Thursday, March 31, 2005

下雨的夜裡,寫陳信安

寫陳信安,是件容易的事,也是件很不容易的事。說容易,是因為在球場上的他,是連看不懂球的阿嬤也會注意到的球員,那麼的搶眼。說不容易,是因為在球衣底下的陳信安,沒有人知道他在想什麼,也沒有人能體會他的經歷。

沒有人是陳信安,正如同沒有人是喬丹,沒有人是陳金鋒,沒有人是你。

我不認為他曾經真正的坐下來和媒體、球迷或家人、女友以外的人,毫無保留的分享心事。因為他的個性並非如此,媒體的嗜血、瞎掰,似乎更不允許他如此作。

這是每個人的悲哀,更是明星球員的無奈。於是乎,幸運一點的人,多半是記者,只能藉著近距離的接觸和觀察,來「推測」陳信安。懶一點的記者,就「瞎掰」陳信安、「狂捧」陳信安,或是「痛批」陳信安。

我很想知道,陳信安怎麼看這些報導、球迷、記者,他怎麼看自己、看台灣籃球、看四度北美籃球之行。

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陳信安從ABA帶著無數台灣球迷的期待回來了。到目前為止,裕隆隊和台灣籃球彷彿還在重新適應他,反之亦然。

我對他一向有著帶點不切實際的高標準,不過,我決定不在一時三刻之內評斷他返台後的表現。因為基本上,裕隆的隊友在沒有他的這段期間,活得還蠻好的,所以在球場上好像也不太想理他。

幾年下來,陳信安一直在太平洋兩岸「擺盪」。到了美國就生龍活虎、狀況奇佳、積極度瞬間提昇,回來台灣就有點提不起精神、保守被動。這也算是人之常情,或許這也是為什麼田臥勇太死都不回日本的原因之一。

他前進北美的決心,是永遠都值得鼓勵的。其實,我並不很在乎他是不是真的能進NBA。就像很多人的經歷一樣,進了,還得看能待多久,總不能抱著只要有上過NBA的資歷就等於圓夢的心態。我真正在乎的是,他在多次的北美之行之後,學到了多少、調整了多少。

很有趣的一點是,陳信安2001年因為受傷、2003年因為禁賽,都未能參加亞錦賽,而台灣也創下第7和第11名的爆爛戰績。我認為,帶領台灣在亞洲衝出能看一點的成績,是陳信安捨我其誰的任務。我並不是強壓責任、壓力在他頭上,只因為他是台灣籃球目前唯一在亞洲端得上檯面、會對對手造成強大壓力的球員。

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蠻為陳信安抱屈的是,同樣在北美小聯盟奮鬥。我見過不少美國報紙介紹NBA和ABA的田臥勇太,也見過維吉尼亞地方報紙寫方成允,偏偏就是沒有記者寫陳信安。

為此,我曾經寫信去洛杉磯時報和Long Beach當地報紙,希望他們介紹一下這名台灣來的球員。但是,沒有人鳥我。即使在陳信安成為Long Beach Jam的固定先發,還是一字不見。

真想罵一句今天一銀董事長謝壽夫在立法院冒出來的英文國罵,S開頭的~~

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陳信安在美國可以學的,應該是籃球比賽中的「細微部份」,包括個人的投籃動作、時機、腳步,進攻的走位和防守的移位等等。美國的球賽和教練,對這些部份會有較為仔細的觀察和要求。

在台灣,他可以訓練的是領導能力和霸氣。陳信安的個性溫和,不擅改變環境或自己塑造環境,因此需要一個正好適合他的地方。可惜的是,他的裕隆隊友們都太厲害了,除了教練之外,似乎沒有誰能領導誰。我很想見到的是,把陳信安丟到台銀去,看看會有什麼事發生。

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其實,陳信安最值得其他台灣球員效法的,並不是他闖蕩北美的決心,希望挑戰NBA的夢想,而是他每一次練球都認真投入,小心保養自己的身體,過正常規律的生活。

即使經過中華職籃的陶冶,台灣球員能作到這一點的都還不多。馬上數得出來的,也只有周俊三、羅興樑和陳志忠幾個。

陳信安的天賦固然很好,但他現在的肌肉,可不是自己天生就會長。我經常想,如果台灣球員能夠「稍微」敬業一點,現在台灣籃球還會不會只在亞洲排第11名。

陳信安是一個即使你想挖八卦都挖不到、想偷拍都找不到事情拍的球員,所以水果日報和數字週刊,都大可不必花心思跟拍,因為絕對拍不到東西。不如專心拍拍他的扣籃吧!

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我同意艾迪的觀察,陳信安返台之後,確實顯得有決心多了,一路殺進去就不再猶豫,也可以感覺出他更加power。

感覺他在Jam被定位為外線射手、三分射手的角色,他尚未轉換回來。在台灣,他應該可以有更全面、靈活的打法。不過話說回來,這還是牽涉到隊友搭配的問題。

不能說裕隆和他格格不入,因為他在裕隆隊得到了在台灣最好的指導。他在裕隆的打法、和隊友的搭配,我左思右想,恕我辭窮,只能用「怪怪的」來形容。

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2005年初見陳信安,期待再起。A great player always keeps surprising people. 我希望今年的陳信安,也帶給我們想像之外的surprise ── in a good way.

Thursday, March 24, 2005

NBA垃圾場:邱仁旺

很佩服網友的想像力和創意。要論起創意,Don Nelson恐怕還不及網友的十分之一。LeBron James能叫作「李柏榕」,還有人仿效周杰倫的「周董」,叫他「詹董」。這些也就算了,前幾天我才知道James還有個新中文名字叫作「邱仁旺」。

左想右想,原來邱仁旺就是the「CHOSEN ONE」。我輸了,真的徹底的輸了。

另外,討論區中還有人說,Tim Duncan叫TD,Kevin Garnett叫KG,為什麼沒有人說Stephon Marbury是「SM」?

很冷嗎?好像有一點,但我個人覺得還蠻好笑的。

再見老尼
老尼Don Nelson就這麼揮手告別,圓球討論區和作者群不但無人一掬同情之淚,居然連討論都懶得討論,實在有點出乎我意料之外。和Pat Riley、Jeff Van Gundy等小弟欣賞的教練比起來,我從未喜歡過老尼,雖然他在我心中的「喜好度」比禪師Jackson還好那麼一點點。

不過,我很「尊敬」他。加括號不意味著「語帶諷刺」,而是真真正正的尊敬。

老尼在NBA連球員帶教練一共混了四十二載,教練生涯27年裡戰績1190勝880負,勝場排名第二。他連續四年將小牛帶上50勝關卡,現在的小牛之所以能在西區成為列強,Nelson是關鍵人物。但這些數字,還不足以構成我真正尊敬他的原因。

讓我尊敬的,是他的創意、想法,以及不畏世俗眼光、旁人批評,雖千萬人吾往矣的堅持自我創意、想法的那種勇氣和決心。

犯規戰術,人人會用,但有誰能像他的「Hack-a-Shaq」駭客戰術用得如此徹底,如此無怨無悔!

在金州勇士對馬刺季後賽時的「中鋒一律站三分線外,鋒衛交叉互擋開後門」,有誰能用這麼理直氣壯,而且還真的贏球?請去問問現任NBA球評Tom Tolbert,便知分曉,因為當年他正是站三分線外的那個6-7矮中鋒。而Tim Hardaway和Chris Mullin在四十五度角和底線玩得好開心!

在公鹿時把三名7呎中鋒Alton Lister、Paul Mokeski、Randy Brewer一起排上先發。告訴我,NBA史上有誰能有這種豪情壯志!

而老尼最不簡單的是,他並不是亂搞一通。在我印象中,他也許很會出怪招,但這些招數都是經過思考,都是他認為有助於贏球機會,並審慎評估過得失才作出的決定。一旦決定了,他就是「願賭服輸」,即使別人把他幹得滿頭包,也無法更改他的主張。

我覺得,這和所謂的「剛愎」是有差別的。老尼在球場上擺出來的陣式和戰法,有時看來或許很好笑,但他不正作到了教練的職責──用盡一切方法,尋找最好的贏球機會嗎?

我想,我會懷念他的。雖然他是很少數能將西裝配球鞋的穿扮發揮到極致,到達藝術化境界的人之一,雖然我不見得能苟同他的每一個怪招,雖然他的教練生涯從來沒有得過冠軍。

Black and White
「邱仁旺」換了個新教練,也就是說Paul Silas被幹掉了。ESPN的好事作者又開始抬出「黑人教練總沒有白人教練撐得久,犯錯空間沒有白人教練來得大」的質疑。

這種說法有統計上的依據,也有歷史的淵源,但終究沒有明顯的事證,而且種族議題又是格外敏感,實在是死無對證。

騎士隊剛換新東家,只能說Silas倒楣,遇上戰績低潮和老闆上任三把火,想要破四舊立四新的氣氛。

一般對Silas的評語是,戰術修養較淺,多讓球員自由發揮,注重的是和球員之間的感情和信任。奇怪的是,傳言中Silas丟掉烏紗帽的關鍵原因,正是因為我們仁旺兄和他愈來愈不和。

再提教練
教練這門學問很邪門,它既不完全能夠靠戰術導向取勝,把球員當機器人操或當棋子來下,也不能完全靠和球員搏感情取勝,上場亂打一通。而想要「執其中用兩端」的人,又往往搞得很失敗。

而教練也總是「舊不如新、新不如大牌」,作久了,球員就厭了、倦了,帶不動講不聽了。至於招牌小的教練,無論再有才華、熱忱,滿腹戰術、觀念,也不如招牌大、有權威、保證三五年內不會走人、要走也是球員先走的大牌教練。

看看最近火熱的金塊隊,就在不久以前,Jeff Bzdelik還是人人稱頌、前途光明的教頭,短短一年內,下場又是如何?換上George Karl,馬上來個鷂子大翻身。我相信,在NBA裡多數的例子,都是球員到最後背棄了教練,不願為教練所用,在場上三不五時捅個漏子,或是集體擺爛,問題並不出在教練本身的能力。

所以,教練也有一定的蜜月期和使用期限。期限一過,那又是另一回事。長久以來,Pat Riley、Rudy Tomjanovic、George Karl(@Seattle)等人的離去,都是因為不再新鮮,日久生厭的結果。擁有老闆百分之百授權相挺的爵士隊Jerry Sloan,是極少數的例外。

兩三句論湖人
提到教練大小牌,引用湖人應該是蠻不錯的例子。現在的Frank Hamblen,縱有公牛時期的冠軍戒指,招牌尺寸和Phil Jackson相比可是差得太遠了,我想他是很難壓得住陣腳的。這不能怪他,只是環境就是這麼現實。

並不是刻意挑湖人6連敗時機開刀,也不是不清楚此文一出,在討論區裡有可能會被湖人迷幹成什麼模樣。我清楚,自己的籃球素養也許不夠好,但在看了湖人本季多場球賽,我很想問的是,現在的湖人除了Kobe Bryant,到底還剩什麼?湖人有隊型、戰法可言?他們現在不就是只有一套「8號戰術」:一個Kobe,加上其他四個「緊急待命班」,等Kobe搞不出來再收拾殘局?

再強調一次,我依然認為Kobe Bryant是最接近喬丹的一人。即使現在有「邱仁旺」冒出頭,我依然認為Kobe的風采、球技,是渾然天成,短期內難以有人取而代之的。

只是,他固執的要走上一段喬丹生涯初期也走過的死路。我原本以為,Kobe雖然年紀不大,卻已經到達「見山不是山」的境界,可惜我的想法似乎是錯的,他還是希望能靠著一己之力將湖人帶上冠軍。

有此等志氣固然值得讚賞,但是要如何到達最後的終點,才是Kobe應該好好思考的事。湖人既然擇Kobe棄Shaq,又弄走了禪師,就代表Kobe的想法和作法,將會主導著湖人未來的整個走向。唯有Kobe自己能夠參透玄機,湖人才有未來可言。

否則,西區第10名,並不值得大驚小怪。

NCAA垃圾場:安德魯王子

今年在NCAA竄紅最快的球員,應該要算是Utah大學的澳洲7呎中鋒Andrew Bogut。其實,他早在上一屆世青賽就已經打爆對手,但老美就是如此,直到他在NCAA也打爆對手,才肯正式承認Bogut的功力。以安德魯王子目前的聲勢和全能身手,如果今年投入NBA選秀,應該會是不二的狀元人選。

美聯社(Associated Press)已經選出本年度的大學明星隊,名單如下:

第一隊
Andrew Bogut
7-0,大二,Utah,20.4p+12.4rb+1.9blk+62.9% FG
Wayne Simien
6-9,大四,Kansas,20.3p+11rb+55.2% FG+81.6% FT
Hakim Warrick
6-8,大四,Syracuse,21.4p+8.6rb+54,8% FG
J.J. Redick
6-4,大三,Duke,22.1p+40.5% 3PT+93.7% FT
Chris Paul
6-0,大二,Wake Forest,15.3p+4.5rb+6.6a+2.4s+47.4% 3PT+83.4% FT

第二隊
Dee Brown(Illinois), Luther Head(Illinois), Sean May(UNC), Salim Stoudemire(Arizona), Ike Diogu(Arizona State)

第三隊
Deron Williams(Illinois), Shelden Williams(Duke), Nate Robinson(Washington), Raymond Felton(UNC), Joey Graham(Oklahoma State)

第一隊的五人,應該沒有異議才是。而ACC球員占了15人名額中的三分之一,最為風光,Pac-10也不差,Arizona、ASU、Washington各上一人。Illinois則是最屌的單一學校,傲視全美的三衛全數上榜。

安德魯王子大概是繼Tim Duncan以來,NCAA最傑出的全能中鋒,兩個人的球路有點相似,清一色的能攻擅守又會傳球,也都不出生在美國。美國本土中鋒臉真是丟大了,再這樣下去,美國中鋒全往外送,到維京群島去游游泳,到澳洲體育學院AIS去受訓算了。

Utah vs. Kentucky,見鬼了
全美第一級大學有300多所,在全美錦標賽遇上的機率有多少?很小吧。舉例而言,Kentucky在第二輪槓上Cincinnati之前,這兩所學校相距不過86英哩,竟有15年未曾交過手,從1990年以來交手次數掛零。

再來看看Kentucky和Utah,那真是見鬼了。從1993年以來,這兩校學校彷彿被命運的鎖鍊套住一般,先前已經在錦標賽裡遇過五次,加上今年要在甜蜜16強交手,也就是說他們在最近12年來在錦標賽裡碰頭6次,平均每兩年就要遇一次,你說這不是見鬼了嗎?

