果僅存的UCLA擠進十六強，我認為也是運氣成份居多。
就聯盟來看，Conference USA(Cincinnati、St.Louis、Louisville)、Atlantic 10(Temple、Dayton、St.Bonaventure)與Mountain West(Utah、UNLV)入選學校全部戰死沙場，表現最令人失望，上面提到的Pac 10是棒球術語中的「四支一」，打擊率2成5。6隊參賽的Big 12僅剩2隊，自己不爭氣，也怪不得大家老是說Big 12不夠強。
均為六支三的SEC與Big 10持平，實力逐漸復甦的Big East交出五支三成績，被評為「整體實力削弱中」的ACC如果不是Maryland中箭，可以有三支三的「完全打擊」佳績。
這個結果讓我想到老美一個流傳已久的說法、想法：東部的大學籃球，才是實力派的籃球。印證以上的數據以及往年的整體表現，你不能說這個說法沒來由，在我印象中，西部和南部的大學，大起大落的症狀確實比較明顯。
最後，雖然冒著幾天後就要被文大培等人與眾球迷嘲笑的危險，我還是要作個「勇敢的新台灣人」，提出媽祖託夢給我的八強名單：
．東區─Duke、Oklahoma State
．南區─UNC、Tulsa
．西區─LSU、Purdue
．中西區─Michigan State、UCLA
文大培在「十六強晚點名」一文中提到他玩ESPN的網路遊戲摃龜，我是另外一個。我玩的是CBS Sportsline的「考前大猜題」，六十四強一出爐它就要求你把各輪贏家，一路到最後四強都提前「網路下單」，然後依各輪命中率累積積分排名。
本山人首輪命中率奇高，只猜錯Indiana輸給Pepperdine一場，事實上這也沒啥好得意，因為首輪根本沒有什麼冷門。Anyway，正為得分127沾沾自喜之時，第二輪傳來轟然劇變，16場只命中7場，總分171滑落到一萬六千多名。最慘的是，我的最後四強已經有兩隊在家看電視。
今年的六十四強決賽─特別是第二輪，可以說不適合賭徒，也可以說很適合賭徒，理由是同樣一個：冷門特多。舉幾個數字作佐證，打到十六強為止，前20名種子(各分區前5名)已經墜毀12枚，前12種子(各分區前3)共有8校在第二輪陣亡，是自1990年前12種子有6校掛在第二輪以來最慘的一年。
所以，我們的甜蜜十六沒有分區第一種子Stanford、Arizona，沒有長年霸占全美排名第一的Cincinnati，也沒有衛冕的Uconn。剩下來的是沒有人懷疑的Duke、MSU，沒有人想到能夠連贏兩場延長賽的Seton Hall，沒人在乎的Tulsa，沒人知道的Gonzaga，沒人尊重的Wisconsin，沒人看好的Purdue，大演天蠶變的北卡和UCLA，還有一堆沒能博得專家信心的球隊。
還有個有趣的數據，今年十六強中有三個州分別擠進兩隊：北卡州的北卡、Duke；佛羅里達州的Miami和Florida，以及奧克拉荷馬州的Oklahoma State與Tulsa。
第二輪戰況引起選拔委員會大受批評，當初把兩個分區第一給了Pac 10的Arizona、Stanford，就有人大喊不公平，特別是明知Loren Woods受傷不克出征，還硬是把它排在西區第一，如今兩隊都掛點，委員會自是被幹翻了。入選4隊卻有3隊(加上Oregon)已經說再見的Pac 10，似乎有被高估的嫌疑，即使碩果僅存的UCLA擠進十六強，我認為也是運氣成份居多。
就聯盟來看，Conference USA(Cincinnati、St.Louis、Louisville)、Atlantic 10(Temple、Dayton、St.Bonaventure)與Mountain West(Utah、UNLV)入選學校全部戰死沙場，表現最令人失望，上面提到的Pac 10是棒球術語中的「四支一」，打擊率2成5。6隊參賽的Big 12僅剩2隊，自己不爭氣，也怪不得大家老是說Big 12不夠強。
均為六支三的SEC與Big 10持平，實力逐漸復甦的Big East交出五支三成績，被評為「整體實力削弱中」的ACC如果不是Maryland中箭，可以有三支三的「完全打擊」佳績。
這個結果讓我想到老美一個流傳已久的說法、想法：東部的大學籃球，才是實力派的籃球。印證以上的數據以及往年的整體表現，你不能說這個說法沒來由，在我印象中，西部和南部的大學，大起大落的症狀確實比較明顯。
最後，雖然冒著幾天後就要被文大培等人與眾球迷嘲笑的危險，我還是要作個「勇敢的新台灣人」，提出媽祖託夢給我的八強名單：
．東區─Duke、Oklahoma State
．南區─UNC、Tulsa
．西區─LSU、Purdue
．中西區─Michigan State、UCLA
Monday, March 20, 2000
南區第二輪戰評：種子掉滿地
這是我記憶中NCAA六十四強分區戰史最慘的一天，不但前三種子同一天掛掉，而且還是掛在第二輪。統計下來，打進十六強的是第4、6、7、8種子，戰況很刺激是沒錯，但是....這還有天理嗎？
話說回來，NCAA六十四強從來也不講天理，一敗即死的制度哪有天理可言？
看完Stanford敗給北卡一戰，證明我事先的憂慮，Stanford的隊型真的是和北卡相剋，裡面一個Brendan Haywood用Collins雙胞胎加上Mark Madsen去頂都頂不住，加上Kris Lang和美式足球隊員Julius Pepper三不五時偷襲。再看外圍的wing player，Forte、Capel的條件實在比Casey Jacobsen、Ryan Mendez和David Moseley好得太多。
整場球下來，兩隊防守大部分都用人盯人，幾乎未曾露出幾個明顯的空檔，擺明是一場狗咬狗的戰爭，北卡也擺明了就贏在Joseph Forte的兩個三分球。不過Stanford出現團隊傳導失靈、又無法個人突破打爛仗的窘態，打來辛苦萬分。
我舉雙手雙腳贊成球友文大培的看法，Wisconsin、Gonzaga、Purdue都是靠頭腦擊敗天賦的球隊，然而這場球卻是天賦強過頭腦的例證。籃球場上，孰重孰輕確是沒有一定的道理，只能說Stanford活該倒楣。
第三種子Ohio State，整個球季始終在回答一個和NBA聖安東尼奧馬刺一樣的問題：他們去年打進最後四強，「幸運」是不是最大的原因？是不是曇花一現的「偶然」(fluke)？今日落馬敗給Miami，答案似乎已經出現一半。所以，他們提前打包並不令人特別訝異。
其實Ohio State的Jim O'Brien是個十分值得敬重的教練，問題是，以雙衛Redd/Penn領軍的OSU就像是NBA裡的費城七六人，光靠後衛打天下，勝率自然是一半一半，準就贏、不準就輸。當然，近年來一直在Big East默默發光發熱的Miami，也展現出不錯的成長，不再是人盡可欺的弱腳。大四的6-5得分後衛Johnny Hemsley再這樣砍下去，有希望砍出一條NBA路。
Cincinnati的冠軍夢碎，毋寧有點令人感傷，一支有全美年度最佳球員、終年高掛前兩名的隊伍，竟因Kenyon Martin的一摔，摔掉全校的希望，摔掉爭冠的機會。連四年在第二輪掛點的恥辱，實在和Cincinnati的威名非常不相稱，他們似乎已快成為第二個Kansas，是「雷聲大雨點小」的最佳範例。
話說回來，NCAA六十四強從來也不講天理，一敗即死的制度哪有天理可言？
看完Stanford敗給北卡一戰，證明我事先的憂慮，Stanford的隊型真的是和北卡相剋，裡面一個Brendan Haywood用Collins雙胞胎加上Mark Madsen去頂都頂不住，加上Kris Lang和美式足球隊員Julius Pepper三不五時偷襲。再看外圍的wing player，Forte、Capel的條件實在比Casey Jacobsen、Ryan Mendez和David Moseley好得太多。
整場球下來，兩隊防守大部分都用人盯人，幾乎未曾露出幾個明顯的空檔，擺明是一場狗咬狗的戰爭，北卡也擺明了就贏在Joseph Forte的兩個三分球。不過Stanford出現團隊傳導失靈、又無法個人突破打爛仗的窘態，打來辛苦萬分。
我舉雙手雙腳贊成球友文大培的看法，Wisconsin、Gonzaga、Purdue都是靠頭腦擊敗天賦的球隊，然而這場球卻是天賦強過頭腦的例證。籃球場上，孰重孰輕確是沒有一定的道理，只能說Stanford活該倒楣。
第三種子Ohio State，整個球季始終在回答一個和NBA聖安東尼奧馬刺一樣的問題：他們去年打進最後四強，「幸運」是不是最大的原因？是不是曇花一現的「偶然」(fluke)？今日落馬敗給Miami，答案似乎已經出現一半。所以，他們提前打包並不令人特別訝異。
其實Ohio State的Jim O'Brien是個十分值得敬重的教練，問題是，以雙衛Redd/Penn領軍的OSU就像是NBA裡的費城七六人，光靠後衛打天下，勝率自然是一半一半，準就贏、不準就輸。當然，近年來一直在Big East默默發光發熱的Miami，也展現出不錯的成長，不再是人盡可欺的弱腳。大四的6-5得分後衛Johnny Hemsley再這樣砍下去，有希望砍出一條NBA路。
Cincinnati的冠軍夢碎，毋寧有點令人感傷，一支有全美年度最佳球員、終年高掛前兩名的隊伍，竟因Kenyon Martin的一摔，摔掉全校的希望，摔掉爭冠的機會。連四年在第二輪掛點的恥辱，實在和Cincinnati的威名非常不相稱，他們似乎已快成為第二個Kansas，是「雷聲大雨點小」的最佳範例。
Saturday, March 18, 2000
南區戰評3/18：該晉級的都晉級
六十四強開打至今兩天，南區成為最無聊的一區，因為沒有任何upset發生，該晉級的卻晉級了，但我們也可以說這是最正常的一區，選拔委員會的眼光沒有誤差。
同樣的，我不願對Stanford的實力發表評論，因為南卡州大實在太弱，Cincinnati的贏球，倒是提醒我們一點：Cincinnati不僅以強攻聞名，他們的人盯人防守更是致勝本錢─即使在失去Kenyon Martin之後。
這一點和東區第二、以防守起家的Temple有異曲同工之妙。即使本身進攻失常，除非命中該絕遇上手氣熱得擋不住的隊伍，否則再怎麼難打還是過關。連同昨天過關的Wisconsin、落馬的Fresno State來看，「防守至上」的籃球哲學，在此再度得到證明。除了1990年的UNLV，近代幾乎沒有一支球隊能夠光靠強攻就在六十四強中過關斬將。
