Saturday, October 30, 2004

04-05 NBA Preview : 暴龍─重回侏儸紀

如果籃球也有風水之說,我在想,暴龍是不是該換一套球衣?自從他們球衣上的那隻小小的、看來壞壞的恐龍消失之後,暴龍的「氣」似乎也跑掉了,什麼倒楣事都發生了。

至今,每個暴龍迷心中的激情,也許還停留在2001年季後賽暴龍大戰76人、Vince Carter火拼Allen Iverson的那個東區第二輪經典系列。

或許是因為VC的關係,圓球的暴龍迷似乎「爆多」,讓我戰戰兢兢、如履薄冰,幾乎想哀求市長「換人寫寫看」,否則我的LP恐怕不保。但是據市長透露,其他圓球作者也沒有那個LP敢冒生命危險寫暴龍。我以暴龍一隊換其他作者兩隊的交易提案,竟然也乏人問津。也因此,數週來我只要聽到「暴龍」、「VC」、「加拿大」或「Trade me」這幾個字眼,身體就會不由自主的抽搐起來。

無論如何,暴龍的2004-05球季成績,將和幾個因素有關:第一、VC要求交易不成之後產生的後續心理影響和化學效應;第二、媽祖是否應允新教練Sam Mitchell早晚三炷香祈求閤家平安、風調雨順的心願;第三、暴龍如何盡快度過三年更換三名教頭的適應期。

加拿大人最瘋的冰球,目前正在封館階段,也許今年的暴龍會分到更多的注意。

■Trade me or follow me
談暴龍當然得先從鎮隊之寶Vince Carter談起─雖然這塊寶想到別隊去當鎮隊之寶。

VC絕對會是大多數人買暴龍主場球票、成為暴龍球迷的主要原因。這是他值千萬年薪的原因,也是他必須擔任球隊領袖的原因。伴隨薪資、地位等權利而來的,就是義務。因此我很難接受VC(或任何一名大牌球星)以任何原因喊出「Trade me」,而不是「Follow me」。

Carter的領導能力,始終是公眾討論的焦點。從以前的Charles Oakley到球迷,VC被質疑過無數次。由於傷勢之故(他自己的傷和隊友的傷),或許我們該很持平的說,VC從來沒有辦法擁有一個很理想的環境,去讓他證明自己的領導能力。

我不想搞批鬥VC大會,也不是故弄玄虛。領袖特質的討論,往往是很主觀意識的、很無法純就數字來印證的。無論如何,在個人「以身作則」方面和「影響隊友」方面,Carter都沒能說服我,他展現出了什麼樣的領袖特質。

Carter上一季的命中率落到個人生涯新低的41.7%,失誤也創新高,但助攻確實寫下生涯最佳的4.8次。VC的六年生涯,暴龍平均只比35勝多一點,實際打出的戰績往往不符預期。而暴龍隊友之間的關係,也不時出現緊張。這或許不是Carter一個人的責任,但是除了夜夜上演的飛人秀,我並未看到他為此作了什麼樣的努力。

再者,VC是不是每一場球都認真的百分之百付出呢?我個人打上一個問號。

膝蓋的傷勢,使VC失去了不少以往的爆發力。或許是福不是禍,有許多球員往往是在失去驚人的體能條件之後,開創了另一面向的球路和特質。VC有沒有條件成為一個好的領袖?我只能說,他具備了該有的背景、條件,更背負著太多人的期待,經過六年的磨鍊,也該是時候了。

■Uncle Sam
當然,將所有的責任都往VC身上推,也不見得合情合理。畢竟暴龍在近幾年來不是傷兵成群,就是年年換教練,變動非常多,其中又以教練的更換對球隊影響最大。

從Lenny Wilkens到Kevin O’Neill再到目前的「山姆大叔」Sam Mitchell,光是適應每個教練的個性、風格和要求,大概就夠暴龍球員受的了。

Wilkens個性溫和,在史上最多勝教練光環的另一端,總也有著對等的批評,說他帶隊的方式無法激發球隊求勝心。無論如何,威老由於在季後賽打不出成績,終於離開。

Kevin O’Neill則是個性較為剛烈,不太講究和球員搏感情這一套,而且強調防守至上,不符合要求的球員,一律關進「狗屋」。Kevin O’Neill的戰術功力頗受好評,但打不出名堂,不受球員擁戴,即使才智有如諸葛亮也沒用,還是走人。

新上任的教頭山姆大叔Sam Mitchell,球員生涯長達13年,靠的並不是多麼驚人的球技,而是拼勁和敬業精神。他是任何教練都會喜歡、任何球隊都需要的,所謂的「locker room player」,擅長帶領後輩、鼓舞士氣、以身作則。

從球場退下來,大叔在公鹿擔任助理教練兩年後,原本加入山貓擔任首席助理教練,最後獲得暴龍青睞。他一上任就強調幾項原則:一、暴龍將打速度戰,他不排斥使用9-10個人的rotation;二、在他手底下,每個人都擁有相同的機會;三、他強調團隊精神。

這幾項原則並不令人驚訝,重點是如何作到。Mitchell在季前訓練營就狂操球員,一天練球兩次,而且規定球員一同用餐,培養感情和默契,但他對球員有如大哥哥,不但了解球員想法,而且經常與球員聊天、溝通意見。據說大叔的作法已經收到功效,球隊氣氛好很多,球員也不像O’Neill時代總是緊張兮兮。

Mitchell的作法是正確的,對暴龍這支隊伍,當務之急是重建信心和士氣。暴龍本季有他和新任總經理Pete Babcock推行新政,氣氛會比前兩年好一點。Mitchell會是個很有耐心的教練,只是不知道老闆會不會對他有耐心。

■中間的一個洞和rotation
暴龍去年最大的問題在於投籃,命中率41.8%名列全聯盟倒數第二。投籃投不進,什麼都別提了。今年季前訓練營山姆大叔特別找來鼎鼎有名的投籃教練Dave Hopla。此人曾在歐洲、南美職籃和CBA混過,據說是投籃界的傳奇人物,號稱今年夏天出手投籃超過35000次,只有409球不進,命中率99%以上。傑克,這真是太神奇了!

但只有教練投得進沒用,球員的訓練成效如何,要到球季才看得出來。

目前暴龍最大的問題在於中鋒和控球。中鋒將會由Loren Woods、新秀Rafael Araujo,以及Jerome Moiso三個人試圖發揮一加一加一等於三的功效。不過根據經驗來看,想要以「聯合政府」方式填補中鋒或任何位置的球隊,成功的少,失敗的多。

以首輪第八選來Araujo,一方面讓大家大吃一驚,另一方面也可看出暴龍對他的看重。暴龍甚至希望,看來擁有肌肉戰潛力的Araujo能夠頂上先發。只不過,對一個新秀中鋒有著太多期待,是有點不切實際的事。照目前看來,Araujo還不可能成為固定先發,對於NBA他有太多要學。

但Woods也不是很好的選擇。這使暴龍陷入困境,他們最不希望的事,就是像上季一樣必須把Chris Bosh拉來頂中鋒。眼前看來,暴龍只能放棄中鋒這個點。

控球部份,由於預定的先發Alvin Williams面臨膝傷開刀命運,先發應該會由Rafer Alston接替。早已被視為街頭籃球傳奇的Alston,在籃壇浮沈也有好幾年,想證明自己能夠成為合格的先發控球,本季是大好良機─雖然有很多人抱著懷疑看法。

其他的位置上,則有rotation的問題。暴龍和湖人很像,在得分後衛和小前鋒卡著一堆都具有戰力的球員,得分後衛部份,VC自不待言,其他如Jalen Rose、Morris Peterson、Lamond Murray、Donyell Marshall,都是驍勇擅戰。問題是先發只有兩個,位置要怎麼擺又不傷和氣、不傷戰力,就很傷腦筋了。