UK和Utah先前交手是五戰全勝,紀錄如下:

1993 - 第二輪 UK 83-62 Utah
1996 - 16強 UK 101-70 Utah
1997 - 8強 UK 72-59 Utah
1998 - 冠軍戰 UK 78-69 Utah
2003 - 第二輪 UK 74-54 Utah
2005 - 16強 ?

Kentucky的教練Tubby Smith表示,1998年的Utah有Andre Miller、Michael Doleac等名將,但今年以Andrew Bogut為首,實力比1998年還強,不可小看。不知道Smith是不是在放煙幕彈,但一般還是看好Kentucky能夠贏球。如果真是如此,Utah的悲情紀錄只好再延續下去。

教練界的男王女后
每年NCAA教練界都有很多紀錄會被刷新,今年又有兩個富有意義的紀錄易主,很巧,苦主都是北卡大的傳奇教頭Dean Smith。Duke的Coach K在第二輪擊敗Mississippi State之後,以66勝打破Dean Smith的錦標賽最多勝紀錄。Tennessee女籃的萬年教練Pat Summit,則以生涯880勝超越Smith的879勝,成為目前NCAA第一級男女籃勝場數最多的教練。

K教練的豐功偉業,已毋需多談。在較不受矚目的女籃部份,Pat Summit真可形容為NCAA女籃界的John Wooden。她在Tennessee待了31個年頭,拿下六次冠軍,24次打進錦標賽、15次打進最後四強。NCAA雖然近年來的UConn霸業也是光芒過人,但Tennessee維持超強戰力的時間更長。

最後四強預測
說過N次了,我一向不是很喜歡作預測,但其他人還是猜得很高興,所以,看來也不能免俗。最近看了不少文章的結果,發現大家心目中的最後四強已經呼之欲出,相去不遠。那就是前兩輪表現最沈穩的UNC、本季最勇的Illinois、從季末火熱至今卻只被排在第4種子的Louisville,以及分區強敵紛紛落馬引退的Duke。

我心中希望,Oklahoma State能夠在分區作掉Illinois。當然,有很多專家預測OSU可能連Arizona這一關都闖不過,因為他們的禁區身高較差。我只是純粹覺得,OSU的老教頭Eddie Sutton應該值得拿一次冠軍來為生涯寫下完美句點。

觀察16強對戰,Chicago分區的Illinois過Wsiconsin-Milwaukee這一關應該是不成問題,如果W-M要打快,Illnois反而更樂,要打半場戰,Illinois也不是省油的燈。分區冠軍戰無論是Illinois對上OSU或Arizona,都會是血戰。

Albuquerque分區,重頭戲是Washington對Louisville,兩隊身材都不高,會是一場精彩的投射戰爭,而Louisville近況好得嚇人,整體經驗較為不足的Washington很可能中箭落馬。Texas Tech和West Virginia之爭,是最灰姑娘的組合,任何一隊輸了都不丟臉,而勝隊也難以再晉一級。

Syracuse分區,北卡大幾乎可說是手到擒來,因為只要北卡大不離譜失常,其他三隊都難是UNC的敵手。

Austin分區,Duke在季初的ACC/Big Ten Challenge曾有擊敗Michigan State的成績。對MSU,Duke有matchup上的麻煩,如果內線擋不住或是陷入人手不足的犯規麻煩,不保證能過關。至於Kentucky,仍可望擊敗Utah。

最後四強準決賽,很可能是UNC對Duke的ACC之爭,或是UNC對UK這兩所擁有超級光榮傳統的名門之爭。另一邊,我希望是Oklahoma State對Texas Tech的兩個老教頭對決。畢竟,看NCAA的比賽,有很多時候不只是光看球賽內容,也看它的故事性,還有什麼比UNC vs. Duke、Bob Knight vs. Eddie Sutton更具故事性的戲碼?

Monday, March 21, 2005

台籃垃圾場:還是從老婆談起

基本上,寫作沒有靈感時,和老婆聊聊天就對了。

那天和老婆一起看球時,她又冷不防的丟出一句警世名言:「其實台灣籃球最可憐的,是那些打得不太壞,但也不夠好的球員。」我想了一想,發現真是相當有道理,當場跪下去親她的腳趾。

好,最後一句是瞎掰的,而且有點噁心。但她無心之間的這句話,確實有其道理。再印證近年來台灣籃壇的風風雨雨和某些球員的發言,你真的會發現,即使台灣籃球有著太多問題,但所謂的「一線球員」,實在沒有「哭悲」的本錢。

這些前不著村、後不著店,當不上國手、出不了名、連今日最佳鬥士都選不上,卻又喜歡打球的球員,在場上又沒有足夠的發揮空間,體能條件又不夠好,但他們除了打球,實在找不出其他的一技之長。於是,就只能卡在那裡。也許有一天,球隊說:你請回吧!也許板凳坐了幾年,他們就被自然淘汰,然後不知消失在何處。台灣有太多這種一轉眼就消失在大家記憶之外的球員。要說可憐,其實他們最可憐。

真正沒有打球天賦,對籃球不抱有夢想的球員,也許早早就退出江湖,把國高中的籃球經驗當作人生中的一段美麗記憶,趕緊轉行討生活。而所謂的「一線球員」,從小吃香喝辣從沒少過,又能保送大學,有的人還趕上職籃時期海撈了一票,從高中或大學就開始有不亞於上班族、甚至一般基層主管的固定薪水。

我很想問,你們到底在「哭」什麼「哭」啊!何不回頭看看那些坐板凳坐到快感冒的隊友,再想想自己。籃球真的欠了你們什麼嗎?

有一個記者朋友曾經對我說,他從來都不是校隊、系隊、班隊,他只是個喜歡籃球的人,但他卻應該感謝籃球,無論是台灣籃球、亞洲籃球,還是NBA。因為如果不是籃球,他可能不會有工作,更無法以自己喜歡的籃球運動作為有薪水可以領的工作。

先前也曾經提過,NBA球員對籃球的感恩,一直讓我印象深刻。我受夠了國內球員對籃球只有怨懟、憤恨、不滿的心態。也許你真的比別人努力,也許你天生就是籃球員身材,但你就註定要占盡一切好處?這世界上,打籃球有錢拿的人,怎麼算都是少數,不要以為你得到的一切都是理所當然的。

期待
我期待楊玉明的轉變,我期待他多看看Reggie Miller的打球片段,而不是喬丹的精彩動作。因為,在我心目中,他可以是Reggie Miller般的球員,卻永遠不會是喬丹型的球員。

曾經聽過他期許自己成為全能球員。我景仰他的志氣,卻認為他不夠了解自己。曾經聽過教練說,要讓他改打控球,我差點沒昏倒。

不要怪我殘忍,因為楊玉明絕不會是這種類型的球員。我想起2001年大阪東亞運,他能在10分鐘內射爆對手又下場,休息5分鐘上場,又在10分鐘內砍到對手欲哭無淚的神鬼佳作。那塊銀牌,有很大部份的功勞要記在他頭上。

本季見到的楊玉明,準頭大不如前,卻多了許多持球面對籃框單打、低位背框單打的動作。事實上,這並不是他的專長,因為他的基本動作和傳球視野並不出色。而且我真的算過,當他作這些動作時,失誤率極高,再不然就是搞不出名堂,但shot clock已過大半,後續的團隊攻勢只好草草了事。

然而,楊玉明還是具備著隨時射爆對手的本事。一個「不全能」的球員並不可恥,但是他必須要有專長,而玉米的專長就是投籃、得分,而且是大量得分。如果還是拿Reggie Miller來作比對,我印象中從來沒人會說Reggie Miller很全能,但也從來沒有人不怕他。前幾天大嘴不是才再度射翻湖人嗎?

楊玉明的impact,就會是屬於Miller這種impact。不是控球、不是傳球助攻(雖然他目前以3.6次排SBL第四),不是低位單打,而是不停的跑動如Richard Hamilton、Allan Houston、Reggie Miller,然後彷彿若無其事的swish~swish~swish。

東森是一支有著太多球員,而每個球員都想表現,都想作很多事的球隊,這種球隊其實比人手不足的台銀還要難帶。唯有楊玉明確立自己的定位和在球場上正確的領導方式,其他拼圖才會各就各位。

另一個期待,則是吳岱豪能夠每一場球有穩定的發揮,避免經常犯同樣的錯誤。目前的他受犯規太多困擾,否則,在李雲翔接任教練之後,可以看出主打吳岱豪的比例已經增加,double-double的成績是最起碼的要求,正如同田壘一樣。

我很認真的相信,如果東森有正常的楊玉明和吳岱豪,台啤和達欣都不會是他們的對手。

NCAA垃圾場:Upsets make me happy

" The tournament can break your heart. At the end, everybody's going to be crying but one team. " -- Mark Fox, Nevada head coach.


我不是變態,會這麼說是因為,基本上冷門就是NCAA錦標賽的「精髓」。如果錦標賽都由高順位種子獲勝,那也沒什麼好看了。

儘管如此,今年的NCAA錦標賽到目前為止,和台灣的天氣還真是像,冷得很。而NCAA錦標賽也很像梅花──愈冷愈開花,愈冷愈精彩。所以說,upsets make me happy。

看一下前三天的戰況,已經是亂得可以,預計明天(第二輪第二天)還會有,目前為止的冷門整理如下。先說明的是,其實第9種子勝第8種子只是名義上的冷門,實際上兩隊實力接近,不太稱得上是正牌冷門。

第一輪

Austin分區
#13 Vermont 60-57(OT) #4 Syracuse
#9 Mississippi State 93-70 #8 Stanford

我相信有很多美國人也不知道Vermont州在那裡,更別說他們的籃球隊。不過,Vermont的老教頭Tom Brennan今年球季結束後準備退休,想送老教頭一個退休禮物的念頭,給了球員額外動力。這場球Vermont靠著最後48秒內的兩記三分球獲勝,你可以說是運氣、天意或是實力。

Syracuse的大東部最佳球員Hakim Warrick用21分、12籃板、10失誤創造另類大三元,不知該哭還是該笑,但雪城此役團隊失誤24次,是應該輸球,也是輕敵的表現。繼1987年NCAA冠軍戰之後,雪城教頭Jim Boeheim決勝期的策略再受球評質疑。有評論家認為,Syracuse在領先時該用壓迫防守未壓迫,反而退回去繼續守比較被動的區域,結果被Vermont射進兩記三分彈。

坦白說,有很多戰術選擇真的是見仁見智,贏球就是英雄、輸球就是狗熊。輸了球的Boeheim只好扮狗熊,不過他也不是第一次了。1987年冠軍戰對Indiana終場前,Derrick Coleman兩罰,Boeheim下令不爭搶籃板,全員退回後場防守,結果被IU的Keith Smart在底線投進逆轉的一球。事後Boeheim也被批得滿頭包,蠻可憐的。

第4種子Syracuse出局,頭號種子杜克大概會哈哈笑,因為杜克的頭號射手JJ Redick不需要遇上雪城那種麻辣2-3區域,應該會好打一點。

Syracuse分區
#10 NC State 75-63 #7 Charlotte
#9 Iowa State 64-53 #8 Minnesota
#14 Bucknell 64-63 #3 Kansas

