Tuesday, December 30, 2003

SBL週記(12/30)

停火兩週的SBL,上週再度燃起烽火,精彩依舊。陳信安和林志傑的「飛人vs.野獸」對決,成為上週焦點中的焦點,而兩大球星也沒讓大家失望。

「黑人」陳建州和台啤領隊閻家驊在聖誕節之後的裕隆vs.台啤當天包場,招待世界展望會和台北孤兒福利協會的小朋友看球,則讓SBL在冬日中增添一份暖意。

SBL例行賽進入第二輪,各隊在初次交手後多少摸清彼此底細,真正的戰爭從第二輪才開始。眾所矚目、將於明年1月30日進行的明星賽,同時開始進行票選,眾家球員的球迷同步進行投票比賽,又是一場「球場外的戰爭」,競爭程度絕不會比場上遜色。

●上週最佳球員:林志傑(台啤)
「野獸」林志傑蟬連此獎項,應是實至名歸。前兩週讓全台球迷high翻天的林志傑,上週毫不鬆手,對裕隆一役和陳信安正面對決,交出31分成績,本季第三度單場逾30分大關,第二場出戰達欣,在張智峰的嚴密防守下仍斬獲22分,以24.1分繼續穩居得分王寶座。

雖然台啤在這兩場比賽均吞下敗仗,但林志傑的個人光芒和風采未曾稍減。說他是目前全台灣最火紅的籃球明星,應該不過份。

林志傑的迷人之處,倒還不在他的「高分」,而在於他的得分方式,以及在場上展現出來的氣勢。他在超級聯賽前苦練的三分球,一個月來展現出相當驚人的成果。一旦手感來了,愈投愈遠、愈有信心,擋都擋不住。

除了三分球,林志傑如果選擇強力切入,對手多半只能望球興嘆。他除了大轉身的投、挑、放,還能在滯空的最後一刻找到縫隙傳空檔隊友投籃。林志傑的傳球能力非常被低估,事實上,「傳球不佳」是一般人對他最錯誤的印象之一。

自稱「不喜歡壓力」的林志傑,終究在球隊的要求和對勝利的渴望下扛起領袖責任。連續兩場球,他都充分展現出「拒絕輸球」的氣勢,率領台啤從中場落後16分的劣勢之下急起直追,差點都讓對手陰溝裡翻船。宛如NBA費城76人艾佛森的「戰神」精神,是林志傑在短時間內成為球迷最愛的主要原因。

●上週最佳隊伍:新浪
在開季三連敗之後,新浪上週遭遇勁敵中廣,「出乎意料」的以76-50大勝,成為上週最冷門的戰果,和「勢均力敵」的賽前預測幾乎完全相反。雖然中廣該役主控顏行書仍因傷未登場,而且全隊狀況奇差,但很明顯的可以看出,目前三連勝的新浪已經逐漸適應國內球風,狀況也慢慢調整回來。

更精確的說,新浪自從黃春雄頸傷痊癒歸隊之後,戰力就為之大增。黃春雄經過職籃時期與兩年大陸甲A的磨鍊,兼具身高、碰撞度,能打內線,也有外線能力,還能策應,是當今國內籃壇難得一見的全能長人,目前在得分榜和籃板榜同時排名前五,不是空穴來風。

三連敗之後,新浪球員坦承,先前小看了國內新生代球員的速度和實力,加上團隊組合尚未達到巔峰,反應不及,因此連吞三場敗仗。但畢竟,新浪主力球員都是征戰沙場多年的老將,調整適應的速度很快,馬上連勝台啤、台銀和中廣三隊。

羅興樑和周俊三的組合,羅興樑已經逐漸找回投籃手感,對中廣一役由於差距很大,他以助攻為主,出手不多。周俊三在連續三場未獲對手太多包夾干擾的利多下,無論是進攻或組織攻勢,都比前兩週有更多發揮。

徐涌譯、熊仁正也已漸入佳境,都曾有兩位數的得分演出。如今,新浪找回順暢的攻守節奏,也脫連敗的壓力,最期待的就是陳世杰、檀柏強和高立民等年輕球員更多的貢獻和分擔。

不要忘記,新浪前兩年都曾歷經甲A漫長球季的考驗,而SBL球季也長達五個月,季初三連敗或許只會是新浪恢復狀況之前的小插曲,而不會是常態。季前大家預測新浪是冠軍大熱門,或許終將成真。

●上週最佳球賽:12月26日,裕隆90-78台啤
滿場的3300名球迷終究沒有白跑一趟,在聖誕節過後享受一份超級的驚奇。中場落後16分的台啤,在林志傑第三節狂攻18分的勁爆演出下,差點就讓裕隆反勝為敗。而「野獸」林志傑單場攻下31分,技壓飛人陳信安,也寫下個人本季第三度得分破30的紀錄。

這場球的焦點完全鎖定在林志傑和陳信安身上,開賽初林志傑手風不順,陳信安則在首節就攻下9分,天平似乎倒向飛人這一邊。但「野獸」不是浪得虛名,第三節火力全開,四記三分球命中,加上一次切過三名防守球員,左手上籃得分小帳加一,幾乎讓全場球迷為之瘋狂,也讓近六成球迷為台啤激情吶喊。

很難相信,就靠著林志傑一人,中場落後16分的台啤,到第三節結束反而以66-65超前。台啤此節得分以29-12壓倒裕隆,林志傑一人包辦29分中的18分。毫無疑問,這是SBL開打至今最神奇、瘋狂的10分鐘。

但裕隆終究有著王者風範,第四節重整旗鼓,台啤則有點氣力放盡的跡象。陳信安最後一分鐘在底線跳投破網,底定勝負,雖然此役個人只攻下15分,還不到林志傑的一半,但輸了個人、贏了團隊,裕隆仍有驚無險的拿下6連勝。

●上週最佳鏡頭
28日,九太以81-74擊敗台銀,結束4連敗,也以2勝5負擺脫獨居榜尾的命運,和台銀並列。終場前3分鐘兩隊比數依然拉鋸,九太急攻前場,許澤鑫右邊底線接傳的同時,台銀已有兩名防守球員上前壓迫包夾。

說時遲那時快,身體還在空中的許澤鑫,在兩名張牙舞爪前來包夾的台銀球員之間找到空隙,將球由人縫中傳給切進禁區的前鋒林哲維。林哲維扣籃得分同時,台銀又犯規,林哲維連拿三分,使勝負局面為之確定。

這個不到3秒鐘之內發生的關鍵進攻,展現許澤鑫被低估的控球才華,也一舉讓九太暫時跳出連敗低潮。最難得的是,九太在主力射手楊玉明未上陣的劣勢下,仍能獲勝,全隊自信心將為之上揚。

●上週名言
中廣教練鍾枝萌:「輸給新浪,為我們的球員上了一課,也蠻好的。」

全場最多落後30分,多數時間以20幾分的差距在後苦追,中廣教頭鍾枝萌賽後心情平穩的說出了這句話。事實上他說的也千真萬確,有時候,大敗反而會是球員最好的教訓。

●上週驚奇:許智超(達欣)
靜悄悄的,老將許智超在最近兩戰,得分均居全隊之冠。13日對裕隆攻下18分,28日對台啤,更以投15中10的高命中率攻下23分,成為主宰勝負的關鍵人物。許智超擁有國內新生代球員最欠缺的步法和中距離投射,相當值得看門道的球迷細細品味。

●本週重點賽事
1/3 台啤vs.台銀
台啤、台銀被公認為最具拼勁的兩支隊伍,卻在近兩週雙雙吞下二連敗,此役是下週兩隊唯一賽程,為了求勝止敗,應會精銳盡出。

1/4 裕隆vs.中廣
排名第一、二的球隊遭遇,註定是精彩好戲。中廣顏行書是否上場,對勝負將是重要關鍵。

Monday, December 29, 2003

NBA古早味─24秒進攻時限與Danny Biasone

古往今來,對NBA有貢獻的老闆其實不少,例如上次所提到「金援」NBA總部的活塞老闆Fred Zollner,但是可能沒有一個人比雪城國家隊(Syracuse Nationals)老闆Danny Biasone的貢獻更大。

1954年,Danny Biasone「發明」了延用至今的24秒進攻時限(shot clock)。Biasone憑著這一項劃時代的發明,徹底改變了NBA球賽的面貌,也因而進入了籃球名人堂。

進攻時限的誕生和影響
話說NBA成立的前9年,都沒有進攻時限的規定。由於祝爭愈來愈激烈,勝負愈來愈重要,各隊的節奏也就愈來愈慢,講求控制攻守節奏,和90年代初的NBA有異曲同工之妙。

要拖,大家一起拖。1951年,NBA終於出現史無前例的19-18比數。老闆們都知道,再這樣下去只是等死而已,有誰想看一場48分鐘兩隊只得37分,卻打了兩個多小時的比賽?

Biasone致電當時的總裁Maurice Podoloff,他表示,棒球每局有三人出局,美式足球有四個down,只有籃球完全沒有進攻上的限制,愛拖多久就拖多久,必須找出解決之道。他建議,1954年夏天開會研議解決方案。

Biasone本身並不打籃球,但是他非常熱愛籃球。研究過許多場比賽的boxscores之後,他發現,每一隊平均每場出手投籃次數約為60次。也就是說,兩隊一場比賽要出手120次左右。每場球48分鐘乘以60秒等於2880秒。2880秒除以120,剛好是24秒。

但這也只是Biasone個人的意見,他認為進攻時限要設20或30秒也都可以。但眾家老闆不敢掠人之美,紛紛表示:「Danny,既然這是你的主意,那就24秒吧。」

夏天會議到了,Biasone集合各隊老闆到Syracuse,找來隊上的Danny Schayes等球員,加上一群高中、大學球員進行示範,讓大家親眼看看,設有進攻時限的球賽到底是怎麼回事。

當時自然還沒有24秒計時器,Biasone於是用自己的手錶計時,只要24秒一到,就喊「Time」,進攻隊必須交出控球權。令人驚訝的是,球賽進行十分順暢,球員不但不需要慌張出手,甚至還可以利用24秒經營出很不錯的團隊攻勢。

與會人士看在眼裡,心裡都留下深刻的印象。一個月之後,Podoloff要求各隊老闆針對24秒進攻時限電話投票,結果全票通過。不過各隊老闆仍有點疑慮,要求季前熱身賽還是用手錶計時,直到例行賽開打前,各隊才訂製24秒計時器,以免花冤枉錢。

就這樣,24秒進攻時限誕生了,而且一直延用至今,沒有人有過疑問,也沒有人主張修改。到今年,24秒進攻時限剛好滿50週歲。

24秒進攻時限的發明,證明所有人都不該低估球員、教練和球隊的適應能力。在採用進攻時限前一年,NBA各隊的平均單場得分為79分,採用的第一年就上升至93分,此後逐年上升,四年後的平均得分已有115分,其中最高的塞爾提克每場能攻下124分之多。

也不是每個聯盟都順應潮流,採用NBA規定的24秒,後來的ABL和ABA,就都維持30秒。

但無論如何,採用進攻時限之後,籃球比賽的整體節奏加快,間接也使體能條件好的球員更加吃香,得到重視。後來黑人進入NBA之後,這一點更加明顯。籃球賽的戰術思維,也朝向更快、更遠、更高的方向前進。

塞爾提克的教頭Red Auerbach,最早將自己的戰術系統和新世代作出結合,他以Bill Russell和Bob Cousy為中心,建立了一支以快聞名的塞爾提克,進而創造了後來達到9連霸的「綠衫王朝」。

Biasone其人其事
Biasone是個很鮮的老闆,他從1941年起在Syracuse經營保齡球/餐廳的事業,「Eastwood Recreation Center」生意相當不錯。二次大戰前,他曾經擁有一支半職業的美式足球隊,但從來未曾對籃球動過心。事實上,他對籃球一竅不通,涉足NBA,完全是無心插柳。

當時NBL在紐約州的Rochester有一支球隊,老闆是Lestor Harrison。號稱「每年10月開始下雪,到隔年5月為止都看不見人行道(「雪城」一名由此得來)」的Syracuse,和Rochester一向有著地緣上的敵對狀態(類似現在的台北vs.高雄)。Biasone認為,在雪城找一支球隊和Rochester打對抗,應該是生意經,能夠賺錢。

他撥了電話給Harrison,出價一場比賽500美元(現在的你很難想像吧!),Harrison說不打,提高到1000美元,還是不打。Biasone火了,直接打電話到NBL總部辦公室。沒想到NBL的人告訴他:「如果你一場比賽能夠出到1000美元,你不如直接買球隊當老闆,那麼,Harrison就非得和你比賽不可。」Biasone二話不說,寄了1000美元給NBL,1946-47球季莫名其妙的踏進NBA。

身為義大利後裔的Biasone,先前對籃球完全不懂,但他漸漸的愛上籃球。到後來,成為全聯盟最積極、最關心球隊的老闆之一。通常他喜歡以老闆之尊坐上球員席,就坐在教練旁邊,嘴上咬著雪茄向裁判咆哮。

Biasone相當尊重教練,並不會干預教練的決定,反正他對戰術也不怎麼懂。但只要裁判判決稍微偏向對手,隔天Biasone保證會一通電話直通NBA總裁辦公室,將那名裁判批得一無是處。也因此,裁判到Syracuse吹比賽,神經一定繃得特別緊。

後來,尼克隊老闆Ned Irish曾對Biasone說:「Danny,你以一個老闆的身份,場場都坐在球員席上,未免也太誇張了點,既不符身份,對比賽也不好。」Biasone很聰明,隔天馬上任命自己為助理教練,下一場球還是在球員席上照坐不誤。

儘管如此,歷史對Danny Biasone的評價,多半還是非常正面的。發明24秒進攻時限為其一,他對籃球的熱愛、對球隊的堅持、對籃球專業的尊重(不插手教練團事務)為其二,可以說是老闆的最佳典範之一。

像Biasone這樣的老闆,是職業球隊、聯盟可遇而不可求的,他能被選入籃球名人堂,自然有他的原因。

Saturday, December 27, 2003

垃圾場雜記(43):籃壇2003年回顧

年紀一大,就覺得每年過得特別快,而且記憶力愈來愈差。2000年千禧的世紀交接不是還around the corner?怎麼轉眼間就要2004年了?2003年的NCAA冠軍是誰?哦...想起來了,是Syracuse。

每一年的年底,對籃球迷而言都是個特別的時刻。特別是,如果你是個什麼都看的籃球迷。籃球似乎總讓你學到了更多,也帶走了你記憶中的某些東西,既讓你快樂,也讓你哀愁,就像人生一樣,隨時有獲得,也經常有「失去」,悲喜交加。

2003年的NBA,馬刺二度封王。是的,在某些人的眼裡,他們打球實在不具備太多觀賞性,甚至可以說,馬刺對籃網的總冠軍戰系列確實不如西區季後賽任何一輪精彩。但對我這個屬於籃球「基本教義派」的信徒而言,我還是很高興見到「nice guys finish first」。

我很開心的看到Steve Kerr用他的「一百零一招」─跳投,為自己的生涯寫下光輝的句點。心服口服的承認,Tim Duncan是當今最具主宰性和全面性的NBA長人,也是每個籃球員的典範─無論建祥兄認為他是多麼得到「斑馬」(裁判)的厚愛。

見到湖人王朝的戛然中斷,Kobe Bryant和Derek Fisher眼中的淚水,對我來說,那並不值得傷心,因為每個王朝總有起落。湖人「Showtime」沒有1986年敗在火箭手下的錯愕和震驚,就不會後來的二連霸。

我們也親眼目送了兩名足以名列史冊的偉大中鋒:David Robinson和Alonzo Mourning。他們都不完美,D-Rob直到退休仍難撕下「軟弱」標籤,有人指稱Duncan才是D-Rob生涯得到救贖的key man。Mourning終其生涯求一冠軍而不可得,和查爾斯爵士一樣抱憾引退,更遺憾的是他因為腎疾被迫提前結束球場生涯。

但毫無疑問,他倆都是不折不扣的傳奇人物,那種能夠讓你說給兒子聽的人物。你還能見到第二個海軍官校出身的偉大中鋒嗎?你又還能見到多少個以6-10身高主宰球賽、主宰防守的偉大中鋒?

在夏天的美洲奧運男籃資格賽,美國夢六展現「王子復仇」的決心。這還不是他們最理想的陣容,但是在比賽中,我們至少看到了老美「卯起來打」的企圖心。

NBA那個不太受人疼愛的妹妹WNBA,倒是冒出了不少驚奇。底特律震動隊如其名,一舉奪得冠軍shock the world,暫時終結WNBA由彗星和火花分庭抗禮的時代。而老馬這一家子也真不簡單,Karl Malone的女兒Cheryl Ford,不但和他長得頗為神似,球風更是得到老爸真傳,新秀球季表現就相當突出,比老爸還早拿到冠軍戒。不過我想知道的是,她能不能在WNBA打上20年...

NCAA的球場上,今年是Big East的天下。Carmelo Anthony滿足了所有人的夢想,以大一身份率領Syracuse擊敗Kansas封王,也再度成為另一個「one and done」的球員,同時繼續在NBA裡開創他的神奇旅程。女籃則繼續由Uconn稱霸,在超級球員Diana Taurasi領軍下,Uconn打敗另一支傳統強權Tennessee封后,而且2004年很有可能再來一遭。

這一年內,我們同時看到許多的醜聞,除了數不清的招生違規,還有Baylor大學Calvin Dotson涉嫌槍殺隊友Patrick Dennehy的謀殺案、Iowa State大學教頭Larry Eustachy巡迴大學校園參加派對,和美眉把酒言歡結果被登上報紙。

教練大風吹也有如地震一般持續擴大,宛如骨牌。一直聲稱終生只愛Kansas的Roy Williams,還是禁不住母校北卡大的召喚。Williams的異動,使得原本在Illinois的Bill Self投奔Kansas,原在Southern Illinois的Bruce Weber轉檯Illinois。Georgia的Jim Harrick和北卡的Matt Doherty下台,是最受矚目的兩名下台教練。Tom Davis(原Iowa)執掌Drake、Dick Bennett(原Wisconsin)在Washington State復出、Billy Tubbs(原Oklahoma、TCU)轉戰Lamar,是退而不休、重出江湖的三個知名老教頭。

太平洋此岸,遠征中國甲A兩年的新浪,因財務和「不堪遭受欺凌」問題,重返台灣。換血進入第三年的中華男籃隊,在哈爾濱亞錦賽吞下史上最差的第11名,不但被稱為國恥,還鬧出教練和記者的衝突事件。台灣籃壇似乎就像以前Bill Fitch在擔任騎士隊教練時所說的:「在低潮中還能有低潮」,跌到谷底中的谷底。

在體委會主導下,ESPN、NIKE共同參與SBL超級聯賽的籌辦。SBL似乎被認為是台灣籃球的最後希望,在我的觀察下,球員們也真的將它當作最後希望。林志傑受到球迷的高度關注和談論,是這個現象的最佳例證。到目前為止SBL進行五週,如果能繼續維持現有的競爭水準,我相信它會重新找回球迷對台灣籃球的熱愛,甚至可以成為台灣籃球再度走向職業化的試金石。

在女籃方面,國泰持續稱霸,中華女籃則正在向進軍雅典奧運努力。我們的女籃擁有亞洲前三的水準,但是正如同跌入谷底後重新尋找自我的男籃,整體環境和氣氛還有著許許多多值得思考和改變之處。

林裕書、何守正、左從凱的受傷停賽,屏中吳俊男的不幸殞命,則讓我們見到籃球場外的真實面,提醒每一個籃球員珍惜自己的重要性。

中國籃球今年「火紅」無比,從移動長城到最近的易建聯、唐正東,甚至是年僅14歲的陳江華,歐美媒體對中國籃球抱有高度的好奇心、想像和期待。這個在籃球版圖上曾經神秘的國度,如今是全世界籃球工作者眼中的金山銀礦。中國如何加入全球化的行列,讓人才受到正確的培養、訓練、重視、發展,同時「保」住自己的籃球根,是需要研究的課題。

在甲A方面,上海在姚明出走之後隨即沒落,取而代之的是廣東宏遠,未來幾年內,廣東將會是所有人注意的焦點,江蘇在台灣教練邱大宗的帶領下展現新意,八一則仍然保有傳統的強勁實力。

綜觀甲A,球隊訓練方法、教練水平和裁判的「黑哨」、「偏哨」都是很大的問題,走向職業化,才會讓中國籃球不枉費廣大土地上出產的無數潛力籃球員,在它最想發揮的2008北京奧運獲得應有的成果。

每年年底,如果你仔細的回想,總會發現十二個月來籃球帶來的一切竟是如此豐富。有歡喜、心傷、偉大和遺憾。如果說籃球曾經給過我什麼啟示,我想說,籃球讓我知道,沒有什麼事是不可能的,努力就會有收穫,無論前一場球是勝利或失敗,無論前一季是冠軍或是最後一名,當下一場球裁判將那顆橘色籃球拋起的那一刻,It's a brand new game。

Thursday, December 18, 2003

hoopjunkie的聖誕願望

看了艾迪的聖誕願望,實在感到汗顏。他只有一個心願,但我比較貪心,我比他多了19個,而且我還有分為「本土自拍版」和「歐美版」。其實也不能說我貪心,因為基本上,許願這種東西就和投籃一樣,多投多進,許了一百個願望,至少會有幾個成真...

■台灣版十願
1. 一願蘭花協會理事長頓悟,從此專心致力會務,深植國內蘭花根基,讓國蘭重新揚威亞洲,再不然,願有人能「杯酒釋兵權」,說服理事長交出印信,蘭花換人種種看。

(1a) 考慮到這個願望可能性極低,趨近於零,我的1a版願望是:劉文聰帶著一枝番仔火和一桶汽油,直接燒掉蘭花協會...

2. 二願SBL超級成功,球迷超級支持,重建台灣職籃。SBL每支隊伍簽下當紅藝人一名,先把場館塞滿再說。

3. 三願台灣盡速出現「現代哥倫布」,無論是NBA、NCAA,甚至是NAIA、NBDL、歐洲,或是菲律賓的PBA,能有球員走出台灣,不停逐夢,也為後輩開創一條能夠追隨的道路。

4. 四願台灣籃球盡速推展「洋務運動」,因為我們的義和團已經被八國聯軍笑掉大牙了,我們的北洋艦隊,已經在哈爾濱被殲滅了,而我們還找不到周星馳來劈掉那塊「東亞病夫」的扁額。

5. 五願中華女籃明年一月順利打進雅典奧運,然後到那時我們才會發現,蘭花協會所說的「2008北京奧運計劃」,原來說的是女籃...

6. 六願裁判不補哨、教練不靠腰、球員不假倒...夠清楚了吧,不用再解釋。

7. 七願台灣不要再出籃球天才,因為我們的天才都懶得苦練,而苦練的,都沒人認識,也沒人在乎。

8. 八願台銀奪得SBL冠軍,在台北101大樓舉辦千萬元鈔票「從天而降」的大回饋。最近很窮,我想帶網子去撈他個幾張。

9. 九願國內遊戲廠商出個「SBL Live 2004」的遊戲,我想讓林志傑和陳信安、田壘尬一下...

10. 十願市長連續五期中樂透頭彩,10億獨得,圓球組成上市公司,作者全部辭去工作,專職寫稿罵人和被網友罵,月薪15萬、股票分紅、每年國外旅遊招待外加免費赴美看NBA球賽10場以上...這樣會不會太貪心啊?應該還好吧...

■NBA版十願
1. 一願Alonzo Mourning、Grant Hill傷癒歸隊,但與其說我同情Tracy McGrady和Jason Kidd,不如說我更同情這兩隊的老闆。

2. 二願NBA從此不再出現80分以下的球賽。即使對防守著迷如我,也不太能繼續忍受現在這種愈來愈誇張的低比數。

3. 三願Shaq O'Neal罰球命中率突然提昇為八成,我並不是怪小牛教練Don Nelson得了失心瘋,我能夠同意為求勝利不計一切,只是不想在球賽結束前20分鐘就看到Hack-a-Shaq。

4. 四願Steve Nash去理個頭髮吧,我會找市長一起出錢贊助,實在受不了啦!

5. 五願NBA將東西部聯盟直接改為南北聯盟,我算了一下,作這種調整,實力會平均一點。

6. 六願Pat Riley復出,帶領籃網奪得東區冠軍,和Phil Jax率領的湖人好好在總冠軍戰殺他七場,因為,雖然我很喜歡Byron Scott,但我看他是差不多了...

7. 七願NBA選秀會恢復到至少五個輪次,各隊選中的人我們都不認識、不會念他們的姓名,甚至不知道他們是那一國人,就算了,至少增加一點趣味性嘛。

8. 八願金塊奪得本季NBA總冠軍,Melo成為史上第一個連續兩年之中,先以大一身份奪得NCAA冠軍,再以菜鳥身份奪得NBA冠軍的球員。這種成就,至少喬丹、魔術強森、大鳥和張伯倫都辦不到吧!

9. 九願「小蟲」Dennis Rodman脫離酒海、賭場和女人窩,重返NBA和「阿泰」Ron Artest比壞,否則阿泰有點寂寞。

10. 十願喬丹第N度復出加盟湖人,反正湖人都已經有「F4」了,乾脆就來個NBA版的「Fab 5」好了。如此一來,O'Neal和Kobe也不用吵了,誰是大哥,我看是很清楚了...

***

好了,說真的,接下來我要正經一點。祝圓球廣大市民聖誕快樂、新年快樂,結了婚的不要打老婆但也不要被老婆打,不要氣死老公但也不要被老公氣死,不要虐待小孩但也不要被兒子砍。離婚的找到辣妹第二春。還沒結婚的男人們,願你們都看了想看的球,也把上了想把的馬子;還沒結婚的女人們,祝你們都看了想看的球,找到億萬富翁嫁掉,然後,說服你們的老公贊助圓球城市,然後,一切福利比照台灣版心願第十條...