北卡以84-70的大差距擊敗Missouri，也說明北卡的球員不是沒有天份─特別是中鋒Brendan Haywood。當然，Missouri在菜鳥教練Quin Snyder帶領下，全隊只有Keyon Dooling一個擺得上檯面的明星球員，原本就不能和明星成群的北卡等量齊觀，但無論如何，北卡例行賽三不五時夢遊、漫不經心的症狀，六十四強終於不再發生。第二輪，他們會是Stanford相當大的噩夢。
第三種子Ohio State的大勝，說明他們不是沒有希望重回四強，但前提是後衛必須有正常的發揮，面對本區都是五門齊的Cincinnati、Stanford，只要Michael Redd/Scoonie Penn兩人有一人失常，要過關比登天還難。
Tennessee靠著大一新生Ron Slay下半場快刀斬亂麻才險勝，確實是最值得擔心的高順位種子。整個球季下來，Tennessee大起大落的毛病「一路走來、始終如一」，到了季後賽依然如此，雖然手擁Tony Harris、Vincent Yarbrough等潛力新星，但下一戰對歷經大陣仗考驗、經驗豐富的Uconn，除非Khalid El-Amin腳傷到無法上場，否則恐怕是走不出第二輪。
Oklahoma State的6呎6吋小前鋒Desmond Mason，不負眾望在季後賽秀出他快速得分的高效率，爆出30分的績效，大家可以藉機對他有所認識。
展望第二輪，分在同一邊的Stanford-UNC、Uconn-Tennessee兩戰都是精彩絕倫的好戲。沒錯，北卡只是第8種子，但他們並不是「普通」的第8種子，五門齊的隊型完全不下於Stanford，氣勢一起，不見得一定會輸給Stanford。至於另一組的Miami-Oklahoma State、Cincinnati-Tulsa，看來已經是Cincinnati的囊中物，無怪乎Cincinnati教練Bob Huggins原本對被排為第二種子很火大，看到分組表後卻轉瞋為喜、私下偷笑，看看別區打得人仰馬翻的戰況，換成是我，我也會狂笑。
Stanford與Cincinnati爭冠，至今為止仍是唯一的合理推論。
同樣的，我不願對Stanford的實力發表評論，因為南卡州大實在太弱，Cincinnati的贏球，倒是提醒我們一點：Cincinnati不僅以強攻聞名，他們的人盯人防守更是致勝本錢─即使在失去Kenyon Martin之後。
這一點和東區第二、以防守起家的Temple有異曲同工之妙。即使本身進攻失常，除非命中該絕遇上手氣熱得擋不住的隊伍，否則再怎麼難打還是過關。連同昨天過關的Wisconsin、落馬的Fresno State來看，「防守至上」的籃球哲學，在此再度得到證明。除了1990年的UNLV，近代幾乎沒有一支球隊能夠光靠強攻就在六十四強中過關斬將。
北卡以84-70的大差距擊敗Missouri，也說明北卡的球員不是沒有天份─特別是中鋒Brendan Haywood。當然，Missouri在菜鳥教練Quin Snyder帶領下，全隊只有Keyon Dooling一個擺得上檯面的明星球員，原本就不能和明星成群的北卡等量齊觀，但無論如何，北卡例行賽三不五時夢遊、漫不經心的症狀，六十四強終於不再發生。第二輪，他們會是Stanford相當大的噩夢。
第三種子Ohio State的大勝，說明他們不是沒有希望重回四強，但前提是後衛必須有正常的發揮，面對本區都是五門齊的Cincinnati、Stanford，只要Michael Redd/Scoonie Penn兩人有一人失常，要過關比登天還難。
Tennessee靠著大一新生Ron Slay下半場快刀斬亂麻才險勝，確實是最值得擔心的高順位種子。整個球季下來，Tennessee大起大落的毛病「一路走來、始終如一」，到了季後賽依然如此，雖然手擁Tony Harris、Vincent Yarbrough等潛力新星，但下一戰對歷經大陣仗考驗、經驗豐富的Uconn，除非Khalid El-Amin腳傷到無法上場，否則恐怕是走不出第二輪。
Oklahoma State的6呎6吋小前鋒Desmond Mason，不負眾望在季後賽秀出他快速得分的高效率，爆出30分的績效，大家可以藉機對他有所認識。
展望第二輪，分在同一邊的Stanford-UNC、Uconn-Tennessee兩戰都是精彩絕倫的好戲。沒錯，北卡只是第8種子，但他們並不是「普通」的第8種子，五門齊的隊型完全不下於Stanford，氣勢一起，不見得一定會輸給Stanford。至於另一組的Miami-Oklahoma State、Cincinnati-Tulsa，看來已經是Cincinnati的囊中物，無怪乎Cincinnati教練Bob Huggins原本對被排為第二種子很火大，看到分組表後卻轉瞋為喜、私下偷笑，看看別區打得人仰馬翻的戰況，換成是我，我也會狂笑。
Stanford與Cincinnati爭冠，至今為止仍是唯一的合理推論。
Friday, March 17, 2000
西區戰評3/17：第一個冷門
對許多視冷門如嗜血的球迷而言，Gonzaga擊敗Louisville應該是充分滿足了他們的慾望，因為這是今天唯一出現的一個冷門─雖然有許多場比賽的比數都出人意料的接近。
Gonzaga的出線給了我們幾點啟示。
首先，去年闖進八強，但是能在新教練Mark Few(前任教練Dan Monson現在在Minnesota)走馬上任的第一年重現精彩演出，證明他們的確不是曇花一現。其次，籃球確實不純是黑人的天下，Louisville固然不乏飛簷走壁的能人，但Gonzaga以雙後衛Matt Santangelo、Richie Frahm與前中鋒Casey Calvary組成的白人三劍客照樣能獲勝。第三、許多中級聯盟(Mid-major)的領袖隊伍，實力已經不低於Major conference的中級隊伍，不能小看。
不出所料，最精彩的一場對戰是Purdue對Dayton，這兩支球隊都沒有出色的明星，但是在雙方教練Gene Keady、Oliver Purnell操盤下，都極為擅長打那種一來一往、慢工出細活的半場陣地攻防。Purdue以一分險勝，不能不說有運氣成分，而Dayton也算得上雖敗猶榮。
第4種子LSU打得辛苦萬分才以3分小勝首度進六十四強的SE Missouri State，主要原因還在於經驗。LSU雖有超級大二球員Stromile Swift與大四中鋒Jabari Smith雙鋒擔綱，但是全隊都沒打過六十四強錦標賽。SEC雖然是很強的聯盟，但例行賽的競爭強度與六十四強比起來畢竟是小兒科，陷入苦戰也是正常的。首役打得辛苦一點倒也有武裝精神的好處，LSU下一戰就要碰上鋒線也不弱的Texas，肯定又是一場狗咬狗的戰爭。
至於大勝三十來分的Arizona，由於Jackson State實在太弱，贏球並不能證明任何事。我始終認為，少了Loren Woods對他們是很傷的，因為在下幾輪有可能遭遇的對手中，除了St.John's之外，LSU、Texas、Oklahoma都以強力(甚至是暴力)的鋒線見長，Arizona搞不好會吃上隊型相剋的虧。
Wisconsin能贏Fresno State十分，是事先猜想不到的，這場比賽和Gonzaga作翻Louisville一役有異曲同工之妙，都是由體能條件較差的球隊獲勝。看Wisconsin的攻守實在是全世界最乏味的事之一，不過他們卻能夠一再創下奇蹟，包括Big 10錦標賽中幹掉Indiana，看來往後我要對出自Big 10的球隊有另一番評價。
展望第二輪的西區賽事，LSU對Texas是值得密切注意的戲碼，Jabari Smith+Stromile Swift對上Chris Mihm+Gabe Mouneke，禁區有可能牙齒掉滿地、血流成河....
Gonzaga的出線給了我們幾點啟示。
首先，去年闖進八強，但是能在新教練Mark Few(前任教練Dan Monson現在在Minnesota)走馬上任的第一年重現精彩演出，證明他們的確不是曇花一現。其次，籃球確實不純是黑人的天下，Louisville固然不乏飛簷走壁的能人，但Gonzaga以雙後衛Matt Santangelo、Richie Frahm與前中鋒Casey Calvary組成的白人三劍客照樣能獲勝。第三、許多中級聯盟(Mid-major)的領袖隊伍，實力已經不低於Major conference的中級隊伍，不能小看。
不出所料，最精彩的一場對戰是Purdue對Dayton，這兩支球隊都沒有出色的明星，但是在雙方教練Gene Keady、Oliver Purnell操盤下，都極為擅長打那種一來一往、慢工出細活的半場陣地攻防。Purdue以一分險勝，不能不說有運氣成分，而Dayton也算得上雖敗猶榮。
第4種子LSU打得辛苦萬分才以3分小勝首度進六十四強的SE Missouri State，主要原因還在於經驗。LSU雖有超級大二球員Stromile Swift與大四中鋒Jabari Smith雙鋒擔綱，但是全隊都沒打過六十四強錦標賽。SEC雖然是很強的聯盟，但例行賽的競爭強度與六十四強比起來畢竟是小兒科，陷入苦戰也是正常的。首役打得辛苦一點倒也有武裝精神的好處，LSU下一戰就要碰上鋒線也不弱的Texas，肯定又是一場狗咬狗的戰爭。
至於大勝三十來分的Arizona，由於Jackson State實在太弱，贏球並不能證明任何事。我始終認為，少了Loren Woods對他們是很傷的，因為在下幾輪有可能遭遇的對手中，除了St.John's之外，LSU、Texas、Oklahoma都以強力(甚至是暴力)的鋒線見長，Arizona搞不好會吃上隊型相剋的虧。
Wisconsin能贏Fresno State十分，是事先猜想不到的，這場比賽和Gonzaga作翻Louisville一役有異曲同工之妙，都是由體能條件較差的球隊獲勝。看Wisconsin的攻守實在是全世界最乏味的事之一，不過他們卻能夠一再創下奇蹟，包括Big 10錦標賽中幹掉Indiana，看來往後我要對出自Big 10的球隊有另一番評價。
展望第二輪的西區賽事，LSU對Texas是值得密切注意的戲碼，Jabari Smith+Stromile Swift對上Chris Mihm+Gabe Mouneke，禁區有可能牙齒掉滿地、血流成河....