上一季Marshall在加盟暴龍之後,交出一張生涯最佳成績單,66場比賽中平均16.2分、10.2籃板,而且命中率相當理想;這種球員沒有坐板凳的道理。Rose聲稱他已經輸球輸得想吐(好像每年都這麼說),決定盡己所能為球隊求勝。值得注意的是,Marshall和Rose的合約都將在2005年到期,為合約奮戰的企圖心,恐怕還比求勝來得大一點。

生涯看來漸入佳境的MoPete,去年突然縮了回去,失去先發地位。除了Murray,他可能是受Kevin O’Neill影響最大的球員之一,本季將繼續從板凳上開始努力。

無論如何,除非又有球員受傷掛點,例如VC,或是暴龍再度被迫決定以Bosh代打中鋒,空出rotation的餘額,否則暴龍的小前鋒會是全聯盟鬥得最兇的位置之一。有時候這會是好事,在暴龍,我不確定。

我曾經這麼想:把Rose拉下來打主控,但這顯然是場豪賭。Rose生涯助攻平均有4.2次,最高曾有6.2次,都不算低,他的傳球能力一直都在,但他顯然也一直很在乎自己的投籃次數和得分。他的問題一直不是球技,而是心態。

如果─只是如果─有朝一日Rose能夠擺脫這些問題,我認為他是難得一見的控球人選。

■展望
既然暴龍是Vince Carter的球隊,球隊的表現也和他有著絕對的關係。季外要求被交易這件事,檯面上雖已風平浪靜,但我相信會產生負面的效應。

如果VC還是以前的VC,那麼我們不用期待太多,因為這是一支由菜鳥教練領軍,第一戰將等著被交易,主力球員急著拼合約,而且rotation有問題的隊伍。

如果Carter真的如他所說,交出職業球員的敬業態度,同時試著去展現他球技之外的領導能力,暴龍或許還有救。

至於戰績和排名,我一向不喜歡作出一翻兩瞪眼的數字預估。不過我們不妨用相對比較的方式,來看看暴龍的前景。東區的活塞、溜馬、熱火是三大天王,再來還有我相信會有進步的76人和騎士。接下來則是一團亂,尼克、公鹿、魔術(如果有Grant Hill)、塞爾提克、籃網。我不認為暴龍討得到任何便宜。

也就是說,暴龍進季後賽的希望並不大。或許,他們真的該換換風水,把那隻小暴龍再弄上球衣。

Tuesday, October 26, 2004

NBA季前分析:西區太平洋組

本季太平洋組相當有趣,走了「中段班」的拓荒者和超音速,似乎使得前後段隊伍的差距愈拉愈大。然而俠客歐尼爾的離去,加上湖人上一季總冠軍賽慘敗的事實,似乎讓湖人不再那麼令人畏懼,各隊都燃起希望。

今年的湖人、國王仍有一定實力,去年爛到谷底的太陽,則因為Steve Nash的加盟氣象一新,這三隊構成了太平洋組的前段班。至於勇士和快艇,還是在後半段掙扎,無論他們是否能夠比去年更進步,在競爭激烈的西區想打進季後賽,仍是癡人說夢。

●金州勇士(上季戰績:37勝45負)
勇士在總經理Chris Mullin執掌下銳意革新,今年找來了Stanford大學的教頭Mike Montgomery,NBA再添一個大學教練挑戰的案例。而依據往例,無論是教練本身適應職業球隊,或是球隊要去適應教練,都得花上很長一段時間。今年的勇士,恐怕是不太妙。

勇士將會以得分後衛Jason Richardson和小前鋒Mike Dunleavy兩人為骨幹,進攻上會特別仰賴這兩名球員。Richardson和Dunleavy都稱得上是全能型的進攻球員,傳球也不差,但共同的特點是太過年輕,表現不夠穩定,而且防守都讓人搖頭。

由湖人轉來的控球後衛Derek Fisher,憑藉著手上的三枚冠軍戒指,將會扮演穩定軍心、領導團隊的角色。Fisher是否能在勇士發揮出更勝湖人時期的球技,抑或是在勇士顯露出以往總有Shaq和Kobe兩名巨星加持的窘境,非常值得觀察。

強力前鋒Troy Murphy,有可能是操縱勇士本季成敗的關鍵。上一季Murphy在健康無虞得以上場時,曾有一段時間打得相當精彩。如果Murphy能交出18分、10籃板的績效,勇士的鋒線將不致於任人宰割。

中鋒部份由於原來的先發中鋒Erick Dampier加盟小牛,將由Adonal Foyle和Dale Davis共同扛下重任,看看0.5加0.5會不會等於1。

勇士的替補實力倒是頗為可觀,控球有Speedy Claxton,得分後衛有Mickael Pietrus,小前鋒有小牛轉來的拚命三郎Eduardo Najera,強力前鋒有攻守俱佳的老傢伙Cliff Robinson,今年另在選秀會上標進拉脫維亞籍的6-11新秀Andris Biedrins,據說是個熱愛碰撞的小伙子。

勇士陣中雖無大將,但可用之兵著實不少,這可能是稱了新教頭Montgomery的意。Montgomery擅長帶領實力平均、人手充沛的隊伍,但他強調防守,是勇士諸將必須盡速適應的一部份。如果一切正常,勇士應該能維持上季的戰績。

●洛杉磯快艇(上季戰績:28勝54負)
Quentin Richardson轉投太陽,使快艇上一季火力旺盛的三劍客,只剩下Elton Brand和Corey Maggette兩人。同樣出身杜克大學,而且都還年輕的Brand和Maggette,將是快艇進攻火力所繫。

在快艇這支特殊的球隊,最難的是一整季維持高度的作戰意志和團隊意識。一方面快艇戰績連年不振,球員輸球輸成習慣,其次則是球隊老闆小本經營,每年的合約問題總是搞得球隊上下人心惶惶。對於Brand和Maggette而言,何時能建立領袖氣質、改變球隊氣氛是其一,等到那時還會不會想留在快艇,則是其二。說起來,有點悲哀。

中鋒將由去年表現不錯的7呎新秀Chris Kaman繼續擔綱。Kaman雖是白人,但有著還不錯的進攻天份,倒不致於像一般的白人中鋒一樣軟弱,值得再繼續觀察栽培。

快艇的先發後衛將由Marko Jaric擔任,但他們會將希望寄託在今年選進的6-7高控球Shaun Livingston身上。Livingston被稱為有著Penny Hardaway的影子,可惜只有高中畢業,要學的東西太多,距離挑大樑的時刻仍遠。

得分後衛失去Richardson,收進腳傷後功力大退步的前籃網後衛Kerry Kittles,是快艇為了省錢而作的另一個決定,沒有道理,也非常冒險,因為快艇在這個位置上並沒有其他足堪大任者。而明年合約就要到期的Kittles,基本上也只是快艇的過客,打完一季就準備被清倉,更說明快艇的得分後衛問題很大。

Bobby Simmons和Chris Wilcox,是快艇較值得期待的兩名替補,可惜均非大將之材。快艇光靠Brand和Maggette兩人,絕對無法在西區打天下,今年很有可能墊底。

●洛杉磯湖人(上季戰績:56勝26負)
歐尼爾的離去,是今年洛杉磯最令人震驚的消息。雖然俠客和Kobe Bryant不和的傳聞已久,但是看著俠客脫下紫金球衣,換上熱火的紅黑球衣遠走東部,仍然令人錯愕。