Tuesday, December 16, 2003

SBL週記(12/16)

SBL超級聯賽進入第四週,原本還在調整戰力的各隊,也逐漸開始進入狀況,戰況呈現白熱化。上週雖然出現僅239人的慘淡票房,隔天卻馬上開出2023人的票房新高,同時再度出現閃亮的神蹟,讓人感覺超級聯賽確實很「super」。

整體看來,裕隆雖無個人的突出表現,但團隊攻守表現最為穩定,5連勝暫居榜首,實力毫無疑問。開季三連敗的新浪漸入佳境,逐漸適應國內籃球的攻守節奏,也慢慢找回團隊默契。中廣則是亦步亦趨的跟在裕隆身後,實力不遑多讓,只是球運稍差了一點,

●上週最佳球員:林志傑(台啤)
兩週前曾經單場攻下39分,同時灌垮籃架的台啤「野獸」林志傑,在12月13日出戰中廣一役,三分球投21中9,再度爆出32分的驚人佳作,帶領台啤在延長賽中險勝中廣。

林志傑此役外線手感奇順,先在正規時間終了前15.6秒投進一記追平三分球,延長賽再投進一記關鍵三分球,不但自己的情緒high到最高點,場邊球迷也都看得如癡如醉。

林志傑可能算是SBL第一個捧紅的球員,特別是近兩週來,他成為每一名球迷談論、注目的對象。每當林志傑持球準備向籃框啟動的一剎那,每個人彷彿都屏息以待,期待著他下一個不可思議的單打動作。台灣籃壇恐怕很少出現這種具有強烈個人魅力的球員,但你完全可以從林志傑身上感受到那股強大的魔力。

SBL開打至今,林志傑已經擁有39分、32分、灌垮籃架,以及三分球投21中9的瘋狂紀錄。而他也成為台啤全隊仰賴的領袖,讓台啤這支隊伍搖身一變,成為眾多球迷支持擁護的對象。

●上週最佳隊伍:新浪
新浪上週僅出賽一場,以83-60大勝台銀。但是在這場球賽中,我們可以感受到「以前」的新浪又回來了!羅興樑三分球投8中7,單場砍進33分,周俊三在下半場也和阿樑搭配,展現許久不見的妙傳助攻,前幾週的怨氣一掃而空。

球季初前兩週的新浪,少了頸部扭傷停賽的黃春雄,羅興樑、周俊三又陷入低潮,加上年輕新秀一時間頂不上來,戰力嚴重失調。在黃春雄歸隊之後,內外戰力為之提昇,羅興樑、周俊三也走過對國內籃球節奏的適應期,終於在出戰台銀一役,爆發出原本就該屬於新浪的潛力和實力,贏得漂亮的一仗,從頭到尾未給台銀任何機會。

●上週最佳球賽:12月13日,台啤延長賽88-86勝中廣
這場球成為SBL開賽以來的第一場延長賽,從頭到尾絕無冷場。很巧的是,李啟億、林志傑這兩名高中時代在基隆海事的前後期學長、學弟,分別成為兩隊的最佳男主角,無人能擋。林志傑在外線發砲中的,李啟億馬上在禁區討回一城,全場彷彿成為兩人的個人對決。

中廣賽前就擬定封堵林志傑切入的策略,而且執行得極為成功,不料林志傑外線手感驚人,還是砍得中廣頭皮發麻。中廣教練鍾枝萌甚至以「瘋了」來形容林志傑,可見他心中的無奈和服氣。

此役中廣靠李啟億、林佳皇撐起大半攻勢,兩人各攻下22分,李啟億還拉下12個籃板。不過中廣除了擋不住林志傑的外線砲火,運氣也差了一點,主控顏行書因傷未上,加上裁判在決勝期的幾個關鍵判決,都對最後輸球有一定程度的影響。

無論如何,現場超過2500名的觀眾,享受了一個暢快淋漓的週末夜晚─因為這兩支不拼到最後一刻絕不放棄的球隊,而這正是SBL強調「每一戰都是決戰」的終極精神。

●上週最佳鏡頭
12月12日九太以61-67敗給台銀,該役吳岱豪只攻下11分,但其中兩分卻是震撼人心。吳岱豪在距罰球線一步的左邊禁區邊緣接球,後面的防守者為台銀朱永弘。吳岱豪佯切左,然後大轉身拉球向右突破繞過朱永弘,直接大跨步單臂扣籃得分。這個鏡頭展現了吳岱豪的單打動作,也讓人見識到他伸展達216公分的臂幅。

●上週名言
九太教練劉華林:「這場球,我們攻守都一塌糊塗…九太就像現在過境的冷鋒,正處於低氣壓…」

九太吞下四連敗,教頭劉華林幾乎場場都形容該隊「一塌糊塗」,而他說的也沒錯,九太目前的士氣確實down到最低點。不僅如此,九太擁有如此傲人的陣容,有吳岱豪和楊玉明兩名國手,以及哈孝遠、尚韋帆、歐陽進恆等好手,卻始終無法組織隊型,結合內外。九太球員在場上打球,彷彿五個毫無關聯的陌生人,如果再不思改進,未來的路還會很難走。

●上週驚奇:周本堂(台銀)
12月12日台銀以67-61擊敗九太一役,原本是「無名小卒」級的周本堂,一人力扛九太鋒線,攻下16分、16籃板、3阻攻,幾次漂亮的轉身單打和強勢的進攻籃板爭搶,使九太鋒線自慚形穢。

身高200公分的周本堂,高中未曾接受過正規籃球訓練,大學誤打誤撞進了台灣體院,才展開籃球生涯,可說是甲組籃壇中最被忽視的兩米長人。在台銀的嚴格訓練下,我們雖不能說周本堂靠著此役一戰成名,但他卻藉著一鳴驚人的表現,讓人感覺到了他的存在。在內線乏人主政的台銀,如果周本堂能夠場場有著穩定的發揮,對台銀戰力將是一大助力。

●本週重點賽事
12/26 裕隆vs.台啤
12/27 新浪vs.中廣

由於本週SBL賽程輪空,事實上這是下週的賽程。12月26日裕隆出戰台啤,將是兩大球星陳信安、林志傑的正面遭遇。林志傑的亮麗演出,和攻守數字因裕隆兵多將廣略嫌平常的陳信安相映成趣,雖然陳信安強調球隊勝負至上,但球迷冀望看到的,仍是個人對決。

27日新浪出戰中廣,則是中華職籃時代「宏國vs.戰神」的老戲碼,只是兩隊都換了名字。以兩隊的堅強實力,勢必也是惡戰一場。

Thursday, December 11, 2003

垃圾場雜記(42):球迷,你在那裡?

今天看到一則有趣的消息。讓很多人欽佩得五體投地,也被很多人不屑一顧的小牛隊老闆Mark Cuban,在主場American Airlines Center祭出了一套新的售票方法「singles」,以求解決每一場球賽的「散座」問題。

Cuban定義的「single」座位,就是在劃位之後,被夾雜在不同購票群之間的「一人座」。大家知道的,看球通常都是呼朋引伴,少則兩個(夫妻、兄弟、男女朋友...等等),多可達N人,但劃位之後的結果,難免會空出一些夾雜其中的單人座。Cuban經過調查後發現,每一場大約會出現500個「single」座位,而這種座位特別難賣,往往是開打之後還乏人問津。

於是乎,庫大老闆決定,除了對湖人或馬刺這種熱門場次,其他場次,依座位區域的不同,single座將以低達五折的票價廉售,刺激購票慾。反正空著也是空著,如果打五折賣得出去,總比空在那礙眼、養蚊子好。

我不由自主聯想到咱們SBL正在力爭上游的票房,到目前在每場平均1000人左右盤旋。所有人都在納悶,說實在的,球賽夠精彩、球員夠認真,票價雖然表面上沒降,但形同變相打折的「兩人同行一人免費」也推出了,可是...人呢?球迷呢?電影「Field of Dreams」裡不是說「球場蓋好,他們就會來」嗎?

有沒有可能,擺在台北縣市的籃球「例行賽」,最多就只能吸引平均1500人上下的球迷?(依據經驗,季後賽的滿場是必然,無論是CBA或是SBL,不在討論範圍內)有沒有可能,知道SBL訊息的球迷還不夠多?或者是,大家都聽過SBL,卻對它一無所知?

如果進場球迷能夠更多,為什麼他們不進場?他們是寧願待在家裡舒服的看電視轉播?既不進場、也不想看轉播,完全不care?想看球,但球場太遠,交通不便?還是票價依然太貴,讓他覺得不值得親自跑一趟?

至於進場的球迷,除了各球隊後援會、球員後援會擁有明顯的理由以外,其他人為什麼進場?是促銷手法成功?是因為媒體大炒特炒?還是因為剛好經過球場,順便進來看看?進場的球迷組成以那一種人居多?男女朋友?學校同學?一家老小?

「例行賽」式的球賽票房不理想,在國內已不是新鮮事了。只是,我們沒有一個人有Cuban的精神。他千方百計想知道票房不好的原因,他想利用各種方式讓票房更好。以上的種種問題,SBL是否該透過問卷、網路民調,或是一對一訪談的方式去進行了解,而非坐在辦公室裡想破頭、各種招式出盡,卻不得其解?

也許他沒學過行銷學,也許他有時很討人厭,有錢就算了,那種花錢的方式簡直得令人想吐。但是,Mark Cuban今天為我們上了一課。

■也談SBL裁判
對於裁判,裘必勝兄已經發表他的看法,我想看球的球迷也各自有自己的意見。事實上,我對大部份的裁判都沒有意見,但是我們必須注意的是,SBL裁判將會被視為一個整體來檢視成績,這其中如果有任何不適任、不合格的老鼠屎,就會將其他人拖下水。

我同意裘兄所說的,球隊輸球,如果只曉得怪罪裁判,那就是完全不了解狀況、推諉責任。但我同時也想問:被排到不適任、不合格裁判執法的球隊,是不是就活該倒楣呢?

從已進行的球賽看來,確實有許多不適任的裁判被推上SBL戰場,尺度不一就算了,連最基本的goal-tending、8秒未過前場等等狀況,都會吹得亂七八糟,實在讓人無法理解。

國內還有不少水準不錯的裁判未被排進SBL,為什麼?為什麼這些未經歷大陣仗歷練的裁判,會被推上SBL球賽執法?

SBL雖無職業籃賽之名,但已有職業之實。換句話說,每個人會以職業的水準來要求。SBL必須盡速建立裁判考核的機制,水準不夠的、常有誤漏判的,就該淘汰,球隊輸球不該全怪裁判,但也不應該因為裁判的水準太差,而抹煞了球隊和球員的努力。

國內裁判的問題,冰凍三尺非一日之寒,裁判的訓練、培養、考核、晉昇,也要能夠跟得上時代的進步,如果自己水準不夠,光靠口中的哨子想要服人,也只是一時,徒然在籃壇留下臭名而已。

■台灣籃球的世界排名
最近新聞報導,台灣的世界籃球排名,男籃排第34,女籃25,整體排名32名。乍看之下,還真比我想像中的高了一點,而且也比足球的世界排名一七幾高多了。

這項排名計算了過去八年來的成績,應該算是很有公信力,也很能反映各國長期以來的籃球實力。當然,它只計算由國際籃總主辦的國際或區域性賽事成績,所以像亞運、東亞運、世大運等賽事的成績是不計算在內的。但反過來說,這種計算方法也使排名更精準一些,因為各國並不見得都很看重亞運、東亞運,派出的隊伍實力也各有不等。

世界排名,其實並不能說明什麼,但我突然想到中華籃協的2008奧運計劃,就覺得好笑。與其作那種不切實際的夢,不如先在世界排名上趕過日本、超越南韓再說。以中華籃協的績效和歷史來看,光要作到這一點就不容易,這必須要有三級籃球的並進和男女籃的均衡發展,換句話說,任何一項都不能偏廢。

從另一方面來看,世界排名,某種程度上也反映出了各國籃協的績效和認真程度,可以說是各國籃協的考績。各位以為,CTBA的考績如何呢?

Wednesday, December 10, 2003

世界是我家:Luol Deng

多年來,Duke大學的球員似乎已經累積了一個固定的形象,被貼上一個固定的標籤:「Great college players. Average NBA players.」很不願意承認,但這好像是事實,只是我衷心的希望,來自非洲蘇丹、以世界為家的Luol Deng,會是那少有的例外...

如果要以一句話、一個人來形容Luol Deng,我們只能說,他像是「皮膚更黑一點的Grant Hill」。

非洲國家的籃球成績一直不怎麼樣,但非洲裔球員的光芒,在國際籃壇卻逐漸閃耀。自Hakeem Olajuwon以來,他們不但更有信心,也更有規模、更有計劃的前進北美籃壇,無論是NCAA或NBA,都能夠見到這群來自黑暗大陸的籃球行者的身影。

Luol Deng也是其中一個,雖然,他繞的路多了一點,而籃球原本也不在他的人生計劃之中。

■蘇丹─埃及─英格蘭
1985年4月16日,Luol Deng(發音為Lu-All Ding)出生於非洲蘇丹。在非洲來說,他的出身算是萬中選一,雖然不是含著金湯匙出生的王公貴族,但老爸Aldo Deng貴為蘇丹的交通部長,也夠屌了。

Luol在家中九個小孩(四男五女)中排名第8,千萬別問我他們的名字為什麼會取成這樣,但他的三個老哥分別是Deng Deng、Ajou Ajou Deng、Akuie Deng。「鄧」(Deng)氏家族屬於蘇丹的丁卡族(Dinka Tribe),這個種族擁有得天獨厚的身高基因,先前打過NBA的7-7長人Manute Bol,也是丁卡族的一員。

Luol何其有幸出生在部長家庭裡,卻又何其不幸,出生在蘇丹這個國家。自從1956年結束英國託管以後,蘇丹境內的基督徒和回教徒就進行長達三、四十年的內戰,打打停停。即使貴為部長,Aldo還是決定在1991年、Luol年僅6歲時,逃離戰火頻仍的祖國。

Aldo和Martha帶著一掛孩子,在1991年遷至埃及避難。在Alexandria,鄧氏家族的孩子們,第一次知道世界上有籃球這種運動。他們對籃球規則一無所知,但還是瞎打。很巧的,Manute Bol有一次前往當地作籃球講習,這才讓他們對籃球有了較有系統的認識,也進而促成身高6-11的二哥Ajou Ajou Deng後來前往Uconn打球的籃球之路(但他在Uconn並不如意,轉至Fairfield大學)。

在埃及只待了兩年,1993年英國政府決定給予Aldo Deng政治庇護,鄧氏家族再度打包上路,舉家遷至倫敦。在這裡,鄧家小孩終於能夠得到較為完整的教育,以及較佳的生活水準。

■From UK to USA
英國是為足球瘋狂的國家,Luol Deng從小就是腳踢足球、手拿籃球的齊頭式並進。他有著非洲人與生俱來的體能天賦,更似乎有著過人的智慧。他在13歲那年就獲得邀請,跳級參加英國15歲級的籃球、足球國家隊。

他終將面對十字路口,「籃球,還是足球?」年紀小小的Deng決定,籃球才是他的最愛,從此向足球說再見,專心在籃球上面。

在籃球運動並不發達的英國,Luol Deng很快打出名號。或許這沒什麼值得誇耀的,但你不得不去注意他在國際賽的驚人表現。Luol Deng代表英國參加在葡萄牙舉行的歐洲青年男籃錦標賽資格賽,平均每場攻下40分、14籃板,榮獲大會MVP,對土耳其一役,獨得50分、17籃板。在波蘭舉行的歐洲青年男籃錦標賽,他平均每場34分,率英國獲得有史以來最佳的亞軍成績,同樣的,把MVP獎盃搬回家當紀念品。

連他的教練也知道,Deng實在不適合在英格蘭再待下去了,他真正該去的地方是大西洋對岸的美國,在英國只是打死更多人而已。透過安排,他進入了新澤西州的Blair Academy;此時,他的老哥Ajou Ajou和舅舅,是他在美國唯一的親人。

Blair Academy有另一個名滿全美的高中明星球員─Charlie Villaneuva(原本要就讀Illinois,但後來改就讀UConn),Deng和Villaneuva的搭配,堪稱全美高中首屈一指的前鋒搭檔。但高一球季才開始一個月,Deng就因為想家加上適應問題,告訴教練Joe Mantegna他想回英國。Mantegna好說歹說,拜託他再撐一下,如果還是受不了,再談回英國的事。

當然,從此之後Deng就未曾再提起這檔事,因為他在高中籃壇大放異采。高二平均21分、11籃板,高三平均22分、12籃板、4.6助攻、2.5阻攻,高四平均23分、10籃板、6助攻,老早就成為各大學鎖定的對象。2003年,Deng獲選為新澤西州年度最佳高中籃球員、Parade雜誌全美明星第一隊,也入選麥當勞高中明星賽東區明星隊。

時候到了,Deng會選擇那一所大學?答案是Duke。Duke大學的K教練為了爭取Deng,兩度飛至英國,終於擄獲Deng的芳心,點頭成為Duke今年唯一的一名大一新生。

■文武全才
我真的搞不懂,為什麼許多在北美籃壇成名的非洲籃球好漢,都是精通多國語言、又會念書又會打球的文武全才?Mutombo是一個,先前介紹過的Uconn中鋒Emeka Okafor是一個,Luol Deng也一樣,他的蘇丹語、阿拉伯語和英文同樣流利,成績也是嚇死人的好。而且,他們的老爸好像也都是天才,Okafor的老爹在攻藥學博士,Deng的老爸目前則在苦讀,準備考律師。

但我們回過頭來看看籃球場上的Luol Deng,他的身高6-8,體重220磅,基本上和Grant Hill差不多。他的基本動作很不錯,內外全能,籃板能力相當不錯,有人說他在內線的打法看來不止6呎8吋,意思是說他能發揮比6-8更可怕的破壞力。同時,他並不是以強力的打法縱橫內線,反而是用較為智慧型、輕巧的打法在打內線。Luol的外線能力,比上不足、比下有餘,在這個年代,沒辦法對高中生的外線能力要求太多。

他的全能球技,使Duke未來四年的先發小前鋒幾乎底定。到目前為止,他在Duke已經成為固定先發,而且還是隊上的得分王,平均14.3分、6.5籃板、1.7抄截、1.2阻攻,命中率44.6%,三分球高達47.6%,較差的是罰球,只有58.8%。

球季開幕戰對Detroit大學,Deng初試啼聲攻下21分、8籃板,次役對Pacific,再攻下20分、10籃板,對Michigan State則拿下6分、6籃板、5助攻、5抄截。情況顯示Deng對大學籃球的適應不成問題,雖然進入ACC例行賽之後,他會面臨更大的挑戰,在K教練的調教下,我相信他會是Duke製造出來的另一個NBA高選秀順位人選。

不過基於Bobby Hurley、Jay Williams和Grant Hill的前例,我們或許該對Luol Deng作出三點要求:一、不要開車;二、不准騎摩托車;三、不准負傷上陣,否則難保NBA的「Duke畢業生魔咒」不會再現。

Saturday, December 06, 2003

NCAA大戰國(32):季初亂象

今年的NCAA,和往常有點不太一樣。有點亂,有點瘋狂,但是照我看來,這一切都是正常。

如果大家注意的話,各大名校先後傳出中箭落馬消息。Mid-major的第一把交椅Gonzaga,在Coaches vs. Cancer Classic就敗給St. Joseph's,雖然St. Joe不是爛腳,還是讓大家嚇了一跳。

然後,全美冠軍熱門隊伍UConn在Pre Season NIT敗給最後的冠軍Georgia Tech,去年的冠軍Syracuse挨了Charlotte一記悶棍,連Duke也在Great Alaska Shootout爆冷不敵Purdue。像Michigan State敗給Kansas也就算了,兩強相爭總有一隊得輸球,但是...Charlotte?GT?Purdue?

「在搞什麼啊?」你或許會問。但就像先前提過的「全美No.1 症候群」,其實從另一方面來看,提前吞下首敗,有助於減輕球隊壓力,繃緊球員的神經。季初拉出10連勝、8連勝,是很好,但是有連勝就有壓力,與其如此,不如早點結束連勝,實際的去面對每一場球。

我還是深信,聯盟例行賽的開始,才是真正的好戲登場,季初的種種,只能反映部份的球隊現況。如何結束球季,面對最後的季後錦標賽,才是最重要的。

■This is sad
Ohio State的總教練Jim O'Brien,本季喉嚨突然「失聲」,雖然續掌OSU兵符,但是和球員溝通、下達戰術,甚至向裁判抗議,都變得十分困難。面對的困境令人相當同情,也讓人了解到,NCAA Division-I的教練,真的不是好幹的。

鮮事來了,O'Brien在一場球賽中因為不滿裁判判決,在一張紙條上寫了幾個字拿給裁判看,結果竟慘遭驅逐出場。仔細一看,紙條上寫的是:「This is sad.」(「真可悲」,意指裁判的執法水準很可悲)

很帶種,我喜歡。

■ACC/Big Ten Challenge
由於NCAA立下的「2 in 4」規則,導致各校不能再肆無忌憚、毫無節制的參加各項季初邀請賽、經典賽,進而使得各項邀請賽的看頭大減,你將不再能看到大堆頭式、卡司堅強的重量級邀請賽。

個人認為,唯一最具看頭的,還是「ACC/Big Ten挑戰賽」,這兩個聯盟本來就具有傳統實力,ACC被認為實力最為整齊、堅強,Big Ten則是彼此間競爭最激烈,平均票房也年年高居NCAA各聯盟榜首。在所有季初的比賽中,這項比賽較具有參考指標,也最能引起我的興趣。

不過自從這項比賽開辦以來,ACC的學校打Big Ten,可說是一路長紅,簡直像是爸爸打小孩一樣,今年也不例外,9場比賽中7勝2負,比賽簡述如下:

Florida State 71-53 Northwestern
算是最沒有看頭的一場比賽,FSU的6-7大三前鋒Anthony Richardson攻下27分,6-4大四後衛Tim Prickett 21分。

Wake Forest 100-67 Indiana
差距之大出乎意料,Wake 6-9/275磅的前麥當勞高中明星Eric Williams攻下25分、7籃板,6-0的大一小控球Chris Paul名不虛傳,拿下20分、8助攻,值得注意。IU的大二得分後衛Bracey Wright 27分,今年大一的Patrick Ewing之子Patrick Ewing Jr.,則有8分、9籃板、3抄截、3阻攻的全能表現,頗有乃父之風。

Chris Paul在高中時有個小故事,他61歲的祖父遭到謀殺,幾天後,他在一場球賽中攻下61分,眼看就要打破該州高中單場紀錄,但Paul卻在此時故意罰球不進,並要求教練將他換下場,因為他想以61分來紀念猝逝的祖父。

無論如何,IU狂洩33分,這並不是兩校之間真正的差距,不過大家倒可以持續注意小Ewing的發展。

Michigan 68-61 NC State
Michigan近年來在Big Ten被同州死敵MSU電得很慘,加上學校裡一堆招生違規的舊聞還在鬧得不可開交,教頭Tommy Amaker傷透腦筋。此役6-4的大二後衛Daniel Horton攻下16分,有人認為沈寂已久的Michigan,足以在今年的Big Ten扮演黑馬角色。

NC State靠著6-6大三小前鋒Julius Hodge一人打天下,Hodge早已是全美有名的鋒衛人才,此役也交出25分、8籃板、5助攻的全方位數字,值得鎖定觀察。

UNC 88-81 Illinois
這是最精彩的一戰,去年因傷停賽的北卡6-9大二中前鋒Sean May,把悶了很久的悶氣一股腦爆發出來,摘下23分、14籃板、2阻攻。上一季搶盡鋒頭、同為大二的6-4前鋒Rashad McCants(20分6籃板)和6-1控球Raymond Felton(13分5助攻)也都有好表現。全隊最年長的大三6-8前鋒Jawad Williams則有18分、12籃板。

以北卡的陣容,加上Roy Williams新官上任的全新氣象,本季北卡很有可能重登全美列強之林。前教練Bill Self投奔Kansas,接下Roy Williams的缺之後,Illinois改由Bruce Weber帶領,目前還在陣痛期,主力後衛Dee Brown似乎還無法適應 Weber的哲學,兩人之間有點小問題。

Maryland 73-67(OT) Wisconsin
前三年並不出色的Maryland大四6-9前鋒Jamar Smith,此役有25分、12籃板的突破演出,備受期待的大二6-3控球John Gilchrist,則有12分、7籃板、9助攻。不過Maryland陣中最受矚目的,恐怕是6-5的大一後衛D.J. Strawberry,他是職棒名將「草莓先生」Darryl Strawberry之子,希望不要像老爸一樣跑去克藥。

上季爆冷奪下Big Ten冠軍的Wisconsin,大三6-3後衛Devin Harris攻下24分、5籃板、7助攻,6-8大三前鋒Mike Wilkinson也有14分、9籃板、5助攻,兩人將構成本季Wisconsin的主戰力。

Virginia 86-78 Minnesota
原本要去Duke報到,但最後抽腿留在家鄉的6-8、240磅前鋒Kris Humphries,此役殺翻天,投20中13攻下32分、13籃板,光靠這一戰就足以一戰成名。不過單兵作戰仍無法獲勝,Virginia的6-9大三前鋒Elton Brown攻下26分,高中排名全美前50的6-6鋒衛Garry Forbes初登場一鳴驚人,有22分、9籃板。

Duke 72-50 MSU
這個比數讓人久久無法相信,MSU在自家球場Brislin Center,居然遭Duke徹底宰殺,全場打得荒腔走板。Duke大二6-9中鋒Shelden Williams拿下16分、8籃板、5阻攻,大二6-10前鋒Shavlik Randolph 11分、7籃板,大四控球Chris Duhon 10分、6助攻,超級大一新鮮人Luol Deng,成績雖不如前幾戰搶眼,也有6分、6籃板、5助攻、3抄截。

有Tom Izzo帶領,加上備受期待的大二中前鋒Paul Davis、大一後衛Shannon Brown等人,MSU本季還是很被看好。季初接連輸給Kansas、Duke,對自信心確實是一大打擊。不過Izzo為他們安排的好戲尚未結束,在Big Ten球季開打前,MSU還要對上Oklahoma、Kentucky、Syracuse和UCLA,這種賽程,只能以「超高強度」來形容。

最後是沒什麼看頭的兩場比賽:

Georgia Tech 73-53 Ohio State
Purdue 76-64 Clemson


只能在網路上觀看這些比賽的結果,實在令人遺憾。請那家電視台行行好,給我們幾場轉播吧!

Friday, November 28, 2003

也談SBL首週

SBL開打,幾位圓球作者已經發表意見,討論版上也討論得相當熱烈,似乎我也不能自外於這個改造過的甲組聯賽,被某些人形容為台灣籃壇生死存亡最後一戰的賽事。

■What do you want?
小甜甜布蘭妮在電視廣告上大喊「What do you want?」很巧,這也是我想問的問題。

如果你知道自己吃的是麥當勞,而不是茹絲葵,那你應該不會期待口中食物是世間少有的山珍海味。這是年少時期曾經不看台灣籃球的我,目前對台灣籃球的態度。面對事實吧,台灣籃球再怎麼努力,都不可能成為NBA,所以拿兩種賽事來比較,只是製造口水戰而已。

對台灣籃球,what do you want?如果你期待劇力萬鈞的扣籃秀,以及一大群飛簷走壁的非人類,說真的,你可以直接跳過,不需要看了。我相信,每個人看籃球所要的東西都不見得相同,有的人是追星,有的人著重個人動作,有人純粹欣賞球賽,有人是某某隊死忠球迷,各取所需也就是了。

進行至今,SBL才打了五場球,但成果還蠻讓我滿意的。可以看出球隊和球員的努力,和以往大不相同,也可以看出執行單位ESPN、NIKE的企圖心和用心。雖然電視轉播品質待加強,票價待調整,人氣待凝聚,但對於這個新興的聯盟,我傾向於鼓勵大過批評

和球迷比起來,我更想問籃協:What do you want?你們希望台灣籃球是什麼樣子?你們打算把台灣籃球塑造成什麼模樣?你們又希望超級聯賽是什麼樣子?我相信你們還不知道答案,但更可悲的是,你們連捫心自問這個問題的智慧和勇氣都沒有,甚至還暗地裡希望SBL垮掉,因為你們自認為在這個組織之中被架空,一點權力都沒有。

也有可能,你們連這個問題都沒想到?如果沒想到,也算正常,因為這才是我們認識的籃協。籃協的長官們,來,跟著我念一次:What do you want? Where do you want to go? Who do you want to be? 念完一千次,或許你們會頓悟。

■真正的感動
什麼樣的台灣籃球能夠感動人心,挑起你心中的悸動?我慢慢的相信,那並不是陳信安在某某人頭上狂扣、田壘在某某人頭上抓下籃板,或是吳岱豪將某某倒楣鬼的投籃搧到觀眾席第十排,就能達到的。

以上這些鏡頭,都會很棒,但真正重要的是「非」星字號球員的表現。

不知是不是我的要求比較高,目前台灣所謂的頭號球星群,表現都還夠不上我心中的期望,甚至,我覺得他們的心態、投入都還需要加強。但是,我卻從其他球員身上看到SBL可能的未來,看到他們的努力、認真,想要出人頭地的企圖心,這是目前SBL帶給我最大的感動。

我看到,前幾年都效力甲二級台灣體院的潘仁德,從當初被台啤由國訓挑來,只期待擔任替補,到熱身賽的亮麗演出,再到首役攻下13分的驚艷表現,幾乎就要擠進先發陣容。是的,一場球的表現不能斷定什麼,但你絕對可以看出他的努力。除了176公分身高卻能快攻飛扣,潘仁德的潛力還很大。

我看到,「黑人」陳建州只拉下一個籃板,卻能憑拼勁贏得全場球迷掌聲;吳洋輝總靠著192公分的薄弱身材和120%的付出,硬扛住台啤的四、五號位置。張智峰的汗水、李啟億的迷蹤步、「台銀三小福」許皓程/吳永仁/簡明富的超快速度、尚韋帆的禁區單打腳步,都讓我見到台灣籃球的另一個面向。

是的,中華隊亞錦賽打11名實在丟臉到家;是的,籃協爛透了,不如一把火燒掉。但是台灣籃球仍有值得肯定的地方,喜歡台灣籃球,欣賞台灣的籃球員,有什麼可恥的?

■教練決定勝負
看完首週的SBL賽事,我完全不確定最後的冠軍會是誰,但我很確定的是,這將會是一場教練功力的競爭。特別是在目前各隊實力接近的情況下,教練的訓練和臨場調度,有很大程度將決定比賽的勝負。

台銀只打了一場,但新任教頭韋陳明讓我十分欣賞,無論是籃球哲學、應對進退,或是和球員之間的溝通,他顯然非常清楚自己在作些什麼,也很有總教練的風範和氣度。基本上,台銀在韋陳明掌兵之下,已經完全恢復以前田希和時代的「快、狠、準」風格,為之一變。或許,他們還會給球迷很多的驚奇。

以我的觀察,新浪和九太可能面臨非常重大的考驗。這兩隊的總教練似乎還搞不太清楚狀況,無論是調度或臨場隊型都很亂,也讓兩隊球員有點摸不著頭緒,未能發揮出最佳的戰力。新浪戰力出現老化現象,教練必須能運用聰明的調度,同時盡速讓二線球員進入狀況,解決目前的麻煩。九太則是人人都想表現,完全不像一支團隊,這也是教練的責任。

裕隆在錢一飛教練帶領下,可能是目前戰力維持最穩定的隊伍。雖然他們的switching man-to-man防守有時會發生溝通不良的漏洞,但整體來說,以陳信安為核心的攻守體系,還是七隊中最有隊型的一隊。台銀以transition offense為主,只要一下籃板就是直攻前場,不讓對手有任何喘息機會,控球後衛在半場扮演的角色也相當不錯。

台啤在傅明仁接掌總教練、松山高中的黃萬隆出任助理教練之後,團隊士氣確實有很大的改變。在球場上,他們似乎還需要更多的時間,找出如何一起打球的模式和默契,特別在何守正受傷停賽之後,進攻上的考驗很大。

中廣由鍾枝萌領軍多年,人員變動都不大,默契沒有問題,從職籃時代開始,由於鋒線一向占優勢,半場攻勢focus在製造mismatch,或是顏行書的個人發揮。憑良心說,中廣的速度實在有點慢,但他們非常清楚自己希望怎麼打,如何掌握球賽的節奏。

■打手
有人說裘必勝似乎成了SBL的「打手」,對SBL一片讚揚,不見批評。說真的,如果SBL付錢給我或是贊助市長作圓球,我個人倒是很樂於作他們的打手,甚至出一片「非常籃協」的光碟什麼的。

所以,不要再說裘必勝是SBL的「打手」了,他頂多是「兩次運球」或是「走步」而已,那有「打手」...

