Monday, March 25, 2002

南區第二輪:新灰姑娘Kent State

晉級隊伍:(1)Duke、(5)Indiana、(3)Pittsburgh、(10)Kent State

*Duke 84-77 Notre Dame
此役是Duke的K教練和門徒Mike Brey之爭。Brey兩年前接替落跑至北卡大的Matt Doherty,在Notre Dame經營兩年有成,沒想到錦標賽裡要遇上老師。這可不是個好消息,Duke這一戰贏得很險,但是K教練卻得以維持和前任助理教練交手14戰全勝的紀錄;這些人包括Missouri的Quin Snyder、先後待過Seton Hall和Michigan的Tommy Amaker、以及Brey等人。

曾在K教練手底下幹過八年助理教練的Brey,果然不是省油燈,此役打到終場前6分24秒,ND還以71-64領先,但是Duke連得7分追平,從此就超前至終場。Duke苦戰的原因有二,一是在ND成功的防守下,命中率低至3成93,二是籃板以36比47大幅落後。長久以來,禁區的弱勢似乎已成Duke輸球或苦戰的主因。

ND的Matt Carroll攻下20分、12籃板,由Oklahoma轉來的Ryan Humphrey更可怕,15分、12籃板外加6鍋,搞得Duke非常傷腦筋。Duke本身則有Jason Williams攻下18分,Boozer、Duhon各13分,Dunleavy12分、9籃板,有驚無險的連續第五年打進最後16強。

*Indiana 76-67 UNC-Wilmington
大家都等著看灰姑娘UNCW是否能再過一關,UNCW的射手Brett Blizzard獨得29分,搞得比賽緊張萬分,但Indiana的Jared Jeffries吃了銔鉈鐵了心,說什麼也不讓IU輸球,此役攻下22分、7籃板,率IU再下一城,自1994年以來首度打進「甜蜜16強」。

說也奇怪,Bob Knight在任的最後幾年,Indiana陣容也不比今年差,但錦標賽中老是莫名其妙就在首輪落馬。如今換了Mike Davis,馬上就破除了首輪魔咒,或許Knight帶給球員的壓力確實太大,但我真的想看看,如果Knight來帶今年的IU會是什麼情況,畢竟Jeffries是他最後一個爭取到的全美明星級人物,結果還沒收成,人就已經被炒。

*Pittsburgh 63-55 California
這場球又反映出今年NCAA錦標賽地點選擇的不恰當,因為此役就在Pittsburgh打,雖然不在Pitt本身的球場進行,但是主場優勢依然大得嚇人。結果不出預料,經過半場的纏鬥,Pitt拉出一波14比0的決定性攻勢,在終場前9分鐘使比數成為44比32,底定勝負。Pittsburgh的Julius Page攻下17分,Brandin Knight則有11分、7助攻。

擅打團隊、防守不錯的Pittsburgh又贏球,不由得又讓我想到「如果」。如果當初陳信安真的去了Pitt,說不定現在他就在場上,享受贏球的快感,享受太平洋此岸的家鄉球迷對他的歡呼。可惜,這只是「如果」...

*Kent State 71-58 Alabama
Wow,20連勝,更驚人的是,第10種子作掉第2種子。這場球告訴我們的是,SEC被過份高估,還是MAC(Mid-American Conference)太被低估?我想兩者皆有吧。打到第二輪結束,SEC的6隊只剩下Kentucky,而Kent State的連勝,則為Ball State、Bowling Green等實力不錯,卻未能進軍錦標賽的MAC伙伴作了最好的申訴。但我真的很無法理解,為什麼例行賽打得異常激烈的SEC,會如此經不起錦標賽和其他聯盟球隊的考驗。

此役Kent State的Trevor Huffman攻下20分,Antonio Gates18分,Alabama的命中率低到3成8,Rod Grizzard攻下17分最高,Erwin Dudley則有12分、10籃板。

西區第二輪:再見,Cincy,再見?

晉級隊伍:(12)Missouri、(8)UCLA、(3)Arizona、(2)Oklahoma

*UCLA 105-101(2OT) Cincinnati
我總覺得,近年來的UCLA就像是一個鐘擺。但是,你不知道什麼時候它要擺盪到最高點,也不知到何時它會盪到最低點。幸運的是,這場球的UCLA正好在最高點。中鋒Dan Gadzuric26分、12籃板的表現,不但讓中場以37-47落後的第8種子UCLA,在二度延長後險勝頭號種子Cincinnati,也讓教練Steve Lavin在NCAA錦標賽第二輪寫下5勝0敗的戰績。

此役UCLA主力都有好表現,Matt Barnes有17分、11助攻,射手Jason Kapono19分。季中一度被罵得狗血淋頭的Lavin,一時之間又紅透半邊天。幾年下來,這似乎已成為Lavin的固定模式:例行賽開高走低,輸幾場很荒謬的球賽,被批得體無完膚,前途亮起紅燈,然後在錦標賽前兩輪贏了沒人認為他們會贏的球賽,聲勢再度上昇,最後又成為扶不起的阿斗,在16強打包回家。但無論如何,今年打進16強,Lavin又拿到了下季的飯票。

Cincinnati則有完全不同的情勢。今年並沒有人料到Cincy會如此勁爆的表現,但他們終究在Steve Logan率領下再度拿到C-USA冠軍,而且名列第一種子。憑良心說,我覺得這個第一種子是有點名過其實。此役成為Cincy本季的告別戰,主力射手Logan終於熄火了,投18只中6,攻下18分,倒是大三6-6的Leonard Stokes一鳴驚人,有39分、10籃板的驚人演出。

這會不會是傳奇教練Bob Huggins在Cincy的最後一戰?各方消息都顯示,Huggins很可能接受母校West Virginia的邀請,轉檯到Big East去解救母校。如果Huggins真的走人,誰會來接下Cincinnati這所籃球名校?而small size的得分後衛Logan,在NBA選秀會上會有什麼樣的將來?都是值得注意的問題。

*Missouri 83-67 Ohio State
這又是另一個shocker,第12種子Missouri在季後賽戰力重回高峰,一舉擊垮Big Ten的例行賽冠軍Ohio State。此役Rickey Paulding獨得20分,Clarence Gilbert16分,明星小前鋒Kareem Rush17分加9籃板(但投16只中5),Missouri在中場就以47-26的比數底定江山,讓下半場一點看頭都沒有。

OSU教練Jim O'Brien說,Missouri根本就是「假性」的12種子,因為以他們的整體戰力來說,比12種子強多了,只是因為下半球季陷入低潮,所以才被選擇委員會列為低順位種子。Missouri在季後賽的崛起可以印證,學生球隊無論大學還是高中、本土或國外,打的都是一股氣。氣來了誰都擋不住,沒氣了連小貓都打不過。

但OSU並不需要垂頭喪氣,季前也沒人看好他們。能夠和Illinois、Indiana、Wisconsin三校並列Big Ten例行賽冠軍,名列分區第4種子,對他們都已是無比的肯定。

*Arizona 68-60 Wyoming
Wyoming並不是軟腳蝦,而他們也確實嚇了Arizona一跳。靠著Luke Walton的21分、9籃板和大一新鮮人Channing Frye的18分、11籃板,Arizona力克Wyoming,自1988年以來第九度邁進16強。明星後衛JasonGardner也拿下14分、8助攻。很多人的感想是,Arizona今年看好度不如去年,但是成績搞不好不會比去年有Loren Woods、Michael Wright、Gilbert Arenas時差。

*Oklahoma 78-65 Xavier
Oklahoma是許多人─包括我在內─心目中的第一種子。到目前為止,他們確實展現了可怕的團隊戰力,除了一向懾人的拼勁,進攻方面也非常平均。此役面對Atlantic 10的例行賽、聯盟錦標賽雙料冠軍,終場前11分半兩隊還以49打平,但OU接下來發動一波9-0的終結攻勢。此役Aaron McGhee攻得25分,Ebi Ere拿下20分,Xavier的頭號大將David West拿下18分、8籃板、5阻攻,Romaine Sato28分。

Oklahoma再晉一級,我很期待看他們能打到什麼程度,是否能夠繼1988年之後再度打進冠軍賽。

Friday, March 22, 2002

中西區第二輪:照劇本演出?

