條條大路通羅馬之四大金剛(下)

■Jeff Van Gundy:永遠和子弟兵站在同一陣線的嚴長壽
【檔案】
．生於1962/1/19
．職業戰績190勝129負
．經歷
1985-86 高中教練(紐約)
1986-88 Providence助理教練
1988-89 Rutgers助理教練
1989-96 尼克助理教練
1996-?? 尼克總教練

Van Gundy是這四大金剛裡最菜的一個，但我對他的尊敬卻不因此而減少一分，原因在於他的敬業、專業、堅持，和.....黑眼圈！永遠為球員設身處地著想，站在球員這一邊的Van Gundy，如果要比喻，就像是由小弟幹起，現在已是亞都麗緻旅館總裁的暢銷書「總裁獅子心」作者顏長壽。

Van Gundy從球員時代開始，就不是什麼「大腳」，只是個Division III打不出頭的矮腳虎(和Jordan鬥嘴時還曾被喬天王拿來恥笑)，即使他的教練資歷十分完整，從高中歷任大學助理教練，但是從來也沒以總教練的身分帶球隊打出什麼名堂。但也因如此，他格外懂得一般球員的心態，而能先站在球員的立場思考事情。

1996突然接下尼克總教練時，我們不能說Van Gundy還沒準備好，但尼克這個選擇卻是十分出乎意料的。紐約可不是等閒的球隊，要在這個媒體之都、首善之都帶球隊，沒有兩下子保證死得很難看。然而他卻克服了各方的質疑，克服了Ewing長年的受傷，克服了Dave Checkett和Ernie Grunfeld的內鬥，非常「硬頸」的撐到現在，而且還創造了99年「老八傳奇」這個永遠讓紐約客難以忘懷的神奇旅程。

他靠的是什麼？尼克一個球員說得好：「每當賽前練球走進球場，你見到他那深陷發黑的眼窩，就知道他昨晚一定又一夜沒睡，看帶子、想戰術....一些有的沒的；特別是季後賽期間，他一個星期大概睡不到幾個小時。有這種教練，你還有臉偷懶嗎？你還好意思不拼命嗎？」

「帶兵先帶心」的道理大家都懂，卻沒幾個人作得到，但Van Gundy作到了。無論他面臨的環境多麼險惡，對手多麼強勁，他總是相信自己會贏，也讓球員相信他們會贏，而且他作出百分之百的準備，然後在場上百分之百信任球員，讓他們放手一搏。即使輸球，他也會第一個跳出來擔責任，而不是只會說球員不盡力、未貫徹命令之類的鳥話。

一個教練作到這種程度，戰術不戰術，其實都已經是多餘的了，這正是籃球微妙之處。尼克在Van Gundy拼盡老命的帶領下，也總能靠著不入流的陣容發揮出令人不敢相信的戰力。

Van Gundy或許沒有Phil Jackson一般的智慧，也沒有Pat Riley的老謀深算，但他以下苦功來彌補。你相信嗎？他可能是99年NBA封館期間唯一每天上班，而且還睡在辦公室的教練。同事不解的問：「Jeff，現在在封館耶，你有什麼事好作的？」Van Gundy只回答一句：「我有好多帶子還沒看呢！」就自顧自的又鑽進辦公室工作去了。

有人批評，師承Pat Riley的Van Gundy也和Riley有著同樣的毛病，信任球員(Ex:Ewing)往往信任得過頭，該作變化、調整時仍執迷不悟；99年的老八傳奇，只是他被迫作出調整之下的產物。或許吧，但我只知道，他可能是唯一一個會在兩隊打架時不顧性命跳出來抱住Mourning大腿、保護球員的教練，有他帶領的尼克，永遠不要小看。

Van Gundy老爸、老哥都是教練，從小喝籃球奶水長大，眼裡只有籃球，睡覺、吃飯、走路、開車、洗澡...無時無刻不想著籃球。不是每個教練都能像Jackson一般「悟得禪機」，也不是每個教練都能擁有如Riley一樣的教父級崇高地位，但每個教練都可以是隨時帶著黑眼圈、頭髮亂得可以的Van Gundy。

■Larry Brown:隨時拎著旅行袋的高清愿？
【檔案】
．生於1940/9/14
．職業戰績961勝693負
．經歷
1965-67 北卡大助理教練
1972-74 ABA卡羅萊納總教練
1974-76 ABA丹佛總教練
1976-79 NBA丹佛金塊總教練
1979-81 UCLA總教練
1981-83 籃網總教練
1983-88 Kansas總教練
1989-92 馬刺總教練
1992-93 快艇總教練
1993-97 溜馬總教練
1997-?? 七六人總教練

年復一年，常被稱為「NBA旅行家」的Brown越來越能贏得我的尊敬。和Pat Riley比較起來，他的整體戰績沒有那麼醒目，但是Brown比Riley更像高清愿。他無論走到那裡，大學、NBA也好，總有妙手回春，將球隊帶進決賽的功力─無論球隊起初看來多爛。別的不提，光能把快艇帶進決賽，近代史上唯他一人。

Brown被認為是學院派的老學究，非常講究長幼有序、應對進退那一套，和新世代的球員處不來(Ex: Allen Iverson)，自不難了解。不過他的長處是非常會塑造團隊戰力，別人靠著一個球星搞不出名堂，他老人家就是有辦法。

以七六人為例，他將Iverson調為得分後衛，把球交到Snow手中，就是高招，也是先前沒有人嘗試過的招數，七六人的前鋒Ratliff、Lynch、Tyrone Hill、MacCulloch，都不是能夠獨當一面的將才，在他巧妙打造之下，卻是一個蘿蔔一個坑，各自發揮得洽到好處。再以88年拿到NCAA冠軍的Kansas為例，全隊上下能看的就只有一個Danny Manning，但硬是奪得冠軍歸，氣走名將如雲的Oklahoma。

Brown很可怕，教練生涯已經堂堂進入第35個年頭，大學待過的Kansas、UCLA都是名校，職業球隊橫跨ABA/NBA兩個年代，也帶了七隊之多，為什麼在一個地方總是待不久，則非常令人納悶，原因有可能類似於Pat Riley，球員長久下來被同一個人一直唸，一直要求百分之百繃緊神經，再有耐心的人也會受不了。

