Tuesday, December 28, 2004

SBL週記041228

SBL進入第二週,雖然和去年的盛況比起來,票房似乎有稍微退燒的現象,但球場上給球迷的驚奇有增無減。你只要看看,去年打進冠軍戰的裕隆和新浪,目前戰績分別是1勝2負和0勝3負,就知道本季SBL的競爭有多麼激烈。

顯然,球員還是認真的,球隊在去年首季的經驗,加上季外盤整之後,都更積極用心的整頓戰力。但執行單位的努力,可就要打上問號了。一個聯盟想要成功,在度過處女季的新鮮感之後,必定在第二、三年遭遇瓶頸。過去的中華職籃,就是一個很好的參考範例。

甚至可以說,SBL的成敗,是否能夠永續經營,這兩年是決定性的關鍵時刻。如果和以往的CBA一樣亂七八糟,為短暫利益爭吵不休,失去遠見與和諧,SBL很可能再成為另一個短命的聯盟,台灣籃球將再度面臨冬天,不可不慎!

●上週最佳隊伍:緯來獵人
換了東家、改了隊名的緯來獵人,連續兩週手氣熱得發燙,本週以113-100大勝台銀,再以77-72勝裕隆,以四連勝的戰績在SBL獨走。在各隊都還處於調整期的階段,緯來似乎早已熱身完畢、進入狀況。

先前曾經分析過,外線的穩定度一向是緯來戰力的指標。他們已經堅實的內線,在黃春雄加盟之後再添保單,這兩週李啟億、楊哲宜、林佳皇和胡裕偉的外線則非常穩定,熊仁正和陳暉也偶有佳作,使各隊對緯來幾乎無技可施。

緯來的半場攻勢,在不停歇的外線火力支援下,內線也打得更加輕鬆,似有擺脫「打點隊伍」的趨勢。新人高天麒擔任替補控球的表現可圈可點,使教頭鍾枝萌擔心的問題又少了一個。

此外,緯來在前兩週完全沒有進攻熄火的老毛病,因此能夠以順暢的進攻來主導球賽節奏,打起比賽來也更沒有壓力。未來值得觀察的是,緯來如何在手風不順、比數糾纏的比賽中贏球,這是他們冠軍路上的另一個大關鍵。

●上週最佳球員:李啟億(緯來)
李啟億在對台銀一役攻下28分,其中三分球投8中6,對裕隆之戰再進帳12分、15籃板。如同上週分析,他已經成為緯來攻守兩端最重要的人物。

和先前比較,或許是最近手氣較好,加上內線已有足夠戰力,李啟億在外線投籃的比例大增。他在高位可以分球、可以投籃的全能,使緯來的半場攻勢更加鮮活。

未曾長久觀察李啟億的人,總會覺得他的打球節奏十分詭異。感覺切不進去、無法投籃的角度,硬是被他切入、投進了。感覺拉不到的籃板,硬是被他搶下了。籃球場上怪怪的球員很多,怪卻又好用的球員則如鳳毛麟角。很幸運的,李啟億就是其中一個。

另外也有球員值得一提,同屬緯來的楊哲宜也依然保持巔峰狀態,兩場球分別攻下26分和17分。台啤的林志傑率球隊拿下一勝一負,79-78擊敗裕隆一役獨得33分,其中包括7個三分球,以76-83敗給東森一役則攻得23分、9籃板。

●上週最驚奇表現:
上週最令人驚奇的人物,再度由台銀球員蟬連。楊敬敏在台銀以89-76擊退新浪一役獨得35分,寫下SBL本季單場新高。

事實上,很少有人懷疑楊敬敏的能力。他有爆發力、有長臂、有速度、有身高,又有年輕的本錢。早從南山高中時代,他就被看好是鋒衛位置上的後起之秀。但楊敬敏最大的毛病在於信心不足,另外就是基本動作差了一點。

信心不足的症狀和內向的個性,使他的球技一年多以來原地踏步。台銀教練韋陳明想盡辦法要加強他的信心,口頭鼓勵、嚴格要求雙管齊下,也經常要求楊敬敏多站在媒體前發言,訓練口才和自信。

然而,球場上的表現恐怕才是球員最大的自信心來源。如果楊敬敏能夠將平均得分穩定在15分以上,而非三天打魚、兩天晒網,經過一季的磨鍊,應該會有快速的成長。

沈寂有一陣子的陳子威,則在達欣以99-79大勝新浪一役打出生涯代表作,是達欣在下半場打開比數的功臣,全場攻下23分,三分球投4中4。

●札記
-- 和上季相同,新浪一開季就吞下三連敗。不同的是,上季新浪在三連敗之後一口氣拿下8連勝,本季是否能演出相同的傳奇,很值得觀察。

前後兩季的新浪有天壤之別,去年以老將為主,今年則由羅興樑、劉義祥兩人帶領一群娃娃兵出征,極為辛苦。除了王傳鑑表現尚可,高立民繼續維持小幅的進步,新浪的新秀們似乎尚未進入狀況。新上任的總教練劉俊卿資格雖老,但似乎還看不出他希望將新浪塑造成什麼樣的球隊。

目前的新浪,場上的球員迷惑,也讓場邊的球迷看得迷惑不已。

-- 少了陳信安的裕隆,感覺上似乎少了三個人!這確實是裕隆在場上給人的感受。陳信安對裕隆而言,既是半場攻勢的發起點,也是攻勢不順時的「萬靈丹」。如今少了這副解藥,裕隆的半場攻擊陷入嚴重的瓶頸,除周士淵持續瓊斯盃以來的巔峰狀況,能夠靠外線穩定取分之外,其餘球員似乎都少了一根筋。

裕隆教練李雲光的觀察沒有錯,陳信安的球技固然重要,但以裕隆球員的整體素質,應該不到無法取代的地步,多半還是積極度和企圖心不夠。

人就是如此,習慣於能夠倚靠的肩膀,一旦少了肩膀,行事、態度就完全走樣。裕隆靠著紮實的防守,不至於會被對手海K狂電,但本身的進攻是否能夠發揮,拿到足以贏球的分數,就看李雲光如何妙手生花、激勵球員了。

●本週對戰組合
12/31(五) 18:30 緯來vs.新浪,20:30 東森vs.台銀
1/1(六) 17:00 台啤vs.緯來,19:00 達欣vs.東森
1/2(日) 17:00 台銀vs.台啤,19:00 裕隆vs.達欣

邁向2005年,新浪將在2004年最後一天出戰緯來,以目前狀況看來,新浪兇多吉少,連敗可能還要延長下去。緯來能將連勝紀錄擴大為幾場,也頗為令人好奇。而二連敗的裕隆,本週要遭遇達欣,少了陳信安將使裕隆格外吃力,即使三連敗也不意外。

Saturday, December 25, 2004

籃框裡的福爾摩莎 - 第二次機會

有很多時候,人生不會給你第二次機會。也許你一閃神就撞死人了,也許你脫口而出的一句話就失去了一輩子的朋友,也許你在提款機上呆呆的按幾個鍵,辛苦積蓄就被詐騙了。

我不知道高中體總會如何處理高苑的周資華。也許他會被禁賽,也許不會,也許這件事真的讓他深切檢討,也許過了就算了。天曉得,籃球場上曾經發生過無數這種事,出過無數這種球員。以前沒少過,未來也鐵定會有。

但不可置疑的,看著這個球員,看著電視上轉播的HBL球賽,讓我心頭在2004年收尾之前對台灣籃球罩上了更深沈的一層烏雲。

我很訝異的發現,部份高中教練對球員的生活教育、人生觀的建立,乃至籃球基本觀念的培養,竟是如此差勁。而在資訊傳播如此迅速、全面的同時,台灣高中籃球員的觀念是如此的扭曲和偏差。

我見到一個高中球員─一個高中球員!─能夠在每次得分時向對手恫嚇、示威,向場邊球迷和攝影機作出任何他自認為帥氣的動作,而絲毫不為自己平均每場失誤接近10次感到慚愧。

球場上的情況,自然更好不到那裡去,我已經作噁到不想寫一字一句的地步。

是的,他們只是高中球員,只是孩子,他們需要學習,需要時間成長,而且球員都有情緒,各有不同的人生故事,也許我這個old-school的要求實在太高了。但如果你回過頭來想,在台灣的環境之中,這些都是即將進入甲組的球員,你會有什麼感受?

回應小朱的文章,我覺得台灣籃球始終給著球員機會,台灣籃球和NBA一樣,甚至也和絕大多數國家的籃球一樣,是只要你有球技,不管什麼牛鬼蛇神都照單全收的。我只是不知道,大多數的球員拿出什麼樣的態度來面對籃球,面對所有喜歡他的球迷。

部份HBL教練,可能從未意識過自己的重要性和影響力。你是教練,同時也是老師,或許你對球員的影響力更甚於父母也不一定。而你的球員裡,也許很少數會進甲組、進國家隊,有的人未來會成為基層教練,有的人可能單純的成為一個帶著孩子看球的球迷。

無論這些球員未來扮演什麼角色,他們很大部份的籃球觀、某部份的人生態度,都受到你的影響。你認為你的一言一行不重要嗎?你認為自己的籃球專業不重要嗎?

和朋友討論今年的HBL時,我曾很不客氣的對他說:「除了某幾所學校,現在的HBL根本是一場大笑話。」到目前為止,我還不後悔自己說過這句話,但衷心希望有朝一日,HBL的教練和球員們證明我是錯的。

SBL又如何呢?不是要唱衰台灣籃球,但SBL是場上精彩,場外令人擔憂。必須提醒中華籃協的是,不是把SBL「搶回來」就大功告成了,對ESPN而言,也不是保住轉播權就夠了,重要的是得把SBL第一季獲得的小小成功繼續下去。

有去年經驗和SBL已建立的品牌作根基,加上票價降價、球隊實力拉近,如果說SBL對目前的營運現況感到滿意,那也是笑話一場。尤有甚者,SBL至今仍是個沒有願景、沒有制度的聯盟。

談到機會,台灣球迷和籃球媒體,同樣的一直給籃協機會。事實上也不可能不給你們機會,因為就是沒有人能在改選中贏得理事長寶座。對於SBL重回籃協主導的結果,也許大部份的人不樂見,但也不得不接受。

我解釋過很多次,其實依附在國家籃協之下的半職業聯盟、準職業聯盟,甚至職業聯盟,在世界上有太多例子。球迷在乎的,只不過是這個聯盟是否成功、是否健全。如果有一天籃協能把SBL搞得光采無比,有制度,有水準,沒有人會吝於掌聲。

目前的SBL以及目前的籃協,依然令我無比憂心。

算我雞婆好了,我憂心的還不止於此。應該沒有人忘記2005年的亞錦賽吧,也應該還有人記得我的春秋大夢─台灣進軍2006年日本世錦賽吧。

在球員的部份,往前看,老將們入選中華隊的機率已經趨近於零,往後看,未來幾年內台灣大概是不會再同時出現水準很好的一批球員。換句話說,this is what you have。未來幾年內,我們手上能打的球員大概就是目前檯面上這一票了。以我來看,目前已經沒有球員的問題,只剩下教練團、賽前集訓和準備的問題。

如果史坦克維奇盃給籃協什麼教訓,那就是:教練團不是拿來分配的,不是拿來酬庸的,不是隨隨便便就可以讓阿貓阿狗接的。大家都看得出來,同樣的一批球員,不同的總教練,有著多大的差別!而這一切的成績單,是你中華籃協來責無旁貸的承受,而非別人!

如果劉嘉發適任,為什麼要有那種「輪流」、「給大家機會」的神經病作法?如果鍾枝萌適任,為什麼不能一笑泯恩仇?如果裘必勝適任,那….WHY NOT?如果國內找不到人,為什麼不請外籍教練?為什麼要有「國內教練會反彈」的顧慮?

不要怪我太負面,或許我是受過了一個寂寞耶誕的影響,感覺好像灰色了一點。我只是不希望,等到我60歲的那年耶誕節假期,還在問台灣籃球「你想成為什麼?」、「你要往那裡去?」…

NBA部落格

可能已經很久,未曾出現過和喬丹無關、卻又如此令人期待的例行賽。NBA總部不是蓋的,耶誕節排熱火對湖人稱不上聰明,順便排上溜馬對活塞,可就令人嘖嘖稱奇。

「Corvette高速撞牆秀」,是Corvette會爛掉,還是牆會倒掉?肯定的是,「奧本山、印第古惑仔之小歐再現」在強力安全戒護和偌大的風波後是演不下去了。

籃球是團隊運動,暴力也絕對不被鼓勵。但你就是不得不承認,球賽中加進的仇恨,無論是個人或團隊,總是為比賽添加了一份香噴噴的佐料。

這種並非和球技直接相關的因素,成為NBA和籃球吸引人很大的原因之一。這是為什麼,你在80年代不願意錯過任何一場湖人對塞爾提克的球賽,在90年代初期不願錯過公牛vs.活塞、活塞vs.塞爾提克,或是尼克對公牛等等戰役的原因。錯過任何一場,都讓你覺得此生有憾。

明天的熱火對湖人,充其量只是例行賽的1/82,實在稱不上什麼重要性。然而這會是俠客和Kobe的「Statement Game」,白話一點的說,也就是要告訴對方「沒有你我也活得很好」。

禪語
憑良心說,平常我不太上NBA.com的。你知道,所謂官方網站,就是官方網站,脫不了報喜不報憂、例行公事式的處理。不過今天我在耶誕大餐的preview section看到禪師Phil Jackson的賽前訪問,禪語中頗有深意。

原文以Q & A方式呈現,其中有一個問題是這樣的:

NBA.com: What is your impression of the Lakers at this stage in the season, now that Kobe is the undisputed leader of the team?

Jackson: "Well, they're going to struggle, because they're a 3-point shooting team. They’re going to struggle on the nights they don't shoot well. They're going to have a hard time and it's pretty much obvious that until Vlade Divac comes back, or unless they use Lamar Odom, they're going to be pretty much a penetrate and pitch team right now. That’s about it."


這段禪語,剛好和最近幾天討論區內和湖人打法、Lamar Odom的使用…等等討論有關。我的解讀是,Zen Master對湖人目前的打法和對Lamar Odom的定位,似乎都不很認同。間接的說,對湯帥的能力有所質疑,雖然他沒有明著說。

在另外一篇文章中,剛退休的Hubie Brown進一步指出,湖人目前的打法和隊型最大的麻煩在於,除了Kobe Bryant之外,沒有人需要包夾,而一旦包夾,就很容易造成大量的三分投射。以往的湖人,O’Neal持球時不能不包,Kobe持球時也不能不包,但包了一個就漏了另一個。現在的O’Neal有Dwyane Wade撐著,而Kobe有誰?

對湖人來說,盡速找出這個人、解決這個問題是當務之急。對Kobe來說,一旦找出這個人,他也必須能充分相信這個人才行。

推薦閱讀
趕Kobe/Shaq熱潮,以下有兩個美國報紙推出的系列報導,值得大家看一看。首先是Ohio.com本週推出的系列,描述Shaq和Kobe從開始同隊到分手的經過

OHIO.COM
- The Matrimony
- The Bickering
- The Reconciliation
- The Breakup
- The Aftermath

第二系列是洛杉磯時報於今年五月間推出的系列報導「Star Crossed Season」,似乎很悲劇性的預言了湖人王朝的終結。

LA TIMES
Star Crossed Season

- Part 1: With a Great Divide, Laker Season Hasn't Really Come Together
- Part 2: Lakers' Cast Caught in Crossfire
- Part 3: Coach May Get Lost in the Laker Triangle

Tuesday, December 21, 2004

SBL週記041221

超級聯賽SBL第二季開打,首週就驚奇連連,戰況全不在預料之中。從一個聯盟的角度來看,其實這是好事。誰想看結果事先就能預測得到的球賽?而SBL 2004-05球季的第一週,就給了我們許多的驚奇和想像空間。

本週最佳隊伍:緯來獵人
換了新東家,緯來獵人果然氣象一新,雖然去年的明星先發控球顏行書已決定暫時專注演藝事業,陣容補強的緯來仍先後「獵」下達欣和東森,開幕戰以90-82勝達欣,第二天再以85-79勝東森。這並不容易,因為兩支球隊都是去年進入季後賽的隊伍。

緯來在季前補進黃春雄和熊仁正兩名老將,戰力和經驗更加完整,但大家都知道,多年來禁區單打是緯來的強項,外線準頭則是他們的阿契里斯腱。缺乏穩定的外線,加上經常有全隊集體失神的狀況,往往使緯來輸掉最關鍵的比賽,無緣冠軍。

開季的兩場勝仗令人振奮,緯來的外線準得不像話,楊哲宜、李啟億、林佳皇、熊仁正,以及板凳上的胡裕偉都有佳作。相形之下,緯來一向傲人的禁區反而退居次席。整體而言,緯來的團隊進攻打得相當漂亮,全場不熄火,無論是對達欣或東森,都在上半場就取得大幅的領先優勢。

由於外線的精彩表現,禁區內的賴國弘、林信華和黃春雄,感覺上尚未「熱身完畢」。控球除了陳暉,新入陣的高天麒還有待磨鍊,是較為薄弱的一環。但緯來如果能掌握既有的內線經驗、高度優勢,同時全季維持一定的外線投射水準,或許這會是他們挑戰冠軍的一年。

本週最佳球員:李啟億/楊哲宜(緯來)
李啟億兩戰分別攻下17、27分,平均23分,楊哲宜則有19分和23分,平均21分,兩人每場就聯手攻下44分之多,成為緯來最強大的得分點。

李啟億在緯來的重要性,一向有被低估的傾向。雖然他的動作來慢條斯理,打球看來懶懶散散,投籃看來怪里怪氣,身材看來不耐衝撞,但他的實際效用卻和一般人的印象完全相反,於攻於守,都足以扮演緯來的靈魂人物。

進攻上,高中打中鋒的李啟億有低位單打腳步和企圖心,在高位,他能夠持球突破切入,也能砍外線,近年來他的三分線更是不能小看。防守上,他有經驗、也有小聰明,通常必須應付對手最難纏的禁區角色,同時也靠著機動性成為緯來作用最大的補位防守球員。

我期待李啟億全季能交出亮眼的成績,因為他已經有很長的一段時間未能被重視,透過一個完整年度的表現,會有更強的說服力。

至於楊哲宜,近兩年來在中華隊的磨鍊之後,逐漸成熟。楊哲宜結合速度和準頭,基本動作也不錯,是標準的最佳得分後衛/小前鋒人選。在緯來的系統中,他既是外線的冷箭手,也是快攻的箭頭,同時能夠靠自己的基本動作和爆發力切入、分球。

本週最驚奇表現
毫無疑問,本週最驚人的表現屬於台銀和吳永仁。和上一季相同,台銀開季也打出令人吃驚的戰果,若非後來傷兵成群結隊,球季中一度陷入超級大低潮,台銀會是SBL強調「驚奇」最佳的看板球隊。

本季的SBL各隊實力都有提昇,而且更加平均,幾乎每一隊都有爭冠希望。唯獨台銀在球季開打前屢遭重挫,主控許皓程和主力前鋒駱大偉都轉檯台啤,雖然補進上季效力中廣的200公分中鋒程恩傑,台銀仍再度被視為實力最弱的一隊。

台銀能和各隊比拼的,仍只有速度、體力、鬥志。在許皓程離隊之後,吳永仁則坐穩先發控球的位置,第一場出戰台啤就交出不俗表現,攻下24分、11籃板,三分球6投5中。反觀投效台啤的許皓程,大部份時間都坐在板凳上,心情如人飲水、冷暖自知。

台銀上一季以永遠奮戰不懈的朱永弘,以及宛如三頭獸的三名小控球為核心和各隊周旋。教練韋陳明曾描述,許皓程擅於組織,吳永仁擅於得分,簡明富則是最好的節奏改變者。如今少了許皓程,台銀在無法掌握籃板和禁區空優時經常陷入困境的半場攻勢,面臨更大的挑戰。

在開幕戰打出好采頭之後,我相信台銀仍和去年一樣,會擁有很多希望小蝦米报倒大鯨魚的球迷為他們加油,我也是其中一個。

札記
* SBL上一季的三大球星,在開幕週似乎都不甚得意。遠赴美國挑戰ABA橘郡破壞隊的陳信安,由於工作簽證遲遲未下來,至今仍無法上場比賽。留在台灣的田壘、林志傑,田壘在首戰雖交出20分、6籃板成績,卻也有7次失誤。達欣教頭劉嘉發顯然相當不滿意,一度送上替補球員,讓上一季幾乎每場都要打滿全場的田壘坐在板凳上。

林志傑在首戰投20只中6,又陷入單兵作戰的困境。台啤之所以能贏得百萬挑戰賽冠軍,除了林志傑的個人火力,其他球員如何守正、許皓程、哈孝遠的支援是最重要的因素。首戰敗給台銀的結果,勢必在台啤意料之外,也是開季的當頭棒喝。台啤和「野獸」林志傑都需要盡快走上正確的道路。

* 重組之後的新浪,留隊者和離隊者在第一週也都頗為失落。轉至東森的周俊三,首役未能有突出的表現,轉至緯來的熊仁正還可以,黃春雄仍在找尋新隊友和比賽的感覺。留隊的羅興樑和劉義祥,成為新浪唯二可以仰賴的得分火力,在眾多年輕十歲的隊友之中,卻顯得有點格格不入和寂寞。

* 值得注意的是,本季是SBL重回籃協運作的第一年。觀察下來,媒體聚焦的程度不如去年,報導篇幅有所減少。開幕兩天的票房雖然維持平盤,卻未能滿座,對才進入第二年、應該尚未失去新鮮感的SBL而言,是一項不得不小心以對的警訊。

本週對戰組合
12/24 台銀vs.緯來、裕隆vs.台啤
12/25 新浪vs.台銀、台啤vs.東森
12/26 緯來vs.裕隆、達欣vs.新浪

本週對人手突然間短缺的裕隆是重大考驗,要對上台啤和緯來兩隊。裕隆先是少了陳信安,又少了養傷的邱啟益和吳志偉,一向傲人的陣容面臨強大的挑戰。很可惜的是,陳信安vs.林志傑的大戲無法再度上演。

Saturday, December 18, 2004

籃框裡的福爾摩莎 - 奧神,ouch!