古早味NBA

有人說,歷史像一面明鏡。也有人說,歷史像一條河流,當你迷惑之時,看看河中的自己,你會知道自己從那裡來,又將往那裡去。

當然,在學校時讀的歷史,絕不是件有趣的事。不過最近翻閱了幾本NBA歷史書,讀到NBA草創初期種種,讓我想起中華職籃CBA時的混亂,以及最近剛成立的SBL。其實,有那一個聯盟在創立時期未曾經過荒謬的混亂?

我不想寫「資治通鑑」式的NBA歷史,但即使是片斷式的回顧過往,你也會發現,古早的NBA確實有其迷人和趣味之處。即使不能鑑古知今,你也多少能了解,如今已形成龐大帝國的NBA,草創時竟是那麼艱苦(和爆笑)。

■美國職業籃球的源起
美國之所以有職業籃球的產生,基本上有三個原因,也有其誕生的時代背景。它並不像中華職籃,是一群老闆坐在房間裡突發奇想之下的「發明」,而是時代背景之下的產物。

第一、當時最受歡迎的職業運動,其實是冰球。但是冰球隊總不能天天打比賽,而場館也不能每週就打那麼幾場冰球賽,其他時間都空在那兒養蚊子。當時的美國,可沒有人會用場館辦法會、佈道大會和直銷年會。換句話說,擁有室內球場的球館老闆,例如紐約的Ned Irish、波士頓的Walter Brown等人,千方百計想盡辦法,試圖每一天都將場館填滿,否則生意會作不下去。

第二、以籃球而言,當時最受歡迎的是大學籃球,票房相當不錯。但大學明星球員總會畢業,他們不但需要延長籃球生涯,球迷當然也希望繼續跟隨這群明星球員。職業聯盟的籌組,可說是勢在必行,也可說是順水推舟。

第三、也是最重要的一點。二次世界大戰結束之後,戰士返鄉,手中有著是無處花的軍餉,而戰後的美國除了振興經濟之外,歷經戰事的老百姓也期待著更多的娛樂和休閒、享受。既然有人有錢,自然會有想賺錢的人。

種種現象交錯的結果,埋下了發起職業籃球聯盟的種子。

■怪事一卡車
簡單的說,NBA由NBL(National Basketball League)、BAA(Basketball Association of America)兩個聯盟結合。多數球隊位於東岸的BAA,被視為NBA的法統,NBL的球隊則多位於五大湖區和中西部(雖說是midwest,但地理位置還是在美國東部)。

由於BAA被視為法統,因此目前「法定」、「官方」的NBA創立年份為1946年,但當時NBL和BAA根本尚未結合。BAA在1947年首度舉辦季後賽,但不知是那個天才,居然把季後賽的對戰模式定為東、西區的第一名球隊在首輪互相交手,第二對第二...以此類推,真是標準的神經病。

更誇張的是,當時籃球場地板都直接架在冰球使用的冰上,如果冰因為溫度升高而融化,經常搞得地板上都是水,籃球賽成了滑冰大賽。有的場館怕冰融化,因此拒絕開暖氣,結果球員差點凍死。據形容,當時坐在板凳上的替補球員得戴手套保暖,球迷則得自行攜帶毛毯進場。

當時每場球賽平均票房只有3000人左右,球員的平均年薪則是3000元美金,由於養不活一家子人,所以絕大多數球員在球季外都還有「頭路」,否則一家老小會餓死。

這種票房似乎有點遜,於是乎各隊老闆經常不定期的開會,進行「腦力激盪」,想盡各種辦法,讓職籃比賽更具吸引力。將球賽由40分鐘延長為48分鐘,就是這個時期的提議,用意是讓球迷花同樣的錢多看8分鐘比賽,「物超所值」,甚至有人提議60分鐘,但後來怕把球員操死而作罷。

近乎白癡的提案也不在少數,居然有老闆提議,不如仿效棒球的「局」(inning),讓某隊先攻兩分鐘,再輪由另一隊攻兩分鐘,你說是不是很天才。另有人提議,罰球會讓比賽中斷,建議將所有罰球全部集中到比賽結束後再一口氣罰掉。幸好這個提案沒通過,不然今天的NBA不知會變成什麼樣子。

■NBA!!
1949年,BAA和NBL正式合併,各取雙方名字結合為NBA(National Basketball Association),雙方都不吃虧(是不是和中華大聯盟很像?)。第一季共有17隊,分為三區。

怪事又來了,由於賽程的安排實在太難「喬」,結果有三隊出賽62場、四隊出賽64場,其他隊伍則打68場。季後賽的賽制採用「單循環」,決定最後的冠軍,也是一絕。

此後數年,NBA各隊處於動盪飄搖的生存掙扎期,球隊數經常在改變。1950年有6隊宣布倒店,球隊減少為11隊。到了1954年,增增減減的結果,球隊數在8隊穩定下來,東區有Syracuse、New York、Boston和Philadelphia四隊,西區則有Fort Wayne(活塞前身)、Minneapolis(湖人前身)、Rochester和Milwaukee(後來遷至St. Louis),其中票房最好的是Syracuse,每場約5000人進場看球。

這個時期的NBA,財務狀況非常吃緊。所謂的NBA「總部」,其實就是一間辦公室,裡面只有總裁、副總裁和一個秘書共三人。據說當時聯盟的狀況慘到要向球隊老闆調頭寸,總部就曾經向活塞的大老闆Fred Zollner借錢,因為活塞當時財力在全聯盟數一數二。

這段時期,NBA的場地和規則也歷經了兩個重大變化。第一是1951年,將禁區寬度由6呎增加為12呎,以因應長人愈來愈高大的趨勢。禁區現在之所以被暱稱為「key」,就是因為當時禁區呈現罰球圈大於底線寬度的形狀,看來就像一把鑰匙。

第二項,則被稱為NBA史上最重要的規則改變。1954-55年球季,NBA開始採用24秒進攻時限。這個提案是由當時Syracuse Nationals(雪城國家隊)老闆Danny Biasone所提出的睿智建議,徹底改變了職業籃球的面貌,Biasone也因為這項功績而入選了籃球名人堂。

■早期NBA球員
現在的NBA球員都有著「街頭」(street)氣息,但要論慓悍,早期的NBA球員才是真正的「流氓」。

最早期的球員中,有不少作戰歸來的退伍軍人,彈性不怎麼樣,火氣可是大得不得了,動不動就打架,而且他們的打架和現在那種推來推去、互相叫囂的「娘兒們」方式差多了,拎起拳頭就往對方臉上招呼,把對手牙打掉是常事。

最慘烈的一役,據信是1949年3月26日尼克在MSG出戰巴爾的摩一戰。該役兩隊總共犯了100次規,前後發生三次全員出動的群架,比賽打了三個多小時,球場上滴了一堆血,你說可不可怕。

當時的球員體能條件和籃球打法,和今日都有著天壤之別。當時每個人都是雙手投籃,一直到Joe Fulks「發明」單手跳投,同時成為NBA第一個平均單場突破20分的球星,才讓單手投籃逐漸風行起來。另外,也沒有人會使用背後運球等花俏動作。

「鉤射」是當時每個長人的必備武器,因為禁區只有6呎寬,輕輕一鉤就是兩分。能夠在十幾呎外鉤射得分的,也大有人在。不過,當時中鋒的主戰場反倒在外圍,湖人的George Mikan是第一個大量在禁區作戰的中鋒,因此也改變了中鋒生態。

第一支換上透明籃板的球隊,是波士頓塞爾提克,那時可是炫得很。1946年11月5日,6-7的塞隊前鋒Chuck Connors(後來跑去演戲,成了大明星)在熱身時扣籃,將籃板扣碎,成為史上第一名扣碎籃板的球員。好笑的是Connors當場被老闆釘得滿頭包,因為一塊透明籃板要3000美元,老闆簡直是痛徹心扉,當下叮嚀絕不可再犯。

另外一件很鮮的事是,早年的NBA球員並不像現在這麼重視「養生」、維持體能,中場在休息室就抽起煙來的大有人在,賽後就呼朋引伴、包括對手在內,一堆人到酒吧狂飲啤酒,直到黎明時分,才各自搖搖晃晃的回旅館。在酒吧裡,免不了也要吵一吵、打打架,經常可以看到一堆NBA球員圍成一圈痛扁仇家的畫面。

我很難想像,如果這些事發生在今日的NBA,David Stern會不會當場抓狂,從NBA總部大廈上跳樓自盡...

***

這幾本歷史書已經成為我的「床頭書」,是睡前最佳良伴,有時看到像個白癡一樣,三更半夜一個人傻傻的笑,被身邊的老婆視為神經病。總之,未來如果還有心得,再向各位報告。

Thursday, November 27, 2003

垃圾場雜記(41):Monday Morning

看NBA有兩件令人很難過的事,第一件事是自己支持的球隊在季後賽被淘汰,而且心傷的程度隨著季後賽輪次和系列賽比數成正比。如果是第一輪出局,或是直落四被克蛋,也就罷了。如果戰至第七場,或是東西區冠軍戰、總冠軍戰才落敗,會讓人有好一陣子食不下嚥,甚至對這個世界產生仇恨。

第二件事,就是看到偉大的球星退休,或是因傷因病而被迫離開球場。很不幸的,繼Abdul-Jabbar、魔術強森、Larry Bird、喬丹等人之後,我所收集的「退休球員名單」又多了一人─Alonzo Mourning。這代表的另一個意義是:我看NBA的時間愈來愈久,也就是說,我愈來愈老了。

坦白說,Mourning從來都不是我很喜歡,或是非常注意的球員。他的球風並不好看、漂亮、華麗、有特色,無論你要怎麼形容。我當然不會拿他和喬丹等飛人比較,但即使和Hakeem Olajuwon、Karl Malone等內線戰車來比較,我也實在看不出Mourning的特色在那裡。

然而,沒有特色的球風,並不足以減損他在歷史上的地位。因為Mourning是定義「substance over style」這句話的最佳典範之一,對他來說,兩分就是兩分,籃板就是籃板,扣籃就是扣籃,而籃球場上所有的作為,就只為了贏球而已。

在他高中時期,Mourning吸引了我的注意力,除了幾乎全美一面倒的力捧他為高中第一長人之外,他那獨特的名字和姓也是原因之一。有人姓「早晨」嗎?這種人應該是有如迎面微風和溫暖陽光吧!

錯了,他是早晨沒錯,但可不是星期天早晨,而是星期一早晨──那種你可以感覺到一星期的戰鬥又要開始,又得忙著擠公車捷運,和這個現實社會中無數人競爭的Monday morning。球場上的Mourning,只有陽剛、男子漢這些辭彙足以形容。與其說他像早晨,不如說他更像中午的大太陽。

Charles Barkley曾說過:「A player is a player.」意思是說,一個球員是一個球員…呃,不是啦,真正的意義是說,一個擁有球技和實力的球員,就能夠在場上生存。查爾斯爵士會蹦出這句話,是因為他本身就是個推翻身高、位置等傳統定義的籃球員。同理,這句話也可以用在Mourning身上。

Mourning在Georgetown大學時,我並不這麼想。當時,我認為他是一個太矮的中鋒,因此當他於1992年選秀會首輪第二被黃蜂挑走時,我是不太看好他的。誰知道,他為我錯誤的籃球觀念上了一課。

插句題外話,提到Georgetown,不只是Mourning,當年我看Mutombo在大學時的表現,從來沒想過他會是年薪千萬的年度最佳防守球員;因為當時的Mutombo,無論是籃球素養還是速度,都看不出來這麼有身價。套句Sam Amico的話,我到現在還坐在這裡寫免費專欄而不是球探,是有原因的。此外,後期的Allen Iverson確實光芒過人,但我也從未想像AI能夠以如此獨特的方式席捲全球。(老爸這時走過來插了一句話:這有什麼好大驚小怪的?我也沒想到當年在Georgetown念書的宋省長,現在是黨主席還要選總統啊…~~有點冷)

Mourning長達11年的NBA生涯,平均20分、9.7籃板、2.9阻攻,其中2.9阻攻的成績是最令我訝異的。他的彈性、速度都不特別出色,但防守的企圖心、侵略性、timing掌握,都是上上之選。除了助攻能力較差,實在沒什麼好挑剔的了。

但我經常會想,像Mourning如此的球員,撐了11年最多只打到東區冠軍賽,是什麼樣的感覺?那種無止盡、有點像夸父追日般的追逐,有多麼累人?一次又一次追逐後的失落和心傷,又是什麼感覺?無奈?自責?怪自己?怪別人?還是怪天?

同樣的感覺,也曾出現在Barkley和其他球員的身上吧。和許許多多曾經黃袍加身、戴上金戒的偉大球星相比,這些球員的感受似乎更趨近於現實的人生。現實的人生,總是失敗的人多,成功的人少,不是嗎?

這也就是為什麼Mourning能夠贏得這麼多球迷的敬佩。從熱火和尼克的長久對決中,一次又一次的失敗,並沒有擊垮他的戰鬥意志,相反的,他確實作到了喬丹說的「play every game as if it’s his last」。就連打架,Mourning也是百分之百投入,否則當年那能拖得抱住大腿的Jeff Van Gundy滿地爬?

灰熊總裁Jerry West說得好,Mourning是一個有腎病的球員,場上表現沒人敢斷定,但今年夏天還有小牛、熱火等多隊競標,可見他的價值所在,籃網4年2200萬美元能簽下Mourning,絕對算是「賺到」。

只是,籃網流年不利,前後簽了兩名Georgetown中鋒Mutombo、Mourning,不但均無大用,最後還落到2700萬美元買斷Mutombo合約、Mourning提前退休的地步,為兩名「不存在的中鋒」付出共約5000萬美元,薪資上限還被卡死,誰能預料?

Mourning讓我想起先前為76人奪下1982年冠軍的Moses Malone。兩個人都是實而不華的矮中鋒,他們對球隊的貢獻遠在統計數字之上,如果說有「被低估的明星球員」,這兩人當之無愧。

就像我之前寫過的,和生命比起來,籃球是微不足道的。對Bobby Hurley、Sean Elliott、Magic Johnson,都是如此,對Mourning而言亦然。

我從來沒真正喜歡過Mourning,他的進攻也實在引不起我的興趣,他的投籃動作怪怪的,但是從今天開始,我為他祈福,也謝謝他為我帶來的所有籃球記憶。

此一時,彼一時
現在好像沒聽見有人罵Tim Floyd是豬頭了,甚至,黃蜂於11/23在底特律靠著Baron Davis一記致勝扣籃以81-80擊敗活塞,那個play還被美國媒體形容為「完美的戰術設計」。我想起前幾年Floyd被虧得體無完膚的時刻,說他是前公牛總管Jerry Krause「釣友」的人,可能還比說他是公牛總教練的人還多。

很奇怪,現在也有人跳出來為Floyd說項了,說他在公牛時完全沒有被賦予成功的條件,不但陣中是一堆自大、態度不正確的爛球員,而且還規定要打三角戰術,本是綁手綁腳。奇怪的是,這些「超級好朋友」在前幾年為什麼都靜悄悄?

一次完美的戰術設計,一個成功的球季,能夠徹底扭轉Floyd的名聲嗎?在我印象中,他可能是近20年來被批得最慘的教頭之一,完全被看扁。如果本季能夠大翻身,這不但證明了媒體的現實和騎牆,也印證了另一句傳奇教頭John Wooden也同意的籃壇老話:再好的教練,沒有好球員也是枉然。

Saturday, November 22, 2003

NCAA大戰國(31)─季前閒聊

由於工作太忙的關係,看來今年是沒辦法寫所謂的「季前分析」了。此外,今年台灣地區應該還是沒有NCAA轉播,我始終認為,沒有實際看到球賽,很難作出最正確的評論和觀察,因此今年的分析只好「從缺」。

當然,我們還是可以就自己的了解來聊NCAA。

下筆此時,球季已經開打了,目前全美最知名的季初邀請賽Pre-season NIT正在如火如荼的進行著。從現在起至12月上旬,各校大都參加各季前邀請賽或是事先排定的非同聯盟對手,直到12月中才開始進入各聯盟例行賽的重頭戲。

UConn & Duke
本季最被看好的隊伍,多數人看好UConn,也有人認為Duke不錯。這並沒有太大的意外,這兩所學校都有著名教練,也有光榮的傳統,因此招生情況好到不行,好手只嫌多不嫌少。

在美聯社和多數專家的預測ranking中,都將UConn列為pre season No.1。有人很烏鴉的提出「pre season No.1症候群」,聲稱每年被排名為季前第一的學校,很少真正奪冠的。是真是假,就等結果來印證。

今年的UConn和Duke反映出美國大學籃球的現狀,由於好手都打了一、兩年就落跑,導致目前大多數的名校都由低年級(大一、二)為核心。低年級生多,定性自然容易打折扣,而各校也必須快速的因應每一季所出現的變化。

UConn先發陣容一字排開相當嚇人,中鋒是左手拿書本、右手打籃球的6-9大三生Emeka Okafor,前鋒組合都是大二,分別為6-5的Denham Brown和6-8的Marcus White,後場有大四6-1控衛Taliek Brown和大三6-2得分後衛Ben Gordon。此外,原本要就讀Illinois的全美高中明星Charlie Villaneuva(6-10/220磅),視表現如何,隨時都可能擠上先發。

Okafor不用提了,身高雖然不顯眼,但每場的阻攻數可能會超過他的GPA(3.8),進攻防守也還在不停的進步。出身紐約街頭的Gordon,在教頭Jim Calhoun調教下,成為最穩定的得分來源,NIT對Nevada一役就轟進37分。雖然往後他可能得轉任控球,才能在NBA中找到未來,但目前絕對是NCAA得分後衛前三名之一。

本季UConn的關鍵人物,可能是感覺上已經在NCAA待了一百年的Taliek Brown。想當年他也是響叮噹的人物,四年後,他在組織進攻、外線、領導能力上,都還欠缺穩定的表現。

Duke的名單也不差,今年他們收進全美排名第一的高中生Luol Deng。具有非洲血統的Deng身高6-8、體重220磅,據說是個膚色更黑一點的Grant Hill,內外全能。中鋒將是6-9大二生Shelden Williams。後場比較麻煩,Duke是不是會採用三衛戰術?有待分解。Duke的後場有 6-1大四控球Chris Duhon、6-3大三得分後衛Daniel Ewing,以及6-4大二得分後衛J.J. Redick,就實力來看,這三名後衛都具備先發的身手,很難割捨。

三名後衛之中,Chris Duhon面臨最大的挑戰,甚至可以說,他的職業生涯成敗,也將靠大學最後一年決定。Duhon在Jay Williams在陣時,雖然評價也不輸學長,攻守沈穩,卻始終屈居替補。去年是他第一年有機會挑大樑,原本被預估為ACC年度球員熱門候選人,沒想到表現不理想,今年得拼著老命幹。

然而,Duke最大的問題仍和往年一樣,後場沒有問題,內線有點傷腦筋。除了Williams之外,去年身價也被炒得火熱的6-10前鋒Shavlik Randolph,在增重至235磅之後,是否能在大二這一年交出名符其實的績效?Duke的戰績如何,和他的表現將有很大關係。

數星星
除了上述Duke的Luol Deng,我想從Forida轉學至Cincinnati的6-7飛人James White,也是許多人關心的對象。不過憑良心說,White除了扣籃,還需要證明自己的全方位球技,光靠扣籃沒辦法讓你進入NBA,甚至也沒辦法讓你成為全美明星球員。

在大二球員的部份,我認為有幾名值得注意的,例如Michigan State的Paul Davis,難得一見球風硬朗的白人大前鋒。Syracuse的雙能衛Billy Edelin、Arizona State的強力前鋒Ike Diogu、Arizona的6-6鋒衛Andre Iguodala都可能一鳴驚人。此外,上季打到一半就受傷掛掉的北卡6-9前中鋒Sean May(前NBA名將Scott May之子),將會是北卡的核心戰力。

還有幾名從專科學院轉至四年制大學的「好腳」,例如圓球很早前曾介紹過的Robert Whaley(6-10),將轉至Cincinnati,轉至Louisville的6-8前鋒Nate Daniels,以及轉至Hawaii的6-9前鋒Julian Sensley。

變動的未來
提前看NCAA的未來,有著許多變動因子,在本季結束之後發酵。

對許多「假射手」而言,本季可能是他們最後可以亂砍的一年。NCAA原本在本季就要將行之多年的19呎9吋三分線,加長為20呎6吋,但臨時又決定自2004-05球季才實施。同時將要更改的,是將從古早時代延用至今的矩形禁區,改為國際規則的梯形禁區。

影響更大的,是全美各聯盟的挖角大戰。先前提過了,這大部份都是基於美式足球的考量,因為美足才是真正最受矚目、最能帶來營收的運動項目,籃球則是其次。

幾個主要的聯盟,未來幾年變動會非常劇烈,到目前為止已有好幾個聯盟確定未來的增編,也造成了互相挖來挖去的骨牌效應。

ACC由原來的9隊增加到12隊,加進了原屬Big East的Miami、Boston College、Virginia Tech,主要著眼點在讓ACC的美足更強,但平心而論,ACC的整體籃球實力被沖淡了一點。

Big East有很大的變化,三所學校被挖走,又一口氣補進Conference USA的五校Louisville、Cincinnati、Marquette、DePaul、South Florida,反倒成了16校的巨型聯盟,而且籃球實力大增,有可能成為未來最強的籃球聯盟。

因為Big East的挖角,Conference USA很慘,跑了五校,又補了五校,維持12隊。Atlantic Ten則從10校擴編為14校。

總之,在這場尚未塵埃落定的挖角、重整大戰之後,NCAA第一級籃球將會出現全新的風貌,對純觀賞籃球的人來說,不見得是件壞事,對聯盟的經營者和各校而言,就不一定了。

Friday, November 21, 2003

垃圾場雜記(40):黑人教頭

頂著1勝10負、10連敗的戰績,Doc Rivers被「火」掉了。我相信,支持他的球迷並不太多。Kobe作了不該作的事,有著一大堆支持者喊著「We still believe in you. We love you.」,一個教練只不過10連敗,卻得不到一點愛,你說籃球場上是不是夠詭異。

圓球作者王建祥兄在文中提到黑人教頭這個問題,並以Rivers和Isiah Thomas先後被炒為例,讓我也不得不稍作思考。

事實上,NBA一直以自己是黑人教練比例最高的職業聯盟為傲。我特別算了一下,目前共有11隊的教頭是黑人,大約占38%,其中東部球隊特別捧場,,又以大西洋區為最多,而中西區居然連一個都沒有。黑人教頭的分佈如下:

大西洋區:Don Chaney(尼克)、Byron Scott(籃網)、Eddie Jordan(巫師)、Randy Ayers(76人)、Johnny Davis(魔術,代理總教練)
中央區:Bill Cartwright(公牛)、Terry Porter(公鹿)、Paul Silas(騎士)
中西區:無
太平洋區:Frank Johnson(太陽)、Maurice Cheeks(拓荒者)、Nate McMillan(超音速)

在我看來,NBA身為黑人教頭比例最高的聯盟,其實也沒什麼特別值得驕傲之處,因為籃球原本就是黑人主宰性最高的運動。而總教練多以球員轉任為多,黑人教頭愈來愈多,自然不足為奇。

但是,黑人教頭功力較差,仍是多年來NBA裡不少人心中默認的想法。許多人堅信的另一個理論是,球隊高層即使聘用黑人,多半對他們較不具耐心,三兩年打不出成績,耐性就已到極限。1996-97球季NBA五十大壽,票選出的史上十名最偉大教練,膚色比我還深的教練只有Lenny Wilkens一人,這個結果讓不少人對「教練膚色理論」更是振振有詞。

多年下來看過不少討論教練種族的文章,再加上自己的觀察,我整理出一般人的共同想法大概是:黑人教頭個性多半較為溫和,長於了解球員心理、擅於和球員相處,但拙於戰術理論。白人教頭裡則有著比例較高的「控制狂」(control freak),精研戰術、脾氣剛烈、和球員相處不睦的比例也比較高。

黑白教練孰優孰劣該如何判斷,這不是一個能夠量化的問題,統計史上黑白教頭的勝率就能得到答案嗎?當然不行。說穿了,這又是件case-by-case、見仁見智、而且永遠吵不完的事。

然而,數字卻又有著它的代表意義,否則,Rivers和Thomas又怎麼會滾蛋?從74-75球季以降的30年來,手上戴過冠軍戒的黑人總教練只有三人,分別是74-75年的Al Attles(勇士)、78-79年的Lenny Wilkens(超音速)和83-84、85-86的K.C. Jones(塞爾提克)。黑人教頭真要扭轉大眾對他們的刻板印象,恐怕還是得從數字去著手。

■Manu & King James
球賽看到現在,Manu Ginobili和LeBron James,恐怕是最讓我「有感覺」的兩名球員。

Ginobili升上先發之後,已經完全展現他足以主宰一場NBA球賽的實力。沒錯,他的外線實在爛得可以,連他自己也曾自嘲的說「我可能是外線最差的外籍球員」,但是他那如同凌波微步式的左路切入,有點怪怪卻沈穩無比的打球節奏,卻讓我對籃球有了一番新的體會。曾經,我認為籃球在Bill Russell、Chamberlain、Jordan、Bird和Magic之後,將不會再出現「新的打法」,但Ginobili改變了我的想法。我很驚訝的發現,居然有人能這樣打籃球,而且打得很棒!

另一方面,他也確實是Steve Kerr形容的「best loose-ball-getter in the NBA」。你不覺得,不知道為什麼,他的快手快腿總能爭奪到每一記失控球的控球權嗎?

此外,在馬刺出戰湖人以2OT落敗一役,Payton那張嘴又開始不乾不淨,大放厥詞,但Ginobili也不甘示弱,馬上回敬一串。別看Ginobili一副溫文儒雅的樣子,他在球場上不會輕易向對手妥協。而最有趣的是,Manu罵完一串亂七八糟的話之後,居然還回頭向Popovich眨了眨眼,作了個鬼臉。這代表Ginobili實際上根本就是在「玩」對手,玩心理戰,情緒並沒有受到影響。

真的,除了外線之外,我愈來愈喜歡這個來自阿根廷的傢伙了!

對於LeBron James,我則和對去年的姚明有相同的感受。他們都是年紀輕輕就揚名國際,在NBA連一分鐘都還沒打過,就被譽為下一個偉大中鋒、下一個喬丹,但James和姚明都沒有(至少目前看起來)被名利和光環沖昏頭,也沒有交出名不符實的表現。對18歲的James和22歲的姚明而言,我以為,這是非常難得的。

LeBron James的表現,在我的預估之上。是的,他的外線還有很大的進步空間,是的,騎士還是支不成熟的球隊,但回顧過往20年,有多少新秀能夠有他目前的成績?

話說回來,與其說James是下一個Jordan,不如說他更有可能成為下一個Magic Johnson,至少我這麼想。不過,有人注意過James的外八字嗎?