湖人王朝正式解體之後,歐尼爾、教頭「禪師」Phil Jackson、控球Derek Fisher、Gary Payton全數離隊,成為自由球員的郵差Karl Malone,直到目前還無法決定是否續留湖人。

留下的是Kobe,以及用俠客向熱火換來的三名悍將Lamar Odom、Caron Butler和Brian Grant,再加上新任教練Rudy Tomjanovic,本季的湖人將以嶄新面貌出現。首先,過去以歐尼爾為優先考量的半場打法和Jackson行走江湖的絕技三角戰術,將同時消失。湖人目前擁有的鋒衛型球員非常多,Kobe和Odom都是能夠隻手主宰戰局的球員,湖人將會充分利用這個優勢,試圖成為快速傳導,以速度至上的隊伍。

由國王回鍋的中鋒Vlade Divac,目前雖有傷在身,但歸陣之後,擅長傳球策應的Divac將會成為湖人活絡攻勢的關鍵棋子。Grant則回到適合他的強力前鋒位置,繼續擔任藍領苦工的角色。

控球目前堪用者僅有Chucky Atkins,也是湖人最弱的一環。但湖人預料將可以Kobe和Odom分擔不少控球責任,Atkins扮演的角色,仍和以往的Derek Fisher相去不遠。

替補部份,湖人小前鋒人滿為患,Butler有可能被迫替補,去年的先發Devean George順位還要再往後排。中鋒有Chris Mihm頂上,據說他最近狀況不錯,說不定可以接下先發位置。擔任Bryant替補的Kareem Rush,則只能再坐板凳。

無論Malone是否歸隊,今年都將是初次接下「一哥」的Kobe大放光芒的一年。如何在個人表現之外兼顧球隊領袖角色,是Bryant的沈重考驗。他的性侵案官司只剩民事尚未解決,無事一身輕,應該更能盡情發揮。

湖人全新出擊,但成敗難料,有可能登上本組第一名,也很可能落居太陽、國王之後,連季後賽都擠不進去。

●鳳凰城太陽(上季戰績:29勝53負)
重金簽來小牛頭號控球Steve Nash,使太陽有如打通任督二脈,陣容十分嚇人。在教頭D’Antoni帶領下,太陽的先發陣容星光燦爛,表現好壞端看隊友默契和防守,拿下本組冠軍並非不可能。

太陽的進攻火力從來都不是大問題,即使在Nash到來之前,靠著雙鋒Shawn Marion和Amare Stoudemire,就已經十分嚇人。Nash加盟之後,太陽同時擁有場上攻勢發動機和擁有豐富經驗的老將,戰力再加成。

本季太陽將會隨著Nash最擅長的球風,比去年的速度更快。另一方面,由於中鋒不振,快打旋風式的風格,也最適合太陽。得分後衛Joe Johnson、Quentin Richardson和Casey Jacobsen,將會是Nash主控之下最大的受益者。內線的Marion和Stoudemire,也會在Nash帶動下交出更勁爆的表現。

中鋒預計會由苦工Jake Voskuhl先發,由尼克轉來的Maciej Lampe,則是機動力較強、較擅長中距離投射的中鋒替代品。

上一季表現不錯的巴西控球Barbosa,由於Nash的關係,必須降為替補。但是對他來說,或許這反而是更好的狀況,能夠在Nash指導下學習,慢慢成長,等待真正屬於他的那一刻到來。

太陽必須特別注意的是防守問題,小牛和國王的前例已經印證,再可怕的進攻火力,到了季後賽,如果沒有水準以上的防守搭配,終究無法出頭。太陽本季情勢看好,上一季的破爛戰績不致於再度發生,是否能更上一層樓,就看他們在強大進攻力的背後,是否能解決防守不濟的毛病。

如果答案是肯定的,太陽將能挑戰太平洋組前兩名,重返季後賽。

●沙加緬度國王(上季戰績:55勝27負)
國王近幾年來一再「攻堅」,不是打不過馬刺,就是打不過湖人。上一季結束之後,穩定了好幾年的陣容終於有了重大改變,隊上的老大哥,也是全聯盟最會傳球的中鋒Divac離隊。

國王在球季結束後也傳出頭號球星Chris Webber和「二哥」Peja Stojakovic之間的不和問題,起因在於Webber球季結束後的一段批評,搞得Peja放話想走人。最後雖然Peja還是留隊,但兩人之間的齟齬,搞得球隊關係出現動盪。這段恩仇和心結是否造成進一步影響,將是國王本季成敗的關鍵因素。

Divac的缺,將由上一季和Webber卡位強碰的Brad Miller頂上,其他球員─強力前鋒Webber、小前鋒Peja、控球Mike Bibby、得分後衛Doug Christie,乃至第六人Bobby Jackson都沒有改變。Christie季前開刀,得分後衛有可能讓飽受好評的新秀Kevin Martin頂上。另外加進的一名新進球員,則是原效力爵士的7-2大中鋒Greg Ostertag。

雖然Miller的策應工夫差了Divac一截,但國王風靡多年的華麗球風,仍不會有太多改變。同樣的,他們的問題在於防守,以及決勝期求勝的抗壓性。這均非一朝一夕可以改變,因此,有人認為國王在西區爭強逐勝的光輝年代已經過去,並不是沒有道理。

國王兵多將廣,但Chris Webber仍是靈魂人物,Webber如何在例行賽和季後賽都保持健康,不在緊要關頭受傷,重挫球隊戰力,是最重要的一點。而他近年來慣於在中距離投籃,減少禁區作戰比例的球風,可能也要再作調整,才會是對國王最佳的助力。

國王依舊會是最受歡迎的球隊之一,不過以他們目前的狀況,唯有士氣、防守、傷兵等方面都達到最佳狀況,才有可能在西區再度成為人人畏懼的角色,否則很可能成為叫好不叫座,季後賽在前兩輪打包回家的景象將再度重演。

Tuesday, October 19, 2004

NBA季前分析:西區西北組

本季開始將東西聯盟各畫分三個組之後,西北組(Northwest)成為西區最新畫分的組。被畫歸這一組的球隊,基本上應該感到開心,因為金塊、灰狼、爵士原本在競爭最為激烈的中西組,即使有搞頭,也得脫層皮。至於原屬太平洋組的拓者和超音速,在太平洋組沈淪已久,換個地方出發,或許會有新氣象。

●丹佛金塊(上季戰績:43勝39負)
金塊去年以一場勝場之差,第八名搭上西區季後賽末班車。雖然在首輪季後賽敗給頭號種子灰狼,但已經踏出了成功的第一步。

上一季金塊的崛起,可以歸功於「Carmelo效應」。Carmelo Anthony大一就率領雪城大學奪得NCAA冠軍,進入職業第一年又帶領金塊殺進季後賽,平均有21分、6.1個籃板,和25年前的「魔術強森效應」相互輝映。

Anthony在奧運引起不小的風波,先是嗆聲保證美國奪冠,後是被教頭Larry Brown冰在板凳上,大表不滿。此外,進入生涯第二年,Anthony一定會成為各隊鎖定的目標,表現是否會優於上一季,是個問號。

金塊在西區打江山的企圖心強烈,季外又由籃網買進東區頭號強力前鋒Kenyon Martin,隊型更加完整。目前金塊已經確立強力前鋒Martin、小前鋒Anthony和控球Andre Miller的鐵三角。中鋒由續約的Marcus Camby續任,得分後衛則由老將Voshon Lenard先發,這是較弱的一環。

除了巴西的替補中鋒Nene和165公分的替補控球Earl Boykins之外,金塊的替補戰力堪慮,喬治亞籍的Nikoloz Tskitishivili和Rodney White始終未成氣候,得分後衛更差。不過最令人擔心的,恐怕還是總教練Jeff Bzdelik的前途。Bzdelik和球隊高層、球員的相處都有問題,而且合約在本季之後行將到期。如果金塊未能打出比去年更好的成績,總教練換人是可以預見的。