有人根據Brown和Iverson之間始終緊張，經常要出動高層甚至老闆來緩頰的關係推測，他已經再度進入「搬家週期」，而且七六人總是卡在季後賽第二輪，不上不下，在球員最大的NBA之中，吃虧的永遠是教練，Brown搞不好本季打完就要再度上路。但我個人的想法是，七六人實在應該留下他，這年頭有經驗的總教練難尋，難不成要循公牛、老鷹和巫師模式，找個和球員較有話講、卻壓不住陣腳的大學教練？

Brown長於戰術、拙於溝通的個性，間接的也可能造成他總無法帶球隊一飛沖天，只走到一定境界，就遇上瓶頸，在不願為球員更改個性、脾氣的前提下，最後只能以走人收場。不過我們不該忽略他實際帶兵的功力，畢竟，要把爛隊帶出頭，一定得有人出來扮黑臉，Brown正是黑臉的最佳人選。

條條大路通羅馬之四大金剛(上)

不知道從什麼時候開始，我逐漸迷上教練的故事。無論是大牌教練，或是名不見經傳的教練；無論是NBA教練，或是高中、大學教練；無論是老教練，或是小教練。

迷戀的原因，很單純。我只想知道，為什麼同一批球員，由不同的教練來帶，竟有截然不同的表現；為什麼一個教練有辦法讓一群名不見經傳的二等兵，成為擊倒巨人歌利亞的小大衛。

在當今的NBA，我對四名教練特別有感受，分別是湖人的Phil Jackson、熱火的Pat Riley、七六人的Larry Brown和尼克的Jeff Van Gundy。在我心目中，他們四人也是目前NBA最好的教練，而他們也各有著不同的故事、個性、毀譽。同樣在NBA占有一席之地，證明教練這條路，條條大路通羅馬，沒有一定的道理。
(各教練勝負場次計算至本季開打前)

■Phil Jackson:含著銀湯匙出生的嚴凱泰？
【檔案】
．生於1945/9/17
．職業戰績612勝208負
．經歷：
1978-81 籃網助理教練
1982-87 CBA Albany總教練
1987-89 公牛助理教練
1989-98 公牛總教練
1999-?? 湖人總教練

如果要把Jackson比喻為台灣的企業家，我一定會說他像裕隆集團的嚴凱泰。出身名門的嚴凱泰，向來被喻為挽救裕隆集團於衰敗邊緣的「中興少主」，但是也有人認為，他本是含著銀湯匙出生的公子哥，教育、成長背景都優於他人，振興家中事業，不是什麼了不得的成就。

Jackson也面對著相同的質疑。誠然，他帶領公牛拿下六座冠軍，上一季帶湖人再添一座，儼然已成為當今NBA教練界的第一把交椅。但是許多人認為，如果不是Jordan加Pippen，如果不是Shaq加Kobe，Jackson能不能完成此等豐功偉業，還是一個問號。批評者指出，Jackson是個非常擅於辨識成功機會的人，搞不出名堂的地方，他是懶得去淌渾水的，否則當初為什麼不去接金塊？(當時Jackson的女兒就讀Colorado大學，他在離開公牛後一度表示有興趣，最後卻打了退堂鼓)

此外，他的「禪學」又真的如此高深莫測？抑或是，所謂「禪學」也者，純粹是在幾個超級球星之下被擴大解釋、穿鑿附會出來的「靈異之說」？(這是Van Gundy的說法)

但是，你不能不承認，同樣的湖人陣容，在Del Harris、Kurt Rambis失敗之後，在Jackson手中成功了。湖人過去為人詬病的防守，一躍而成NBA頂尖，Kobe的腦沖血毛病，俠客那種有一場沒一場的作戰精神，全部消失了，取而代之的是下世代球星的接班架勢。而且，除了O'Neal、Bryant之外，湖人陣容實在是.....很爛！但他們卻拿了冠軍。

上季效力湖人的老將John Salley說，Jackson就像是一家跨國集團的CEO，負責統籌管理十二個海外公司，他只管整體表現，而不管各個子公司怎麼運作，對付每個公司也有不同的辦法；倒十分貼切的形容了Jackson的領導風格。

Jackson為人隨性，連戰術也是化有形於無形，triangle offense的最高境界，就是「沒有戰術」，隊友搭配全靠默契、第六感。他始終不願兼任GM或總裁，卻要求相當大的權力，尤其是人事主導權，也引來不少批評，有人說他擅於暗鬥，是個老詐砲，江湖傳說老湖人Jerry West就是因為鬥不過Jackson才下堂求去，也有人指稱Jackson離婚後搞上老闆Jerry Buss的女兒，根本就是別有所圖，想近水樓台當個現成駙馬爺。

有關Jackson的爭議，很難有答案。沒錯，俠客和Kobe根本就是因為Jackson比他們還大牌，才心甘情願的作出改變和配合，但這不是Jackson的錯，他手戴6枚冠軍戒，本來就有大牌的本錢。沒錯，禪學或許被神化了，但無論是禪學、化學還是心理學，他硬是有辦法讓球隊脫胎換骨，也或許他在看似與世無爭的外表下，蘊藏著莫測高深的鬥爭本領，但他在CBA、NBA都帶領球隊拿下別人拿不到的冠軍，你又奈他何？

在結果論的世界裡，Jackson就是另一個嚴凱泰，無論你說他再多不是，說他只靠著背景、環境，因人成事，也都無法反駁他成功的事實。


■Pat Riley:現代巴頓將軍？
【檔案】
．生於1945/3/20
．職業戰績999勝434負(目前勝場已破千)
．經歷
1979-81 湖人助理教練
1981-90 湖人總教練
1990-95 尼克總教練
1995-?? 熱火總教練

「油頭教練」Riley剛破千勝，新聞被媒體炒作了一番。1000勝不是小case，每年50勝也得打上20年，而Riley今年剛進入第19年執教生涯，他長期穩定的成功，有目共睹。

和Jackson一樣，Riley也是有名的籃球哲學家，不同的是，他的哲學好像比較「務實」，至少一般人比較能夠了解。「No rebound, no ring」、「It's my way or highway」，都是他的名言。

Riley和其他人最大的不同是，他所到之處，無論客觀環境多麼惡劣，先天條件多差，總能闖出一番新天地。除了湖人時期接下Magic Johnson、Kareem Abdul-Jabbar等一票好手之外，他在紐約和邁阿密都從零開始，在極短的時間內打造出一方之霸。他很像統一集團的高清愿，由紡織白手起家，接下來跨足食品、零售、建設、金融等等看似毫無關連的領域，但是同樣獲得成功，最後建立了一個企業帝國。