奧神隊欲參加台灣SBL聯賽,不但驚動兩岸,也引起軒然大波。我以個人對此事件的了解、觀察和推測,作為本文寫作的依據。如果以一句話來說明我的感受,我只能說:樂見奧神來台比賽,無論是打一整季或是表演賽,但很遺憾,世事不能盡如人意。

這件事鬧了半天,似乎有兩個主角不見了,一是中國籃管中心,二是當事人奧神隊。奧神始終未對外發言,而籃管中心也一直未曾對奧神來台灣參加正式聯賽或表演賽,表達官方的正式說法和看法。

現在被大家相信的說法是,此事得到兩岸「高層」授意、首肯、樂觀其成,無論你要怎麼形容,甚至多數台灣SBL球隊也不反對,但最後卡在中華籃協的阻力,看來已是壽終正寢。

這個說法,我覺得不合理的地方在於,如果真有高層介入或授意,那麼屬於「下級單位」的籃管中心和中華籃協,就沒有不照辦和沈默的理由。如果台灣高層真有授意,體委會主委陳全壽理應全力促成、協調,不至於會在中華籃協會議中提前離席。

否決奧神來台的中華籃協理事長王人達,搬出了幾個被外界砲轟得很慘的理由:第一、「中華民國」超級籃球聯賽;第二、中華籃協規定參加聯賽球員應為「中華民國國民」;第三、奧神來台參賽屬於國際轉會,應有中國籃協CBA、中華籃協CTBA雙方同意,並報亞洲籃總核備,否則即屬非法轉會。

王人達絕不是個稱職的籃協理事長,但這一次他說的卻沒錯。他所搬出來的轉會說明,都是國際籃總白紙黑字、而且行之有年的轉會制度。數年前新浪赴中國甲A比賽,也經過相同的程序。

至於「中華民國國民」之說,許多人都說這分明是「政治性」的說法。但大家彷彿都忘了,這個規則事實上是為了禁用洋將而定的,結果現在也陰錯陽差的限制了奧神球員。如果沒有這條規定,甲組和SBL各隊老早請洋將來打翻天了。

因此,無論王人達基於何種心態和想法否決奧神來台,他都算是「合法的技術性干擾」,至少我是這麼看。

不少人認為,法是人定的,改一改就行了。沒錯,問題是你得先作修法的動作,讓一切朝制度面去走,而非趕鴨子上架先作再說。台灣籃球最為人詬病的不就是沒有制度、胡搞瞎搞嗎?為什麼現在大家彷彿又不要制度了?

王老先生實在沒有反對奧神來台的理由。奧神加入SBL,在政治上有鬆弛兩岸關係的作用(無論多麼細微),在籃球上有互相交流、刺激台灣籃球水準的作用,在SBL營運上,對票房和注意力會有絕對正面的幫助。我想來想去,他反對的理由可能只有一個:新浪的老闆姜豐年。

王、姜交惡已非一朝一夕,從當年對CTBA換血捨棄老將不滿、新浪出走中國甲A,到返台參加瓊斯盃,造成全場「擁新(浪老將)噓中(華隊)」的奇異景象,再到新浪由中國黯然返台,姜呼籲王身為籃協理事長應該放棄經營達欣...等等。很明顯的,兩人在任何一方面就是不對盤。偏偏在台灣,還沒有人能夠將王老先生拉下台,而姜豐年又不願放棄籃球經營,這場戰爭只好繼續延長下去。

王人達沒有必要否決此案,但姜董事長在北京開記者會,而且在會中砲轟王人達,實在也是沒有必要。他聲稱仍將繼續努力促成此案,但我覺得,他跑到中國去痛批王人達的作法正好違背了他的願望。除非此案真有高層強力介入,否則已經沒有成案的可能性。至少,奧神頂多就是來台灣打幾場表演賽而已,加入SBL是免談了。

寫了這麼多,和籃球比賽一點關係都沒有,反而像在寫政治新聞,實在有點煩...

* 規則到底在那裡

中華籃協所拿出來的規定,其實不會太難找,在FIBA的網站上就有提供下載,而有關「國際轉會」的規定。為了避免口說無憑,我找出的資料如下,資料來自國際籃總FIBA的「INTERNAL REGULATIONS 2004 Edition」,在Regulations governing the International Transfer of Players這個章節,節錄重要部份如後。

有關球員的部份:

4.3 The player
4.3.1 Letter of clearance
A letter of clearance must be obtained from the national federation where a player was last licensed before he can be licensed by another national federation. This document certifies that the player concerned is free to be licensed by another national federation.

(中間部份略)

All the provisions of this article apply to any player licensed by a national federation who wishes to apply for an international transfer, irrespective of whether the player is a national or foreign player.


這個部份是提到「離隊同意書」(Letter of Clearance)這個名詞和概念,在FIBA登錄的所有籃球員,只要轉會就必須依照此規定。(各國國內球員轉會規定,由各國籃協依照FIBA的大原則自行訂定單行法)

接下來是有關各國籃協的部份:

4.4 The national federations
4.4.1 Transfer procedure
Whenever a national federation receives a request for a licence for any player who was previously licensed in another country, it must, before granting such a licence in accordance with its own regulations, obtain a letter of clearance on behalf of the player concerned (exception: players from academic institutions, see 4.8). The national federation may not grant the licence until it has obtained the letter of clearance from the national federation of the country where the player was last licensed.

這一部份的大意是,A國籃協欲接收來自B國的轉會球員,必須得到B國籃協的離隊同意書,否則轉會無效。如果A國籃協尚未收到B國發出的離隊同意書,A國籃協得禁止該員在A國出賽。

還有...

4.4.5 Bilateral agreements
National federations may establish bilateral agreements regarding the transfer of players between clubs of the two countries involved, with provisions to regulate such transfers to the satisfaction of all concerned.


這是比較有趣的部份,以台灣和中國而言,如果兩國球員交流密切,兩國可共同訂定適用的雙邊轉會規定。

4.4.6 Illegal transfers
Any international transfer having taken place without a letter of clearance is invalid and, in this case, the issue of a licence by a national federation will be liable to a fine in accordance with 4.6.2 of these regulations.

Any international transfer carried out in accordance with the procedures set out in these regulations, but having taken place after an illegal transfer, is null and void, other than in exceptional cases upon the decision of FIBA.


這裡是指,任何未獲離隊同意書的國際轉會均屬違規轉會,違規轉會之後的所有合約和動作均將被視為無效。

最後是罰則:

4.6.2 Sanctions
A fine of up to USD 5,000 may be imposed by FIBA should a national federation fail to submit to the Secretariat of its Zone the list of foreign players with the necessary information and documentation by the given deadlines, or otherwise fail to observe the Regulations governing the International Transfer of Players.


大意是說,如果A國未向該區域籃協申提供轉會球員資料、文件(EX: 台灣未向亞洲籃總申報...),或違反國際轉會的相關規定,會被罰款5000美元。

* 合法轉會的必要性

所以,不能說王人達是空穴來風,也不能嫌國際籃總「機車」。籃球也是地球村的一部份,國際轉會老早不是鮮事,爭議、違規情事所在多有,讓每一個國家都傷透腦筋,而這也是「Letter of Clearance」的由來。美國籃協(USA Basketball)網站的首頁,就有離隊同意書的格式讓球員下載申請。

各國職籃聯盟,都有洋將落跑、未履行合約,或是合約爭議的情形發生,為了不讓惡形惡狀的球員只拿錢不幹活,或是像金光黨一樣騙了錢就跑,FIBA才會訂出這個全球性的規範。規則既定,所有的國際轉會就必須依照這個移轉會籍的程序進行,赴中國甲A打工的鄭志龍、錢薇娟、許智超,去甲B打工的無數球員都一樣,如今欲來台的奧神球員也一樣,沒有人能有例外。

圓球作者、台灣球迷,甚至台灣的球隊、球員,應該都樂見奧神來台參賽。如果沒有個人恩怨,如果找時間研議相關規則的修改或增補,如果兩岸高層真的樂觀其成,這件事不會太難,也沒有那麼複雜。

Friday, December 17, 2004

季初瘋狂─談NCAA季初邀請賽

NCAA美國大學籃球的瘋狂,可以區分為好幾類。有因為漫長季外等待,而在校隊開始練球的第一天慶祝籃球季終於到來的「午夜瘋狂」,當然也有季後錦標賽的「三月瘋狂」。

但是別忘了第三種瘋狂,那就是在季初由各單位、各贊助商所主辦的各式邀請賽。這些集來自全美不同聯盟學校於一堂的邀請賽,可以說將NCAA球季在季初就炒得火熱,讓大學籃球迷的熱情沸騰起來。

這些邀請賽,又被稱為「In-season Tournament」(球季內的錦標賽),名稱各有不同,有的叫Classic(經典賽),有的叫Shootout,有的就叫某某邀請賽(Invitational)。它可能是廠商、基金會、學校等等單位結合所主辦,有的只邀四校,有的規模則大到16校,要打上兩個星期。

既是季初邀請賽,就遵守「快打旋風」的原則,有的比賽只採用捉對廝殺的模式,其他則一律採單敗淘汰,打出最後的冠軍。在NCAA的規定下,參加這些邀請賽的球隊可以突破每季最多比賽28場的限制,無論在邀請賽中打幾場,一律只算一場。

這些錦標賽,是為了賺錢,也是為了炒熱戰況,廠商學校樂得撈錢,球隊在季初就有機會和聯盟外的強校對上,為即將到來的聯盟例行賽作準備,而球迷也樂得有高水準的對抗可看,可說是賓主盡歡。

當然,邀請賽的水準各有高下,以下我們將挑出幾個較具代表性和悠久歷史的比賽來作介紹。

●Pre-season NIT
提到季前NIT(國家邀請賽,National Invitational Tournament的簡稱),必須從季後進行的NIT(Post-season NIT,一般就稱為NIT)談起。

NIT的歷史遠比現存的NCAA錦標賽久遠,是在1938年由紐約市的一群籃球作家和媒體記者所發動成立的,是全美最早的大學籃球錦標賽,也是將大學籃球推上高峰的一項重要賽事。

它在第一年雖只有六隊參賽,但規模愈來愈大,一度是比NCAA錦標賽更受重視的賽事。原本NIT都在紐約市舉行,自1977年起,前幾輪的比賽改在各地舉行,最後四強才移到紐約市。目前,NIT每年邀請未能參加NCAA錦標賽的40所學校參加。

季前NIT是以相同概念主辦的比賽,只是時間由季後移到了季初。它在1985年起跑,目前維持邀請16支來自16個不同聯盟球隊的形式,以單敗淘汰的模式,打出最後的冠軍。同樣的,最後四強移師紐約市最有名的麥迪遜花園廣場(MSG)決戰。

基於它光榮的傳統,Pre-season NIT可說是規模最大,也最受重視的一項季初邀請賽。多年來,以堪薩斯和亞利桑那的戰績最為顯赫,各獲得三次冠軍。

曾經在季前NIT打出聲名的球員,也不在少數。曾經獲得季前NIT最有價值球員的球星,包括2002年北卡大的Rashad McCants、2000年杜克的Carlos Boozer、1999年亞利桑那的Gilbert Arenas、1998年北卡大的控球Ed Cota、1997年堪薩斯的Paul Pierce、1995年喬治城的Allen Iverson、1994年俄亥俄大學的Gary Trent、1988年雪城大學的小控球Sherman Douglas、1987年佛羅里達大學的得分後衛Vernon Maxwell等等。

對於強校而言,季前NIT像是試金石,也像是凝聚全季向心力的出發點。去年喬治亞理工奪得冠軍,有點像是最後打進冠軍賽的預言,而事實上,季初根本沒有人看好他們。再如1998年的北卡大,最後也打進四強。這說明了,季前NIT確實算是實力的驗證。

今年的季前NIT,被許多媒體預估為全美排名第一的威克森林,在冠軍戰中擊敗亞利桑那,這是不是再度暗示了什麼呢?

●Coaches vs. Cancer Classic
直譯應該翻為「教練對抗癌症」經典賽的Coaches vs. Cancer Classic,也可簡稱為CVC Classic,可以算得上是眾多季初邀請賽中最有意義的一項。

曾在1983年率北卡州大如灰姑娘般奪冠的教頭Jimmy Valvano,1994年因癌症病逝。他傳奇的一生,加上和癌症搏鬥的過程,使他的教練同行們認為應該站出來為癌症患者作點事情,成為CVC創辦的種子。

1996年,全美籃球教練協會(NABC)結合了美國癌症學會(American Cancer Society),集全美500多名籃球教練,成立了Coaches vs. Cancer這個組織,也創辦了CVC Classic這項賽事,一方面象徵大學籃球季的揭幕,更重要的是為癌症研究籌款。

自1994年起,這一個組織和此賽事為癌症研究募進了1200萬美元以上的款項,你說是不是很驚人。

CVC也算是重量級的季初邀請賽,1996年起原本邀請四隊作兩場對戰,不打冠軍戰,後來加打冠軍戰和季軍戰。到2002年擴大規模,邀請8隊打4場球,卻不分出冠軍誰屬。今年起再將規模擴大,邀請來自16個聯盟的16支球隊,也再改變賽制,作單敗淘汰賽打出冠軍,最後由雪城大學以77-62打敗孟斐斯得到冠軍。

值得一提的是,Carmelo Anthony在雪城大學的第一場正式比賽,就在2002年的CVC Classic。該場比賽他獨得27分,在大學處女秀就一砲而紅,很巧,該役也由雪城出戰孟斐斯,但雪城落敗。

CVC創辦以來,拿過冠軍的學校有Temple、史丹福、堪薩斯、亞利桑那等校,其中1997年普林斯頓用緊守慢攻的半場戰奪冠,算是最大的冷門。

●Maui Classic
Maui位於夏威夷,目前已經找到贊助商,「正名」為EA Sports Maui Invitational。Maui Classic的歷史,比季前NIT和CVC Classic還要悠久,它的創辦來源,也必須談一段傳奇的故事。

話說1982年,當時最炙手可熱的球隊,無疑是由7呎4吋超級中鋒Ralph Sampson(三度獲選全美年度最佳球員)和名教練Terry Holland領銜的維吉尼亞大學。球季開始之初,各校照例的找一些弱隊熱身順便累積戰績。這一年,維吉尼亞找上位於Maui的Chaminade大學。

Chaminade是一所屬於NAIA的天主教學校,全校只有800名學生,當時甚至連自己的體育館都沒有。不料,Chaminade此役如有神助,維吉尼亞則宛如中邪,終場Chaminade竟以77-72把季前被排在全美第一的維吉尼亞幹掉。這場比賽打完已是美東凌晨兩點半,隔天震驚全美,被許多體育記者喻為「美國大學籃球史上頭號冷門」。

Holland在賽後很有風度的向Chaminade恭喜,也建議該校以後不妨辦個邀請賽。就這樣,Maui Classic在兩年後(1984年)應運而生。二十幾年下來,也成了有頭有臉的季初邀請賽。夏威夷氣候溫暖,而且出賽費用由贊助單位全數支付,很受各校歡迎。

1984年首屆賽事,由Providence奪冠,但是在Maui Classic最出風頭的學校應該是杜克大學,曾經在1992、1997和2001年奪冠。杜克在1992年和2001年,最後也都奪得全美冠軍而歸,Maui Classic稱得上是他們的好兆頭。

曾經在Maui Classic拿下最有價值球員的現役NBA球星,包括Raef LaFrentz(堪薩斯)、Kerry Kittles(維拉諾瓦)和Penny Hardaway(孟斐斯州大)等等。

●Great Alaska Shootout
Great Alaska Shootout,顧名思義在阿拉斯加舉行,是本次所提到的季初邀請賽中最有歷史的一項,創辦於1978年。

這項比賽,由阿拉斯加大學安克拉治分校於1978年起創辦,最初的比賽場地在理查森堡空軍基地裡的Buckner Fieldhouse,而且當初的名字叫「海狼經典賽」(Seawolf Classic),一年之後才改名為Great Alaska Shootout。

和現在大有不同的是,這項比賽前幾年都賠錢,直到1984年首度獲利,竟然只賺了1000美元。1985年起,ESPN開始簽約轉播這項比賽,GAS終於步上坦途,開始邁向營利之路,而GAS的規模也愈來愈大。

曾在這項比賽獻技的NBA球星也很多,前尼克中鋒Patrick Ewing的大一那年,喬治城就曾前往GAS比賽;Ewing後來在1982、84、85年三度率領喬治城打進最後四強,並於1984年奪冠。1984年,當時還很稚嫩的Danny Manning也曾經隨堪薩斯大學前往阿拉斯加;Manning於1988年率堪大奪得NCAA冠軍。

●Wooden Classic
紀念前洛杉磯加大UCLA傳奇教頭伍登(John Wooden)的Wooden Classic,於1994年起創辦,基本上就是找四隊來打兩場比賽。由於以伍登為名,因此比賽地點就在加州,而幾乎每年的參賽隊伍中,都有UCLA或是南加大USC。

今年12月5日的Wooden Classic之前,還在11月27日辦了兩場叫作Wooden Tradition的比賽,地點選在伍登的老家印地安那州,場館就用溜馬的主場Conseco Fieldhouse。

Wooden Tradition的比賽結果,辛辛那提以79-59擊敗Purdue,伊利諾大學則以89-72大勝Gonzaga。Wooden Classic則由肯塔基以52-50險勝UCLA,史丹福以64-58氣走堪薩斯。

●Guardians Classic
Guardians Classic是資歷最淺的一項賽事,2001年才創辦。取名叫「守護者」,來自於「教練是籃球比賽的守護者(guardians of the game)」這個概念,希望教練是既能帶領球員學習籃球技術和精神,同時也不忘記課業和生活教育。

同樣的,這項比賽邀請來自16個不同聯盟的16所學校,作單敗淘汰賽,為期兩週。

●ACC/Big Ten Challenge
今年ESPN台灣地區轉播的「ACC/Big Ten聯盟挑戰賽」,是另一種形式的季初錦標賽,由兩個聯盟的球隊進行對抗,不但學校之間比勝負,聯盟之間也以勝負場數定出「形式上的高下」。

事實上,這項錦標賽原本是太平洋海岸聯盟(ACC)和大東部聯盟(Big East)的對抗,但大東部聯盟後來抽腿,改由實力同樣強勁的十校聯盟(Big Ten)取代。ACC和Big Ten有個共同的特色,他們除了都是具有光榮傳統的強勁聯盟,聯盟之間各校的競爭也非常激烈,甚至可以形容為每一所學校都不能小看。

在ACC和Big Ten,沒有其他聯盟某某學校一稱霸就是十年的景象,新陳代謝、淘汰都非常快。ACC即使有北卡和杜克這兩所超強學校,但其他學校也不是省油燈。Big Ten亦復如此,儘管近年來整體實力是下降了一點,但上半段的學校戰力也是不可小看。

今年剛好ACC超強,在9場對戰中拿下7勝2負的戰績,要不是馬里蘭敗給威斯康辛,Big Ten會敗得更慘,輸得應該是沒有話說。

ACC/Big Ten Challenge一向擁有很好的票房,也一律有ESPN的轉播,各校是球隊也練到球,荷包也賺飽了,退出的Big East實在是失策。

Sunday, December 12, 2004

系出名門─Arizona

在東西岸傳統名校和中西部列強之外,Arizona像是一顆沙漠中的珍珠,靜靜的躺在美國西南邊陲發光。

對任何熟悉NBA和NCAA的球迷而言,Arizona似乎也具有和杜克、北卡大同等級的金字招牌,你每年都期待著它順利的打進NCAA錦標賽,也期待著它每隔幾年就製造出一個超級後衛。這應該會是亞利桑那給我們的印象,不會有錯。

●十年寒窗無人問
大概很少有人知道,其實亞利桑那的籃球歷史也算悠久,1904年就開始打了,那時好像還沒有中華民國…。1914年,亞利桑那聘請了Pop McKale為體育室主任兼籃球教練,成績相當不錯,後來亞利桑那主場館名為McKale Center,就由此而來。

位於土桑(Tucson)的亞利桑那,經過20世紀初期的獨立作戰時期(當時大多數學校均自行安排賽程,並無聯盟的組成)後,在1931-51年間加入邊境聯盟(Border Conference),表現也一直不差,只是知名度遠不及東岸球隊。1961年邊境聯盟加入WAC聯盟之後,由於當時有Utah、USC等強隊,亞利桑那才逐漸沈寂下來。

1972年,亞利桑那聘請了來自底特律高中籃壇,綽號「The Fox」,留著一個爆炸米粉頭的Fred Snowden,首度將亞大的球風塑造成跑投式的快速風格,而亞利桑那辛苦了幾十年,1976年終於第一次前進NCAA錦標賽。隨後,在1978年加入了Pac-10(太平洋十校)聯盟至今。