晉級隊伍:(1)Kansas、(4)Illinois、(6)Texas、(2)Oregon

*Kansas 86-63 Stanford
原本以為是一場龍爭虎鬥的好戲,沒想到竟是一場大屠殺。Kansas一開賽連得15分,然後就宣佈比賽結束,全場命中率5成2,Stanford3成7,這算是那門子好戲?但無論如何,KU晉級總是正常的結果。

Kansas此役火炮齊發,Jeff Boschee19分,「黑白雙剎」Nick Collison攻下17分、13籃板,Drew Gooden15分、6籃板,賽前受踝傷困擾的Kirk Hinrich,也拿下15分、8助攻,很輕鬆的解決Stanford。

Stanford本季有點令人失望,同為大三的Casey Jacobsen攻下24分,中鋒Curtis Borchardt則有13分、11籃板。他們即將討論是否一起棄學,但麻煩是,Borchadt的女朋友還在Stanford女籃隊,他不想太早離開女友去打NBA。這是否會影響到兩人的棄學決定?有待觀察。

Kansas下一場將要遇上Illinois,這兩校去年也在16強槓上,而且KU以64-80大敗,今年他們很有機會復仇。

*Illinois 72-60 Creighton
Illinois的打擺子後衛Frank Williams再度交出打擺子的表現,上半場得分掛零,下半場狂攻20分,幫助Illinois再晉一級。這場球的關鍵出現在下半場,Illinois在6分鐘內打出一波12-0攻勢,使比數由拉鋸的52-49成為64-49,Creighton無法在最後4分鐘追上,打包回家。Illinois的Brian Cook攻下16分,Nick Bradford12分。

*Texas 68-64 Mississippi State
中場前6分49秒,Texas已經取得34-11的23分優勢,勝券在握,但Mississippi State畢竟是高掛第3種子的強隊,可不是隨隨便便就放棄的弱腳。打到下半場,居然追為57-60,差點逆轉。

Texas的Deginald Erskin居功厥偉,投9中8拿下17分,上一戰的英雄大一控球T.J. Ford攻得11分、6助攻。

MSU教練Rick Stansbury賽後很火大,他說MSU貴為第3種子,但是這場球卻在離Texas很近的Dallas進行,低順位種子反而擁有主場優勢,這是那門子邏輯?說真的,我也不了解這是什麼邏輯,而且覺得不太有道理。NCAA安排錦標賽地點的新政策,對今年的賽況似乎已經造成影響,但受利者卻不見得是高順位種子,未來可能會有不少麻煩。

*Oregon 92-87 Wake Forest
Oregon和Wake Forest打出今年至今最精彩的一場兩隊對轟戰,Oregon的三劍客火力果然威猛,Luke Jackson29分、Luke Ridnour28分、Frederick Jones24分,全隊命中率4成75,三分球投29中12,雖然全場大半時間居於落後劣勢,但決勝期一舉轟垮Wake Forest,自1960年以來首度打進16強。

Wake的表現不差,命中率5成16甚至優於Oregon,Craig Dawson20分、Darius Songaila19分、13籃板,打到終場前3分48秒還以83-82領先。事實上,決定和Oregon對轟可能是錯誤的抉擇,我感覺如果在半場作戰,對Wake Forest可能比較有利,不過這有點像是事後諸葛,就不多提了。

東區第二輪:Maryland乘風破浪

晉級球隊:(1)Maryland、(4)Kentucky、(11)Southern Illinois、(2)UConn

*Maryland 87-57 Wisconsin
四個分區第一種子比較起來,Maryland是今年晉級過程最順的一隊,因為主力球員表現一律正常。此役Juan Dixon連續第二場攻下29分,率Maryland在五年內第四度殺進「甜蜜16強」(Sweet Sixteen)。

Wisconsin的防守還算有名,但Maryland全不放在眼裡,團隊命中率達5成16,棄學新聞被炒得很兇的大二前鋒Chris Wilcox攻下18分、7籃板(投13中9),Lonny Baxter則有16分、7籃板加4阻攻。但是,sweet 16並不是Maryland今年可以滿足的目標,下一戰遇上UK,才是真正考驗的開始。

*Kentucky 87-82 Tulsa
退出NBA選秀、重返校園的Tayshaun Prince,靠著這一戰的表現,就足以將自己的身價提高五個順位以上。Prince這場球砍瘋了,投21中14、三分球投8中6,攻下41分、9籃板、4助攻、3阻攻,一個人就搞掉Tulsa。只出手21次就能得到41分,的確不是件簡單的事。另外,Keith Bogans也拿下19分,今年的UK全靠這兩人撐場面。

Tulsa此役其實打得不差,全隊命中率5成08,三分球投20中9,Kevin Johnson、Antonio Reed各得18分,但是活該倒楣倒遇上抓狂的「王子」,有什麼辦法?

*Southern Illinois 77-75 Georgia
第3種子Georgia成為本區唯一落馬的前4種子。在一度領先19分的優勢下,Georgia反勝為敗。教練Jim Harrick賽後該怪的都怪了,說裁判尺度掌握不好,幾個關鍵判決有問題,但是從領先19分打到輸,還能有什麼理由?還是省省口水吧。Georgia的Jarvis Hayes拿下26分、11籃板。

Southern Illinois創下28勝的校史新紀錄,Jermaine Dearmon此役獨得25分、8籃板。對於這個學校,我所知不多,唯一的印象是幾年前曾出過一個NBA球員,叫作Ashraf Amaya。以雙位數種子打進16強,足夠讓該校高興一陣子,下一場要遇上Uconn,灰姑娘故事還寫得下去嗎?

*Uconn 77-74 NC State
Caron Butler藉這場球證明自己才是真正的Big East Player of the Year,也保證只要投入選秀,絕對會在高順位被挑走。Butler此役幾近完美,攻下34分、9籃板、4助攻,其中投13中10、罰12全中、三分球投3中2。最重要的則是,他在終場前11秒內5罰5中,為Uconn贏得勝利。

終場前47秒,Uconn以72-71領先,準備磨掉時間,Butler三分線外出手,北卡州大的新鮮人Julius Hodge被吹犯規,Butler三罰全中,比數成為75-71。北卡州大的大一生Ilian Evtimov接著三分命中,扳為74-75一分落後,但Butler再補兩罰,底定勝利。

Butler在罰球線上的表現,也讓人想起1994年的往事。當年Uconn以現在爵士的前鋒Donyell Marshall為首,氣勢如虹,不料八強決戰最後關頭兩罰不進,結果敗給Florida出局。那場比賽我印象深刻,因為當年我也是Uconn和Marshall的支持者之一,但是結果令人萬分失望。

NC State全場靠著三分球投26中11,尚能和Uconn糾纏,不料最後毀在一個三分犯規上,教練Herb Sendek一聽裁判吹哨,馬上跪倒在地哭爹喊娘。NCAA錦標賽確實殘忍無比,NC State,明年請早!

NCAA南區首輪戰況

早在賽前,南區就被認為是專門為Duke而設的分區,因為這一區的整體實力最弱。開打第一天的結果,更強化了這個設定,因為Duke衛冕路上最大的一顆石頭,居然活生生的被UNC-Wilmington給搬開了!

#1 Duke 84-37 #16 Winthrop
中場52-15,真慘!每年看第一種子對第16種子的火力示範,也是一種樂趣。這場球Duke三大主力沒上場多久,作足業績之後就退場休息,看著二線隊友繼續砲轟對手。Jason Williams、Carlos Boozer各拿了19分,Mike Dunleavy則有18分。Winthrop過去幾年是錦標賽常客,但是實力實在和強隊有落差,老是在第一輪被轟,其實也很殘忍。

#8 Notre Dame 82-63 #9 Charlotte
Notre Dame的禁區怪獸Ryan Humphrey包辦20分、11籃板,Matt Carroll則砍進20分。ND贏球,對第二年的教練Mike Brey是好消息,因為他連兩年帶ND殺進第二輪,但是恐怕也高興不起來,因為下一場ND就要遇上Duke,而且Brey也要碰上恩師Coach K。

#5 Indiana 75-56 #12 Utah
Indiana的戰力出人意料,因為我覺得Utah並沒有這麼弱,19分的差距實在是大了點。這個對戰組合原被預料是首輪最接近的戰役之一,沒想到以大差距結束。Indiana的大三後衛Tom Coverdale砍了19分。

#13 UNC-Wilmington 93-89(OT) #4 USC
這場球進行到決勝期時,我正在線上,一看乖乖不得了,USC快掛了,火速通報也在線上的小朱。打到延長賽,馬上開啟Yahoo的線上廣播,聽起比賽來了。此役UNC-Wilmington鴻運當頭,氣一來,誰也擋不住,USC水來,UNCW就土掩,到決勝期和延長賽,已經是UNCW帶著球賽節奏,USC則在後苦苦追趕。

USC三個大四球員此役表現都不壞,但是都五犯離場,Sam Clancy身手全能,攻下21分、6籃板、7助攻和4阻攻,但求一勝而不可得,David Bluthenthal19分、7籃板,控球Brandon Granville則有14分。USC也很鮮,去年沒人看好,打到八強才輸給Duke,今年廣受矚目,第一輪就讓大家差點吐出來,而且害我在pick'em遊戲中又少了好多分...Henry Bibby的飯碗基本上已經沒有問題,不過在此役失利之後,他面臨艱巨的重建工作,南加大是不是曇花一現,就看他是不是能夠妙手回春了。