●明尼蘇達灰狼(上季戰績:58勝24負)
如果不是Sam Cassell出現要命的臀傷,灰狼很可能在去年季後賽作掉湖人,進軍總冠軍賽。今年灰狼幾乎以原班人馬出現,如果主力球員不受傷,打進冠軍戰或許不是夢。

Kevin Garnett去年交出生涯最為全面的成績(24.2分、13.9籃板、5助攻)和領導能力,榮膺MVP。今年他才只有28歲,正要進入球技最成熟的階段,誰也不敢保證他不會再進步。

但上一季讓灰狼更上一層樓的關鍵,無非是Latrell Sprewell和Cassell兩人。Sprewell和Cassell都是有經驗、有領導能力,也有球技的老將,兩人平均每場可以為灰狼貢獻36.6分、7.2籃板和10.8助攻。Sprewell的殺氣,以及Cassell的老油條,都是有時看來「太正派」的灰狼最需要的。

灰狼教頭Flip Saunders在進攻上講究均衡,對防守則非常要求。灰狼的鐵三角火力已經相當旺盛,第六人Wally Szczerbiak和Troy Hudson也不差。先發得分後衛Trenton Hassell,將會是灰狼用來伺候各隊大槍的武器。季外補進的Eddie Griffin,以及Mark Madsen、中鋒Ervin Johnson,也都是守優於攻的球員。

展望灰狼本季,人員和默契都不成問題,重點是維持健康。他們應該能夠順利在本組拿下第一,擠進西區前三種子。

●波特蘭拓荒者(上季戰績:41勝41負)
中斷連續22年打進季後賽的紀錄之後,拓荒者繼續在總經理John Nash和總教練Maurice Cheeks領導下,邁向未知的重建之路。目前而言,戰績倒不是拓荒者要求的重點,重點在於改正過去幾年來已經讓球迷倒盡胃口的球隊形象。

但是就陣容來看,拓荒者有其盲點。目前他們顯然以上季拿下最佳進步獎的強力前鋒Zach Randolph為中心,但另一名足以入選明星賽的Shareef Abdur-Rahim,就必須很委屈的被放在板凳上。如果要讓Abdur-Rahim改打小前鋒,又和球隊有意培養Darius Miles的初衷相違背,更何況今年拓荒者還選進俄羅斯的6-8小前鋒Sergei Monya。

這也造成Abdur-Rahim要求拓荒者將他賣掉(還找不到買主)的原因。但囿於現況,Abdur-Rahim只好繼續坐板凳,擔任替補。

控球Damon Stoudamire,也是拓荒者不排除出清的對象,但基於合約和Stoudamire的吸毒史,也找不到買家。今年拓荒者買進Nick Van Exel作為備胎,同時選進名滿全國的高中控球Sebastian Telfair。Telfair這個選擇引起許多爭議,因為他離成為主控的日子,恐怕還有數年之久,絕非即戰力。

得分後衛Derek Anderson每年都會受傷,成了球隊最傷腦筋的一個點。在這方面,拓荒者並沒有太多選擇。Qyntel Woods場外麻煩事不斷,場上進步程度有限,只好找來前Gonzaga大學射手Richie Frahm頂著。

拓荒者最值得信賴的,應該是Randolph和中鋒Theo Ratliff兩個點,只可惜兩人均不足以成事,也都不是球隊可以仰賴的核心人物。拓荒者的重建之路,還要等待隊型成形之後,才有得瞧。

●西雅圖超音速(上季戰績:37勝45負)
本季的超音速變動不大,主要的兩個變動,第一是在選秀會上大膽選進高中畢業的中鋒Robert Swift,第二則是簽下矮壯的強力前鋒Danny Fortson,加強禁區的碰撞戰力。超音速還是屬於射手Ray Allen的球隊,但在西區不進則退,特別是對超音速這支原本戰力就不強的隊伍,本季還是只有在季後賽門外張望的份。

Allen毫無疑問是超音速的第一主力,但超音速似乎一直對他是否能夠成為領袖很有疑問,也因此一直不排除將他交易出去。Allen的效率(23分、5.1籃板、4.8助攻)確實很不錯,但他也確實必須加強領導能力,讓個人的統計數字和勝敗產生關連。

超音速另一主力為小前鋒Rashard Lewis,同樣是有數字、缺乏領導能力的球員,也需要證明自己。主控據信會改由Luke Ridnour操刀,中鋒則由表現起伏不定的Jerome James擔任,強力前鋒會由較有經驗的Fortson和年輕力壯、去年因傷全季停賽的新秀Nick Collison之中擇一先發。

新秀中鋒Swift據描述是非常具有進攻天賦的白人中鋒。中鋒畢竟難求,超音速今年選秀如果作了正確的賭注,三年內又沒有主力球員被賣,應該能夠形成一個三人核心。在實力競爭空前激烈的西區,這是最起碼的要求,在那之前,超音速恐怕都只有陪公子讀書的份。

●猶他爵士(上季戰績:42勝40負)
本季的爵士將非常值得注意。在郵差馬龍和John Stockton離隊、退休後,原本預計爵士將要擺脫過去的風華,進入漫長的重建歲月。沒想到鐵血教練Jerry Sloan的功力硬是了得,上一季居然靠著一批不被看好的球員,打出依然挺立的戰績。

季外的爵士非常積極,簽來騎士的Carlos Boozer以及活塞的Mehmet Okur,選秀會上也對症下藥,選進得分後衛Kirk Snyder和強力前鋒Kris Humphries。轉眼之間,爵士陣容變得十分完整,不可小覷。

其實我們要先搞清楚,爵士絕不是某某球員的球隊,而是教練Sloan的球隊。什麼事都是Sloan說了算,而且高層會力挺到底,絕對沒有球員拿蹺的空間。基本上,爵士也循著Sloan的教球風格在尋找球員。

預料新爵士陣容將由Okur主挑中鋒,Boozer為強力前鋒,小前鋒是上一季進步很多的俄羅斯小將Andrei Kirilenko,主控則是奧運表現相當精彩的波多黎各Carlos Arroyo,得分後衛應該會是沈穩的Matt Harpring。另外擁有Humphries、Snyder、Jarron Collins、Gordon Giricek、Raja Bell等紮實的替補。

這支隊伍人手充足,幾乎個個都是可用之兵,有高度、肌肉,進攻有內有外,也有Sloan的招牌特餐─打死不退的防守意志。在彼此熟悉之後,發揮起來會比上一季更得心應手,打進季後賽是沒有問題的,重點在他們能不能一鼓作氣殺進前四名。

Sloan是個很有料,也很有決心的教練,他手底下的球隊一向不會太離譜,更值得細細品味,或許你也能看出他們有著「西區活塞」的味道。

Wednesday, October 13, 2004

籃框裡的福爾摩莎 - 哈寶寶的眼淚

*哈孝遠哭了。如果是我,最後一罰有可能為球隊追平比數,卻因為5秒鐘未罰球而喪失追平機會,一場球毀在我手上,我可能也會哭。

坦白說,見到哈孝遠的眼淚是件好事。即使這個錯誤很烏龍,但至少表示他在乎。在不在乎,有很大的差別。

200公分的哈孝遠,算起來應該是"近代"HBL第一代的明星。很遺憾的,他給人的印象以負面居多。我想起當年退賽的U-20國家隊,想起保護他過度的"星媽",想起他過去不太好的態度,以及一堆教練一提到他就搖頭的畫面。但是沒有人否認,他有身高,有體重,很不錯的中距離,也有不錯的中鋒腳步。

如果要提台灣球員的redemption,我想沒有人比哈孝遠有更多需要重新證明自己的地方。據說最近他已經洗心革面,或許今天這個烏龍,是打在哈孝遠身上的最後一針。

從去年SBL開打到現在,見過不少球員的眼淚。球場上流的眼淚並不可笑,更不可恥。至少,那比以前看到許多球員在輸球之後還嘻嘻哈哈好一點。

*一點看球感想
各隊在百萬挑戰賽似乎都尚未進入狀況,畢竟,這算是熱身賽前的熱身賽,而且又是每日一戰的tournament模式,說不得準。真正讓我驚訝的是,現場觀眾還真少,而且比賽打得還真晚~~

新浪:拜託緯來,把麥克風從劉俊卿教練身上拆掉。除了叫暫停和抱怨裁判之外,我不認為他說了什麼有正面意義的話...基本上新浪已經進入亂打時代,特別是羅興樑不在場上的時候...