Thursday, March 16, 2000
NCAA六十四強西區實力預測
西區部份：西區被公認為是最弱的一區，除了前兩個種子Arizona、St.John's，其他任何一隊提前出局都不會太令我驚訝。這是不是代表本區是最可能爆出冷門的一區？等著瞧！
(1)Arizona-(16)Jackson State
Arizona相當幸運，雖然7-1中鋒Loren Woods可能因背傷不克出征，仍獲青睞排為第一種子，而且因為拿下Pac 10冠軍而留在離家近的西區，Stanford則被流放到南區。Arizona有一點和Duke很相似，都以大一球員為主力，表現卻都相當沈穩。Woods能不能打對Arizona可能有決定性的影響，因為接下來可能碰上的LSU和Texas，鋒線都不是省油燈，少了Woods這支大掃把搞不好會罩不住；當然，這只是猜測。
(2)St.John's-(15)Northern Arizona
Northern Arizona以三分外線主攻，對防守優等的St.John's而言應該不會是大問題。St.John's的問題反而出在內部，主力Erick Barkley、Lavor Postell在開打前夕遭NCAA約談，之前Barkley又數度被禁賽，如何凝聚團隊士氣是首要之務。如果一切順遂，有Barkley在陣的St.John's有希望一飛沖天。
(3)Oklahoma-(14)Winthrop
第一輪對Oklahoma不是問題，Winthrop雖貴為Big South冠軍隊，但Big South始終是全美最弱的聯盟之一。今年是墨西哥前鋒Najera的最後一年，預料他在六十四強會有驚人的演出。第二輪可能遇上的Purdue與Dayton，則都不太好打。
(4)LSU-(13)SE Missouri State
後勁十足的LSU被認為是最有潛力的大黑馬，今年才粉墨登場的大二強力前鋒Stromile Swift馬上打出身價。SE Missouri State校史上首度打進六十四強，心願足矣，想要再進一步也不可能了。假如他們在第二輪能幹掉Texas，十六強將遇上Arizona，而LSU在例行賽曾砲轟Arizona三十幾分之多！
(5)Texas-(12)Indiana State
在教練Rick Barnes的苦心經營與大三中鋒Chris Mihm的神速進步下，九○年代初一度笑傲南方的德州大學再度起飛，面對的首輪對手不是別人，是在Larry Bird畢業之後苦撐了21年才重回六十四強的Indiana State，過關不成問題，不過還是得小心，因為ISU球季中曾爆冷門作掉Indiana。
(6)Purdue-(11)Dayton
這是西區首輪最精彩的對戰之一，兩個學校都以紮實、耐心十足的團體戰起家，陣中沒有特殊的明星球員，勝負實在難料。如果硬要拗出一個配對，頂多就是兩個白人Brian Cardinal(Purdue)和Mark Ashman(Dayton)的放對。
(7)Louisville-(10)Gonzaga
Louisville仍秉持多年來的傳統，專打壓迫防守與全場飛奔的閃電作戰，碰上白人居多，專門打半場進攻、外線放鏢的Gonzaga，球風對比十分強烈。歷經Conference USA試煉的Louisville還是稍占上風，可是別忘了Gonzaga去年也是爆冷門淘汰Florida打進八強。
(8)Wisconsin-(9)Fresno State
這也是一組對比強烈的配對，在教練Dick Bennett帶領下，Wisconsin打半場組織戰的耐心已經到達一般人超乎想像的地步，否則以該校的球員素質，怎麼有可能打到Big 10錦標賽四強？而老「鯊魚」Jerry Tarkanian率領的子弟兵Fresno State，則徹底展現他引以為傲的快打旋風。
請注意Fresno State的6呎5得分後衛Courtney Alexander，他是本季全美第一射手，在今夏NBA選秀會預估會在前五順位中籤。慢郎中遇上急驚風，我想天份終究占優勢，Fresno State勝面較大。
(1)Arizona-(16)Jackson State
Arizona相當幸運，雖然7-1中鋒Loren Woods可能因背傷不克出征，仍獲青睞排為第一種子，而且因為拿下Pac 10冠軍而留在離家近的西區，Stanford則被流放到南區。Arizona有一點和Duke很相似，都以大一球員為主力，表現卻都相當沈穩。Woods能不能打對Arizona可能有決定性的影響，因為接下來可能碰上的LSU和Texas，鋒線都不是省油燈，少了Woods這支大掃把搞不好會罩不住；當然，這只是猜測。
(2)St.John's-(15)Northern Arizona
Northern Arizona以三分外線主攻，對防守優等的St.John's而言應該不會是大問題。St.John's的問題反而出在內部，主力Erick Barkley、Lavor Postell在開打前夕遭NCAA約談，之前Barkley又數度被禁賽，如何凝聚團隊士氣是首要之務。如果一切順遂，有Barkley在陣的St.John's有希望一飛沖天。
(3)Oklahoma-(14)Winthrop
第一輪對Oklahoma不是問題，Winthrop雖貴為Big South冠軍隊，但Big South始終是全美最弱的聯盟之一。今年是墨西哥前鋒Najera的最後一年，預料他在六十四強會有驚人的演出。第二輪可能遇上的Purdue與Dayton，則都不太好打。
(4)LSU-(13)SE Missouri State
後勁十足的LSU被認為是最有潛力的大黑馬，今年才粉墨登場的大二強力前鋒Stromile Swift馬上打出身價。SE Missouri State校史上首度打進六十四強，心願足矣，想要再進一步也不可能了。假如他們在第二輪能幹掉Texas，十六強將遇上Arizona，而LSU在例行賽曾砲轟Arizona三十幾分之多！
(5)Texas-(12)Indiana State
在教練Rick Barnes的苦心經營與大三中鋒Chris Mihm的神速進步下，九○年代初一度笑傲南方的德州大學再度起飛，面對的首輪對手不是別人，是在Larry Bird畢業之後苦撐了21年才重回六十四強的Indiana State，過關不成問題，不過還是得小心，因為ISU球季中曾爆冷門作掉Indiana。
(6)Purdue-(11)Dayton
這是西區首輪最精彩的對戰之一，兩個學校都以紮實、耐心十足的團體戰起家，陣中沒有特殊的明星球員，勝負實在難料。如果硬要拗出一個配對，頂多就是兩個白人Brian Cardinal(Purdue)和Mark Ashman(Dayton)的放對。
(7)Louisville-(10)Gonzaga
Louisville仍秉持多年來的傳統，專打壓迫防守與全場飛奔的閃電作戰，碰上白人居多，專門打半場進攻、外線放鏢的Gonzaga，球風對比十分強烈。歷經Conference USA試煉的Louisville還是稍占上風，可是別忘了Gonzaga去年也是爆冷門淘汰Florida打進八強。
(8)Wisconsin-(9)Fresno State
這也是一組對比強烈的配對，在教練Dick Bennett帶領下，Wisconsin打半場組織戰的耐心已經到達一般人超乎想像的地步，否則以該校的球員素質，怎麼有可能打到Big 10錦標賽四強？而老「鯊魚」Jerry Tarkanian率領的子弟兵Fresno State，則徹底展現他引以為傲的快打旋風。
請注意Fresno State的6呎5得分後衛Courtney Alexander，他是本季全美第一射手，在今夏NBA選秀會預估會在前五順位中籤。慢郎中遇上急驚風，我想天份終究占優勢，Fresno State勝面較大。
NCAA六十四強南區實力預測
南區部份：乍看之下，這一區似乎實力也不弱，有去年的冠軍Uconn、去年進入四強的Ohio State以及名聲響叮噹的北卡大，但奇怪的是前10種子都不是以聯盟冠軍身分(Automatic bid)晉級，證明這些學校的實力在季末都出現震盪。仔細算到最後，你會發現還是Stanford、Cincinnati兩強鼎立的局面，論內線外線、進攻防守、教練板凳，其他的隊伍中，似乎都找不出能與這兩校匹敵的勁旅。
(1)Stanford-(16)South Carolina State
這只會是Stanford挑戰四強的起點，和曾經排行全美第一的Stanford比起來，南卡州大就像是小蝦米，而且別忘了，Stanford本季對手命中率只有3成52，創NCAA史上最低紀錄。此外，分區第一種子從來沒有敗給第16種子的紀錄，我不認為Stanford會是破天荒第一遭。他們真正得注意的是第二輪的對手，不是北卡就是Missouri，難纏得多。
(2)Cincinnati-(15)UNC-Wilmington
校史上頭一遭打進六十四強的北卡大Wilmington分校，其實還有點故事可說，那就是：Wilmington是喬丹從小長大的故鄉。可惜，喬丹不能來幫他們打Cincinnati。而因為Kenyon Martin受傷而沒有被排為第一種子的Cincy，原本氣得很，但一看南區bracket，排老二反而好打得多，比較難搞的也只有Ohio State和Oklahoma State，也就不再抱怨。
(3)Ohio State-(14)Appalachian State