#6 California 82-75 #11 Pennsylvania
一場沒什麼重點的比賽,California的Joe Shipp攻下20分。不過今年的California倒讓人吃驚,陣中的大一中前鋒Jamal Sampson是前NBA球星Ralph Sampson的姪子,身高6-11,值得注意。

#3 Pittsburgh 71-54 #14 Central Connecticut State
擅打團隊球的Pitt,遇上14種子Cent. Conn. State沒遇上太多抵抗。Brandin Knight上陣攻得17分加9助攻,順利過關。

#10 Kent State 69-61 #7 Oklahoma State
這個對戰組合,如同事先預期的翻船了。Kent State(國內一家報紙翻成堪薩斯州大,真是大錯特錯)的Trevor Huffman攻下18分、Demetric Shaw21分,兩個人砍翻了OSU。OSU的老外Frederick Jonzen拿下19分。

#2 Alabama 86-78 #15 Florida Atlantic
Alabama遇上無名小卒Florida Atlantic,居然打得緊張兮兮,靠著大一新鮮人Maurice Williams砍進33分外帶10籃板,加上Erwin Dudley的15分、9籃板才驚險過關。Florida Atlantic的教練是前NBA球員Sidney Green,這位老兄可能得是老球迷才會認識他了,曾經打過尼克、公牛等隊,退休之後轉任教練,帶得有聲有色。FAU晉級64強之後,連昔日戰友Jordan、剛宣布退休的Fresno State老教練Jerry Tarkanian(曾在UNLV帶過Sidney Green)等人,都特別打電話向他道賀。

Thursday, March 21, 2002

NCAA西區首輪戰況

我知道,這未免也晚得太多了,but better late than never...

西區首輪戰況還算正常,不過最大的兩個冷門都出現在這一區。以往最常upset名校的Gonzaga,正在抱怨種子順位被排得太低,就冷不及防被拉下馬。或許他們以後會自願排在第10種子之後...

#1Cincinnati 90-52 #16 Boston University
一場勢不均力不敵的比賽,全美明星Steve Logan只上了28分鐘,就攻下27分加8助攻。38分的差距擺在第一和第16種子之間的比賽,算是正常。

#8 UCLA 80-58 #9 Mississippi
戰果大出我的預料之外,我在Yahoo的tournament pick'em遊戲中,預測UCLA會被防守超黏人的Ole Miss作掉,沒想到結果剛好相反,而且還差了32分,真是沒天良。這場球UCLA命中率達5成08,Billy Knight攻下全隊最高的21分、7籃板。

#12 Missouri 93-80 #5 Miami
我不是事後諸葛,早在分區種子剛出來時,我就很懷疑:為什麼Miami會是第5種子?即使Miami的RPI再好,他們看來仍不像是一支第5種子的隊伍。相反的,Missouri看來也不是第12種子,只是他們自己在例行賽後期實在打得太爛,怪不了別人。

Mizzou在這場球展現出強大的爆發力,Clarence Gilbert攻下20分,Ricky Paulding16分,Kareem Rush命中率還是很差,但是有15分、5籃板7、助攻。Miami的Darius Rice和Elton Tyler各得17分,全隊投籃一團糟,只有3成38,下台一鞠躬。

#4 Ohio State 69-64 #13 Davidson
沒有超級明星的OSU,本季靠團隊戰力打到Big 10冠軍和第4種子的地位,這場球卻還是得靠6-4大四後衛Brian Brown的33分及時雨,才得以逃過一劫。第4種子打得這麼辛苦,不太妙...

#11 Wyoming 73-66 #6 Gonzaga
Gonzaga這場球簡直是中邪,全隊命中率三成不到,只有2成68,Wyoming則有五成準頭,帶頭的Josh Davis攻下11分、14籃板。整個錦標賽中被討論得最多的英雄Dan Dickau,自己攻下26分,卻怎麼也沒想到大四球季這麼快就結束。這場球的結果已經不能用surprise來形容,我非常能同意各大媒體用的詞彙:shock、stun...

「巨人殺手」Gonzaga黯然出局,最爽的應該是位在同一組bracket的Arizona和Oklahoma,因為Gonzaga是最沒人想打的對手之一。

#3 Arizona 86-81 #14 UC-Santa Barbara
本季的Arizona確實令人印象深刻,不論是返校的Jason Gardner,或是名門之後Luke Walton,甚至連一群包括新鮮人Salim Stoudamire、Channing Frye,以及大三的Rick Anderson等newcomer。'Zona的戰力似乎在季後賽期間達到高峰,而這對任何人都不是好消息。此役Arizona打得太過緊張,竟被UCSB全場糾纏不已,幸好有Gardner的28分和Rick Anderson的19分、9籃板,過關!

#7 Xavier 70-58 #10 Hawaii
上半場的Hawaii果然如同事前預料,證明他們並不是位在偏遠地區的小腳,以40比33領先。只是Xavier畢竟有一定的實力,David West攻下13分、11籃板,終場A-10冠軍Xavier還是完成逆轉勝。Hawaii的老外Predrag Savovic拿下全隊最高的26分。

#2 Oklahoma 71-63 #15 Illinois-Chicago
Oklahoma是我心目中預設的西區冠軍,誰知道這場球也贏得很險。第一輪險勝似乎已經成為今年高順位種子的慣例,不過NCAA賽制最好的一點就是,過了一關是一關,即使打到三度延長才贏,還是晉級,上一場贏多少,和下一場沒有任何關係;這和咱們高中體總偏愛的「兩賽制」有很大差別。這場球OSU的Aaron McGhee攻得26分、12籃板。

Monday, March 18, 2002

NCAA中西區首輪戰況

首輪結算下來,中西區僅第5種子Florida出局,是四個分區中冷門最少的一區,一切劇本大致上按照事前安排在走。Florida的出局,也代表Kansas前方的路障少了一個,對進軍四強大有幫助。

#1 Kansas 70-59 #16 Holy Cross
依照賽前的聲勢來看,Kansas就算所有球員把一隻手綁起來,也打得贏Holy Cross,沒想到事實完全相反。KU不知是輕敵還是緊張,中場竟以35-37落後,最慘的是主力球員Kirk Hinrich上半場就扭傷腳踝退場。不過第一種子和16種子的實力畢竟有不小差距,KU最後仍以兩位數以上取勝。Drew Gooden攻下19分、13籃板和5助攻,大四後衛Jeff Boschee13分。

#8 Stanford 84-68 #9 Western Kentucky
這場球除了勝負還有其他的意義:大學最佳中鋒之爭;也就是Stanford大三的白人中鋒Curtis Borchardt要對上W.Kentucky大四的Chris Marcus。Stanford贏得輕鬆,而事先備受期待中鋒對決,卻有點雷聲大雨點小。Marcus只上了18分鐘得10分,Borchardt則有19分、12籃板的表現,另外Stanford的名射手Casey Jacobsen也砍了17分。Stanford贏球不知是幸或不幸,因為下一場就要遇上Kansas,兇多吉少。

#12 Creighton 83-82(2OT) #5 Florida
又一個第5種子栽了。NCAA的seeding彷彿有鬼一樣,每年都有幾個第5種子要提前回家,今年最扯,四個分區第5有3隊在首輪買單。如果我是教練,以後一定拒絕被列為第5種子。

話說回來,這場球勝負真是天註定。首先,Florida本季十分不平靜,先有季初Teddy Dupay涉及賭球離隊,接下來全隊表現很不穩定,在SEC裡頻頻爆冷輸球,否則依照Florida的實力,根本不該掉到第5種子。其次,Creighton並不是省油燈,教頭Dana Altman在這裡已待了8年,在MVC聯盟的成績不惡,只是Creighton不像Gonzaga那麼恐怖,所以不太引人注意。

這場球Florida打到二度延長還拉不開比數,敗象已露,Creighton穿著23號球衣的Terrell Taylor一記跳投命中,槍響前將Florida從芝加哥踢回佛羅里達。UF的Udonis Haslem攻得20分、7籃板,後場低水平的演出,則是該校本季的致命傷,Brett Nelson只有13分,全隊命中率只有4成09,前幾年鋒頭很健的青年教頭Billy Donovan,終於遇上最大的挑戰。

#4 Illinois 93-64 #13 San Diego State
Illinois表現正常,Frank Williams攻得25分加8助攻,全隊命中率達5成86,終場以29分之多狂勝。SDSU本季打進季後賽,對教練Steve Fisher有重大意義。此公不是別人,就是1989年臨危受命接替溜跑的教練Bill Frieder,沒想到竟率Michigan奪冠的傳奇人物。他可是史上唯一一個在奪冠時勝率是百分之百的教練!