去年放棄投入NBA選秀的北卡州大6-6鋒衛Julius Hodge,以19分、7籃板、9助攻的全能成績帶母校闖過頭關。第10打敗第7,算是小冷門,但第14種子Bucknell氣走第3種子Kansas,可就讓所有人大吃一驚。這種結果,即使在最狂野的夢裡也難以出現。但Bucknell靠著Chris McNaughton最後10.5秒一記命定的勾射擦板球,加上Kevin Bettencourt的19分,寫下傳奇。這是NCAA錦標賽自1999年Weber State爆冷擊敗北卡大以來,六年來第一次出現14種子打敗第3種子的紀錄。

Bucknell屬於實力不強的「愛國者聯盟」(Patriot League),但其實是一所很有傳統的學校,他們從NCAA第一級開打的1896年起就有校隊,在今年之前卻只打過兩次NCAA季後賽,分別被海K 22、23分。如今一朝成名天下知,成為最美麗的灰姑娘。

Kansas季末狀況本來就不好,最後8場輸了5場,但首輪就掛掉也太誇張了一點。此役Wayne Simien依然拿下24分、10籃板,KU輸球的消息,據討論版上網友描述,已經讓Lawrence成為死城,我能想像那種如喪考妣的氣氛。

Chicago分區
#12 Wisconsin-Milwaukee 83-73 #5 Alabama
#9 Nevada 61-57 #8 Texas

這也是一支標準的灰姑娘隊伍,12種子Wisconsin-Milwaukee全場三分球投21中12,射翻Alabama。舉凡NCAA錦標賽灰姑娘大概不脫幾個特色,不是擅長打控制節奏的慢球,就是三分球「夭壽準」,因為唯有作到這兩點其中之一,才有可能以小蝦米扳倒大鯨魚,此役的Wis-Milwaukee剛好屬於三分球準到不行的典型。遇到這種被附身的球隊,也只有認了。

第9種子Nevada繼去年殺進甜蜜十六強之旅,今年又開紅盤。他們去年的總教練Treny Johnson,本季投奔Stanford,結果被Mississippi State血洗23分。新教頭Mark Fox反而帶Nevada再創傳奇,最後兩分鐘打出一波8-0終結攻勢,逆轉德州大學。

Albuquerque分區
一片風平浪靜,高順位種子一律過關,真是難得。

第二輪

Albuquerque分區
#6 Texas Tech 71-69 #3 Gonzaga
#7 West Virginia 111-105(2OT) #2 Wake Forest

先前曾經提到,我對火爆教頭Bob Knight的教練功力還是很有信心。Texas Tech果然在首輪順利作掉11種子「扶不起的阿斗」UCLA,第二輪又宰了被好幾名ESPN專家評為冠軍的Gonzaga。Texas Tech本季的勝利功臣Ronald Ross很神奇,四年前他還是校隊的練習生,結果愈打愈棒,最近四場球砍進104分。此役Ross心臟超強,終場前1:06三分球超前,終場前7.5秒兩罰俱中。

Texas Tech另一名後衛Jarius Jackson表現也還是不差,攻下18分。Texas Tech全場打得有板有眼,命中率49.2%,下半場打出42-31攻勢,不愧是Knight帶領的球隊。Gonzaga的Adam Morrison拿下25分、9籃板,法國佬Ronny Turiaf 23分、12籃板,奇怪的是他們在低順位種子時屢屢扮豬吃老虎,去年和今年連續兩年高順位,都變成豬頭。去年他們高居第二種子,結果也在第二輪就敗給Nevada。

我覺得,Gonzaga以後還是志願待在9-16種子好了...

West Virginia在二度延長後力克Wake Forest,也投下另一枚重量級炸彈。WVU的大三6-4後衛Mike Gansey全場獨得29分,其中有19分在兩次延長裡拿下。有人說,Gansey這場球簡直是地主,因為這場球在克里夫蘭打,而他就是克里夫蘭人,在當地念高中,還有個兄弟Steve Gansey在Cleveland State打後衛。無論如何,Gansey這一戰搶盡Wake全美明星控球Chris Paul(22p+9a)的風采。

WVU的6-7大四前鋒Tyrone Salley也攻得21分。Wake的重磅前鋒Eric Williams有23分、12籃板,T. Downey 27分,卻難逃連續第二年提前落馬的噩運。Wake和Gonzaga一樣歹命,2003年名列第二種子,也在第二輪就打包回家。不知道Chris Paul會不會也提前落跑進NBA呢?希望不要。

Chicago分區
#12 Wisconsin-Milwaukee 83-75 #4 Boston College

Wisconsin-Milwaukee愈戰愈勇,繼首輪克掉第5的Alabama,第二輪再作掉球季末期就一臉衰相的第4種子BC。Wisconsin-Milwaukee的Joah Tucker、Ed McCants各攻得23、18分,BC的Craig Smith 25分、後衛Jared Dudley 18分,但該校已經創下連續七次NCAA錦標賽闖不過首輪的悲情紀錄。如今回顧起來,季初的20連勝和大東部例行賽冠軍反倒令人不勝唏噓!

然而,BC最難堪的是:Wisconsin-Milwaukee的總教練Bruce Pearl不但是BC畢業生,而且還在該校當過助理教練...

Austin分區
#6 Utah 67-58 #3 Oklahoma
Utah的6-11澳洲長人Andrew Bogut此役被重看守,全場只有投8中4、10分的表現,但他還是搶下11個籃板,最值得稱許的是傳出7次助攻,證明他的全能功力不是開玩笑的,被評選為NBA選秀的高順位新秀也是其來有自。

Utah全場命中率高達59.6%,自1998年以來首度打進十六強,很衰的是,他們下一輪又要遇上幾乎每次在全美錦標賽都會遇上的天敵Kentucky。一向很擅長肌肉戰、血戰、拉鋸戰的Oklahoma,這場球被只有31.8%的命中率拖垮,怎麼追都追不上,拗也拗不回來,怪不得別人。

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統計一下,開打三天,各分區掛掉的高順位種子如下:

Chicago分區:
#4 Boston College
#5 Alabama
#6 LSU
#8 Texas

Syracuse分區
#3 Kansas
#7 Charlotte
#8 Minnesota

Albuquerque分區
#2 Wake Forest
#3 Gonzaga

Austin分區
#3 Oklahoma
#4 Syracuse
#7 Cincinnati
#8 Stanford

四個第3種子全軍覆沒,確實夠慘,第8也掛了三個。我在等待第一個掛掉的第一種子,會是誰呢?

PS: 那天dannyw要我預測今年的冠軍,坦白說,這如同大海撈針,太難預測了。如果靠第六感和直覺,我的答案是Oklahoma State。但說不定他們下一場就出局,who knows...NCAA錦標賽如果有一定的規則和常理,那就不叫NCAA錦標賽了。

And that's why upsets make me happy.

Thursday, March 17, 2005

暴風雨前的閃電:NCAA聯盟錦標賽

每年三月,NCAA全美錦標賽就像是狂襲全美的暴風雨。那麼,在這之前的各聯盟錦標賽,就像是暴風雨前的閃電。也許它的規模不如暴風雨來得大,但聲勢和震撼度卻也不差。

●賽制特殊 最後大火拼
先前曾經提過,聯盟錦標賽會是每一所學校都看重的比賽。對於排名早已高掛全美前25名的學校而言,獲邀進入65強可能不是難事,但聯盟錦標賽冠軍的意義,在某方面來看是比例行賽冠軍來得更令人興奮一些。

至於戰績不上不下,甚或是在聯盟吊車尾的學校而言,聯盟錦標賽彷彿是重生的機會,也是打進65強的最後機會。即使四天內要過五關斬六將、贏四場球,可能性是那麼的渺茫,但只要抱著希望、堅持到最後一刻,就永遠有機會。

這是NCAA特殊的賽制。31個聯盟冠軍,主動獲得晉級資格,也就是所謂的「automatic bid」。另外34個名額,由競賽委員會(selection committee)依照各校的戰績、賽程強度等因素統合考量,決定邀請與否,也就是「at-large bid」。而整體評比實力最差的兩個聯盟冠軍,被安排打一場「資格賽」,勝隊才算真正的進入64強,名列第16種子,首戰要對上分區第一種子。

因此,也許一所戰績不佳的學校拿到聯盟錦標賽冠軍晉級,另一支20勝的球隊或因聯盟錦標賽首輪落馬、或因賽程強度太差,而與全美錦標賽絕緣。

以今年為例,MCC(Mid-Continent)聯盟的奧克蘭大學(Oakland),在聯盟冠軍戰以61-60氣走例行賽冠軍Oral Roberts,硬是以12勝18負的成績挺進全美錦標賽。這也是NCAA連續第四年,出現勝率低於五成隊伍晉級全美錦標賽。

每年的這個時刻,被ESPN電視台冠上「錦標賽之週」(Championship Week)的稱號,名符其實。以下,我以實力最為強勁的七大聯盟錦標賽,來檢視今年聯盟錦標賽的激烈戰況。

●大西洋海岸聯盟(ACC)
今年的ACC,和往年一樣強悍,共有四所學校擠進前25名,十分可怕。例行賽呈現北卡、杜克和威克森林三校爭雄的局面,最後由兵強馬壯的北卡拿下例行賽冠軍。除了克里蒙森、維吉尼亞和佛羅里達州大在16場例行賽拿不到5勝,其他學校都在7勝以上,可見實力還算平均。

ACC錦標賽在華盛頓舉行,首輪就爆出馬里蘭以72-84敗給克里蒙森的冷門,最終馬里蘭也和錦標賽說再見,連11年進入季後賽紀錄中斷。進入八強,杜克順利以76-64勝維吉尼亞,北卡88-81又被克里蒙森嚇出一身冷汗,喬治亞理工73-54勝維吉尼亞理工,最大驚奇是北卡州大以81-65擊敗全美第三的威克森林。此役全美明星控球保羅(Chris Paul)由於在例行賽最後一役對北卡州大疑似對哈吉(Julius Hodge)揮拳,遭校方鐵腕禁賽一場,是輸球的主因。

四強賽終於爆出燦爛火花,杜克靠著射手瑞狄克(JJ Redick)砍進35分(含七個三分球),以76-69擊敗北卡州大。而例行賽表現不佳的喬治亞理工,後衛拜倫(Will Bynum)也投21中10、罰12中10攻下35分,以78-75氣走冠軍大熱門北卡大。

北卡已經很久未曾在ACC如此風光,原預計今年可以包辦例行賽、錦標賽雙料冠軍,沒想到,自1998年後未曾奪得錦標賽冠軍的悲情還是要繼續延續下去。

北卡大的缺席,並沒有讓ACC冠軍戰減少一絲懸疑性,喬治亞理工似乎又找回去年打進NCAA冠軍戰那股氣勢,最後以64-69之差小輸杜克。此役杜克命中率只有3成9,喬治亞理工更差,只有2成96。GT的防守讓杜克最後11分鐘只進一球,卻擋不住杜克罰20中15的準頭。

杜克仍仰賴「三劍客」才過關,瑞狄克26分、尤恩(Daniel Ewing)15分、威廉斯(Shelden Williams)16分、13籃板、6阻攻。杜克拿下第15座聯盟錦標賽冠軍,追平北卡,今年能走得多遠,要看三劍客是否能持續有水準以上的演出。回魂的喬治亞理工,控球傑克(Jarrett Jack)攻下19分,他們最終獲得分區第5種子的排名,例行賽的鬱悶一掃而空。

●大東部聯盟(Big East)
大東部聯盟被認為是今年最被低估的聯盟,最後有四隊進入全美前25名的事實,甚至讓有些專家認為,大東部的整體實力不下於ACC。波士頓學院和康乃狄克最後並列例行賽冠軍,雪城、維拉諾瓦、匹茲堡、聖母大學實力也都不弱。

錦標賽開打,第一天就有波士頓學院以72-78敗給西維吉尼亞,全美排名第7的面子簡直丟光。BC在開季20連勝之後,季末只打出4勝4負,最後名列分區第4種子,但狀況值得擔憂。

西維吉尼亞還不善罷干休,接下來又以78-76氣走維拉諾瓦,殺進大東部冠軍戰。同一天的準決賽,雪城大學也以67-63作掉康乃狄克。雪城的6呎8吋「跳跳人」前鋒華瑞克(Hakim Warrick)攻得26分、10籃板。康乃狄克的主力球員維拉諾瓦(Charlie Villaneuva)18分、11籃板,中鋒莫爾(Josh Moore)9分、13籃板,雖然輸掉這一戰,最後仍被排在分區第二種子,仍是不可小看。

冠軍戰雪城以68-59力克西維吉尼亞,拿下1992年以來第一座大東部冠軍,華瑞克再度攻得20分、13籃板。經常有人形容,以2-3區域聯防聞名全美的雪城,在愈不被注意的情況下往往打出最好的戰績,今年或許就是這樣的一年,他們鐵定是錦標賽中的大黑馬,也是沒有人想遇上的球隊。西維吉尼亞成為史上第一支以第8種子打進冠軍戰的大東部學校,最後名列分區第7種子,雪城則為分區第4。