在這段時間的前期,位處西南邊陲的亞利桑那縱使戰績不惡,但由於當時大學籃球不如現在蓬勃,錦標賽又尚未舉辦,亞利桑那在全美版圖上可說是沒沒無名。等到後半期加入WAC和Pac-10,又碰上Utah、USC和UCLA等校,打起來更是辛苦。

基本上,亞利桑那一直到1980年之前都不算是太有份量的籃球學校,也未曾製造出什麼驚動全美的明星球員,創造過什麼豐功偉業。地方上是很支持他們,McKale Center也是設備相當好的場館,但沒有人聽到「Arizona」這個字會眼睛為之一亮。

●救世主來臨
大學籃球的故事,不是從超級巨星開始,就是從教練開始。亞利桑那的籃球故事,就屬於後者。1983年來到亞利桑那的老牌教頭Lute Olson,為野貓開啟了光輝燦爛的年代,如今儼然已成亞利桑那的「神主牌」和代名詞。這也是為什麼要談亞利桑那,就不能不談Lute Olson。

Olson是北達柯塔州人,他的教練生涯,以明尼蘇達州高中教練為起點,1969-72年,他轉戰大學,在Long Beach City College任教。好戰績不會被埋沒,Olson隨即在1973年被挖角至Long Beach State,也只待了一年,就直接再被名校Iowa挖走。

Olson在Iowa初次建立了自己的名聲,由1974至1983年待了10年,最大的成就是在1980年打進最後四強。1983年,Olson終於來到亞利桑那,而且從此未曾再離開過。

在亞利桑那,Olson旗下第一個端得上檯面的球員不是別人,就是前公牛王朝、馬刺射手,現任NBA球賽講評的Steve Kerr。從Kerr開始,Olson慢慢的建立了自己招收球員的名聲,1985年Sean Elliott入陣,打造了1988年亞利桑那進入最後四強的基礎。

在這之前,Olson獲選為1986年世界男籃錦標賽總教練,帶著子弟兵Kerr、Elliott和David Robinson、Armon Gilliam、Kenny Smith、Rony Seikaly一干人等,在西班牙險勝蘇聯,捧回冠軍。

1988年,亞利桑那首度在Olson手下打進四強,也正式將野貓推上全美舞台。自此之後,亞利桑那年年都有高中明星加盟,實力穩定的停留在全美前25名。93-94年亞利桑那再進四強,1996-97奪冠,2000-01再進四強。

總計Lute Olson在亞利桑那已經待滿21個年頭,總戰績為519勝157負(勝率7成68),奪得一次冠軍,四次打進最後四強,十度奪得太平洋十校聯盟冠軍,連績17年創下20勝。而亞利桑那連續20年打進NCAA錦標賽的紀錄,是目前全美最長的紀錄,在史上只僅次於北卡大的連續27年。

最難得的是,亞利桑那不僅戰績好,更培養出無數優質球員。他們的球員不只笑傲大學籃壇,也能在NBA揚名立萬,這並不是每一所學校都能作到的成就。Olson在尋找、培養、訓練、啟發球員方面,顯然都有絕佳的功力。

在提到全美最佳教練時,滿頭銀髮、個性溫和、不需要大呼小叫就能讓球員賣命的Olson,經常被忽略,事實上這並不公平。

●明星球員源源不絕
亞利桑那靠著佳績和Olson的名聲,明星球員從此源源不絕,大致上我們可以將其以成績分為四個高峰期。

1987-88最後四強
這個時期是亞利桑那的第一個高峰期,以Steve Kerr和Sean Elliott為主力,另外有後衛Craig McMillan、Kenny Lofton,前鋒Jud Buechler、Tom Tolbert,中鋒Anthony Cook等人。

Kerr(1983-88)的神射不是空穴來風,大學時期就已名滿全美,他的大學生涯三分球命中率高達57.3%,總命中率在校史上排第9,得分以1445分排名第15。Elliott(1985-89)更是亞大校史上的第一把刀,以2555分名列第一。1988-89年是他最風光的一年,入選全美明星第一隊,同時被選為全美年度最佳球員。

McMillan當時是Kerr的後場搭檔,屬於紮實型的控球,NCAA史上很難得見到功力如此強的白人後場組合。至於Kenny Lofton,當時只是替補球員,但速度快,擅抄截、快攻。大學畢後他往大聯盟發展,成了相當知名的明星外野手,打過太空人、印地安人、勇士、白襪、小熊、巨人、洋基、費城人等隊。

Tom Tolbert在大學和後來的NBA時期,憑著6-7身高,一向是在籃下賣肉的肌肉棒子和苦工。Buechler後來進了NBA,曾待過公牛。

1993-94最後四強
這個時期的亞利桑那,是三名頂級後衛主控的球隊,逐漸建立起後衛主導的風格,這三人分別是Khalid Reeves(1990-94)、Damon Stoudamire(1991-95)和Reggie Geary(1992-96)。

這三人共同的特色是能投能控,而且身材壯碩、不畏碰撞。Reeves是亞利桑那1994年打進四強的主力功臣,NCAA錦標賽中手感發燙,平均達27.4分。他的生涯得分也以1925分在校史上排第三,同時於當年首輪進入NBA,可惜後來發展不順。

「太空飛鼠」Stoudamire是打進四強的另一把槍,他的生涯得分以1849在校史上排第5,曾經有兩度單場攻下40分以上的咋舌紀錄。1995年,他以首輪第五被多倫多暴龍挑中。

Geary的攻擊能力稍微差了一點,但防守能力或許是三人之中最強的,他在1996年第二輪進入NBA,但發展也不理想。

1996-97全美冠軍
同樣的,亞利桑那在1997年為學校和Olson教練拿下第一座冠軍盃,靠的還是「三槍牌」,包括6-5得分後衛Miles Simon(1994-98)、6-1菜鳥控球Mike Bibby(1996-98)和6-5的鋒衛Michael Dickerson(1994-98)。這一年他們被稱為「Comeback Cats」,因為他們是第一支擊敗三支分區第一種子奪冠的隊伍,而且場場是在落後的情況下逆轉獲勝。

Miles Simon獲選為冠軍賽的最傑出球員(MOP),生涯得分以1664分排名校史第8。奇怪的是完全無法在職業出頭,終於浪跡天涯,成為最令人失望的MOP之一。Dickerson以1791分在校史排第6,1998年曾入選全美明星隊,進入職業後是灰熊仰賴的外線大將,可惜職業生涯因傷提前中止。

只打兩年就落跑的Mike Bibby,1996-97球季以出奇沈穩、凌厲的表現,獲選為全美最佳新鮮人,同時拿到冠軍,1998年就棄學,以首輪第二被灰熊挑走,是亞利桑那校史上最高順位的NBA選秀,也是目前亞大校友在NBA最當紅的球星。

2000-01最後四強
2000-01打進最後四強的球員,多數應該大家都很熟悉,包括Gilbert Arenas(1999-2001)、Richard Jefferson(1998-2001)、Loren Woods(1999-2001)、Rick Anderson(1998-2003)、Michael Wright(1998-2001)、Luke Walton(1999-2003)、Jason Gardner(1999-2003)。

Jefferson和Arenas如今已是NBA的星字號球員,當年曾被喻為「Tim Duncan第二」,卻又令人失望的Woods,如今也在灰狼重新找到自己的定位。Luke Walton小有全能身手,被埋藏在鋒衛人才濟濟的湖人,倒是有點可惜。

最可惜的恐怕是5-10的小不點Gardner,他同樣能控能投,心臟超強,是2000年的全美最佳新鮮人,2003年並榮獲專為身高6呎以下球員所設立的Francis Pomeroy獎,但運氣沒有前輩Stoudamire那麼好,畢業之後居然沒有NBA球隊肯要,只好跑到斯洛維尼亞和比利時去跑江湖。

●後衛大學
在這四個高潮期之間,亞利桑那還出過其他明星球員,例如目前和陳信安一起效力ABA Orange County Crush的Sean Rooks,例如曾打過騎士和勇士的Chris Mills,以及後來改名為Bison Dele、被懷疑出海之後死在海上的Brian Williams。

最近的一個則有本季由老鷹轉檯小牛的Jason Terry(1995-99)。Terry在1999年獲選全美年度最佳球員,首輪第10順位獲選,也是控球、得分兩門抱的雙能衛。

亞利桑那的近代史一路看下來,我們自然也就不難了解,為什麼亞利桑那被稱為「後衛大學」(University of Guards)。這個稱號在80年代曾經屬於喬治亞理工,但90年代卻由亞利桑那當之無愧。

由Kerr到Reeves、Stoudamire、Geary、Bibby、Simon、Dickerson、Terry、Arenas、Gardner、Jefferson,亞利桑那的優質後場幾乎沒有斷過。我們必須說,Lute Olson尋找、訓練後衛的眼光和手法確實有一套。大學籃球原本就比職業籃球有更大的空間讓後衛發揮和主導,亞利桑那年年有好後衛,戰績自然不會差。

亞利桑那的鋒線,則很有趣的一向屬於瘦高型,例如Cook、Woods、Ed Stokes、A.J. Bramlett等(以及現在的Channing Frye),不擅碰撞,但是機動性、跑動力強,這和他們喜歡全場飛奔的風格不謀而合,也和後場有更好的搭配。

而除了Michael Wright之外,亞利桑那的攻擊火力也很少集中在四、五號球員,一向由一到三號的「小」球員主導。

今年的亞利桑那,仍有著強大的後場和小前鋒,包括大二控球Mustapha Shakur、Stoudamire的堂弟Salim Stoudamire(大四得分後衛)、大四的6-4鋒衛Hassan Adams。同樣的球風,在銀髮教頭Lute Olson的場邊帶領下,說不定亞利桑那又能在不被看好的情況下殺出重圍。You never know。

Wednesday, December 08, 2004

NBA隨筆(12/8)

NBA雖然只開打一個月出頭,這卻是一個令每個人都感到驚訝的球季。從溜馬和活塞和球迷的群架事件,再到各隊表現和季前預測大相逕庭,也許令人感到錯愕,但事實上,這卻是NBA的趣味所在。

如果NBA的結果都和球迷、球評的預測一模一樣,完全沒有意外、沒有變化,那麼,NBA也不會如此迷人了,不是嗎?

●M & M
在所有明牌球星的轉隊中,最受矚目的應該是歐尼爾由湖人轉至熱火,以及麥葛瑞迪由魔術轉檯火箭。自然而然,火箭和熱火的前途都被看好。

到目前為止,歐尼爾的表現正常,和湖人時期不同的是,在轉換環境之後,他展現了較為強烈的求勝慾。至於被稱為「M & M」的麥葛瑞迪、姚明搭檔,個人表現不壞,麥葛瑞迪平均21.8分、5.6籃板、5.8助攻,得分比魔術個人秀時期稍低,可以理解。

姚明的部份就大有文章,本季姚明平均17.7分、8.3籃板,分創生涯新高,連續三年成長,但2.8次失誤也是新高,命中率49.8%則不到五成,罰球77.7%也是生涯新低。

數字上來看,似乎很難說姚明的表現不佳。但就球賽的內容來看,確實很難說明姚明是屬於「具有主宰力的中鋒」,或是全聯盟僅次於歐尼爾的第二中鋒。休士頓球迷和球迷都出現不耐,其中最批評最多的,就在於姚明的侵略性不夠。

筆者的想法亦同,只是有一點要值得說明。姚明從來都不是侵略性很強的中鋒,球迷、球評和火箭隊本身應該都要了解這一點。以「性格決定論」而言,姚明也很難在短短時間內突然擁有所謂的「主宰性」。

另外值得注意的一點是,姚明目前的表列體重為310磅,但筆者認為可能不只於此。看今年的姚明,似乎在場上跑動頗為吃力,過去的機動性大為降低,而我認為機動力卻是姚明最為天獨厚的本錢,為了增加碰撞力而失去機動性,並不划算,應該取其平衡才是。

無論如何,火箭隊到目前只有7勝11負的戰績,雖然在列強如林的西區要獲得佳績並不容易,但確實不如大家的期待。也難怪火箭迷會喊出「炒掉范甘迪」的訴求,以戰術見長的范甘迪,應該及時作出調整,不要讓情況惡化下去,到下半季就很難追趕。

●群架後續
NBA球員工會和NBA總部還在針對溜馬球員禁賽令作角力戰,但總部聲稱,勞資協議中白紙黑字明定,「球場上」(on-court)發生的事件,總裁史坦擁有最後裁量權,換句話說,禁賽場次沒得商量。不過這件事還很有鬧,究竟最後禁賽場次是否能夠減少,還沒有人能打包票。

另一方面,警方的調查持續進行中。溜馬的菜鳥中鋒哈里森、以及後衛瓊斯,都被錄影帶證據判定有毆打球迷的行為。一旦罪行確定,大概也逃不了禁賽令,到時候溜馬的戰力會有更大傷害。

溜馬在三名主力球員禁賽後,反而眾志成城,目前還以10勝7負的戰績在東區挺住,只是,他們能撐多久?如果失去三名先發球員,還能在東區名列前茅,又證明了什麼?

但活塞的班.華勒斯已經服完六場禁賽令,重新出賽。活塞在第一個月的表現,實在不太像是冠軍衛冕隊,目前僅9勝8負。有人說活塞已被看破手腳,因此各隊都已經知道如何對付。

關於這一點,我持保留看法。活塞的風格確實很「學院派」,也不特殊、取巧,但學院派或傳統打法並不代表無法贏球,更別提活塞的防守仍有一定水準,而在我眼中,防守才是終極的致勝之道。

●到處都是驚奇
用「眼鏡碎滿地」這句話,已不足以形容本季的NBA戰況。東區巫師暫居榜首(10勝5負)?西區超音速(15勝3負)排名第二?火箭、灰熊勝率不及五成?快艇隊戰績11勝7負?有沒有搞錯?都沒有錯,以上都是事實。

相當令人驚訝的快艇隊,目前命中率、助攻數都排名全聯盟第二,令人難以想像。快艇球團的經營策略、球員的求勝意志、教頭鄧里維的執教功力,向來備受質疑,如今居然和使用同一個主場球館的湖人(10勝7負)戰績不相上下。我希望快艇能夠繼續挺下去。

以外線為主的超音速,在加入藍領前鋒佛特森(9.2分、6.5籃板)之後,竟然在射手艾倫(24.1分)和小前鋒路易斯(21.2分)兩名大將帶領下,一開季就衝出紅盤。許多人預測,以外線為主的隊伍,總有出現低潮的一天,也就是說超音速的戰績有朝一日會往下掉,但超音速目前似乎還沒有停手的跡象。

除了兩大得分手和加強禁區強度的佛特森,控球瑞德諾爾(9.6分、6.1助攻、每場僅1.6次失誤)的快速進步,也是原因之一。拉出這波季初高潮之後,原本前途岌岌可危的教練麥克米倫,可以眉開眼笑的和東家大談延長合約。

走了麥葛瑞迪的魔術,由於變動幅度太大,宛如一支擴張球隊,季初沒有人敢對他們的戰績打包票。但進行至今,老天將最好的結果給了魔術,傷後復出的希爾平均20.1分、4.7籃板、4.1助攻,只比傷前功力「差一點點」,由火箭轉來的法蘭西斯平均20.8分、6.5籃板、6.5助攻,仍是第一得分要角。

土耳其前鋒特克魯,上場26分鐘平均能攻下14分,效率驚人,狀元新秀霍華德則有10.5分、10.4籃板,雖然他還沒有一夫當關的能力或賴以維生的單打動作,兩個雙位數的紀錄已經是新秀之中不可多得的表現。魔術說不定是東區最可怕的黑馬之一。

巫師也在重大的交易之後竄出,由小牛轉來的傑米森,不如所料以21.9分和亞瑞納斯並列全隊得分第一,另一名後衛休斯也有19.4分。三支大槍撐住攻勢的結果,使巫師全隊得分僅次於太陽,名列全聯盟第二。

坦白說,我也未曾料想到巫師的表現會這麼好。但值得擔心的是,巫師至今為止仍是一支進攻遠勝於防守的球隊,它的團隊命中率和籃板均不及對手,長遠來看,如果想在漫長的球季甚至季後賽出頭,體質必須作出改變才行,否則季初的高潮有可能只是曇花一現。

Saturday, December 04, 2004

寫在SBL第二季之前

是不是已經很久,國內的球賽沒能這麼讓人期待?但是,愈期待就愈怕受傷害,不是嗎?超級聯賽SBL的第二個球季即將開打,純球迷想必興奮無比,對於國內籃球的觀察者而言,則是喜憂參半…

SBL的開打令人欣喜,我也不例外,但醜話也必須說在前頭。以下,是SBL第二季開打前的幾個想法:

●籃協─球隊─執行單位─體委會
實際的說,籃協在SBL第一季處於被架空的狀態。SBL在體委會發想、促成之後,大方向和「政策」都由執行單位ESPN和Nike操盤。

以當初國內的籃球環境和氣氛,很少有人認為SBL會成功。但是在各單位和球員的努力下,SBL竟然大出意料的將台灣籃球再度炒熱。這是籃壇的福氣,卻也是一切風暴的開始。

人氣往往代表有利可圖,自處女季的下半段起,各隊和ESPN之間就因為錢的問題鬧得非常不愉快。在本季之前,一手促成SBL的體委會主委林德福下台,由陳全壽接任,決定SBL「政策面問題」的SBL委員會,則再度由籃協和球隊主導,同時排除執行單位在外。

這四方面的想法、作法和態度,將是SBL第二季以及未來成敗的關鍵。

首先,體委會新主委對SBL的態度如何?是否像前任主委那麼支持?要知道SBL首季成功的很大原因,是因為體委會為SBL搞定了場館的問題,也就是說使用、修繕台北體院,籃協和球隊一毛錢都沒出。那麼,未來呢?

其次,當初以三年時間接下SBL案子、卻被懷疑合約具備之合法性的ESPN,好不容易確立了第二、三年的轉播地位,至於Nike則已淡出執行功能,退回贊助商的位置。這一切對SBL是好是壞?大家不妨思考一下。

至於籃協和球隊,在日前的誓師大會又有點不快,當然還是因為錢的問題。球隊對籃協的不滿,並不是第一次,也絕對不會是最後一次。持平而論,籃協不應該該作的事沒作,卻見錢眼開,但球隊也大可不必對於籃協拿取合理的收入而抓狂。

●SBL的方向
籃協理事長王人達堅稱,SBL還是一個業餘的聯賽,籃協當然擁有主導的權利。事實上他這麼說並不見得有錯,也進一步凸顯出SBL的定位問題。

職業籃球的營運,自然比業餘籃球複雜得多,但以業餘角度來看,也有很多地方不像職業那麼「單純」。SBL是純業餘,恐怕說不過去,但它又絕對不是職業籃球。未來,是否有朝向職業化邁進的目標?天曉得!

以SBL第一季的狀況來看,這樣子的聯盟規模、球季,大概都符合台灣籃壇現況,球迷似乎也愈來愈支持,場外急著想投入的廠商所在多有,卻不得其門而入。看來,SBL如果繼續朝良性、正面的方向發展,是有邁向職業的可能性。

如果真正建立職業,在營運盈虧方面,都容易定出更清楚的遊戲規則,而不會像半職業或業餘一樣模糊不清。

問題就在於,各隊的想法如何?籃協的想法如何?邁向職業代表的意義是,既然以營利為目標,就要宣傳,就可能要投入更多成本,也就是說眼前至少要虧本個幾年。以台灣球隊向來短視的心態,他們願意嗎?如果不願意,那就不要提賺錢的事。

至於籃協的立場,顯然是不樂於見到職籃的成立,多年前中華職籃成立時如此,未來亦復如此。理由很簡單,職籃帶走了原本「屬於」籃協的球隊和球星,以台灣目前的現況,業餘籃球會處以真空。除非職籃和籃協能有某種程度的共生關係,如同歐洲系統一樣,否則籃協很難能接受。

無論如何,假如確立朝職籃邁進是共同的目標,必須定出時間表和進程,而這必須靠一群有遠見、有專業、不計較短期利益的人共同努力。以目前來看,大家已經為了眼前的幾百萬吵翻天,未來似乎還遠在天邊。

●變動=好?
SBL本季有很大的變動,九太、中廣分別更換東家為東森和緯來,同時易名出發。球員方面有著更多變動,新浪釋出老將周俊三、黃春雄、熊仁正,走上重建之路。台銀第一控球許皓程轉檯台啤,中廣中鋒程恩傑轉至台銀,東森、台啤互換中鋒哈孝遠和廖偉成,加上其他球員的簽約和離隊,變動幅度相當之大。

另外,顏行書短期內看來是會留在演藝圈發展,而裕隆的陳信安則赴美國挑戰ABA,本季不會在SBL出現。球員的變動,直接影響到各隊的戰力。

教練團也有不小的變化,原台啤領隊閻家驊如今身兼球隊總教練,先前教練團傅明仁、黃萬隆均離開,新浪也由劉俊卿接下總教練一職,胡再麟擔任助理教練。東森則由鄭金城接任總教練,劉華林轉任助理教練。

有變動,大致上看來是好的。國內籃壇以往即被批評有如一灘死水,動也不動。在種種變動之後,以百萬挑戰賽和季前熱身賽來觀察,上季SBL兩極化的實力落差是有了明顯的改善,本季各隊之間的實力更加接近,每一場球賽確實都難以在賽前預測勝負,這應該代表著SBL朝著正面的方向前進,也讓更多球員能夠轉換球隊,尋找自我的表現空間,這並不是以往球員能輕易得到的「福利」。

今年的變動,是否對SBL是好的?教練的更替,是否代表國內教練的水準更加精進?球員的來來去去,能不能進一步促成台灣籃球員的簽約制度,而非只停留在為人詬病的「口頭合約」?