#6 Texas 70-57 #11 Boston College
此役演出後衛大對決,Texas的超級新鮮人T.J. Ford傳出7次助攻,行有餘力還幹了20分,BC的Troy Bell則砍進27分,可惜隊友都找不到籃框,去年的灰姑娘今年首輪就下台一鞠躬,Texas繼續挺進。

#3 Mississippi State 70-58 #14 McNeese State
這場球的結果應該沒有任何疑問吧,MSU的肌肉男Mario Austin在籃下搞進25分、9籃板。McNeese State?我對這所學校唯一的印象是:它是前活塞射手Joe Dumars的母校,其他一無所知,很歹勢。

#7 Wake Forest 83-74 #10 Pepperdine
如同預期的,這是一場拼鬥激烈的球賽,Wake Forest靠著Craig Dawson的19分和Darius Songaila的18分獲勝。Pepperdine本季在前太陽教練Paul Westphal的重整下,在WCC實力僅次於Gonzaga,誰知道兩所學校也手牽手一起出局,真是!

#2 Oregon 81-62 #15 Montana
我真是太小看Oregon了,前幾天好友陳仕佳才告訴我,Oregon教頭Ernie Kent多年前在擔任St.Mary's教練時,曾率隊來台打過瓊斯盃,而且笑取冠軍。本季Oregon三劍客Luke Jackson(大二,平均15.8分)、Luke Ridnour(大二,平均15.1分)、Fred Jones(大四,平均18.6分)確實可怕,三個都是極為全能,而不是只會得分的傢伙。此役Ridnour、Jackson各得18分,Jones16分,「小勝」Montana19分,已經算客氣了。

NCAA東區首輪戰況

由於工作時間無法配合關係,NCAA錦標賽只能以回顧,而非即時的方式來寫,先向大家說聲抱歉。以下將以逐場的方式來分享一些看球心得。

#1 Maryland 85-70 #16 Siena
此役對Maryland形同練習賽,事實上,首輪戰役對任何一個第一種子都是如此,因為NCAA史上還沒有一支第一種子被16種子幹掉的紀錄。Maryland的Juan Dixon不愧全美明星第一隊肯定,攻下29分,Lonny Baxter14分、9籃板,控球Steve Nlake有11分、11助攻,先和Alcorn State打了一場晉級賽(play-in game)的Siena,從頭到尾一點機會都沒有。

#8 Wisconsin 90-80 #9 St.John's
兩隊呈現出不同的風格,Wisconsin維持一貫的嚴謹進攻,全場命中率有4成77,三分球投15中9,來自紐西蘭的頭號射手Kirk Penny攻下19分,以團隊作戰瓦解了St.John's控球Marcus Hatten的個人秀(投33中12,28分)。St.John's的最後一戰,說明了他們本季的問題所在。

#12 Tulsa 71-69 #5 Marquette
就賽前狀況來看,打死我也不相信Marquette會輸,問題是,NCAA錦標賽什麼鳥事都可能發生。Marquette下半場差點扭轉落後14分的劣勢,但Tulsa後衛Greg Harrington在終場前14秒跑投中的,一槍斃命,本季在Conference USA聲勢僅次於Cincinnati的Marquette當場陣亡。勝利英雄Harrington全場只拿12分,最後兩分卻足以在校史上留名,Marquette的Dywane Wade則攻下18分。

Tulsa這個學校一向是好教練成名前的最佳跳板之一,先前帶Tulsa打進最後八強的Bill Self,現在在Illinois得意得很,今年第一年上任的John Philipps又有佳績。

#4 Kentucky 83-68 #13 Valparaiso
賽前這是被很多人預測最可能爆冷門的組合之一,因為UK今年─特別是下半季的狀況很差,最後9場敗了4場。不過UK顯然及時在錦標賽中回神,悶了大半年的Keith Bogans此役獨得21分,Tayshaun Prince13分,UK不太費力的取勝。Valpo以6-11中鋒Raitis Grafs的21分、8籃板最高。

#11 Southern Illinois 76-68 #6 Texas Tech
Bob Knight離開了Indiana,噩運卻似乎還跟隨著他,這回又在第一輪打包回家。平心而論,暴君Knight在Texas Tech第一年的成功,出乎許多人想像之外,可見他的教練功力確實有一套。只是不曉得為什麼,有一星期時間的充分準備,加上So. Illi.並不是太強的學校,居然也會輸球,是不是該解釋為老天對Knight的懲罰?Texas Tech目前以JC轉學生為主力,未來該好好重視高中球員的招收問題了。

#3 Georgia 85-68 #14 Murray State
Georgia的明星球員Jarvis Haynes狂取31分。闖過頭關,接下來且看老狐狸Jim Harrick如何變魔術。

#7 NC State 69-58 #10 Michigan State
這是東區最引人注目的一場球。靠著大一新鮮人Julius Hodge在下半場攻下全場14分中的12分,NC State終於為教練Herb Sendek贏得1995年以來的第一場錦標賽勝利(當時Sendek還在Miami(OH)大學),而MSU連續三年打進最後四強的紀錄也宣告中止。

NC State在ACC之中苦戰多年,本季的成績和這一場球的勝利,應能保住Sendek的烏紗帽。戰績好,球員招收就會跟著好,或許NC State擺脫ACC悲情的時機已經來到。至於MSU,本季由於以低年級球員為主力,表現時好時壞。此役Chris Hill、Marcus Taylor各得21、18分。看了幾場MSU的球,今年大一的Chris Hill頭腦冷靜,前途不在Marcus Taylor之下。

#2 Uconn 78-67 #15 Hampton
想也知道Uconn會怕,Hampton或許是小腳,卻是去年把Iowa State(和現在在NBA走紅的Jamaal Tinsley)給upset掉的球隊,而去年Hampton也名列15種子。或許是賽前有教頭Jim Calhoun的耳提面命,Uconn不敢掉以輕心,此役頭號主將Caron Butler有21分、9籃板、6助攻的全能演出,內線更是把Hampton殺翻天,6-9的大一非洲中鋒Emeka Okafor包辦12分、15籃板外加6個鍋子,由JC轉來的大四前鋒Johnnie Selvie則有13分、11籃板,過關沒問題。Hampton的教練Steve Merfeld,今年是沒辦法展現他的「彈性」了(你該看看去年Hampton確定擊敗ISU那一剎那的鏡頭,Merfeld跳得有多高)。

首輪統計,高順位種子計有第5的Marquette和第6的Texas Tech落馬。

Friday, March 15, 2002

中西區解盤:誰來挑戰Kansas?

種子順位
Top 4:Kansas, Oregon, Mississippi State, Illinois
5-8:Florida, Texas, Wake Forest, Stanford

許多專家相信,Kansas是選擇委員會心目中認定的全美第一種子(選擇委員會在決定64強的邀請和種子順序時,會將全美各隊列出排名,然後依照S形的排列順序,分別丟到四個分區之中)。

Kansas本季的表現,也確實值得肯定。他們在Big 12例行賽中16戰全勝,雖然聯盟錦標賽遭到Oklahoma的毒手,但和Duke、Maryland並列為全季最穩定的球隊之一。Kansas也和Duke、Maryland一樣,陣容呈現五門齊,任何一名球員都有可能致對手於死地。這是教練Roy Williams自1998年擁有Raef LaFrentz、Paul Pierce以來,實力最為完整的一支隊伍。

以全美明星球員Drew Gooden為首,Kansas今年進入四強的機會相當大,甚至奪冠──只要他們不要耍寶的話。因為Kansas過去開高走低的紀錄洋洋灑灑,實在令人不得不捏把冷汗。

鳥瞰本區的球隊,有個共同的特色,有不少未達到季前預測的球隊。例如Illinois,原本是被Sporting News預估於冠軍隊的勁旅,但是例行賽演出忽起忽落,最後輸了8場,只排到第4種子。又如第5種子Florida和第8種子Stanford,也各輸了8場和9場,在SEC和Pac-10裡三番兩次遭到狙擊,種子排名也不如預期的好。根據種子排名的法則,順位愈低者,遇上的球隊實力愈接近,也愈容易中途被作掉。但是自己表現不好,即使RPI不錯,順位低也怨不得別人。

但是從另一個角度來看,表現不如預期的隊伍愈多,也代表著對戰結果會愈刺激、愈難以預料,因為他們的水準的確不錯,只是例行賽打差了而已。舉例來說,Kansas在過了頭關之後,接下來有可能碰上的對手是第二輪的Stanford和甜蜜16強的Illinois或Florida,都不是簡單的角色。Kansas雖有一定的實力,卻不是不可能連八強都打不進去。

Pac 10冠軍隊Oregon是本季最大的驚奇,坦白說,除了白人控球Luke Ridnour,我對他們沒有太多了解。不過在本季Pac-10高度激烈的競爭下能夠奪冠,說明Oregon的韌性、戰力都有一定的水平,不能因為他們三、四十年沒在NCAA錦標賽贏過球,就認為他們是小角色。

首輪焦點
#8 Stanford - #9 Western Kentucky
Stanford必須想辦法封鎖W. Kentucky的7呎1明星中鋒Chris Marcus,相反的,W. Kentucky則必須守死Stanford的外線射手Casey Jacobsen。這是一個有趣的對戰隊型。