Riley是個工作狂，也是個完美主義者，律己嚴、待人也嚴。他擅於激發次等球員的潛力，在垃圾堆中找珍珠，Voshon Lenard、Ike Austin、Anthony Mason、John Starks、P.J. Brown等人能在NBA占一席之地，全都欠Riley一分人情。他也擅於藉由語言或各種方法激勵球隊士氣，讓看似毫無希望的球隊出現意想不到的表現，因此，他帶領的球隊格外頑強。

有得必有失，Riley的嚴格要求，日子一久成了多數球員們的強大壓力，球隊內部往往產生負面的變化，而Riley也往往因為過度自信、堅持而和球隊高層產生摩擦。離開湖人、離開尼克，都肇因於此。不過他並不畏懼失敗，此處不留爺、自有留爺處，他有一句話我十分欣賞：「當我戰敗倒下了，給我一點時間，血流完之後，他日我將再起。」充分說明了他的堅毅性格。

堅毅，有時候會變成鐵齒。Riley靠著對陣中球員的「堅強信心」，硬是好幾年不肯拆散熱火核心，miss掉幾個不錯的交易，今年好不容易想通，在薪資餘額不多的情況下搞來了Eddie Jones、Mason、Brian Grant幾名大將，不料命運之神硬是和Riley開玩笑，Mourning腎臟病停賽，熱火的冠軍夢再度被澆熄。

純就一場比賽而言，從賽前的應戰準備、模擬(他是近代第一個大量運用錄影帶剪輯和統計數字的NBA教練)，到比賽中的調度、應變，我相信NBA中很難找到比Riley更好的「game coach」。無論是因為畏懼或尊敬，他手底下的球員總是徹底貫徹他的指令，Pat Riley差的，也許只是像高清愿一樣的好運和timing。

Hoopjunkie的NCAA Top 25(下)

(括號內為所屬聯盟和上季戰績)

11.UConn(Big East，25勝10負，64強第二輪)
少了Richard Hamilton(現在NBA華盛頓巫師隊)的UConn上季衛冕失敗，應該是意料中事，表現震盪起伏。本季在Khalid El-Amin、Kevin Freeman等主力畢業之後，進入戰力重新打造的時期。

唯一的老學長Albert Mouring(13.9p)將擔負起領袖角色，率領四名新加入的學弟重振UConn聲威。這四個人來頭都不小，紐約市6-1明星控球Taliek Brown、6-7搖擺人Caron Butler和6-8前鋒Scott Hazelton，全美高中排名都在前50名，6呎7吋、230磅的大三壯漢Johnnie Selvie，由專科學院轉來，則在美國世青盃代表隊中頗受矚目。

靠著優秀的傳統和足智多謀的教練Jim Calhoun，UConn雖進入重建期，戰績不致於滑落太多。除了新鮮人的表現，6-11非洲中鋒Souleymane Wane(4.3p, 4.8rb)和6-8前鋒Edmund Saunders(7.6p, 4.9rb)，也必須再求進步，發揮帶頭作用。

12.Kentucky(SEC，23勝10負，64強第二輪)
1998年專門逆轉對手的Comeback Cats，這兩年好手依舊不少，卻突然沒了聲音，教練Tubby Smith的生涯又面臨挑戰。本季Smith的愛子Saul Smith仍是先發主控，將帶領大二6-5得分後衛Keith Bogans(12.5p)、大三小前鋒Tayshuan Prince(13.3p, 6rb)繼續奮戰，升上大二的6-10猛男Marvin Stone則接下中樞位置。

UK本季最值得一看的新鮮人，是6-8的強力前鋒Jason Parker。Parker是全美學校搶破頭的明星，原本要進北卡，卻因成績太爛被拒，於是轉向Kentucky。北卡和UK本季要對打一場，屆時Parker的復仇戰將是場好戲。

13.Florida(SEC，29勝8負，冠軍戰負於MSU)
Florida在教練Billy Donovan領軍下，搜括了不少高中明星球員，成為近幾年來爬昇速度最快的學校之一。上季出乎意料的打進冠軍戰，其實比他們原定的schedule早了一年，也間接導致Mike Miller、Donnell Harvey兩名大將棄學。

不過Florida靠著Donovan的個人魅力，球員如排山倒海般湧入，倒不用擔心人手不足，何況他們的基本隊型還在。5-9小後衛Teddy Dupay(8.6p)將續任控球，6-7矮中鋒Udonis Haslem(11.8p, 5.1rb)和藍領前鋒Brent Wright也還在。曾被喻為天才後衛的Brett Nelson(8.1p, 2.9a)進步的幅度，將是Florida本季戰績的重要指標。Nelson上季在最後四強打得精彩，將一度下滑的聲勢往上拉抬不少。

Florida的弱勢在身高，全隊無人超過6呎9吋，只能靠著速度、壓迫防守和外線準頭來和對手周旋，不過Florida經常演出遍地開花的火力示範，這一點倒是難不倒他們。

14.Utah(Mountain West，23勝9負)
Utah本季變動很大，6-11中鋒Nate Althoff傷癒復出，從Duke轉來的6-9前鋒Chris Burgess板凳坐滿一年後可以登場，6-9的大二前鋒Britton Johnsen傳教兩年屆滿，回隊報到，使Utah鋒線人手不虞匱乏。控球也是新人，曾混過Georgia Tech、Iowa State，卻因強暴被起訴的Travis Spivey由專科學院轉來。胖教練Rick Majerus如果能在短時間內融合全隊戰力，Utah在98年的冠軍戰之旅後還會再創驚奇。

15.Wake Forest(ACC，22勝14負，NIT冠軍)
NIT冠軍雖然也是冠軍，和NCAA冠軍卻差了十萬八千里遠，沒什麼人在乎。大四主力後衛Robert O'Kelley(13p)上季陷入低潮，不過立陶宛籍的6-8大三強力前鋒Darius Songaila(13.7p, 5.5rb)經過奧運磨鍊，本季還會再進步。Wake的五名先發全部歸隊，溫文儒雅的老教練Dave Odom說不定能帶出比Tim Duncan在時更好的季後賽戰績。