●十二大聯盟(Big 12)
十二大聯盟是近年來鬥得最兇的聯盟之一,最後有堪薩斯、奧克拉荷馬、奧克拉荷馬州大和德州理工四所學校擠進全美前25名。其中堪薩斯和奧克拉荷馬在例行賽以12勝4負並列。

錦標賽首輪,不能免俗的也要給球迷一個冷門,德州大學以69-81敗給戰績僅14勝15負的科羅拉多,率先出局。進入八強就沒有意外,四大強隊清一色過關,奧克拉荷馬以83-79擊敗密蘇里、奧克拉荷馬大87-85小勝科羅拉多,是較為驚險的兩戰。

準決賽才是好戲上場,奧克拉荷馬州大在前鋒葛拉漢(Joey Graham)25分的率領下,以78-75力克堪薩斯。德州理工由火爆教頭鮑比奈特(Bob Knight)領軍,依舊主打節奏沈穩的motion offense,6呎2吋的大四後衛羅斯(Ronald Ross)攻下28分,6呎3吋的大三後衛傑克森(Jarius Jackson)砍進22分,以69-63灌倒奧克拉荷馬。

如此一來,Big 12冠軍戰成了兩名生涯勝場數都在700勝以上傳奇教練蘇頓(Eddie Sutton)對奈特的戰爭。去年在NCAA錦標賽中一砲而紅的OSU控球路卡斯(John Lucas),在緊要關頭展現強大抗壓力,最後一分半鐘獨得6分,全場19分,加上葛拉漢的19分協助,奧克拉荷馬大以72-68險勝。

但德州理工也是有為有守,在後場主攻的節奏下輸得並不難看。這場球羅斯和傑克森各得22分,而且兩人維持投34中17的高命中率。奈特的球隊只要有射手,有一定的磨合期,通常都能沈著的找出最佳投籃時機,今年的德州理工不可等閒視之。

●東南聯盟(SEC)
長年以來,東南聯盟的實力始終未曾出現太大變化,東區由肯塔基和佛羅里達雙雄相爭,西區則由阿拉巴馬和不時起起落落的阿肯色、密西西比大等校主宰。今年沒有意外,肯塔基例行賽14勝2負東區稱王,佛羅里達以兩場之差緊追;西區則由阿拉巴馬以12勝4負稱霸。

東南聯盟由於實力有著較大落差,在準決賽之前都沒有意外。四強準決賽中,佛羅里達以68-62力克阿拉巴馬,肯塔基則被嚇得半死,延長賽中才靠著前鋒海斯(Chuck Hayes)最後7.9秒的進球,以79-78擊敗路易西安那大(LSU)。

冠軍戰上演UK出戰UF的老戲碼,佛羅里達前四次打進SEC冠軍戰全敗,而且校史上還未曾拿過SEC錦標賽冠軍,氣勢自是不如長年稱霸的肯塔基。但比賽一開打竟完全不是這麼回事,佛羅里達6呎7吋的大三前鋒華許(Matt Walsh)怎麼砍怎麼進,全場三分球投11中5攻得26分,大四前鋒大衛李(David Lee)則固守籃下,抓下17個籃板,佛羅里達藉一波21-2攻勢,有點意外的以70-53大勝肯塔基。

輸掉這一戰的肯塔基很傷,原本手到擒來的分區第一種子,就因為這一場敗仗飛走,最後以分區第二種子作收。

●十大聯盟(Big Ten)
十大聯盟自季初起即呈現伊利諾一枝獨秀的狀況,伊利諾也幾乎要以全勝結束球季,天曉得最後一戰敗給實力不特別強的俄亥俄州大,空留餘恨。密西根州大和威斯康辛次之。明尼蘇達最後打出10勝6負,倒令人十分吃驚。以往的名校密西根和普度大學早已沈淪,排名倒數二、三,真是令人不忍卒睹。

Big Ten一直到五年前才開始舉辦聯盟錦標賽,晚了一點,因為以該聯盟的實力,聯盟錦標賽鐵定殺得血流成河、焦頭爛額。今年的八強對決,伊利諾68-51勝西北大學(Northwestern)、威斯康辛60-49勝俄亥俄州大,都沒有意外。但印地安那以55-71慘敗給明尼蘇達,就有點說不過去。聯盟第二種子密西根州大以69-71敗給艾俄華(Iowa),就更是嚇人。

這時候,伊利諾大學教頭韋柏(Bruce Weber)的母親不幸因癌症去世。雖然哀悽,全隊卻更添奮戰意志,準決賽以64-56擊敗明尼蘇達。威斯康辛則靠著塔克(Arlando Tucker)最後幸運的一記擦板三分球,以59-56氣走艾俄華。

冠軍決戰,伊利諾連續第二場未能發揮一向優異的高命中率,名滿全美的「三衛」發揮都不理想,獲選十大聯盟年度最佳球員的布朗(Dee Brown)8投0中,得分鴨蛋,控球威廉斯(Deron Williams)8分,只有海德(Luther Head)的12分、5籃板較像話。但伊大的二線球員跳出來扮演主角,鮑威爾(Roger Powell)15分、12籃板,James Augustine12分、9籃板,防守也為出色,使伊利諾順利以54-43的低比數拿到聯盟冠軍。

最後伊利諾也保住了第一種子,雖然全勝奪冠已不可能,仍繼續朝冠軍的目標邁進。

●太平洋十校聯盟(Pac-10)
太平洋十校向來變動都不大,打來打去,還是那幾所強校在玩。同樣的,今年亞利桑那雖然不如往年犀利,還是以15勝3負在例行賽封王。本季崛起的華盛頓大學,則以14勝4負一場之差飲恨居次。洛杉磯加大(UCLA)和史丹福(Stanford)則以11勝7負並列第三。

Pac-10遲至這兩年才開始再度舉辦聯盟錦標賽,今年首輪就有精彩好戲,排名全美14的華盛頓差點爆冷出局,延長賽後才以95-90險勝難纏的亞利桑那州大。

進入準決賽,亞利桑那不再客氣,以90-59海踹奧勒岡州大(Oregon State),華盛頓再過險關,66-63險勝史丹福。冠軍戰由例行賽前兩名交手,順理成章。但在白頭教練歐森(Lute Olson)手下一向沈穩的亞利桑那,居然在冠軍戰出了亂子,終場前5分多鐘還領先6分,卻遭低年級球員居多的華盛頓拉出一波19-4逆轉攻勢。

這一戰亞利桑那的史陶德邁爾(Salim Stoudemire)打出大學生涯代表作,獨得37分,但華盛頓表現更加平均,5呎9吋大三後衛羅賓森(Nate Robinson)和6呎5吋大四後衛西蒙斯(Tre Simmons)各得18分,率華盛頓榮獲校史上第一座聯盟錦標賽冠軍,亞利桑那挑五連霸失利。

●美國聯盟(Conference USA)
美國聯盟歷年來經過更迭,目前是14校的巨型聯盟,下一季又會有大幅變動。本季由皮提諾(Rick Pitino)、哈金斯(Bob Huggins)兩位名教練領軍的路易維爾(Louisville)、辛辛那提(Cincinnati)維持一貫的高戰力,在強度很夠的例行賽中打出14勝2負和12勝4負分居一、二;黑馬夏洛特(Charlotte)和辛辛那提並列。

沒想到錦標賽一開打,就有兩校出毛病,充分印證了聯盟錦標賽瘋狂程度不下於全美錦標賽。辛辛那提以68-80慘敗給14勝15負的南佛羅里達,夏洛特也以69-83的大幅差距不敵孟斐斯(Memphis)。

黑馬竄出的結果,通常會使下一輪的戰況更加一面倒。路易維爾踩著他校舖好的路,準決賽以74-67打敗阿拉巴馬伯明罕分校(UAB),兩匹黑馬交手結果,則由名教頭卡里派瑞(John Calipari)領軍的孟斐斯,以81-68擊敗南佛羅里達。

冠軍戰異常緊張,比賽終了前,路易維爾原以65-63領先,但孟斐斯大一控球華盛頓(Darius Washington)在三分線外的孤注一擲,路易維爾卻被判犯規。華盛頓只要3罰2中就追平,3罰全中就贏球。誰知道他老兄罰3中1,孟斐斯一分飲恨,怪不了別人。

只是路易維爾也沒高興太久,因為他們以美國聯盟冠軍之尊,竟然只被委員會排為分區第6種子,也就是說他們要在首輪遇上的對手較強,被整得夠慘。不過孟斐斯的灰姑娘之旅也不值得高興,因為他們還是和錦標賽無緣。

聯盟錦標賽,正如同它當初設立的目的。就像是全美錦標賽前的開胃菜,讓球隊由例行賽進入全美錦標賽之前武裝精神,也讓全美各地的球迷提前體會三月瘋狂。對國外的NCAA球迷而言,或許64強錦標賽才是真正不可錯過的好戲,但對美國當地的球迷來說,聯盟錦標賽確實具有它不可磨滅的意義和風味。

陳志忠─Love him or hate him

如果你是他的教練或隊友,你會愛死他。
如果你是對手教練,你會痛恨他。
如果你是他的對手,你可能會想殺了他。
至於我,該怎麼說呢?應該說我很敬佩他。


談起陳志忠,大多數人對他的感覺似乎只有極端,套老美的話來說,You either love him or hate him。就像杜克大學,就像「小蟲」Dennis Rodman。

會給人這種感覺的人物或團隊,多數都是很成功的,但是也很有個人特色,而且堅持這個特色。怪蟲狂放不羈,但是籃板抓得嚇嚇叫,沒有人是他的對手。杜克大學戰績顯赫,但那種私校身上流著的貴族血液,以及年年笑傲江湖、全美高中明星一把抓的威風,硬是比北卡等公立學校來得刺眼。

在我看來,陳志忠也面對著類似的情形。

球場上的陳志忠,其實和場外的他給人完全不同的感受。而場上的他,又分為兩面。他的球風潑辣、求勝心強、肢體動作大,展現出一定程度的表現慾,同時,他是個非常受教練和隊友仰賴的控球後衛,絕不亂搞、自幹,也不容許隊友亂搞。他不注重個人數字,一切以團隊勝利至上。

場外的陳志忠,行事低調,談吐得體,得體到對媒體而言有點無聊的地步。他和周俊三一樣,是那種場面話說得一級棒、幾乎從不爆料,讓媒體無法作文章、發揮無窮聯想力和胡爛功力的球員。

有人會喜歡他,是因為他很成功的詮釋了「控球」兩個字的定義,成功的成為教練在場上的延伸,默默的、成功的扮演著球隊拿下每一場勝利的關鍵。

有人會不喜歡他,是因為他在場上總是殺氣騰騰。特別是在防守上,小動作多,無所不用其極的干擾對手。我也承認,強烈的防守氣勢,有時反而成為陳志忠的缺點。他經常犯些沒有必要的小規,出現沒有必要的肢體動作(例如割喉動作,if anyone remembers that…)等等。

你不是喜歡他,可能就是討厭他。這句話對籃球員而言,有時會是讚美,因為這代表他敬業、成功、沒有模糊地帶。

談起陳志忠,似乎就不能不談顏行書。他和顏行書的比較,也一向是媒體喜歡的話題。

坦白說,顏行書比較有天才球員的味道,陳志忠絕對不是天才球員。但「天才不天才」,並不見得是籃球員成功的要素。就像喬丹和大鳥柏德說的,即使是天才也要苦練。就像台灣籃壇,古往今來被冠上「天才球員」名號者幾許,能打出頭、在籃壇上留名的,又有多少?

而這正是我之所以敬佩陳志忠的一點。要體會、承認自己不是天才,並不難,難的是他了解自己不是天才之後,會有什麼樣的後續。陳志忠從小就可說被顏行書壓著,中學時期就不提了。我們以中華職籃時代來看,陳志忠在封館的98-99球季,才正要破繭而出挑大樑(10.5分、4.2助攻),當時的顏行書,早已是紅遍半邊天的新生代控球,平均16.7分、6.4助攻,而且四年來都一直是戰神的主力控球。

當時,有人會認為陳志忠是國家隊的先發主控嗎?會是瓊斯盃的MVP(2001年)嗎?論機會和天份,顏行書都比陳志忠好。但現在還在球場上奔馳的人是誰?