●球迷要什麼?SBL能給什麼?
據個人粗淺的觀察,上一季的SBL,應該是近年來台灣籃球第一次能集各個層面、各個年齡層和各「族群」球迷於一堂。

對於為球星瘋狂的「追星族」,他們有了更多追逐的對象。對純粹喜歡看球的球迷而言,無論老少,他們應該能看到刺激、競爭激烈、又富有戲劇性的比賽。球迷是籃球之母,這句話的真實性永遠不會改變。台灣職棒也是在找回球迷之後,才重新張臂迎接第二春。

球迷要什麼?其實很簡單,高水準的比賽和組織、充足的資訊、舒適的看球環境,如此而已。

而在超乎預期的票房之外,SBL能夠給球迷想要的嗎?在資訊提供、宣傳,以及看球環境方面,顯然還有很大的進步空間。台灣球迷已經忍受次等,甚至劣等的看球環境多年,似乎也習以為常。但SBL不該只以「等巨蛋落成…」為理由搪塞,一個舒適的看球環境,並不只在硬體建設,還有其他很多很多事,SBL和籃協都可以作到,都可以事先規劃,都可以嘗試,都可以爭取。

寫在SBL第二季開打之前,喜憂參半,未來的半年內,我們會得到許多解答。現在我們所能作的,就是準備讓蓄積已久的籃球熱情爆發出來,let the game begin!

NCdoubleA Notepad - ACC/Big Ten Challenge

原本我已經死心了,但今年起ESPN再度開始作NCAA轉播,心情再度雀躍起來,相信許多NCAA球迷也有相同的感受。

行之有年的ACC/Big Ten Challenge,算是每一季季初的重頭戲,雖然事前就預測得到ACC會占盡上風,但總比看一堆動不動相差30分的球賽來得好。ACC近年來的競爭力原本就強於Big Ten,這項比賽進行時,更創下7所學校排名Top 25的紀錄,最後ACC 7:2勝Big Ten的成績,也就不足為奇了。

重量級

Illinois 91-73 Wake Forest
季前被許多媒體評為全美第一名的Wake,就這麼活生生的在Illinois主場被砍翻掉,輸了19分之多。Illinois如果每場球都能這麼快、狠、準,我那畢業自Illinois的朋友Kerry這一季還很有得爽。

這場球Illinois全隊從一開賽就射爆Wake Forest,全場命中率55.9%,三分球投26中11(42.3%),讓Wake毫無翻身餘地。同為大三的Dee Brown(6呎,16p+6rb+7a)、Deron Williams(6呎3,8p+5rb+11a)和大四的Luther Head(6呎3,16p+5rb+5a),當場就把Wake Forest的三名後衛Chris Paul(大二、6呎,10p+5rb+6a)、Justin Gray(投16中3)和Taron Downey給比了下去。另外,大四的6-6前鋒Roger Powell Jr.則攻下19p+7rb。

這一票Illinois的球員,讓我想起1989年打進最後四強的那堆老校友:Nick Anderson、Kendall Gill、Kenny Battle和Steven Bardo,高度並不特別高,卻是能內能外、可攻可守,最是擅長打野戰風格式的籃球。說也奇怪,前兩年擁有Brian Cook時的Illinois,我覺得機會最好,但反而一直打不出來,搞不好今年會是Illinois的機會。

高中名氣不如Dee Brown的Deron Williams,如今反而成了Illinois的關鍵人物,教頭Bruce Weber就聲稱,在他取代Bill Self改走motion offense系統之後,Williams是最早進入狀況的一個。確實,Williams球風沈穩,但該得分時也絕不手軟。至於Dee Brown,真的是快,沒有愧對「One man fastbreak」的綽號,更沈穩的態度,會讓他的球技更加可怕。

算Wake Forest倒楣,碰上那天的Illinois,NBA球隊也不見得有把握能贏,全美第一控球Chris Paul整場球都打得很悶。但這場比賽讓Wake季前全美No.1的評價打了折扣,卻是不可否認的。如果Eric Williams(18p)的打法能夠再聰明和靈活一些,對Wake的後場會有很大的幫助。

Duke 81-74 Michigan State
從學校、教練到球員,這都是ACC/Big Ten Challenge最值得看的一場好戲。身材向來不十分高大的Duke,今年比往常更仰賴後場的發揮,JJ Redick和Daniel Ewing各得29分,十分辛苦的擺脫了MSU。同樣的,這兩人的外線火力在主場可怕再加一成,Redick投18中9(三分球投9中5),Ewing更有14投10中(三分球投7中5)的效率,全場撐住Duke攻勢。

內線全看Duke的Shelden Williams(10p+12rb+5blk)和MSU的Paul Davis(17p+10rb)抗衡。Davis堅若磐石的下盤,讓身材也不差的Williams徒呼負負,完全推不動、擠不開,犯規纏身。但Williams的機動性明顯好得很多,也造就他成為全美最可怕的火鍋手之一。

MSU也有一批相當不差的鋒衛好手,包括Maurice Ager(大三,6-4)、Chris Hill(大四,6-3)、Shannon Brown(大二,6-3)和Alan Anderson(大四,6-6),其中最令人感嘆的卻是大四、6-4的Kelvin Torbert。三年前他是密西根州籃球先生,被喻為下一個Jason Richardson,但從來沒有發揮應有的水準(傷勢也有關係)。Torbert的防守很不錯,外線也有一定水準,如果他能繼續維持傷後穩定成長的表現,大學最後一年或許能留下一個美好的記憶。

MSU的控球由Chris Hill擔綱,但相形之下弱了一點,6-0的大一新生Drew Neitzel將被寄予厚望。

UNC 70-63 Indiana
這是全美最具傳統的兩所名校對決,但一切都不及北卡的6-9大三中鋒Sean May重返故鄉來得受矚目。Sean May高中時期在印第安那波里斯,大學居然沒有選擇在地、而且是老爸Scott May母校的IU,反而投奔北卡,這場球被IU球迷噓了個夠。

不過北卡紮實的表現,印證了部份球評對他們的樂觀預測。除了May的8p+4rb不夠水準之外,大三的6-4鋒衛Rashad McCants攻下19分,6-0控球Raymond Felton攻下18分,一對Williams也有不俗表現,大四6-8的Jawad Williams 13p,倍受期待的6-9大一新生Marvin Williams則有4p+12rb。

Indiana陣中的第一明牌─6-3的大三後衛Bracey Wright,此役攻下18分,Patrick Ewing的兒子Patrick Ewing Jr.,則有4p+8rb。IU在教練Mike Davis帶領數年以來,一直全力要走出Bob Knight的龐大陰影,招生方面已經略見成效,但以IU的陣容,本季non-conference schdule又排了許多洪水猛獸級的對手,這會是個辛苦的球季。

中量級

Georgia Tech 99-68 Michigan
這個matchup排得夠殘忍,GT和Michigan的實力已有落差,還在GT的主場打,果然Michigan被老實不客氣的教訓了一頓。

GT的大三6-3控球Jarrett Jack拿到16p+11rb+6a,6-4的Barry Elder投12中10攻下27分,前Arizona轉學生Will Bynum則投12中8攻下19分,澳洲中鋒Luke Schenscher 10p+9rb,整場球根本就是火力示範,讓GT球迷high翻天。

到目前為止,有身材、有天份、有腦子的Jarrett Jack仍是我心目中的全美最佳控球,也看不出GT有那一點不可能再重返全美冠軍戰(上季在冠軍戰中敗給UConn)。

至於Michigan,這場球的表現是慘不忍睹。從Tommy Amaker來到之後,Michigan始終沒有起色,州內的招生早已拼不過Michigan State,全美招生又能討到什麼便宜?前途堪憂。

NC State 60-53 Purdue
被許多媒體評選入全美明星第一隊的北卡州大6-6大三鋒衛Julius Hodge,仍以22p+8rb+5a+4s的全能演出搶盡目光。他在上季結束後就直接宣佈將重返學校,不會投入NBA選秀,算是異類。希望他能和我一向很支持的教頭Herb Sendek共創佳績,否則北卡州大實在悶得太久了。

6-7的大三前鋒Ilian Evtimov,有可能成為北卡州大的關鍵人物,為Hodge紓解壓力。Evtimov的生涯頗有有趣,出生於保加利亞,卻在法國長大,然後高中到美國打球,前兩年他受傷勢困擾未能盡情發揮,今年可以好好拼一下。

在Purdue已經待了24年的老教頭Gene Keady,在本季結束後將正式退休。Keady是在教練圈非常受敬重的前輩,但因為戰績沒有別人好,從來都不是受人注意的焦點。他最難得的一點是,在招收不到頂級球員(大狗Glenn Robinson是例外)的情況下,總是能靠著小兵立大功,把對手整得七葷八素,這也證明了他的教練功力。

Wisconsin 69-64 Maryland
這恐怕是唯一的一場冷門,Wisconsin此役締造平全美NCAA第一級學校現役最長紀錄的主場31連勝。

輕量級

Florida State 70-69 Minnesota
一度落後14分的FSU最後逆轉勝,Minnesota的教練Dan Monson可能會氣死。Minnesota去年的大一超新星Kris Humphrey棄學,全隊只有一名先發歸隊,陣容必須重新打造,本季只能靠JC轉來的球員撐一下場面。無論如何,這是兩支在ACC/Big Ten沒什麼前途的球隊。

Clemson 80-73 Ohio State
這場球最大的看頭可能是教練,Clemson的黑人教頭Oliver Purnell一年前從Dayton轉檯Clemson,去年打出10-18,Ohio State的Thad Matta則是剛從Xavier轉來,接下Jim O'Brien的棒子。兩人先後進入最難混的兩個聯盟ACC/Big Ten打拼,而且兩校都是有名的football school,今年似乎都沒搞頭,但祝他們好運。

Virginia 48-44 Northwestern
Bill Carmody從Princeton轉到Northwestern四年來,在NU灌注Princeton offense的種子,戰績雖不怎麼樣,但去年NU在Big Ten打出8勝8負,可是大新聞,這是他們從1968年以來首度在Big Ten例行賽勝率達到五成。

這場球較值得一提的是教練鬥法,面對超有耐心、一擋再擋的Northwestern,沒守過幾次區域的Virginia教頭Pete Gillen下令以3-2區域應對,結果打出超低比數球賽,不過Virginia倒是贏球。

馬刺控球Tony Parker的老弟T.J. Parker,身高6-2,目前大三,是Norhtwestern的主力控球,不過球技還不怎麼樣,此役投11中2攻下6p+3a。

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ACC本季加入了原屬Big East的Miami和Virginia Tech兩隊,由9隊成為11隊,是最大的變化,也由於隊數增加,賽程成為unbalance schdeule,不見得每校都會碰兩次。在未來幾年內不少聯盟都會有幅度不小的變動,賽程也會有相同的改變。

Thursday, December 02, 2004

102連勝的延伸

首先恭喜台北體院完成102連勝,我突然想到,1972-73年湖人隊的33連勝,以及以往UCLA的88連勝,和你們比起來都不算什麼。

無意詆毀各位的成就和努力,畢竟這是你們一分鐘一分鐘在場上打出來的結果,沒有人平白將勝利交給你們。但說句不中聽的,以貴校的實力如果無法拿下500連勝,你們都該考慮是不是要跳樓以謝校長。

北體是不是王朝?即將邁入十連霸,當然是不折不扣的王朝!但這卻是個畸形的王朝,凸顯出大專籃球的不正常,也反映出台灣籃球員的普遍心態。

在國家隊年齡普遍下降的現在,北體幾乎擁有比國家隊更堅強的實力。坦白說,北體陣容真的很夢幻,而且可以分夢幻一隊和夢幻二隊。那麼,為什麼台灣最優秀的籃球員都會集中在北體?北體願意配合各甲組球隊練球時間為其一,好混為其二,這都騙不了人。

第一點的部份,北體算是作了一件功德,必須給予「肯定」,因為以台灣大專籃球的訓練現況,球員到甲組球隊去練球會是較佳的選擇。再加上台灣甲組球員幾乎都是學生,各隊也不會因為找不到人練球而唉唉叫。

引發我較多聯想的,卻是第二個部份。那就是,台灣球員總喜歡抄捷徑、作簡單的事,到最後反而害了自己。

多數球員在高中時期,有念書嗎?然後,你們靠著HBL的好成績進了大學,再選擇最輕鬆的大學,由你玩四年的畢業之後,如果在球場上沒有表現,當然也就失去了職場上的競爭力。

再想到裘必勝兄前陣子提到的顏行書和陳志忠,兩名不到30歲、前途似錦的球員,已經七早八早的為自己的前途打算,從籃球場上收山。憑良心說,人不為己、天誅地滅,這是他們個人的自由。

是的,對大多數人而言,球員兼學生並不是輕鬆的一條路,如果你想成為一個好球員,就更苦。不只在台灣,在那一個國家不是如此?

但我很無奈的看到,有人說籃球不是長久的事業,籃球無法養他一輩子,籃球這個、籃球那個,彷彿籃球毀了他的一生,籃球對不起他一樣。

真的是如此嗎?是誰讓你高中就有錢領?是誰讓你在大學時期,同學還在為幾百塊錢苦哈哈時,就有十幾萬的年薪?是誰讓你年年出國?是誰讓你擁有球迷和後援會?是誰讓你有廣告贊助、球鞋贊助?

對這些國手級的球員來說,如果你想想一般上班族,可能是台大畢業、政大畢業,苦了一個月也只不過領個三萬塊,那你就更沒有什麼好唉唉叫的,籃球是那一點對不起你?

是你的態度不正確,是你一向拿慣了easy money,是你一向認為自己是字宙的中心。

國內不是沒有球員具備正確的心態和成功的例子,前輩如張嗣漢、陳日興,現在都在商界發展得很好。你們有沒有想過,他們當年在當球員的同時,多比別人付出了多少努力,才換來今天?

我又想起無數NBA球員,即使風流如Magic Johnson,即使耍壞如Dennis Rodman,他們從不諱言自己對籃球的感恩,他們不停的提起籃球帶給他們什麼。因為他們知道,如果不是籃球,他們不會有今天,他們也許只是個nobody。

環境歸環境,心態是最重要的。在怪東怪西之前,請先想想:籃球給了你們什麼?

這102連勝的聯想,或許有點荒唐了,卻是此刻我心中最深沈的感嘆。

Wednesday, December 01, 2004

史坦克維奇盃觀後感

第一屆史坦克維奇盃在台灣圓滿落幕,從前幾天的一面倒戰況,到後兩天頻爆冷門,確實出人意料,但這正是國際賽扣人心弦之處。以球迷的角度來看,能在近距離欣賞到不同國家隊伍的表現,算是相當幸福的,特別是對很少主辦正式賽事的台灣而言。唯一讓球迷不滿意的,大概就是中華隊的表現了。

基本上本屆史坦克維奇盃的八支隊伍,菲律賓和科威特的實力顯然差各隊一截,本地球迷不熟悉的敘利亞和印度,表現則優於先前想像。以下,來談談我對各隊的感想:

●中華隊
第三名應該是個不算差的成績,只是一般球迷很難理解的是,中華隊在出戰南韓和卡達兩場比賽中失魂落魄、隊不成隊的表現。整體說來,中華隊的表現並不理想,特別是和瓊斯盃比起來。

中華隊在史坦克維奇盃之前,赴南韓移訓五場和各大學隊交手,結果是二勝三負。中華隊的表現據說受氣溫影響太大,而且是以賽代訓的狀況,所以算不得準。

對印度和科威特的大勝,當然不值得大書特書。中華隊真正的考驗,在預賽最後一役對南韓。很可惜的,中華隊居然在該役毫無章法,攻守失序,分別被南韓打出17-0和16-0攻勢,終場大敗。對卡達一役,進攻同樣陷入瓶頸,防守上也依然對卡達的高大鋒線毫無對策,終場還是大敗。

很多人都認為,這是中華隊史上難得一見的兩戰,完全沒有士氣、沒有對策,最後球員也完全放棄了比賽。中華隊教練團的訓練和臨場應變,很明顯的出了問題,否則不至於連續兩場出現如此難堪的場面。

球員方面,從美國ABA回來的陳信安眾所矚目,前幾場比賽陳信安確實展現不同以往的決心和信心。他的投籃更果決,出手姿勢也比以往更好。雖然他在對南韓、卡達兩戰也沒能打好,仍是中華隊在坐困愁城時刻唯一能仰賴的球員。

周士淵和吳岱豪是另兩名表現不錯的球員。周士淵未能先發,但持續瓊斯盃以來的巔峰狀況,目前他可以說是國內最擅於尋找中距離投籃機會,同時不浪投三分球的球員。今年仍只有19歲的吳岱豪,則如同ESPN球評所說,已經成為中華隊唯一能夠、敢於在禁區單打攪和的球員。雖然他的腳步、肌力都還有很大的進步空間,但他的膽識值得鼓勵和肯定;中華隊需要這種球員。

田壘帳面數字不差,但愈來愈偏向外線作戰,誠然是種浪費。在SBL十足風光的林志傑,則遭遇國際賽的瓶頸。我相信這項賽事對他會是很好的警惕和教材。

●卡達
卡達在瓊斯盃被中華隊打爆,這一次全員出擊,果然奪得冠軍而歸。卡達在美國教練史提賓的帶領下也有好幾年,在亞洲賽的成績逐漸爬昇,擠入列強之林,靠的除了高度,也因為他們的外線還有一定水準,並不是專打籃下的球隊。

身高203公分的慕沙(Yasseen Ismail Mousa)一直是卡達的靈魂人物,他的身手和美國黑人相比也許差了一截,在亞洲卻算得上是全能前鋒,未來也持續會是各隊必須應付的頭號人物。而慕沙年紀只有24歲,和陳信安相同,他的籃球路還很長。

198公分的薩伊(Erfan Ali Saeed)和188公分的阿都拉曼(Saad Abdulraman Ali),年紀也分別只有21和19歲。薩伊內外都有破壞力,阿都拉曼的外線手感不差,如果他們的表現能更穩定,搭配亞洲不俗的鋒線高度和彈跳力,卡達實力將是有增無減。

基本上卡達仍以製造內線進攻機會為第一目標,以半場進攻為本,在兩邊底線轉移,伺機單打或製造包夾後的外線投籃機會。卡達的阿契里斯腿仍在外線,一旦外線失靈,對手又在內線布下重兵,比賽就很難打。卡達爆冷敗給日本一役,就是明證。

因此,外線的穩定度會是卡達未來戰績的重要指標。

●南韓
南韓這一次只派大學明星第二隊與賽,從他們的表現來看,確實和南韓頂級球隊有差距。很不容易的是,南韓仍靠著一手神射打進了冠軍戰,這說明南韓籃球靠著強大的外線作根基,就足以在任何比賽創造奇蹟。

這一批南韓球員的內線能力,相對於以往的南韓代表隊更弱,但個個能投外線的特色卻是完全沒變。南韓陣中比較有名的球員,只有瓊斯盃亦曾來台的年輕控球金泰術。金泰術因傷在後兩役缺賽,他的傳球和組織還不算差,但得分能力略嫌弱。

趙成慜是此次南韓的第一射手,和他之前的眾多前輩一樣,手氣一來,三分球的神準令人咋舌。200公分的姜恩植是另一名較值得注意的球員。但整體說來,這批球員之中除了金泰術,未來恐怕沒有人能和國家隊沾上邊。

●日本
日本由克羅埃西亞教練Zeljko Pavlecivic帶領,來台陣容算是相當完整。近年來日本隊以2006世錦賽為目標,銳意革新、密集的比賽集訓,在球員陣容上也作了不小幅度的更新,以往國人熟悉的老將,除了199公分的古田悟之外均已不在陣。

在換血之後,日本隊的體能條件和速度都有明顯加強,也刻意將平均身高拉高。日本一向有守優於攻的傾向,這一批球員也不例外,永遠拼勁十足的人盯人防守,讓每一個對手都很難喘息。

日本拿下四勝一敗卻只在最後排名第五,怪就怪首戰被剛下飛機的敘利亞打爆,輸了26分,導致比分時落敗,無緣四強。但日本隊對本屆史坦克維奇盃的表現還算滿意。

身高203公分的雙胞胎兄弟檔竹內公輔、竹內讓次,繼兩年前的國際高中邀請賽之後再度來台,如今均已成為國家隊重點栽培的長人。他們也確實比兩年前更為強悍,擁有更多實戰經驗,特別是內線防守的強度大有提昇。

●敘利亞
初次在台灣亮相的敘利亞,應可說是最令人驚艷的隊伍。一般對敘利亞的印象,就是具有中西亞典型粗壯、同時粗糙的球風,事實卻大相逕庭。事實上,我認為敘利亞的團隊攻勢堪稱所有球隊中最好的一支。

敘利亞的靈魂人物,是生於1981年的190公分後衛瑪達利(Michel Madanli)。由於瑪達利腳踝受傷,最後一役坐壁上觀,導致敘隊遭中華隊慘電22分。如果瑪達利能夠上場,情況應該有所不同。

瑪達利的優點在於,他除了身材壯碩,擁有爆發力,能夠在內線作戰之外,他還有非常精準的外線能力,前三場比賽平均在30分上下,可見他的得分功力和破壞力。

而敘利亞的半場攻勢非常講究快速的傳導,隨時維持順暢的流動和跑位,因此能夠看來輕鬆的製造出投籃空檔。親眼見證之後,我相信未來在亞洲的戰場上,敘利亞是中華隊不能小看的另一支隊伍。

●印度
印度是非常陌生的隊伍,他們的主力鋒線體重不足,但高度不差,擅跳擅拼搶,經常靠第二波的爭搶拿到不少額外的進攻機會。印度在本屆賽事最搶眼的球員,首推被譽為該國籃球希望的206公分中鋒羅賓森(Sozhasingrayer Robinson)。24歲的羅賓森一對一單打的腳步不差,中距離、罰球都具有一定水準,是印度在預賽打出二勝一敗,甚至破天荒打敗南韓的關鍵人物,該役羅賓森獨得36分。印度恐怕很難在亞洲打出頭,但羅賓森的未來值得我們繼續觀察下去。

Monday, November 29, 2004

籃框裡的福爾摩莎 - 放棄

對大多數的球迷而言,最難過的結果不是看到球隊輸球,而是看到球隊放棄自己。對一個教練(團)而言,最悲慘的狀況也不是輸球,而是球員背棄了你(們),放棄了球賽。很可惜的是,在中華隊出戰卡達一役,我相信自己同時看到了兩者。

台灣籃球成為現在的景象,只說是球員、是教練、或是籃協單方面的錯,都有失偏頗。但是光就這兩年來看,我不得不說,國家隊的教練實在拖累中華隊非常多。

是的,台灣球員不夠認真,這是球員的錯;但我也知道,這些十幾歲、不到二十四歲的球員們,心裡都還渴望著進步。他們想要打好,卻不知道怎麼打好。有人想要成為一個好的內線球員,但沒有人教他好的腳步、觀念。有人希望成為一個好的控球、得分後衛,但我看不出他得到了什麼教導。

於是,你在對卡達一役才會看到這個令人悲傷的畫面。這些球員放棄了自己,更放棄了教練。

我相信絕大多數教練真的是好人,是喜歡籃球的人。但是好人並不等於好教練,就像我是好人,卻不見得是好的籃球寫作者,一樣的意思。有沒有熱忱、是不是好人,在此時必須和專業的表現分開來看。

我也一直很天真的相信,擔任國家隊的教練,必須具有一定的能力或閱歷。否則,你要抓熱愛籃球、個性好相處的人,隨便抓就是一把。要接國家隊教練,得先稱稱自己的斤兩。也許,你真是因為國內教練無人,跳下來「救急」,但這也不構成你可以免責的理由。很抱歉,至少我是這麼看這個世界。

換句話說,接了國家隊,就不要拿集訓時間太短、傷兵太多...來當沒打好的理由,然後沒打好就用一句對不起球迷解決。至少當個男子漢,man enough的去承認自己的錯誤和能力不足。

韓國也去了,助理教練一堆,陳信安也回來了,這些球員彼此熟到不能再熟,我想不出來還能找什麼理由來解釋,一支國家隊會打成這個樣子。

要無限上綱到籃協嗎?要無限上綱到2001年大換血嗎?我並不認為這是問題的核心。籃協是該重振,大換血也許沒有迫切必要,但這和你把球打成這樣有什麼關係?