16.Virginia(ACC，19勝12負)
以Virginia的陣容，應該能交出比19勝12負更好的戰績，唯一理由是ACC太強，而他們的身高太矮、經驗太嫩。6-7的主力小前鋒Chris Williams(15.5p, 6.1rb)只有大三，6-7的主力中鋒Travis Watson(11.4p, 8.3rb)則只有大二，籃下殺進殺出固然可怕，卻也常讓大四控球Donald Hand(15p, 4.3a)有帶不動的感覺。經過一年的學習，今年可望逐漸成熟，利用速度優勢打出較佳成績。

17.Arkansas(SEC，19勝15負，64強第一輪)
Arkansas去年嚇壞了一堆人，例行賽戰績不怎麼樣，但在SEC季後錦標賽居然連連過關斬將，最後拿下冠軍，簡直要把Florida、LSU、Auburn、Kentucky等列強活活氣死。本季將以去年冒出的大一新星、今年升上大二的6呎8吋前鋒Joe Johnson(16p, 5.7rb)為主力，再拼一年。Arkansas後場不顯眼，但整體實力穩定，人手也夠，是贏球最大本錢。

18.Notre Dame(Big East，22勝15負，NIT冠軍戰負於Wake Forest)
Notre Dame去年被64強錦標賽的Selection Committee三振出局，想必不太服氣。這還不打緊，已經在Notre Dame帶出士氣、建立口碑的Matt Doherty竟又投奔母校北卡，讓決定留校、NBA稍待的明星球員Troy Murphy(22.7p, 10.3rb)真是情何以堪。不過ND實力仍在，由Oklahoma轉來的6-8猛將Ryan Humphrey本季可登場，更是如虎添翼，由Delaware聘來的新教頭Mike Brey，不用太傷腦筋。

19.Cincinnati(C-USA，29勝4負)
已經失去Kenyon Martin、Pete Mickeal、DerMarr Johnson三名先發大將的Cincy，如果不是控球Kenny Satterfield放棄投入NBA選秀的念頭，本季失血情況還會更加嚴重。不過Cincy板凳上還放著Steve Logan、Donald Little等好手，加上教練Bob Huggins以調教防守、招收專科轉學生聞名，擠上全美前20名不會是太大問題。

20.Iowa(Big 10，22勝14負)
教練Steve Alford上任首季，成績尚可接受。或許是Alford本身以前打後衛的關係，Iowa後衛爆滿，而且資質都不錯，包括5-11的控球Dean Oliver(13.6p, 4.2a)，加上兩年內由Indiana轉至Arizona，又因車禍差點喪命而轉至Iowa的6-6鋒衛Luke Recker，以及由肯塔基轉來的6-4得分後衛Ryan Hogan。後場強度是沒話說的，前場球員的演出則是決定本季命運的關鍵。

21.Alabama(SEC，13勝16負)
Alabama去年是萬事俱備，只缺東風，在SEC中打不過那些兵員整齊的牛鬼蛇神。本季全美年度高中球員Gerald Wallace(6呎7吋)準備粉墨登場，搭配大二的6-8得分後衛Rod Grizzard(13.2p)和6-10中鋒Jeremy Hays，如果能解決控球問題，有希望在SEC一飛沖天。Gerald Wallace被喻為Pippen+Vince Carter型的球員，或許形容得有點過份，不過這名球員絕對值得注意。

22.Georgetown(Big East，19勝15負)
從Iverson畢業後就一路沈淪的G'Town，終於在上季爬出沼澤，本季Big East不如往年強，可望再度往上爬。G'Town的關鍵人物有兩個：平均14.8p, 5.3a, 2.6s的左撇子控球Kevin Braswell，第二個是6-11、球路可內可外的專科轉學生Lee Scruggs(10.7p)，名字很奇怪的非洲中鋒Ruben Boumtje Boumtje(7.7rb, 2.6blk)也有一定影響力。

23.Wisconsin(Big 10，22勝14負，最後四強)
看Wisconsin的陣容，你真的不敢相信他們竟然能打進最後四強，和北卡比起來，他們才是去年的超級灰姑娘。本季有四名先發歸隊，6-9中鋒Mark Vershaw(11.8p, 4.3rb, 3.3a)的數字是較搶眼的一個，6-3控球Mike Kelley(5p, 3.2a)則是靈魂人物。Wisconsin的攻守節奏超慢，在半場一再傳導，沒有好機會，死都不出手。看他們的比賽，對籃球會有一番全新的體會。

24.DePaul(C-USA，21勝12負)
明星鋒衛Quentin Richardson棄學，對DePaul打擊不小，當初的鐵三角如今還剩Bobby Simmons(13.1p, 7.9rb)和6-9的Lance Williams，控球則補進芝加哥當地高中掛頭牌的Imari Sawyer，再加上7呎的防守型中鋒Steven Hunter。這幾個球員沒一個是大四，DePaul在決勝期的反攻、守成、球賽節奏控制，都必須特別加強。

25.UCLA(Pac 10，21勝12負)
UCLA在「小油頭教練」Steve Lavin的率領下，盡納全美明星球員，戰績也不差，但一直無法擺脫大起大落的毛病，難得連續打上兩場好球，而且經常輸在決勝期。以上季為例，第二輪海踹Maryland之後，對上Iowa State又敗下陣來，顯然Lavin駕馭球員的功力還不夠高深。本季UCLA在走掉Jerome Moiso、Jaron Rush兩大將後，將靠小前鋒Jason Kapono、荷蘭籍中鋒Dan Gadzuric力撐。

Hoopjunkie的NCAA Top 25(上)

轉眼間今年的NCAA球季又將開打，回想上一季的最後四強，沒有Duke，沒有Cincinnati，卻有北卡的老八傳奇，有半路殺出的Florida，還有正宗灰姑娘Wisconsin。雖然最後冠軍還是被MSU拿走，但這也證明NCAA季前預測的困難度，因為大學籃球員的起伏實在太大，難以預料。

不過話說回來，「不可預測」正是NCAA刺激的地方。所謂的季前Top 25，只是反映出各隊正常發揮情況下該有的實力，同時，也是球迷對籃球季的熱情期盼。以下，是我個人排出來的2000-01 NCAA Top 25：(括號內為所屬聯盟和上季戰績)