陳志忠是標準的苦練型球員,就像羅興樑、周俊三、李雲光。他承繼了老一代球員的「美德」,卻也有著新生代球員的奔放。在國家隊的「換血」之中,他稱職的扮演著中間的橋樑。

敬業的面對每一場比賽,每一個play,努力的準備自己,應付接下來的任務和挑戰,不狂喜、不狂悲,慢慢的進步著,這是我之所以要用「敬佩」兩字來形容他的緣故。

陳志忠確實慢慢的在進步著,他也許無法作出那種一箭穿心的傳球,但是他知道什麼樣的傳球最有效率、隊友最喜歡。他的失誤一直不多,而他的外線穩定度則很明顯的往上提昇,特別是決勝期的外線跳投。

很可惜的是,近兩年的陳志忠似乎沈默了點,感覺有點要「交棒」的味道。我對台灣籃壇一向很有疑問的是,球員還不到30歲就準備要交棒,要「母雞帶小雞」,還能打就要換血,以往的周泓諭是如此,目前的陳志忠似乎也是如此。

曾和圓球作者討論過,大家都有「亞洲球員成熟期比歐美球員晚」的想法。歐美球員或因體能、或因籃球制度之故,在24、25歲的球技就有可能到達高峰,亞洲球員相形之下晚了一點,可能要到27-30歲間,才會有重大的突破。

也就是說,現在的陳志忠,才應該是籃球生涯的巔峰期,有體能、有經驗、有打滾多年的智慧。他要作的是盡情發揮,為球隊爭冠軍,為國家隊爭好成績,而不是交棒,不是母雞帶小雞(是誰發明這鳥名詞的?)。

無論你愛他,還是討厭他,應該都不能否認,要期待台灣籃球出一個不世奇才,不如更實際的期待,台灣能夠有十個、一百個陳志忠。如果台灣能有這麼多如同陳志忠的球員,那麼我會很肯定,台灣籃球無論已經沈淪到什麼樣的谷底,未來都會是往上走。

這應該就是我給陳志忠的最高禮讚。

Monday, March 14, 2005

NCAA速記3/14

*聯盟冠軍戰

ACC: Duke 69-64 GT

以GT例行賽的狀況,能打進ACC冠軍戰已經是「天公有保佑」,想要贏杜克,有一定的難度。這場球成為焦土大戰,杜克命中率只有39.3%,但GT更差,只有29.6%。GT倒一直把差距咬在一定範圍內,而杜克在最後11分鐘只投進一球,卻還是能靠罰20中15過關。

這場球杜克仍靠三人組合,JJ Redick再發神威,投15中7、罰10中10砍進26分,獲選為錦標賽MVP,Shelden Williams 16分、13籃板加6火鍋,Daniel Ewing 15分。GT以Jarrett Jack的19分最高,前一場抓狂的Will Bynum熄火,僅得14分。

統算下來,這是杜克的第15座ACC錦標賽冠軍,追平北卡紀錄。如果不是去年被Maryland捅了一刀,杜克今年會是ACC錦標賽七連霸,蠻可怕的。

杜克靠著這座金盃,最後獲得Austin分區第一種子,這是事前大家都未曾預料到的結果,因為事前大概有七成的人預測北卡會奪冠。而GT也藉著衝進決賽,以19-11戰績高居Albuguergue分區第五種子,樂翻天。有許多人認為,GT去年季後賽的爆發力可能又要展現,等著瞧。

至於杜克,今年原本是「重建期」,沒想到還拿下分區第一種子。他們的板凳深度並不特別好,仰賴三人組的比重太大,而且身高不佳。我雖然一向喜歡杜克,但並不看好他們能夠奪冠。

Big 12: Oklahoma State 72-68 Texas Tech

John Lucas再度發揮強大抗壓性,在最後1:33獨得6分,全場19分,但錦標賽MVP被同樣拿下19分的隊友Joey Graham拿走。OSU有攻有守,有經驗有強度,還有老教練和高年級押陣,同在Chicago分區的Illinois和Arizona要相當小心。

Texas Tech打到冠軍戰已經是功德圓滿,建祥兄不需要再鬱卒了。這一戰雙後衛表現依然精彩,Ronald Ross有22(9-19 FG)、10籃板、6助攻,Jarius Jackson 22分(8-15 FG)。Texas Tech被分在Albuquerque分區第6種子,前兩輪要槓上兩支西部球隊UCLA和Gonzaga。對於Bob Knight的功力,我還是有很大的信心。

Big Ten: Illinois 54-43 Wisconsin

為了剛遭逢喪母之痛的教練Bruce Weber,Illinois全隊眾志成城,雖然連續第二場打得很爛,但最終還是獲勝。這一戰兩隊都找不到籃框,Illinois命中率35.8%,Roger Powell Jr.得15分、12籃板最出色,Luther Head 12分、5籃板、4助攻,錦標賽MVP James Augustine 12分、9籃板。最離奇的是Dee Brown全場投八盡墨,得分槓龜,Deron Williams也只有8分。然而Wisconsin更慘,命中率只有25.9%,全隊無人得分兩位數,Big Ten冠軍戰就這麼結束。

Bruce Weber也獲得USBWA(全美籃球作家協會)票選的Henry Iba獎,這個獎代表全美最佳教練,頒給Weber應該是毫無異議才對。

SEC: Florida 70-53 Kentucky

全美排名16的Florida打出這兩天最大的驚奇,出乎眾人意料以17分之差海K準備三連霸的全美第7名Kentucky,奪得校史以來第一座SEC錦標賽冠軍,第五度打進冠軍戰,第一次不用哭著離場。大三前鋒Matt Walsh光彩奪目,三分球投11中5,獨得26分,大四前鋒David Lee成功固守籃下,攻得9分、17籃板,使Florida取得44-25的籃板優勢,以一波21-2攻勢打垮肯塔基。

Florida例行賽最後一戰也打敗肯塔基,原本預期會拿下分區第一種子的UK,可說完全是被Florida拉下馬來。不過,UK至今仍是SEC最成功的球隊,史上25次奪SEC錦標賽冠軍,其中包括最近13年中的10年。

*教練動態

大多數球隊的球季已經結束,進入秋後算帳期。這幾天,被學校炒掉的教練包括Tennessee的Buzz Peterson、UMass的Steve Lappas,以及曾來台指導中華隊、中華亞青的Tulane教頭Shawn Finney(前肯塔基教練)。Virginia的Pete Gillen,雖然以往在Xavier、Providence都很成功,但帶領UVa七年來只有一次打進錦標賽,自行辭職下台。

此外,前北卡大教頭Matt Doherty並未如傳言中的獲Tulsa聘請,由Michigan State助理教練Doug Wojcik獲聘。南加大的Henry Bibby去年底辭職,校方也決定下一季請前公牛教頭Tim Floyd走馬上任。

Sunday, March 13, 2005

系出名門─馬里蘭

說馬里蘭是NCAA籃球史上最衰尾的學校之一,不是對它的羞辱、嘲諷,甚至也不是對它的同情,只是陳述一個蠻殘酷的事實。

無論是NBA或是歐洲、世界各地的職籃,似乎總可見到馬里蘭大學的球員發光發熱。但是馬里蘭在2002年奪得NCAA冠軍之前,在大學籃球史上的功績,平心而論只能以「乏善可陳」來形容。

也許,2002年的冠軍就如同總教練蓋瑞威廉斯(Gary Williams)的自傳「Sweet Redemption」一樣,是一個「甜蜜的復仇」,能夠將馬里蘭過去數十年來的霉氣一筆勾銷,邁向更美好的未來。

●位置絕佳 綽號獨一無二
說起馬里蘭大學,在學術上算是相當不錯的學校,研究風氣鼎盛,知名校友眾多。別的不提,目前網際網路第一大的搜尋服務Google,聯合創辦人之一布林(Sergei Brin),就是馬里蘭大學的校友。此外,知名女星凱薩琳透納(Kathleen Turner),曾待過CBS、NBC和CNN等電視台的知名華裔新聞主播宗毓華(Connie Chung),也是馬大畢業生。

即使以籃球來看,馬里蘭也位在絕佳的位置。華盛頓特區、巴爾的摩區域,以及南方的維吉尼亞州,都可以說是高中籃球的「熱區」,吸收人才相當有利。?馬里蘭雖然很難再往南搶到北卡州的球員,但是爭搶北邊賓州和紐約區的球員,也不是不可能。

馬里蘭校隊的綽號叫「Terrapins」,這是一種烏龜的名字,在全美大概是獨一無二。1932年,美式足球教練柏德(H.C. Byrd,後來成為馬里蘭大學校長)提議,以18世紀以來就生存在馬里蘭州各地的Diamondback Terrapins作為學校的吉祥物。到1933年,該年度的畢業生以銅打造了一隻Terrapin送給學校。

自此之後,馬里蘭的綽號就成了Terrapins,又被大家簡稱為「Terps」。該校學生也傳說,只要摸摸那隻銅龜,將會帶來好運。到了1994年,馬里蘭州政府甚至指定Terrapins為該州的代表性動物。

在1932年之前,馬大的別號叫作「Old Liners」,因為馬里蘭州的別名就叫作「Old Line State」。這個名字的來源是,早期的馬里蘭州居民經常和北邊的賓州因為州界起紛爭,而這條傳統上區分美國南北方的界線,就叫「Mason-Dixon Line」。

●令人又愛又恨的ACC
位在競爭度激烈、知名度又高的ACC聯盟,對馬里蘭而言有好有壞。好處是能見度非常之高,對吸引球員也有幫助。壞處是,雖然馬里蘭的籃球水準始終不差,但是在ACC要和北卡、杜克、北卡州大等傳統強隊競爭,仍是相當吃力。你的球員好,卻不見得會比北卡和杜克更好,因此,馬里蘭很少在ACC中維持長期的榮景。

在只有聯盟冠軍能夠參加全美錦標賽的年代,馬里蘭因此而成為最大的受害者之一。縱使例行賽戰績不惡,但無法在聯盟錦標賽中作掉北卡、杜克等列強奪得冠軍,就只有在家乾瞪眼的份,連參加全美錦標賽的資格都沒有。馬里蘭校史上,在ACC聯盟錦標賽有過許多次空前慘烈、悲壯,卻還是與勝利擦身而過的史詩戰役。

不知是不是當「細漢」當慣了,馬里蘭也衰尾習慣了。由70年代至今,馬里蘭抗壓能力超差,在NCAA錦標賽中經常是雷聲大雨點小,悵然返鄉。

以崔塞爾(Lefty Driesell)和威廉斯兩名教練掌兵的近代來看,崔塞爾兩次打進八強、三次甜蜜十六強,還有四次是在第二輪就掛點,從未打進四強。威廉斯在2001、2002年(2002年奪冠)連兩年打進最後四強之前,共有五次在十六強作收,另各有兩次在首輪和第二輪就落馬,連「八強」兩個字都不知道怎麼寫。那種鬱卒的感受,絕不會比從未拿過冠軍的羅依威廉斯(Roy Williams)來得輕鬆。

也因為這段歷史,馬里蘭始終被不少人認為是被高估的學校。有很好的環境、球員、教練,卻總是無法一鼓作氣,交出突破性的成績。我相信,馬里蘭自己也很難辯解什麼。

以1969至1986年間執教馬里蘭的名教頭崔塞爾來說,他在17年的生涯中擁有348勝159負的戰績,但是連NCAA四強都未曾打進去,只拿了一座1972年國家邀請賽(NIT)冠軍,就很難向球迷交代。在崔塞爾之前,馬里蘭更只曾在1958年有過打進八強的紀錄,就更稱不上籃球名校的水準。

直到蓋瑞威廉斯的來臨…

●校友教練:蓋瑞威廉斯
崔塞爾離去之後,由黑人教頭韋德(Bob Wade)接任。韋德不但打不出名堂,還搞出多達18項的違規事件,終於導致馬里蘭被NCAA處份,其中包括兩年禁打全美錦標賽、一年禁止電視轉播,以及獎學金縮減等等。

就在這個時候,1968年由馬里蘭大學畢業的校友蓋瑞威廉斯,居然很勇敢的從俄亥俄州大來歸,準備重新打造母校霸業。事實上這並不容易,因為明星球員通常都對受到處分的學校望之卻步。誰想到一所無法打64強錦標賽、沒有電視轉播的學校去?