#6 Texas - #11 Boston College
Texas的大一新鮮人控球T.J. Ford要卯上BC的一雙後衛Troy Bell+Ryan Sidney,勢必精彩。Texas下半季損失了掛傷號無法出賽的中鋒Chris Owens,對實力很傷,但是其他球員還是有著張牙舞爪式的兇猛防守,禁區實力較差的BC必須謹慎提防。

焦點球星
Kansas的Drew Gooden(20.6p, 11.1rb, 2s)
6呎10吋,內線動作、腳步流暢,外線小有準頭,能切能傳,甚至經常看見他拉下籃板,一條直過前場單刀得分的鏡頭。這樣子的天份,也難怪Gooden一度曾大言不慚的拿自己和Jordan作比較。他會是今年NBA選秀順位最高的前鋒,而且照目前情勢來看,Gooden鐵定會棄學。

Texas的T.J. Ford(10.5p, 4.0rb, 8.7a, 2s)
今年才大一的5-10控球Ford,第一季就成為教練Rick Barnes的愛將,更是NCAA史上第一個在助攻榜掄元的大一新鮮人。

Western Kentucky的Chris Marcus(16.4p, 9.4rb, 2.6blk)
除了姚明之外,Chris Marcus可能是今年NBA選秀會上最受矚目的長人,也是近兩年來進步幅度最多的中鋒。他的竄起過程,有點像是1999年的Michael Olowokandi。

Oregon的Luke Ridnour(15.1p, 3.1rb, 5a, 44.5 3PT%)
大二的Ridnour,是Oregon多年來所曾招收到最頂尖的高中球員,也是Oregon振衰起弊的關鍵人物。今年白人後衛以Gonzaga的Dan Dickau最紅,未來可能輪由球路相像的Ridnour接棒。

Mississippi State的Mario Austin(16.2p, 7.7rb)
兩年前,高中剛畢業的Mario Austin曾考慮棄學投入NBA選秀,最後還是決定先跟著MSU教練Rick Stansbury多學學。這應該是個正確的決定,Austin以6-9身高主打中鋒,兩年來禁區動作有很大的進步。

Stanford的Casey Jacobsen(22.2p, 43rb,3.6a, 38.0 3PT%)
感覺Casey Jacobsen在NCAA裡已經紅了好幾年,今年他卻還只有大三,因為他從大一開始就走紅。本季Jacobsen一度陷入低潮,卻也有單場40分以上的爆量演出。他是NCAA裡最可怕的純射手之一。

南區解盤:除了Duke還有誰

種子順位
Top 4:Duke, Alabama, Pittsburgh, USC
5-8:Indiana, California, Oklahoma State, Notre Dame

在四個分區中,南區對高順位種子而言應該是最輕鬆的一區,特別是對Duke而言。因為第二種子Alabama的順位似乎比預期的來得高。至少,Alabama是四個分區之中最弱的第二種子。

這一區除了USC會是Duke較值得擔心的隊伍以外(兩隊曾於去年八強中遭遇,Duke贏得並不輕鬆),其他學校應該對Duke不構成威脅,特別是,首輪與二輪都在Duke自家後院北卡州Greensboro打,主場優勢極為強烈。如果一切順利,而且Duke在關鍵時刻的罰球不出毛病,在Sweet 16遇上南加大過關之後,可望笑奪南區冠軍,打進最後四強。

為什麼大家都說南區是專為Duke衛冕設的局?因為在前八名種子之中,除了Duke之外,各有各的問題。第二種子Alabama至今仍尚未完全證明它的客場作戰能力(雖然比去年好得多)。第三種子Pittsburgh本季異軍突起,第五、六種子Indiana、California尋回往日光榮,但這些球隊都缺乏大賽考驗和季後賽經驗,自然的,翻船機會理論上也會大一點。

首輪焦點
#5 Indiana - #12 Utah
Indiana在Mike Davis帶領下,逐漸走出往昔Bob Knight帶兵時那種制式化的球風,改採較為快速、開放性的打法,加上陣中擁有全能球員Jared Jeffries,本季一舉奪下Big 10例行賽冠軍。另一方面,由「重量級」禿頭教練Rick Majerus掌兵的Utah,一向是NCAA中最擅於經營半場攻勢、最有耐心的球隊之一。兩軍相遇,球賽內容會很豐富。

#7 OSU - #10 Kent State
這是老教頭Eddie Sutton碰上新興教練Stan Heath的一場對決。Sutton是史上唯一帶領四所不同學校闖進64強的教頭,Stan Heath則是Michigan State教練Tom Izzo手下的高徒,Kent State是他第一所執教的學校。菜鳥遇上老教頭,也是好戲一場。而以18連勝姿態挺進NCAA錦標賽的Kent State,絕不可小看。

焦點球星
Duke的Jason Williams(21.9分、3.7籃板、5.3助攻、2.1抄截、三分球38.6%)、Carlos Boozer(18.4分、8.7籃板、65.3 FG%)和Mike Dunleavy(17.7分、7.3籃板、2.4抄截、三分球37.5%)
這三名都被選進AP全美明星前三隊的虎將不需要太多介紹了吧,還有人不認識他們嗎?本季可能是JW和Boozer的最後一季了,因為他們預料都將以三年時間就修滿四年的學分,拿到大學學位。換句話說,也就是準備棄學去了。

USC的Sam Clancy(19.2分、9.8籃板、1.4阻攻)
Clancy的身材厚實,手臂奇長,雖然身高6呎7寸是標準的tweener,但是在大學夠用了,殺遍籃下無敵手。他的中距離投籃也愈來愈好,已經是USC的勝利指標。

Kent State的Trevor Huffman(16分、4.5籃板、三分球38.3%)
歷史告訴我們,凡是灰姑娘球隊,或是不被看好卻屢屢爆冷門的球隊,一定有個穩健的射手。身高6-1的大四後衛Huffman,就是這號人物。

Pittsburgh的Brandin Knight(15.6分、5籃板、6.9助攻、2.5抄截)
Brandin是騎士後衛Brevin Knight的老弟。老哥念西岸的Stanford,老弟則到了東部的Pittsburgh。Brandin矮歸矮(6呎),每場卻還能抓下5個籃板,也是Pitt的場上操盤手,球路和老哥大學時代簡直一模一樣。最近他似乎有膝傷困擾,希望不會影響到錦標賽的表現。

Indiana的Jared Jeffries(15.4分、7.7籃板、1.7抄截、1.4阻攻)
Jeffries可能是Bob Knight留給Indiana的告別大禮,也是IU近年來所招收到最好的高中明星球員。去年Jeffries小露了一手,但是直到今年才真正展現全方位的本事。他的球路看似柔弱,但是內外得分、傳球都有一手,這樣子的全能球員出現在Indiana,好像有點讓人不敢相信。Jeffries今年才大二,如果不打棄學的主意,IU往後兩年還很有搞頭。

西區解盤:死亡之組

種子排名
Top 4:Cincinnati, Oklahoma, Arizona, Ohio State
5-8:Miami, Gonzaga, Xavier, UCLA

每一年的錦標賽總有「死亡之組」,今年輪由西區的16隊成為倒楣鬼。屈指一數,這一區竟有12支球隊贏得所屬聯盟的季後錦標賽,包括Conference USA的Cincinnati、Big Ten的Ohio State、Pac-10的Arizona、Atlantic10的Xavier、Big 12的Oklahoma、WCC的Gonzaga,以及WAC的Hawaii在內。這代表什麼意義?這代表著,這些隊伍的近況都在高峰。

如果這還不夠可怕,西區16隊中有7個學校,本季都曾名列美聯社的排行前十名,夠嗆了吧。

另一個值得注意的事實是,第二種子Oklahoma和第6種子Gonzaga,都有被「選擇委員會」低估的傾向。許多人認為Oklahoma具有頭號種子的實力,而「萬年灰姑娘」Gonzaga挾29勝3負的戰績,卻因RPI太低而遭到輕視,也令人感到遺憾。

這一區擁有幾支極具爆發力的球隊,例如Arizona、Miami、UCLA,甚至包含Mississippi、Hawaii在內,這些球隊只要靈感來了,再有實力的隊伍碰上他們,可能都會滿頭包。因此,西區可能會是意外戰果最多的一區,種子排名已經不具有實質的意義。

在不少賽前預測中,Oklahoma是最被看好拿到分區冠軍的球隊。幾年下來,OU在Kelvin Sampson的帶領下,已經成為全美最難纏的球隊之一,個個驍勇擅戰、不怕死不談,而且攻守實力相當均衡,籃下肌肉戰、全場的「緊急盯梢令」一樣見長。現在NBA小牛隊的墨西哥佬Eduardo Najera,就非常能夠代表OU的野戰風格。