特別挑出教練的問題來說,是因為我已經不忍心再看到教練再糟蹋球員、糟蹋球迷、糟蹋台灣籃球。是的,請容我說,一個國家隊的教練,責任就是這麼重大,這是為什麼它叫「國家隊」,而不是「菜市場隊」的理由。

熱情、熱愛,值得感佩,卻不是所有問題的答案。對一個國家隊教練來說,這只是最起碼的條件而已。

Saturday, November 27, 2004

需要釐清的史坦克維奇盃

媒體報導,以及大多數人所相信的,都是史坦克維奇盃獲得前五名的國家,可以獲得直接晉級2005年亞錦賽的資格。但是根據亞洲籃協副秘書長Hagop Khajirian的說法,情況似乎並非如此,而Khajirian和亞洲籃協秘書長楊自福的說法,似乎又有衝突。這是必須釐清的一點,否則大家都會有錯誤的認知。

根據Khajirian的說法,史坦克維奇盃的結果,只是決定亞洲各個區域籃協(subzone,亞洲共有五個subzone,分別是東亞、中亞、西亞、東南亞和灣區)在亞錦賽擁有的席位數目。簡單的說,2005年亞錦賽16支參賽隊伍的原始席次分配如下:

東亞:2
西亞:2
中亞:2
東南亞:2
灣區:2
地主隊:1

其他五隊就由史坦克維奇盃的名次來決定,如今史坦克維奇盃結束,前五名中有三支東亞隊伍(南韓、台灣、日本)、一支西亞隊伍(敘利亞)、一支灣區隊伍(卡達),因此2005年亞錦賽的16隊席次分配如下:

東亞:2+3=5
西亞:2+1=3
中亞:2
東南亞:2
灣區:2+1=3
地主隊:1

最重要的是,包括冠軍隊在內,在史坦克維奇盃奪前五名的球隊並非「直升」亞錦賽,他們仍然必須參加五個區域的資格賽(Qualifications)。也就是說,中華隊、南韓、日本,連同上屆亞錦賽的冠軍隊中國等隊,都必須再參加2005年5月舉行的東亞區資格賽,爭奪這5個東亞的出賽名額。假設中華隊在資格賽只排名第六,就沒有資格參加2005年亞錦賽。

這很殘忍,連衛冕隊都沒有直接晉級下屆賽事的資格,好像也使得史坦克維奇盃變得沒有實質意義,但亞洲籃總的規劃就是如此。

不過亞洲籃總作事也不夠細心,沒有向各會員國充分的說明,甚至出現好幾種版本的說法。有一種說法是史坦克維奇盃冠軍可以直接晉級亞錦賽,另一種說法就是史坦克維奇盃前五名直接晉級;這也是中華籃協和各媒體到目前為止相信的版本。

**亞洲籃協的制度革命
當然,亞洲籃協的變革並非空穴來風,事實上我覺得立意良善。只是需要向各會員國說明得更清楚,同時公告週知,讓大家沒有疑慮。

從今年開始,亞洲籃協決定藉由史坦克維奇盃的舉辦,在競賽制度上作變革。最大的用意,在於讓亞洲各國的國家隊增加比賽經驗、交手次數,慢慢的提昇亞洲整體的籃球水準。這個制度簡單的解釋,就是希望讓亞錦賽和史坦克維奇盃成為同一個位階的亞洲最高層級賽事,在奇數和偶數年交互舉行,同時互為資格賽。

例如,今年史坦克維奇盃是2005年亞錦賽資格賽,而2005亞錦賽又是2006年史坦克維奇盃的資格賽。依循同樣的模式,2005亞錦賽前四名,將為各區域籃協爭取四個席次的配置。

2006年史坦克維奇盃的10支參賽隊伍配置如下:(問號代表亞錦賽前四名)

東亞:1+?
西亞:1+?
中亞:1+?
東南亞:1+?
灣區:1
地主隊:1

那麼,史坦克維奇盃之前也要打各區域資格賽嗎?這一點目前尚不清楚。

Kajirian表示,這個模式將使得各國籃協必須每年都競競業業的準備亞洲級賽事,而各國國家隊每年都有機會交手,而不是兩年一次。他也不諱言,亞洲的超強中國隊百般不願意參加什麼資格賽,每年都要碰韓國一次,但這個制度將迫使它非打不可。

對球隊來說,其實多打是好事;對球迷而言,高水準的比賽多也是球迷之福。亞洲籃協的變革,我樂觀其成。

**日本新職籃聯盟BJL
日本成立了一個新職籃聯盟BJ League(Basketball Japan League, http://www.bj-league.com ),預定於2005年11月起跑,進行至2006年5月。共有六支球隊:Sendai 89ers、Niigata Albirex、Saitama Broncos、Tokyo Apache、Osaka Deinonychus和Oita Heatdevils。每一支球隊預定能有13名日本球員和兩名洋將,每季共打40場比賽。

其中,Niigata是目前JBL第一級出走的隊伍,Saitama則是由JBL二級出走的隊伍。

這個聯盟和現存聯盟JBL的不同,JBL是半職業,類似台灣的甲組,由企業出資成立球隊,球員被視為企業員工,而BJL則是純職業。

一般人對BJL並不是很樂觀,它必須和行之有年的JBL競爭球員,但對於慣於一生只效力一家公司,而且公司也不輕易fire員工的日本人而言,BJL很難挖得動現有的明星,或是說服實力派的新球員加入。此外,純職業的隊伍,營收狀況當然直接衝擊到聯盟和球隊的生存,比較不像有大公司資助的JBL球隊一般穩定。

BJL和JBL目前面對的狀況和問題,和1994年台灣成立CBA中華職籃時,CBA和籃協之間的狀況非常類似。雙方處於競爭狀態,也有難以化開的心結和對立。會如何演變,要繼續觀察下去。

Wednesday, November 24, 2004

無形的那條線

台灣時間11月20日早上,「有幸」收看底特律活塞出戰印地安那溜馬一役的朋友,也「有幸」的目睹NBA史上難得一見的球賽,前無古人,後可能亦無來者。

●事件始末
我想,到現在為止大概沒有人不知道發生什麼事吧。簡單的來形容,此役終了前45.9秒,活塞Ben Wallace上籃,溜馬Ron Artest犯規。不料Wallace怒從心中起,一回頭就狠狠的以雙掌推撞Artest。

Artest起初並未反擊,此時Wallace還在節節進逼,兩隊球員紛紛衝進場拉架。Artest則整個人躺在計分台上,雙手枕著頭,似乎在看著Wallace的好戲,也有點幸災樂禍的味道。

一名球迷冷不防的將裝有飲料的紙杯(塑膠杯?)砸到Artest身上,此時Artest忍不住了,衝進觀眾席尋找「兇手」。隊友Stephen Jackson也跟著跳進觀眾席,此時溜馬球員也跟著跳進去拉架,場上則還有一堆兩隊球員在拉拉扯扯。

觀眾席上狀況愈來愈慘烈,許多球迷不但丟擲飲料,而且還加入戰局和球員混戰。回到球場上的Artest,一拳幹倒一名衝進場內的球迷。此時裁判終於宣佈沒收比賽,而溜馬隊球員在出場時,活塞迷愈想愈氣,火上加油,群集在出口通道上方倒可樂、啤氣,丟食物,甚至還有一張椅子飛進魚貫而出的球員群中。

在兩隊球員退場前,小歐尼爾也出拳毆打球迷。

由於比賽已無法繼續進行,裁判罕見的沒收比賽。而總裁David Stern也在隔一天先宣布四名球員暫時停賽之後,在週一作出處分。首先衝入觀眾席的Artest判罰全季禁賽,這將使他的禁賽場次達到73場,寫下NBA史上非使用禁藥球員的最多禁賽場次紀錄。

跟隨Artest衝進觀眾席打人的Stephen Jackson被判30場禁賽,小歐尼爾25場。另外,活塞的Ben Wallace禁賽6場,溜馬後衛Anthony Johnson禁賽5場。在第一波衝突中離開球員席的Reggie Miller、Chauncey Billups、Elden Campbell、Derrick Coleman均判罰一場禁賽。

這些禁賽均不給付薪資,也就是說Artest損失近500萬美元,小歐尼爾410萬美元,Jackson 163萬美元,Wallace 40萬美元,Johnson 13萬6000美元。在我們看來,幾乎都是天文數字。

●後續影響
這些禁賽令並不見得是最後的處份,別忘了NBA球員的好朋友─球員工會。球員工會一向以球員立場發聲,鐵定會提出申訴。但是根據專家的分析,由於這椿事件是發生在球場內,而非場外,依據現有勞資協議的規定,申訴空間很小。

此外,由於這場比賽剛好是全美轉播,鬥毆亂象盡入球迷眼簾,這一次的禁賽判決是由David Stern親自作決定。再怎麼樣,我也不認為Stern會否定自己的判斷。

至於原本很有希望問鼎東區冠軍,甚至總冠軍的溜馬隊,自然大受打擊。如果申訴不成,悲觀的來看,溜馬本季已經玩完了。Artest、小歐尼爾和Jackson都是溜馬的先發球員。即使後兩名球員在一月份重返陣容,先發少掉五分之三的溜馬要如何撐過這段時間,是個問題。

精神上的打擊則是另一個層面。溜馬整軍經武,本季好不容易補進Stephen Jackson加強外線,而Artest也似乎逐漸走出情緒衝動、行為失序的過去,正準備大展鴻圖一番。此時居然遭逢重大打擊,溜馬球團、球員的心理,想必是外人很難以理解和體會的。

至於另一個主角活塞,雖然至今表現不如上季,但禁賽影響並不大。理論上,他們會愈打愈好。令人擔心的是,溜馬在底特律贏了球卻慘遭球迷「修理」,聖誕節輪由活塞作客溜馬,看來印地安那波里斯球迷也會好好伺候活塞。我相信屆時NBA絕不會讓亂象重演,但這場全美轉播的球賽篤定是精彩好戲,看頭不會在另一場湖人對熱火(布萊恩vs.歐尼爾)之下。

比賽現場的失序,則讓活塞球團飽受責難。即使他們有千萬個理由,安全人員未能及時阻止亂象是事實,有人因此主張活塞球團也該受罰。在此事件之後,NBA各球隊加強球場保全措施,是必然的趨勢,也是不可不作的課題。

執法裁判也逃不了干係。活塞球隊主管就表示,球賽當時鬧了半天,裁判一直沒有判決出來,也沒有盡速將兩隊球員分開,導致狀況愈來愈惡化,才有後來的互毆事件。到目前為止,也尚未聽說裁判被懲處。

以我的觀察,也認為裁判確有失職之處,未能盡速處理狀況。或許是認為這只不過又是另一椿肢體衝突,而且比賽行將終了,衝突雙方看來也快「散場」。不料狀況再起,終於導致一發不可收拾。

有關球迷的暴力行為,當然也不可能無事開脫。底特律警方已經開始進行調查,接下來可能會有球迷被起訴,可能也會有一堆球員告球迷、球迷告球員和球隊的法律訴訟案件等著解決。

●深層思考
在24小時內,這椿衝突和暴力事件就成為全球體壇討論的焦點。球場暴力不是沒有,但這畢竟是NBA史上最嚴重的一次,究竟誰對?誰錯?

先出手的Ben Wallace當然有錯,但他的錯在裁判約束、管轄的範圍。Wallace之所以「只」禁賽6場,正因為這還是屬於球賽範疇的事件。

至於衝入觀眾席的Artest和Jackson,一般都認為犯了職業運動的大忌。球迷原本就是職業運動的衣食父母,基於「顧客永遠是對的」的消費者邏輯,無論球迷多麼惡形惡狀,球員「就是不能」上看台去扁人。

有球評說得好,身為職業運動員,你不能去跨越「那一道無形的線」,換句話說,也就是觀眾席和球場中間的那一條無形線。也有人說,一個籃球員,從國小時開始應該就會有「絕不可進入觀眾席」的概念─無論在任何情形下。

同時,球迷不得擅自進入球場,也是同樣的邏輯。那個走進球場被Artest一拳撂倒的球迷,雖不能說是咎由自取,但球迷的權益只停留在觀眾席上,你一旦走進不屬於你的地方,而且看來不帶好意,後果只有自己承受。

另一方面,也有球員認為,現代的球迷自認買票進場就是老大的心態愈演愈烈,動輒對球員惡言相向,如今更施以暴力,和球員「打」成一片。球員也是人,也要保護自己,也會有情緒起伏、衝動,這些球迷分明就是討打,不值得可憐。

這個議題上的看法不但分岐,而且是見仁見智,立場各有不同,很難討論出個結論和共識。

衍生出的週邊議題還包括:職業運動中的球迷/運動員關係,是不是愈來愈糟糕?職業運動中的暴力(無論是球員之間或球員vs.球迷),是否日漸增加?球場是否該對販賣酒品有更嚴格的限制?球員和球迷之間是否應該有更明顯的間隔和「緩衝帶」?

一切在目前都沒有答案,很可能以後也不會有。但我確定,如果我們以認真的態度來面對這椿事件,會有很多值得思考和改變之處。我也相信,這一次的擦槍走火,只是偶發事件。99%的籃球賽還是很可愛、很不醜惡的,也有著良好的球員/球迷互動。

亂象過後,NBA還會繼續走下去。無論有多少前因後果,有多少「可是」和「然而」,只能對自己作出的行為負起責任,邁向暴風雨後的未來。

Saturday, November 20, 2004

系出名門─Uconn

(前言:許多人說,如果你真正喜歡NBA,自然而然的會涉獵NCAA大學籃球的領域。事實上在美國,大學籃球的受歡迎才是職業籃球發源的主因。從本月份起,我們要反方向的來看,眾多NBA球星是如何的系出名門,一脈相傳。)

●80年代末期崛起
Uconn並不是歷史悠久的「傳統名校」,他們成為名校,只不過是近十幾年來的事,而這都和教頭Jim Calhoun的到來有關。你幾乎可以說,他就是近代Uconn男籃史的主詞、動詞、名詞和代名詞。

1986年,在波士頓的東北大學(Northeastern)待了14年之久的Jim Calhoun,應聘來到Uconn,至今已經進入第19個年頭。在Uconn的前18年,Calhoun寫下432勝165負的成績,1999、2004年兩度奪得NCAA冠軍,1988年奪得NIT冠軍,共有6次打進最後八強。最值得稱道的是,Uconn在他率領下,只要打進四強就奪冠,成功率是百分之百。

在Calhoun到來之前,Uconn也稱不上差,但只是第一級大學中相當平凡的學校。對一個新上任的教練,最要緊的是迅速打出好戰績,學校和自己的名氣大了,招收球員會有事半功倍之效。

在1985-89年間就讀Uconn的NBA老將,如今被稱為「Uncle Cliffy」的Cliff Robinson,雖然不是Calhoun親手招來的子弟兵,卻是他手下第一個成名的球星,也是Uconn拿下1989年NIT冠軍的頭號功臣。從此之後,Uconn慢慢的在大東部聯盟(Big East)崛起,終至躋身全美列強之林。

我們談的當然以男籃為主,但有趣的是,即使Uconn男籃近年來名滿全美,他們在自己家裡的名氣恐怕還差女籃一截。Uconn女籃從90年代崛起,竄紅的速度比男籃更快,在名教頭Geno Auriemma領導下,1995、2000年奪冠,2002-2004年間更拿下三連霸,非常恐怖,歷年製造出來的女子球星,數量更是多到可怕。

如果說Uconn在男籃已算名校,那麼Uconn在女子籃壇,可以和Tennessee並稱多年不墜的兩大強權,更勝一籌。只可惜女籃畢竟不如男籃受歡迎和重視,否則我們今天討論的主角,可能是Uconn女籃。

●鋒衛人才突出
在「克里夫伯伯」之後,Uconn逐漸招收到較有實力的高中球員。1988-93年間,康大靠著6-2的後衛Chris Smith和6-7前鋒Scott Burrell撐場面。Smith以得分見長,四年攻得2145分,至今仍在康大校史上高掛第一。當然,這和他打滿四年有很大的關係,否則篤定被刷新。Smith的NBA路並不順遂,在灰狼混了三年即遭釋出。

Burrell最為人所知的,應該是效力公牛期間。他在大學時期既能得分,也能抓籃板,防守也好,是標準的全能球員。

康大第三代由1991-94年的全能前鋒Donyell Marshall領銜,他至今仍保有康大單季855分的最多得分紀錄。配角則是目前在NBA還混得不錯的控球後衛Kevin Ollie(91-95年),以及6-6的苦工型球員Donny Marshall。

康大在這個時期笑傲大東部聯盟,但季後錦標賽屢屢撞牆,和最後四強擦身而過,心臟強度顯然還不太夠。Marshall只打了三年就棄學,生涯得分1648分在校史上排第十,平均則有18.1分。進入NBA之後,他轉過灰狼、勇士、爵士、公牛、暴龍等隊,球技有愈陳愈香的味道。

Kevin Ollie則很苦命,不起眼的他從未在選秀會上中選,但至今已周旋過九支NBA隊伍,目前效力騎士。頻頻轉隊,證明他不是大將之才,卻也說明他的紮實好用。

1993-96年就讀康大的Ray Allen,成為Uconn第四梯隊的主角,正式讓Uconn樹立全美地位。Allen自大一開始就極為搶眼,三年間拿下1922分在校史排第四,平均達19分,也入選各單位所選出的全美明星隊。他在大學時期,就一再展現出沈著、精準的特色和驚人的彈性,能投能扣,將近十年後的他還是這個模樣。

在這個時期和Allen搭配的,還包括控球Doron Scheffer和中鋒Travis Knight、前鋒Donny Marshall等人。Scheffer身高有6-3,三年間平均有13分,最重要的是他開啟了康大招收以色列籍球員的先例,不但使Uconn往後再陸續收進五、六名以色列球員,當年更使以色列電視台直播Uconn的球賽!Scheffer在選秀會上被快艇挑選,但沒有大成就,於是再返回以色列職籃打球。

中鋒Knight的成名倒在意料之外,他在康大最後兩年雖然籃板在全隊居首,前途卻不太被看好,被NBA選上多半出於7呎身高。他在首輪為公牛選上,但球季尚未開打就被釋出,然後被湖人「撿」走。神奇的是,Knight新秀球季「躲」在Shaq O’Neal背後,竟交出4.8分、4.5籃板這張相當不錯的成績單。

塞爾提克隨即和Knight簽了張肥約,但這成了Knight職業生涯的最後高潮,也成了Rick Pitino眾多錯誤決定其中之一。隨後幾年,Knight巡迴湖人、尼克,是替補中的替補;或許這證明當初球評實在沒看錯他。

接下來康大終於進入開花結果期,在1996-2000年間,共有Richard Hamilton、Khalid El-Amin和Jake Voskuhl構成主力核心。一般認為Hamilton幾乎是Ray Allen的翻版。Hamilton的球路同樣內外全能,在三年內就轟進2036分排名校史第二,平均達19.8分,如果他大四留校,成為校史得分王是必定的事實。不過他在念完大三就決定進NBA,失去得分王機會,非常可惜。

Khalid El-Amin(1997-2000)是相當令人感興趣的球員,身高只有5-11,身材圓滾滾的像尊彌勒佛。El-Amin高中時代就是全美明星,雖然他後來在NBA沒有大成就,但他在康大三年期間是毫無疑問的第一主控,速度快,擅於全速向前場推進,傳球視野也在水準以上,常有妙傳鏡頭出現。同時,他的得分功力不差,三年攻下1650分在校史上排名第九。

Voskuhl的幸運和Travis Knight很類似,由於肯作苦工,目前還是鳳凰城太陽的主戰中鋒。

Uconn之所以能在1999年擊敗杜克拿下首冠,除了Hamilton,重要的功臣是反而是Kevin Freeman、Ricky Moore和Albert Mouring這些以防守見長的無名英雄,他們未能在NBA出頭,但值得一提。

最新的一批康大英雄,包括2000-2002年的Caron Butler,以及2001-2004年的Emeka Okafor、Ben Gordon,其中Okafor/Gordon在今年聯手為Uconn捧回第二座冠軍盃。Butler承繼Allen、Hamilton的核心地位,但是只打了兩年就提前進NBA。和兩個學長相比,他的球路多了一點點的內線成分。

Okafor和Gordon進入康大之初,眾人對他們的期望倒沒有先前的球星來得大。但兩人都肯苦練,年年進步,靠著Okafor的防守、籃板威力和Gordon的外線,Uconn今年擊敗Georgia Tech拿下第二座冠軍,Okafor和Gordon也分別棄學,在NBA選秀會首輪第二順位和第三順位,繼續進入職業為Uconn寫下校友傳奇。

綜觀Uconn自80年代中期崛起至今的歷史,他們似乎在6-4至6-7的鋒衛上特別有心得,這個位置的球員往往是他們的球隊核心。Uconn的控球以穩健供輸為主,並不算有太突出的人才,中鋒則在傳統上是作苦工的藍領角色。

●挑戰第三座冠軍
延襲這個傳統,Uconn今年會以6-10的大二小前鋒Charlie Villaneuva和6-9的明牌新鮮人Rudy Gay為鋒線主力。Uconn的整體實力也被看好名列全美前十名,但是想要挑戰第三座冠軍,難度蠻高。

在主挑控球四年的Taliek Brown畢業之後,原本要由大一的高中明星控球A.J. Price挑起重任,但Price卻突然得到顱內出血,差點就有生命危險。目前雖已出院,但短期內無法再負荷劇烈的體育活動,只能專心上課或是觀看隊友練球。

然而,Jim Calhoun就是勝利的保證,相信康大本季戰績仍不差。即使Uconn無法再贏得另一座冠軍,在NBA的眾多校友也證明了,Uconn給了他們相當正確紮實的籃球訓練。或許有那麼一天,Uconn男籃在學校裡的地位能夠超越女籃!