說也奇怪，這個配對又和喬丹有點關係，Appalachian State的教練Buzz Peterson是喬丹北卡大時代的隊友，如今轉戰教練圈成功，十分搶手，然而他們同樣不會是OSU的對手。由Ohio State在Big 10聯盟錦標賽的表現看來，防守是賴以贏球的本錢，外線準頭則會是他們求勝的關鍵。
(4)Tennessee-(13)Louisiana-Lafayette
雖然不太可能發生，但比較之下，Tennessee是南區前6種子中最可能提前落馬的人選。他們的鋒線天賦絕佳，但是Tony Harris必須改善毛燥、一意孤行的毛病，真正當個稱職的控球後衛，而全隊有時會靈魂出竅、宛如夢遊的症侯群，則是他們大起大落的根本原因。
(5)Uconn-(12)Utah State
Uconn大概是近年來衛冕聲勢最差的冠軍隊，幸好季末戰力重整，打到Big East冠軍戰。靈魂人物仍是矮胖控球Khalid El-Amin，至於奪勝的關鍵人物，我認為會是負責幹髒活、激勵團隊士氣的大四前鋒Kevin Freeman，如果鋒線表現不佳，Uconn只能靠El-Amin和Albert Mouring的外線，看天吃飯了。
(6)Miami-(11)Arkansas
以大四球員Johnny Hemsley與Mario Bland領軍的Miami占了經驗優勢，因為SEC冠軍Arkansas實在很菜，共計10名球員是大一、大二。這會是一場矮對矮的戰爭，因為兩隊都沒有人超過6呎9，卻也會是最精彩的首輪戰役之一。注意Arkansas的大一前鋒Joe Johnson，據說此人前途無可限量。
(7)Tulsa-(10)UNLV
Tulsa是今年全美最驚人的黑馬之一，雖在WAC冠軍戰敗掉，仍無法改變這個事實。他們有個很優秀的教練Bill Self，又有三名大四球員為骨幹，具備了一切灰姑娘的條件，打敗UNLV應該沒有問題，接下來的對手就是Cincinnati。
(8)North Carolina-(9)Missouri
這會是南區首輪最值得一看的比賽，事實上每年第8打第9都是最扣人心弦的對戰組合。北卡雖然例行賽灰頭土臉，靠著名氣還是拗到了第8種子，今年他們的速度不如往年快，碰上擅長外線閃擊戰、三分戰的Missouri，從控球後衛到小前鋒的防守都備受考驗；相反的，北卡的鋒線長人則是Missouri必須嚴密設防的對象。
相異的隊型，加上60好幾的北卡教練Bill Guthridge對上年僅33歲的帥哥菜鳥教頭Quin Snyder，都使這組對戰格外有趣。很可惜的是，兩隊無論誰贏，上去都要碰Stanford，這是被排在8、9種子的先天劣勢。
(1)Stanford-(16)South Carolina State
這只會是Stanford挑戰四強的起點，和曾經排行全美第一的Stanford比起來，南卡州大就像是小蝦米，而且別忘了，Stanford本季對手命中率只有3成52，創NCAA史上最低紀錄。此外，分區第一種子從來沒有敗給第16種子的紀錄，我不認為Stanford會是破天荒第一遭。他們真正得注意的是第二輪的對手，不是北卡就是Missouri，難纏得多。
(2)Cincinnati-(15)UNC-Wilmington
校史上頭一遭打進六十四強的北卡大Wilmington分校，其實還有點故事可說，那就是：Wilmington是喬丹從小長大的故鄉。可惜，喬丹不能來幫他們打Cincinnati。而因為Kenyon Martin受傷而沒有被排為第一種子的Cincy，原本氣得很，但一看南區bracket，排老二反而好打得多，比較難搞的也只有Ohio State和Oklahoma State，也就不再抱怨。
(3)Ohio State-(14)Appalachian State
說也奇怪，這個配對又和喬丹有點關係，Appalachian State的教練Buzz Peterson是喬丹北卡大時代的隊友，如今轉戰教練圈成功，十分搶手，然而他們同樣不會是OSU的對手。由Ohio State在Big 10聯盟錦標賽的表現看來，防守是賴以贏球的本錢，外線準頭則會是他們求勝的關鍵。
(4)Tennessee-(13)Louisiana-Lafayette
雖然不太可能發生，但比較之下，Tennessee是南區前6種子中最可能提前落馬的人選。他們的鋒線天賦絕佳，但是Tony Harris必須改善毛燥、一意孤行的毛病，真正當個稱職的控球後衛，而全隊有時會靈魂出竅、宛如夢遊的症侯群，則是他們大起大落的根本原因。
(5)Uconn-(12)Utah State
Uconn大概是近年來衛冕聲勢最差的冠軍隊，幸好季末戰力重整，打到Big East冠軍戰。靈魂人物仍是矮胖控球Khalid El-Amin，至於奪勝的關鍵人物，我認為會是負責幹髒活、激勵團隊士氣的大四前鋒Kevin Freeman，如果鋒線表現不佳，Uconn只能靠El-Amin和Albert Mouring的外線，看天吃飯了。
(6)Miami-(11)Arkansas
以大四球員Johnny Hemsley與Mario Bland領軍的Miami占了經驗優勢，因為SEC冠軍Arkansas實在很菜，共計10名球員是大一、大二。這會是一場矮對矮的戰爭，因為兩隊都沒有人超過6呎9，卻也會是最精彩的首輪戰役之一。注意Arkansas的大一前鋒Joe Johnson，據說此人前途無可限量。
(7)Tulsa-(10)UNLV
Tulsa是今年全美最驚人的黑馬之一，雖在WAC冠軍戰敗掉，仍無法改變這個事實。他們有個很優秀的教練Bill Self，又有三名大四球員為骨幹，具備了一切灰姑娘的條件，打敗UNLV應該沒有問題，接下來的對手就是Cincinnati。
(8)North Carolina-(9)Missouri
這會是南區首輪最值得一看的比賽，事實上每年第8打第9都是最扣人心弦的對戰組合。北卡雖然例行賽灰頭土臉，靠著名氣還是拗到了第8種子，今年他們的速度不如往年快，碰上擅長外線閃擊戰、三分戰的Missouri，從控球後衛到小前鋒的防守都備受考驗；相反的，北卡的鋒線長人則是Missouri必須嚴密設防的對象。
相異的隊型，加上60好幾的北卡教練Bill Guthridge對上年僅33歲的帥哥菜鳥教頭Quin Snyder，都使這組對戰格外有趣。很可惜的是，兩隊無論誰贏，上去都要碰Stanford，這是被排在8、9種子的先天劣勢。
Friday, March 10, 2000
聖母大學的白人希望：Troy Murphy
以美式足球聞名的聖母大學(Notre Dame)，原是籃球實力也相當不差的學校，但是自九○年代初期之後，Notre Dame的籃球水準便每下愈況，特別是在加入Big East聯盟之後，始終玩不過這一區的列強如Syracuse、Uconn之流。
這一切，都因為兩個人而開始轉變，一個是今年剛走馬上任的新教練Matt Doherty，另一個則是今天的故事主角：Troy Murphy。
讓我們先搞清楚，一度沒落的Big East，近年來整體實力又有增強的趨勢，Uconn、St.John's、Miami、Syracuse都是高掛全國前25名的超強，不過去年才大一的Murphy卻能在競爭激烈的Big East打出平均19.2分、9.9個籃板(全聯盟第一)的成績，榮膺年度最佳新鮮人，沒有兩把刷子確實難以竟功。
更難得的是，他是白人。對，「另一個」內外全能型的白人前鋒。近年來我們已經看過太多這種例子，證明白人也能在體能強度至上的NBA打出名堂，如Keith Van Horn，如Tom Gugliotta。左撇子的Murphy有可能是下一個。
去年Notre Dame只有14勝16負的不及格戰績，但今年Murphy攻防功力再攀一級，平均23.0分、10.5個籃板都在Big East排第一，是年度球員的大熱門，而Notre Dame的戰力指數也升了一等，兩場對上冠軍衛冕隊Uconn的球，都讓Uconn灰頭土臉，也曾打敗Seton Hall等強隊，到例行賽結束戰績是17勝13負，能不能晉級六十四強，端看最後這幾場聯盟錦標賽而定。
聖母大學的整體陣容並不完備，可以說場場都靠Murphy一人獨撐大局。對手當然不笨，以重兵試圖封鎖Murphy，奇怪的是，他總能維持水準以上的表現，在得分、拉籃板的同時，也不忘配合團隊和隊友。可見，Murphy是個籃球智商相當不錯的球員。
6呎9吋的身高並沒讓他成為一個只會背對籃框、硬擠籃下的球員，他的得分反而多來自於面對籃框的帶球切入或是急停跳投，看樣子往後在職業會有發揮的空間。
不過他畢竟只有大二，在NBA之前，首要之務是讓Notre Dame恢復往日榮光。前幾年Notre Dame也出了個得分籃板兩門抱的白人Pat Garrity，和Murphy的型有點像，不過他倒被拿來和古早時代的聖母校友Adian Dantley相比。球評家認為，Murphy的得分能力絕不下於擅打爛仗的Dantley，籃板能力則比Dantley好得太多。
菜鳥教練Matt Doherty早在Kansas擔任助理教練期間，就被喻為全美最搶手的年輕教人選。雖然生涯第一年就幸運的擁有Murphy撐腰，不過他本身激勵球員功力也很強，觀察聖母本季的場上氣勢，重登列強之林是時間早晚問題─如果招生績效持續進步，而且Murphy不棄學的話。
最後插個題外話，聖母最近幾年的美式足球實力down了下去，籃球反而上來了，難不成該校足、籃相剋，無法同時揚眉吐氣乎？Weird...