台啤:何守正和許皓程會是台啤本季的key players...但是台啤罰球真的夠爛...也許我們應該感謝台啤罰球夠爛,把每場球都搞得緊張兮兮,不到最後一刻無法分出勝負...我很想知道黃萬隆教練接下來要怎麼操球員的罰球...

達欣:達欣還是達欣,光靠體能就可以在每場比賽搞慘對手...先前待在裕隆的顏嘉緯,表現相當搶眼,感謝飛哥?...

東森:周俊三在場上就是品質保證,但建議東森可以報兩隊...據說東森球員已經快被原本帶領金華國中的鄭金城教練搞瘋...

裕隆:不認為陳信安看來像是要去打ABA的樣子,比較像是要去打Taipei Hoop Dream...拜託阿鼎去理個髮...

台銀:有點像是SBL的山貓隊...每年都固定要失去一些球員,補進一些你從來沒聽過的球員,然後還是有不差的表現...台銀應該狂操程恩傑和林群峰,保證會有意想不到的效果...

緯來:少了顏行書似乎沒什麼差別,籃球精靈可以安心的留在演藝圈發展了...

籃框裡的福爾摩莎 - 談台灣籃球

先前在談完中國籃球後,曾提過要再談台灣籃球。但我並不想把自己對台灣籃球的感想寫成論文,所以我還是決定以「事件」為引子,來談台灣籃球各個面向的問題,以免陷入長篇大論的窘境。或許是我的組織和寫作能力有問題,更或許是台灣籃球的問題實在太過於盤根錯節,難以申論。

*談東森事件
平凡人兄一文似乎激起了不少「浪花」。首先我得呼應市長的呼籲,飯可以亂吃,話不能亂說。談論籃球事件,不要動不動就人身攻擊,平白製造動亂、爭議和困擾。

對於鄭金城教練,無論是籃球圈內人,或是採訪過的媒體記者,我想不會有人否定他的認真和敬業。我曾經在一項教練講習中看過,鄭教練是如何認真的示範單擋、雙擋等基本動作。很難得的是,他原本是登記參加講習的學員,到最後卻成為在場所有基層教練的「老師」。

也就是說,其實鄭教練目前所面對的,不是XX○○(戰術)的問題,而是人的問題。在成人級、職業級的球隊,這也是大多數教練必須面對的問題。前超音速、公鹿教練George Karl就曾說過,NBA教練面對的是七分人的問題、三分戰術問題。真正難搞的,是人,而不是籃球。

我會用前Indiana大學、現任Texas Tech教練Bob Knight的例子來看鄭金城教練。Knight是不是個好教練?如果從純籃球的方面來看,絕對是的,但是從人性的角度來看,可能就有問號。

Bob Knight的個性原就火爆,但有戰績和名氣為後盾,加上大學籃球的環境,幹譙球員本來就不是新鮮事,打兒子、打球員、打球迷、拿花瓶K學校體育室行政人員等拳腳相向或亂說話的件更是屢見不鮮。

但是,時代在變。我上小學時,老爸故意挑最會打人的老師,拜託老師「用力打、照三餐打」;當時愈會打人的老師,班級愈熱門。但是現在呢?老師碰學生一根汗毛就可能是性騷擾,兩根汗毛就是打人,準備被家長告到死。

籃球場上也是一樣的道理。現在的球員,特別是台灣的球員,高中畢業之後大概就已經無法忍受教練的幹譙(高中時期之所以能忍受是為了打好成績進大學),當選過國家隊的球員,更是很少有人能夠忍受教練的嘮叨和指責。

鄭教練現在面對這種狀況,我想是沒有作好心理準備的結果,就像美國許多大學教練到了NBA無法適應一樣。他也忽略了人的問題,學生球員沒辦法將教練搞下台,職業球員卻可以發動政變惡搞教練。

話說回來,台灣球員不願苦練、吃不了苦的毛病,正是台灣籃球空有「天份」、「潛力」、「願景」,卻永遠無法落實為「實力」的根本原因。教練是不該用肢體暴力,是不該忽略和球員的溝通、忽略球員心中的感受,但球員動輒因為上場時間、薪資而不爽、罷練、擺爛,抱怨一籮筐,錯都在別人身上,不是老闆小氣、教練不行,就是怪籃球大環境不好,這又是正常的心態嗎?

平凡人兄以「陰暗」來形容鄭金城事件,可以想見他心中的激動情緒,但這件事其實很簡單,就看球隊到最後支持教練或球員,也看鄭教練是否能帶出好成績。

想對鄭教練說的一句話是,面對成人級的球員,「demanding」和純粹的「責罵」是可以有所區別的。或許這就是你帶球的style,但如果對自己的style有所堅持,或許就要自己去承擔未來的任何後果。我們每一個人,也都一樣。

想提醒台灣球員的一句話是,沒錯,台灣有太多不學無術的草包教練,但是整天鬼混、只會抱怨、從小被寵壞的不入流球員,更多。

Monday, October 11, 2004

04-05 NBA Preview : 籃網─Money must be funny

「Money, money, money. Must be funny. In a rich man's world.」這是我老媽最喜歡的樂團ABBA在70年代相當流行的一首歌。用這句副歌的歌詞來形容今年的籃網,應該是最適合不過的了。

一切,都是錢作祟。

錢能載舟,也能覆舟,錢在富人的世界裡,確實是比較不同的。也正因為這個「錢」字,提起今年籃網的前途,讓人很難笑得出來。

●Bruce Ratner
誰是Bruce Ratner?他是籃網的新老闆。大家可能要記住這個名字,因為往後他的名字很可能不斷的被提起,就像快艇的Donald Sterling,或是以往76人的老東家Harold Katz一樣。

原本擔任律師的Ratner,在轉攻房地產後大發財,成了億萬富翁。他買下籃網隊的價碼是3億美元,根據行家的說法,他是被坑了,因為籃網雖然位在「大紐約區」,但恐怕沒有這個行情。

Ratner才不管這麼多,他最終的夢想是將籃網遷至紐約的布魯克林區。Ratner在布魯克林區擁有大批的土地,他發下豪語的說,要讓布魯克林區打造成「布魯克林市」。簡單的說,籃球隊只是他計劃中的一環。如果他的計劃實現,New Jersey Nets會成為Brooklyn Nets,主場會從Continental Airlines Arena搬至名建築師Frank Gehry設計的全新球場。

問題是,Ratner並不像是洋基隊的George Steinbrenner或是拓荒者的Paul Allen,錢多到花不完,也不像小牛的Mark Cuban那麼敢花肯花。NBA勞資協議中的豪華稅尤其讓他感到驚慌(對其他球隊老闆當然也是),因此省錢成了他接掌球隊之後的政策之一。