■為國捐軀?
今年夏天在波多黎各為美國星條旗賣命的夢幻隊員,在球季開打之後似乎運氣都不怎麼好,傷兵成群,也難怪為世界各國貢獻數名球星的小牛老闆Mark Cuban要大發牢騷,聲稱要美國籃協走回大學生出征的老路子。

其實小牛算好的,雖然我個人認為Nowitzki和Nash的表現確實不如上季凌厲,但至少在帳面上看不出來。Nowitzki本季20.4分、7.6籃板、命中率49.1%,上季25.1分、9.9籃板、命中率46.3%;Nash本季13.4分、8.2助攻、命中率46.7%,上季17.7分、7.3助攻、命中率46.5%。兩人得分和Dirk籃板的下降,可以用小牛戰將充沛的理由得到解釋,而兩人的命中率和Nash的助攻甚至更高。

其他球隊就更慘了。超音速的Ray Allen膝蓋手術停賽,Nick Collison肩膀動刀,全季報銷。籃網的Kenyon Martin、馬刺的Duncan、快艇的Elton Brand,都先後受傷。目前連溜馬的Jermaine O'Neal、76人的Iverson也似乎快撐不下去了。

全年無休,當然是很累人的,也一定會造成過度疲勞和容易受傷的結果。但是,我認為美國籃協絕對不會接受Cuban的抱怨,膽敢讓大學生代表美國出征。目前可以說在每一級的賽事,美國都已不再擁有絕對優勢,NBA球星們再怎麼累,除非像俠客那樣直接一口回絕,否則披上了夢幻球衣,還是得挺下去。

■珍惜自己
今晚聽到壞消息,何守正代表師大打大專聯賽,結果不幸在浴室滑倒,右手撐到地上的碎玻璃,右手動脈和兩條韌帶斷裂,在成大醫院動了四小時手術,估計要停賽至少三個月。

在超級聯賽開打前驚聞此消息,真是令人難過。我相信台啤會更難過,少了何守正,戰力將折損大半。

過去兩個月來,籃壇意外連連,讓人心情好不起來。先是屏中的197cm中鋒吳俊男遭雷擊意外殞命,再有新浪前鋒林裕書在pub遭人圍毆,韌帶斷裂,然後又有再興中學的左從凱,在比賽中遭惡性犯規,頸椎裂傷。最後,則是何守正。

我只想說,身體是球員打球的本錢、未來的希望,務必自我珍重,降低意外發生的可能性。而如果意外是無法避免,那麼至少要記住─特別是明星球員級的人物─不該去的地方不要去,不該作的事不要作,不該瞄的不要亂瞄,不該把的馬子不要亂把。

前塞爾提克老教頭Red Auerbach,有一次抓到Bill Russell騎機車,把Russell痛斥了一頓,原因就在於騎機車如果出意外,其嚴重性勢必難以想像。公牛的Jay Williams大概是沒讀好NBA歷史,技術又沒Karl Malone和Phil Jackson棒,居然自己騎哈雷機車去撞「電火柱仔」,也可能撞掉了大好前程。據我所知,國內HBL三民家商也嚴禁球員騎乘機車,是一樣的道理。

至於不該去的地方不要去,可以用Paul Pierce為例。Pierce就是在夜店與人發生爭執,被砍了11刀,若非福大命大,我們現在那看得到他的得分美技?球員是公眾人物,永遠會是遭人嫉的焦點,如果自己又不知趨吉避兇,你不去找麻煩,麻煩也會自己找上你。

希望每一名球員都能好好珍惜自己,我希望在球場上看到你們的身影,而不是醫院。

Sunday, November 09, 2003

你應該注意的超級聯賽球員

SBL超級聯賽開打,對台灣籃球而言,是重要的一刻。中華隊在亞錦賽名次跌到11名,使原就跌到谷底的台灣籃運再受打擊,背負重振台灣籃運生機的超級聯賽,在體委會促成下應運而生。

事實上,對台灣籃球來說,我們已經擁有陳信安、田壘、顏行書,更重要的是,球員的整體水準,是否能夠受到球迷的喜愛和尊敬。也就是說,明星球員的表現固然重要,其他球員、球隊整體的演出也非常關鍵。而以下這些球員,將是球迷們可以用心留意的:

■中廣
李啟億(198cm)/楊哲宜(192cm)

要比彈性、速度、爆發力,李啟億和其他幾名200公分以上的小老弟都沒得比,但他入選中華隊經驗已有多年,靠著過人一等的籃球智慧,已經成為中廣和中華隊陣中不可忽視的一員戰將。

李啟億的動作和打球節奏,都和別人不同,帶著一種說不出來的詭異,但他的內線單打動作足以吃掉比他更高的長人,外線準頭、空手走位,乃至於籃板爭搶,都更加成熟。過去幾年來人們總形容他是中華隊和中廣的「奇兵」,如果李啟億能夠繼續進步,他不再只是奇兵,而是能夠在中華隊立足很久的先發球員。

今年初次入選中華隊的楊哲宜,則是中華隊在哈爾濱難得一見的新希望。楊哲宜具有所有小前鋒、得分後衛的成功條件:身高、速度、協調性,他的空手走位更是一絕,以「神出鬼沒」來形容亦不為過。

以往楊哲宜最欠缺的穩定性,經過亞錦賽磨鍊大有長進,如今已是中廣除林佳皇之外最為仰賴的外線射手。老大哥桑茂森表示,楊哲宜的防守也日見進步,今年他才25歲,未來仍有很大的成長空間。

■裕隆
洪啟超(187cm)/周泓諭(195cm)

洪啟超今年首度入選中華隊,在哈爾濱未被列入最後十二人,只能坐壁上觀,但即使只在場邊看球,對他都是個成長經驗。洪啟超在短短三年內,由屏東高中到裕隆再到中華隊,球員之路走來相當幸運順利。

但他並不靠著幸運而已,洪啟超有著異於同齡球員的成熟度。看他打球似乎毫不費力,但是效率十足,失誤極少,只要有空檔,他多半不會錯失。無論是得分後衛或代打控球,他都已經成為錢一飛教練手上的最佳活棋。只要再加強衝撞力和穩定度,看來不起眼的洪啟超,會是一名非常紮實好用的球員。

目前已稱得上「老將」的周泓諭,也在裕隆的陳信安、陳志忠和曾文鼎之外,默散發著成熟的球路魅力。他的球路並不刺激,但是百分百實用,能在禁區扛長人,抓籃板,也能在外線偷襲。他在罰球線的高中鋒策應,更是國內無數長人所不及。

在裕隆隊的星光之外,我始終覺得,球迷們也應該多分一點關愛眼神給周泓諭。

■台銀
許皓程(176cm)/陳聖亞(187cm)

台銀在今年超級聯賽的賽前評估中,被公認為戰力最弱,主因在於內線缺乏身長人。但很少有人注意到,台銀的攻守轉換、快攻,在國內甲組球隊中首屈一指;而這和許皓程、陳聖亞這對松山高中學長學弟的搭配,有著很大的關係。

國內有著顏行書、陳志忠兩大控球,許皓程向來都不是受矚目的控球。但是他在比賽中往往能夠展現出「人到球到」的控球「最高指導原則」,扮演台銀攻守轉換的推進第一線。在半場攻勢中,外線一有空檔,許皓程有著不錯的命中率,更經常以五短身材大抓籃板。簡單的說,他是一名非常被低估的球員,球路雖然一點都不刺激,卻為控球作了最好的詮釋。

高中時期僅靠出色速度表現的陳聖亞,加入甲組之後在前台銀教頭田希和要求下,外線大有長進,已經成為台銀不可或缺的快攻箭頭和得分來源。陳聖亞據說200公尺有著21秒多的速度,他的第一步起動,在國內可說無人能及,一溜煙即可擺脫對手的防守,切入籃下。

何守正離開台銀之後,陳聖亞在台銀可望扮演更積極的角色,加強企圖心和侵略性。同樣的,他還有著很大的成長空間。

■九太
林哲維(195cm)/尚韋帆(195cm)

九太鋒線在吳岱豪加盟之後,戰力大增,相對的將造成部份「塞車」現象。林哲維和新浪歸來的尚韋帆,上場時間可能都會遭到壓縮,但這並不代表他們的努力應該被球迷忽略。

林哲維是國內少數能將「功能性球員」角色扮演得恰如其分的球員。他完全不貪圖得分,不計較自己在進攻上是否能拿得到球,最大作用就在於抓籃板、防守、第二波進攻,以及三分線外的偷襲。如果你曾經注意過甲組籃球,應該不會不知道,林哲維的火鍋賣得有多兇,任何人想切入籃下,包括陳信安和田壘在內,見到他都得考慮再三。

尚韋帆征戰大陸歸來,坐了一年板凳的悶氣,可以藉著超級聯賽好好發洩。尚韋帆的「必殺技」是底線轉身單打,他的單打腳步還在絕大多數長人之上,三兩下就晃過防守者,向籃框進攻,即使向內切失敗,還可以往外轉身後仰跳投。

尚韋帆和裕隆的周泓諭相似,都是身高在190-195cm左右的國內前鋒可以效法的對象。身高或許不太高,但是靠著紮實的腳步、技術和強烈的求勝慾、企圖心,仍可在籃壇打出一片天。籃球並不見得非得長到200公分才能打得好看,尚韋帆是個很好的例子。

■台啤
潘仁德(175cm)/吳志遠(200cm)

睽違甲一級兩年,出身苗栗的潘仁德今年再度有機會挑戰最高層級。在鋒衛成群的台啤,他的角色將以第六人為主。而短短的兩場SBL熱身賽,潘仁德已經證明他存在的價值,他會是台啤未來寄望的「微波爐」,在短時間內為球隊帶來奇襲的大量得分。

潘仁德雖然身高僅175cm,卻有著兩大優勢,第一,他是左撇子;第二,他有過人的彈性和爆發力,起動速度特別快,跳得也特別高。他的快攻單手扣籃,早已是大專聯賽中的精彩好戲,在校園中頻頻引起驚呼。

出身強恕高中的吳志遠,是屬於未來性看好的200cm長人,進入甲組兩年,已經慢慢超越原本較被看好的強恕同學吳俊雄(198cm)。吳志遠因為身材過於瘦弱,而且吃不胖,已逐漸朝向3/4號發展,中距離小有可觀,但他也未曾忘記禁區的任務,籃板還是抓得很兇,同時他的空手走位也不錯。

和幾名同時向外線發展的長人相比,吳志遠還能堅守「內外兼顧」的本份,如果能加強個性上的積極性、侵略性,未來是台啤不可或缺的大將。

■達欣
許智超(190cm)/范耿祥(165cm)

即將滿30歲的許智超,在年輕小將居多的達欣將扮演著老大哥角色。在球隊陷入低潮時,適時的以豐富作戰經驗,在場上以身作則帶領小老弟突破僵局。許智超在熱身賽對台啤一役最後倒數時刻投進致勝球,就是個很好的例子。

許智超「年輕時代」也以擅長飛簷走壁著稱,但笑稱近年來打球已經離地面愈來愈近。他的假動作和中距離過人急停跳投,在同位置的球員中堪稱頂級,對手絕不能輕易放出空檔,否則後果不堪設想。

許智超或許不會先發,但是當戰局吃緊或是隊友在場上表現荒腔走板,教練劉嘉發絕不會忘記適時送上許智超。

除了台銀的簡明富,范耿祥是甲組現役最矮的球員。靠著僅僅165cm的身高要在甲組討生活,范耿祥是如何辦到的?沒有其他的答案,他認真的執行教練的要求,穩攻穩守不失誤,該進的外線絕不失手,還能趁隙殺進籃下偷襲得分。

在王志群之後,范耿祥是達欣最值得仰賴的控球後衛。他或許無法挑起先發,或是在場上停留太久時間,但是在10-20分鐘之內,他不會讓球迷、教練和隊友失望。

■新浪
高立民(195cm)/陳世杰(173cm)

在老將掛帥的新浪,新秀和新入隊的球員,恐怕不會有太多的表現空間。但是對平均年齡最高的新浪而言,穩定的替補戰力也將是今年超級聯賽的成敗關鍵。由國訓來歸的高立民,以及剛從再興中學畢業的小將陳世杰,將被寄予重任。

身高僅173cm的陳世杰,擁有可怕的彈性和爆發力,扣籃易如反掌。但來到甲組,他面臨著重大的轉變,首先他必須轉型,學習控球的技巧,同時也要再加強外線的命中率。過人的第一步,對他來說是不成問題的。

有著全台灣最優秀的後場組合周俊三/羅興樑教導,陳世杰有著比其他人更好的環境和條件,他的甲組籃球之路才剛起步,未來可能性無限。

至於高立民,則是較不為人熟知的前鋒,但他同樣有著不錯的單打腳步,以及在籃下拼鬥的強烈慾望。結實的身材,使他擁有水準以上的碰撞力,同樣的,在新浪多名長人老將的指點下,高立民應該能學到更多經驗和心得。

Wednesday, November 05, 2003

NBA季前總覽:太平洋組

太平洋組本季的焦點全都集中在湖人身上,使得其他隊伍被分走不少關愛眼神。基本上,太平洋組本季整體的情勢變化並不大,湖人、國王依然獨走,太陽、拓荒者屬於次級隊伍,超音速、勇士、快艇則屬於後段班。

■洛杉磯湖人(上季50勝32負)
請別將去年50勝、季後賽輸給馬刺的湖人和本季的湖人相提並論,因為今年的湖人在加入郵差馬龍、「手套」裴頓之後,已經截然不同。雖然湖人有布萊恩涉入性侵害案件,而且季初又傳出歐尼爾和布萊恩第N次大打口水戰,但如果湖人能夠克服種種困境,絕對有重奪冠軍的本錢。

湖人的「F4」和滿天星的小牛,似乎很有得比,同樣具有話題性、震撼性和戰力,但相較之下,兩軍在經驗和功能上有著一段落差。湖人的歐尼爾、布萊恩、馬龍和裴頓,不但都具備夢幻球星的地位和身手,而且一個蘿蔔一個坑,位置明確,都有征戰季後賽的豐富經驗。以這四名球星的智慧,適應湖人的三角進攻應該是完全不成問題。

第五個位置將由小前鋒喬治或老將福克斯來補上。喬治經過幾年下來的磨鍊,今年如果成為固定先發,將能夠發揮比福克斯更強大的破壞力。第六人則由被裴頓擠掉的前先發控球費雪來擔任,綽綽有餘。

除非有人受傷,否則在這六人之外,其他的湖人球員發揮空間將是相當有限。新秀庫克和華頓,也都是有頭腦、有技術的球員,但是在今年重奪冠軍的目標之下,想發揮還得等待未來。

不能否認的是,布萊恩的性侵案、歐布連線之間的心結,都是問題,主力球員年齡偏高也是隱憂,在漫長的例行球季之後,是否會出現體力放盡的現象?值得注意。但是說湖人擁有本季最高的奪冠機率,應該沒有人會反對。

■沙加緬度國王(上季59勝23負)
本季的國王和去年相比,變動程度不小。一支以奪冠為目標的隊伍,其實並不應該出現過於劇烈的人事變動。不過國王的陣容調整均因為自由球員他去而起,包括特克魯前往馬刺,克拉克加盟爵士,也屬非戰之罪。

國王連兩年征戰西區失利,自認為最大的弱勢在中樞,因此以波拉德換回溜馬的中鋒布萊德.米勒。米勒球風硬朗,攻守兼具,應該能為國王禁區帶來一定的幫助。大小前鋒韋柏、史托亞克維奇的搭配,堪稱NBA中首屈一指的組合,唯一值得擔心的是,韋柏和史托亞克維奇的腳踝都有舊傷,而且經常很倒楣的舊傷復發,任何一人的受傷停賽,都將對戰力造成重大影響。
國王的後場則相當值得仰賴,控球畢比、得分後衛克里斯提加上雙能衛巴比傑克森,本季再添老將皮勒,火力應該是相當的穩定,防守也不差。

幾年下來,國王最大的弱點應該在防守上。這裡談到的並非防守技巧,而是防守的心態。以目前西區各隊的實力,國王如果和小牛擁有相同的「以攻代守」心態,將會吃大虧。國王隊晉級季後賽絕不成問題,問題是,到了季後賽要如何維持完整戰力,而非傷兵成群,以及在季後賽中如何靠防守─而非進攻來攻城掠地,才有更上一層樓的本錢。

■鳳凰城太陽(上季44勝38負)
太陽隊上季漸入佳境,在季後賽中和馬刺纏鬥得非常精彩,使他們本季自信心更加上揚。雖然西區今年列強如林,但太陽打進季後賽、名列第6至8種子不成問題。

基本上,太陽已經形成以控球後衛馬布瑞為首,搭配「雙鋒」馬里安和去年最佳新秀史陶德邁爾的三人核心,三人每一場球都有「20、10」的能耐,對手會傷透腦筋。特別是馬布瑞,已經成為太陽的領袖,在投籃和助攻方面的分寸更能拿捏,連帶著使團隊進攻更加順暢。

太陽最大的問題和大部份球隊沒有兩樣:中樞虛弱。正職中鋒只有波蘭籍7-2的崔班斯基和6-11的瓦斯克,但兩人球技平平,基本上都是防守苦力。新秀查巴卡帕、史考特威廉斯和阿奇巴德,球路都偏向前鋒,對禁區戰力沒有太大幫助。

也就是說,太陽是以鋒衛為主戰的隊伍,馬布瑞、馬里安、史陶德邁爾,再加上「一分錢」哈德威、喬強森、傑克布森、古格利奧塔、布瑞文.奈特,如果打起「小球戰術」,火力相當可怕,但是在寸土必爭的季後賽,就要吃大虧。這是他們在近兩年來一定要試圖解決的問題,否則球隊實力永遠在西區不上不下。

■波特蘭拓荒者(上季50勝32負)
皮朋重返公牛,沙波尼斯退休,使拓荒者失去兩個最穩定的場上力量。最擅長自亂陣腳、脾氣火爆的拓荒者,本季要達到去年的50勝關卡,將是一大挑戰,雖然打進季後賽應該不成問題,但首輪出局是必然的結果。

前兩年表現空間有限的前鋒藍道夫,本季終於媳婦熬成婆,可以大肆發揮。他堅持在禁區打肌肉戰的心態和不錯的單打腳步,對拓荒者有幫助,否則名義上的大前鋒華勒斯已經愈來愈向外圍發展,中鋒戴爾戴維斯的進攻又很抱歉,拓荒者內線進攻能力將顯得十分薄弱。

事實上,拓荒者從來都沒有人手不足的問題,重點在於團隊搭配、紀律和控制情緒。控球史陶德邁爾曾是NBA年度最佳新秀,如今卻只是個表現一般的主控,還不時傳出吸毒事件,說不過去。再不努力,先發地位說不定會被麥金尼斯取代。

得分後衛威爾斯,兩年前就被期待能破繭而出,但兩年來進步有限,而且腦沖血症狀沒有改善。其他如派特森、德瑞克安德森、伍茲,都是有高度、有體能的鋒衛,但是位置重疊太嚴重,必須盡早作處理。

拓荒者本季關鍵不在戰力,而在於教頭奇克斯是否能徹底解決過去數年來的士氣、紀律問題,其他不用想太多。

■西雅圖超音速(上季40勝42負)
超音速又是另一支中樞虛弱的隊伍,上季季中「手套」裴頓離隊之後,進入一個全新的世紀,改以艾倫和小前鋒路易斯為全隊主軸。他們有希望挑戰季後賽,但想要成為實力穩定的強隊,還有一至兩年的距離。

超音速的特色在於外線火力強大,從艾倫、路易斯、布蘭特貝瑞到拉曼諾維奇,都有很不錯的三分球實力,將會是對手必須防堵的重點。新秀強力前鋒柯利森因肩傷全季停賽,使戰力損傷不小,新秀控衛瑞德諾爾,則是超音速積極栽培的重點人物,如果一切順利,未來可望接下主控的棒子。

教頭麥克米倫本季將會以防守為要求重點,由於中樞較弱,可能會多以區域防守為主。中鋒布斯和詹姆斯,無論能夠發揮到什麼程度,對團隊都是不小的幫助。

■金州勇士(上季38勝44負)
勇士隊將傑米森賣至小牛,換取范艾克索,是本季最令人驚訝的交易之一。傑米森原被認為是勇士未來發展的基石,如今被交易,應該是防守不符合教頭馬索曼要求的原因。但也因為如此,勇士帳面上的戰力有所損失。

傑米森的小前鋒位置由鄧里維頂上,控球後衛亞瑞納斯向「錢」看,投奔巫師,將由范艾克索和馬刺轉來的克萊斯頓擔綱,是勇士最大的變動。其他位置上,得分後衛理查森是球隊未來所繫,但理查森必須在超人的體能之外,磨鍊出領袖氣質,同時加強穩定性。中鋒同樣是勇士較弱的一環,但丹皮爾和佛依爾兩人大概還頂得住。

勇士在年輕教頭馬索曼的要求下,應該會以防守為第一要求,而非一味的和對手拼得分。至於季後賽,在經過程度不小的陣容變動之後,還不是他們應該思考的問題。

■洛杉磯快艇(上季27勝55負)
經過一個夏天,快艇在自由球員市場失血慘重,前鋒奧登投奔熱火,中鋒歐羅瓦坎迪加盟灰狼,控球後衛安卓米勒則轉至金塊。如今快艇的主力剩下強力前鋒布蘭德,以及差點被爵士挖走的鋒衛麥格提,事實上,有點殘缺。

新上任的教頭鄧里維,曾經歷任湖人、拓荒者等隊,毀譽參半,如今帶領快艇這支亟待重整、以年輕小將為重心的球隊,是否能化腐朽為神奇?以他過去的紀錄來看,不太樂觀。

快艇的控球雅里奇、豪斯,嚴格說來都不是正職的控球,而是得分後衛,在歐羅瓦坎迪離去之後,新秀凱曼是否能頂下中鋒缺,也是問號。在競爭激烈的太平洋組和西區,快艇都還沒有一個適當的隊型,更別提彼此之間搭配的默契。

Tuesday, October 28, 2003

學生運動員典範─Emeka Okafor

很多時候,我們都忘了為什麼NCAA要將所有的球員稱為「學生運動員」(Student-Athlete)。

在絕大多數球迷的眼中,他們的身份是球員,但實際上,他們仍是大學生,自然具備學生和運動員的雙重身份。也就是說,他們球場上的成績固然重要,課堂上的成績更是重要。畢竟,能進NBA或靠打球維生的球員比例不高。

而康乃狄克大學的大三中前鋒Emeka Okafor,可以說是學生運動員的最佳典範。

NCAA的Ben Wallace
身高6呎9吋、體重252磅的Okafor,是近兩年來竄起速度最快的NCAA球員之一。

你不得不佩服UConn的教練Jim Calhoun,Okafor畢業於德州休士頓的Bellaire高中。Calhoun相中Okafor時,他在各大recruiting service和球探的全美排行中,都在百名之外;以UConn的水準,其實也不應該會看上當時的Okafor。

但Calhoun的識人眼光果然不是蓋的,Okafor在高中畢業時,全美排名已經上昇至前50名,而且大一就交出平均8分、9籃板、4.1次阻攻的成績,阻攻總數138次,改寫了原由Donyell Marshall(現公牛隊)保持的111次單季紀錄,平均阻攻則在全美排名第二。

到了大二,Okafor在進攻方面更加進步,平均15.7分、11籃板、4.7阻攻,其中阻攻登上全美榜首。這一年,他獲選為Big East聯盟最佳防守球員,沒有話說,在錦標賽中命中率高達66.7%。

Okafor的協調性極佳,但他超強的阻攻能力,並不只因為過人的體能條件,而在於他完全把防守當成一門學問,徹底的研究。他在UConn的室友Ben Gordon,就常成為他的「請益」對象。Okafor很認真的問Gordon:後衛通常喜歡在那裡跳投?用什麼方式跳投?他們又會以什麼方式來閃避對手的防守?得到解答之後,Okafor就在練球和實戰中去驗證Gordon的答案。

Okafor非常認命的作著防守、籃板苦工,UConn後衛因此敢於大膽抄球,反正天塌下來有Okafor在後面頂著。在進攻上,他可說是尚未開發的處女地。但Okafor的案例也教給我們一個道理:如果你願意作沒人想作的苦工髒活,基本上你的得分也不會低得可憐,因為你有第二波進攻,你有垃圾球,還可以上罰球線。

直到大二這一年,Okafor才出現較多在籃下要球的畫面,也鍜鍊出較佳的進攻腳步和更強一點的進攻企圖心。球探們給他下了一個評語:「進攻能力更好一點的Ben Wallace」,想起來也算夠可怕了。

左手拿籃球,右手拿書本
但是,Okafor最可怕之處還不在於此。球場外的他更可怕,滿分4分的GPA(Grade Point Average),他通常可以拿到3.7至3.9。也就是說,Okafor不是個會跑會跳、沒有大腦、有勇無謀的球員,而是個真正的文武全才。

談到課業,讓我想到和NCAA校隊有關的兩件事。有人說,Stanford大學的校隊巴士上,討論的問題不是待會要去那裡party、那個馬子很正這些話題,通常都是微積分啦、經濟學啦、通貨膨脹啦。另外,有一次某電視台到南加大拍攝美式足球季前報導畫面,前南加大籃球教練George Raveling曾半開玩笑的對電視台人員說:「你們剛才創下了金氏世界紀錄,因為你們拍到三名南加大足球員同時出現在圖書館裡的畫面。」

話題扯遠了…無論如何,這說明了各學校之間對運動員的課業要求,確實有相當大的落差。

除了上課之外,Okafor的生活通常只在三個地方周旋:圖書館、宿舍、球場。有人傳說他一天只睡4小時(比蕭薔還多3小時….哈哈,不好笑),室友Gordon說:「我是不知道啦,我只知道,我上床睡覺的時候他還在看書,我起床的時候,他也早就起來了。」Okafor自己則表示,他又不是超人,一天睡個6小時還是要的。

總之,他是個作什麼事都想作好的完美主義者,而且也會堅持以自己的方式去作事。他有個怪癖,就是球賽前一定要洗澡、刷牙,否則全身不對勁。此外,他有一次報告遲交,創下罕見的例子─只因為他求好心切,重寫了17次!

在UConn主修經濟的Okafor,早在高中時就預修了9個大學學分,加上大學成績優異,預料只要三年就可以修滿學分,拿到畢業證書,這也是百年難得一見的例子。

如果NCAA要拍個宣傳廣告,左手拿籃球、右手拿書本的Okafor,鐵定是最好的主角。

非洲奇才、前途無量
近年來,非洲籍球員在NCAA中有愈來愈多的趨勢。他們之中,大多數是經由recruiting的過程,或是基於打天下的目的而來到美國的高中、大學,但也有另一部份是原本就落籍在美國的非洲移民第二代。Okafor就屬於後者。

Emeka Okafor原名之古怪,和NBA裡的「老穆」Dikembe Mutombo有得比,他的原名叫Chukwuemeka Noubuisi Okafor,如果有人知道怎麼唸的話,麻煩一定要來信告訴我。他於1982年9月28日出生於德州,父母本籍為奈及利亞。

Okafor這一家子的故事也很傳奇。他的老爸Pius、老媽Celestina於70年代因為躲避奈及利亞內戰而以難民身份來到美國,在德州落地生根。到了第二代的Emeka,已經和祖國奈及利亞沒什麼關係,Emeka只陪老爸回過奈及利亞兩次,算得上標準的美國人,而不再是非洲人。

Pius夫妻倆在奈及利亞算是高級知識份子,Pius在美國半工半讀,一邊念書,一邊靠著洗車、送報、擔任警衛賺錢養家。Pius特別有讀書的天份,先在Texas Southern大學取得學士學位,然後到Prairie View A&M大學研究所拿到碩士學位,目前是有執照的會計師,最扯的是,現在還在密蘇里大學堪薩斯分校(UMKC)攻讀藥學博士學位。而Celestina也不差,曾是生物老師,現在則擔任護士。

這一家子人似乎特別會念書,基因好像也這麼遺傳到了Emeka身上。高中畢業時,他原本想要專心課業,同時不離家太遠,起初的選擇是Rice大學,後來在Calhoun的強力招收下,才決定到UConn就讀。

以一個大學生來看,Emeka幾乎是個完美的孩子,球場、學業兩得意。當然,老爸Pius可能不會同意,他就曾經說:「如果你認為Emeka是個完美的孩子,你應該去看看他的臥室,裡面和叢林沒兩樣。」

不過以籃球場來看,NBA才不管你的臥室是叢林還是一塵不染,只要「You got game」,就保證會有光明前途。剛要昇上大三的Okafor,在近年來缺乏合格正牌中鋒的NCAA,身價已經飆漲,如果他明年投入NBA選秀,光憑著他的防守功夫、拼命三郎的態度和智慧,公認是Top 10的材料。NBAdraft.net甚至將他排在首輪第4順位。

我們還是趕緊學會怎麼念他的名字比較好,因為我們未來可能還會經常看到這個名字。即使不在球場上,憑著他的努力和智慧,或許他在另一個領域也會是傑出的人才。

Emeka Okafor,今年NCAA你不可不知道的人物!