Cincinnati和Arizona實力也不弱,尤其是Arizona,在沒人看好他們的情況下又冒了出來,這是白頭教練Lute Olson最喜歡玩的把戲。就像在打群架時,你永遠不知道是那個人要冒出來K你一拳,這是Zona最令對手討厭的地方。可惜的是,Arizona、Gonzaga和Oklahoma三隊中,只有一隊能打進分區冠軍賽。至於Cincy和Gonzaga,成敗將和兩名全美明星後衛Steve Logan和Dan Dickau的表現有大關係。

看看西區的bracket,你會知道本區的每一場球都不可錯過。

首輪對戰焦點
#8 UCLA - #9 Mississippi
實力接近的8、9之爭永遠是精彩好戲,有人開玩笑的說,如果要下注,永遠賭第9種子贏。假設真是如此,進攻見長的UCLA得小心,不要遭到Ole Miss餓狼撲虎式防守的毒手。

#5 Miami - #12 Missouri
這是兩支你很難預期的隊伍,因此結果也同樣難以預料。兩隊的五名先發,都具有左右戰局的能力,千萬不要將你的眼光移開Missouri的Kareem Rush和Miami的Darius Rice。喜歡看帥哥的人,可以順便瞄一下Missouri的「美少男」教練Quin Snyder,保證比F4還F4。

#7 Xavier - #10 Hawaii
Xavier內線的David West將是身材不突出的Hawaii難以應付的角色,但是反過來說,Hawaii的老外Predrag Savovic(19.2p, 82.9 FT%)也不是好惹的。

眼光放遠一點,如果Cincy和Ohio State在甜蜜16強中相遇,這會是整個Ohio州為之瘋狂的大事。這兩個學校雖然位在同一州,而且都是籃球名校,但是幾乎從來就沒好好打一場,一較高下。今年錦標賽說不定有可能為該州父老圓夢。

焦點球星
Cincinnati的Steve Logan(22p, 5.2a, 37.4 3PT%)
一個長得像超級瑪利兄弟、看來比較像美式足球員的矮胖後衛,居然動不動每場砍個3、40分,這號人物你一定要認識。

Gonzaga的Dan Dickau(20.6p, 4.9a, 88.1 FT%, 47.7 3PT%)
由Washington轉至Gonzaga之後大放異采的Dickau,也是本季被談論最多的後衛之一,你看他的統計數字,就知道他是NCAA中少見的純射手,更難得的是他還身兼Gonzaga的控球大任。

Arizona的Luke Walton(15.1p, 7.4rb, 6.4a, 1.8s)和Jason Gardner(20.6p, 3.1rb, 4.7a, 1.8s. 39.7 3PT%)
Luke Walton不僅長得很像老爸Bill Walton,連球也愈打愈好,全能身手不輸老爸當年,傳球能力特別有Bill的遺傳,6.4次助攻簡直不該是前鋒該有的數字。今年才只有大三的Jason Gardner,去年退出選秀是正確的決定,本季扮演Arizona場上領袖,如果今年再投入選秀,行情勢必上漲。

Xavier的David West(18.6p, 10rb, 2.8blk)
他的身高一說為6-8,一說為6-9,不過David West承繼Xavier鋒線的優良傳統,把矮中鋒的角色詮釋得淋漓盡致,身材夠壯碩,籃下攪和很有一手。

Missouri的Kareem Rush(19.8p, 5.1rb, 41.2 3PT%)
Missouri本季的表現並不如預期,而且Rush一度陷入低潮,對手嚴密針對Rush封鎖的結果,使他的命中率不盡理想,球探也表示,Rush還需要鍜鍊突破包夾的本事。即使如此,Rush仍是今年NCAA最傑出的小前鋒之一。

Wednesday, March 13, 2002

東區解盤:明星教頭大集合

種子排名
Top 4:Maryland, Uconn, Georgia, Kentucky
5-8:Marquette, Texas Tech, NC State, Wisconsin

Maryland可能是今年NCAA決定改變比賽地點安排模式的最大受益者,首先,他們並沒有因為在ACC錦標賽準決賽敗給NC State而失去第一種子的地位,其次,他們前兩輪都在華盛頓特區出賽。DC離Maryland很近,就像是在自家後院出賽,強烈的主場優勢不言可喻。

不過東區的其他15隊可不是殘花敗柳,在前四種子中,Big East聯盟的Uconn有愈打愈好的趨勢,拿下聯盟錦標賽冠軍。Georgia和Kentucky雖然在東南聯盟(SEC)中有點後繼無力的現象。但東區絕對不好打,這一切都因為教練。

查一下東區各校,可以發現許多知名教頭說巧不巧的出現在此區,包括Maryland的Gary Williams、Uconn的Jim Calhoun、UK的Tubby Smith、Georgia的Jim Harrick,當然,也別忘了Texas Tech的Bob Knight和Michigan State的Tom Izzo。這六人之中只有Gary Williams沒拿過冠軍,但Williams好歹也在去年破除魔咒,打進最後四強。教練功力,在NCAA錦標賽中將扮演決定性的因素,而這正是東區不乏精彩對戰的原因,光看教頭大對決就夠刺激。

第15種子Hampton去年打出NCAA錦標賽史上最大的驚奇之一,作掉第2種子Iowa State,今年再度名列15,Uconn要小心了。

首輪對戰焦點
#4 Kentucky - #13 Valparaiso
Kentucky季末疲軟,Keith Bogans的表現依然沒有長進,僅靠Tayshaun Prince獨撐,雖然Smith執教功力驚人,但是Valpo不是不可能重演1998年爆冷擠進16強的灰姑娘故事。Valpo以外籍球員為主力,相當有實戰經驗,即使不勝,也會讓UK很難打。

#5 Marquette - #12 Tulsa
Marquette在C-USA冠軍賽被Cincinnati狂掃,不代表他們的實力差。Marquette碰上Tulsa將是以防守為主戰場的對戰。

#7 NC State - #10 Michigan State
NC State在ACC錦標賽打進冠軍戰,對信心將是很大的幫助。不過Michigan State被喻為今年「最可怕的雙位數種子」(第10種子之後),不是沒有道理。這兩校都在加進新鮮人之後,於季末找到屬於自己的節奏,這會是一場慘烈的ACC-Big 10之戰。

#8 Wisconsin - #9 St.John's
第8、9種子對決一向是精彩好戲,也一向是最容易發生upset的組合。Wisconisn陣中並沒有太有名的球員,但是能拿下Big 10例行賽冠軍就不是省油燈。St.John's的爆發力十足,由JC轉來的控球Marcus Hatten值得一看,造型和球路都有點像Allen Iverson。

焦點球星
.Maryland的Juan Dixon(19.5p, 4.8rb, 2.9s)、Chris Wlicox(11.9p, 7.6rb)和Steve Blake(7.8p, 8a)
以大學籃球的水準來看,Maryland可說是眾星雲集。Juan Dixon無疑是Terps的領袖人物,想要再圓四強夢,Dixon的外線神射將是一大關鍵。今年異軍突起的Wilcox,有點Joe Smith的味道,雖然只有大二,要看請快,因為據說他會提前棄學。Blake是NCAA中少見的純控球,掌控球賽節奏的本事,全美無人出其右。

.Uconn的Caron Butler(19.6p, 7.4rb, 2.7a, 2.2s)
大二的6-7鋒衛,內外全能,是Uconn下半季漸入佳境,進而奪下Big East錦標賽冠軍的key man。看他的球技,頂多和Ray Allen一樣,打完大三就會向NBA報到。

.Kentucky的Tayshaun Prince(17p, 6.4rb)
今年的UK令人相當失望,內部紛擾不斷,戰績也不盡理想,連帶著使退出NBA選秀的Prince身價也微幅下跌。Prince的身手並沒有退步,如絲般的輕柔球風,在關鍵時刻仍是UK仰賴的焦點。

.Marquette的Dwyane Wade(18.1p, 6.8rb, 3.5a, 2.6s)
6-4的大二飛人,驚人的統計數字,名氣不是很響亮的Marquette和Wade都值得大家密切注意。

.Michigan State的Marcus Taylor(16.7p, 5.4a)
MSU是否能夠連續四年打進最後四強?聽起來好像是非份之想。不過,MSU的前途,完全取決於這名和魔術強森來自同一城市Lansing的大二控球。

Sunday, March 10, 2002

NCAA大戰國(5)

*有人問我Qyntel Woods
有人在討論區問到Qyntel Woods。Woods似乎是近來名氣飆漲最快的球員之一,但是大家對他所知不多,原因在於他是出身Junior college的球員,而非四年制大學。

Woods身高6呎9吋,體重230磅,出身田納西州Memphis市。熟悉籃球的朋友想必都知道,Memphis是籃球員的盛產地,出身此地又打得出頭的球員,對球探有加分效果。Woods也來自一個單親家庭,老爸在他很小的時候就過世了,而他的成績不佳,因此在Carver高中畢業之後,只得走上JC這條路。