這一切，都因為兩個人而開始轉變，一個是今年剛走馬上任的新教練Matt Doherty，另一個則是今天的故事主角：Troy Murphy。
讓我們先搞清楚，一度沒落的Big East，近年來整體實力又有增強的趨勢，Uconn、St.John's、Miami、Syracuse都是高掛全國前25名的超強，不過去年才大一的Murphy卻能在競爭激烈的Big East打出平均19.2分、9.9個籃板(全聯盟第一)的成績，榮膺年度最佳新鮮人，沒有兩把刷子確實難以竟功。
更難得的是，他是白人。對，「另一個」內外全能型的白人前鋒。近年來我們已經看過太多這種例子，證明白人也能在體能強度至上的NBA打出名堂，如Keith Van Horn，如Tom Gugliotta。左撇子的Murphy有可能是下一個。
去年Notre Dame只有14勝16負的不及格戰績，但今年Murphy攻防功力再攀一級，平均23.0分、10.5個籃板都在Big East排第一，是年度球員的大熱門，而Notre Dame的戰力指數也升了一等，兩場對上冠軍衛冕隊Uconn的球，都讓Uconn灰頭土臉，也曾打敗Seton Hall等強隊，到例行賽結束戰績是17勝13負，能不能晉級六十四強，端看最後這幾場聯盟錦標賽而定。
聖母大學的整體陣容並不完備，可以說場場都靠Murphy一人獨撐大局。對手當然不笨，以重兵試圖封鎖Murphy，奇怪的是，他總能維持水準以上的表現，在得分、拉籃板的同時，也不忘配合團隊和隊友。可見，Murphy是個籃球智商相當不錯的球員。
6呎9吋的身高並沒讓他成為一個只會背對籃框、硬擠籃下的球員，他的得分反而多來自於面對籃框的帶球切入或是急停跳投，看樣子往後在職業會有發揮的空間。
不過他畢竟只有大二，在NBA之前，首要之務是讓Notre Dame恢復往日榮光。前幾年Notre Dame也出了個得分籃板兩門抱的白人Pat Garrity，和Murphy的型有點像，不過他倒被拿來和古早時代的聖母校友Adian Dantley相比。球評家認為，Murphy的得分能力絕不下於擅打爛仗的Dantley，籃板能力則比Dantley好得太多。
菜鳥教練Matt Doherty早在Kansas擔任助理教練期間，就被喻為全美最搶手的年輕教人選。雖然生涯第一年就幸運的擁有Murphy撐腰，不過他本身激勵球員功力也很強，觀察聖母本季的場上氣勢，重登列強之林是時間早晚問題─如果招生績效持續進步，而且Murphy不棄學的話。
最後插個題外話，聖母最近幾年的美式足球實力down了下去，籃球反而上來了，難不成該校足、籃相剋，無法同時揚眉吐氣乎？Weird...
你準備瘋狂了嗎？
三月，對你來說代表什麼意義？快進入令人討厭的梅雨季？總統大選(只有今年)？對我而言，三月代表著一年中最刺激、瘋狂的時刻。原因只有一個：Welcome to March Madness──NCAA六十四強錦標賽！
By the way，總統大選也似乎也逐漸演變成「台灣版」的March Madness，只不過不是年年上演，否則還得了！
時序進入三月，在明星賽高潮結束之後，NBA開始有點無聊，因為這個時候該拉開差距的隊伍都已經拉開(快艇己經和拓荒者差了30場半！)，離火熱的季後賽種子卡位戰還有一段時間。這段日子說穿了就是日復一日的比賽，等待卡位期的到來。
同時，美式足球的超級盃早已於一月底打完，職棒大聯盟也還在春訓，簡單的說，三月份真正有看頭的好戲，就是美國大學籃球。
NCAA很有趣，不喜歡的人望而生厭，總認為好像看十個人拿著散彈槍在打螞蟻，不停來回的折返跑，無聊到極點，最糟糕的是連場上球隊都沒聽過，更別提那些名不見經傳、多如牛毛的大學球員。喜歡的人則是為之廢寢忘食、心跳加速，看一場兩隊命中率都只有三成多的比賽，照樣看得津津有味，而不會破口大罵。
平心而論，NCAA的例行賽確實令人眼花撩亂，光是第一級就有三百多所學校，每天比賽十幾二十場，光看統計資料都會看到吐。不過六十四強錦標賽的可看性提高數十倍，理由？第一、因為它是季後賽；第二、觀察的對象縮小到六十四隊，對門外漢來說比較容易進入狀況。
六十四強錦標賽之所以被稱為「三月瘋狂」，是因為美國人對它有著特別的情感，牽扯了地域、母校、賭博等等因素在內。對隔了一個太平洋的我們，卻也不是毫無意義的，有時我甚至覺得它比NBA更有看頭，在籃球技術、觀念的學習方面，對觀看者也更有幫助。
為什麼六十四強錦標賽是不可錯過的好戲？以下整理出個人認為的四大原因：
一、 一敗即死的賽制、冷門頻傳
六十四強錦標賽將六十四隊分為四區，各區有第一至十六種子，進行單敗淘汰賽，而非職業的五戰三勝、七戰四勝。最殘忍的賽制，莫此為甚，即使你在例行賽連續十週排名全國第一，第一輪輸掉就再見，球季當場結束，明年請早，再怎麼爭辯都沒有用。在這種模式下，連勝六場就是全國冠軍，然而這六場球卻絕不像例行賽大人打小孩那般輕鬆。
其次，大學生球技尚不成熟，臨場表現失常的情況經常出現，也造成六十四強錦標賽年年大爆冷門，八○年代初DePaul三番兩次以第一種子身分輸掉第一輪(事實上是第二輪，因為當時第一種子首輪免戰)不要提，去年北卡就在第一輪美名其妙敗給Weber State，丟臉丟到家。冷門，正是使六十四強格外刺激的主因。
二、 真正籃球精神的體現
大學籃球賽原本就有「認真」、「奮戰」、「服從(教練)」、「耐心」幾個特點，到了季後賽更是如此，你見不到球員耍大牌，也看不到球員在場上偷懶，你能夠真正看到一個「團隊」在場上作戰足足四十分鐘，一秒不少；不像職業只會放單邊單打，連Karl Malone要過來幫忙單擋還被Kobe大喝「I got him！」
在六十四強，Winning is everything。贏球的一方有如彩券刮中兩百萬，輸球者球員、啦啦隊當場抱頭痛哭，勝利是最高榮耀，也是唯一目標，而不是NBA的「秀味至上」以及NBA球員最愛掛在嘴上的「It's just one game」。
三、 提前見識未來球星身手
百分之九十的NBA球員，早在高中、大學就是一方之霸，也絕對能看出未來的潛力，如果你看過Tim Duncan、Grant Hill和Jason Kidd等人的大學球賽，就能證明此言不虛。大學球星不見得到了職業保證能夠大鳴大放，但多數的NBA球星都早已是NCAA的超級巨星。想要提前見識未來的巨星，六十四強錦標賽是個不錯的機會。
四、 坐看各校教練大鬥法
1998年擁有Mike Bibby、Michael Dickerson與Miles Simon三支超級大砲的衛冕軍Arizona，如果你遇上他們，你會採取什麼戰術？Utah的教練Rick Majerus賽前在餐巾紙上畫出了「三區域兩盯人」(Triangle-and-Two)的戰法，死盯Bibby與Simon，結果一戰成名。
你見過1996年由Rick Pitino帶領的Kentucky，用十二人輪番上陣的全場壓迫整得對手欲哭無淚，連球都差點帶不過半場嗎？1996年Syracuse幾近完美的二─三區域？Duke和Indiana的胸貼胸半場盯人？1985年Villanova用來擊敗Georgetown與Patrick Ewing的delay offense？Temple的match-up zone防守？Princeton的開後門進攻(backdoor play)？如果你是個求知欲旺盛的籃球癡，不應該、也應該不會錯過六十四強錦標賽。
你準備瘋狂了嗎？I am.
By the way，總統大選也似乎也逐漸演變成「台灣版」的March Madness，只不過不是年年上演，否則還得了！
時序進入三月，在明星賽高潮結束之後，NBA開始有點無聊，因為這個時候該拉開差距的隊伍都已經拉開(快艇己經和拓荒者差了30場半！)，離火熱的季後賽種子卡位戰還有一段時間。這段日子說穿了就是日復一日的比賽，等待卡位期的到來。
同時，美式足球的超級盃早已於一月底打完，職棒大聯盟也還在春訓，簡單的說，三月份真正有看頭的好戲，就是美國大學籃球。
NCAA很有趣，不喜歡的人望而生厭，總認為好像看十個人拿著散彈槍在打螞蟻，不停來回的折返跑，無聊到極點，最糟糕的是連場上球隊都沒聽過，更別提那些名不見經傳、多如牛毛的大學球員。喜歡的人則是為之廢寢忘食、心跳加速，看一場兩隊命中率都只有三成多的比賽，照樣看得津津有味，而不會破口大罵。
平心而論，NCAA的例行賽確實令人眼花撩亂，光是第一級就有三百多所學校，每天比賽十幾二十場，光看統計資料都會看到吐。不過六十四強錦標賽的可看性提高數十倍，理由？第一、因為它是季後賽；第二、觀察的對象縮小到六十四隊，對門外漢來說比較容易進入狀況。
六十四強錦標賽之所以被稱為「三月瘋狂」，是因為美國人對它有著特別的情感，牽扯了地域、母校、賭博等等因素在內。對隔了一個太平洋的我們，卻也不是毫無意義的，有時我甚至覺得它比NBA更有看頭，在籃球技術、觀念的學習方面，對觀看者也更有幫助。
為什麼六十四強錦標賽是不可錯過的好戲？以下整理出個人認為的四大原因：
一、 一敗即死的賽制、冷門頻傳
六十四強錦標賽將六十四隊分為四區，各區有第一至十六種子，進行單敗淘汰賽，而非職業的五戰三勝、七戰四勝。最殘忍的賽制，莫此為甚，即使你在例行賽連續十週排名全國第一，第一輪輸掉就再見，球季當場結束，明年請早，再怎麼爭辯都沒有用。在這種模式下，連勝六場就是全國冠軍，然而這六場球卻絕不像例行賽大人打小孩那般輕鬆。
其次，大學生球技尚不成熟，臨場表現失常的情況經常出現，也造成六十四強錦標賽年年大爆冷門，八○年代初DePaul三番兩次以第一種子身分輸掉第一輪(事實上是第二輪，因為當時第一種子首輪免戰)不要提，去年北卡就在第一輪美名其妙敗給Weber State，丟臉丟到家。冷門，正是使六十四強格外刺激的主因。
二、 真正籃球精神的體現
大學籃球賽原本就有「認真」、「奮戰」、「服從(教練)」、「耐心」幾個特點，到了季後賽更是如此，你見不到球員耍大牌，也看不到球員在場上偷懶，你能夠真正看到一個「團隊」在場上作戰足足四十分鐘，一秒不少；不像職業只會放單邊單打，連Karl Malone要過來幫忙單擋還被Kobe大喝「I got him！」
在六十四強，Winning is everything。贏球的一方有如彩券刮中兩百萬，輸球者球員、啦啦隊當場抱頭痛哭，勝利是最高榮耀，也是唯一目標，而不是NBA的「秀味至上」以及NBA球員最愛掛在嘴上的「It's just one game」。
三、 提前見識未來球星身手
百分之九十的NBA球員，早在高中、大學就是一方之霸，也絕對能看出未來的潛力，如果你看過Tim Duncan、Grant Hill和Jason Kidd等人的大學球賽，就能證明此言不虛。大學球星不見得到了職業保證能夠大鳴大放，但多數的NBA球星都早已是NCAA的超級巨星。想要提前見識未來的巨星，六十四強錦標賽是個不錯的機會。
四、 坐看各校教練大鬥法
1998年擁有Mike Bibby、Michael Dickerson與Miles Simon三支超級大砲的衛冕軍Arizona，如果你遇上他們，你會採取什麼戰術？Utah的教練Rick Majerus賽前在餐巾紙上畫出了「三區域兩盯人」(Triangle-and-Two)的戰法，死盯Bibby與Simon，結果一戰成名。
你見過1996年由Rick Pitino帶領的Kentucky，用十二人輪番上陣的全場壓迫整得對手欲哭無淚，連球都差點帶不過半場嗎？1996年Syracuse幾近完美的二─三區域？Duke和Indiana的胸貼胸半場盯人？1985年Villanova用來擊敗Georgetown與Patrick Ewing的delay offense？Temple的match-up zone防守？Princeton的開後門進攻(backdoor play)？如果你是個求知欲旺盛的籃球癡，不應該、也應該不會錯過六十四強錦標賽。
你準備瘋狂了嗎？I am.