1.Duke(ACC，29勝5負，64強第二輪)
Duke上一季在64強第二輪敗給Florida提前出局，可能是天命，因為Florida最後竟打進冠軍賽。本季以年度最佳球員呼聲甚高的Shane Battier(17.4p, 5.6rb)領銜，先發球員只走掉一人的Duke又是五門齊，很有希望。Battier搭配控球Jason Williams(14.5p, 6.5a)與中鋒Carlos Boozer(13p, 6.3rb)，是全美少有的前─中─後組合，再加上6-7的搖擺人Mike Dunleavy Jr.(9.1p, 4.3rb)和名滿全美的新鮮人後衛Chris Duhon，Duke陣中幾乎有三分之二是全美高中明星球員。雖然ACC本季風起雲湧，Duke可能難以維持前幾年狂掃ACC的成績，不過他們還有一張最後的王牌：被公認為全美最佳教頭的K教練Mike Krzyzewski。預料Duke仍將以滿地開花式的進攻，配上兇猛的人盯人防守，讓各隊滿地找牙。Duke的陣容有點矮，不過身高劣勢對他們來說不是太大問題。

2.Arizona(Pac 10，27勝7負，64強第二輪)
大部分季前預測認為Arizona是本季王座的不二人選。Arizona五名先發全部歸隊，有身高、有速度，而且平均得分都在兩位數，最受矚目的當屬7呎1中鋒Loren Woods(15.6p, 7.5rb)。Woods前兩年在Wake Forest試圖成為「Duncan傳人」失敗，轉學後打出新天地，已經是明年選秀狀元候選人。其他的先發球員包括兩個前鋒Michael Wright(15.5p, 8.7rb)、Richard Jefferson(11p, 4.4rb)和控球Jason Gardner(12.6p, 4.8a)、得分後衛Gilbert Arenas(15.5p, 4.1rb)，每個都有兩把刷子。Pac 10的隊伍以往都有打擺子的毛病，不過今年又加進南加大來攪局，不再像以前只有Arizona、Stanford、UCLA三強鼎立，對Arizona來說是很好的試煉。

3.Maryland(ACC，25勝10負，64強第二輪)
上一季第二輪以35分之多遭UCLA羞辱的畫面，應該會留在這票Maryland球員心中很久，也成為本季的最佳助力。Maryland也是五名先發回籠，為首的是一雙6-8前鋒Terrance Morris(15.8p, 8.6rb)、Lonny Baxter(15.6p,8.8rb)，兩名後場球員上一季都打出意想不到的成績，6-3的新鮮人Steve Blake(7p, 6.2a)控球控得有模有樣，掌握節奏十分沈穩；身材看似瘦弱的Juan Dixon(18p, 5.5rb, 3.6a)則轉眼間就補上Steve Francis留下的空缺。以壓迫防守見長的Maryland教練Gary Williams，生涯從來沒帶球隊打進十六強，飽受嘲笑，以今年這批球員的素質和客觀環境，這項不名譽的紀錄應該會中止。

4.Michgan State(Big 10，32勝7負，全美冠軍)
衛冕隊MSU失去了Cleaves、Peterson、Granger三員大將，不過補充兵員速度奇快，得以維持戰力不墜。唯一的老將是全能後衛Charlie Bell(11.5p, 4.9rb, 3.2a)，另補進6呎9吋、240磅重的小號歐尼爾Zach Randolph和6-3的控球Marcus Taylor，兩人都是全美排名前十的高中好手，應該很快就會成為即戰力。最值得注意的則是6-6的鋒衛Jason Richardson(5.1p, 4.1rb)，Richardson上季出場時間不多，但是在世青盃資格賽和奧運靶子隊練習賽中演出奇佳，又能飛又能投，本季會有突破性的表現。此外，由Duke轉來的6-8前鋒Mike Chappell也會在大學最後一年交出像樣的成績。MSU在教練Tom Izzo嚴謹的帶兵之下，應該能在Big 10創下四連霸的紀錄。

5.North Carolina(ACC，22勝14負，最後四強)
其實去年北卡的「黑馬」只是個假象，因為以他們的陣容而言，如果不是例行賽打得太差，根本不可能滾到第八種子。今年北卡最大的變化是，教練由原執教Notre Dame的校友Matt Doherty接任。Doherty的熱情、積極個性十分具有感染性，應該能為這幾年漸趨沈寂的北卡再帶來全新氣象。

北卡仍由Joseph Forte(16.7p, 5.5rb)和7呎中鋒Brendan Haywood(13.6p, 7.5rb)為首，小前鋒Jason Capel(12.3p, 6.8rb)則為第二線。得分後衛Forte去年以大一新生之姿在錦標賽中出盡鋒頭，也是北卡打進四強的最大功臣，有人形容他比大一的Jordan還好(我有同感)。

大前鋒和控球是北卡今年最大的罩門，特別是控球，在Ed Cota離開後，將由Ron Curry和大一的Brian Morrison、Adam Boone三人競爭；在ACC沒有好控球，恐怕就別混了。大前鋒Kris Lang(8.4p, 4.3rb)一直是我個人十分看好的人才，卻始終只交出二流成績。另一名值得注意的，是身高7呎6吋的荷蘭籍大一中鋒Neil Fingleton。

6.Stanford(Pac 10，27勝4負，64強第二輪)
Stanford去年在第二輪遭了北卡的毒手，今年兩隊還是有得拼。Stanford向來沒有特別出色的球員，團隊攻守為其特色，特別是防守(去年對手命中率全美最低)。本季將由大二的射手前鋒Casey Jacobsen(14.5p)為主攻點，6呎10吋中鋒Jarron Collins(11p, 6.5rb)為輔。看這個隊打球，就和看他們臉上表情不多的教練Mike Montgomery一樣，引不起你的衝動，但是他們通常會贏球。

7.Tennessee(SEC，26勝7負，最後16強)
Tennessee自從請來Jerry Green之後，聲勢一直不錯，招收球員成績斐然，卻是近幾年最令人失望的球隊之一，主要原因是控球Tony Harris(14.6p, 4a)總在場上腦充血亂搞一通。今年Harris已經大四，Tennessee成敗有一半操在他手上。6呎7吋大三小前鋒Vincent Yarbrough(14.8p, 6.8rb)去年的成長很大，本季將接下主攻任務，搭配6-9中鋒Isiah Victor(9.7p, 6.1rb)。Tennessee如果一切正常，可望稱霸SEC，重點中的重點，仍在後場的穩定表現。