他前後念了兩所JC,一是位在堪薩斯州的Moberly JC(出過Mitch Richmond),一是密西西比州的Northeastern Mississippi JC,被公認為今年JC界的第一把大刀。原本Woods已經簽下意向書要到Memphis大學報到,但是據各方消息指出,他很有可能直接棄學,主要原因在於各界對他的選秀預測排名都在前五,甚至前三名。

據形容,他的身高雖高,但是體能條件、基本動作、投籃手感都和後衛沒兩樣,被喻為Tracy McGrady-type的球員。我突然想起去年,很多人也是這麼形容Charlotte的Rodney White(現在在活塞),心裡不由得打了個寒顫。要說起對球員的狂抬濫捧,美國人的功力絕對在台灣之上。

從另一方面來看,JC確實臥虎藏龍,出過不少好手,只不過他們都進過四年制大學,接受過NCAA第一級的洗禮,比起直接由JC棄學要讓人放心得多。遠如Larry Johnson、Latrell Sprewell等不談,近年來的Steve Francis、Shawn Marion,都分別在Maryland和UNLV待過一年。Woods的功力如何?是否真能創下史上直接由JC棄學的選秀順位最高紀錄,只有等著瞧了。

*幾個未被注意到的球員
幾個季前完全未被注意的球員,成了近來最熱的談論話題。Cincinnati的「控球但實際上是得分後衛」Steve Logan,場場狂飆,飆到你不得不注意他。不過你看Logan只有6-1,卻有200磅(而且這還是減肥過)的體重,或許認為他比較像是打美式足球的傢伙。

我也曾這樣認為,但我錯了。Logan在高中畢業後並非Cincinnati全力爭取的對象,直到很晚才決定就讀Cincy,而大學四年來前後在DerMarr Johnson、Kenny Satterfield的陰影下,都不是全隊最受矚目的球員。熬到Johnson和Satterfield離校,今年終於大放異采,他的平均有22.3分、5.2助攻,而且總命中率、三分球命中率和罰球各有46.2%、37.6%和86.1%的準頭,對一名大學後衛來說是不可多得的數字。言猶在耳,Logan已經率領Cincy大勝Marquette,拿下C-USA冠軍。今年會是Cincinnati平反的一年嗎?

例行賽臨近終了時,ACC被討論最多的不是Jason Williams,也不是Juan Dixon、Lonny Baxter,而是今年異軍突起,平均11.8分、7.6籃板的Maryland大二6-10前鋒Chris Wilcox。Wilcox大一上場不多,但是到今年下半季愈打愈有看頭,全季命中率達51.4%,又是一個體能條件超好的球員。很多人開始討論他會不會棄學...不會吧!Maryland在ACC錦標賽挨了NC State一記悶棍,但是只要Wilcox和Baxter能夠表現正常,Maryland仍會是季後賽最整齊的球隊。

*有人問我LeBron, Dajuan和JW
有網友問:Dajuan Wagner和LeBron James比較如何?Wagner和Jason Williams比較又如何?

我的看法是,Wagner和James都是天才型球員,但James條件明顯好上很多,身高6呎7吋、體重225磅,在NBA可以從一號打到三號,反觀Wagner在職業中只能打一、二號,連打二號都嫌勉強─雖然NBA裡是有Iverson和Jason Terry的例子。所以,在選秀會上各隊應該會以James為優先考慮。觀察Wagner的大一球季,他已經證明自己的得分能力,但是投籃選擇還有待加強(命中率39.5%,三分球29.7%),控球的能力也尚未經過磨鍊。James比Wagner弱的是,畢竟Wagner已經過一年NCAA的磨鍊,而高中籃球和大學是有一段差距的。如果沒有親眼得見,我們永遠無法確信James究竟有多好。

再談到JW和Wagner。Jason Williams歷經三年考驗,自從大二開始就是各隊封鎖、狙擊的對象,而且季後賽經驗豐富,比Wagner多了兩年的經驗,硬是有差別。即使在同一個選秀會上,Wagner也不可能排名在JW之前。NBA雖然愈來愈看重潛力,卻也同樣強調「你作了什麼?證明了什麼?」到目前為止,JW秀出來的東西比Wagner多得多,所以也遠勝過Wagner。

本季JW並未達到季前大家對他深切的期盼,有好有壞,但平心而論,大眾對他的期待是如此之深,深到有點不切實際;此外,對JW這種資質的球星,我們對他表現差的印象總是會勝過表現好的印象,because we expect him to be THAT good!對一個大三的學生來說,能夠有JW一樣的表現,已經是非常不得了的一件事了。

*榜上英雄
例行球季結束,各項攻守排行榜也告一段落,季後賽的統計數字並不會列入排行計算。讓我們來看看本季有那些人名列全美攻守排行榜上。

得分王是VMI(維吉尼亞軍校,Virginia Military Institute)的大一新鮮人Jason Conley。我在留言板上回答過網友的詢問,對他有過簡短的介紹。Conley身材瘦長,曾隨Montrose高中來台灣參加過國際高中籃球邀請賽,並得到扣籃大賽冠軍。VMI是Conley的一人球隊,但以大一身分能掛名得分榜榜首,仍是不容易的事。杜克的JW以21.4在得分榜上排名第14。

籃板榜上也有幾條好漢,和得分榜比較起來,籃板榜更能判斷一名球員的職業潛力,至少現在NBA的Malik Rose、Kurt Thomas,大學時就都曾是NCAA籃板王;Thomas更是得分、籃板雙料冠軍。Iowa的大四6-8前鋒Reggie Evans和Stanford的大三中前鋒Curtis Borchardt均以11.4排名第三,Kansas的6-10天字第一號強力前鋒Drew Gooden則以11.1排第6。

助攻榜很玄,也由大一新鮮人掄元,榜首是Texas的5-10小矮將T.J. Ford。他以8.6次助攻成為1983年以來第一個在助攻榜稱霸的大一球員,同時有11分、4.2籃板。這小子的長相看來有點像Iverson。

深受許多圓球市民─包括我在內鍾愛的Maryland控球Steve Blake,平均助攻8.1次排第二。現任灰熊控球Brevin Knight的老弟─Pittsburgh的Brandin Knight,以6.9次助攻排第8,可惜的是兄弟一樣矮。

杜克的中前鋒Carlos Boozer,以65.3%排名全美命中率榜第7。至於Providence的控球John Linehan,本季平均抄截4.5次,生涯累積抄截總數已經寫下NCAA新猷。

Saturday, March 09, 2002

NCAA大戰國(4)

寫這篇文章時,各聯盟季後錦標賽已經開打。依照往年慣例,季後錦標賽鐵定會有不少冷門,但說實在的,對超強隊伍而言,錦標賽是不是奪冠,雖然也很重要,但頂多是影響分區和種子排名而已,他們沒有某些「泡泡隊」(bubble team)贏就進、不贏就不進64強的壓力。

*向Pac-10致歉
今年是Pac-10聯盟12年來首度重新舉辦聯盟錦標賽,先前在1987-90年間曾經舉辦,後來停掉了。但總而言之,我欠它們一聲sorry。

我要向Pac-10致歉的原因是,前陣子在留言板上回某位網友留言時,我曾說Pac-10不會有六所學校打進季後錦標賽,因為我估計下半季會有學校掉下來。很抱歉,並沒有,而且最不被看好的那個Oregon還以14-4稱霸Pac-10例行賽,另外四校California、USC、Stanford、Arizona以12-6並列,UCLA則以11-6排第六,看來確實很有機會同時入圍。

Pac-10被我看扁是有原因的,長久以來,我沒有去計算過,但一直「半主觀」的認為Pac-10球隊常在季後賽大爆冷門翻船,所以自然而然對Pac-10的隊伍打上問號。即使UCLA、Arizona曾在1995、97年奪冠,這個想法還是很難改變。UCLA就是最不讓人放心的球隊,神勇的時候天下無敵,虛弱的時候,連路邊小貓都打不過。

今年Pac-10大復興,情況會有任何改變嗎?還是再度印證我的「成見」?這是個很好的觀察機會。

*Surprise!
打從球季初,NCAA各聯盟例行賽戰況給人的驚訝就沒有停過。我們現在一個一個的算,Maryland拿到自1980年以來第一個ACC冠軍,用最佳方式向用了幾十年的老球場Cole Field House說再見。Alabama摘下1987年以來第一個SEC冠軍,SEC冠軍不是Florida、不是Kentucky,季前有誰想得到?