業餘精神已死？
在六十四強季後錦標賽開打前談這個話題，似乎有點殺風景，但是從本季中Erick Barkley(St.John's)、DerMarr Johnson(Cincinnati)和UCLA/Missouri的Jaron/Kareem Rush兄弟檔，先後因為違反相關規定而遭停賽若干場數看來，NCAA的「業餘精神」勢將再度成為近兩年內的熱門話題。
被停賽的原因，Barkley是因為與高中教練的姐姐換車，涉及不當利益交換；Johnson和Rush兄弟檔則都是因為高中時代收取金錢或由中間掮客代付學費。換句話說，他們違反了NCAA明定的招牌slogan：「業餘精神」(Amateurism)。
在NCAA的規定中，簡單的說，「學生運動員」(Student-Athlete)所作的就是領取學校的獎學金，然後上場打球，如此單純。但任何一個對美國大學籃球小有研究的人都知道，所謂「純淨的業餘精神」，事實上已是個不可能達成的空中樓閣，只因為NCAA與高中籃球已經形成一個龐大的金錢帝國，很少有人能夠出淤泥而不染。
分兩方面來談，在NCAA方面，各校最花心思的就是籃球與美式足球，因為打進季後賽獎金百萬以上，和球鞋廠商簽約金更不在少數，為學校帶來大把鈔票，因此各校為爭取明牌球員無所不用其極，私下塞錢或提供各種利益見怪不怪，早在七、八○年代，肯塔基大學就有所謂的「百元握手」(Hundred dollar handshake)，意指球員只要出席校友會(Booster)活動和校友握完手，就會發現手心裡多出一張百元大鈔。
然而基於NCAA的規定，在身邊同學打工、成立公司賺錢的同時，這些學校中的風雲人物卻不能有任何的額外收入，否則很抱歉，可能會遭到個人停賽、學校禁賽的下場。在學校財源廣進、教練年收入也有數十萬的背景下，對球員而言似乎不是很公平。
高中階段更是一片混亂，由於各大學搶球員搶得頭破血流，金錢戰爭也往下蔓延至高中，塞錢給教練或是幫球員付學費都不是新鮮事。據傳球鞋廠商也捲入其中，與A校簽約的某廠商，有可能答應贊助B高中，條件則是C球員必須就讀A校。當然，這個謠言尚未經過證實。
利慾薰心或是出身貧寒的年輕球員，當然不會想到未來的麻煩，有錢就拿，有好處就沾，像鼎鼎大名的「密西根五虎」(Fab Five)Chris Webber、Jalen Rose等人，後來都被扒出高中大學時代收取利益的事實。
NCAA強調的業餘精神，時至今日似乎已經淪為用來騙自己的口號，遭受相當大的批評，「大學球員不得支薪」的基本原則也開始受到挑戰。公說公有理，婆說婆有理，至今還沒有定論。有人鼓吹學校應支付一小筆錢給球員作為報酬，但後遺症是其他各項運動的球員勢必眼紅，難以擺平。還有人成立一個CPBL聯盟(Collegiate Professional Basketball League)準備挑戰NCAA，讓球員一邊領獎學金唸書一邊打半職業籃球。
持相反意見的「主流派」人士認為，既然是大學籃球，還是應該維持它最基本的精神，否則和職業籃球有什麼兩樣？更何況大學生最主要還是應該以求學為主，並不是每一個球員都能進NBA。
說了這麼多，其實我認為這個問題短期內仍難得到解決(雖然NCAA最近聲稱未來有意放寬對「業餘」的認定定義)，因為牽扯到的「利益團體」實在太多，包括大學、高中、球員、各校校友會、球鞋廠商、電視台、掮客等等。
這個議題是否得到完美解決，並不會影響場上球賽的精彩程度，只是，如果深究大學籃球背後種種，自然而然會有「業餘精神已死」的感覺，而這個感覺，無論是在美國或在台灣，其實都是差不多的。
被停賽的原因，Barkley是因為與高中教練的姐姐換車，涉及不當利益交換；Johnson和Rush兄弟檔則都是因為高中時代收取金錢或由中間掮客代付學費。換句話說，他們違反了NCAA明定的招牌slogan：「業餘精神」(Amateurism)。
在NCAA的規定中，簡單的說，「學生運動員」(Student-Athlete)所作的就是領取學校的獎學金，然後上場打球，如此單純。但任何一個對美國大學籃球小有研究的人都知道，所謂「純淨的業餘精神」，事實上已是個不可能達成的空中樓閣，只因為NCAA與高中籃球已經形成一個龐大的金錢帝國，很少有人能夠出淤泥而不染。
分兩方面來談，在NCAA方面，各校最花心思的就是籃球與美式足球，因為打進季後賽獎金百萬以上，和球鞋廠商簽約金更不在少數，為學校帶來大把鈔票，因此各校為爭取明牌球員無所不用其極，私下塞錢或提供各種利益見怪不怪，早在七、八○年代，肯塔基大學就有所謂的「百元握手」(Hundred dollar handshake)，意指球員只要出席校友會(Booster)活動和校友握完手，就會發現手心裡多出一張百元大鈔。
然而基於NCAA的規定，在身邊同學打工、成立公司賺錢的同時，這些學校中的風雲人物卻不能有任何的額外收入，否則很抱歉，可能會遭到個人停賽、學校禁賽的下場。在學校財源廣進、教練年收入也有數十萬的背景下，對球員而言似乎不是很公平。
高中階段更是一片混亂，由於各大學搶球員搶得頭破血流，金錢戰爭也往下蔓延至高中，塞錢給教練或是幫球員付學費都不是新鮮事。據傳球鞋廠商也捲入其中，與A校簽約的某廠商，有可能答應贊助B高中，條件則是C球員必須就讀A校。當然，這個謠言尚未經過證實。
利慾薰心或是出身貧寒的年輕球員，當然不會想到未來的麻煩，有錢就拿，有好處就沾，像鼎鼎大名的「密西根五虎」(Fab Five)Chris Webber、Jalen Rose等人，後來都被扒出高中大學時代收取利益的事實。
NCAA強調的業餘精神，時至今日似乎已經淪為用來騙自己的口號，遭受相當大的批評，「大學球員不得支薪」的基本原則也開始受到挑戰。公說公有理，婆說婆有理，至今還沒有定論。有人鼓吹學校應支付一小筆錢給球員作為報酬，但後遺症是其他各項運動的球員勢必眼紅，難以擺平。還有人成立一個CPBL聯盟(Collegiate Professional Basketball League)準備挑戰NCAA，讓球員一邊領獎學金唸書一邊打半職業籃球。
持相反意見的「主流派」人士認為，既然是大學籃球，還是應該維持它最基本的精神，否則和職業籃球有什麼兩樣？更何況大學生最主要還是應該以求學為主，並不是每一個球員都能進NBA。
說了這麼多，其實我認為這個問題短期內仍難得到解決(雖然NCAA最近聲稱未來有意放寬對「業餘」的認定定義)，因為牽扯到的「利益團體」實在太多，包括大學、高中、球員、各校校友會、球鞋廠商、電視台、掮客等等。
這個議題是否得到完美解決，並不會影響場上球賽的精彩程度，只是，如果深究大學籃球背後種種，自然而然會有「業餘精神已死」的感覺，而這個感覺，無論是在美國或在台灣，其實都是差不多的。
六十四強求勝秘笈
如果你看過NCAA的冠軍獎牌，你將很難相信，如此毫不起眼的獎牌居然是每年全美數百所大學、上萬名教練球員夢寐以求的榮耀。在一敗即死的六十四強錦標賽中，只要稍有閃失，就註定與這面醜醜的獎牌擦身而過，那麼，有所謂的「求勝秘笈」存在嗎？
可以說有，也可以說沒有。分析過往的冠軍隊，的確可以整理出幾個共通的特色，但是也不代表萬事具備就可以拿到冠軍凱旋而歸。畢竟，「不確定性」正是NCAA六十四強季後錦標賽最引人入勝、令人瘋狂著迷之處；也是每年NCAA季後錦標賽屢屢跌破各路專家眼鏡的根本原因。
分析過歷年來各冠軍隊之後，我們可以發現以下的「2G、2E、1L」五項因素，是它們共同具有的特色，所以，你可以說這五項因素是六十四強錦標賽的求勝法則，也可以說是求勝秘笈。
．優秀的後場(Guard Play)
NCAA與NBA最大的不同在於，NBA是比較講究matchup的比賽，隨時要製造敵弱我強的mismatch，而大學籃球講究的則是控制「節奏」，也就是所謂的tempo。 在這個背景下，大部份時間有球在手的後衛是否能夠適當的控制節奏快慢，同時隨著對手節奏指揮隊友應對，就顯得格外重要。在差距極小的比賽或是關鍵性的控球權當中，基本動作較佳、可傳可投的後衛也會是絕大多數教練選擇的最後一擊執行者。
此外，當今的NCAA以壓迫防守與人盯人為主流，沒有合格的後衛供輸、帶球，只能等著被對手抄截或包夾至死。因此比較起來，控球後衛又比得分後衛重要，因為在大學籃球裡，控球後衛幾乎就是教練的頭腦在場上的延伸。
回顧九○年代的冠軍隊，沒有一隊的後場是軟腳蝦，91-92年Duke的Bobby Hurley/Billy McCafferey/Thomas Hill、93年北卡的Derrick Phelps/Donald Williams、94年Arkansas的Corey Beck/Clint McDaniel、95年UCLA的Tyus Edney/Toby Bailey、96與98年Kentucky的Wayne Turner/Derek Anderson/Jeff Shepard、97年Arizona的Mike Bibby/Miles Simon，乃至去年Uconn的Khalid El-Amin/Richard Hamilton，都是最好的例子。
．應變快速的教練(Good Coaching)