8.Kansas(Big 12，24勝10負，64強第二輪)
本季Kansas最成功的地方，是留住了教練Roy Williams，沒讓他跑回母校北卡。在NCAA，留下大牌教練就是勝利的保障，高中明星球員也會滾滾而來。而本季Kansas必須努力的地方，就是破除他們最大的魔障：如何在64強錦標賽不被upset！

Kansas也算得上兵多將廣，五名先發全都還在，但上季最令人驚喜的卻是兩個大一球員：6-9的Nick Collison(10.5p, 6.9rb)和6-5的Drew Gooden(10.6p, 7.5rb)，今年升上大四的Kenny Gregory(12.8p, 4.4rb)則進步有限，7呎中鋒Eric Chenowith(8.6p, 5.6rb)則得非常努力，才能避免成為第二個爵士隊笨中鋒Greg Ostertag。控球Jeff Boschee也得認清，他的任務是分球、組織，而非和隊友搶著得分。板凳上的6-9射手Luke Axtell，從Texas轉來後沒有太多發揮空間，不過他會是很好用的一名第六人。

上季稱霸Big 12的Iowa State實力已有衰退，給Kansas一個很好的機會重新來過，然而還是一句老話，大家評量Kansas的標準，都不在例行賽，而在64強，這也是Roy Williams最需要證明自己的地方，否則決定留在Kansas，就顯得沒有意義。

9.Seton Hall(Big East，22勝10負，最後16強)
Seton Hall招收的大一新生，幾乎被所有刊物排名全美第一，排名暴漲的原因，不言可喻。SH本季搞來的6-9前鋒Eddie Griffin、5-8紐約市控球後衛Andre Barrett以及6-6小前鋒Marcus Toney-El，個人排名都在全國前30名內。

上季的先發陣容，還有6-4得分後衛Darius Lane(15.3p, 4.6rb)和6-11火鍋店店長Samuel Dalembert(6p, 6rb, 3.6blk)，和三名新鮮人一湊，不剛好是個完美的先發陣容嗎？SH自從1989年打進四強之後，已經很久沒有這麼風光過。在年輕教練Tommy Amaker的指導下，SH提早一年開花結果，上季直闖最後16強，以今年的戰力來看，新鮮人如果能打出和排名相符的水準，他們的戰果只會上昇、不會下降，Big East聯盟應該是他們的天下。

10.Illinois(Big 10，22勝10負，64強第二輪)
本季五名先發全部留校的球隊特別多，Illinois也是其中一個。6-9大四中鋒Marcus Griffin(9p, 4.5rb)、6-10大二強力前鋒Brian Cook(10.7p, 5rb)、6-4大四小前鋒Sergio McClain(6.8p, 3.5rb)、6-3大二控球Frank Williams(11.4p, 4.1a)、6-3大三得分後衛Cory Bradford(15.3p)，身高不差、經驗不錯、得分平均，夠嚇人吧！

唯一的改變是，去年的教練Lon Kruger「榮昇」(榮昇....？？)NBA亞特蘭大老鷹總教練，新教練由原本的Tulsa教頭Bill Self接任，如何快速適應新教練的籃球哲學，需要一點時間。合理的推測，Illinois將和Michigan State角逐Big 10盟主寶座。

籃球，有時看起來很小

籃球，一向是我生命中的大事，直到現在也還算是。如果允許我這麼說的話，籃球曾經是我的「宗教」。但請注意，我用的是「曾經」。

我試圖看盡所有報章雜誌，試著在資訊還不發達的年代剪下所有看得到的NBA照片，試著買盡能力所及範圍所有的NBA雜誌，然後至少看上五十遍。有NBA轉播的時候，家裡我最大，頻道非得鎖定NBA比賽不可。

睡覺前我翻的是NBA雜誌，上課時偷看的不是黃色書刊，是NBA雜誌。期末考之前，我會看十分鐘的課本和參考書，然後翻五十分鐘的NBA雜誌，然後不知不覺睡著。連當兵進新訓中心，都不忘帶著一本Basketball Digest(比較小本)，然後在莒光日的時候偷看。

1988年湖人艱辛衛冕，我歡喜落淚；1991年魔術強森罹患愛滋宣布退休，我久久無法相信；從1986年開始，每年NCAA六十四強，只要Duke中途被幹掉，就氣得要翻桌，心情要好幾天才好得起來，期待下個球季的到來。

即使以我這個球技平凡得不能再平凡的人而言，高中時代籃球是「照三餐打」(第一段：早自修前，第二段：中午打到午休結束─便當早在第三節下課就幹完了，第三段：下課後到視線看不到籃框為止)，比台灣的職籃球員練得還勤，直到大學時代還維持一天一次的「練球」。雖然，我和大多數人一樣，連系隊的學長都嫌我太爛而不要我。

球技不好又愛打就算了，最扯的是，我還常莫名其妙受傷，不是這裡腫得像肉包，就是那裡扭到，要休息一個月(相信我，那種無法打球的痛苦，就像1986年的MJ，也像今年NCAA的Kenyon Martin)。每次受傷回家，老媽就會搖頭如吃搖頭丸一般，既心疼又諷刺的說：「你以後是想打NBA嗎？」

魔術強森是我心中的神，Larry Bird每天都被我詛咒，為什麼不受傷或是斷腿什麼的。誰敢說魔術幾個不好，就準備開扁；看到大鳥被搧鍋，至少快樂三天。

這種球迷，我相信為數不少。但話說回來，為什麼是「曾經」？

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台灣時間10月20日，一個名叫Bobby Hurley的29歲球員宣布退休。其實這不是什麼大新聞，Hurley雖曾是1993年高居首輪第七順位的國王隊新秀，雖曾是名滿全美的Duke大學控球，是少見的白人優質控球，但從來沒在NBA打出頭。

因為他曾經到鬼門關前走了一遭。

1993年12月12日，他的新秀球季只進行了一個多月，就在一場主場賽結束後，於國王的Arco Arena不遠處開車被撞。如果你曾看過該則新聞的照片，你會想這個人死定了，因為那輛車真的被撞得稀爛。幸運的是，他竟然奇蹟式的活下來了。他立志重返球場，然而他重返NBA之路卻不比超人MJ，93-97年雖還待在國王，卻只是個龍套中的龍套，98年被賣到灰熊之後，就向NBA說再見。