省錢不稀奇,每個老闆都想省錢,只是有很多時候,省錢會省出問題來。Ratner能花3億買下籃網,卻不願在明星球員身上投資。Money,在富人的世界中確實很funny。

●Byebye, K-Mart
早在Kenyon Martin談續約時丟出年薪千萬以上的要價,我就一直覺得他不值這個價碼。這或許是我個人的偏見,但我就是認為,當今的NBA球員都有被overpaid的傾向。

Martin確實是一名不錯的強力前鋒,但他值不值千萬年薪呢?至少,Ratner認為他不值。最終,K-Mart在簽了一份7年9200萬的合約之後,被賣到金塊去。

神奇的事就在這裡,如果Martin不值千萬年薪,那麼Richard Jefferson值嗎?顯然,籃網高層的答案是肯定的,今年夏天和他簽下6年7600萬的新約。

這邏輯在那裡,我倒是看不太出來。Martin對籃網最大的幫助,在於他是一名攻守都極其活躍、殺氣十足的禁區球員,還能跑快攻,雖然他的單打腳步等於零。事實上,他也是這幾年來籃網最具威脅性和殺傷力的球員。

Jefferson當然也是個不錯的球員,但是他比較容易被取代,而且始終未能訓練出穩定的外線。當他沒有穩定的外線,即使Jefferson不能被歸類為平庸的球員,也無法稱得上是一名A級球員。

然而籃網卻寧捨Martin,而把錢砸在Jefferson身上。和艾迪兄討論過這件事,他的懷疑是Martin上一季的腳傷可能不輕,而Martin的球風正是靠著這一雙清涼有勁、爆發力十足的彈簧腿。也許籃網對他的腿傷非常有疑慮,因此決定割愛。

無論原因為何,籃網的三劍客少了K-Mart,破壞力已減少大半,由「面」成為「線」,禁區戰力更是元氣大傷。Martin或許不是一名千萬年薪級的球員,但籃網少了他這個狀元郎,禁區還不知要補幾年破網才補得起來,卻是不爭的事實。

●抓狂小子
Martin還不是唯一的受害者,自幾年前膝傷後表現一直未達預期的得分後衛Kerry Kittles,被清倉賣到快艇。除了績效,明年合約即將到期也是原因之一。籃網不想面臨續約的困擾,乾脆讓他早點走人。外線效率穩定的Lucious Harris遭到釋出,其他離隊的還有Rodney Rogers。

這麼一搞,老闆Ratner開心了,但總管Rod Thorn知道「挫賽」了。雖然他從未說過籃網進入重建期,卻早早就對外宣稱,籃網已不再是一支具有奪冠實力的球隊。

真正的老大Kidd終於抓狂了,這並不是他當初來到籃網,也不是他去年和籃網加簽6年1億400萬美元合約的原因。雖然Kidd自己從來就不承認,但很快的就陸續傳出他希望轉隊的消息,甚至出現交易傳聞─例如到拓荒者交換Shareef Abdur-Rahim,或是在籃網─灰狼─尼克的三隊交易中前往灰狼,籃網收進Kenny Thomas、Sam Cassell和Ervin Johnson等等。

然而這一切都很難成真,Kidd除了和其他喊著要轉隊的大牌球星一樣的問題─薪水太高─之外,還動了膝蓋手術,需要不短的復健時間。說難聽一點,有那一隊敢賭?有誰不怕他成為下一個Penny Hardaway、Grant Hill?

對Kidd而言,老大不小的年紀,卻被卡在現在的籃網隊,情境確實可憐。可惜的是,我們既無法選擇父母,無法選擇老闆,NBA球員自然也沒有選擇老闆的權利。由最近Kidd缺席練球遭罰款的新聞來看,他只能藉此透露自己的不滿,卻對改善現況沒有任何幫助,除非籃網真的能奇蹟式的幫他找到買主。

據說Kidd很可能要到耶誕節才可能復出,照此看來,Kidd有可能作出的反制是以復健為由,延遲復出的時間。特別是如果籃網在他缺席期間戰績不佳,他就更有可能如此作。

少了Martin,又沒有Kidd操盤的籃網,陷入極為不利的局面。Kidd對過去幾年來的籃網,作用確實不是數字可以說明。他的控球天份幾乎無法被取代,更是現代NBA中少見、不自私、不搶投籃、不重視攻守數字、能讓身邊隊友功力加成的控球後衛,否則籃網不會在被形容為「草包」的前任教練Byron Scott掌兵下,還能兩次殺進總冠軍賽。

●明天過後
賣的賣、傷的傷,最沒被料到復出的Alonzo Mourning,卻在此時復出了。聽到這個消息,籃網球員和球迷是該哭還是該笑?但無論如何,Mourning的奮戰意志是極為可佩的。

Mourning自己的說法是,醫生說他上場比賽絕不會有「致命危險」,所以再怎麼樣都得試他一試。只是我們必須了解一點,無論Mourning的表現如何,都已經必須列入「戰力外」的考量,能有什麼樣的貢獻,都很好,如果表現乏善可陳,也不值得責備。

在其他球員部份,Jefferson在奧運的表現,讓人不太能高興得起來。但簽了肥約之後,他和Kidd已經吃掉全隊大部份的薪資,不交出和薪資等值的表現,實在說不過去。也就是說,Jefferson的外線得苦練才行,球技必須要有全面性的提昇。

目前籃網的控球扣除Kidd,只剩Jacque Vaughn和Zoran Planicic,頗為虛弱,中鋒Jason Collins加Kristic加Mourning,小前鋒有新進的Eric Williams和Ron Mercer和新秀Christian Drejer,勉強過得去。強力前鋒則虛得不得了,只有Aaron Williams和實際上應該是小前鋒的Brian Scalabrine,以及Kyle Davis。

有時想想,不知為什麼,主力只少了一個Martin,籃網卻有那種「整組壞掉」的感覺。

唯一能讓人感到振奮的,應該是上季臨危受命寫下傳奇的紅髮教頭Lawrence Frank。Frank仍很硬頸的表示籃網拒絕認輸,也絕不承認進入重建期。他是全NBA最認真、最精研戰術、最擅於給球員信心、和球員溝通的教練之一,前途似錦。

另外一點是,大西洋區五隊是人人有希望、個個沒把握,說那一隊能篤定拿下冠軍,都還言之過早,就看那一隊調整得好。如果Kidd能早日擺脫「賭爛」和傷痛,籃網或許還有希望。

至於Ratner會留下什麼樣的名聲?慢慢的,我們將會知道。而籃網何時能完成Ratner的春秋大夢,遷到布魯克林「市」呢?套一句Kidd的話:反正在我退休之前是沒什麼希望搬過去,先別想那麼多…

Wednesday, October 06, 2004

世界那麼大 - 談「談兩岸籃球」

我觀察了討論版很久,好像每次討論起兩岸的籃球,就會產生口水戰。這讓我想起一篇看過的文章,裡面說,民族主義是21世紀最大的危機之一。如果在籃球討論中夾雜了民族主義,說真的,想不吵架是蠻難的。

所以我要呼籲,所以願意花時間在圓球城市討論區討論的市民,既然花了時間,就專心在實質的籃球討論上。民族主義、任何政治議題,每個人自有心中想法,也有採取任何立場的自由,但你不見得非得在這裡發表,引來不必要的口水,讓討論失焦。

我也很希望,這篇文章和我的解釋,不會引來更多的口水,而是讓大家更focus在籃球的領域裡來進行交流。

中國和台灣的球迷,有很多類型。有追星族,有人對本國籃球狂熱、抱持無比希望,有人在為本國狂熱之餘,對其他國家都感到不屑,有人則是對本國籃球不屑,認為NBA才是王道…不一而足。