NCAA季後賽一敗即死的賽制，是對教練的嚴酷考驗，一方面，你沒有太多的時間為下一個對手作準備，另一方面，你必須隨時為球場上的變化作出快速調整，無論是賽前的策略，或是球賽中破解對手的防守陣式，因為即使是十分鐘的失神落魄，都可能讓你一年來的心血付諸東流。
大學教練幾乎掌控著八成的控球權，與職業教練大多讓球員自由搭配發揮大異其趣，這也是為什麼大學教練對球隊重要性遠超過NBA的原因。
提到NCAA季後賽中的名教練，第一個跳上心頭的應該是Duke的Mike Kryzewski，他在六十四強的輝煌戰果可以證明一切。不過98年帶領Utah以Triangle-and-Two(三區域二盯人)擊敗Arizona打進四強的Rick Majerus，是近年來在季後賽一戰成名的最佳範例，因為比賽結果證實他的戰略成功。又如1983年率北卡州大奪冠的Jimmy Valvano(已因癌症過世)，或是1985年率Villanova力克Georgetown爆出冠軍賽史上最大冷門的Rollie Massimino，都是擅於戰術設計、一砲而紅的教練。
要讓一支名不見經傳的隊伍發揮百分之一百一十的績效擊垮超強，除了拼命的球員，更重要的是一名優秀的教練。NCAA六十四強是檢視教練功力的最佳時刻，也是每一個教練的終極考驗。為什麼Kansas的Roy Williams手上握有九○年代最高勝率，卻始終被部份人士打上問號？因為Kansas在六十四強賽多半以爆冷門輸球的失敗告終。雖然不見得要以勝負論英雄，但一名總在季後賽打不出名堂的教練受到質疑，也是很正常的事。
．經驗(Experience)
事實上這是廢話，在任何領域，經驗都是成功與否的一項重要因素，初出茅蘆就能一口氣攀上巔峰的畢竟是少數的特例。NCAA季後賽與職棒大聯盟、NBA一樣，都不是弄來一票大牌明星就能笑奪冠軍的，特別是沒有經過多少實戰考驗的明星球員。
六十四強季後賽的壓力，恐怕不是常人可以想像，尤其是對名校、或是已經被預期要打到「某種程度」的學校而言，背負學校、家鄉父老和本身的期許，輸了一場就得說再見，如果沒有充分的心理建設和身經百戰的經驗來作靠背，在場上很難打出水準。
以92、93年的密西根五虎(Fab Five)當例子，他們創下NCAA史上首度全以大一球員先發而打進冠軍賽的例子，但是92年遭到Duke五馬分屍，93年則有Chris Webber著名的「不存在暫停」出現，最後輸給北卡，問題都出在經驗不足。教練再強，球還是得要球員自己打，以沒見過多少大風大浪的毛頭小伙子為骨幹的球隊，在六十四強裡打掛的可能性是非常大的。
因此，安排賽程(Scheduling)的重要性也在此展露無遺。為什麼Temple的John Chaney、Duke的Coach K以及Michigan State的Tom Izzo，自己的聯盟例行賽已經夠「硬斗」，但無論手下有什麼兵，每年還是要冒著輸球的危險，安排個四、五場non-conference和全國前25名列強交戰？原因就在訓練球員的抗壓性、承受重要比賽的心智強度，期待藉此彌補部份球員經驗的不足。例行賽躲躲藏藏，即使戰績再漂亮，六十四強還是要見光死，提前打包。
當然，許多經驗不是靠scheduling可以完全彌補過來。所以，如果你賭六十四強，我會勸你把注押在大四球員領軍或是高年級球員較多的球隊身上。
．運氣(Luck)
這似乎是最微不足道的因素，卻也是最重要的因素。1992年八強賽Duke對Kentucky終場前2.1秒Christian Laettner的轉身跳投、1983年冠軍賽北卡州大Lorenzo Charles終場同時籃下補扣進的致勝兩分，以及1997年Valparaiso的Bryce Drew氣走Mississippi的再見三分球，這都是運氣。
近代史中除了1990年的UNLV在六場錦標賽都以狂風掃落葉之姿海K對手(Duke在冠軍賽被電了30分)，其他的冠軍隊或多或少都有一、兩場是得靠著幸運的進球、裁判的幫忙而晉級。再以93年冠軍賽來說，Webber莫名其妙的叫出暫停，何嘗不是北卡的運氣？否則說不定最後輸球的就是北卡。
．場上領袖(Leader)
六十四強錦標賽只要連勝六場就是冠軍，靠的是一股「氣」，而這股氣需要球隊的靈魂人物來帶動，場上危機也需要他來化解。如果他在六場球中能有兩場大發神威，另外四場演出正常，隊友的信心將會受到激勵，那麼教練需要操心的地方會減少很多。
許多球員都在這關鍵的數週內具有這種神奇的力量，在這段時間裡，他們像是打不倒的超人，一直支持著球隊往前走，對手的包夾、殺傷戰術一律不管用。例如1989年密西根的Glen Rice、1987年印地安那的Steve Alford、1988年堪薩斯的Danny Manning與1992年Duke的Christian Laettner、1994年阿肯色的Corliss Williamson，都是絕佳的典範。或許他們其中有些人在後來的職業生涯表現並不傑出，但他們的確抓住了生命中重要的一刻，為自己和球隊譜出光輝燦爛。
可以說有，也可以說沒有。分析過往的冠軍隊，的確可以整理出幾個共通的特色，但是也不代表萬事具備就可以拿到冠軍凱旋而歸。畢竟，「不確定性」正是NCAA六十四強季後錦標賽最引人入勝、令人瘋狂著迷之處；也是每年NCAA季後錦標賽屢屢跌破各路專家眼鏡的根本原因。
分析過歷年來各冠軍隊之後，我們可以發現以下的「2G、2E、1L」五項因素，是它們共同具有的特色，所以，你可以說這五項因素是六十四強錦標賽的求勝法則，也可以說是求勝秘笈。
．優秀的後場(Guard Play)
NCAA與NBA最大的不同在於，NBA是比較講究matchup的比賽，隨時要製造敵弱我強的mismatch，而大學籃球講究的則是控制「節奏」，也就是所謂的tempo。 在這個背景下，大部份時間有球在手的後衛是否能夠適當的控制節奏快慢，同時隨著對手節奏指揮隊友應對，就顯得格外重要。在差距極小的比賽或是關鍵性的控球權當中，基本動作較佳、可傳可投的後衛也會是絕大多數教練選擇的最後一擊執行者。
此外，當今的NCAA以壓迫防守與人盯人為主流，沒有合格的後衛供輸、帶球，只能等著被對手抄截或包夾至死。因此比較起來，控球後衛又比得分後衛重要，因為在大學籃球裡，控球後衛幾乎就是教練的頭腦在場上的延伸。
回顧九○年代的冠軍隊，沒有一隊的後場是軟腳蝦，91-92年Duke的Bobby Hurley/Billy McCafferey/Thomas Hill、93年北卡的Derrick Phelps/Donald Williams、94年Arkansas的Corey Beck/Clint McDaniel、95年UCLA的Tyus Edney/Toby Bailey、96與98年Kentucky的Wayne Turner/Derek Anderson/Jeff Shepard、97年Arizona的Mike Bibby/Miles Simon，乃至去年Uconn的Khalid El-Amin/Richard Hamilton，都是最好的例子。
．應變快速的教練(Good Coaching)
NCAA季後賽一敗即死的賽制，是對教練的嚴酷考驗，一方面，你沒有太多的時間為下一個對手作準備，另一方面，你必須隨時為球場上的變化作出快速調整，無論是賽前的策略，或是球賽中破解對手的防守陣式，因為即使是十分鐘的失神落魄，都可能讓你一年來的心血付諸東流。
大學教練幾乎掌控著八成的控球權，與職業教練大多讓球員自由搭配發揮大異其趣，這也是為什麼大學教練對球隊重要性遠超過NBA的原因。
提到NCAA季後賽中的名教練，第一個跳上心頭的應該是Duke的Mike Kryzewski，他在六十四強的輝煌戰果可以證明一切。不過98年帶領Utah以Triangle-and-Two(三區域二盯人)擊敗Arizona打進四強的Rick Majerus，是近年來在季後賽一戰成名的最佳範例，因為比賽結果證實他的戰略成功。又如1983年率北卡州大奪冠的Jimmy Valvano(已因癌症過世)，或是1985年率Villanova力克Georgetown爆出冠軍賽史上最大冷門的Rollie Massimino，都是擅於戰術設計、一砲而紅的教練。
要讓一支名不見經傳的隊伍發揮百分之一百一十的績效擊垮超強，除了拼命的球員，更重要的是一名優秀的教練。NCAA六十四強是檢視教練功力的最佳時刻，也是每一個教練的終極考驗。為什麼Kansas的Roy Williams手上握有九○年代最高勝率，卻始終被部份人士打上問號？因為Kansas在六十四強賽多半以爆冷門輸球的失敗告終。雖然不見得要以勝負論英雄，但一名總在季後賽打不出名堂的教練受到質疑，也是很正常的事。
．經驗(Experience)
事實上這是廢話，在任何領域，經驗都是成功與否的一項重要因素，初出茅蘆就能一口氣攀上巔峰的畢竟是少數的特例。NCAA季後賽與職棒大聯盟、NBA一樣，都不是弄來一票大牌明星就能笑奪冠軍的，特別是沒有經過多少實戰考驗的明星球員。
六十四強季後賽的壓力，恐怕不是常人可以想像，尤其是對名校、或是已經被預期要打到「某種程度」的學校而言，背負學校、家鄉父老和本身的期許，輸了一場就得說再見，如果沒有充分的心理建設和身經百戰的經驗來作靠背，在場上很難打出水準。