看完他退休的新聞，我想起Mourning，想起Sean Elliott，想起車禍殞命的Bobby Phills、Malik Sealy，心臟病突發歸天的Reggie Lewis、Hank Gathers，還想起1986年選秀會結束完兩天，因為吸毒過量暴斃的Len Bias。

我不是想著熱火如果有Mourning一定是東區冠軍，也不是想著Elliott現在為什麼效率如此低落，更不是想著：塞爾提克命中該絕，如非連續掛了兩個號稱大鳥接班人的Bias和Lewis，今天不會爛到這種地步...這種鳥問題。而是想著：如果他們還活著，該有多好？他們還能活著，甚至還能打籃球，真好！

Mourning患病新聞爆發後，Pat Riley說：「包括籃球在內，現在任何問題和Mourning的健康比起來都是小問題。」

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身為一個籃球狂熱份子，我經常對某些現象感到訝異。為什麼1982年Georgetown教練John Thompson在冠軍戰輸給北卡後，第一個動作是上前擁抱終場前發生誤傳的千古罪人Fred Brown？為什麼Dean Smith總是對每一場敗仗處之泰然、一笑置之？在那個當下，世界上還有比勝負、比籃球更重要的東西嗎？

事實上，有的，只是我不知道如何形容。

我不確定，如果有一天醫生告訴我有心臟病，不能再打籃球，籃球在我心中會變成什麼東西。我也不知道，如果有一天我失去了視力，不能再看NBA雜誌，這些書還有什麼意義。因為一場球賽和朋友吵得不可開交，因為一場球賽兩隊支持者開扁，有什麼意義？

如果連一輩子的籃球人Dean Smith都知道「籃球如人生，但籃球不是全部的人生」，為什麼我們無法體會這個道理？生死、價值觀，重要性不都凌越籃球之上？

籃球依然是我的宗教，但我現在並不是個太狂熱的信徒，我逐漸學會何時應該狂熱，何時該淡然處之。NBA剛要開打，說這些或許有點殺風景，然而籃球有時候看起來真小，不是嗎？

從Midnight Madness到March Madness

10月15日，在台灣沒啥重大意義，卻是令全美大學籃球迷興奮的日子，因為許多學校在10月14日深夜至10月15日凌晨這段時間，安排了校隊的第一次練球，而且名之為「午夜瘋狂」(Midnight Madness)，換句話說，2000-01大學籃球季正式起跑。

事實上，這並不算是正式練球，而是一場綜合聲光效果、各式娛樂活動、扣籃表演和校隊對抗的「秀」，目的在於宣告球季開張，重新燃起籃球迷冷凍達六個半月之久的激情。

從現在起到每年三月六十四強錦標賽開打時的「三月瘋狂」March Madness，我們知道，這又將是充滿各式感人故事(醜聞？)、球星、驚奇、悲喜的豐富一季。一切，都從進入第三十個年頭的Midnight Madness開始。

而Midnight Madness，背後有著一個鮮為人知的故事.....

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把鏡頭拉回1970年，話說當時擔任馬里蘭大學教練的Lefty Driesell，正和教練團為著即將展開的球季開會，擬定策略、計劃和目標。

Driesell剛烈、積極的個性在全美大學籃壇赫赫有名，自己雖不走旁門左道，卻也絕不讓對手占便宜。會中，他突發奇想的說：「NCAA規定10月15日可以開始練球，這代表著只要一過了10月14日晚上12:00分，我們就可以開始練球，對吧！那麼，我們何不來個午夜練球，成為全國最早開始練球的隊伍？」

助理教練們認為並無不可，紛紛表示同意。一般來說，幾乎所有學校都把第一次練球排在10月15日下午三點，學牛們上完課之後，才到球場報到練球。

很快的，校隊準備在午夜練球消息馬上傳進校園，1970年10月15日凌晨，馬里蘭大學校隊球員齊聚學校的美式足球場，接下Driesell開出的第一份菜單：一英哩跑步。助理教練事先就把幾輛車開進球場，打開大燈，好讓球員們能在教練團監督下完成跑步，沒人敢「切西瓜」抄小路或偷懶。

神奇的是，竟然還有幾百名學生和死忠球迷到場觀看校隊跑步。下一年(1971年)，到場觀看的球迷再增加為一千人。

1972年球季開打前，馬里蘭球員Mo Howard鬼頭鬼腦的跑到Driesell辦公室向Driesell建議：「教練，球季又要開始了，今年的午夜練球何不來場校隊分邊對抗？球迷們一定很感興趣，而且對打也比跑步好玩多了。」Driesell一想，這小子的主意倒還不錯，OK，就這麼辦。Howard的建議果然正中要害，這一年的午夜練球，馬里蘭的Cole Fieldhouse擠進了8000人之多。(一個小插曲：天下事偏有這麼巧，Howard在分邊對練中受傷，一直到球季開打好幾週之後才能上場，真是天意。)

馬里蘭的午夜練球一砲而紅，許多學校也紛紛跟進。但問題來了，不少老師向校方反映：「10月14日晚上大家都跟著校隊熬夜，隔天不是蹺課就是上課精神不濟、哈欠連連，一定得想個辦法才行！」這個問題最後由NCAA出馬解決，NCAA直接將練球開始時間由每年10月15日改為每年10月的第一個週六，如此一來，大家熬夜隔天還可以補個眠，不會影響正常上課。

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午夜練球逐漸風行全美，為了配合「March Madness」，有人想出了一個「Midnight Madness」的名詞，延用至今，已經成為全美通用的籃球專用術語，加入Midnight Madness的學校也越來越多。同時，為了尊重傳統，多數仍選在10月15日凌晨進行。

長久下來，Midnight Madness也成了大學籃球行事曆上相當重要的一天，要參加的人還得買票(而且門票搶手，供不應求)，內容更是五花八門，一開始以絕佳的燈光效果搭配時下最「in」的熱門音樂，介紹校隊球員、教練出場，並特別介紹新進的大一球員，教練也會趁此時向球迷致詞，說明校隊今年的目標、展望。為了滿足球迷，則安排隊上體能條件最好的幾個球員來場扣籃大賽。

此外，中途也穿插各種不同活動，學校體育室大方送出無以數計的校隊T恤、帽子、三角旗、海報等紀念品，以校隊球員基本資料為主題的猜謎遊戲，或是抽出幾名幸運者，在中場來個「千金一擲」，只要投進，這學期學費全免。諸如此類的活動，名堂各有不同，創意十足，效果更是好得不得了。