但蓋瑞威廉斯很幸運的簽下了另一個威廉斯─有「巫師」(Wizard)美名的6-8全能鋒衛Walt Williams,撐過這段時期。馬里蘭一直到1994年,才在威廉斯帶領下首度踏進64強。從此之後,馬里蘭就未曾在全美錦標賽缺席過,連續11年晉級,樹立了籃球名校的招牌。在前幾年北卡不振的時期,更取而代之,成為杜克大學最頭痛的對手。因此有人說,目前ACC最有名的仇家組合,不只是杜克對北卡,還得再加上杜克對馬里蘭。

威廉斯的戰術,簡單的說就是「高強度」和「快」兩個重點,防守上最為注重全場壓迫,進攻也主打快速節奏,以球迷觀戰的角度而言,可說是非常具有「娛樂性」。而威廉斯在場邊也算得上唱作俱佳,完全是一副激動派的模樣。看他咆哮抓狂的樣子,我經常會擔心他吸不到氧氣或是心臟病發。

場外的威廉斯倒是樂作慈善事業,而且十分幽默,他罵球員的方式也相當令人發噱。

威廉斯球員時代的成績並不出色,畢業之後擔任了一年的高中教練,隨後就進入大學籃壇,先後執教American University、波士頓學院(Boston College)和俄亥俄州大,都擁有很好的成績。如今,他是全美26名曾率三所不同大學闖進64強錦標賽的教練其中之一。

●桃李滿天下
馬里蘭的NCAA成績雖然不如其他名校一般光榮,卻持續性培養出不錯的球員。以現役來看,最出名的就是魔術隊法蘭西斯(Steve Francis)。從選秀來看,則有喬史密斯(Joe Smith)和路卡斯(John Lucas)曾經榮膺狀元。馬里蘭出過幾名不錯的控球,整體而言則以培養鋒衛型球員見長。

法蘭西斯當年從專科學院轉至馬里蘭時,就已經被喻為難得一見的人才,果然只打了一年就投入選秀。能投能切能傳、體力勁爆的法蘭西斯,在當時的NCAA引起一陣不小的旋風。

身高只有6-1的路卡斯,也是能得分能助攻,後來在NBA從1977年混到1989年,可見功力確實不俗。他的兒子路卡斯(John Lucas)目前則就讀奧克拉荷馬州大,子承父業,也頗受好評。另外,曾經打過湖人、溜馬、爵士,在小牛成名的戴維斯(Brad Davis),也是馬大出產的控球。

曾經來台灣CBA中華職籃,動輒創下大三元紀錄的羅德斯(Johnny Rhodes),在馬里蘭時就極為知名,尤其擅長抄截,只是和NBA始終無緣。曾任華盛頓子彈教頭的Gene Shue,以及蓋瑞威廉斯和目前在巫師隊的布雷克(Steve Blake),也都是馬里蘭的控球。

另一個不能不提的人物,是歐錦賽、奧運出盡風頭的立陶宛控球亞斯科維奇斯(Sarunas Jaskevicius)。在馬里蘭期間,他就已經是非常沈穩卻不受注意的殺手。

得分型球員,最可怕的是已經去世的6-8前鋒拜亞斯(Len Bias),我們將在下面詳談。另有金恩(Albert King)、狄克森(Juan Dixon)、控球得分皆宜的華特威廉斯;其中金恩的老哥Bernard King,在NBA也是可怕的得分機器。防守型鋒衛,馬里蘭則曾出過LaRon Profit、Byron Mouton。

馬里蘭的「小號前鋒」也算品質保證,身高也許只有6-7、6-8,但是驍勇擅戰,極為慓悍,例如目前在NBA的巴克斯特(Lonny Baxter)、在NBA拿過籃板王的老將巴克威廉斯(Buck Williams),以及曾經獲得很高評價卻未打出頭的莫里斯(Terrence Morris)、伯恩斯(Evers Burns)。

高一點的鋒線,就有同為6-10的喬史密斯、威考克斯(Chris Wilcox)和麥森柏格(Tony Massenburg)。麥森柏格這號人物則值得一提,他的個人球技並不突出,但在NBA已走遍大江南北,前後待過馬刺(兩次)、黃蜂、塞爾提克、勇士、快艇、暴龍、76人、籃網、孟斐斯灰熊和溫哥華灰熊、火箭、爵士和國王等13隊,已經創下NBA紀錄,也算一絕。

另外還有兩絕,一個是現任ESPN球評的艾爾摩(Len Elmore)。這名6-9前鋒在校時期以抓籃板和蓋鍋見長,最有趣的是打完ABA/NBA退休之後,還進哈佛法學院念碩士學位。身高6-11的麥克米倫(Tom McMillen),在校時期剛好和艾爾摩重疊,他則是在1976-85年間打過NBA,然後在1986年參政,當選馬里蘭州眾議員,很有一套。

●不能不提的拜亞斯(Len Bias)事件
身高6-8的拜亞斯,可以說是馬里蘭大學史上最具才華的球員。崔塞爾甚至形容,拜亞斯是ACC史上最佳球員。他有身高,有體能,有外線,有籃板,天生一副明星的模樣,這是他在1986年NBA選秀會首輪第二中選的原因。

拜亞斯中選之後,NBA為之震撼。因為挑選他的球隊不是別人,正是1986年才拿下NBA冠軍的塞爾提克。有「三巨頭」大鳥柏德、麥克海爾和派瑞許,再加上年輕有勁的拜亞斯,另一個「綠色王朝」儼然就在眼前,那還得了。

選秀會後兩天,爆發更驚人的新聞。拜亞斯在馬里蘭大學校區的公寓中暴斃,死因經查驗為吸毒過量。眾人這才知道,原來笑傲大學籃壇、希望無窮的拜亞斯,竟已是吸毒多年的老毒蟲。

由於拜亞斯實在是太有才華的球星,這件新聞開始使大眾更加注意大學運動員的吸毒問題,也進而牽涉到馬里蘭大學體育校隊的管理問題,崔塞爾因此而辭職下台。

最離奇的是,拜亞斯那也打籃球的弟弟,在十年後也因為與人爭執而遭槍殺。老媽在十年之內目送兩個兒子死去,實在可憐。

事到如今,偶爾仍有老球迷會提起,如果當年拜亞斯不死,NBA近代史可能都要改寫。你就可以想見,拜亞斯是多麼令人仰慕的球員,而他暴斃的時機和事件又是多麼令人措手不及。塞爾提克在80年代末、90年代初期的低迷,也直接的受到此事件的衝擊,毫無疑問。

拜亞斯是馬里蘭人心目中永遠的驕傲,同時也是永遠的遺憾。

●Cole Field House
談到馬里蘭的驕傲,除了拜亞斯、2002年冠軍之外,也不能忘記從1955年啟用、至2002年才吹熄燈號的主場館「Cole Field House」。這座場館,在馬里蘭大學校史上、NCAA歷史上,都和北卡州大的Reynolds Coliseum擁有同樣重要的地位。

馬里蘭大學在50年前斥資320萬美元建造這座場館,其手筆之大,已經在全美籃壇引起議論。數十年下來,這座場館除了陪伴馬里蘭校隊走過興衰,也親眼見證不少歷史性的時刻。

1965年,當時還名叫Lew Alcindor的賈霸(Kareem Abdul-Jabbar)還是個高中生。他率領紐約的Power Memorial高中創下71連勝紀錄,卻在此地被傳奇高中教練伍騰(Morgan Wooten)率領的狄馬沙高中(DeMatha)中止。

隔年1966年,Cole Field House承辦NCAA最後四強。由五名黑人先發球員組成的Texas Western大學,在此擊敗五名白人先發的肯塔基,這場比賽結果的震撼性,使美國大學籃壇正式進入黑白共存的時代,具有劃時代的意義。

這場球很有趣,當時就讀馬里蘭的蓋瑞威廉斯,以觀眾身份坐在場邊,目睹破天荒的一戰。曾任湖人、尼克和熱火教頭的「油頭教練」萊里(Pat Riley),則是肯塔基的先發五人之一。

70年代,首次以「桌球外交」出擊美國的中國大陸,也在這座場館裡和美國桌球隊展開歷史性的交流表演賽。

2002年之後,Cole Field House結束它的階段性任務,由更為先進的全新場館「Comcast Center」取代。

NCAA速記3/13: Upset, upset..and more upsets

聯盟錦標賽打得如火如荼,要形容這兩天的戰況,就像一棵遭受地震的蘋果樹,全美排名高掛Top25的蘋果經過這麼一搖,幾乎全部掉滿地。

ACC
3/11 Quarterfinal
Duke 76-64 Virginia
UNC 88-81 Clemson
Georgia Tech 73-54 Virginia Tech
NC State 81-65 Wake Forest

最大的驚奇是北卡州大擊敗全美排名第三的Wake,但Wake的主控Chris Paul因為例行賽出戰北卡州大一戰,疑似朝Julius Hodge的鼠蹊部揮拳,遭校方判定禁賽一場。所以,嚴格說來也不算爆冷門。Wake Forest倒是蠻帶種的,敢在如此重要的比賽處分球員。這場球北卡州大的Julius Hodge和Ilian Evtimov各砍下22、18分。

3/12 Semifinal
Duke 76-69 NC State
GT 78-75 UNC

準決賽成為射手舞台,Duke的JJ Redick投16中11砍進35分,其中包括7個三分球。GT的Will Bynum則是投21中10、罰12中10,也攻下35分。Duke連續第8年打進ACC Tournament決賽,去年打進NCAA冠軍戰的喬治亞理工,則是在令人失望的例行賽之後,聯盟錦標賽宛如回魂,搞不好又要來一段灰姑娘之旅。原本最被看好奪冠的北卡大,自1998年以後從未贏過ACC錦標賽。

Big 12
3/11 Quarterfinal
Kansas 80-67 Kansas State
Oklahoma 83-79 Missouri
Oklahoma State 87-85 Colorado
Texas Tech 64-56 Iowa State

OSU僅以兩分險勝Colorado,大概是較大的意外,這場球OSU的Joey Graham獨得24分。Texas Tech在Bob Knight的motion offense帶領下,默默的打進四強。

3/12 Semifinal
Oklahoma State 78-75 Kansas
Texas Tech 69-63 Oklahoma

全美排名第3和第17的Kansas和Oklahoma,竟在一天內全掛了。OSU靠著Joey Graham再勇奪25分以及罰24中19的優勢氣走Kansas。Texas Tech則靠著6-2大四後衛Ronald Ross(例行賽平均16.8分)和6-1大二後衛Jarius Jackson(例行賽平均15分)各得28、22分,硬是拉下Oklahoma。說也奇怪,主打motion offense的Texas Tech,人家整場球三分球投8中3,搞不懂為什麼台灣所謂的motion offense偏要每場砍個30次。

無論如何,第一、Texas Tech校友王建祥公一定樂歪了;第二、冠軍戰被形容為傳奇教練大對決,生涯778勝的Eddie Sutton對上生涯852勝的Bob Knight。

Big East
3/11 Semifinal
Syracuse 67-63 UConn
West Virginia 78-76 Villanova

雪城打敗UConn,可說是吞下大補丸,對士氣有著絕對正面的影響。此役Hakim Warrick果然不愧Big East Player of the Year的架勢,攻下26分、10籃板,控球Gerry McNamara也有15分。Uconn的Charlie Villaneuva有18分、11籃板,中鋒Josh Boone 9分、13籃板,「同志」新鮮人Rudy Gay 12分。West Virginia連克Boston College和Villanova兩支排名前25的強隊,則成了標準的灰姑娘。

3/12 Championship
Syracuse 68-59 West Virginia

雪城的2-3區域仍不是WVU能夠應付的,Hakim Warrick此役仍拿下20分、13籃板,McNamara 16分,奪得校史上第四座、1992年以來第一座Big East錦標賽冠軍。West Virginia雖敗猶榮,成為錦標賽史上第一支打到決賽的第8種子。

Big Ten
3/11 Quarterfinal
Illinois 68-51 Northwestern
Minnesota 71-55 Indiana
Iowa 71-69 Michigan State
Wisconsin 60-49 Ohio State

八強最大冷門是Iowa作掉全美排名13的MSU。近四年來的MSU,平心而論是相當令人失望的隊伍,每年的聲勢始終不錯,但未能贏得任何冠軍。高中時名列「麥當勞漢堡明星隊」的鋒衛Kelvin Torbert,愈打愈糟糕,恐怕是其中的代表性人物。

3/12 Semifinal
Illinois 64-56 Minnesota
Wisconsin 59-56 Iowa

Illinois教頭Bruce Weber的老媽在錦標賽中因癌症不幸去世,加上例行賽最後一戰破功,反而帶給Bruce Weber和Illinois球員無比的激勵,順利打進冠軍戰。Illinois這一戰打得並不好,命中率3成57、失誤23次,幸好掌握44-27的籃板優勢。

Wisconsin則贏得非常戲劇化,靠著Arlando Tucker最後3.6秒的一記擦板三分球贏球,只能說是天意。

C-USA
3/11 Semifinal
Louisville 74-67 UAB
Memphis 81-68 South Florida

3/12 Championship
Louisville 65-64 Memphis

裁判給了Memphis贏球的機會,在時間終了同時判給Memphis大一控球Darius Washington(26分)三次罰球機會,誰知道Washington手軟,罰3僅中1,使Louisville逃過一劫,拿下過去三年來的第二次C-USA聯盟錦標賽冠軍。Louisville在名教頭Rick Pitino掌兵下愈打愈好,已經9連勝,過去19場18勝。賽後,連Pitino都很同情的上前安慰Washington。

Pac-10
3/11 Semifinal
Arizona 90-59 Oregon State
Washington 66-63 Stanford

3/12 Championship
Washington 81-72 Arizona

冠軍戰由Arizona碰Washington並不意外,不過Arizona輸得倒有點離奇。終場前5分12秒Arizona還領先6分,此後卻被Washington打出一波19-4的終結攻勢。Washington贏得校史上第一座聯盟錦標賽冠軍,教練Lorenzo Romar努力終於開花結果,5-9大三後衛Nate Robinson、6-5大四後衛Tre Simmons各得18分。Arizona的「太空飛鼠」堂弟Salim Stoudamire有如神助,投20中12(三分球投13中7)狂砍37分,但孤臣無力回天,挑戰Pac-10錦標賽五連霸失敗,冠軍終於換人作作看。