Friday, October 24, 2003

NBA開季分析:西區戰況白熱化

如果看NBA也可以挑,或者是你的時間不多,只能注意某幾隊的話,可能有很多人會告訴你,今年的NBA,只要看西區就夠了。因為本季NBA不但承襲過去數年來「西強東弱」的局面,而且西區的強隊星光更加燦爛,亮度逼人讓人幾乎無法直視。

毫無疑問,你的目光會鎖定在湖人、馬刺、小牛、灰狼和國王,這五支球隊都有奪下西區冠軍的可能。

夢幻級巨星郵差馬龍、培頓自願減薪,投奔湖人,為今年西區惡鬥敲響第一砲。湖人上一季衛冕失敗,準備捲土重來,「F4」的組合原已驚動天下,但布萊恩涉入性侵害案件,為湖人戰力投入變數。

布萊恩受到性侵案影響,本季雖能出賽,但身心都將承受莫大壓力,這種壓力也會轉嫁到隊友身上,成為湖人最不可測的一部份。除此之外,馬龍和培頓加入先發陣容,湖人的默契和三角戰術也都需要再琢磨。

幸運的是,季後賽才是真正試煉湖人的戰場,例行賽他們還有時間適應、調整。同時,也萬萬不要以例行賽戰績來斷定湖人的戰力,因為以F4的實力和經驗,季後賽絕對是另一回事。

衛冕隊馬刺也有不小變動,「海軍上將」羅賓森退休,使馬刺正式成為鄧肯的球隊。馬刺雖失去柯爾(退休)和傑克森(和老鷹簽約),但在季外補進原灰狼中鋒奈斯卓維奇,以及鋒衛特克魯、莫瑟,人手調度空間更加充裕。

目前馬刺衛冕的看好度極高,除了效率超高的鄧肯,法國控球帕克和阿根廷後衛吉諾比里預料將持續成長,三人將構成穩定的核心。搭配苦工羅斯、新進球員和教頭帕波維奇的智慧,要打敗馬刺的難度很高。

小牛一同以往,老闆庫班有如散財童子,動作頻頻。先以范艾克索換來勇士前鋒傑米森,又以拉法蘭茲換來塞爾蒂克前鋒安東尼華克,使小牛陣容完全不遜於湖人,擁有五名20分以上的球星。

小牛的快打旋風仍將持續在西區撼動人心,問題是,諾維茲基、奈許、芬利、傑米森和華克,五個明星要玩一顆籃球,難度很高,上場時間和投籃機會如何擺平,都是問題,說不定會造成反效果。

灰狼上一季再度於首輪季後賽出局,高層終於忍無可忍作出大動作。本季陣容加進前尼克後衛史普利威爾、老油條控球卡塞爾,以及中鋒歐洛沃坎迪,再加上賈奈特和瑟比亞克,也呈現五門齊的態勢,面貌一新。灰狼的問題在於默契,五名先發有三名新進球員,勢必需要一段時間的磨合,下半季可能會漸入佳境。

前兩年呼聲甚高的國王,今年痛失最佳第六人克拉克和特克魯,但補進中鋒布萊德米勒,雖然在西區不再獨領風騷,氣勢上不再「捨我其誰」,以韋柏和史托亞克維奇為首的陣容仍十分完整,畢比、傑克森和克里斯提的組合,是全聯盟最被低估的後場組合之一。

國王的困擾在於傷兵過多,而且往往出現在關鍵時刻。如果全隊到季後賽能夠維持完整的出賽陣容,說不定國王能在不被眾人特別關注的一年打出最佳成績。

除了五強,太陽、拓荒者和火箭算是西區的「中段班」,除非出現意外,打進季後賽應該不成問題。太陽變動不大,本季將以馬布瑞、馬里安和去年的最佳新秀史陶德邁爾為核心,要擠進前段班或許過於強求,卻是支爆發力十足的隊伍。拓荒者失去了全隊最具經驗、最沈穩的老將皮朋和沙波尼斯,如今全隊老大將是脾氣和表現都經常失控的華勒斯、威爾斯,令人擔憂,打進季後賽或許不成問題,但更上一層樓的希望不大。

火箭教頭由湯加諾維奇更為前尼克教練范甘迪,預料在團隊打法上會出現程度不小的變動。以往由法蘭西斯、莫柏利為主的雙衛打法,將轉型為姚明搭配雙衛的內外打法,堅持「內線優於外線」的哲學。姚明本季可望有進一步的成長,但火箭前途難料,關鍵在於雙衛是否願意和姚明分享籃球。

西區的後段班,每年都有固定成員。失去史塔克頓(退休)和馬龍的爵士,恐怕是今年最令人錯愕的後段班學員,雖然教頭史隆很有一套,俄羅斯球員基里蘭柯看好,但爵士仍須準備面對重建的痛楚。

在後段班之中,快艇和勇士最有可能衝擊季後賽八強,灰熊上一季經過「老老教練」休比布朗的改造,戰力已有長進,西班牙前鋒加索還會再進步,灰熊的著眼點應該在明年。超音速在鎮隊之寶培頓離隊後,由雷.艾倫和路易斯接下領導棒子,本季聊備一格,希望不大。

「最令人期待的爛隊」,金塊當之無愧,原因就在於選秀探花安東尼的加入。安東尼在熱身賽演出驚人,平均近20分,身手遠勝於狀元「大帝」詹姆斯,號己經是年度最佳新秀的頭號候選人。觀察本季的金塊,光看安東尼表演就已值回票價。

Thursday, October 23, 2003

謎樣新星:Ivan Chiriaev

日前圓球討論板上有人提到「7呎1吋的控球」,留侯還為了這檔事打電話和我討論許久。這世界上會不會出現7呎1吋的控球?恐怕還有得吵。但無論如何,今天要介紹的Ivan Chiriaev,保證是近半年來竄起速度最快的北美新星─而他卻是不折不扣的俄羅斯人。

■閃亮新星
Ivan Chiriaev(他的姓要念作Cheery-EFF)於1985年出生於俄羅斯的聖彼得堡(St. Petersburg),今年起才開始在加拿大安大略省Oakville市的St. Thomas Aquinas高中出賽,出賽還不到30場,已經被NBAdraft.net評為2004年NBA選秀首輪第6順位,也被專門評比高中球員的HOOPSCOOP.com評為北美最傑出的高中球員。

最主要的原因,當然不是他稚氣未脫的俊俏臉龐,或是藍灰色的迷人眼珠,也不僅止於他7-1、230磅的體重,最重要的是,他的體能條件、協調性極佳,而且「據說」擁有後衛應該具備的所有技巧,「7呎1吋的控球」一說,即由此而來。

先看看各路人馬怎麼形容他好了。他們說Chiriaev擁有killer handle,印象中這好像是只會用在Marbury或Iverson身上的形容詞。一名NBA球探表示,Chiriaev如果明年投入選秀,保證是樂透順位。他說:「The guy's a bitch」;bitch可不是罵他賤,在NBA的用法中,bitch是形容一名球員「非常、非常好」(好到讓人覺得很賤?)。

那大學呢?據聞,Kentucky、Florida、Florida State和LSU都已經開始卯起來要吸引他的青睞。今年中更一度傳出,他已經和Kentucky簽下Letter of Intent,但後來證實為誤傳。

Iowa State的助理教練Damon Archibald在看過他練球之後則說:「你想知道他有多好嗎?告訴你,我已經放棄招收他入學的念頭了,因為我們絕對連一點機會都沒有。」而且他說,其他大學大概也沒什麼機會,這小子會是直接進NBA的材料。

總之,依照所有人的形容,Chiriaev可能會成為「2004年版的LeBron James」。

■由俄羅斯到加拿大
Chiriaev從7歲開始打籃球,14歲時的身高就有6呎4吋(193cm),但最可怕的是,他在接下來的三年長了9英吋,達到7呎1吋。這時他的體重只有不可思議的180磅(82.2kg),瘦得離譜,但還是入選了俄羅斯的青年國家隊,也出外打了比賽。只是,注意到他的人並不多。

和每個打籃球的孩子一樣,Chiriaev從小就夢想著打NBA。人們開始慫恿他赴北美洲闖盪,剛好他也有個舅舅住在加拿大。經過6個月的長考,他決定暫時放下家人和女友,在2002年12月飛往加拿大投靠舅舅。

在Chiriaev進入St. Thomas Aquinas高中之前,該校的戰績是2勝6負。孰不料Chiriaev的處女秀就一鳴驚人,首役的前7分鐘,他就幹進15分,第一球在底線閃過雙人防守扣籃得分,第二球則是三分球空心破網。Chiriaev從此開始名震加國高中籃壇,到球季結束,St. Thomas Aquinas高中竟靠著Chiriaev闖進安大略省的最後決賽。

曾經弱不禁風的Chiriaev,來到加拿大後也開始進行宛如「養豬」的增重計劃,別人吃的他吃,不吃的他也吃。他平均每天要灌進4000卡洛里的熱量,結果體重果然在短短9個月內狂飆50磅,由180磅成為230磅。

Chiriaev表示,他雖然是為了籃球夢而來到北美洲,但籃球並非他離家的唯一原因。他說,北美洲的人們真正在享受生活、過日子,俄羅斯人只是在等待著每一個明天的到來,而他希望能體驗另一種不同的生活方式。

名聲不脛而走之後,慢慢的,赴加拿大看他的球探也多了起來。數量和美國本土的球探當然沒得比,但親眼見過他的每一個人,無不留下深刻的印象。他們共同的結論都是,Chiriaev絕對不是中鋒,而是一個「擁有後衛技巧的前鋒」(A pure wing forward with guard skills.)

■Take it easy
Chiriaev究竟有多棒?還沒有人能夠確定,畢竟他還只是個尚未展開高中最後一年球季的高中生。但是到目前為止,他舅舅家的信箱每週被平均300封來自北美洲各大學的招生信件塞爆,家中電話和手機一天到晚響不停,接都接不完。

目前在溜馬訓練營試圖擠進開季名單的夏威夷大學後衛Carl English,也是St. Thomas Aquinas高中畢業的校友。今年夏天在準備參加選秀之前,他每天和Chiriaev一同訓練,給予Chiriaev相當高的評價。English表示,Chiriaev的基本動作確實相當紮實,可以要歸功於歐洲籃球體系嚴格的基礎訓練。

Chiriaev每週進行4次重量訓練,每天練球兩小時,加強碰撞力是他必作的功課。同時,他也有必要多和水準較高的對手過招,增加經驗,迎接未來即將面臨的各式挑戰。要說他最大的缺點,可能是英文還處於「爆爛」狀態,說出來的英文常常是不合文法,別人有聽沒有懂。

事實上,美加地區幾乎每年都會出現被大肆炒作的高中明星球員。他們之中,有人像Kobe Bryant和Kevin Garnett,確實是不世出的天才,但也有很多小時了了,或純粹是被媒體和球探拱出來的例子,沒兩三下就見光死,從此隱姓埋名,四處流落。

NBA近幾年來大吹「國際球員風」,世界各國和NBA距離更近,各國籃球實力確實也在上昇之中,逐漸縮小和美國之間的差距。但另一個副作用是,如今不僅是美國的高中球員被媒體炒作,外籍球員─特別是年紀在20歲以下的外籍球員─似乎也慢慢出現被吹捧過頭的現象。

Chiriaev會是屬於那一類的球員?我們拭目以待。

Wednesday, October 22, 2003

NBA季前總覽:中央組

中央組原本就是NBA四個分區中隊伍最多的一組,年年戰況激烈,今年八支球隊中竟有六隊更換總教練,加上狀元「大帝」James落腳騎士,榜眼Milicic加盟活塞,使本季的中央組更加有趣。

●底特律活塞(上季50勝32負)
將連兩年戰績50勝的教頭Carlisle開除,請來76人老教練Larry Brown,令人不敢相信,也是活塞本季最重要的變動。以Brown的豐富經驗,加上活塞原就不俗的攻防實力,本季他們將有機會競逐東區冠軍。

在Brown執掌下,活塞仍將追隨Carlisle時期以來慣用的半場陣地戰,由最佳防守球員Ben Wallace的防守帶動全隊節奏。上一季Wallace的防守如銅牆鐵壁,阻攻、抄截樣樣都來,幾乎以一人之力鞏固活塞禁區,光靠著防守,就足以成為活塞的場上領袖。老中鋒Elden Campbell加入,搭配土耳其的Okur,使中樞防守更添保障。

進攻上,活塞則仰賴後場的Chauncey Billups、Richard Hamilton以及上季季後賽一鳴驚人、剛昇上先發小前鋒的Tayshaun Prince發動攻擊。其中Hamilton的進攻侵略性格外重要,如果他能夠一改較為沈默的球風和個性,展現出捨我其誰的得分氣勢,對被喻為「擅守拙攻」的活塞將是好事。Billups則必須再琢磨半場組織分球的本事,適度的壓低得分慾望。

第六人Corliss Williamson,兩名外籍球員Rebraca、選秀榜眼Milicic,都會是重要的替補球員。前兩人實戰經驗豐富,Milicic則經驗尚淺,著眼點在未來。

活塞如果能迅速適應Brown的攻防體系,培養純熟默契,至季中應能發揮百分百戰力,戰績絕不會比去年差。

●印地安那溜馬(上季48勝34負)
大鳥柏德入主溜馬擔任籃球事務總裁,隨即送走了去年拿下48勝的教頭Isiah Thomas,迎來曾任溜馬助理教練的Carlisle。這確立了溜馬再度進入「大鳥時代」,也說明了以溜馬的人才濟濟,Thomas的表現無法為人接受。

過去幾年來溜馬總是開高走低,雖然擁有東區最佳大前鋒Jermaine O’Neal,最佳得分後衛Reggie Miller和最佳全能小前鋒之一的Ron Artest,卻總是在季後賽交出令人失望的成績,Thomas難辭其咎。

本季溜馬最大的變動是,將中鋒Brad Miller送往國王換來Scot Pollard,其餘陣容幾乎不變。幾個待解決的問題則是:老將Reggie Miller擔任先發或替補?Carlisle是否能夠駕馭球技絕佳、但脾氣暴燥的Artest,維持團隊的士氣?球技逐漸成熟的Al Harrington,是否足以升任先發?他和Artest、Miller之間的位置又該怎麼擺?最重要的是,Carlisle如何激發出溜馬諸將最大的潛力?

在活塞以一群雜牌軍打出驚人戰績的Carlisle,應該能想出辦法讓這群年輕的溜馬球員建立正確心態,而全隊的場上領袖O’Neal也必須除了漂亮的統計數字之外,加強領導能力,以面對Miller即將退隱的未來狀況。

同樣的,如果一切順利,溜馬在東區是最被看好的隊伍之一(其他兩隊為籃網、活塞),以他們的陣容而言,這並不是過份的要求。

●紐奧良黃蜂(上季47勝35負)
黃蜂又是另一支以不變應萬變的中央組隊伍,最主要的原因是:他們的陣容一直相當不錯。因此,教練由Paul Silas更換為前公牛教頭Tim Floyd,成為本季最大的改變。

本季黃蜂仍將以控衛Baron Davis和小前鋒Jamal Mashburn擔任主攻角色,得分後衛David Wesley擔任冷箭手,同時分擔控球任務,中鋒Jamaal Magloire和強力前鋒P.J. Brown則擔任防守和籃板苦工。這個陣容具有強大的爆發力,攻守兼備,發揮出十成十功力時,恐怕任何一隊都會很傷腦筋。

黃蜂球員的角色一向極為分明,禁區也極為強悍。本季選來新秀David West,簽來老將Darrell Armstrong,加上得分後衛Courtney Alexander和沈穩的George Lynch,每個位置都有兩名可用之兵,如果Davis和Mashburn都能維持全季不受傷,黃蜂會是東區最大的黑馬之一,打進季後賽幾成定局。

唯一令人擔心的,恐怕是教頭Floyd。當年他在公牛戰績一團糟,能力備受質疑,而且黃蜂前任教頭Silas執教一向信任球員,採取較為放任的作風,Floyd是否蕭規曹隨?抑或是打算加強對球員的掌控?值得觀察。一旦黃蜂打進季後賽,Floyd的教練功力也會再度接受考驗。

●密爾瓦基公鹿(上季42勝40負)
本季的公鹿,已經不是去年你所認的公鹿。他們在上季季中將後場大將Ray Allen賣至超音速換來「手套」Gary Payton和Desmod Mason,季外再將控球Cassell交易至灰狼,教練也由George Karl換為完全沒有總教練資歷的Terry Porter,今年註定要在東區陪公子讀書。

選秀會上選進的6呎控球T.J. Ford,預計將在第一年就挑起主控大樑,這是個賭注很大的決定。唯一值得欣賞的,是準備竄起的得分後衛Michael Redd、Desmond Mason,以及潛力雄厚、卻從未完全發揮的Tim Thomas,其餘位置都是問號。

以東區本季情勢來看,公鹿已不可能打進季後賽,也不可能達到五成勝率,對他們來說,今年密爾瓦基的冬天會特別冷。

●亞特蘭大老鷹(上季35勝47負)
上一季的老鷹三劍客,由於「大狗」Robinson被送至76人而正式解體,本季將以續約的雙能衛Jason Terry和強力前鋒Shareef Abdur-Rahim為攻擊主力。由於進攻和防守都不出色,本季很有可能在東區墊底。

Terry在季外差點投奔爵士,和老鷹續約之後,將繼續扮演控球、得分兩頭忙的角色,是老鷹最值得欣賞的球星。Abdur-Rahim統計數字令人滿意,但需要展現帶領球隊求勝、激勵隊友士氣的領導能力,才不會年年坐擁亮麗攻守數字,卻總是和明星賽無緣。

中鋒由守優於攻的Theo Ratliff擔任,不成問題。小前鋒和得分後衛則令人擔心,目前三號由馬刺轉來的Stephen Jackson補上,他的防守能力向來為人詬病;二號則可能是壯碩的Dion Glover,聊備一格。

老鷹教頭Terry Stotts本季才正式撕下「代理」標籤,獲聘為總教練,不過今年對他來說會是相當漫長的一季,還得自求多福。

●芝加哥公牛(上季30勝52負)
公牛將會是本季東區吸引最多目光的球隊之一,原因有很多。Scottie Pippen重返公牛,註定會讓球迷大感興趣,而三頭「小公牛」中鋒Eddy Curry、強力前鋒Tyson Chandler和控球Jamal Crawford的進步幅度,將讓公牛迷開始重新找回季後賽之夢。

Curry、Chandler和Crawford三人,都在去年下半季打出非常耀眼的成績,經過兩年的等待,公牛終於在王朝垮台之後,首度讓人覺得希望無窮。這三名球員年紀都不到23歲,才華洋溢,有的是時間,如果再加上前輩Pippen的點撥指導,待有朝一日對「三角進攻」有更深的體會,前途無可限量。

其他位置上,得分後衛有平均20分以上的中生代大將Jalen Rose,他會是公牛進攻陷入困境時的頭號選擇。小前鋒預料會由Scottie Pippen先發,負責擔任「教官」,合全隊攻勢,效率很高的Donyell Marshall則為替補。

公牛由昔日射手John Paxson接掌總經理,也是令人感到樂觀的原因之一。Paxson努力重塑公牛球隊形象和氣氛,最快可能在兩年內就可以看到成效。

雖然希望不太大,但公牛或許能有一絲希望衝擊季後賽。在公牛王朝解體之後,經過五年等待,饑渴的公牛迷終於等到了這一刻。在未來的幾年內,公牛會是東區最值得注意和期待的隊伍。

●多倫多暴龍(上季24勝58負)
暴龍實力原本沒有24勝這麼差,上季全是球員受傷誤事,全隊球員包括飛人Carter在內,受傷場次合計超過500場,寫下NBA新高,破爛的戰績也就可想而知了。本季可以確定的是,暴龍戰績一定會有不小的進步,至於會進步多少,端看Carter恢復的程度,以及傷兵狀況來決定。

依照Carter在美洲區資格賽的情況看來,他已經找回了往日的身手,而且外線穩定性似乎更加提昇。Carter早已表示,今年他會上演「王子復仇記」,相信他說得到、作得到。Carter和控球Alvin Williams組成的後場,將是不動如山。

鋒線部份,中鋒Antonio Davis連年以6呎9吋身高頂中鋒,都有不俗的表現,但近來和球隊鬧脾氣,暗示要暴龍將他交易出去,成為一大變數。強力前鋒可能會由表現搶眼的新秀Chris Bosh擔綱。Bosh被喻為擁有KG式的天賦,由熱身賽的表現觀察,也確實不假。如果Bosh力有未逮,這個位置可能由法國黑人Jerome Moiso擔任。小前鋒將在Lamond Murray和Morris Peterson之中擇一先發。

暴龍也必須適應新教頭Kevin O’Neill的籃球哲學,最好的狀況,他們可能以7、8名左右的排名吊車尾進入季後賽,否則,有可能在季後賽邊緣掙扎。

●克里夫蘭騎士(上季17勝65負)
無論騎士本季戰績如何,他們一定會是全聯盟最受歡迎的球隊之一,只因史上最受矚目的高中選秀狀元LeBron James披上騎士球衣。到目前為止,James在熱身賽中表現平平,但以一名高中球員的標準去衡量,已經可以看出他的才華和潛力。

新任騎士教頭Silas以培養球員聞名,曾有意以James擔任先發控球。這項計劃並未成真,但James的傳球功力確實不差,甚至勝過他的得分能力。James、Ricky Davis和Darius Miles三名年輕有勁的青年才俊,會是本季欣賞騎士球賽的觀戰重點。

中鋒Zydrunas Ilgauskas如果能維持健康,他的身材(7呎3吋)和球技,都足以在東區占有一席之地,也能為鋒衛線上的隊友鬆綁,製造更多得分機會。強力前鋒預料將由不受注意、但效率奇佳的Carlos Boozer先發,他為騎士提供了最沈穩的戰力。

控球則是個難解的習題,由於「二年生」Dajuan Wagner傷勢尚待調養,騎士可能被迫要以Kevin Ollie應戰。假設Wagner能夠出賽,騎士陣容的天份將不比東區任何一隊差。

Tuesday, October 21, 2003

03-04 NBA Preview : 西雅圖超音速:老闆,我的曼特寧換拿鐵

自從超音速改由Starbucks老闆Howard Schultz接手之後,每當想起超音速,身邊彷彿就飄來Starbucks的咖啡香。不過從今年開始,這股咖啡香味好像有點不一樣。實際上的味道怎麼樣,恐怕得等喝了才知道,大致上,剛入口可能還蠻苦的...

手套,再見
要球迷適應沒有Gary Payton的超音速,都已經是件難事,更別提實際在場上打球的超音速球員們。12年來,GP已經成為超音速的代名詞,他是全隊最紅的明星、大牌,曾經率領超音速逐夢總冠軍戰,也是最值得仰賴的領袖。雖然,他那張嘴還真不是普通的賤。

想像少了魔術強森的湖人,現在的超音速,大概就是那個樣子。不同的是,魔術是因為愛滋病而退休,沒得找補,超音速則利用Payton換來了「一道希望」(Ray of hope)─Ray Allen。而「手套」的離去,也象徵超音速真正向90年代中期以降的「George Karl時代」告別,邁向全新的世紀。

GP的離隊,說明現代NBA球隊在選擇老將和年輕人之間掙扎的痛楚。在現行的勞資條例下,擁有一定年資的老將薪資,往往高到一般球隊無法接受。與其以高薪長約和老頭子續約,不如將錢砸在年輕人身上。

附帶一提,這也是為什麼,我始終認為球員工會在勞資協議中看來占上風,實際上卻吃虧的理由。這和現在台灣公司的哲學沒兩樣,與其每個月10萬養一個即將退休的資深員工,為什麼我不花同樣的錢聘兩個月薪5萬的中生代,甚至3個月薪3萬的菜鳥?

咖啡調味中
要度過franchise player離隊的轉型期,當然不是件容易的事。樂觀的是,Ray Allen應會是值得信賴的下一個場上領袖。或者,Allen和Rashard Lewis能夠形成集體領導雙人組。

Allen的全能本事,自上一季季中轉至超音速以來,算是得到了發揮。他在披超音速球衣的29場球之中,平均24.9分、5.6籃板、5.9助攻,超音速在交易後的30戰中拿下18勝12負。在同一段時期的西區,只有湖人、國王和馬刺比超音速好。

Allen的球技和Payton相去不遠,沒有人懷疑他的外線火侯,個性則大異其趣,相對於有點「顧人怨」、缺乏媒體緣的GP,Allen能言擅道,打從新秀開始,應對進退就充滿大將之風,也因此獲得Jordan Brand的青睞,成為代言人之一。

當然,Allen是否能夠成為一個稱職的領袖、他的真實個性究竟如何,是有人打上問號的。在公鹿時期,Allen和Cassell、Robinson的相處,稱不上非常融洽,甚至在拆夥之後曾經打過口水戰。夢幻五隊時期,則曾有人爆料Allen和Payton(多巧啊!)曾在休息室裡差點幹架。此外,他的防守在公鹿和超音速陣中都算得上不錯,但是離頂尖還有一段距離。

Rashard Lewis在選秀會上滾到第二輪,淚灑會場的畫面,讓人很難忘懷。然而,他也樹立了高中棄學生在NBA的另一種成功典範。不到三年內,他還是成為潛力無窮的小前鋒。

Lewis是很典型的現代長人,上一季他已有18.1分、6.5籃板的成績,但是作戰區域偏向於外線。Lewis有6呎10的身高,如何將球路調整為內外兼修的小前鋒,而非專門在外圍放鏢,其實小牛的Nowitzki是很好的學習對象。Lewis的缺點在於基本動作較差,一下球就出亂子。據說今年夏天他已經針對這個致命弱點加以苦練,成效在新球季就可驗收。

Allen和Lewis都是球技曲線還可以往上昇的球員,非常令人期待,在場上會是超音速最仰賴的兩支大槍。Payton留下的精神戰力空間,則必須由他們學著去填補。

而超音速在McMillen接掌後,防守不如Karl時期穩定,也是事實。超音速想要成為什麼樣的球隊?他們想當「曼特寧」還是「拿鐵」?這是本季必須作出回應的問題。

混沌難解的陣容
一攤開超音速的陣容,可說是憂喜參半。得分後衛和小前鋒人選當然已經確定,就是Allen和Lewis,其他位置則還需要整頓和釐清。

和大多數球隊一樣,超音速同樣有著內線不振的問題。他們的外線相當不錯,Allen、Brent Barry、Lewis、Radmanovic,都有著可怕的外線火力,卻更凸顯了內線的不振。上一季,超音速的籃板在全聯盟排名第24。

準備挑中鋒的Jerome James和Calvin Booth,各有各的問題。James去年才簽下3年1500萬合約,身材、體能條件都有,有可能成為稱職的中鋒,但打球專注力和智慧都有待加強。Booth則是在2001年簽下6年3400萬元的約之後,就三天打魚、兩天晒網,到目前為止,這張合約簽得是相當失敗。

搞到最後,超音速上一季的籃板王竟然是選秀會未中選的Reggie Evans─一個兩年150萬的6呎8強力前鋒,每場可以拉下6.6個籃板。但即使在四號位置上,超音速也有麻煩。

這個位置是預留給Vladimir Radmanovic的,但Radmanovic似乎偏好於外線投射,有將近一半的出手在三分線外,每場籃板僅4.5,這恐怕無法符合超音速對強力前鋒的期望。而本季選秀再補進的Kansas強力前鋒Nick Collison,看來前途光明,卻在季前因肩傷宣布本季報銷。以我個人的意見,Evans擔任先發可能是比較好的作法。是犧牲了進攻,但超音速防守的問題比較大,兩害相權必須取其輕。

至於控球,情況也不太明朗。名義上的先發控球應該是Barry,但他畢竟不是標準的正牌控球。今年轉來的Antonio Daniels,防守、得分還小有可觀,PG最需要的組織和傳球功力,卻是不太及格。將眼光放遠,超音速期待的未來會是今年首輪第13順位挑選的新秀Luke Ridnour。如果一切順利,兩年後Ridnour應該會有表現空間。

無論如何,超音速的後場還算不錯,防守稍遜,但身高夠高,不會有matchup的問題。

穩固、有心的經營階層
小牛老闆Mark Cuban既肯花錢、又肯用心,儼然已成為NBA老闆的新一代典範。不過接掌超音速不到3年、年齡不到50歲的Starbucks老闆Shultz,也是個用心的人。

有個小故事是這樣的,Lewis住在西雅圖華盛頓湖(Lake Washington)中的Mercer Island,有一天,他赫然在家門外發現老闆Schultz夫妻。Schultz堅稱只是剛好路過,所以來看看他。事實則是,Schultz根本是特地來拜訪Lewis。Lewis說:「我完全無法想像,老闆居然會知道我住在那裡,而且還登門拜訪。」

另外,Schultz也很喜歡Desmond Mason,他甚至還親自飛到夏威夷去參加Mason的婚禮。當他在Payton-Allen交易前夕,得知必須將Mason當作「贈品」時,心中陷入萬分掙扎。Schultz打電話給魔術強森,最後魔術提醒他:「Ray Allen成為上架商品的機率,大概只有千分之一」,Schultz才咬牙首肯了這項交易。

或許就是這樣待人的誠心,使Lewis留了下來,也讓Mason對Schultz沒有恨意。但無論如何,Schultz是個極有誠意、非常照顧球員的老闆,不只是將球員當成自己的奴才,或是賺錢機器。

Schultz能將連鎖咖啡廳經營得如此成功,自然不是笨蛋。他在入主超音速時曾說,超音速的重建將以五年為期限。如今過了三年,雖然球隊戰力在西區列強之中看來還是一片混沌,但還有兩年時間。2005年夏天Allen、Radmanovic、Evans和James的合約都將到期,那將會是個關鍵的時刻。

展望
提到超音速,不能不談總教頭Nate McMillen。McMillen當時也是第二輪才被選上,完全不被看好的後衛,生涯12年全部效力超音速,卻成了該隊戰力中非常重要的一環。他的個性和球風,將會反映出他對球隊的期望。

McMillen不是個喜歡在場邊對著球員亂「吠」、東抱怨西抱怨的教練,但他的要求卻是同樣嚴格,不絲不苟,最是無法接受打混摸魚。超音速目前的陣容雖有不少缺陷,但他仍會希望超音速成為強悍的隊伍。我覺得,這也確實是進攻「好自在」的超音速,最需要的一個元素。

基於本季的陣容,超音速可能會使用大量的區域防守,彌補內線的虛弱。要比得分,他們的功力還算不錯,對上兵強馬壯的西區列強,可能防守上就會吃大虧。

對於他們的戰績,我不大樂觀,季後賽是不太可能發生的事。另一項必須操心的事是,Allen、Evans、James和Radmanovic的合約,都在兩年後到期,超音速重建計劃是成是敗,該往那個方向去,都得在2005年作個了斷。

Friday, October 17, 2003

03-04 NBA Preview : 紐約尼克:Bin Laden Needed!