NBA部落格 - I LOVE THIS GAME!!

I LOVE THIS GAME!!

原本很平常的一場比賽,何其有幸,讓我看到史上最誇張的一場群架。說真的,在NBA比賽愈來愈難看的此刻,有了這場群架,至少讓我身體裡的血液溫度上升了五度。

這場球員、球迷的群架發生之後,照例的「檢查」了Detroit和Indianapolis的媒體,以及全美的媒體。兩個城市的媒體,在譴責此事件的同時,多少對對手多了一點責難和諷刺。我想,從今天開始,過去幾年國王和湖人的rivalry已經是小case了,而溜馬和活塞下一次在Indianapolis的遭遇,也很可能帶給大家很不一樣的聖誕節。

但在那之前,NBA總部會如何處理才是重點。率先出拳的Ben Wallace,沒話說,至少禁個5場。衝突之初還算聰明冷靜的Artest,壞就壞在被球迷潑了可樂之後,衝到觀眾席去開扁,我想至少禁賽10場以上。上去助拳的Stephen Jackson,後來也開扁的Jermaine O'Neal,揮拳畫面盡入眼底,也逃不了禁賽命運。

如果球員離席就得禁賽,那麼兩隊板凳席幾乎全面出清,最後可能要重演當年熱火、尼克群架的結局,以輪流禁賽,每場湊足8人上場。除此之外,球迷的律師、球員的律師大概也會互相亂告一場。

以我個人來看,Artest在終場前45.9秒對Ben Wallace的犯規,沒撲到球乾脆推一把,稱不上是惡性犯規。但是以當初溜馬已領先15分,實在是沒有必要作此犯規,這也是Larry Brown賽後所提到的。至於脾氣一向還不錯的Ben Wallace為何在此刻抓狂,除了輸球的怨氣之外,天曉得!

Ben Wallace持續抓狂,兩隊在此時犯了一個很大的錯誤,就是沒有迅速的讓雙方球員拉回己方球員區,一堆人跑出來磨磨蹭蹭、你推我拉,裁判大概是忙著拉人,判決遲遲未下。

阿泰這一次很聰明的未對Ben Wallace作出任何肢體反應,卻雙手枕著後腦在記分台上躺著蹺起二郎腿,一副準備要作Spa的模樣。這實在很難不解釋為挑釁,結果活塞球迷一杯重量杯可樂飛過來,反而是Artest抓狂了。

很顯然的,活塞主場警衛人員是嚴重的失職。坦白說,當時只剩40幾秒就要散場,他們大概也準備打卡下班了,誰知道場上一觸即發,到最後終於拉也拉不住。

至於活塞球迷,最後演變成群情激憤的場面。有群眾的地方,只要有人先領頭作亂,接下來就絕不會和平收場。他們是不是失去了風度?是的。球迷買票進場就有權利對球員為所欲為?當然不是。但我確定的是,職業運動員衝上看台打觀眾,絕對是大忌,也絕對不應該,因此Artest和Jackson鐵定會受到重罰,也應該受到重罰。

最可憐的恐怕是出來拉架的球員,情況演變至此,誰還能冒著不保護隊友的罪名留在板凳上?David Harrison、Eddie Gill、Fred Jones都忙著拉架,Fred Jones還被球迷偷襲,結結實實的挨了好幾拳。

我很想告訴自己,其實這是NBA為了刺激收視率,私下串通兩隊球員演出的一場精彩大戲,只不過活塞球迷太入戲了一點。但說真的,底特律果然是民風慓悍,現在我們終於知道,真正的Bad Boys不是Will Smith和Martin Lawrence,真正的Bad Boys住在底特律。

還有,明天要打溜馬的魔術隊,大概已經開始偷笑、忙著打電話取消練球了...

**有美國作家開始質疑球場賣啤酒啦、球迷水準日漸低落啦、球迷七早八早就開始言語恫嚇球員、早晚一天有球員殘廢或死在場上這些事。滋事球迷、打球迷的球員當然不可取,但我相信這是偶發事件。群架在NBA是司空見慣,湖人教頭Rudy T當年效力火箭時,差點被湖人的Kermit Washington一拳打成肉餅毀容,最後還動了整型手術,那才叫可怕。

所以當我看到溜馬教頭Rick Carlisle賽後形容:「I was fighting for life out there」,實在是有點誇張了。

其實美國的球迷算是文明了,前魔術後衛Darrell Armstrong曾在歐洲塞浦路斯打球,還有球迷在看台上放火的。而中國CBA也曾有球迷丟寶特瓶、打火機、賽後堵球員的事件。在台灣,光是瓊斯盃就打過好幾次,那種場面我覺得才可怕,因為...警衛在那裡?哪有什麼警衛?

1999年瓊斯盃中華和菲律賓打群架,小弟很不幸的剛好在現場,那才叫fighting for my life out there,球迷什麼都朝場中丟,寶特瓶、硬幣、雨傘、畚斗,甚至椅子。我只記得自己一手護頭,一手護我的電腦怕被砸爛,一邊要看著場上發生情形(因為要寫報導),一邊心裡還暗幹,剛才寫的稿子全進了址圾桶,全部都要重寫。

更瘋狂的事情,每天都不斷的在全世界發生。不過這一次的事件,肯定給NBA各隊的球場管理部門好好上了一課。

籃球是球迷和球員距離最近的運動之一,一方面雖然更促成了球員和球迷之間的互動交流,另一方面卻也更危險,今天的群架就是個好例子。

Tuesday, November 16, 2004

台灣籃球季開打

和北美或其他區域比起來,台灣的籃球季來得晚了點。如今在興農牛擊敗統一獅封王後,台灣籃球季終於要藉由HBL高中籃球、第一屆史坦克維奇盃亞洲男籃賽和進入第二季的SBL超級籃賽的陸續開打,漸次加溫。

歡迎大家一起重新迎接台灣籃球季的到來。每個不同的球季,總有著各自不同的挑戰和代表意義,今年也不例外。讓我們依次來看看即將進行的比賽:

●史坦克維奇盃:主角缺席 主辦獨具意義
由國際籃總推動,以前任國際籃總秘書長Boris Stankovic為名的史坦克維奇盃亞洲賽,第一屆賽事就讓中華籃協主辦,獨具意義。畢竟,因為政治關係,台灣已經有很久未曾舉辦亞洲級的成人籃球賽事。

史坦克維奇盃創辦的目的,在於增加亞洲各國之間的比賽,同時作為亞洲錦標賽的資格賽(qualification),用意值得肯定。如此一來,亞洲各國的國家隊等於每年都有「正式」的交手機會。

本屆史坦克維奇盃集東亞、東南亞的台灣、南韓、日本、菲律賓,以及西亞和南亞的科威特、卡達、敘利亞、印度等八支球隊,也算稍具規模。很可惜的,亞洲首強中國,以及近來異軍突起的伊朗雙雙缺席,使比賽卡司的成色減弱不少。

照理說,史坦克維奇盃的噱頭、場合,理應讓各國參賽意願濃厚。未能集各國於一堂的主要原因,在於今年比賽選定時間太過尷尬,各國本身職籃或聯賽的球季都已開打,國家隊的組訓和參賽都面臨麻煩,這是下一屆賽事必須慎重考慮的問題。

無論如何,對中華籃協,或是台灣球員而言,這不但是一次大好的機會,也是一個起點。

對籃協而言,多主辦籃球比賽、加強爭辦正式的賽事,對球迷、球員都是福音,有助於改善中華籃協以往在球迷眼中不甚理想的形象,更有助於讓台灣在亞洲的籃球地圖上經常發聲,增加「可見度」,經常「被看見」,可說是有百利而無一害。

台灣球員更需要經常性的和各國球員對抗、比賽,從正式比賽中吸收經驗。如果去年第一季的SBL超級籃賽告訴了我們什麼,那就是台灣球員的潛能需要被刺激、球技需要被開發。一旦有競爭、有刺激,球員的對抗性、求勝心、企圖心,都會往上提昇一個檔次,讓球迷感到訝異。

希望,史坦克維奇盃真會是一個好的起點,也希望中華隊能繼瓊斯盃之後再獲得好成績。瓊斯盃畢竟是一項非正式賽事,唯有在正式比賽中獲得肯定,中華隊才能洗刷過去兩屆亞錦賽帶給球迷的傷心。

●SBL:是成是敗等著瞧
由於史坦克維奇盃的舉辦,第二季SBL超級籃賽往後推延,一直要到12月18日才開打,大概比各國正常開打的球季晚了兩個月。SBL第二季的發展,將會引起很多人的關心、注意,事實上,也會是非常重要,非常值得觀察的發展。

記得中華職籃CBA嗎?開辦之初,前兩年也創下相當不錯的票房。之後就開始亂象叢生,大家爭權奪利、見錢眼開,最後的結果是,職籃五年中途宣佈無限期停賽。

台灣籃壇─無論是球隊、教練或球員─似乎都從那個時刻開始停止作夢和尋夢,直到去年…

本季SBL有著不小的變動。最大的變化,恐怕是整個聯盟的組織架構和權利義務,重新回歸到籃協底下來決定,而不像去年由「執行單位」ESPN+NIKE統籌規劃一切。多數由球隊人士組成的超級聯賽委員會,將負起主導SBL政策的責任。ESPN將回到原本轉播單位的位置,NIKE也重回贊助商的位置。

這一切的發展,將會影響到SBL的永續經營。甚至不該說是「永續經營」,應該說SBL是否能夠在往後幾年繼續擁有正面的發展,都看今年。

其他方面也有著很大的改變,而這應該是球迷們真正有興趣的部份。去年的九太,如今由東森購物台接手,去年的中廣改由緯來電視網接手。球員部份,九太(東森)以哈孝遠交換台啤的廖偉成,成為SBL第一椿球員交易。新浪釋出老將周俊三、黃春雄、熊仁正,分別轉至東森和緯來,台銀的許皓程轉至台啤,是比較重要的幾個轉隊球員。

教練方面也有改變。新浪改由劉俊卿接手,台啤的傅明仁離開,改由領隊閻家驊兼任總教練,助理教練黃萬隆因理念不合求去。東森的劉華林成為助理教練,改由金華國中教練鄭金城接掌總教練。

變動總是讓球迷感到無比新鮮和期待。以先前緯來主辦的百萬挑戰賽看來,SBL第二季的場上比賽,將會很有看頭。在球員重組之後,除了台銀仍嫌太弱,其他六隊實力都更加接近。而上一季的拼戰,使得從不作重量訓練的林志傑也開始洗心革面,練球超認真。另外還有其他球員,也私底下在苦練著。

對於球場上的SBL,除了教練的專業程度還有很大的進步空間,其他我完全不擔心,甚至感到樂觀。至於SBL的營運和組織架構,則持保留態度,希望經過過去的教訓,主事者和球隊都能學到一點東西。

●HBL:繼續墮落
是我的偏見嗎?感覺上,HBL逐漸成為一個只能靠有天份的高中球員來拉抬聲勢、吸引注意的聯盟。而目前的HBL,剛好停留在不太能再像以往一樣,吸引那麼多目光的時期。

在整體水準上,HBL似乎也有每下愈況的表現。高中生的拼勁依然,這也是HBL最強調的。但籃球場上畢竟不只是拼了就行,目前台灣高中球員的基本動作如何?攻防概念、團隊概念如何?對球賽的細部內容了解如何?教練和球賽是否給了他們什麼啟發?

看完HBL預賽之後,目前我得到的答案十分負面。面對高中球賽和高中球員,我們確實不該以成人級的水準來要求,但即使是如此,HBL的發展也不見得走在正確的道路上。我不想用「慘不忍睹」四個字來形容,但也很接近了。

其實話說回來,HBL不見得要吸引很多的目光。眾人的目光都集中在職業賽、甲組球賽上,才是最正常的現象。HBL真正該作的,正如同它經常強調的「教育」意義,就在「教育」兩字。主辦單位是否提供了最佳的教育環境?教練是否給予球員全方位的教育、正確的教導?球員又是否得到、願意得到正確的教育?

把期望都放在像田壘、吳岱豪這種類型的球員身上,是很不明智、很不應該的。

Monday, November 15, 2004

我看LeBron James

原本,我一直對高中棄學球員抱持著相當「學院派」的看法,但先是Kevin Garnett、Kobe Bryant、Tracy McGrady,又來個LeBron James,我差點就要全面棄守那「陳腐、守舊」的觀念。

幸好還有Tyson Chandler、Eddy Curry、Jonathon Bender這幾個寶貝蛋,讓我認為大學籃球的薰陶還是多少有點用,至少對大多數球員來說是如此。

一言以蔽之,LeBron James對我來說,他沒有讓我失望過,似乎也沒有讓絕大多數的人失望過,而這並不容易。

James被稱為史上最紅、被談論最多、被哄抬得最兇,所謂「most hyped」的高中運動員。事實上,hyped high school athlete多得很,各個運動領域都有,例如足球的Freddy Adu、女子高球的韓國妹Michelle Wie,上面提到的Chandler、Curry、Sebastian Telfair也都算是。再算早一點,大家還記得Damon Bailey嗎?

但是James難得的是,他能夠成為少數完全符合(至少到目前為止)公眾期望的hyped athelete,就我記憶所及,其他能夠辦到的只有Tiger Woods(也許這是他的生日和Woods同一天的原因?)和Lew Alcindor(Kareem Abdul-Jabbar),或許Alonzo Mourning也算。其他人不是高中時期沒那麼出名(如喬丹、Vince Carter),就是小時了了。

自從James成名以來,他就是眾所矚目的焦點,而他好像也從未在眾人面前丟臉,無論是高四球季,或是之後的高中明星賽。在壓力愈大的環境,他似乎表現得愈好。麥當勞高中明星賽,他攻下27分、7籃板、7助攻,Jordan Capitol Classic則有34分、12籃板,Roundball Classic攻下28分、5助攻,而且在終場前25秒投進致勝的跳投。三項明星賽,他全部獲得MVP。

新人球季,他在第一場NBA球賽攻下25分、6籃板、9助攻,全季平均20.9分、5.5籃板、5.9助攻、1.65抄截。如今進入第二季,他似乎更有進步。

我真的很想知道,James到底什麼時候會讓我們失望。

James令人印象深刻的另一點,是他的傳球。這並不是說他的傳球多妙,事實上他的妙傳並不太多。但他最難得的一點是,雖然從高中時代起就身為球隊的「一哥」,卻絕對沒有一般隊友最討厭、最受不了的「該給時不給」的問題;相信自己在打球的朋友都能了解這是什麼意思。

James不但會「給」,而且他很肯「給」,但是他的得分也不會低。對一個19歲的孩子,要拿捏其中的分寸和竅門並不容易。

還記得第一次寫LeBron James時,就有高中教練、隊友、球探提到,他最令人訝異的一點並不在得分,而在傳球,看來他們是說對了。

如果我說,James的壓力比喬丹、Kobe、KG、McGrady、姚明、Iverson都要來得大,不知各位同不同意。以上這些球員固然目前是一方之霸,剛進聯盟時卻沒有人期待他們能完成什麼偉大的功業。但其他的不談,光是NIKE砸了七年9000萬美元,James就沒有失敗的本錢。你認為他的壓力不大嗎?如果我們之中任何一個人是他,我不確信我們還能不能享受籃球的樂趣。

NBA是個成王敗寇的世界,James到目前為止不但沒有讓人失望,甚至不停的向前邁進著。但終究,King James的王朝要靠加冕與否來論斷成敗,只能祝他好運。

而我也很想知道,James在「轉大人」之後,是否也能散發出如同喬丹、Kobe Bryant一般的迷人風采。或許這和球技無關,卻是他能否具備行銷魅力的關鍵。

Sunday, November 14, 2004

世界那麼大 - 又見宮田諭

曾在今年七月底提過,隻身勇闖南加州夏季聯盟的日本"籍籍無名"後衛宮田諭,再度踏上北美之路,已經加盟ABA的Ontario Warriors。換句話說,陳信安有亞洲伙伴了。

繼中國的姚明和王治郅之後,亞洲各國球員似乎更加前仆後繼的勇於向北美籃壇前進。NBA的田臥勇太、ABA的陳信安(Orange County)、宮田諭(Ontario)、河昇鎮(Portland Reign)和NBDL的方成允(Roanoke),被NBA掉的巴特爾,也被NBDL的Huntsville在選秀會上選中。

無論他們的成績如何,都對亞洲籃球有益。唯有讓前進北美成為一種常態,才能消除一般球員心中的畏懼,激起有為者亦若是的決心,不再卻步不前。如果有那麼一天,這些第一批勇闖北美的亞洲球員,都會是無名英雄,就像當年第一批到NBA闖盪的歐洲球員Marciulionis等人一樣。

宮田諭加盟Ontario Warriors的英文版Japan Today原文內容。

但話說回來,ABA爆量擴增,卻有不少球隊的營運和運作有問題。舉例來說,Gwinnett Gwizzlies這支球隊還沒開季已經消失了,由Atlanta Mustangs取而代之。

Jacksonville Wave更鮮,這支球隊在喬治亞州的Camden County場館練球練到一半,被該市市長打斷,不准再練。原來,當初Wave由離職GM Larry Jacobs出面向市政府承租場館,離職之後市政府才發現,根本就沒付錢,只好中止租約。謠言也說該隊已經沒有錢再支付球員薪水,總教練Clemon Johnson(曾打過76人和超音速等隊)考慮是不是要再回去當高中教練。

誠心的希望ABA不要出大問題,否則很多球員的籃球夢會斷送在聯盟和球隊手上。

Wednesday, November 10, 2004

NBA首週大驚奇

NBA向來都充滿著驚奇,事實上這也是它如此迷人的原因之一。開打一週的NBA,各隊出戰大約只有三至四場,就已經出現許多不在眾人預期之內的狀況,讓人嘖嘖稱奇。

當然,開季的現象並不會維持整季。從以往的例子就可以知道,開季的連勝連敗,絕對無法代表全季走向,甚至有時是背道而馳的。不過,還是有值得討論之處,也留給期待數月之久的球迷很大的討論空間。

在第一週帶給球迷驚喜的球隊,有以下各隊;

多倫多暴龍
是的,有卡特在的球隊,就永遠有希望。但有誰會想到,暴龍竟會在第一週打出三戰全勝的戰績?而且這三隊分別是火箭、活塞、拓荒者。

一般認為,暴龍本季剛更換新教頭米契爾,勢必歷經三年更換三名教練的陣痛期。最重要的是,卡特在夏天才認為球隊始終不長進,不但一直未能補強戰力,反而每下愈況,大聲嚷嚷要球隊將他交易出去。第一主將準備求去,對任何團隊士氣都是很大的打擊。

卡特求去不成之後,誓言發揮敬業態度,還是會努力帶領暴龍征戰下去。他也說到作到,目前平均17.7分雖是生涯最低,但命中率大有提昇。暴龍進攻平均,除卡特之外,羅斯、奧斯頓、二年生波許的得分都在14-15分之間,中鋒伍茲則有8.3個籃板。其中奧斯頓和伍茲的表現,是暴龍戰力提昇的關鍵。

邁阿密熱火
陣容經過大地震的熱火,也寫下三戰全勝紀錄。俠客歐尼爾顯然還在適應期,而且有傷在身,平均出賽還不到30分鐘,只有15.3分、7.3籃板的成績,但轉隊、減肥後的俠客顯然氣象一新。好戲還在後頭,待歐尼爾無傷在身,才是他震撼東區的開始。

真正搶眼的熱火球員是二年生韋德,他在三戰中平均28.7分、6.3籃板、7.7助攻,簡直是全能得可怕,也是熱火在攻勢停頓之際最為仰賴的單打球員。熱火教頭大范甘迪整合球員算是極為成功,但艾迪瓊斯略有退化,也許這是韋德太過搶眼的結果,卻不免令人擔心。

達拉斯小牛
再度經過大交易和人事大變動的小牛,居然打出四戰全勝的成績。經過盤整的小牛,板凳深度依然傲人,上場時間在14分鐘以上的球員多達9人,而且防守略有進步。

到目前為止,新加盟的球員都對小牛戰力產生正面影響。中鋒丹皮爾平均10分、9籃板,後衛泰瑞13.5分、史泰克豪斯10.5分,新秀哈瑞斯8分、3.3助攻。天曉得,或許失去奈許對小牛而言並不是壞事!