SEC
3/11 Quarterfinal
Alabama 69-52 Mississippi
Florida 80-64 Mississippi State
Kentucky 70-62 Tennessee
LSU 89-58 Auburn

3/12 Semifinal
Florida 68-62 Alabama
Kentucky 79-78(OT) LSU

Florida校史上前四次打進SEC錦標賽冠軍戰,全敗,今年拿下第五次機會,碰上死敵UK,就看他們的抗壓性了。Kentucky贏得很險,Chuck Hayes在延長賽終了前7.9秒投進致勝球,擺脫難纏的LSU。其實LSU在正規時間就該敗,但Brandon Bass的孤注一擲,先擊中籃框,再彈到籃板,又在籃框上跳了兩下,戲劇性的爬進網中得分,追平比數。

Mountain West
冠軍戰由例行賽戰績最好兩隊Utah、New Mexico交手,結果New Mexico以60-56硬是擊敗全美排名15的Utah。這場球NM的6-8大四前鋒Danny Granger攻得28分、11籃板,Utah的6-11澳洲中前鋒Andrew Bogut也維持水準,拿下19分、12籃板。不過,這對New Mexico是值得紀念的一年,在男籃奪冠幾小時前,他們的女籃校隊也在Moutain West錦標賽冠軍戰中擊敗Utah封后,而且NM本季對Utah拿下兩勝。

Friday, March 11, 2005

NCAA速記050311

Upset, upset

NCAA各主要聯盟錦標賽開打第一天,冷門已經層出不窮,眼鏡碎滿地,有不少全美排名Top25的隊伍掛掉:

WAC(Western Athletic Conference)
全美排名24、贏得WAC例行賽冠軍的Nevada(24-6),竟以72-73在首輪就敗給聯盟錦標賽的第8種子Boise State(15-17)。這場球很鮮,丹佛金塊教練George Karl的兒子Coby Karl(6-4, 200磅大二後衛)全場攻下18p+6rb+5a,但在最後1.8秒兩罰只中一。神奇的是隊友Jermaine Blackburn拉下進攻籃板補進,使Boise State反以一分氣走Nevada。Nevada輸掉這場球很傷,但預料還是會受邀進64強。

ACC(Atlantic Coast Conference)
去年的ACC錦標賽冠軍Maryland(16-12)以72-84被Clemson(16-14)捅了一刀,這下子可能連能不能進64強都是大問題,連續打進64強的紀錄可要停留在11年。

Big 12
被很多專家喻為Big 12大黑馬的Texas(20-10),耍了個大寶,首輪就以69-81敗給Colorado(14-15)。

Big East
全美排名第7的Boston College爆冷以72-78敗給West Virginia,中場就以22-44大幅落後,種下敗因。下一季就要加入ACC聯盟的BC,在Big East的最後一季失望收場,在季初的20連勝之後,只拿下4勝4敗。他們可能因此而無法獲得64強分區前三種子的席位。West Virginia此役則有驚人演出,命中率55%,三分球投18中10。

另外,Big East兩支全美排名都在Top25的隊伍強碰,排名19的Villanova以67-58擊敗排名22的Pittsburgh。

Conference USA
C-USA最可怕,全美排名21的Cincinnati(24-7)以68-80敗給South Florida(14-15),排名第25的Charlotte(21-7)也以69-83敗給沒有排名的Memphis(18-14)。一天之內,還存活的Top25的球隊,只剩下排名第6的Louisville。

Pac-10
排名第14的Washington在延長賽之後才以95-90險勝Arizona State,差點翻船。

Gene Keady

在Big Ten和Bob Knight齊名的68歲老教練Gene Keady,在今天Purdue以52-71慘遭Iowa血洗之後,正式宣佈退休,結束在Purdue 25年的教練生涯。這個紀錄很不容易,現役教練中只有雪城的Jim Beoheim和Sacred Heart的Dave Bike比Keady在同一所學校待得久。杜克的K教練,本季則是他在杜克的第25年。

Keady給人的兩個印象,第一是他的獨特髮型。當然,多數頭上已經無毛的人,總會試著將僅剩的頭髮以各種方式拉到前面,遮蓋禿掉的部份,就和Keady一樣。其次,Keady在球場邊對自己球員和裁判的抓狂咆哮,通常也是驚天動地。

無論如何,Keady帶領的球隊非常強悍,即使沒有如同大狗Glenn Robinson一般的明星球員,也不能小看。今年可能是唯一的例外,本季Purdue戰績只有7-21,是Keady生涯第三次勝率未過半。Purdue幾乎每場都被海K,對行將退休、求勝心還是異常強烈的Keady,是個折磨。

Gene Keady的教練生涯戰績為550-289,為Purdue拿下六座Big Ten冠軍,17次打進全美錦標賽。他早已指定繼承者,就是現任的助理教練Matt Painter。Painter是Purdue校友,原本是Southern Illinois的總教練,被Purdue挖來擔任一年的助理教練,為的就是接Keady的棒子,這種例子也很少見。

兩個故事

Karl Malone捐款85000美元給母校Louisiana Tech,購買新的重量訓練器材。坦白說,Karl Malone確實是個很懂得飲水思源的人。像這種捐款母校的新聞,在美國經常可以看到。印象中Steve Smith也捐了好幾百萬給Michigan State蓋大樓,同時以他母親的名字作紀念。

美聯社發了一則感人新聞,提到第二級大學Western Washington的6-4後衛Grant Dykstra。Dykstra最特別之處在於,由於發生在兩歲時的一次意外,使他的右手比左手短了約一個手掌的長度,但他還是堅持到底,本季平均有17.4p+5.3rb,接下來就要率領母校在第二級錦標賽出戰BYU-Hawaii(田臥勇太的母校)。

Dykstra兩歲那一年,在玩耍時右手不慎被捲入家中農場的打穀機,差點截肢,接下來的幾年內動了13次手術。原本是右手的他,被迫改練左手投籃,但沒有人認為他能再打籃球,也沒有學校要他。經過長久的努力,如今他成了第二級大學的全美明星球員。

有興趣者可參考這個連結

Thursday, March 10, 2005

台籃垃圾場:老婆有交代

老爸曾經說,萬物的道理都是相通的。而我想起老婆常在耳邊嘮叨的兩句話,不由得竟驚覺,原來老婆的交代也可以用在台灣籃壇上。

老婆總是說,我寧願貪小便宜,為了省一點錢買便宜貨、爛貨,到頭來不是毛病百出,就是壽命短暫,被爛貨氣得半死,只好再花錢買優質品。與其如此,當初不如多花一點錢買水準以上的貨色,品質好又撐得久。

然後,她在看電視新聞或報紙時,又會經常指著某某男人鬧出的緋聞、花邊說:「你們男人就是這樣,既然有種作,就要有種承認,有種出來負責。」

3月9日UBA北體、師大一役鬧出的事件,這裡毋需贅述。但不知各位有沒有想過,從去年SBL九太、中廣之戰的「延遲開錶」,到剛結束未久的HBL冠軍戰「計分板罷工」,再到UBA的「比賽結束了沒,誰知道」。過去這一年來,台灣的三級籃球,剛好湊足了三個笑話。

暫且擺脫裁判的問題不談,從這三則笑話當中,我們學到什麼教訓?那就是「千萬不要便宜行事」。計分板湊和著用,時候一到就是會出問題。紀錄組找學生來兼任,時候一到就是會出問題。

硬體好不好,純粹是肯不肯花錢的問題。「工欲善其事,必先利其器」的道理,連三歲小娃都懂。不要對我說我們的國立大學經費不夠,不要對我說籃協、大專體總、高中體總的經費不夠。這是你們的業務範圍,就要想辦法解決,否則就等著挨罵,等著鬧笑話、出事情。

紀錄組則是訓練的問題。當然,比賽中的實作,對體院或體育科系的學生來說,是很寶貴的經驗。但他們應該實作的球賽,絕對不是SBL或UBA、HBL決賽這種動輒會捅出大紕漏的比賽。籃協、大專體總、高中體總都不肯訓練,只願意找工讀生,必須遭受譴責。

其次,沒有人肯負責,似乎已經是台灣籃球共同的行為準則。換血失敗,不用負責;亞洲盃第11名,不用負責;裁判誤判、漏判過多,沒事。以UBA冠軍賽首役為例,既然作出判決,就要有種執行到底,哪怕北體的115連勝或999連勝行將中斷。如果相信時間已到,就要有種改判,哪怕全場師大學生有可能吐你口水。

籃球和人生中其他的事情不都一樣嗎?相信你所相信的,然後執行你所相信的。Do the right thing. 就像活塞隊布朗爺堅持的「Play the right way」。

附帶一提,無論如何,雖然首役爭議點發生時已是死球狀態,比賽結束與否沒有人可以確定。我對北體球員向技術委員咆哮、背著包包在球場上晃來晃去,一副得理不饒人、你能奈我何的樣子,極度不能接受。縱使無法接受判決,縱使人人都有脾氣,領導球隊的教練和領隊未能約束球員,放縱球員起鬨,同樣應該予以譴責。

無論你是誰,是教練、球員也好,是大會工作人員、協會領導人也好,是裁判、紀錄組也好。請尊重球賽。Respect the game.

NCAA速記 - 12勝18負進NCAA錦標賽?

不要不相信,但這就是NCAA特殊賽制的魅力。Mid-Continent Conference的Oakland,在聯盟錦標賽冠軍戰中以61-60爆冷擊敗例行賽冠軍Oral Roberts,以12勝18負戰績打進64強。這是該校升上第一級八年來首度晉級,也使得NCAA錦標賽在近四年來都有勝率低於五成的隊伍晉級。

如果是ACC這種超強聯盟,沒打下聯盟錦標賽冠軍,還是很有機會進64強。但是對MCC這種實力不強的聯盟而言,情況大不相同。沒拿到聯盟錦標賽冠軍,即使你例行賽戰績再好,很可能都和64強絕緣。看來Oral Roberts就會是這種案例。

至今贏得聯盟錦標賽、獲得自動晉級(Automatic bids)的學校計有:

Ivy League: Pennsylvania(18-8)
長春藤聯盟是全美唯一不辦聯盟錦標賽的聯盟,例行賽冠軍自動獲得晉級權
Ohio Valley: Eastern Kentucky(22-8)
最驚人的事是,他們上一次打進季後賽已是1979年的往事
Atlantic Sun: Cental Florida(24-8)
Big South: Winthrop(27-5)
Southern: Chattanooga(20-10)
MAAC: Niagara(20-9)
Niagara更神奇了,是1970年以來首度打進NCAA錦標賽。當年Niagara的主將是前火箭的5-9小短腿Calvin Murphy,他的生涯得分2548,在NCAA史上還高掛第三
WCC: Gonzaga(25-4)
MVC: Creighton(23-10)
Sun Belt: Louisiana-Lafayette(20-10)
CAA: Old Dominion(28-5)
Horizon: Wisconsin-Milwaukee(24-5)
MCC: Oakland(12-18)

接下來的幾天內,重量級的聯盟錦標賽才要登場,好戲在後頭。

Big East Player of the Year: Hakim Warrick

Syracuse大四6-8前鋒Warrick本季平均22.1分、7.6籃板,命中率高達55.3%,成為1990年Derrick Coleman、1991年Billy Owens之後,第三名榮獲大東部聯盟最佳球員的雪城球員。

Warrick彈性驚人,他的成名傑作,可能就是大二那年的NCAA冠軍戰,最後關頭的一記及時火鍋。但憑良心說,Warrick還是以體能球為主,論全面性的技術,個人認為Providence的6-7前鋒Ryan Gomes略勝一籌。

Big Ten Player of the Year: Dee Brown

Dee Brown是經常被討論的球員,台灣球迷大概也不陌生。他以14分、4.7助攻的成績,能夠獲選此殊榮,多半在於肯定Illinois今年的戰績,以及他本季穩定的表現(三分球有48.8%)。很有趣的是,上一季有人說隊友Deron Williams才是較好的球員,本季又冒出一個Luther Head搶鋒頭,到最後受到肯定的仍是"One-man Fastbreak" Dee Brown。

Dee Brown是繼2001年的Frank Williams、2003年的Brian Cook之後,第三名獲選聯盟最佳球員的Illinois球員。

Illinois的Bruce Weber獲選最佳教練,29勝1負,這應該是著毋庸議吧。Indiana的6-9、230磅前鋒DJ White則獲選最佳大一新鮮人,平均13.7分、4.8籃板。

Bye-bye Notre Dame
話還沒說完,Big East聯盟錦標賽就在第一天爆冷門,聖母大學竟以65-72敗給全聯盟最後一名的Rutgers,慘遭淘汰。以Notre Dame的戰績看來,要進64強恐怕是希望渺茫,兩個明星球員Chris Thomas和Torin Francis的球季宣告結束。

By the way,Chris Thomas的NBA前景,我先打上一個問號。

Friday, March 04, 2005

最爛的職籃聯盟─ABA?