身為一個台灣人,我自然對「台灣人看中國籃球」有著較深刻的體會。台灣人看中國籃球,不免有些羨慕、嫉妒和吃味,這和籃球市場、身高、成績都有關係。台灣球員身材實在難望各國項背,即使在亞洲賽,也難免有恨天高的嘆息。近年來台灣籃球成績每下愈況,加上籃球環境未見進步,都讓所有關心籃球的人更為沮喪。

然而台灣人看中國籃球,也更為客觀。反過來說,中國人看台灣籃球,也是相同的道理。

跳脫民族主義的主觀立場,盡量試著以客觀、尊重、就事論事的角度,籃球討論才有其意義。

*談中國籃球
先聲明,這是我個人的立場。

最近在討論版上有人開版,說中國籃球可以稱霸亞洲一百年,引發各方不同的討論。中國籃球稱霸亞洲一百年,不能說不可能,只可惜我們之中大概沒人能活著看見,所以也不用在數字上斤斤計較、大作文章。

毫無疑問的,中國是最有可能在世界籃壇建立一席之地的亞洲國家。但憑良心說,中國籃球也和經濟一樣,面臨「宏觀調控」的時刻。這麼說並不是在詆毀中國籃球,而是中國唯有真實的去面對這段時期,才會有未來。

雅典奧運上,中國得了平史上最佳名次的第八名。相對於部份球迷的驕傲自豪,籃球圈裡大部份的人都笑不出來,這些人包括姚明、郭士強、李元偉等等。為什麼?因為他們親身的體驗了中國籃球和世界接軌的巨大衝擊,體會了其中的巨大落差。

雖然該役被Del Harris有點矯情的稱為他教練生涯最感動滿足的一役,但請想想看,如果不是險勝了今年出乎意外爛到不行的塞爾維亞,不知道中國籃壇現在會是什麼樣子?

是姚明將中國籃球推向世界,卻也是「姚明效應」讓中國籃球昏了頭。自王治郅、巴特爾,一直到姚明被發掘,NBA和各國教練、球隊、球探、經紀人風起雲湧的前進中國,今天這邊說某某省發現了幾十個七呎以上的長人,明天某某教練在受訪時說,中國籃球在十年後將引領全球風騷。但許多人不了解的是,他們之中多得是想靠中國籃球撈錢、吃飯的人,有許多人是因工作需要必須向上面交差,說出來的話,你認為可信度有多少?

反之亦然,姚明效應也讓老外昏了頭。透過姚明,他們對中國有著一種fantasy式的想望和期待。ESPN、紐約時報等媒體的報導,不能說他們不專業,卻可以看出他們對中國籃球那種有點言過其實的夢幻期待。

而真正關心、了解中國籃球,對中國籃球有所期待的人,都不該被這種現象蒙蔽,也跟著作起春秋大夢。

在雅典奧運之後,中國籃球還在為自己的方向定調。究竟該學美式籃球,還是歐洲籃球?中國籃球在古早以前,是比較偏向歐洲打法的。而就過去幾年中國和北美籃壇的密切接觸,朝美式方向前進似乎已成潮流。但眼看今年歐洲球隊在奧運中的大鳴大放,又讓籃球高層有了遲疑,來自媒體的不同評論,也各有其論點。

或是說,有所謂屬於中國自己的籃球風格呢?如果有,那又是什麼呢?

「政治正確」的影響,也是中國終究必須拋開的一個包袱。將王治郅丟著不用,正如同台灣籃協因為陳信安參加NBA訓練營被禁賽一年一樣的荒謬。姚明在奧運一發脾氣,又有很多人馬上說姚少俠放洋了就學壞了,以後不該把太多孩子送出去等等。

「中國長城」所引發的「追高風潮」,到目前為止都還在發酵。身高當然是籃球中不可或缺的要素,卻不見得是決定性的要素,除非你實在矮得太離譜。如果看看今年奧運冠軍阿根廷,多少可以體會其中的道理。而中國籃球一味追高(台灣也有這個問題)的結果,在連續幾屆世界性賽事都產生backfire的效應。到最後發現,是中國的後衛太不濟事,使戰力再減低一成。

這並不是說中國的矮個子球員都不行,而是他們沒有受到應有的重視和正確的訓練,沒有被分配到足夠的籃球資源,因為絕大多數的資源和注意力都在長人身上。事實上,中國目前最有出頭條件的青年球員,恐怕都是6呎9吋以下的球員,至少我的了解是如此。

中國的籃球高層,無法為此置身事外。坦白說,如果中國籃協有他們口中「小日本」、「小韓國」籃協的認真態度和開放心態,成績早就不止於此。中國籃協雖然強調要「走出去」,卻一直擔心本國的CBA球市被掏空,瞻前顧後,其實這是不必要的憂慮。

中國籃球有著亞洲最豐富、最可能在世界出頭的基本條件,如果管理階層和球員都能更敬業、更實際的面對自己和自己的工作,跳脫出身高迷思,不亂喝別人灌的迷湯,總會有出頭的一天,在世界籃球擁有穩定的一席之地。

至於用人種、人口來解析中國籃球理應如何如何、將會如何如何的,就省著點吧,大可不必了。運動固然也是一門科學,卻不是所有的運動問題都能拿來用科學解釋。

這也許是對中國籃球的批評,卻不是對中國籃球的挑釁。所有的籃球評論都必須公平,針對台灣籃球的更嚴厲批評,也許我應該寫在台灣籃球的部份。

Tuesday, October 05, 2004

NBA季前分析:東區東南組

東南區將是本季很有趣的一區,絕大部份因素來自於俠客O’Neal的到來,其次,則是新球隊夏洛特山貓的成立。第三,則因為這個全新的分組是東區最弱的一組。

熱火是本區去年戰績最好的一隊,而O’Neal的加盟,也幾乎使得熱火已經被自動冠上分組冠軍。其他球隊方面,新球隊山貓實在很難要求什麼,勢必難逃擴張球隊處女季的慘況。老鷹、魔術和巫師,上一季戰績則均未超過28勝。

各隊的主力球員都有變動,是本分組值得一看的原因。除了熱火的O’Neal,老鷹來了Antoine Walker,魔術的Tracy McGrady離去,前火箭後場Steve Francis、Cuttino Mobley加盟,巫師則有Antawn Jamison領銜,使得本區新意盎然。

●亞特蘭大老鷹(上季戰績:28勝54負)
每年都聲稱自己位於「重建期」的老鷹,再度展開大幅度革新,將過去幾年來的主力後衛Jason Terry送至小牛,換來Antoine Walker,由溜馬換來小前鋒Al Harrington,同時聘請前活塞助理教練Mike Woodson掌舵。

選秀會上,老鷹大手筆的選進四名新秀,包括6-9的Josh Smith、6-7的Donta Smith、6-6的鋒衛Josh Childress,以及6-3的後衛Royal Ivey。兩個Smith都是潛力十足的新秀,特別是Josh Smith,體能條件非常驚人,在夏季聯盟表現亦極為突出。首輪第6獲選的Josh Childress,則以全能球技聞名,在史丹福大學也擁有三年實戰經驗。

但過多的新秀在NBA鐵定吃大虧,老鷹於是簽來中鋒Kevin Willis和後衛Kenny Anderson、Jon Barry三名老將押陣。

來到老鷹的Walker,可以擁有嶄新的開始。去年他在小牛表現平平,如今老鷹可說是他的球隊,無論是攻守或團隊,都有賴他的帶領。因此,Walker必須學習如何去擔任領袖,而非只拚得分、拼統計數字。他的球技沒有問題,重要的是心態和精神。