忘記在那裡看過一句話,直到觀察尼克這支球隊很久很久之後,我才體會到這句話的意義。是這麼說的:「職業球隊想在紐約成功,有兩項必備的要素─你必須要贏,而且要肯花錢(You have to win, and you have to spend.)。」

然後,我檢視了尼克的陣容。除了上面這句話之外,我還體認到,他們也許需要另一個賓拉登,另一次「911」,換句話說,要有非常的破壞,才能重新找回過往的尼克榮光。

昔日豪情今安在
請原諒我這個老頭子,又要開始回憶了。我依然經常想起1999年尼克的「老八傳奇」,那是在世貿雙子星大樓被炸掉之前,尼克唯一曾經給人無限希望的一個球季。

當時Sprewell、Houston和Camby的搭配,生猛有勁正如同近兩年來塞爾提克的Pierce和Antoine Walker,如果不是個Tim Duncan,或許紐約早就擁抱了睽違近20年的冠軍盃。

但很有趣的是,當時尼克的榮景,其實是Ewing缺賽之下的產物。老甘Jeff Van Gundy一向是Ewing最有力的支持者,也一向是半場組織戰的信徒,如果不是Ewing因傷停賽,尼克不會打出咄咄逼人的快打旋風。事實上,尼克也從來不以快速攻防戰聞名,他們自從Pat Riley時代以降,甚至追溯到更古早的時代,都更偏好在半場纏鬥。

Sprewell是老八傳奇的關鍵人物,紐約這座萬惡之城接受了無地容身的「鎖喉手」,有點莫名其妙的讓Spree生涯重見光明,成為紐約城市英雄。他那天不怕地不怕的態度,也有點莫名其妙的讓他成為近幾年來尼克的隱形領袖。

而今,99年英雄安在?老甘轉檯火箭,Camby老早就到丹佛去淘金,經常身處被賣謠言之中的Sprewell,也終於到北大荒Minnesota去重新尋找自我,Ewing、Larry Johnson均已先後退休。我想說的是,以上這些人的努力,成就了世紀交接之際的「尼克精神」,也凝聚了為數不少的尼克球迷。但世代總該有交替的一天,尼克確實走到了十字路口,需要重新看看鏡子裡的自己,再出發。

紐約作風和億元男
尼克再出發的第一步,通常都從銀行裡開始,這一點是無庸置疑的。你看他們花錢的方式,簡直是把美金當土耳其幣在花。如前所述,你在紐約,就得花錢,而人們也期待你花錢。

等待,在步調快速的首善之都紐約,並不是一項美德。「重建」這個名詞在紐約仍可能出現,只不過人家的重建時間至少是三年,New Yorker允許的最長期限可能只有一年。砸錢不但是最快的方法,也是唯一的方法。

本季尼克的團隊薪資高達8500萬,幾乎是團隊薪資上限的兩倍。再看看大聯盟洋基,也是同樣的模式。所以,尼克這種花錢的方式並不意外,令人質疑的是總經理Scott Layden交易和簽球員的眼光。根據近年來的經驗,尼克總是花大錢,卻簽來打不出頭的球員,抑或是以高於市場行情甚多的價碼,去作賠本生意。甚至,他們的運氣也始終很背,以首輪第6順位加Camby去換來McDyess,Dice卻總是掛傷號。

今年尼克陣容中,Houston年薪1594萬美元,McDyess年薪1350萬,Van Horn年薪1328萬。最受外界質疑的,就是Houston簽下的億元合約。

Houston其實是我個人相當欣賞的球員,雖然他的切入能力欠佳,但他的出手簡直是得分後衛教科書,外線、上罰球線能力都相當好,不貪功濫射,場外不胡搞瞎搞,不抱怨。然而,這不表示我認為他值得千萬年薪。

Houston是個很不錯的得分後衛,但他既不是內外全能的Kobe,也不是準得讓人頭皮發麻的Reggie Miller。和Spree比起來,他就是缺了一股令人望之生畏的殺氣。即使他真的蠻可怕,問題是,對手不會有畏懼。一個「既非Kobe、也非Reggie」的得分後衛,值不值千萬年薪呢?當然,這不是Houston的錯,自己捧著鈔票上門的是尼克高層。如果有公司願意付我一個月50萬薪水,我也不會拒絕。

收集PF症候群
那麼,錯在誰身上呢?我們很難不去責怪尼克高層選人、用人的智慧。這幾年下來,尼克彷彿有著收集6呎9吋左右前鋒的癖好。平心而論,這些前鋒都有著不錯的水準,問題在於尼克愈收愈多,然後「留久留成仇」,約也簽了,賣又賣不太出去,只好任由陣容卡在那兒不動。

我們仔細數一數,Kurt Thomas、Othella Harrington、Clarence Weatherspoon、Antonio McDyess,加上今年轉來的Keith Van Horn,還有從選秀中選進來的Mike Sweetney和Maciej Lampe。這六、七個老老少少,或許有的被硬撐著去頂中鋒(如Thomas和Harrington),有的被期待著轉成小前鋒(如Van Horn、Lampe),但基本上他們都屬於強力前鋒的球路。

尼克又不像以前瓊斯盃的中華隊,還可以分成「中華藍」和「中華白」報兩隊,這一堆強力前鋒的rotation該怎麼排?我很想請Layden和總教練Don Chaney教教我。

由於Ewing自1985年以來長期占據隊上第一中鋒位置,加上「PF症候群」,以及尼克「Win Now」的基本態度,使得他們無論在交易或是選秀上,始終未能針對最需要補強的位置或未來著眼。

以控球為例,這幾年下來控衛進進出出,唯一不變的是Charlie Ward。Ward是個虔誠的教徒,也是個敬業的好球員,但以球技而言,他真能擔下全美第一大城的先發控衛?我抱持著高度的懷疑。

在我眼中,尼克的陣容實在有著嚴重的失衡現象。無論這個現象是導因於情勢所逼,或者是人事決定的偏差,這就是尼克必須面對和承受的後果。很遺憾的是,尼克的教練和球員,看來是無法憑自身力量找到解決方案。

2003的尼克
今年的尼克,關鍵應該在三個人身上。首先是3年1000萬簽下的中鋒Mutombo,以及據說逐漸好轉、可望在近期內上場的McDyess,再來是剛轉來的Van Horn。不過,情況並不樂觀。

Mutombo終於給了尼克一個正牌中鋒,不過Thomas並不願放棄先發地位,聲稱Mutombo必須在練球中交出更好的表現,才能將他幹掉。Mutombo一向以用不完的體力聞名,但從上一季在籃網的演出,我不得不懷疑他還能不能抓得住青春的尾巴。

Thomas的奮戰精神令人感動,很少有6呎9吋的球員能如此成功的頂住中樞位置,只是,要他夜夜防守身高、尺寸都大了一號的對手,也實在是難為他了。老穆會是理想上的先發,也會為尼克的籃板和內線提供一定的幫助,不過Don Chaney強調本季的尼克希望打快,這恐怕是老穆力有未逮的,和上一季在籃網時面臨同樣的情形。

McDyess在18個月了動了第三次膝蓋盤的手術。他的神秘傷勢同樣令人擔心,傷的本身並不神秘,奇怪的是無法順利痊癒。McDyess被視為尼克本季成敗的指標股,如果他依然展現出以往的明星身手,能夠穩居先發,雖然尼克會有強力前鋒過剩的麻煩,但至少內線有如吞下大補丸,會發揮出比以前Larry Johnson更大的效用。

在New Jersey和費城均未得到好評的Van Horn,則是面臨人生最大的挑戰。對任何一名球員來說,在無情的紐約打球都是件難事,何況是早已被貼上軟弱標籤的Van Horn?我並不認為Van Horn是如此無能、缺乏抗壓性的球員,但他一直未能說服人們相信他。熱身賽之初,紐約客就毫不留情的對他大開汽水,不過到目前為止他還適應得不錯。

Mutombo加McDyess加Van Horn,這是尼克最理想的鋒線陣容。如果一切進行不如預期,Thomas還是得頂中鋒,McDyess又受傷,Van Horn還是以往的Van Horn,尼克的rotation將令人難以想像。

後場的得分後衛Houston地位不動如山,麻煩的是控球後衛。再怎麼樣,Chaney也必須由Charlie Ward、Howard Eisley之中擇一先發。就季前的狀況,Ward是較佳的人選。

有一段插曲是,Chaney在接受採訪時大嘴巴,說出「我們的控球位置需要補強」,鬧到最後以總教頭之尊向Ward和Eisley道歉了事。由此可以看出Chaney的憂慮,Ward和Eisley都不是他理想中的控球,而這也並不是什麼見不了人的秘密。

替補線上,Frank Williams尚未混出名堂,Shandon Anderson可望扮演稱職的攪局者,大塞車的強力前鋒就別提了,內線的Travis Knight、Michael Doleac和大巨人Slavko Vranes,都是聊備一格。

展望
尼克是一支因為高層經營手法而進退維谷的典型球隊,從Van Gundy時代以來我們就可以看出,尼克總教頭對人事決定通常沒有「參政權」,只能接受手頭上的菜色。此外,和前任的老甘比起來,Chaney的態度較為閒散,較受球員歡迎,但我不確信這對尼克是好事還是壞事。

經營層面的問題,加上鋒線球員的種種不確定,尼克似乎沒有太多時間去在乎他的對手,連續第三年出席樂透抽籤,或許已成不可避免的事實。對尼克球員的咬牙奮戰,我感到無比敬佩,對他們的處境,我寄予無比的同情。但談到紐約,還是洋基比較有看頭...

Thursday, October 16, 2003

NBA開季分析:籃網東區三連霸?

近幾年,NBA經常被球評笑稱為「W-NBA」,因為西區列強林立、殺聲震天,使西區冠軍戰儼然成為「真正的總冠軍戰」。既然只有「西」區有看頭,自然也成了「W-NBA」。

本季還會是同樣的情形嗎?很抱歉,恐怕是的。唯一值得高興的是,東區不少隊伍戰力均有所提昇,至少在總冠軍戰之前,競爭度強了許多。東區隊伍交手,將不再索然無味了,而連續兩年稱霸東區的籃網,也很可能第三度在東區連莊。

▓三巨頭:籃網、活塞、溜馬
挾連兩年打進總冠軍戰的餘威,籃網(上季49勝33負)光是和奇德續約、簽下中鋒莫寧,就足以保證繼續笑傲東區的本事。雖然籃網在季外分別鬧出奇德質疑總教練史考特能力、球隊可能轉手的問題,但實際上仍不致於對戰力構成影響。

籃網在前兩年的季後賽經驗之後,如今中樞有熱火的莫寧來歸,後場有奇德坐鎮,加上馬丁和傑佛森兩名夢幻六隊前鋒,先發替補陣容一應俱全,被看好在東區一枝獨秀,也是唯一能和西區列強分庭抗禮的東部球隊。

活塞(50勝32負)和溜馬(48勝34負)上季戰績都不差,本季雙雙更換教頭,原76人老教練布朗轉檯活塞,原活塞教頭卡萊爾雖然頂著連兩年50勝的戰績,卻在辭職後應大鳥柏德之邀,轉回老東家溜馬任職。對這兩支隊伍而言,適應新教練,將是最大的挑戰。

活塞作了部份的人事變動,簽下中鋒坎貝爾,同時選進塞爾維亞籍的7呎選秀榜眼米里契克,鋒線人手更加充足。毫無疑問,最佳防守球員班華勒斯,仍將是活塞的靈魂,但本季活塞將更加仰賴得分後衛漢彌爾頓提供火力,上季季後賽一鳴驚人的普林斯,則可望升上先發小前鋒。控球畢拉普斯是否能成為布朗一向喜歡的「傳統派」控球,以組織攻勢為先、個人得分為後,也將是活塞表現的關鍵。

如果一切表現正常,活塞可能在季初的調整之後,具有威脅籃網東區冠軍的條件。

溜馬和強力前鋒小歐尼爾續約,是夏天最重要的一步棋。除了以布萊德米勒換回原國王中鋒波拉德,人事幾無變動。波拉德和小歐尼爾、小前鋒亞泰斯特的搭配,將使溜馬禁區防守更加強悍。後場預料將由汀斯利和老將瑞吉米勒擔綱。

溜馬近年來在前教練湯馬斯帶領下,始終是東區龍頭熱門候選,卻一直未能達到預期目標,這也是他丟掉飯碗的原因。湯馬斯太堅持己見、太袒護球員,而未能使球員發揮出百分百潛力。大鳥柏德、卡萊爾回鍋重掌政權之後,這種情形應會有所改變。

▓中間選民
在三巨頭之後,可望爭取其他五個季後賽名額的,分別有塞爾蒂克(上季44勝38負)、黃蜂(47勝35負)、76人(48勝34負)、魔術(42勝40負)、公牛(30勝52負)和熱火(25勝57負)等隊。爭取最後兩個名額的,可能是魔術、公牛和熱火三隊。

塞爾蒂克仍將以皮爾斯和華克兩大前鋒為核心,利用陣容特色主打快速攻防。關鍵人物則是戒酒後第N度宣誓重新振作的中鋒貝克,如果貝克恢復往日明星身手五成,也對塞隊有極大幫助。

黃蜂擁有全聯盟最整齊、可怕的先發陣容之一,一到三號的貝倫戴維斯、衛斯里和馬許本主攻,得分爆發力驚人,中鋒麥格羅和強力前鋒PJ布朗則主掌防守。黃蜂打進季後賽不成問題,關鍵在於他們能不能突破第二輪。

公牛可能會是本季東部的大黑馬。老將皮朋演出鳳還巢,將扮演「老師」和「賢拜」角色,以指導後進、穩定軍心為主,三名不到23歲的小夥子柯瑞、錢德勒和控球克勞福,經過兩年學習,預料將會有突破性的成長。得分後衛羅斯,也將繼續提供穩定的得分火力。

76人教頭布朗走人,為了紓解艾佛森得分壓力,特別換來「大狗」羅賓森,但隊型幾乎沒有改變,成敗尚難論定。同樣的,也有一人球隊之稱的魔術,以上季中途加入的古登,加上季外自小牛轉來的霍華德,組成攻守兼備的鋒線,力圖為麥葛雷迪減壓,結果也有待觀察。如果76人和魔術的季外動作能夠解決現有困擾,打進季後賽將不成問題。

熱火的轉變十分有趣,非常值得觀察。長年來拙攻擅守的熱火,由於頭號中鋒莫寧出走,加上上一季戰績慘兮兮,「油頭教練」萊里終於鐵了心,簽下原快艇天才前鋒奧登,選進全能鋒衛韋德,準備展開「新生活運動」,重新尋回以前執掌湖人時代的「Showtime」。

▓放牛班
打進季後賽機會不大的「放牛班」,巫師(上季37勝45負)、暴龍(24勝58負)和尼克(37勝45負)會是「牛頭」。

巫師邁向「後喬丹時代」,主角將是勇士轉來的控衛亞瑞納斯和小前鋒史代克豪斯。上季飛人卡特受傷,讓暴龍慘跌至谷底,今年將是卡特的復仇之旅,不過在各隊均有補強的背景下,變動不大的暴龍,很難有作為。

選進狀元新秀詹姆斯的騎士,戰績將不是期待重點,每一個人都想看看詹姆斯究竟是何方神聖。先準備好,你將會有很多機會在電視上看到騎士的比賽。

老鷹和公鹿則將爭奪東區榜尾寶座,本季是一點希望都沒有。

Sunday, October 12, 2003

03-04 NBA Preview : 奧蘭多魔術:T-Mac and HowGood

美國人很會玩文字遊戲,當我在奧蘭多當地報紙看到記者以「HowGood」來描述本季魔術的兩名關鍵球員Juwan Howard、Drew Gooden時,不由得會心一笑,也心生佩服。

但說真的,當我想到魔術的前景時,就笑不太出來了。

■Where's Grant?
一切都要從Grant Hill談起。世紀初的2000年,魔術爭取Tim Duncan失敗,但搶下T-Mac和Grant Hill,也嚇死了不少人。沒想到Hill在活塞時代的踝傷,竟成了揮之不去的噩夢,不要說三天打魚、兩天晒網,幾乎可以用報廢來形容。魔術也因此而成了T-Mac的一人球隊。

Hill的踝傷至今仍是個謎,究竟是傷勢真的太過複雜難解,抑或他成為遇上庸醫的第二個Penny,不得而知。但Hill是個敬業的球員,仍積極的為復出球場作復健、作打算。

問題是,魔術已經無法再等下去。過去三年,魔術始終在季前將Hill列入戰力考量。「如果Grant復出」、「如果Grant能有所表現」...,很可惜的,這些假設全都不成立。這促使魔術以全新的態度面對2003-04球季,他們不得不假設Hill已經玩完、甚至即將被迫高掛球鞋,重新架構球隊。

這證明世事弄人,也讓所有期待看到T-Mac和Hill聯手的球迷失望。似乎,老天有意和Duke畢業的球員作對。除了Hill連年遭受踝傷折磨,先前提到的Bobby Hurley,1993年車禍差點喪命,生涯提前結束。今年Jay Williams發神經自己騎重型機車撞電線桿,撿回一條命,但前途未卜。這是什麼跟什麼?Duke大學犯太歲嗎?

更慘的是,魔術以Hill的傷為由向NBA總部申請「medical exception」,竟遭到駁回,是標準的啞巴吃黃蓮。

■OrlandO...and how good is HowGood?
注意到了吧,Orlando以O開始,也以O結束。而魔術的陣容,正如同這兩個大O,中間是空的,也就是俗稱的「甜甜圈球隊」。Hill的缺陣,加上始終找不到合格中鋒撐場面,使魔術很難打出名堂。

去年找的Shawn Kemp,體重是很驚人,原以為靠著多出的幾斤肉,至少有點作用,但答案是否定的。如今魔術中鋒必須仰賴生涯進入第三年的Steven Hunter,以及老將Andrew DeClercq,這是沒有辦法中的辦法。

中鋒的遺憾,只能期待由前鋒來彌補。雖然T-Mac對球隊未事先知會就以5年2800萬簽下Howard頗為不滿,但「無魚蝦也好」,Howard和上季季中轉來的Gooden搭配,戰力總是勝過去年。

問題是,這兩人的最佳位置都是大前鋒,怎麼擺就成了大學問。總教練Doc Rivers的計劃是,魔術下季將以big和small兩套陣容來應戰。如果打「小球」,Howard將擔任中鋒,Gooden強力前鋒,Gordon Giricek小前鋒,後場則是T-Mac和預計將擔任先發控球的Tyronne Lue。如果要打big,則DeClercq或Hunter頂中鋒,Gooden強力前鋒,Howard調小前鋒,後場不變。

這個計劃有點邏輯,Howard周旋各隊之後,其實3到5號位置都打過,他有中距離,能抓籃板,也有高位分球能力。Gooden則被期待在強力前鋒位置發揮,而為了鍛鍊出背對籃框得分的能力,他今年整個夏天都留在奧蘭多苦練,而且體重由228磅增加到252磅。至於面對籃框的face-up game,Gooden已經有相當不錯的功力。

理想中,Gooden應該要有兩個雙位數的成績,而Howard的得分應該會比上季在金塊時稍減,但也可望在15分上下,使魔術至少有T-Mac和HowGood等三名15分以上的得分手。

但計劃終究是紙上作業,Howard和Gooden在場上實際搭配的效果如何?是相乘還是互斥?這都需要一段時間的磨合期。

除了分擔McGrady的得分責任,籃板也是重要的一環。魔術上一季籃板在全聯盟排名第22,少了籃板,也不用打什麼小球戰術了,準備挨打就好。

■孤獨的魔術師
除了抄截之外,McGrady上一季每一項攻守統計都在魔術隊排榜首,這告訴你T-Mac是多麼全能,同時也告訴你他有多麼無助。

如果你注意上一季的球賽,就可以發現,魔術只有被逆轉的份,很少有機會逆轉對手。最大的原因,除了防守不振(失分排名第24)、內線虛弱,就在於攻勢太容易預測。只要到了決勝期,就是讓McGrady一個人操刀,其他隊友站在旁邊看。上季季後賽對活塞,會由3-1領先打到輸掉,不是沒道理的。

McGrady上季拿下得分王,本季也很有希望連莊。看McGrady打球確實是椿賞心悅目的樂事,他有外線,能切入,能控球,還能抓籃板打第二波進攻,簡直是無所不能。雖然有時愈看他愈覺得像在看年輕時代的喬丹,但McGrady水漲船高的人氣不是空穴來風。

他具有瘋狂得分的本事,只是,有球評認為他的殺氣、霸氣還不夠。他具有領袖的條件,但是心態尚未準備好。為了加速T-Mac的成長,魔術本季特別任命他為隊長,還學冰球那一套,在T-Mac的球衣靠近右肩處繡上個「C」字,代表Captain。

Larry Brown曾用同樣的方法改造AI,這一招是否對T-Mac有效,就等球季開打了。

■控球有問題,替補很抱歉
控球也是魔術的大罩門之一。Rivers也喜愛高控球,連續標進Jeryl Sasser和Reece Gaines,希望讓他們挑起主控大樑。問題是,這兩個傢伙大學都是得分後衛,而且基本動作並沒那麼好,要在NBA打控球很難。

球季尚未開始,目前Rivers似乎已經放棄原先的構想。如果再加上夏季聯盟和熱身賽表現不錯的第二輪新秀Keith Bogans,未來這三名球員卡在T-Mac之下的替補得分後衛位置上,會造成大塞車,是必須優先處理的問題。

最有可能先發的,應該是簽來的自由球員Lue。Lue的五短身材會讓魔術在防守上付出代價,但相對的,他的速度和切入,會為魔術製造更多外線空檔。可能擔任第一控球替補的,則是轉隊頻頻的Shammond Williams。Williams也由得分後衛轉任控球,偶有佳作、毀譽參半,有不少隊友認為他是「黑洞型」的球員,得分第一、傳球第二。

其他的魔術球員,都是單一功能性球員。例如以外線為主戰場的替補前鋒Pat Garrity,投籃一把罩、防守很抱歉的射手Gordon Giricek,還找不到好位置、也沒什麼上場空間的Donnell Harvey,尚待學習磨鍊的新秀中鋒Zaza Pachulia。

■教練
我對Rivers這個教頭一直很有興趣。正確的說法應該是,一直很有質疑─特別是在上一季對活塞的首輪季後賽之後。

他是個力挺球員到底、永遠對球員慈眉善目的教練,換句話說,球員也都挺他到底。他在場上咆哮的對象,永遠都是裁判或對手,絕不會是自己的子弟兵。總之,魔術隊是一片和樂融融的景象,但他的功力究竟如何?

過去四年來,他的單季勝率從未低於5成,但是也從未超過44勝。季後賽就別提了,5勝10敗,連續三年在首輪打包回家。我們該解釋為魔術的球員陣容拖累了他,還是他缺乏讓球員更上一層樓,激發球員為其不可為的能力?

球員時代,他是防守紮實、肯拼肯纏的球員,為什麼他的心態無法移植到球員身上?是時代變了,還是他的要求不夠嚴謹?為什麼,他常常給我「無技可施」的感覺?

Bill Walton曾經這麼形容1976年率領拓荒者的名教練Jack Ramsey:「Ramsey是一個如果我們在終場前一分鐘還落後8分,他會想出辦法讓我們連得9分的教練。」我也希望Rivers能給我同樣的感受。

第五個年頭,Rivers應該會給我最後的答案。如果他還是給不出來,我相信,魔術高層的耐心應該也不會比我多多少。

■展望
有了McGrady,魔術已經給了球迷看球的理由。但是他們更需要找出贏球的方法,才能在NBA裡抬頭挺胸,而不是年年苦悶的小媳婦。我們已經知道T-Mac一人能夠拉著魔術走多遠,如今我們只想知道,在多了伙伴之後,魔術還能走多遠。

除非魔術能策動大型交易,一舉解決內線問題,否則無論在進攻上或防守上,HowGood都將扮演著決定成敗的角色。而以東區情勢來看,魔術先發陣容更動多達3/5,即使有無所不能的T-Mac,要殺出一片天恐怕也不是件簡單的事。最好的狀況,還是在東區季後賽邊緣浮沈。

Friday, October 10, 2003

03-04 NBA Preview : 芝加哥公牛:曙光乍現

連我自己都無法相信,我竟然想要用「人才濟濟」來形容本季的公牛。而無論你想用什麼樣的形容詞來形容他們,至少本季的公牛讓球迷們滿心期待,對鬱卒很久的牛迷而言,這已是難得的福利。

MLB的波士頓紅襪有「貝比魯斯詛咒」,至今還在為逐冠而年年奮戰。我不知道公牛在活生生拆散公牛王朝之後,有沒有所謂的「喬丹詛咒」,要讓他們在百年內無法拿到冠軍。但如果一切順利,本季他們有希望一舉結束王朝落幕後的陣痛期(好熟悉的名詞…),踏入季後賽。

漫長的掙扎和堅持
說起公牛王朝的瓦解,和咱們中華隊「換血」倒有著異曲同工之妙。簡單的說,就是「硬上」。當然,會作出這種選擇,都有著其時空背景下的考量,要論述一定的對錯,不會有肯定的答案。

前四年在Tim Floyd手底下的公牛,大概把隊史上「丟臉」的「quota」都給用光了;Floyd自己當然也好不到那裡去,我就從來沒看過有人出來幫他護盤的。Floyd由於獲得胖總管Jerry Krause賞識,鯉魚躍龍門登上NBA殿堂,你說他由NCAA到NBA適應不良,這是正常的;說他沒有功力,倒也未必。照公牛前幾年那種陣容,就算是禪師Jackson去帶,大概也想還俗。

我始終有疑問─同時也是許多人質疑─的一點是:公牛為何如此堅持三角進攻的體系?毫無疑問,三角進攻是一種已經被證實可以在NBA中發揮作用(以往認為不行)的體系,但是它的原則在於:一、球員不僅會用體能、更必須懂得如何用頭腦去打球;二、球隊人事必須維持相當的穩定性,因為三角進攻需要高度的默契;三、平時看到黑影就被允許直接開槍的明星球員,必須作出某種程度的犧牲和再學習。

我沒有答案,顯然Jay Williams找不到答案,上季聲稱「三角進攻會害死Jay Williams」的Stephon Marbury心中也沒有答案。畢竟,對慣於用體能打球的球員而言,他們看不出來非得採用三角進攻的理由。連喬大天王都花了兩三年才參透其中道理,更何況這群嘴上無毛的小伙子?