猶他爵士
爵士在教練史隆運籌帷幄之下,只稍稍沈寂(坦白說也稱不上沈寂)了一年,本季又呈現兵多將廣、戰力深厚的氣象,至今四戰全勝。由騎士轉來的布瑟表現極為理想,平均19.3分和11籃板均在全隊排名第一。俄羅斯的基里蘭柯持續進步,有17.5分、6籃板、2.3抄截和6.5次阻攻的驚人全能成績。這兩大前鋒是爵士戰力的保障。

擅於識人的史隆,找來一名25歲名不見經傳的控球新秀麥克勞德(Keith McLeod),至今竟有7.5分、7助攻的成績。在爵士進入第二年的貝爾也繼續進步,平均12分。

以這些球員再加上原有的射手哈普林、吉里切克、由活塞轉來的中鋒歐庫爾,以及非常熟悉史隆系統戰的回鍋老將艾斯利,爵士的人手非常充裕,球風維持一貫的強悍硬朗和效率,有內有外,將再度成為西區不可小看的勁旅。

鳳凰城太陽
失去奈許對小牛可能是福不是禍,對太陽亦然。太陽在奈許加入之後有如打通任督二脈,開季三連勝,而且都是大勝,分別以112-82勝老鷹、108-98勝七六人、112-80勝籃網,有兩場勝分在30分以上。

一對前鋒史陶德邁爾、馬里安的佳績是可以預期的,得分後衛喬強森在新加盟的理查森刺激下,交出平均19分的紀錄,則有點出乎意料。太陽目前的進攻火力非常強大,完全打出教練狄安東尼要求的速度,彌補了虛弱的內線。他們的內線和防守問題,還值得持續觀察。但無論如何,太陽有可能成為本季西區的黑馬。

在第一週讓球迷掩面失望的,則有以下各隊:

克里夫蘭騎士
至今三戰全敗,對於季前預測頗被看好的騎士,有點意外。「大帝」詹姆斯的演出並未讓人失望,平均有26.7分、6.3籃板、7.3助攻,中鋒伊爾高斯卡斯也有得分、籃板平均雙位數的表現,但團隊的防守和投籃(命中率僅四成)尚不理想。以騎士的戰力,應不致於在東區如此慘淡。

紐奧良黃蜂
季前馬許本因傷停賽的消息,彷彿讓黃蜂失了神,如今全隊只剩貝倫戴維斯一人苦撐場面(平均27.3分、9.3助攻)。黃蜂和其他球隊相比,可用之兵少了一點,而且從東區轉到西區,才知道西區果然不是好混的。不過他們兩場球敗給灰狼、魔術的輸分都不多,還是值得繼續觀察。在籃網時期被批評功力太遜的教練史考特,該是端出壓箱寶的時候了。

孟斐斯灰熊
灰熊一勝難求,恐怕是西區最大的震撼之一,看來全不像是一支上一季奪得50勝,而且主力球員全無變動的球隊。

灰熊以充沛的人手、多達十名可用之兵著稱,但目前全隊的狀況都很糟糕,特別是投籃命中率只有三成八,對手則高達四成六,一來一往之間,要贏球也難。對於防守能力不突出的灰熊,進攻拼不過對手就等於玩完。本季可能是老教頭布朗的最後一季,灰熊諸將可不能送給老教練這麼糟糕的退休禮物,球季才開始,還有機會修正。

沙加緬度國王
球員小幅變動,走了老中鋒狄瓦茲,並不足以讓國王被看衰。但國王至今三戰盡墨,問題也出在進攻,全隊命中率不及四成。季前為人所擔心的韋柏、史托亞克維奇心結,至今還看不出來有什麼影響。

倒是國王隊在得分後衛上的戰力真空,是目前最大的問題。克里斯提平均4分,最佳第六人巴比傑克森7.3分,準備接班的新秀馬丁上場時間少得可憐,平均只有0.5分,三個人湊起來還不到12分。

國王也是一支典型以進攻主導球賽節奏的隊伍,本身的進攻如果不順,很難靠防守贏球,因為防守並不是他們的長處。季前大家就對國王多所質疑,認為他們奪取西區寶座的最佳時機已經遠去,照目前的狀況看來,國王想堵住球評和球迷的嘴,沒有其他方法,只能靠自己多加油。

金州勇士
大學教練蒙哥馬利轉戰NBA,依循往例,大家不會對這種球隊有太多幻想和期待。果然,勇士開季就來了個四連敗。

勇士的問題也出在進攻火力斷續,全隊命中率只有三成七,排名最後一名,平均每場只能攻得84.8分排名倒數第二,只小勝尼克。球隊仰賴的理查森、鄧里維,至今的發揮都不及預期,看來今年對舊金山灣區的球迷來說,又是漫長、絕望的一年。

Monday, November 08, 2004

NCdoubleA Notepad - 從教練看起

各家媒體或專家公佈的季前Top25預測,是個不錯的新球季起點,不過我也很喜歡從教練的變動看起。沒有什麼特殊原因,除了個人喜好,最重要還是因為大學籃球的風貌和勝敗,與教練有著密不可分的關係。

本季照例有不少名校更換了總教練,我一直很喜歡的Utah大學胖教練Rick Majerus,由於心臟病問題,已經不適合再擔任教練,最後由Eastern Washington的Ray Giacoletti接任。

最不願意見到的一件事,就是教練因為身體健康理由而離開球場。但Majerus不離開不行,他已經動過兩次心臟繞道手術,再帶球隊下去,可能連命都沒了。他在1989年由Ball State大學來到Utah之後,15年來創下323勝95負戰績,10次打進NCAA錦標賽,4次打進16強,最高峰恐怕是1998年打進冠軍戰。而當年準決賽以三區域二盯人的"Triangle-and-Two"擊敗Arizona,以盯人伺候Arizona的兩支大槍Mike Bibby、Miles Simon,更使得籃壇一時之間再度將這被塵封許久的戰術拿出來討論。

Majerus讓人佩服的原因,除了他的幽默和愛吃,最重要的是他擁有激發球員潛力的能力,Andre Miller、Keith Van Horn和Michael Doleac這三名出身Utah的NBA球員,高中時都不是非常顯眼的球員,Doleac甚至在高中校隊都未能先發,但是Majerus慧眼看出他的特殊之處。

無論如何,給予Majerus萬千祝福。他今年才55歲,離開球場實在早了點,希望有一天能再見到他。

Ohio State的Jim O'Brien則因為違反招生規定而遭學校解職,由原在Xavier的Thad Matta接任。

Big East的紐約名校St. John's,原教練Mike Jarvis自從Omar Cook和Ron Artest之後,近年來一直招不到好球員,紐約市明星球員被其他學校搶光光。招生不力、戰績不佳,只好滾蛋,由助理教練Norm Roberts接替。

另外,記得Mourning、Mutombo、Ewing和Iverson的恩師John Thompson嗎?是的,他退休了,不過Georgetown下一季的新任總教練不是別人,就是老Thompson的兒子John Thompson III(三世)。三世在Princeton混得不錯,終於踏上老爸的步伐。和St. John's一樣,Georgetown也在試著找回過往的榮光。

上一季帶領空軍官校打出傲人戰績的Joe Scott,名氣瞬間水漲船高,火速轉到Princeton。另一個類似的案例是Nevada的Trent Johnson。Trent Johnson上一季帶領Nevada和主將Kirk Snyder在NCAA錦標賽殺出一條血路,師徒兩人馬上落跑。不過他們跑得還算有道理,畢竟Snyder在首輪入選,而Johnson在執教Nevada之前,原本就是Stanford教頭Mike Montgomery底下的助理教練。

曾經待過Illinois和NBA老鷹隊的名師Lon Kruger,到UNLV接替退休教頭Charlie Spoonhour的缺。Spoonhour在St. Louis時曾經帶過Larry Hughes。

球員時代曾是北卡大主力控球的Jeff Lebo,由Chatanooga轉到Barkley的母校Auburn,取代老教頭Cliff Ellis。Lebo球員時期玉樹臨風,沒想到頭髮掉得挺快,現在那個大光頭可是亮得很。

去年帶領UTEP大放光芒的Billy Gillespie,隨即跳槽到Texas A&M,接替Melvin Watkins留下來的爛攤子。曾經帶過Texas、Rhode Island的Tommy Penders,也還是繼續留在德州的Houston大學。

另外有一個新教頭,NBA的老球迷可能會頗感興趣。曾是公鹿球員的Larry Krystkowiak,回母校Montana接掌總教練,原來的老教頭Pat Kennedy(曾帶過Florida State、DePaul),則轉到Towson去了。

Krystkowiak很有意思,有人說他可以稱為另一個"Coach K",但無論如何,他是Montana史上最知名的球員,42號球衣是校隊史上唯一被退休的號碼,家鄉父老對他會有很大的期待。而說巧不巧,Krystkowiak於80年代在Montana大放光芒時,該校總教練也不是別人,正是後來轉戰Stanford、本季起進軍NBA金州勇士的Mike Montgomery是也。

Krystkowiak的NBA生涯從1987年第28順位起跑,10年內打過馬刺、公鹿、爵士、魔術、公牛等隊,最後在湖人退休。退休之後很有計劃的轉戰教練圈,先在1998-2000年回Montana擔任助理教練,2001-02轉到Old Dominion擔任助理教練,上一季帶領CBA的Idaho Stampede打出37勝16敗,可惜在冠軍戰敗北。

對於這個年薪只有95000美元的K教練,我也希望他鵬程萬里。

Sunday, November 07, 2004

NCdoubleA Notepad

整理一下手邊看到的NCAA本季預測,各專家的看法如下。只要掃瞄一下,你就會發現ACC還是今年的超強,特別是Wake Forest,繼Tim Duncan時期之後,今年再度被看好能在控球後衛Chris Paul帶領下揚威Tobacco Road,實力更甚於UNC、Duke和NC State,在北卡州這並不是件常見的事。

Blue Ribbon College Basketball Yearbook

1. Wake Forest
2. Oklahoma State
3. Georgia Tech
4. North Carolina
5. Kansas
6. Syracuse
7. Illinois
8. Connecticut
9. Mississippi State
10. Duke
11. Kentucky
12. Michigan State
13. Washington
14. Wisconsin
15. Arizona
16. Florida
17. Notre Dame
18. North Carolina State
19. Maryland
20. Alabama
21. Texas
22. Louisville
23. Memphis
24. Pittsburgh
25. Gonzaga

The Sporting News

1. Wake Forest Demon Deacons
2. Kansas Jayhawks
3. North Carolina Tar Heels
4. Syracuse Orange
5. Oklahoma State Cowboys
6. Georgia Tech Yellow Jackets
7. Mississippi State Bulldogs
8. Duke Blue Devils
9. Kentucky Wildcats
10. Illinois Fighting Illini
11. Pittsburgh Panthers
12. Arizona Wildcats
13. Connecticut Huskies
14. Louisville Cardinals
15. Maryland Terrapins
16. Alabama Crimson Tide
17. Michigan State Spartans
18. Texas Longhorns
19. Notre Dame Fighting Irish
20. Gonzaga Bulldogs
21. Stanford Cardinal
22. N.C. State Wolfpack
23. Washington Huskies
24. Memphis Tigers
25. Florida Gators

Dick Vitale

1. North Carolina Tar Heels
2. Kansas Jayhawks
3. Kentucky Wildcats
4. Wake Forest Demon Deacons
5. Georgia Tech Yellow Jackets
6. Michigan State Spartans
7. Maryland Terrapins
8. Arizona Wildcats
9. Duke Blue Devils
10. Texas Longhorns
11. Syracuse Orangemen
12. Connecticut Huskies
13. Illinois Fighting Illini
14. Oklahoma State Cowboys
15. Notre Dame Fighting Irish
16. Pittsburgh Panthers
17. Louisville Cardinals
18. Wisconsin Badgers
19. Alabama Crimson Tide
20. NC State Wolfpack
21. Cincinnati Bearcats
22. Mississippi State Bulldogs
23. Memphis Tigers
24. Florida Gators
25. Washington Huskies
26. Michigan Wolverines
27. Providence Friars
28. Stanford Cardinal
29. Gonzaga Bulldogs
30. Florida State Seminoles

Wednesday, November 03, 2004

三巨頭的未來

江山代有才人出,再如何偉大的球星,即使鮮活的活在球迷記憶中,終究也有慢慢模糊的一天。鄭志龍、朱志清,甚至是周俊三、黃春雄、羅興樑,都已逐漸退出台灣籃球舞台的中心。陳信安、林志傑、田壘,成為取而代之的焦點人物。

24歲的陳信安、22歲的林志傑、21歲的田壘,分別自高中或SBL超級聯賽成名,如今儼然已成為台灣籃壇三巨頭,動靜觀瞻都被球迷和媒體鎖定。「青年創造時代」,台灣籃球正等待著他們的帶領,而他們準備好了嗎?

●陳信安:三闖北美
繼2002年的沙加緬度國王季前訓練營、赴NBDL的Mobile Revelers隨隊練球、2003年丹佛金塊的夏季聯盟測試,陳信安再度獲得生涯的契機,前往美國小聯盟ABA尋找機會。

這是陳信安連續第三年有機會前往北美大陸開拓視野。也許有人認為,他總是被困在台灣這個小島上,有如飛不出去的籠中鳥。但從另一方面來看,不也是陳信安的天份和球技是如此讓人無法割捨,因此能夠讓他連續三年都擁有機會赴美?

今年在國王球探買利嘉的再次協助下,陳信安目前已和體壇重量級的經紀公司SFX簽約。在隨南加州的兩支ABA球隊Ontario Warriors和Orange County Crush練球之後,也已和Crush隊簽約。如無意外,陳信安在未來的幾個月內,將落腳南加州繼續追逐自己的北美籃球夢。

說巧不巧,日本的田臥勇太也在最近正式進入NBA鳳凰城太陽。同樣生於1980年的田臥和陳信安,都在1998年亞青錦標賽冒出頭,但田臥的北美籃球路卻始終走在陳信安之前,從就讀楊百翰大學夏威夷分校,到去年加盟ABA,再到今年登上NBA。或許這給了陳信安一個夠大的刺激。

陳信安是個需要外在環境刺激的球員,我想絕大多數球員都是。平心而論,在台灣的陳信安,始終無法讓人感覺太多的企圖心,加上所屬的裕隆實力強勁、人手充沛。久而久之,似乎也看不出陳信安能夠主宰台灣籃壇的本事,去年的SBL就是個很好的例子。

如果說NBA季前訓練營,讓陳信安了解了自己和「真正的NBA」的差距,那麼,層級和NBA差了一個檔次的ABA,是一個讓他能同時學習和發揮之處。一週約800元美金的薪水絕對不是重點,重點是他在一個充滿競爭的環境,在這裡有老球皮,也有年輕小伙子,但沒有一刻可以放鬆。只要一放鬆,就鐵定被隊友比下去,被對手羞辱。
台灣球迷對陳信安的期待千千萬,支持更不在話下。再度走出台灣的陳信安,我們給予他百分之百的祝福。

●林志傑:破繭而出
去年對林志傑而言,是充滿夢幻的一年。他從一個不那麼知名的球員,成為SBL首席人氣王,幾乎讓所有球迷為之瘋狂。他展現了數年前南韓教練鄭光錫預見的潛力,彷彿一匹栓不住的野馬,直奔前方,讓許多人不敢相信。

但是他也歷經無數的低潮和考驗,球隊輸球、對手的緊逼、一人擔起球隊勝負的沈重壓力。他拿下了得分王,但台啤終究無法打進季後賽。

我們看到了林志傑無窮的潛力和狂野魅力,同時也看到了他的無助,以及他更需要加強、開發的短處。

一向大而化之的林志傑,據說今年夏天開了竅,不但體重再往下減,也開始進行他從來沒有作過的重量訓練,使他更能承受衝撞,維持更好的體能。練球狀況一直不佳的林志傑,季前練球成了全隊出席狀況最好的球員之一,獲得教練指定擔任隊長,進一步的挑起了領袖責任。

林志傑一直很怕壓力,但一年來他也終究體會到,擔任球隊場上領袖和精神領袖,是他責無旁貸,也無法閃避的責任。

在前陣子的百萬挑戰賽,我們看到了更上一層樓的林志傑。他的身材確實更加結實,他不再浪投三分球、急燥、生氣,在教練的調教下,似乎對球賽細節有了更深層的認識和體會。一個進步的林志傑,加上補進許皓程、哈孝遠的戰力提昇,以及健康的何守正,終於為台啤帶來了久違的冠軍。

第一次,我看林志傑在場上笑得這麼開懷,享受勝利的喜悅,連自己也彷彿感染了那份喜悅,忍不住想在電視機前和他一起手舞足蹈起來。

林志傑真正迷人的地方,在於他的「無懼」,這是為什麼有不少人會拿他和Allen Iverson相比的原因。他們也許都有球技和個性上的缺點,但觀球者就是能夠感受到他們身上那股不服輸的求勝精神。他們「打球的方式」、「面對比賽的態度」,真真正正的感動了球迷。

林志傑在場上找回了自己,也為台灣籃球找回了失落許久的熱情。對我來說,這比他的得分王和野獸派球風更值得肯定。22歲的林志傑重新發現自己,為時未晚,未來的他應該還會帶領著球迷們,在籃球場兩端開創無限的想像空間。

●田壘:等待花開
和陳信安、林志傑比起來,近來的田壘沈寂了一點。還記得嗎?他是SBL第一季的MVP。

田壘的MVP當之無愧,籃板、抄截榜排名第一,得分、阻攻榜排名第二,說明了田壘在SBL擁有什麼樣的一年。當然,對田壘還不滿意的人,也大有人在。

「田壘轉型小前鋒」,一直是球迷討論中經常被提起的話題。台灣究竟需不需要一個身高202公分的小前鋒?田壘最適合的位置是小前鋒?…各式各樣的問題和質疑都有。

先從另一個角度來看,對一個MVP會有如此近乎刻薄的要求,可見球迷對田壘有著多大的期待。

從實際的層面來看,首先要強調的是,田壘的外線確實很準。他擁有200公分長人中少見的投籃手感,這是天賦的一部份,學不來的。其次,田壘怎麼吃都吃不胖的身材,以及靈活的移動性,也很難要求他作一名專混籃下的中鋒。

然而,即使田壘已經擁有如此全面的績效,若要轉型小前鋒,他的運球還得多下苦功。因為目前的田壘幾乎沒有切入能力,這是他和陳信安、林志傑相比最為弱勢之處。目前的田壘在進攻上只是一名接球、投籃的定點射手,即使有可怕的三分球威力,但缺乏更全面性的牽制力和破壞力,相當可惜。

其次,以田壘的條件,至少在台灣還能夠是縱橫籃下的長人。籃球講究全面,進攻的積極性,禁區的單打,多多少少是要會的。目前的田壘,在達欣團隊戰術之下有點棄攻籃下的味道,除了抓下進攻籃板的第二波進攻,並未充分利用身高製造攻擊上的優勢。

田壘的領導風格類似陳信安,屬於沈默、以身作則型。他對達欣、對隊友都有著巨大的影響力,但是在場上言語、肢體動作不多。

也許我們真的是雞蛋裡挑骨頭了,竟把田壘「數落得如此不堪」,但這絕非我的本意。就像之前提到的,正因為我對田壘的空前期待,心裡對他的那把尺,自然也把關特別嚴格。對於一名沒有希望出頭的球員,是沒有人會有這種超強期望的。

田壘今年只有21歲,不僅在台灣聞名,即使放在亞洲,也已是知名的球員。他的未來會怎麼走,需要他自己和教練仔細的思索、規劃、鍜鍊。他像是一朵只有半開,你卻知道它盛開模樣的花朵,每個人都在想像、等待著它盛開的那一天。如果有那麼一天,是田壘之福,也是台灣籃球之福。

Tuesday, November 02, 2004

04-05 NBA Preview : 巫師─五角大廈

先不提別的,巫師最近紅得很,季前熱身賽就展現昂揚鬥志,居然搶走西班牙鬥牛士的工作,鬥起公牛來了。如果Brendan Haywood每場球都能有這種鬥志,借Sam Amico的口頭禪一用,我想他很快就會成為NBA第412好的中鋒。

無論如何,Haywood勇氣可佳,公牛老將Antonio Davis可是道上有名的狠角色。Haywood敢跟他玩,證明他第412次打算發憤圖強。

好了好了,不玩了;沒辦法,一看到Haywood就忍不住不去虧他。接下來所說的,百分之百是肺腑之言。

■五角大廈
話說喬丹開著他的黑色跑車和老闆Abe Pollin撕破臉,拂袖而去,另一個喬丹從New Jersey開著他的小SMART,將車「趴」進MCI中心以來。今年的巫師呈現難得一見的五門齊,彷彿五角大廈一樣堅固。

但是,如果賓拉登黨徒的飛機能一頭栽進五角大廈,就證明五角大廈也是蠻脆弱的。最重要的是,五角大廈式的結構,在NBA的結構理論是行不太通的。翻成白話文也就是,誰會是巫師的領袖?