請注意,這是個問句,雖然已經差不多可以說是肯定句。

不好意思,這個問題可不是我提出的。近一週來的《華盛頓時報》(Washington Times)、《新聞日報》(Long Island Newsday),分別以「The ABA, the very bottom of professional basketball」和「The worst league in professional sports – The ABA」為題發表報導。

有沒有搞錯?在血統上繼承70年代狂放不羈、創意十足的ABA,目前擁有31支球隊、下季還打算擴張為60-70隊的ABA,最受台灣球迷鍾愛的陳信安、最受日本球迷鍾愛的田臥勇太所效力的ABA,竟是北美洲最爛的職籃次級聯盟?

幾乎可以肯定──從球技水準到聯盟和球隊的營運來看。

也許這是ABA從2000年重出江湖(當時叫ABA2000),停賽一年於去年再度改出發之後的宿命。ABA總裁Joe Newman很自豪的說:「我們是成長速度最快的職業聯盟…成長是我們的強項…」。他沒有提到的是,只要交一萬美元的入會費,你就可以成立球隊,加入ABA。算起來,一支ABA球隊一整季的花費,平均大約是十萬美元左右。

即使在台灣,出得起這價碼(約三百多萬新台幣)的金主大概滿地都是。另外,這個價錢大約只有台灣SBL球隊最低花費的三分之一。陳信安在裕隆的老闆嚴凱泰先生如果願意,可以拿一支裕隆去換十支ABA球隊來玩。

這兩篇報導中,用很簡單的幾句話形容了目前的ABA:「low budget, long bus rides, small crowds, tiny paychecks, non-guaranteed contracts」,也就是低預算、漫長的巴士客場征戰、低薪資(週薪約為200-300美元,折合台幣月薪約37000元)、不保證會付錢的合約。文章中也形容ABA不是minor league,而是minor-minor-minor league。

2005年的ABA和1970年代ABA相比,唯一不變的有兩點:一、一樣瘋狂、有創意;二、沒有什麼是不變的。眾所週知,ABA設立了「3D規則」等獨具創意的規則,此外,球隊不斷倒店、換老闆、改名,也有球隊不停的加入。

ABA營運的誇張和頻傳的意外事件,以下舉幾個例子:

●Maryland Nighthawks的主場,位於District Heights的Run ‘n’ Shoot facility,這並不驚奇,許多ABA球隊的主場都是高中球場或小型學院的主場。問題是,Nighthawks的主場是這座場館八座全場中的一個,每場球租金5000美元。你在比賽時,旁邊其他七座球場也有人在鬥牛鬥得很爽,呼來喊去。他們的平均觀眾大概不到100人。

●位於紐約市的Harlem Strong Dogs,原名Revs,後來因為球隊轉賣給一家日本律師事務所「Strong USA」,所以臨時改名為Strong Dogs。但球隊來不及作新球衣,有一場球,Strong Dogs的球員被迫借穿對手的練球背心,就這樣打了起來。

●當紅球星Kobe Bryant的50歲老爸Joe “Jellybean” Bryant,身兼已經倒店的Boston Frenzy教練和球員,而且老布萊恩在球隊倒店之前,平均還有14分!

●Dennis Rodman原本要加入Orange County Crush,後來抽腿,最後又加盟Long Beach Jam,但是報到和打球也不乾不脆。

●本站作者艾迪也曾提到,Long Beach Jam的Player of the Day,贊助商、幸運的球迷,無論會不會打球,只要你夠好運就可以上場去秀兩手、打「職籃」。

●Pennsylvania Pit Bulls的教練Tom Washington,在比賽中因心臟病發而過世,現場球迷中醫生跳出來進行急救,依然回天乏術。這並不好笑,而且很令人悲傷,但好像也只有ABA才會發生這種事。

●女人戰爭:Nashville Rhythm的老闆之一,曾是鄉村歌手的Sally Anthony,不知看同為女人的總教練Ashley McElhiney(美國史上第一名擔任職籃球隊總教練的女性)那裡不爽,某場比賽進行到第三節,氣得跳進場中當場把她開除。但事情還沒結束,當晚Anthony居然用抗憂鬱症的藥丸下酒,送醫急救。幾天後,ABA總部宣佈McElhiney復職,而Anthony則退股,不當老闆了。

●已經倒店的Portland Reign,曾在官方網站上貼出徵人訊息:「徵兩名前鋒和一名中鋒」,夠耍寶。前面提到的Harlem Strong Dogs,也在官網上發佈訊息徵求現場播音員。

在ABA的球員,當然不能說一點水準也沒有。Nighthawks陣中就有前雪城大學球星Lawrence Moten,其他曾打過NBA的老將或在NBA進進出出者也會現身此處,例如Cedric Ceballos、Juaquin Hawkins等人。但多數ABA球員仍來自中小型大學,或是mid-major、low-major的NCAA第一級大學。

和其他聯盟一樣,多數球員都將這裡當作中途站,只是他們的目標更低一點。例如前St. John’s大學的Willie Shaw,和哈林隊簽約之後就跑了。其他國家職籃有更好的合約,自然也是拍拍屁股走人,沒人願意留在這朝不保夕的聯盟。

但這代表我否定陳信安去ABA嗎?絕不。對他,或是韓國的河昇鎮而言,ABA是個見識北美籃球文化、生活、球員的地方,也是個體驗艱苦環境的地方。相對起來比較低的競爭水平,也有助於他們的信心培養。

說來好笑,我有時反而會想,陳信安在2002、2003年連續兩年的國王、金塊之行,實在太快了──雖然以他的年齡來說,實際上是太晚。陳信安不是打得再爛都能搶到一個位置的國際球員,也不是已經有強大磨鍊的國際球員,也就是說,他既不是姚明,也不是Manu Ginobili。因此,球技的鍜鍊、對美國文化語言的熟悉,絕對是必要的。平心而論,NBA之於外籍球員,太早上去還不如準備好了再上。

反倒是上過NBA的田臥勇太,就不見得非得待在這裡不可。我一位日本朋友的說法不無道理,他認為田臥應該去跑更多的地方,更強的次級聯盟,而不是只待在Long Beach Jam。畢竟,他的太陽隊之旅已經被部份人懷疑是行銷策略的一部份,如果連打小聯盟都只肯待在日本老闆經營的球隊,他的身手就無法獲得終極的肯定,會讓外界一直有所質疑。而且,他的球技也無法再獲得更強的挑戰和考驗。

對陳信安,ABA是不是美國最爛的職籃聯盟,一點都不重要。重要的是他去了,他會獲得無數的經驗、體驗和考驗。縱使無法登上NBA,這也會有著受用不盡的好處。當然,陳信安的SFX免費經紀人夠不夠力,有沒有花心思在他身上,也是另一個層面的問題。

對於志向遠大的ABA本身,可就不太妙了。到目前為止,ABA充其量只能說是個區域聯盟,幾十支球隊散佈全美,加上超低預算,要成氣候並不容易。每隔一兩週就有球隊倒掉,又有球隊加入,也會讓這個聯盟永遠處於不穩定的狀態。唯一的好處,大概就是它讓籃球作者永遠有著寫不完的爆笑話題。

Wednesday, March 02, 2005

2005 HBL後記

看完這兩年的HBL,我才突然驚覺,其實以往的HBL球迷是被慣壞的。希望每年高中籃壇都能見到曾文鼎、吳岱豪、田壘這種球員,都是過份的要求。這兩年的HBL,事實上才是高中籃球的常態。

而這種常態並不見得不好,只是少了比較耀眼、有天賦的球員,教練必須更花費心思在球隊的基本訓練,更強調團隊的搭配。從某方面來看,這對台灣高中籃球是有好處的,而不是年年靠挖球員、搶球員來拼戰績。

**讓我印象最為深刻的,就是由黃萬隆率領的松山高中。我敢非常大膽的說,松山高中的盯人防守,是目前台灣所有層級籃球中最好的盯人防守,包括SBL在內。這並不是危言聳聽或是大驚小怪,而是因為松山無論在盯人的基本概念、防守的基本步伐、隊友間交換或不交換防守的溝通,或是補位防守的時機,都沒有其他球隊跟得上。

松山雖未打進四強,靠著防守、拼勁和紀律,就足以贏得我的尊敬。

松山以公立高中的身份,又位在北部,招收球員是比較困難的。據我的了解,由於松山戰績一直起不來,黃萬隆在前幾年一度陷入教練生涯瓶頸,極度沮喪,甚至對自己的能力產生懷疑,而松山也被定位為只會防守不會進攻的隊伍。

後來他稍微修正自己帶球隊的方式,特別是在進攻方面,給予球員較大的自由度,至於招生的困難,也看開了。他決定就以手上能招到的球員,讓他們發揮最大的戰力,自己也重新享受「教球」的樂趣。

結果,松山就在那一年靠著楊文忠、王建唯和曾天翰、李緯綸等球員,差點在四強作掉再興,打進冠軍戰。如果不是曾天翰最後一記上籃從籃圈滾了出來,和新榮爭奪冠軍的將會是松山。賽後松山在休息室哭成一團,旁邊的球迷家長也跟著哭,那個悲愴的氣氛,至今仍記憶猶新。

但我也以為,松山和黃萬隆都從那個時刻開始,走進了另一個階段。

沒錯,松山從未得過HBL冠軍,以後也不見得拿得到,他們甚至連打進四強都不容易。但是如果你注意一下,松山紮下的種子慢慢在甲組籃壇開花結果。我們先不談天縱英才的陳信安,何守正可能是我心目中台灣最好的小前鋒,許澤鑫,一個非常被低估,被羅興樑稱為東森第二好控球的後衛。許皓程,更是一個從傳球視野、防守到進攻都被高度低估,不曾被重用的控球。再看王建唯、陳聖亞、陳順詳、吳政育,也都是好用不好看的球員。

高中時代培養出的基本工夫,能夠讓一名球員走得長久,也建立正確的觀念,往後即使這名球員轉作教練,也有說不出的好處。黃萬隆雖然把球員操到恨他的地步,也尚未打下一座冠軍盃,但看著球場上的松山高中,我認為這是台灣高中籃球應該走的正確方向。

有時候,冠軍不冠軍,又怎麼樣呢?

**話雖如此,今年的冠軍盃,是應該給予簡嘉宏和左從凱的肯定,我沒有任何懷疑。並不是說其他學校和球員的努力,就不值得金盃的肯定,而是簡左二人的高中籃球生涯,有著想像不到的起伏。

如果說台灣中學籃壇也有所謂的「hype」,從新民國中開始就同隊的簡嘉宏、左從凱,大概是「most hyped atheletes」。國中時代就打遍天下無敵手,還進了再興中學,高一也在學長吳岱豪的庇蔭下拿到冠軍。但他們的高中生涯並沒有一帆風順,左從凱由於在球賽中遭對手惡意犯規頸部受傷,籃球生涯差點宣告中止,花了大半年復健。去年的再興,則可能是近十年來輸得最為難堪的一年,簡嘉宏頗有孤臣無力可回天的感受。

躺在病床上的左從凱許下兩個願望,一是當選亞青國手,二是拿下HBL冠軍。當時我有點不捨的心想(外加苦笑),這孩子是不是太會作夢了?他能夠再上球場打球,就已是上天的恩賜,還要當選國手和冠軍?但是我錯了,他竟然真的達成了兩個願望。

至於簡嘉宏,從高一在吳岱豪身邊擔任什麼都不用多想的苦工,到高二要扛下全隊領袖的責任,確實可以看出他的適應不良和壓力之大。總之,去年的再興是連看球的我都不想再記起的一年。

但他們兩人並沒有退縮,以他倆的表現,加上再興的重整,從球季初我就認為,今年再興沒有拿不到冠軍的道理。也因為上面那一段經歷,再興確定奪冠,左從凱抱著左爸父子痛哭,以及簡嘉宏抱著許晉哲流淚的剎那,我的淚水也很不爭氣的跟著狂飆。

籃球經常只是籃球,是籃球之外的因子,讓籃球這種運動更有人味。而儘管左從凱可能不是當年媒體描寫的天才,簡嘉宏在更高層級也可能不再是縱橫籃下的一方之霸,高三這一年都會在他們的籃球旅程中有著不可磨滅的意義,就像當年和冠軍戰只有一球之差的松山球員們一樣。

**看來,今年HBL畢業較有前途的球員,以蘇翊傑和鄭人維為最。無論他們將前往那一支球隊,既然脫離高中層級,就應該改用成人級的水準來看他們。憑良心說,他們的路都還很長。

蘇翊傑有傳球視野,更簡單的說,他有控球的慧根,而且身高、速度也不太差。但是他對進攻節奏的控制還有待加強,更重要的是,不是每一球都得是絕妙助攻才行。我很怕的是,他會成為下一個陳世念;內行人就知道我在說什麼。

至於鄭人維,在高中籃壇是不可多得的拼命三郎。在下一個層級,他必須證明自己有什麼專長才行。