正在全力爭取高中明星球員的校隊教練團，也不會放過這個最好的宣傳時機，都會在此時安排明牌球員到場感受該校對籃球的熱情，藉以在球員心中留下深刻印象，作為11月中旬「秋季簽約期」(Fall signing period)之前的臨門一腳。Kentucky、Maryland、Arizona、北卡等名校，最是擅長利用此招。

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當然，不是每個學校都來這一套。以今年而言，在10月15日安排Midnight Madness的名校有Arizona、Kentucky、Kansas、Michigan State、Florida、Missouri和北卡等等，沒有安排的則有Duke、Stanford、Notre Dame、Wake Forest、Utah、UCLA等校，這些通常是較重視學業成績的學校，或是本身招牌夠大，不需要用Midnight Madness作為宣傳工具。有的學校則選擇其他日期，以不一樣的形式來為校隊打宣傳。

Lefty Driesell離開馬里蘭(他被迫離開馬里蘭，是因為1986年明星球員Len Bias因吸毒過量猝死的事件，這是另一個曲折離奇的故事)之後，目前任教於小學校Georgia State。奇怪的是，這位發明Midnight Madness的宗師，在Georgia State竟然沒有安排Midnight Madness。Driesell自有一番說詞，他說：「拜託，我今年已經68歲了，不到12點眼皮就快睜不開了，搞什麼Midnight Madness？還是隔天下午三點練球，效果會好一點。」

人總是會變的，更何況是30年前、30年後？Driesell的改變也不致於令人驚訝吧。

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好友陳仕佳今年率籃協幾名教練前往阿拉巴馬大學「取經」，行前他興奮的說，剛好趕得上Midnight Madness，很想看看Alabama名滿全國的大一前鋒Gerald Wallace究竟是何等能人異士。我常想，台灣不見得要有Midnight Madness，但何時可以營造出一項挑起球迷激情、期待的傳統性活動？如果有那一天，應該是籃球迷之福吧。

話說回來，其實台灣好像早就有「午夜瘋狂」了，只是都和籃球無關，包括午夜飆車、午夜在KTV前面打群架等等。最好的是，不只每年10月15日才有，而且不用買票就看得到....

Denver Nuggets：原地踏步，目標五成勝率

去年戰績：35勝47負
離隊球員：Popeye Jones(巫師)、Chris Gatling(熱火，目前又被交易至騎士)、Chris Herren(塞爾提克)、Bryant Stith(塞爾提克)
新進球員：Terry Davis(巫師)、Tracy Murray(巫師)、Andre Woolridge(FA)、Voshon Lenard(熱火)、Mark Strickland(熱火)、Mamadou N'Diaye(新秀)、Dan McClintock(新秀)、Robert Pack(塞爾提克)、Calbert Cheaney(塞爾提克)


丹佛是一支奇怪的球隊，它的陣容永遠令人期待，但是永遠只打出中等戰績，就是那種不上不下、不好不壞的樣子。本季金塊的陣容變動不大，隊上依然不乏年輕好手，然而衡量西區的大環境，打進季後賽似乎仍是有點過份的遐想。

過去一年來金塊換了三個老闆，經營權的更動加上可能搬家的傳聞，讓金塊籠罩在不安的氣氛之中，如今新東家Stan Kroenke正式進駐，或許可以安定人心。不過他已經表明，GM兼總教練Dan Issel只能在兩個職務中擇其一，如果本季仍然打不出來，就要作出最後抉擇。

受McDyess和Van Exel高薪卡死的影響，金塊在今年夏天的自由球員市場並不具競爭力，導致陣容無法作太大調整。LaFrentz預計仍將擔任先發中鋒，去年他抱著剛傷癒的身體打出12.4分、7.9籃板的成績，已經令人安慰，但以他的身材和防守嚇阻力，要在西區作為先發中鋒，仍是力有未逮。金塊不是不知中樞的弱點，選秀會把兩個選人權全押在中鋒上面，選來Auburn的Mamadou N'Diaye和Northern Arizona的Dan McClintock，都是身材不錯的大個子，對中鋒戰力有沒有補強作用，還待觀察。

金塊的靈魂，在強力前鋒McDyess和控球Nick Van Exel。McDyess去年小小退步，平均19.1分、8.5籃板，他比較傷腦筋的是，由於中鋒太弱，經常被臨時抓去防守對手中鋒，無形中影響進攻表現。Van Exel無疑是金塊勝負的操盤手，去年當他得分超過19分，金塊戰績是22勝7負，反之則為13勝40負。Van Exel雖有9次助攻，但出手次數卻是全隊最高，而且命中率只有3成9，顯然是自己玩得過頭，把隊友置之度外，這是亟待修正的一點。

小前鋒和得分後衛，是金塊防守戰力最強的位置。上季表現不錯的新秀James Posey將提昇為先發小前鋒，Posey的防守一級棒，身高6呎8、速度不差，甚至還有三分線準頭，可以支援得分後衛。得分後衛Abdul-Wahad身材野壯，防守積極，外線稍差是美中不足之處。不過金塊在這兩個位置的替補，得分能力都有兩位數的功力，如老將George McCloud、TracyMurray和前熱火得分後衛Voshon Lenard，攻守之間可以互補。

金塊一直打不出頭，除了防守太差之外，心態也是個大問題。舉例來說，去年他們的主場戰績是25勝16負，客場卻只有10勝31負，兩極化的表現，象徵著他們還未能建立一支winning team該有的心理，隨時都以最佳狀況出賽。這也是一支長勝軍和百年爛隊之間最大的差別。在進攻方面，他們的得分點過於集中、呆板，如果需要內線得分，第一選擇只有McDyess，如果需要最後一擊，則任由Van Exel在外線放鏢、自由發揮。

以球員陣容來分析，金塊本季的球員體能條件均屬上乘，仍適合打快速戰。去年他們每場賣出7.5記鍋子，竟然高居全聯盟之首，這些鍋子並不是來自內線的高度，完全是憑藉著過人的體能蓋出來的。只要加強團隊防守和作戰心態，分散攻擊點，金塊戰績仍然有成長的空間。

展望新球季，西區環境實在太險惡，金塊只要能將勝率拉抬至五成以上或五成，就算成功。