除了經驗不足,我相信,對三角進攻的堅持,是公牛在這段重建期走得如此辛苦的原因之一。不能否認的是,體系對一支球隊會產生重大的影響,是好是壞,很難說。不要看得太遠,想想咱們中華隊所謂的「韓式體系」、「南韓球風」,就是個鮮明的例子。

但說了這麼多,就像中華隊堅持換血和南韓球風一樣,眼前也看不出公牛有丟掉三角進攻的打算,Bill Cartwright還是會繼續玩這一套。

No Excuses
基本上,這也正是公牛將老牛Scottie Pippen簽回來的道理。公牛需要他的領導能力、以身作則,需要他的全能球技,更需要他對三角進攻的了解和指導。2年1000萬的價碼,應該不算太貴。

此外,公牛本季最大的變化是,掌有球隊人事大權達18年之久的「總統豬」GM Jerry Krause,終於以身體健康下台,前公牛王朝射手John Paxson接任。克胖一向是公牛的靈魂人物,選秀眼光不差,但他的問題是作人徹底失敗,除了和老闆Jerry Reinsdorf很「馬吉」,和隊上的球員、媒體全都處不好,更是球迷訐譙的對象。

Paxson擁有10年NBA資歷,年紀不大,和芝加哥又有淵源,至少在球隊關係上,會和這群年輕孩子們親近一點,媒體關係也會有所改善。

新官上任,Paxson就在訓練營開始的第一天,發給每名球員一件上面寫著「No Excuses」的T恤。短短的兩個字,目標已經講得很清楚。不要為自己找藉口、找理由。潛力不等於實力,球場上打不出名堂,天才也變成蠢才。被各隊凌虐又唾面自乾、左臉被打完還讓你打右臉的阿Q時代已經過去。今年,是公牛隊真正要望向未來的起點。

我始終不敢低估一名優秀GM對球隊的重要性。你只要看看以前掌控湖人、目前轉檯灰熊的Jerry West,馬刺的Pop和小牛的Don Nelson,就可以了解,一名優質GM對球隊的貢獻,可能會超過總教練加上先發球員的總和。至於負面的例子,只要想想被幹得滿頭包的尼克GM Scott Layden就可以了。

如果Paxson在GM的位置上,能夠像他球員時代的穩定、聰慧、值得信賴,那麼公牛已經找到一個正確的掌舵者。而由今年夏天公牛的種種動作看來,Paxson確實是值得期待的。

公牛3C產業成形?
Pippen重返芝加哥,是本季最令人驚訝與興奮的新聞之一。他上一季在拓荒者仍有10.8分、4.3籃板、4.5助攻的表現,但事實上,我相信Pippen的功力不止於此,只是公牛需不需要他來挑大樑的問題而已。

情況顯示,應該是不需要的。以上一季後半段來觀察,年紀都在23歲以下的Eddy Curry、Tyson Chandler、Jamal Crawford「3C」新接班團隊,似乎逐漸茁壯。他們才應該是公牛真正的希望,Pippen只是在退休前,到老東家來擔任「老獅王」的角色而已。克胖前幾年拼命選進「童子軍」(Crawford為2000年首輪第8,Chandler為2001首輪第2,Curry為2001年首輪第4),被幹到臭頭,或許也將會有被歷史平反的一天。

如果連Shaq O'Neal都說Curry是全NBA第二好的中鋒,這句話的可信度應該不低吧!Curry在上一季最後13場球平均達20.3分、7.5籃板,全季績效則是10.5分、4.4籃板,命中率58.5%在全聯盟排榜首。他有身高、有噸位、有低位動作,還有小鉤射、中距離等武器,具備了中鋒成功的所有條件,唯一的缺點是偶爾會偷個懶,專注力不夠。從他稍為偏低的籃板數也可看出,他的侵略性還需要加強。

但是,如果最後13場告訴了我們什麼事,那麼各大中鋒確實都得小心提防。

出道之初比Curry還紅的Chandler,也在下半季有爆炸性的演出,最後27場平均11.7分、9.7籃板、命中率高達54.2%,同樣有準備一飛沖天的氣勢。Chandler季外和投籃教練苦練面對籃框的進攻,重點是投籃動作的校正。

Chandler有機會成為第二個KG,他的問題也在於專注力和穩定性,如果他肯認真的學習,毫不放鬆,時間自然會讓他有所成長。

Crawford是個怪腳,他在2000年選秀會前夕的身價暴漲,最後飆到首輪第8,我只能用不可思議來形容。過去幾年來,他不是受傷,就是狀況欠佳,搞得大家不知該給他什麼評價。

上一季Cartwright始終讓Jay Williams先發,Crawford後補,但上一季後半段,他在最後22場中有19場得分達兩位數,表現已經超越了J-Will。季前J-Will好死不死騎摩托車去撞電線桿,這使得Crawford四年來首度確認了先發地位。

Crawford以6呎6吋身高打控衛,自然占盡便宜,而且他的飛快速度是最大優勢。Williams據說希望在下一季能夠歸隊,但本季的公牛鐵定是Crawford操盤,也是他爭取地位的最佳良機。

陣容概述
我們別忘了Jalen Rose,即使有Pippen的到來,他照樣會是公牛的go-to man。上一季Rose領有「免死金牌」,投籃隨性之所至,雖然締造了22.1分的生涯新高,但命中率只有40.6%,未免是誇張了點。本季他必須照料到其他的隊友,在Pippen的幫助下,以高效率為努力目標。

Rose和Pippen應該會在2、3號位置先發,至少Cartwright強調過,「找Pippen來不是要讓他當板凳的」。理想上,Pippen應該會是小前鋒,Rose則是得分後衛(雖然有人有不同看法)。而Rose和Pippen在必要時也可以支援控球,讓Crawford轉任得分後衛。這三人的組合,使公牛在1、2、3號有著很大的調度彈性。

小前鋒的替補還有Eddie Robinson和Donyell Marshall,得分後衛替補則有Kendall Gill和Trenton Hassell。E-Rob轉至公牛之後,一直未能贏得上場時間,怨言不斷,在黃蜂時期展現出的強大潛力,頓時消失無蹤,Marshall倒靠著老經驗交出很好的績效。Gill的經驗,預料也將讓他排序在Hassell之前。

今年選來的Kansas大學新秀Kirk Hinrich,會是栽培重點。他有機會成為蠻不錯的雙能衛,或是Steve Kerr、Jeff Hornacek型的射手,但我很懷疑公牛能為他擠出多少上場時間。

強力前鋒的板凳上人滿為患,則讓人喜中帶憂。Marcus Fizer、Lonny Baxter和Mario Austin三人如出一轍,身高都不太高、體重都超過260磅,但很肯作苦工,在先發出狀況或是漫不經心時,會是很好用的甘草型球員。但上場時間就只有那麼多,我很難想像公牛練球時會是個什麼樣的殺戮戰場。

公牛在每個位置上,都已經架構了兩名以上的可用之兵,而且條件都不差。在持續成長之餘,他們似乎反倒該擔心人手過剩產生的副作用。

展望
Cartwright擔任總教練,John Paxson擔任GM,B.J. Armstrong擔任助理GM,加上回鍋的Pippen。無形之中,舊王朝班底已經回流公牛。幾年前清一色的「童軍團」,也變成了老少混成的部隊。

以往的NBA歷史告訴我們,這種球隊具有相當可怕的爆發力。當然,公牛不可能一步登天,至少,他們必須先能夠改善去年爛到極點的防守心態,登上高峰,並停留在高峰,更得解決過去4年來11月客場0勝11負的問題,從球季初就將信心建立起來。

No excuses,公牛進入重建的第6年,將要以打進季後賽為目標,最低標準是5成勝率。

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**順便說句題外話,我為Jay Williams的車禍感到遺憾。難不成這是Duke球員的詛咒嗎?1993年Bobby Hurley也在新人球季差點因為車禍而丟了性命,後來雖然康復,但從此功力大退,黯然退出球場。不同的是,Hurley是開車被撞,J-Will則是自己騎哈雷機車去撞電線桿。

如果今年Crawford打出頭,Williams又順利的康復,公牛也許得開始考慮是否要把Williams交易掉,因為他在三角進攻系統下確實有適應不良的問題。

Thursday, October 09, 2003

03-04 NBA Preview : 亞特蘭大老鷹:災後重建

憑良心說,打從80年代末期之後,老鷹就很難讓我留下深刻的印象了。雖然Mutombo、Laettner、Steve Smith和Mookie Blaylock的組合,曾經打過幾年好球,但我心中的老鷹,仍停留在那和塞爾提克、活塞廝殺的年代。

每次想起老鷹,腦海中蹦出的畫面,總還是在季後賽和大鳥掏槍互射的Dominique Wilkins,或是和活塞鋒線血戰的「加州健美俱樂部三人組」Antoine Carr、Cliff Levingston、Kevin Willis。再想想,Willis老兄現在還在NBA混飯吃,你就知道他是不折不扣的老妖。

■災後重建
好,扯遠了。一句話,今年的老鷹,應該會讓我─和你們─繼續回憶那美好的80年代。本季老鷹處於巨型交易和經營權轉換後的動盪期,任何一支面臨這種「災後重建期」的球隊,都面對著巨大考驗,遑論是實力本來就被打問號的老鷹。

話說去年的老鷹算是新意盎然,「大狗」Glenn Robinson入陣,和S. Abdur-Rahim、Jason Terry組成三人核心,而且高層提出「打不進季後賽,每一名季票客戶就退125美元」的行銷和宣傳手法,象徵老鷹準備展翅高飛。結果,三劍客個人成績都不差,但戰績只有35勝47負,球隊才說嘴就打嘴,當場現賠50萬美元。

長年的不振,使老鷹票房好不起來,過去5年平均只有13000人出頭,身在全美第9大的電視市場,空有350萬人口,去年票房竟排名全NBA倒數第二。亞特蘭大人對職棒勇士隊的熱情,讓老鷹相形見絀。而根據估計,老鷹隊市值只有2億零600萬美元,在NBA29隊中排名23。

老闆AOL-Time Warner集團終於受不了了,決定拋售。原本準備賣給德州汽車商David McDavid,但談判急轉直下,最後由Steve Belkin為首的商團以3.5億美元買下老鷹、NHL的Thrashers,再加上主場館Philips Arena的經營權。

Belkin「肖想」擁有NBA球隊,已經很久了,19年前和兩年前,都差點入主塞爾提克和黃蜂,但最後都功敗垂成。

■且戰且走
之所以花費這麼長的篇幅來說明老鷹的經營權易手,是有原因的。在經營權未定時,一切人事決策都會暫停,這對老鷹相當不利,完全喪失了主動性。面對一切的麻煩,老鷹只能且戰且走,被動式的見招拆招。

為了降低團隊薪資,老鷹最先作出的決定是賣掉Big Dog,他們並不在乎換來的Terrell Brandon能不能打,最重要的是,Brandon的6年6000萬合約在2005年就將屆滿,可以清出一堆薪資空間。

選秀會上,老鷹用首輪第21順位選來法國籍的Boris Diaw。這個選擇還算有邏輯,因為老鷹的2、3號位置急需新血。

最關鍵的是,全隊最重要的自由球員Jason Terry,因為經營權不明而使談判陷入劣勢。走了大狗,如果連Terry都走人,老鷹當場成為麻雀。但Terry先是回絕老鷹開出的7年5000萬延長合約價碼,又和爵士簽下3年2400萬的offer sheet,而且還公開要求老鷹不要跟進,擺明了是準備賣房子打包走人,從此讓亞特蘭大「gone with the wind」,到鹽湖城去作洋和尚。

正式職稱一直都是「代理」(interim),沒有正式掛牌的總教練Terry Stotts,也急了。不但不知道自己能不能領到下一季的飯票,最慘的是不知道未來老闆是誰。向高層數度爭取之後,老鷹也算夠意思,允許Stotts去應徵公鹿、76人總教練以及尼克助理教練的職務(但是Stotts都摃龜)。

這讓老鷹陷入一個瘋狂的境界:攸關全隊成敗的關鍵人物,都在準備打包,但球隊高層似乎手腳全廢、無技可施。

幸好,Belkin及時入主。經營權底定之後,老鷹火速決定跟進Terry的合約,同時留下Stotts。Stotts「正名運動」成功,自然眉開眼笑,而Terry也馬上改口,宣稱非常樂意繼續效力老鷹。NBA人物這招見人說人話、見鬼說鬼話的功力,實在不在台灣政壇人物之下。

■鋒線
送掉平均20.8分的大狗之後,Reef的責任將會更加吃重。Reef究竟是個什麼樣的球員,至今仍然有兩極化的看法。他的機動性、進攻能力在前鋒中均屬上乘,每晚來個「20、10」不成問題,有人稱他是東區僅次於溜馬Jermaine O'Neal的強力前鋒。

但是,他所在的球隊為什麼總是無法贏球?是環境使然?或是他根本就是另一個「籃球公務員」,每天作完該作的事就打卡下班?是他缺乏優秀的領導能力,還是他根本就不願成為領袖?坦白說,到目前為止,我還沒有答案。我只知道,如果將需要證明自我的NBA球員作個排行,Reef絕對是名列前茅的。

以老鷹的實力,沒有人期待他們衝進季後賽shock the world,但至少要贏得球迷和對手的尊敬。Abdur-Rahim想在家鄉喬治亞州證明自己,得先讓老鷹打出名堂才行,平均「20、10」並不能為他說明什麼。

先發中鋒將由Theo Ratliff挑大樑,他守優於攻的球路,相當適合在老鷹目前的隊型中發揮。只要Ratliff能保持不受傷,他的防守會讓老鷹滿意,進攻上,除了第二波等髒活能讓他有一定的得分機會,三不五時偷偷繞出來抽個中距離,也會讓對手頭痛。

中鋒替補有Nazr Mohammed,和Ratliff有點類似的苦工型球員,前年Ratliff傷停期間一度讓人大為吃驚,如今必須稱職的扮演替補角色。Alan Henderson球技已走下坡,Chris Crawford也曾令人驚艷,但膝蓋受了兩次傷,也不復往日勁爆。不過,4號位置有Reef撐著,留給他人的發揮空間也不會太多,基本上沒有大問題。

小前鋒位置,我將和後場一併討論,請繼續看下去。

■後場
大狗換主人之後,2、3號,也就是俗稱「兩翼」(wing)的位置,成為老鷹最明顯的阿契里斯腱。老鷹在這個位置上,弱到會讓人害怕的地步。這也是為什麼他們在選秀會上連續標進Diaw和BYU的射手Travis Hansen之故。

基於自由球員簽約狀況不明,老鷹的先發得分後衛一度被認為是Diaw,由Hansen替補。但你說要讓兩名新人主挑得分後衛?套一句Kobe最近很喜歡說的話:「Are you kidding me?」別開玩笑了。最近作出的兩個動作,才讓這個位置穩定下來。

首先是和重磅搖擺人Dion Glover續約,其次,以2年210萬簽下上一季效力馬刺的鋒衛Stephen Jackson。基本上Jackson和Glover都可以在2、3號間遊走,但Jackson應會是先發小前鋒,Glover則可能主打二號。

Glover最擅長攪和,外線並不穩定,這方面可以由Jackson彌補。Jackson的外線也是看手氣,最大的弱點則在防守,相信看過上季馬刺、籃網總冠軍戰的人,都不會懷疑這一點。不過,經過這麼一「喬」,Diaw和Hansen在替補位置上學習,是比較理想的狀況。

頭牌控球後衛當然是Jason Terry。Terry的球路,是相當值得討論的話題。事實上,他也和所有高得分的控球,例如Stephon Marbury或Allen Iverson一樣,面臨相同的質疑:他們到底是得分後衛,還是控球後衛?

Larry Brown為Iverson找到了一個新的、同時運作得極為順暢的模式,也就是直接轉任得分後衛。那Terry呢?不是瞎子的人都知道,Terry的得分很有一套,但我們同時要知道,Terry上一季的助攻數達到7.4次的生涯新高,平均得分17.2倒是掉到了近三年來的新低點。他確實是為了配合Robinson,而作出了某種程度的犧牲。

或許我們該這麼說:Jason Terry is just a "player", a very good player,不需要去計較他的位置,就像我們應該如此看待Marbury一樣。不過,大狗既走,本季Terry將能夠擁有更多的開火權。

Jacque Vaughn再度回鍋,他會是個稱職的替補。老鷹寄望甚深的Dan Dickau,一直受傷勢困擾,雖然進入生涯第二年,但實際上應該還處在新秀的調整期。至於Brandon...我都已經忘記前一次看到他上場是什麼時候了。

■教練
Stotts自1990年出道以來就跟隨George Karl,從CBA到超音速再到公鹿,幾乎沒換過老闆。上一季臨危受命自立門戶,要評斷他的表現,有點不公平。基本上,既然是Karl的門徒,是格外強調防守的。老鷹上一季攻守成績平平,最明顯的缺點在於失誤,每場要比對手多出3.5次。每一個教練看到這個數據,勢必都會抓狂。

今年Stotts是頭一次有機會由訓練營開始,向球員灌輸自己的籃球哲學和體系。由樂觀的方面來看,老鷹上一季下半段打出將近5成的勝率,Stotts應該小有功勞。

不過老鷹本季新聘上一季火箭的「煞星」助理教練Larry Smith,賴瑞自己打球有一套,但火箭在他代理那段期卻是一團糟,這...不由得不令人擔心。

■展望
災後重建並不是件簡單的事,從高層的經營方向,到球場上因人事變動所需作的調整,都不容易理出頭緒。更別提之前人心惶惶的老鷹諸將,要如何馬上武裝心情,發揮戰力。

老鷹的隊型,還有不少漏洞,特別是先前提到的2、3號位置,雖然暫時補了起來,但績效尚待驗證。本季東區各隊強者更強,連上季的魯肉腳如公牛、騎士之流也都動作頻頻。

從戰績的角度來看,老鷹是非常的不樂觀,搞不好會榮任東區「爐主」。這樣也好,也許,抽中個首輪狀元籤,再等2005年出現巨額的團隊薪資空間,老鷹又有機會恢復80年代末期的榮景。只是不知道,真等到那時,目前的老鷹球員還會有幾個人待在亞特蘭大?

Tuesday, October 07, 2003

超級聯賽準備起跑

雖然,在中華隊於亞錦賽拿下史上新低11名之後開打,時機的確有些尷尬,但無論如何,定名為SBL(Super Basketball League)的超級聯賽,即將於11月21日正式開打。如果你還願意對國內籃運保持一點信心,這是值得期待的一項賽事。

▓超級聯賽賽制公佈
超級聯賽共有九太、達欣、台銀、裕隆、台啤、新浪、中廣等七隊參加,例行賽於11月21日起進行20週。每隊將比賽24場,也就是4個循環,要面對其他6支球隊各4次。整個例行賽將有84場賽事,比賽場地都在台北體院體育館,而所有賽事都將由ESPN電視台現場直播。

在球季起跑之前,11月13日起即進行季前的7場熱身賽,為例行賽暖身,每一隊出賽兩場,小試身手。執行單位ESPN/NIKE表示,熱身賽將不收門票,開放球迷入場。明年農曆過年後的1月30日,則將舉行一場明星賽。

例行賽勝率前四名隊伍將進入季後賽,首輪(4月16日起)採1對4、2對3的三戰兩勝制,勝隊進入五戰三勝制的總冠軍賽(4月22日起)。最特別的是,總冠軍球隊將可獲得100萬元獎金。

從賽制的規劃來看,這是自中華職籃倒店以來,最具規模的國內籃賽,其實也可以說,SBL雖然名義上還是業餘球賽,球員也不是真正的職業選手,但是在籌備和規模上,都已經具有職業籃球的雛型。

中華隊兵敗哈爾濱,不少對緊接在後的超級聯賽也跟著憂慮起來,但暫且擺開球迷有可能出現的排拒心理,超級聯賽如果能夠成功,對長期不振的國內籃運總是件好事。

▓超級大搬風
人事變動一向並不多的國內籃壇,意外的因為超級聯賽籌辦,以及國訓隊球員回歸原母隊,而動了起來。依據各隊登記的最新球員名單來看,球員轉隊人數應該達到近年來的新高峰,總人數至少在20人以上,可詋是新意盎然。

其中最令人矚目的轉隊,當屬兩名國家隊球員何守正、吳岱豪。其中何守正由效力多年的台銀轉至台啤,在台啤,他將和擔任助理教練的松山高中教頭黃萬隆重聚。吳岱豪則是在表現搶眼的第一個球季(總統盃)之後,就由達欣轉至九太。

當然,何守正和吳岱豪的轉隊,都小有爭議,特別是吳岱豪。不過在領隊會議敲定之後,兩人的轉隊都已定案。

在各隊的變動上,達欣除了損失吳岱豪,幾乎沒有變動。中廣主力也沒有變動,僅補進胡裕偉(原九太)和新人張益文。首席勁旅裕隆也沒有太大改變,國訓的邱啟益歸隊,同時補進退伍的黃寶賜、林明賢以及新人柳昇耀。

由大陸甲A返回台灣籃壇的新浪,加入再興中學的洪志善、陳世杰和許凱傑三名新人,並吸收九太的檀伯強、鍾維國,為逐漸老化的戰力注入新血。損失不少球員的九太,補進超級中鋒吳岱豪,尚韋帆和新浪合約結束歸隊,服役的吳政道、吳正杰歸隊,另補進今年表現不錯的高中畢業生陳順詳(松山)和羅啟文(師大)。

台銀損失頭號大將何守正,但服役的簡明富、林群峰和駱大偉全數歸隊,事實上比總統盃時戰力更強。台啤則不但加入何守正、許誠文,還有台體的潘仁德,以及由演藝圈重返籃球場的「黑人」陳建州,使原本就已不錯的陣容更加完備。

不僅是球員,連各隊的教練團都有不小的變動幅度。除了裕隆、達欣和中廣沒有改變之外,其他四隊都有調整。新任九太總教練為老國手劉華林,台啤由傅明仁接任總教練,松山高中的黃萬隆兼任助理教練。台銀原教頭胡再麟轉執新浪教鞭,總教練由前助理教練韋陳明升任,蕭偉傑則由球員身份轉任助理教練。

▓球迷的期待
我們可以說,無論在賽制的安排、球賽的包裝,或者是球員的流動、球隊成員的改組上,超級聯賽都讓人感受到新意盎然。是的,國內並沒有新球隊出現,甚至也沒有前兩年一樣的大批高中明星出現,但是─理想上─它和以往的甲組聯賽已有著許多不同。

當然,球迷的期待甚深。大家期待的會是有如高中球隊的拼戰精神、高水平的競技,也會是不時出現的爆冷門戰果。有的球迷認為,國內甲組籃壇始終由某幾隊獨大,實力不平衡,唯有釋出球員,才能讓實力平衡、球賽精彩。

我想說的是,實力平衡其實是一種難以解釋的東西。仔細查看目前各隊的球員名單,「紙面上」的戰力,其實各隊都差不多,並沒有那一隊特別強,也沒有誰特別弱。如果打出來的結果,讓球迷產生實力不平衡的想法,多半是球隊本身努力不夠,而非真正的實力不均。

在亞錦賽剛結束,球迷對籃協「換血」政策和駝鳥心態百般不滿,甚至對年輕球員心生怨恨的當下,要他們對超級聯賽產生任何好感,委實不容易。這正是籃協、超級聯賽執行單位,乃至各球隊和每一名球員的超級任務。他們必須找回球迷對台灣籃球的信心;更重要的是,他們自己也應該對台灣籃球有信心,有面對挫折的勇氣,有跌倒了再爬起來的決心和毅力。

已經準備放棄台灣籃球的球迷,不妨再給台灣籃球一次機會,因為,我們的籃球、我們的球員真的沒有那麼不堪!

Friday, October 03, 2003

是誰讓哈爾濱這麼冷

「冰都」哈爾濱今年似乎沒有傳說中的冷,但可以確定的是,對中華男籃來說,哈爾濱鐵定冷得不得了。

那種冷,不只來自於第11名的羞恥戰績,也不只來自於在場上的手足無措、無技可施。我相信,在大陸讀到來自國內的種種新聞報導、球迷反應,會讓他們感受到「家,竟是這麼遙遠」。

兵敗哈爾濱,可以視為籃球的國恥嗎?端看個人的想法而言。我想問的是,這種羞恥的戰績,是必然的嗎?我們真的註定技不如人嗎?如果是,那實在沒有話說。如果不是,那麼,是誰讓哈爾濱這麼冷?

是球員嗎?

場上打敗仗,球員當然難辭其咎。但是,球員本身的努力,在集訓中、比賽中所流的每一滴汗水,都不容抹煞。事實是,我們的球員也不想打壞,但他們沒本事打好。他們也想進步,但沒有人告訴他們該如何作才能進步。

我們可以責怪球員,卻更該看看籃球整體大環境的悲哀。高中就入選國手,是他們自己決定的嗎?不是。他能拒絕嗎?也不能,否則會被禁賽。他們或許有著傲氣,為何沒有人跳出來指正、教導?

別說他們比賽不夠多,其實他們也是一年到頭都在打球,在國家隊還有移訓和國際賽。那麼,沒有進步所為何來?為什麼得不到正確、長期的教導?

是教練嗎?

同樣的,教練也該為敗戰負責。但坦白說,李清棋接下中華隊教頭,說穿了是雪中送炭的「義舉」,因為根本沒有老經驗的教頭要接中華隊,年輕的教練則是接不下來。

打從1998年亞運開始,中華隊在五項亞洲賽換了鍾枝萌、錢一飛、李雲光和李清棋四名教頭。鍾枝萌和籃協鬧得不愉快,已被列為黑名單,錢、李二人也因換血問題,被外界罵到臭頭,獲高層指示不再介入國家隊事務。李清棋願意出來接中華隊,其實已經很帶種、夠義氣了。

當然,專業則是另一回事。今年我看到的是,中華隊人人有球打,大家輪流上,防守不濟,心理武裝、奮戰精神和敵情了解都不夠。教練所需作的,是如何以最佳戰力贏球,如果因為怕得罪球員而忘記了最終的目標,那夢幻隊教頭Larry Brown早就咬舌自盡了,再不然,帶部計算機上場算時間就可以。

那...是分組嗎?

我一開始就曾提出我的看法:以中華隊的實力和準備狀況,每一組都是死亡之組。果然沒錯,我們的中華隊沒有策略,沒有籃板,沒有防守,沒有勇氣,沒有膽識,缺乏組織。與其說分組不好,不如說自己沒實力,難怪每次抽到的都是死亡之組。

那麼,是誰讓中華隊在哈爾濱看來像是亞細亞的孤兒?

身為全國最高籃球「主管機關」的籃球協會,當然難辭其咎。我們不得不問,長久以來,籃協為台灣籃球作了什麼?

坦白說,球場上成績掛帥,如果中華隊每次亞洲賽都能像中國、南韓一樣風光,今天我們可能不會問這個問題,我們或許能夠容忍籃協的沒有作為。反正,成績都這麼好,你有什麼話說?很可惜的,現實並非如此。當你打不出成績,就必須接受公評,虛心檢討改革,承認過去的錯誤,競競業業的面對將來。

我在這裡對籃協提出幾個疑問。你們有針對甲組、大專、高中球員與球隊之間的銜接,作出任何短、中、長期的規劃嗎?你們有針對國家男、女籃培訓,作出任何短、中、長期的計劃嗎?國家隊集訓、移訓,你們的計劃書在那裡?你們有針對A、B、C教練培訓作規劃嗎?國內裁判的考核辦法和機制在那裡?球員管理和轉會規定在那裡?你們除了理事長、副理事長、秘書長、三個副秘書長,工讀生不算,其他編制內的人員有五個人嗎?

最重要的,你們有用心嗎?

中華隊捧著這種戰績回國,讓人不得不為即將開打的超級聯賽捏把冷汗。或許,球迷仍願意支持球員,但球迷可能對籃協再也沒有耐心。也或許,球迷突然發現,籃協說中華隊要在2008年打進奧運,但中華女籃在2004年雅典就可能提前進去。

2002年西區冠軍戰國王對湖人,血戰七場後落敗。國王前鋒Chris Webber曾豪氣干雲的說,他永遠不會忘記,湖人的拐子「讓我的控球後衛(Mike Bibby)躺在地上流血」。

籃協的長官們,既然你們群集哈爾濱看球,又怎麼能夠忘記,在2003年的9月底、10月初,你們和台灣最鍾愛的籃球之子,在場上手足無措,慘遭對手蹂躪?

Thursday, October 02, 2003

hoopjunkie的亞錦賽垃圾場

看完今年的亞錦賽,心中不禁升起一個問題。大家都說,世界各國的籃球水準(好啦,台灣除外),包括亞洲在內,都有明顯的提昇。但是,亞洲籃球水準真的進步了嗎?我心中那股說「No」的聲音,好像比「Yes」還強那麼一點。

今年的亞錦賽被幾項話題籠罩著。第一是姚明、南韓河昇鎮和伊朗Jaber Rozbehani三大長人。但誰也知道,後面兩個毛頭小伙子和姚明實在是沒得比,這個焦點,噱頭成分居多。第二點是不折不扣的事實─今年是中國的復仇之旅。第三,則是東、西亞籃球的消長。

還有一點是許多人未曾注意到的。今年各隊都有不少主力球員缺陣,東亞國家包括南韓的徐章勳、玄周燁、全喜哲,台灣的陳信安,日本的節政貴弘、田臥勇太等等,西亞國家也有一堆,使不少隊伍實力打了折扣。

對於親眼看過以及較為熟悉的幾支隊伍,在此簡短提出我的垃圾看法:

■中國
冠軍戰僅以10分小勝南韓的結果,恐怕讓不少「欲宰南韓而後快」的人大出意外,也透露出中國籃球的隱憂。當然,贏就是贏,然而,如果迎戰一支陣容殘缺的南韓,都還打得這麼辛苦,中國籃球是否不如某些人想像的那麼樂觀?

無疑的,姚明仍是中國最值得、也最應該仰賴的核心。他的身材、碰撞度、經驗,在一年的NBA磨鍊後都有長足的進步,也依然是各隊無解的方程式。有姚明在陣的中國,擁有最佳的隊型,打來也最為輕鬆。

中國近年來積極尋找長人,以姚明、巴特爾和王治郅(假設他能打)為首,加上李楠、杜鋒、朱芳雨、李可等人,後面還有一票等著接班的易建聯、唐正東,鋒線可說是相當樂觀。

但是後衛令人擔心。不客氣的說,劉煒的傳球視野和傳球慾望都有問題,我無法想像將國家隊的控球大任交到他手上的結果。郭士強更別提了,在場上反而讓全隊陣腳大亂。蔣興權在冠軍戰中能夠倚靠的,竟是老將范斌,你說這不諷刺嗎?但憑良心說,范斌或許是目前最適合中國隊型的控球。

另一方面,中國隊外線普遍都不差,但還缺乏胡衛東型的純射手。

到最後,中國仍必須靠著姚明,靠著老教頭蔣興權,靠著張勁松、孫軍、李楠等逐漸邁向籃球生涯晚期的老將在場上討生活,被南韓一招全場壓迫搞得陣腳大亂,我如何能相信中國在2004、2008奧運能夠奪牌或擠進八強?