老鷹的鋒線有許多潛力股,在溜馬始終無法盡情發揮的Harrington,應該會擔任先發小前鋒。Chris Crawford替補,Josh Smith、Donta Smith在旁見習。中鋒則是老鷹最弱的一環,Predrag Drobnjak應會擔任先發,老將Willis替補。

得分後衛由新秀Childress先發,Boris Diaw替補。先發控球Tony Delk,替補則為Anderson和Barry。

老鷹的陣容如果拆開來看,擁有許多具有潛質的年輕球員,本季戰績應該不會太好,但個人的績效很值得觀察。

●夏洛特山貓(新球隊)
新球隊的第一季,無論如何只有一個「慘」字可形容,球迷、球隊、球員都有心理準備。即使在實力不強的東南區,我們依然不需要給予太高的期望。

山貓找來老資格的教頭Bernie Bickerstaff擔任總教練,他的經驗豐富,但離開NBA已有一陣子,自1999年之後就未曾帶過NBA球隊,表現待觀察。

擴張球隊的第一年,球員多由各隊挑來的次等貨色組成,戰力實在登不上檯面。山貓將以6-10的選秀榜眼Emeka Okafor為中心,試圖以Okafor的防守和拚勁打造全新的球隊氣象。Okafor的防守能力、企圖心均屬上乘,但進攻稍差,大學時代的背傷也值得憂慮。但無論如何,他的球技、人品都是山貓中意的對象。

從國王挑來的鋒衛Gerald Wallace,先前在國王上場時間少得可憐,本季應該會有突破性的表現。Tamar Slay和Eddie House將擔任替補。小前鋒則有從公牛選來的Marcus Fizer和從騎士選來的Jason Kapono,兩人分屬不同類型的球路,一內一外,端看教練如何安排。

強力前鋒方面,山貓有Melvin Ely、Brandon Hunter,控球則有Jason Hart、Brevin Knight和Omar Cook,都不是表現太好的球員。

第一個球季,山貓能掙得幾勝就算幾勝,重要的是贏得地方球迷認同,球隊才能永續經營。曾經擁有黃蜂的夏洛特,籃球風氣鼎盛,但球迷相對的要求可能也高一點。

本季山貓選來的都是各隊的短約球員,以免將自己的薪資空間綁死。邊打邊看,希望在未來幾年內能透過選秀和自由球員市場再補強實力。

●邁阿密熱火(上季戰績:42勝40負)
以熱火上一季的表現,原本是沒有大幅更換球員的道理,但是湖人有意轉手俠客消息一出,任何球隊都會心動,也必須心動。以Lamar Odom、Brian Grant和Caron Butler換來O’Neal,也許會讓球迷罵慘,也許破壞了全隊的隊型、士氣,但如果有機會爭取史上最偉大的中鋒之一,你還是必須這麼作。

事實上,熱火還是留住了兩名最重要的球員:控球Dwyane Wade和得分後衛Eddie Jones。由俠客、Jones和Wade組成的三人核心,基本上還是維繫了熱火的基本戰力。在競爭力較弱的東區,特別是東南組,熱火幾乎已經篤定拿下分組冠軍─也就是東區前三種子的順位。

然而,即使熱火例行賽再怎麼穩當,教頭Stan Van Gundy仍再度和上一季相同,面臨整合球隊的艱鉅任務。熱火大手筆挖來俠客,著眼點自然是季後賽,團隊的默契、防守,並不是將俠客丟進禁區就可以搞定,大意不得。

Wade的控球替補將是Damon Jones和Keyon Dooling,已經足夠。替補Jones的得分後衛將是高中生Dorell Wright,據說體能條件和潛力都不輸給T-Mac。

有俠客在陣的球隊,中鋒群只要能頂上10分鐘即可,Michael Doleac基本上符合這個條件。強力前鋒也不需要太強,拚勁見長的Udonis Haslem可以扮演很稱職的俠客配角。Malik Allen、Christian Laettner則擔任替補。

但熱火的小前鋒值得憂慮,目前陣中僅有的Wesley Person、Rasual Butler,並不確信是否能提供應有的支援。

●奧蘭多魔術(上季戰績:21勝61負)
魔術今年夏天作了兩個重大的決定,將Tracy McGrady賣至火箭,交換Steve Francis、Cuttino Mobley和Kelvin Cato,同時在選秀會狀元籤挑選高中生Dwight Howard。這兩個決定的成敗,將會印證新任總經理Weisbrod的能力。

另外一個大消息是,受踝傷困擾多年的Grant Hill,據說復原情況非常良好,新球季將可重新披掛上陣。

去年魔術形同T-Mac的一人球隊,T-Mac雖然再度勇奪得分王,球隊戰績卻排名全聯盟倒數第一,魔術的防守也爛到極點,內線呈現真空。破爛的戰導致教練Doc Rivers下台,由助理教練Johnny Davis暫代;而Davis最後也順利真除續任。

新組成的魔術陣容,後場將由Francis/Mobley這一對前火箭後場把關,先發小前鋒當然是Hill,強力前鋒有可能讓狀元郎Howard頂上,中鋒則由Tony Battie或Kelvin Cato掌理。這個有攻有守的陣容相當不錯,如果團隊隊型快速成形,說不定會打出令人驚訝的成績。

替補球員方面,大學年度最佳球員Jameer Nelson將在控球位置學習,得分後衛有Hedo Turkoglu、Keith Bogans和DeShawn Stevenson三人,小前鋒有Britton Johnsen,強力前鋒有Michael Bradley,中鋒有Andrew DeClercq,都是具有即戰力的球員。

今年的魔術已和上一季有很大的差異,拿去年成績來評比並不公平。不過魔術眼前值得憂慮的有兩點,第一仍是Hill的傷勢,如果他打了一陣子還是撐不下去,戰力將有嚴重折損;第二則是,如果Hill能夠順利打完全季,他和Francis誰才是球隊的領導人?他們會是另一對Jordan/Pippen,還是另一對Shaq/Kobe?

無論如何,Hill將是魔術本季成敗的關鍵人物。有了他,魔術絕不致於只拿下上季的21勝。少了他,那就很難說了。

●華盛頓巫師(上季戰績:25勝57負)
上一季Jerry Stackhouse成為破壞巫師士氣和默契的老鼠屎,季外馬上被打包送走。原在小牛的Antawn Jamison轉至巫師,可望馬上靠著每場球賽20分、10籃板的成績,以及無限的拚勁,成為巫師的精神領袖。

Jamison從不抱怨、以身作則的作風,應該能夠帶動巫師最差的一環─士氣、求勝心、態度。而影響巫師戰績最大的一點,從來都不是他們的球技和天份。

除了最擅長在籃框附近得分的Jamison,巫師的後場天份無窮,控球Gilbert Arenas,得分後衛Larry Hughes,分別曾是勇士隊和76人隊的未來希望所繫。Arenas和Hughes都能包辦控球和得分,而且身高分別有6-3和6-5,缺的是經驗,以及籃球智慧。

巫師的鋒線也是兵強馬壯,Etan Thomas是絕佳的替補人選,甚至可以當先發使用。小前鋒的Jarvis Hayes去年新秀球季表現不差,Jared Jeffries也擁有全能身手。

中鋒比較麻煩,Brenden Haywood有身材,但表現太不穩定。有可能被擠上先發中鋒的Kwame Brown,其實是強力前鋒的材料,本身也排斥擔任正職中鋒。此外,Brown進NBA以來的進步幅度太小,完全不像是狀元郎該有的表現,今年對他來說是非常重要的一季。

巫師教頭Eddie Jordan必須有耐心的教導這批年輕球員,巫師陣容不差,只期待老闆也有相同的耐心,讓他們享有成長的學習時間,不致於在幾年後又要陷入無止境的重整。