以92、93年的密西根五虎(Fab Five)當例子，他們創下NCAA史上首度全以大一球員先發而打進冠軍賽的例子，但是92年遭到Duke五馬分屍，93年則有Chris Webber著名的「不存在暫停」出現，最後輸給北卡，問題都出在經驗不足。教練再強，球還是得要球員自己打，以沒見過多少大風大浪的毛頭小伙子為骨幹的球隊，在六十四強裡打掛的可能性是非常大的。
因此，安排賽程(Scheduling)的重要性也在此展露無遺。為什麼Temple的John Chaney、Duke的Coach K以及Michigan State的Tom Izzo，自己的聯盟例行賽已經夠「硬斗」，但無論手下有什麼兵，每年還是要冒著輸球的危險，安排個四、五場non-conference和全國前25名列強交戰？原因就在訓練球員的抗壓性、承受重要比賽的心智強度，期待藉此彌補部份球員經驗的不足。例行賽躲躲藏藏，即使戰績再漂亮，六十四強還是要見光死，提前打包。
當然，許多經驗不是靠scheduling可以完全彌補過來。所以，如果你賭六十四強，我會勸你把注押在大四球員領軍或是高年級球員較多的球隊身上。
．運氣(Luck)
這似乎是最微不足道的因素，卻也是最重要的因素。1992年八強賽Duke對Kentucky終場前2.1秒Christian Laettner的轉身跳投、1983年冠軍賽北卡州大Lorenzo Charles終場同時籃下補扣進的致勝兩分，以及1997年Valparaiso的Bryce Drew氣走Mississippi的再見三分球，這都是運氣。
近代史中除了1990年的UNLV在六場錦標賽都以狂風掃落葉之姿海K對手(Duke在冠軍賽被電了30分)，其他的冠軍隊或多或少都有一、兩場是得靠著幸運的進球、裁判的幫忙而晉級。再以93年冠軍賽來說，Webber莫名其妙的叫出暫停，何嘗不是北卡的運氣？否則說不定最後輸球的就是北卡。
．場上領袖(Leader)
六十四強錦標賽只要連勝六場就是冠軍，靠的是一股「氣」，而這股氣需要球隊的靈魂人物來帶動，場上危機也需要他來化解。如果他在六場球中能有兩場大發神威，另外四場演出正常，隊友的信心將會受到激勵，那麼教練需要操心的地方會減少很多。
許多球員都在這關鍵的數週內具有這種神奇的力量，在這段時間裡，他們像是打不倒的超人，一直支持著球隊往前走，對手的包夾、殺傷戰術一律不管用。例如1989年密西根的Glen Rice、1987年印地安那的Steve Alford、1988年堪薩斯的Danny Manning與1992年Duke的Christian Laettner、1994年阿肯色的Corliss Williamson，都是絕佳的典範。或許他們其中有些人在後來的職業生涯表現並不傑出，但他們的確抓住了生命中重要的一刻，為自己和球隊譜出光輝燦爛。
Friday, March 03, 2000
「留一手」的防守專家Shane Battier
冠軍賽失利的Duke如何在失血四名主將之後維持高水平，是去年NCAA開打前最熱門的話題之一。答案來自兩方面，第一是Duke簽來的四名超級大一新生，第二則是Chris Carrawell與Shane Battier這兩名高年級球員。
然而多數焦點還是集中在Carrawell身上，因為大四的Carrawell確實擁有不可小看的得分能力，而且十分全能。把希望寄託在Battier身上的人，憑良心說不是太多。
轉眼間球季例行賽已近尾聲，Carrawell果然沒令人失望，得分竄至全隊第一，Duke四名新鮮人則打得有板有眼，ACC例行賽四連霸手到擒來。
向以防守聞名的Battier突然蹦出可怕的進攻火力，則在人意料之外。他的攻守數字全面上揚，平均16.8分幾乎比上季的9.1多了一倍，另有5.6籃板、2.1助攻、2.0抄截和1.8阻攻的全能表現，三分球命中率更高達43.1%。
Battier的籃球生涯至今，發展順序和絕大多數球員相反。大家都喜歡進攻，而且高中籃球整體說來防守也不怎麼樣，因此多數人往往到了大三、大四甚至職業才加強防守功夫。Battier則曾被現任Duke助理教練的學長Steve Wojciechowski喻為他所見過防守功力最驚人、觀念最正確的大一新生，自一踏進Duke開始，就以紮實的防守為球隊立功。反而是到了大學後半段才展現他的攻擊能力。
防守上，他最擅長的是吸引對手帶球撞人，大學前兩年73場球累積了65次Charges taken。這項技巧可不容易，首先，你的腦筋必須非常靈光，由持球員的動作判斷他會傳球、還是自己上？同時藉快速移動提早搶佔有利位置，否則晚了零點一秒就是阻擋犯規。其次，你還必須無所畏懼、耐撞，畢竟有誰願意站在那裡等著火車頭來撞？
除此之外，看Battier的卡位、補位防守、幫忙包夾，搭配上Duke遠近馳名的半場人盯人，你會發現原來看防守也是如此賞心悅目的一件事。
Battier不是擁有多變化的魔幻進攻方式的球員，但他本季看似大幅成長的進攻力，卻也不是刻意練出來的。前兩季Duke不缺進攻，因此他專心在防守上，他的奮戰精神成為Duke的「靈魂」，也是全隊動力的來源；本季情勢轉變，連K教練都鼓勵他多出手投籃，所以才感覺Battier的進攻快速成長。這個情形有點像94年的Grant Hill，一直到Bobby Hurley、Christian Laettner畢業後，Hill才在進攻上盡情發揮。
他的出身相當有趣，光是姓的唸法恐怕就要難倒不少人，Battier得念成「北體A」，重音在最後一個音節，有點像法文的念法。「北體A」來自底特律郊區的私立高中Country Day，是一所以白人為主的小學校，但是出過一個很有名的校友：Chris Webber。在Battier撐腰下，Country Day連拿三次州冠軍，而Battier也在1997年得到Naismith高中年度球員的最高殊榮，並被選為密西根州「籃球先生」。
今年大三的Battier會不會棄學呢？照目前他自己的說法是不會，我的建議也是再留一年。因為Battier雖然得分增加，但進攻上還有再進步的空間，此外他的個人突破能力也有待加強，一旦練得神功，必定是NBA各隊垂涎的對象。
然而多數焦點還是集中在Carrawell身上，因為大四的Carrawell確實擁有不可小看的得分能力，而且十分全能。把希望寄託在Battier身上的人，憑良心說不是太多。
轉眼間球季例行賽已近尾聲，Carrawell果然沒令人失望，得分竄至全隊第一，Duke四名新鮮人則打得有板有眼，ACC例行賽四連霸手到擒來。
向以防守聞名的Battier突然蹦出可怕的進攻火力，則在人意料之外。他的攻守數字全面上揚，平均16.8分幾乎比上季的9.1多了一倍，另有5.6籃板、2.1助攻、2.0抄截和1.8阻攻的全能表現，三分球命中率更高達43.1%。
Battier的籃球生涯至今，發展順序和絕大多數球員相反。大家都喜歡進攻，而且高中籃球整體說來防守也不怎麼樣，因此多數人往往到了大三、大四甚至職業才加強防守功夫。Battier則曾被現任Duke助理教練的學長Steve Wojciechowski喻為他所見過防守功力最驚人、觀念最正確的大一新生，自一踏進Duke開始，就以紮實的防守為球隊立功。反而是到了大學後半段才展現他的攻擊能力。
防守上，他最擅長的是吸引對手帶球撞人，大學前兩年73場球累積了65次Charges taken。這項技巧可不容易，首先，你的腦筋必須非常靈光，由持球員的動作判斷他會傳球、還是自己上？同時藉快速移動提早搶佔有利位置，否則晚了零點一秒就是阻擋犯規。其次，你還必須無所畏懼、耐撞，畢竟有誰願意站在那裡等著火車頭來撞？
除此之外，看Battier的卡位、補位防守、幫忙包夾，搭配上Duke遠近馳名的半場人盯人，你會發現原來看防守也是如此賞心悅目的一件事。
Battier不是擁有多變化的魔幻進攻方式的球員，但他本季看似大幅成長的進攻力，卻也不是刻意練出來的。前兩季Duke不缺進攻，因此他專心在防守上，他的奮戰精神成為Duke的「靈魂」，也是全隊動力的來源；本季情勢轉變，連K教練都鼓勵他多出手投籃，所以才感覺Battier的進攻快速成長。這個情形有點像94年的Grant Hill，一直到Bobby Hurley、Christian Laettner畢業後，Hill才在進攻上盡情發揮。
他的出身相當有趣，光是姓的唸法恐怕就要難倒不少人，Battier得念成「北體A」，重音在最後一個音節，有點像法文的念法。「北體A」來自底特律郊區的私立高中Country Day，是一所以白人為主的小學校，但是出過一個很有名的校友：Chris Webber。在Battier撐腰下，Country Day連拿三次州冠軍，而Battier也在1997年得到Naismith高中年度球員的最高殊榮，並被選為密西根州「籃球先生」。
今年大三的Battier會不會棄學呢？照目前他自己的說法是不會，我的建議也是再留一年。因為Battier雖然得分增加，但進攻上還有再進步的空間，此外他的個人突破能力也有待加強，一旦練得神功，必定是NBA各隊垂涎的對象。
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