忠言逆耳,中國籃球除了被NBA選上的姚明、巴特爾、王治郅和薛玉洋,前途大好的易建聯,還有許多問題,是必須在鏡子前面好好檢視自己的,否則還會有第二、第三個王非出現。

■南韓
三名主力缺陣,南韓還能在冠軍戰中一度以83比85逼近中國,你不得不相信,南韓籃球確實有它的功力、魅力和韌性。

但難聽話不得不說,南韓顯然也面臨嚴重的人才斷層、接班問題,新生代除了一個方成允冒出頭,如今還是靠老將打天下。此外,南韓一向傲視亞洲的精準射手和絕妙的團隊搭配導傳,都有逐漸消失的跡象。這並不是說南韓不準,只是他們沒有以前那麼準。光是這一點,就會讓他們打不贏中國。

如同我們的預期,小巨人河昇鎮過度被高估。他的機動性實在太差,年紀也太輕,經驗太嫩,還有一段很長的路要走。

■卡達
若以本屆亞錦賽而論,卡達應該是表現最為穩定的國家之一,從熱身賽到正式比賽,戰力平穩。他們有內有外,戰力平衡,雖然外線仍不夠穩定,但基本上這批球員足夠讓他們維持亞洲前四的水準。至於Yasseen Ismail,我一向認為他過度被高估,拿掉他的身高,他不過是名平凡的前鋒。

■黎巴嫩
黎巴嫩主力戰將Fadi El Khatib因為參加NBA訓練營沒打,黎隊實力略有損傷。但說真的,黎巴嫩真讓我開了眼界。

黎巴嫩的球風極為粗糙(基本上這也代表「難看」),但是管用。他們並非沒有外線,但無論大小高矮,只要有機會切,有機會殺籃下,就絕不會在外線優雅的跳投。簡單的說,就只是「賣肉」而已。

210公分的美籍歸化中鋒Joe Vogel,反而是全隊最具有智慧型打法的球員,其他人之中,連193公分的老將Elie Mechantaf都在禁區殺翻天。看完黎隊的比賽,我什麼都沒學到,只了解了一個事實:我絕不想在場上和他們打籃球。

■伊朗
伊朗賽前沒打什麼熱身賽,待在國內埋頭苦練,加上2001年未參賽,神秘兮兮。第5名的成績,算是相當值得欣慰。長人Jaber Rozbehani越級打成人賽,連上場都很難,更別提能起得了什麼作用。球場上「一高遮三醜」,但有時身高也只是身高。Rozbehani籃球起步很晚,如果能加點斤兩,得到良好的訓練,或許未來還有不小的進步空間。

■日本
日本隊秉持日本人作事按步就班的精神,從賽前集訓到目標設定,都相當有計劃和組織。他們聘請克羅埃西亞教練,兩度赴歐洲熱身。維持第6名平盤,這可能也是他們在亞洲所能期待的最佳成績。

日本隊教頭在接受法新社採訪時表示,210公分的青野文彥是目前亞洲排名第三的中鋒,前景看好。但我左看右看,都看不出青野文彥好在那裡。事實是,日本今年還是靠「偽黑人」麥可高橋撐場面,否則...。

日本仍是一支以防守為主體的球隊,這種球隊打起球來不會有太多激情,得分都不會太高,卻也不容易失常。我問過一個日本朋友:為什麼得分對日本隊而言總是那麼困難?為什麼日本很難出現幾個能看的射手?他說,這或許和日本人重視團隊、不喜歡出個人風頭的民族性有關。射手有時必須違背這種民族性,具備成敗一肩扛、砍不進還是得砍的mentality,日本人很難作到這一點。

■其他國家
約旦:在9至16名的「落選賽」拿下第二名─第10名。205公分、1976年次的中前鋒Zaid Al Khas(曾打過NCAA第二級的Gannon College)表現不錯,只可惜205公分、1978年次的另一支前鋒Ayman Dies背傷未入選,否則成績當不只於此。

敘利亞:雷聲大、雨點小,上一屆第4名,本屆滑落至第9名。賽前傳說要加入的兩名美籍歸化洋將,並未在名單上。基本上他們是愈打愈好,但預賽打得太差,活該倒楣輸給伊朗,又註定打不贏中國,只好打落選賽。

香港:上屆11名,這屆倒退兩名,但我基本上給予他們很不錯的評價。前前後後宰了科威特、菲律賓和烏茲別克,拼勁驚人,爭搶籃板的慾望和成效,至少比我們的中華隊好多了。

192公分的譚偉洋,是值得中華隊球員效法的禁區戰士。以前在中華職籃把戰神板凳坐得發燙的老射手翁金驊,準起來還是嚇嚇叫,也還是香港的頭號射手。我曾經笑過他,但看了他多年來為香港賣命、屢敗屢戰的表現,我得向他說聲抱歉。

Wednesday, October 01, 2003

球星大風吹,球鞋市場再掀波濤

最近姚明由NIKE跳槽Reebok,在球鞋市場上引起不小的震撼。但事實上,今年以來的球鞋市場一直很熱鬧,姚明只不過是這一波跳槽風之中的另一名球星而已。球星如同棋子在市場中移動,將使得未來的球鞋市場競爭更為激烈。

一般而言,球鞋和服飾合約(sneaker/apparel)都會是球員職業生涯中金額最大的一筆代言合約,無論是簽約或跳槽,重要性不言可喻。

相反的,對球鞋廠商而言,是否下對了注、簽對了人,也將決定品牌在市場上的成敗。最明顯的兩個個案,一是NIKE簽下的喬丹,另一個就是重振Reebok雄風的艾佛森。

以婚姻關係來比喻,這雙方都像在選擇對象,各有擔心「嫁錯郎」的恐懼。球員還好,可以抱著撿石頭的心態,隨時走人。砸錢的球鞋廠商,就非常的戒慎恐懼,一開始得拼命搶人,搶到了又怕球員跑掉。

■大明王朝移師Reebok
姚明是很好的例子。自從1997年以來,NIKE一方面看中姚明的天份,二方面急欲進軍廣大的中國市場,陸續簽下姚明和其所屬的上海大鯊魚,以及中國國家隊。今年合約期滿,從來沒有人認為姚明會跳槽,但事實硬是發生了!

對領導品牌NIKE而言,走了一個姚明,損失不能說不小,但可能也沒有想像中嚴重。畢竟,它原本在全球市場就執牛耳地位。而過去幾年來,NIKE也是深耕中國市場最為用心的公司,從個人到團隊贊助,再到三對三球賽以及高中籃球聯賽,無處不在。

至於搶下姚明的Reebok,則可說是吞下大補丸。依照目前情勢看來,還有那一個球員比姚明更能稱得上是進軍中國大陸市場的最佳入場券?但是,中鋒的球鞋賣相一向不佳,從以前的大衛.羅賓森到尤恩再到歐尼爾,都面臨相同的窘境。球鞋畢竟是拿來賣的,人氣並不能為你賺錢。Reebok要如何為姚明舖路,值得觀察。

■球星大風吹
除了姚明,近兩年來有許多球星更換代言的球鞋公司。對於崇拜球星的球迷,抑或是純粹愛好球鞋的「鞋迷」來說,每一椿「搬家」消息,都是一個震撼。

先從今年開始算起,湖人金童布萊恩從adidas跳槽NIKE,馬刺隊鄧肯由NIKE跳槽adidas,灰狼前鋒賈奈特也由and1跳槽adidas。這三人,都是重量級的球星,夢幻隊的成員,影響力可想而知。去年,國王隊前鋒韋柏則和新品牌dada簽約,同時拉了原屬於and1的好友史普利威爾(現轉至灰狼)加盟。這兩人,也都是星字號的人物,其中史普利威爾更可說是and1從小蝦米成為大鯨魚的關鍵人物。

今年夏天,NIKE則是以7年9000萬美元的天價,得到選秀狀元詹姆斯的青睞。詹姆斯加上布萊恩,以及原有的飛人卡特,也是部份人士認為NIKE已經沒有多餘的錢再花在其他球員身上的原因。

在另外的消息方面,NIKE購併了老字號品牌Converse。Converse長久以來一直以Chuck Taylor帆布鞋聞名於世,近年來經營不善,但它在接受NIKE購併之後,依然維持品牌,而且獨立運作。Reebok則找來了曾經效力NIKE、adidas,先後發掘喬丹、布萊恩、麥葛瑞迪的業界聞人桑尼.瓦卡洛(Sonny Vacarro)。瓦卡洛和高中、大學籃球淵源甚深,預料會對Reebok未來尋找球星大有幫助。

■孟母三遷為何椿
說起球員更改代言品牌,原因不勝枚舉。據了解,布萊恩之所以拋棄出道以來就對他厚愛有加的adidas,一是因為Kobe系列球鞋設計不受消費者喜愛,銷售不佳,二是他和adidas之間愈來愈有溝通上的問題,乾脆跳槽。

至於鄧肯,他並不是NIKE旗下的主打球星,能夠到別的品牌去當「一哥」,機會自然不可錯過。賈奈特則因為and1雖然逐漸在市場上殺出一條血路,但比起來仍不算是大品牌,「西瓜偎大邊」的道理,也是非常容易理解的。

代言金額,自然是一項絕頂重要的因素,這對經紀人尤其重要。鈔票絕不會有人嫌多的,能夠為客戶簽長約、撈大錢,經紀人分到的金額也高,何樂而不為。

當然,也有像韋柏這麼倒楣的人,因為個人行為,而被迫轉換代言品牌。他出道先和NIKE簽約,後來轉效FILA,但好死不死,被警察逮到吸食、持有大麻的鳥事。最後,他才加盟新興品牌dada。

韋柏的好友史普利威爾也差不多,原本是Converse旗下的人,卻因「鎖喉事件」搞得臭名滿天下,成為過街老鼠。神奇的是,and1祭出不按牌理出牌的行銷手法,以「反社會」的方式使史普利威爾大受歡迎,反而成了英雄,連帶著該品牌也跟著水漲船高。

■群雄鼎立
經過將近兩年的混戰,球鞋市場又呈現了另一番局面。基本上,以籃球方面來看,NIKE、adidas和Reebok的聲勢已經逐漸拉近,勢均力敵。

NIKE集飛人於一堂,布萊恩、卡特、詹姆斯,都是極富號召力和話題性的球星。雖然布萊恩最近因為性侵害案件而搞得聲名狼籍,但是靠著過人的球技和球迷的寬容,對球鞋品牌仍是正多於負。沈寂許久的卡特,奧運美洲區資格賽表現相當好,狀況應該已經恢復。高中生狀元詹姆斯更別提,早已經是NBA的當紅炸子雞,所到之處必有票房和商機。

曾經以布萊恩為男主角,同時主打麥葛瑞迪、安東尼華克和小歐尼爾三名高中棄學生的adidas。如今小麥聲勢如日中天,比布萊恩有過之而無不及,布萊恩他去,又加入全聯盟人氣最高、球技最好的兩名巨星鄧肯、賈奈特,形成三人的核心集團,人氣基礎應該是相當穩固。

以往只是主打艾佛森個人秀的Reebok,如今一口氣擁有東西天王姚明、艾佛森和姚明隊友法蘭西斯,另外加上馬丁、貝倫戴維斯、羅斯、傑森.理查森等二線球星。此外,Reebok和NBA、WNBA、NFL都簽下官方的球衣授權合約,氣勢如虹。在「老先覺」瓦卡洛重出江湖操盤之下,也會有一番不同的作為。

10月底NBA開打的同時,球鞋戰爭也正式起跑。重組之後的版圖,會出現什麼樣的戰局?令人好奇。

Wednesday, September 24, 2003

超級聯賽,超不超級?

我有個日本的朋友,在聽到台灣甲組聯賽將於今年推動「超級聯賽」之後,他寫email來問我:「台灣的超級聯賽,會不會和日本一樣…一點都不『超級』?」

他指的是日本職籃JBL下屬的第一級聯盟,名字就叫作Super League。結果,場上球隊球員打得火熱,場外球迷寥寥可數,一點都不super。這是可想而知的,日本原來就不是個為籃球瘋狂的國家,超級聯盟自然也就不那麼超級。

那麼,台灣即將誕生的超級聯賽,超不超級呢?

▓為什麼要super
老一輩的籃球人經常回憶:想當年啊,國內連乙組聯賽都座無虛席,甲組更是不用說了…。但是對現代的球迷而言,這種情境毋寧是超乎想像的。除了競爭力較強的冠軍戰,有那一次的甲組聯賽,你所看到的不是空蕩蕩的球場?

年復一年,你將很難想像,籃球竟是台灣參與人數最多的熱門運動,而甲組聯賽竟是台灣水準最高的籃球競賽。這是體委會一開始介入、籌組超級聯賽的主因。

由體委會近兩年的「政績」來看,釜山亞運成績還算不差,職棒兩聯盟整合成功,化身為中華職棒大聯盟,激起一連串的棒球熱潮,使棒運回春。籃球,成了體委會主委林德福最後一塊尚未「征服」的版圖。

事實上,以台灣對籃球的瘋狂而言。籃運實在沒有理由如此虛弱不振,球迷的熱情依然存在,問題是,大部份的球迷選擇不走入球場,其中必定有它的原因。

是看球環境不佳?是宣傳不夠?是比賽一面倒,缺乏競爭性?還是球員、球隊都不夠用心、拼命?這似乎都是可以解決的問題。以高中籃球HBL的盛況,甲組籃球沒有任何理由作不出該有的「業績」。

準備重塑甲組籃球形象和內容的「超級聯賽」應運而生。

▓什麼叫super
那麼,什麼樣的比賽才堪稱為「超級聯賽」,才不同於以往小貓兩三隻的甲組聯賽?

它必須具備的最基本元素是:奮戰不懈的球員、球隊,以及真正的高水準球技,這是籃球之所以引人入勝的根本。在這個核心精神周圍搭配的,應該是精緻、豐富的宣傳和媒體報導,宜人的看球環境,切中要裡的行銷,還有讓球員、球隊、執行單位雨露均霑的商業氣息與行為。

否則,「超級」之名何來之有?它和以往的甲組聯賽又有什麼不同?

體委會公開招標之後,由ESPN/NIKE得標,成為超級聯賽的執行單位。超級聯賽委員會組成之後,納入各球隊、籃協與執行單位人士,並由立委鄭志龍擔任召集人,漸次推動比賽相關事務。

籌備過程中,出現幾項相當具有突破性的共識。第一是讓國訓隊球員回歸母隊,補齊各隊因球員入伍而損傷的戰力,第二是各隊將不再支付高中球員營養金,未來高中球員進入甲組,將必須透過選秀;選秀細則另議。

超級聯賽預定於11月21日開打,11月14日展開熱身賽,參加隊伍七隊(裕隆、達欣、中廣、九太、台銀、台啤、新浪),球季約五個月,每週的比賽日為星期五、六、日。轉播單位當然不是別人,就是ESPN。第一個球季,為了降低各隊開銷,暫不開放洋將,比賽也都安排在台北進行。

▓會不會super
超級聯賽會不會像我那日本朋友說的,一點都不super呢?我想,如果你懂得去體會NBA和台灣籃球不同的美麗之處,應該不致於會有這種想法的。它是不是夠super,或許感覺因人而異,但應該不會讓球迷失望。

許多人不知道的是,其實目前甲組球隊的競爭稱得上是相當激烈。儘管裕隆似乎總是技高一籌,但其他球隊的實力並不遜色,更別提由中國大陸返台、重新投入國內賽事的新浪。

放眼望去,裕隆有陳信安、曾文鼎、周士淵、周泓諭、吳志偉等好手,但達欣也有田壘、李豐永、張智峰等悍將。九太有楊玉明和新加入的吳岱豪,中廣更有著顏行書、李啟億、楊哲宜和陳暉四名國家隊成員。台啤擁有林志傑、何守正、陳世念、吳志遠等好手,台銀在國訓隊球員歸隊之後,也有許皓程、林群峰、簡明富、駱大偉等人。新浪的周俊三、羅興樑、黃春雄和劉義祥等老將,雖然有了年紀,但球技並不因此遜色。

我們可以說,這樣子的情勢,絕不需要擔心「實力不均」的問題。差別在於,那一支球隊能在賽前作好充分的準備,在比賽時發揮出百分百的戰力,如此而已。

如果達欣能提昇穩定度,你認為它一定打不過裕隆嗎?如果中廣的球運能夠好一點,你認為它沒有擊敗裕隆的條件嗎?假如各隊都能充分備戰、拼勁百分百,球員技術又能得到教練的開發和啟蒙,我敢說,在超級聯賽中,將沒有任何一隊在賽前有必勝的把握,也沒有任何一場球會是一面倒的比賽。

▓在super之前
當然,很遺憾的是,最近媒體上傳出來的超級聯賽相關消息,似乎都以負面否多。這只證明了以前有人曾經告訴過我的一句話:籃球是一種簡單的運動,但是要玩台灣籃球(球隊),不是件簡單的事。

首先是球隊和ESPN/NIKE之間的談判,據說進行得並不太順利,主因在於雙方對權利義務都有爭議,而背後真正的因素則是互信不足,彼此都在懷疑對方的誠信。隨著時間的進行,相信雙方在時間和籌備的壓力下,應該都會有所妥協,達共識。其實,球迷大眾並不在乎兩造背後籌備、運作的細節,他們只想看到精彩的球賽,目睹球星風采。

其次,吳岱豪由達欣轉投九太,在籃壇引起震撼。這個事件至今仍未塵埃落定,只知道吳岱豪去意甚堅。但此案透露出來的內涵並不單純,這件事點出了國內籃球長久以來缺乏體制的問題。從球員和球隊之間的合約,球隊和球隊之間的默契,再到球員轉隊的相關規定,在在都需要籃協說清楚、講明白的定出遊戲規則,同時要求每一隊、每一名球員確實的遵守。

籃運低迷,已經是用了許多年的字眼。低迷是一時的,總該有撥雲見日的一天。到了谷底,總該有向上反彈的一天。衷心期待著超級聯賽能走出一番新的格局,即使它到最後並沒有那麼super,也讓國內眾多籃球迷感受到新的活力,讓國內球員和球隊都有新的動力。

Monday, September 22, 2003

我看吳岱豪轉隊事件

除了籃協和執行單位在談判上的問題,吳岱豪由達欣轉投九太,應該是超級聯賽開打之前最引人注目的話題。這個轉隊事件,關係著一個孩子的夢想,也牽扯出台灣籃球長久以來不重視規章制度的毛病。

吳岱豪在達欣待得不很愉快,其中必有原因。除了最直接的薪資,更重要的應該是達欣未能作到事前的承諾。承諾有二,第一是幫助吳岱豪進師大,第二是安排他赴美打NCAA;這是他一直有著的夢想。

我們先不論安排某某球員進某某學校的「道德性」。吳岱豪未能進師大,最後進了北體,有點陰錯陽差。簡單的說是這樣的:

吳岱豪以2001年東亞運銀牌獲得甄審入學資格,可保留兩年。基本上進師大已成定局,因此師大將三名獨招名額給了陳子威、許時清和羅啟文。殊不料,教育部作業程序採「學年制」,一算下來,和兩年保留時限有幾個月的差別,因此和師大緣慳一面。這問題該怪誰?說真的,我也不知道,好像大家都有疏忽。

赴NCAA打球一事,吳家的說法是達欣從來都未曾有過動作。

至於轉隊消息傳出後,達欣高層放話要在台灣籃壇封殺吳岱豪、讓他沒球可打的謠言,實是不足取,也顯現國內籃壇的惡形惡狀。他只是一個18歲的孩子,何苦如此?

轉隊事件背後透露出來的是,台灣籃壇從未對球員管理有著清清楚楚、白紙黑字的規定和辦法,即使有,也形同廢紙,無人遵守。我們的球員轉隊,俗稱為「wink-wink deal(transfer)」,兩隊老闆眨個眼、點個頭就OK,長久以來都是如此。

資質較平庸的球員只要說句話就走人,雙方球隊也不會有太多意見。換成是吳岱豪這種水平的球員要轉隊,一邊要人,一邊不肯放,那就很麻煩。可能得個桌、吃個飯、吵個架、對罵一下,最後才會不了了之的解決。

至於「球員合約」,那是存在於古早中華職籃時代的事。據了解,目前甲組球隊除了中廣的一年一約,以及從中國返台的新浪有著合約,其他球隊和球員之間存在的,通常就是所謂的「handshake deal」,握握手就算簽約,根本沒有提到年限、薪資。

我不是學法律出身的,所以以下說的如果有錯,望各位指正。這種形式被甲組球隊解釋為「不定存續的聘雇契約」,就像一般公司裡員工和公司的關係一樣。奇怪的事就在這裡,如果甲組球員適用勞基法,那麼要離隊也就形同我們一般人要離職一樣,只要在某某期限內通知公司老子要走人,公司是留不住你的,不是嗎?那麼,小吳有什麼理由不能走,又有什麼理由走不掉呢?難不成甲組籃球也玩「旋轉門條款」這一套?那實在是太滑稽了一點。

吳岱豪的轉隊事件,反映出籃協長久以來人治而非法治的作事態度。籃協理事長或各隊老闆又不是皇帝,作事當然得照規矩來。可悲的是,即使想照規矩來,中華籃協也沒有白紙黑字的「規矩」。

更可悲的是,即是有白紙黑字的規矩,遵不遵守也看各隊高興與否,反正也不會有什麼罰則,頂多被各隊罵一罵,最後得利者還是揚長而去。

存在於籃壇之中的灰色地帶和黑箱實在太多太多,除了球員合約和轉隊制度,男女籃各隊從高中、甚至國中就開始挖人給錢的現象,女籃那種不得轉隊的鎖國政策,裁判水準就爛在那裡卻無人考核的現象,都有其可議之處。

中國籃協被對岸的球迷戲稱為「爛鞋」,坦白說,如果要比爛,CTBA的功力還在CBA之上。

Wednesday, September 17, 2003

奧運男籃12強呼之欲出

前言
2000年雪梨奧運飛人卡特飛越法國長人衛斯狂扣的鏡頭,猶歷歷在目,2002年世錦賽美國夢幻破滅的畫面,也似乎還在眼前。轉眼間,2004雅典奧運又將到來,而奧運男籃12強,已經呼之欲出…



有球星,就能聚集目光。拜NBA球員自1992年起參賽之賜,男籃成為奧運中最受矚目,也最受歡迎的球類項目之一。

不同的是,球迷最初希望看到的是夢幻隊如何砲轟各國,將對手玩弄於股掌之間。慢慢的,大家希望見到各國追近夢幻、挑戰夢幻,甚至打垮NBA。等到夢幻真的兵敗雪梨,如今大家想看到的反而是,一向視籃球為國球的老美,如何在重挫之後谷底反彈,重建籃球王國的聲名。

■美國的王子復仇記
NBA被公認為籃球的最高殿堂,從殿堂上走下來的群星,居然在去年世錦賽敗給阿根廷、南斯拉夫和西班牙,只以6勝3敗的戰績拿下第6名。這當然是奇恥大辱,不僅參加比賽的NBA球星感到丟臉,可以說全美國的籃球人都無法相信。

因此,2004雅典奧運的基調非常明顯─這是NBA和美國籃協的一趟復仇之旅。孰可忍、孰不可忍,NBA再也不容許美國籃球的威名被丟在地上踐踏。一次失利或許是意外,如果再輸一次,那可絕對不是巧合。

從組軍開始,就可以明顯感受到NBA強烈的贏球企圖心。在教練、球員的選擇上,美國籃協都比以往更加用心。以往奧運代表隊徵召球員,總有形象考慮,如今為了贏球,形象已經不是重點。正面形象不怎麼樣的費城76人的艾佛森,因此獲得委員會青睞。

其他的各個位置上,都是一時之選。中鋒方面,雖然首選俠客歐尼爾對這種比賽依然是興趣缺缺,但MVP鄧肯點頭接受徵召,前鋒有布蘭德、馬丁、小歐尼爾、麥葛雷迪、傑佛森和大學球員柯利森,後衛線上也有艾佛森、布萊恩、艾倫、奇德、畢比。後來布萊恩因捲入性侵害案,由飛人卡特入替。

而原本期待湖人教頭「禪師」傑克森能夠執掌兵符,也因為對國際籃球不熟悉的考量,最後仍決定由較有國際籃球經驗的拉瑞.布朗出任。

美國隊這一次顏面掃地,得由美洲區資格賽開始打,卻也提供了一個備戰、養戰的最佳機會。沒有人懷疑美國隊能不能由美洲區出線,但是大家都想知道,2004年版的夢幻隊表現,是不是會如同2002年世錦賽那樣不堪。

■歐錦賽、美洲資格賽觀察
從某種程度上來看,奧運男籃非常符合「入圍就是得獎」這句老話。全世界打籃球的國家這麼多,卻只有12隊能夠參賽。能夠打進奧運,就已經代表實力不俗。

在參賽名額的分配上,亞洲、非洲雖然國家眾多,但基於以往難堪的成績,只有冠軍隊能進軍奧運。大洋洲則由於紐西蘭在去年世錦賽打進四強的灰姑娘表現,增加一個名額成為兩國。大洋洲的籃球只有澳洲、紐西蘭略具水準,此舉形同保障澳、紐篤定參賽。

最受矚目的,仍是歐洲和美洲,各有3個名額;而由於塞爾維亞贏得世錦賽冠軍,希臘又是地主國,歐洲參賽名額因此成為5國。

首先登場的美洲區資格賽,美國全勝奪冠。觀察夢幻六隊的表現,內外全能、能投能傳的鄧肯,果然是對付各隊的最佳人選,對手包夾也不是、不包夾也不是,非常頭痛。膝傷復出的卡特,雖大多以替補身份登場,但狀況已恢復得差不多。世錦賽曾遭受羞辱的小歐尼爾,雖在比賽期間驚聞溜馬教練湯馬斯被炒魷魚,心情極度不爽,但也有正常演出。各有因傷停賽紀錄的艾佛森和麥葛雷迪,則都有十分驚人的表現,奇德倒是樂得輕鬆,雖然外線手感爛到極點,幾記妙傳助攻仍是振奮人心。

阿根廷暖機有點慢,但終究打到決賽,絕妙的團隊走位、傳球組織戰,默契仍居各國之冠。冠軍戰對夢幻以33分大敗,有點出乎意料,但終究搶下奧運門票。波多黎各挾地主優勢,以強悍內線和鬼靈精的外線,擠掉志向遠大的加拿大。

緊接著在瑞典登場的歐錦賽,和美洲區資格賽相比更是殺聲震天,戰況激烈,冷門頻傳。賽前完全不被看好的立陶宛,在沒有NBA球員助陣的劣勢下,以傳統的堅強實力奪冠,西班牙則靠著灰熊前鋒加索領導拿下亞軍。預賽僅以1勝2負勉強晉級八強的義大利,更是連連過關斬將,在季軍戰氣走擁有4名NBA球員的法國,搶下最後一席參賽名額。

至於已經保障晉級的塞爾維亞和希臘,各自拿下第5、6名。塞爾維亞戰績雖令人失望,但今年並未精銳盡出,射手史托亞克維奇也在踝傷後即未再登場,到奧運時應有另一番新氣象。

■亞錦賽:大陸也要復仇
很巧的是,中國大陸今年也矢志復仇。去年釜山亞運,大陸隊在一分半鐘還領先7分的絕對優勢下崩盤,被南韓逼進延長賽落敗,丟臉丟到家了,這也是姚明在進軍NBA前的最後一場球。長期執亞洲牛耳的大陸有多麼難堪,可想而知。

今年,除了徵召效力NBA的姚明、巴特爾,大陸也特別請出號稱從未輸給南韓的老教頭蔣興權,少壯派教練王非則是黯然下台。大陸挾地主優勢,在分組、賽程和賽前準備上都格外用心(他們和美國籃球學院的明星隊對戰5場,和澳洲墨爾本老虎隊對幹4場,9戰全勝),唯一的目的就是幹掉南韓。

展望今年亞錦賽,大陸應能拿下最後一席奧運參賽權,因為東亞的中華隊、日本和南韓都各有問題。特別是南韓,主力球員徐章勳、全喜哲和玄周燁都因傷而未入選,組軍也晚,要在哈爾濱和大陸一拼,相當吃虧。西亞球隊方面,較有實力和大陸拼高下的是黎巴嫩。至於卡達、伊朗、敘利亞,都不會是大陸的對手。

換句話說,大陸的奧運參賽權已經是一半到了手,除非自己表現太離譜,否則雅典是去定了。至於在奧運上的演出,那是另一回事。

■展望奧運
今年最最失望的國家,無疑是法國、德國和加拿大。法國擁4名NBA球員,德國有諾維斯基,加拿大有奈許,都和雅典無緣,各國球迷心都碎了,但他們的NBA老闆倒是非常開心,否則多打一場,就多一場受傷的機會,投資會虧本。

在雅典奧運,NBA球員仍會是眾人焦點。以歐錦賽來觀察,在NBA歷鍊過的球員,功力硬是不同凡響,諾維斯基、加索和俄羅斯的基里蘭柯、法國的帕克,都非常搶眼,未來在各國球隊將繼續擔當重任。

值得觀察的是,這些NBA球員在回歸祖國球隊之後,雖然表現突出,但還是得融入各國獨特的球風,不能再搬出NBA獨力獨行那一套,國家隊的教練可是不吃這一套。太過於自私,即使有NBA資歷也得下來坐冷板凳。

老話一句,明年雅典奧運將會是美國夢幻的復仇舞台,也還會有人想要享受將老美踩在腳底的美妙滋味。雖然只有12隊,但奧運男籃肯定精彩。