再說上面提到的Pac-10,Oregon拿到1945年以來第一座聯盟冠軍(以前叫Pac-8),1945年...不正是老蔣帶領英勇國軍打垮日本鬼子那一年嗎?My god!更不思議的是,Big Ten竟然出現了史無前例的四隊並列冠軍,而且這四隊分別是Wsiconsin、Ohio State、Illinois和Indiana,除了Illinois之外,其餘都不是季前被看好的球隊。至於季前被看好的Iowa,球季後半段大崩盤,最後的例行賽戰績只有5勝11負。

無獨有偶,實力不怎麼樣的長春藤聯盟(Ivy League),也出現三頭馬車並列冠軍的情形,分別是Yale、Pennsylvania和Princeton,由於長春藤是唯一不打聯盟錦標賽的聯盟,所以三校要來個「延長賽」,打出冠軍。

Surprise,是支持我看NCAA的最大動力之一,想必有不少球迷在今年的HBL中有著同樣感受。

*無敵Duke?
Duke真是無敵的嗎?我曾這麼認為,但隨著球季進行,似乎愈來愈不是這麼回事。Duke本季三敗,分別輸給Florida State、Virginia和Maryland,其中共同關鍵在於罰球太爛,特別是Jason Williams在決勝期的罰球準頭。而在少了Shane Battier之後,雖加進個人防守專家Dahntay Jones,但Duke本季的防守比去年差了一截。

看過Duke本季的幾場比賽,感覺上Chris Duhon擔任先發控球和JW搭配之後,整體作用反而不如去年擔任第六人時來得震撼,難不成他和JW也有相剋的毛病?另外,許多人認為Mike Dunleavy和Carlos Boozer有被高估的傾向,我的看法是,Dunleavy被選入全美明星第一隊或有溢美之嫌,但他是今年全美頭腦最冷靜的球員之一,在NBA的職業前途最壞也不會比Mike Miller差到那裡去。

有網友在比較Carlos Boozer、Lonny Baxter(Maryland)和Sam Clancy(USC)三人的前途。Baxter和Clancy的衝撞能力與意識優於Boozer,而Boozer的禁區腳步、投籃技巧和觀念則勝過前兩人。我認為,如果這三個人到了一支會用人的隊伍,應該都能發揮作用,因為目前的NBA到處是飛人,喜愛碰撞的藍領苦工難尋。如果Tyrone Hill能在NBA存活這麼多年,如果Danny Fortson也能在籃板榜上名列前茅,這三人沒理由在NBA裡活不下去。

話題再拉回Duke身上,他們最怕的對手,一向是籃下有兩名攪和高手以上的球隊,本季三敗不看Florida State那場upset,Maryland有Chris Wilcox和Baxter,Virginia則有Travis Watson、Chris Williams等等野戰部隊,只要能不在前半段被Duke拉開比數,最後就有機會。目前排名第一的Kansas,也有機會打破Duke的衛冕美夢。

Wednesday, March 06, 2002

垃圾場雜記(12)

■路旁閒聊
前兩天和裘爺、文大培文爺、市長去吃麵,坐在擺在人行道上的桌子旁,邊吃邊聊著──你想我們這夥人湊在一起還能聊什麼──籃球。文爺一直對市長威脅要把他「阿魯巴」的事耿耿於懷、喋喋不休。吃著吃著,一伙人聊起即將開打的HBL決賽,忘了是誰提到,他覺得王傳鑑的禁區腳步在今年HBL排名第一。

裘爺緊接著說,國內這些中鋒的禁區步法普遍不佳,真該好好學學南韓中鋒金周成。金周成的球技、腳步,在裘爺口中已經達到「亞洲無敵」的地步。他說,中國大陸的三大中鋒「移動長城」,防守金周成時全成了「不動長城」,和電線桿沒兩樣。裘爺對金周成單打腳步的形容,在我聽來,已經到達武俠小說的境界。

市長突然問:「裘爺,你覺得國內籃球史上那一個中鋒的腳步最好?」裘爺愣了一下,沈思五秒鐘,慢慢的說:「可能是當年剛從日本回台灣時的許東慶。」牛肉吃到一半的文爺也帶著興奮的表情說:「對,當時許東慶和王立彬的籃下對決,是甲組最精彩的好戲。」然後...然後還把一小塊牛肉屑噴在我臉上。裘爺又說,以前的亞青國手陳慕聰,如果不是受傷後膝蓋廢了,而且身高太矮,腳步也堪稱一絕。

據圓球這兩位老人家「追憶」,當時的許東慶,只要一讓他在禁區邊接球,對手就準備等死了,轉右、轉左,後仰、切入,高舉、低挑,幾個簡單的動作就讓你只能望著他的背影發呆,準備迎接教練那惡狠狠的眼光。按照裘爺的說法是:「莫名其妙就讓他給轉進去了。」很可惜的是,本人未能躬逢其盛,我在CBA見到許東慶打球時,他已近退休之年,連上場時間都很少。

國內新一代的中鋒,腳步確實不佳,這包括黃春雄、吳志偉和年紀更小的田壘、新科HBL MVP曾文鼎、吳岱豪,以及強恕「小雙塔」吳俊雄、吳志遠在內。很有趣的是,依照我個人的觀察,單打腳步較好的球員,反而都是190至195上下的前鋒(但是在高中時期打中鋒),例如周泓諭、尚韋帆─也把許誠文算進去好了,以及目前屏中的張紹安、高苑王傳鑑。原因究竟出在那裡?我想和教練有很大的關係。

以前採訪CBA時,我曾親眼見證劉義祥在宏國洋教頭保羅的指導下,禁區步法在半年內就出現長足進步,受益至今(保羅雖然為人很「機車」,但總算對台灣籃壇有點貢獻)。所以我寧願相信,這些中鋒的腳步不佳,並不是頭腦不好,而是缺乏教練的啟發和指導,特別是許多中鋒出身的教練,連中鋒都練不好,可能得虛心檢討一番。其次,我也相信這是「Jordan症侯群」的結果。現在連200多公分的孩子都夢想著在空中飛翔,作出不可思議的滑翔美姿,誰要去練那無聊至極的drop step或是假動作?

裘爺最後說:「如果把金周成、許東慶的動作剪成一捲帶子,應該會是很好的中鋒教材」。文爺任職的緯來體育台一直很辛苦的在建立影音資料庫,如果籃協和其他相關單位有心,要建立這套教材並不是不可能。

也該回家了,因為文爺愈來愈激動,說話愈來愈大聲,路過的歐吉桑還以為我們準備持刀互砍。吃完牛肉麵,喝完珍珠奶茶,一行人互道珍重踩著夕陽餘暉各自閃人,而台灣中鋒的腳步還不知道在那裡。

■莫名其妙的兩賽制
我知道已經有很多人提過,但我還是忍不住要說:趕快把這莫名其妙的兩賽制廢掉吧!高中體總始終強調,兩賽制的優點在於鼓勵球員永不放棄,只要比賽尚未結束,就永遠有逆轉的機會。話是沒錯,但是兩賽制忽略了籃球比賽中十分重要的「momentum」,我姑且翻譯成球賽的「動能」。

Momentum在高中、大學比賽中尤其重要,用通俗一點的詞來形容,momentum就是一股氣。這股「氣」,在一場比賽中可能會猛然由A隊流至B隊,又突然由B流向A,誰的氣夠長,誰就比較有贏面。

Momentum是會中止的,比賽結束,momentum就斷了,下一場比賽,還是從0比0開始。而兩賽制以「80分鐘的一場比賽」正是試圖著去逆轉這個邏輯,要讓明明因為比賽結束而中止的momentum,carry over到第二場球去。因為在第二場比賽開始時,強恕已經以16比0領先宜中了。

各位曾不曾想過,如果你是宜中的教練,要如何在首役結束後鼓勵球員,第二場繼續拼?又假設冠軍賽的第二戰是第一戰,輸了3、40分的高苑球員要以什麼樣的心態走上球場去打那第二戰?兩賽制打到這種地步,反而和它的立意相互矛盾。

把兩賽制改為三戰兩勝,只差一場比賽,整個對戰的內容和方法卻會相差很多。只是小小的一場比賽,我不清楚為何高中體總對兩賽制有無可救藥的堅持?

■Quote分享
答應過大家要不定期分享各種有趣的quote...Here it is,先來個五則...

【主角】出身紐約市、已故的北卡州大教練Jimmy Valvano
「如果我問路人:『請問現在幾點?』,他的回答是:『現在是怎樣?我長得像一座時鐘嗎?』那時,我就知道自己回到紐約市了。」


【主角】我最喜歡的笑匠Scott Hastings...
Hastings曾形容自己職業生涯的最大成就是:「Jordan從未在我頭上扣籃。」他補充道:「因為他根本沒有機會,我每次都先犯規。」


「每個晚上我躺在床上時都會想:『哇,我是300個NBA球員其中之一耶!』當然啦,我們其中有50個人實在是爛斃了。」


和Jordan同時退休(初次退休)的Hastings說:「在Jordan的退休記者會上,很多人未曾注意到,當時麥克風因為故障而停了好幾分鐘。Jordan在那時說,因為無法和Hastings同場競技,讓他感受不到球場上有任何值得征服的事物,所以他決定退休。」


被場邊一名球迷大罵「廢物」時,Hastings回應:「是啊,還有人付錢要我當廢物呢!」


希望大家喜歡。