兩年前會問這個問題的人恐怕是白癡,用留侯肚子上的那圈肥肉想也知道是老闆兼球員兼總管MJ。那今年呢?答案當然不會是「喬丹選我當狀元,但我痛恨他」Kwame Brown,也不會是「NBA史上姓Hayes的都很厲害」Jarvin Hayes。

是「Mark Cuban送華盛頓的最後一塊拼圖」Antawn Jamison?是「開車不用駕照、有槍就行」的Gilbert Arenas?還是「好狗不擋路、Hinrich給我滾開」的Larry Hughes?

平心而論,巫師這一票球員都很有天份,但過去幾年來一直有心態上的問題。不是暗地裡不爽老大喬丹,就是急著想當老大。領導中心是很重要的,理論上來說,最適任leader角色的應是Jamison,但一來Jamison較習慣以身作則式的領導,二來其他球員不見得服他,所以答案存疑。

如果Hughes和Arenas還是一副孩子模樣,而巫師還是任憑這對龍兄虎弟玩到爽。即使巫師是五角大廈,也不能保證沒有地基下陷或發生土石流的一天。

■由上而下
有華盛頓的作家開玩笑,小牛老闆Mark Cuban再度在巫師坐困愁城之際,成為巫師的聖誕老公公,解救了巫師。繼先前收下Juwan Howard之後,如今又收走Jerry Stackhouse和Christian Laettner,都是價值不菲的「高檔貨」,而最棒的是,Cuban還送來一個Antawn Jamison。

無論如何,Cuban確實是巫師的「Benefactor」,同時化解巫師的薪資空間,陣容也頓時活絡起來。如果有朝一日巫師打進季後賽,Pollin可能得頒一塊「惠我良多」的匾額給Cuban才行。

很重要的一點是,巫師在去年六月底延攬Ernie Grunfeld為新任的籃球事務總裁。Grunfeld改造球隊的功力有史可考,1998年尼克正是靠著他將John Starks、Chris Mills和Terry Cummings送到勇士換取當時的過街老鼠Latrell Sprewell,成就了後來1999年尼克大戰馬刺的「老八傳奇」。在加盟巫師之前,Grunfeld在公鹿也混得有聲有色。

Grunfeld上任後能夠用Laettner、Stackhouse加一個首輪第五選人權換來Jamison,固然Cuban也得記上一筆,但Grunfeld談得成這椿買賣,功勞簿上還是記上一筆。

一名成功的主管,絕對有紀錄可循。如果Grunfeld能延續他以往成功的腳步,巫師可望中興。由上而下的改革,有時是比一天到晚亂抓瞎的交易、簽球員來得更有效。

再來就要提到「另一個喬丹」Eddie Jordan。上一季的巫師似乎還處於後MJ時代的調適期,士氣、團隊默契都十分糟糕,搞了一季只拿下25勝。如今擁有較為理想的人手,Jordan應該可以慢慢告訴大家,為什麼當初他被稱為籃網的「地下總教練」,為什麼在Byron Scott下台之後,許多球員都力挺他接任總教練一職。

Eddie Jordan已經強調,他還是會以「Princeton offense」為根基,要求球員不自私,維持流暢傳導和機會均等、火力平均的攻勢。說來容易作來難,特別是在NBA,要球員不自私、不過分凸顯自我,並不是件容易的事,往往也不是教練軟硬兼施就可以辦到的事。

Jordan 在球員溝通、戰術都有水準以上的評價,也擁有相當的經驗。巫師這群年輕球員是否受教,我們只能給予Jordan最大的祝福。

■菜色齊全
攤開巫師的先發名單,坦白說還蠻嚇人的,後場組合Gilbert Arenas、Larry Hughes就夠嗆了,有潛力、有戰力,新報到的Antawn Jamison,馬上帶來每場近20分的進帳,Jarvis Hayes在新秀年的表現給人無限想像空間。中鋒Kwame Brown和Brendan Haywood,也有栽培的空間。

像Jamison這樣的材料,雖然我不認為他會是franchise player,但去年在小牛實在是委屈了他。Jamison在小牛的上場時間由39分鐘掉到29分鐘,得分由22分掉到14.9分,得分效率沒有降低太多,但表現空間難以避免的遭到壓縮。

Jamison並沒有抱怨,甘之如飴的擔任第六人。一年之後的現在,終於又有機會成為球隊的一哥,只希望他以身作則、身先士卒式的領導方法,能夠得到隊友的尊重,而非吃味。

Jamison是那種沒有什麼招牌單打步伐,卻靠著神出鬼沒的走位和第二波進攻補籃、短鉤,就能每場拿下20分的球員。「他怎麼會在那裡?」是我看他的球賽時,最常在心裡出現的一句話。他是少數到那一隊都能適應良好的球員,也是能夠立竿見影的球員。再次強調,隊友挺不挺他,很重要。

至於Arenas和Hughes,談到他們的好,就不能不同時忍受他們的壞。這是兩名All-Star級的後衛,全能衛(Arenas上季19.6分、4.6籃板、5助攻、4.1失誤,Hughes平均18.8分、5.3籃板),但他們的命中率(均不及4成)、場下行為、團隊精神,都還有很大很大的進步空間。他們的合作可以「很可怕」,也可以「很讓人擔驚受怕」。而我一直在等待他倆「開竅」的一天。

Kwame Brown,我很怕他成為另一個很快被遺忘的狀元…還是說他現在就已被遺忘了?照「歷史」來看,他不是個容易教導,或是心智程度夠強的球員。也許他跳過大學的磨鍊實在是早了點,但將他選進來的喬丹大帝也得負點責任。對於Brown,頂中鋒當然是他不願意的,只是目前他沒有發言的餘地。

相對的,身材是標準中鋒的Haywood,我也很怕他成為「黑人版的Greg Ostertag」。身材棒不棒?棒!有沒有機會打出來?有!但是永遠少根筋,進步幅度比冰河的移動還慢,沒有球隊能等待下去。如果Haywood能夠更加強悍和穩定,他才會是巫師的最後一塊拼圖,畢竟巫師才剛加簽了五年約,還不提著頭拼命實在說不過去。

如果少了這塊大拼圖,那只能靠「小拼圖」Etan Thomas了。跟進公鹿所開的6年3800萬合約,我相信巫師不會後悔。因為出身自前鋒名校雪城的Thomas,絕對會是巫師鋒線最有力的保單和屏障,先發得分兩相宜,中鋒大前鋒都可以。

其他的替補,Jared Jeffries和Juan Dixon都還在有限上場時間內學習成長的階段。而由於巫師主力球員太過年輕,今年簽自由球員的策略主要在引進經驗,價碼不太高的Anthony Peeler和Samaki Walker因此入陣押隊。我個人一直很欣賞的Steve Blake,因為動手術之故,預計球季前兩週缺席。

■展望
許多人想必都會有同樣的感覺,如果我們抱著純欣賞個人球技,而不要求戰績,巫師的比賽應該算是蠻有看點的。

不過他們球季初的表現看來不會太好,目前他們需要的不是巫師,而是巫醫。巫師隊Arenas攜械禁賽一場,Haywood打架禁賽三場,Hughes禁賽一場,Peeler也禁賽一場,而Kwame Brown和Etan Thomas因傷列入傷兵名單,至少停五場,Blake也在停賽中。屈指一算,巫師的開幕戰只有八員戰將,真不愧是個好的開始,只希望這不是另一個悲慘球季的惡兆。

巫師已經長達22年未曾打進季後賽第二輪,而大聯盟的蒙特婁博覽會又準備南遷華盛頓。再不振作,難不成還要請42歲的喬丹四度復出嗎?對這一支年輕的隊伍而言,如果陣容不要發生太大的變化,他們具有成功的條件,在試著往向陽處爬的這幾年,巫師迷只能自行降低看球標準了。

Saturday, October 30, 2004

04-05 NBA Preview : 暴龍─重回侏儸紀

如果籃球也有風水之說,我在想,暴龍是不是該換一套球衣?自從他們球衣上的那隻小小的、看來壞壞的恐龍消失之後,暴龍的「氣」似乎也跑掉了,什麼倒楣事都發生了。

至今,每個暴龍迷心中的激情,也許還停留在2001年季後賽暴龍大戰76人、Vince Carter火拼Allen Iverson的那個東區第二輪經典系列。

或許是因為VC的關係,圓球的暴龍迷似乎「爆多」,讓我戰戰兢兢、如履薄冰,幾乎想哀求市長「換人寫寫看」,否則我的LP恐怕不保。但是據市長透露,其他圓球作者也沒有那個LP敢冒生命危險寫暴龍。我以暴龍一隊換其他作者兩隊的交易提案,竟然也乏人問津。也因此,數週來我只要聽到「暴龍」、「VC」、「加拿大」或「Trade me」這幾個字眼,身體就會不由自主的抽搐起來。

無論如何,暴龍的2004-05球季成績,將和幾個因素有關:第一、VC要求交易不成之後產生的後續心理影響和化學效應;第二、媽祖是否應允新教練Sam Mitchell早晚三炷香祈求閤家平安、風調雨順的心願;第三、暴龍如何盡快度過三年更換三名教頭的適應期。

加拿大人最瘋的冰球,目前正在封館階段,也許今年的暴龍會分到更多的注意。

■Trade me or follow me
談暴龍當然得先從鎮隊之寶Vince Carter談起─雖然這塊寶想到別隊去當鎮隊之寶。

VC絕對會是大多數人買暴龍主場球票、成為暴龍球迷的主要原因。這是他值千萬年薪的原因,也是他必須擔任球隊領袖的原因。伴隨薪資、地位等權利而來的,就是義務。因此我很難接受VC(或任何一名大牌球星)以任何原因喊出「Trade me」,而不是「Follow me」。

Carter的領導能力,始終是公眾討論的焦點。從以前的Charles Oakley到球迷,VC被質疑過無數次。由於傷勢之故(他自己的傷和隊友的傷),或許我們該很持平的說,VC從來沒有辦法擁有一個很理想的環境,去讓他證明自己的領導能力。

我不想搞批鬥VC大會,也不是故弄玄虛。領袖特質的討論,往往是很主觀意識的、很無法純就數字來印證的。無論如何,在個人「以身作則」方面和「影響隊友」方面,Carter都沒能說服我,他展現出了什麼樣的領袖特質。

Carter上一季的命中率落到個人生涯新低的41.7%,失誤也創新高,但助攻確實寫下生涯最佳的4.8次。VC的六年生涯,暴龍平均只比35勝多一點,實際打出的戰績往往不符預期。而暴龍隊友之間的關係,也不時出現緊張。這或許不是Carter一個人的責任,但是除了夜夜上演的飛人秀,我並未看到他為此作了什麼樣的努力。

再者,VC是不是每一場球都認真的百分之百付出呢?我個人打上一個問號。

膝蓋的傷勢,使VC失去了不少以往的爆發力。或許是福不是禍,有許多球員往往是在失去驚人的體能條件之後,開創了另一面向的球路和特質。VC有沒有條件成為一個好的領袖?我只能說,他具備了該有的背景、條件,更背負著太多人的期待,經過六年的磨鍊,也該是時候了。

■Uncle Sam
當然,將所有的責任都往VC身上推,也不見得合情合理。畢竟暴龍在近幾年來不是傷兵成群,就是年年換教練,變動非常多,其中又以教練的更換對球隊影響最大。

從Lenny Wilkens到Kevin O’Neill再到目前的「山姆大叔」Sam Mitchell,光是適應每個教練的個性、風格和要求,大概就夠暴龍球員受的了。

Wilkens個性溫和,在史上最多勝教練光環的另一端,總也有著對等的批評,說他帶隊的方式無法激發球隊求勝心。無論如何,威老由於在季後賽打不出成績,終於離開。

Kevin O’Neill則是個性較為剛烈,不太講究和球員搏感情這一套,而且強調防守至上,不符合要求的球員,一律關進「狗屋」。Kevin O’Neill的戰術功力頗受好評,但打不出名堂,不受球員擁戴,即使才智有如諸葛亮也沒用,還是走人。

新上任的教頭山姆大叔Sam Mitchell,球員生涯長達13年,靠的並不是多麼驚人的球技,而是拼勁和敬業精神。他是任何教練都會喜歡、任何球隊都需要的,所謂的「locker room player」,擅長帶領後輩、鼓舞士氣、以身作則。

從球場退下來,大叔在公鹿擔任助理教練兩年後,原本加入山貓擔任首席助理教練,最後獲得暴龍青睞。他一上任就強調幾項原則:一、暴龍將打速度戰,他不排斥使用9-10個人的rotation;二、在他手底下,每個人都擁有相同的機會;三、他強調團隊精神。

這幾項原則並不令人驚訝,重點是如何作到。Mitchell在季前訓練營就狂操球員,一天練球兩次,而且規定球員一同用餐,培養感情和默契,但他對球員有如大哥哥,不但了解球員想法,而且經常與球員聊天、溝通意見。據說大叔的作法已經收到功效,球隊氣氛好很多,球員也不像O’Neill時代總是緊張兮兮。

Mitchell的作法是正確的,對暴龍這支隊伍,當務之急是重建信心和士氣。暴龍本季有他和新任總經理Pete Babcock推行新政,氣氛會比前兩年好一點。Mitchell會是個很有耐心的教練,只是不知道老闆會不會對他有耐心。

■中間的一個洞和rotation
暴龍去年最大的問題在於投籃,命中率41.8%名列全聯盟倒數第二。投籃投不進,什麼都別提了。今年季前訓練營山姆大叔特別找來鼎鼎有名的投籃教練Dave Hopla。此人曾在歐洲、南美職籃和CBA混過,據說是投籃界的傳奇人物,號稱今年夏天出手投籃超過35000次,只有409球不進,命中率99%以上。傑克,這真是太神奇了!

但只有教練投得進沒用,球員的訓練成效如何,要到球季才看得出來。

目前暴龍最大的問題在於中鋒和控球。中鋒將會由Loren Woods、新秀Rafael Araujo,以及Jerome Moiso三個人試圖發揮一加一加一等於三的功效。不過根據經驗來看,想要以「聯合政府」方式填補中鋒或任何位置的球隊,成功的少,失敗的多。

以首輪第八選來Araujo,一方面讓大家大吃一驚,另一方面也可看出暴龍對他的看重。暴龍甚至希望,看來擁有肌肉戰潛力的Araujo能夠頂上先發。只不過,對一個新秀中鋒有著太多期待,是有點不切實際的事。照目前看來,Araujo還不可能成為固定先發,對於NBA他有太多要學。

但Woods也不是很好的選擇。這使暴龍陷入困境,他們最不希望的事,就是像上季一樣必須把Chris Bosh拉來頂中鋒。眼前看來,暴龍只能放棄中鋒這個點。

控球部份,由於預定的先發Alvin Williams面臨膝傷開刀命運,先發應該會由Rafer Alston接替。早已被視為街頭籃球傳奇的Alston,在籃壇浮沈也有好幾年,想證明自己能夠成為合格的先發控球,本季是大好良機─雖然有很多人抱著懷疑看法。

其他的位置上,則有rotation的問題。暴龍和湖人很像,在得分後衛和小前鋒卡著一堆都具有戰力的球員,得分後衛部份,VC自不待言,其他如Jalen Rose、Morris Peterson、Lamond Murray、Donyell Marshall,都是驍勇擅戰。問題是先發只有兩個,位置要怎麼擺又不傷和氣、不傷戰力,就很傷腦筋了。

上一季Marshall在加盟暴龍之後,交出一張生涯最佳成績單,66場比賽中平均16.2分、10.2籃板,而且命中率相當理想;這種球員沒有坐板凳的道理。Rose聲稱他已經輸球輸得想吐(好像每年都這麼說),決定盡己所能為球隊求勝。值得注意的是,Marshall和Rose的合約都將在2005年到期,為合約奮戰的企圖心,恐怕還比求勝來得大一點。

生涯看來漸入佳境的MoPete,去年突然縮了回去,失去先發地位。除了Murray,他可能是受Kevin O’Neill影響最大的球員之一,本季將繼續從板凳上開始努力。

無論如何,除非又有球員受傷掛點,例如VC,或是暴龍再度被迫決定以Bosh代打中鋒,空出rotation的餘額,否則暴龍的小前鋒會是全聯盟鬥得最兇的位置之一。有時候這會是好事,在暴龍,我不確定。

我曾經這麼想:把Rose拉下來打主控,但這顯然是場豪賭。Rose生涯助攻平均有4.2次,最高曾有6.2次,都不算低,他的傳球能力一直都在,但他顯然也一直很在乎自己的投籃次數和得分。他的問題一直不是球技,而是心態。

如果─只是如果─有朝一日Rose能夠擺脫這些問題,我認為他是難得一見的控球人選。

■展望
既然暴龍是Vince Carter的球隊,球隊的表現也和他有著絕對的關係。季外要求被交易這件事,檯面上雖已風平浪靜,但我相信會產生負面的效應。

如果VC還是以前的VC,那麼我們不用期待太多,因為這是一支由菜鳥教練領軍,第一戰將等著被交易,主力球員急著拼合約,而且rotation有問題的隊伍。

如果Carter真的如他所說,交出職業球員的敬業態度,同時試著去展現他球技之外的領導能力,暴龍或許還有救。

至於戰績和排名,我一向不喜歡作出一翻兩瞪眼的數字預估。不過我們不妨用相對比較的方式,來看看暴龍的前景。東區的活塞、溜馬、熱火是三大天王,再來還有我相信會有進步的76人和騎士。接下來則是一團亂,尼克、公鹿、魔術(如果有Grant Hill)、塞爾提克、籃網。我不認為暴龍討得到任何便宜。

也就是說,暴龍進季後賽的希望並不大。或許,他們真的該換換風水,把那隻小暴龍再弄上球衣。

Tuesday, October 26, 2004

NBA季前分析:西區太平洋組

本季太平洋組相當有趣,走了「中段班」的拓荒者和超音速,似乎使得前後段隊伍的差距愈拉愈大。然而俠客歐尼爾的離去,加上湖人上一季總冠軍賽慘敗的事實,似乎讓湖人不再那麼令人畏懼,各隊都燃起希望。

今年的湖人、國王仍有一定實力,去年爛到谷底的太陽,則因為Steve Nash的加盟氣象一新,這三隊構成了太平洋組的前段班。至於勇士和快艇,還是在後半段掙扎,無論他們是否能夠比去年更進步,在競爭激烈的西區想打進季後賽,仍是癡人說夢。

●金州勇士(上季戰績:37勝45負)
勇士在總經理Chris Mullin執掌下銳意革新,今年找來了Stanford大學的教頭Mike Montgomery,NBA再添一個大學教練挑戰的案例。而依據往例,無論是教練本身適應職業球隊,或是球隊要去適應教練,都得花上很長一段時間。今年的勇士,恐怕是不太妙。

勇士將會以得分後衛Jason Richardson和小前鋒Mike Dunleavy兩人為骨幹,進攻上會特別仰賴這兩名球員。Richardson和Dunleavy都稱得上是全能型的進攻球員,傳球也不差,但共同的特點是太過年輕,表現不夠穩定,而且防守都讓人搖頭。

由湖人轉來的控球後衛Derek Fisher,憑藉著手上的三枚冠軍戒指,將會扮演穩定軍心、領導團隊的角色。Fisher是否能在勇士發揮出更勝湖人時期的球技,抑或是在勇士顯露出以往總有Shaq和Kobe兩名巨星加持的窘境,非常值得觀察。

強力前鋒Troy Murphy,有可能是操縱勇士本季成敗的關鍵。上一季Murphy在健康無虞得以上場時,曾有一段時間打得相當精彩。如果Murphy能交出18分、10籃板的績效,勇士的鋒線將不致於任人宰割。

中鋒部份由於原來的先發中鋒Erick Dampier加盟小牛,將由Adonal Foyle和Dale Davis共同扛下重任,看看0.5加0.5會不會等於1。

勇士的替補實力倒是頗為可觀,控球有Speedy Claxton,得分後衛有Mickael Pietrus,小前鋒有小牛轉來的拚命三郎Eduardo Najera,強力前鋒有攻守俱佳的老傢伙Cliff Robinson,今年另在選秀會上標進拉脫維亞籍的6-11新秀Andris Biedrins,據說是個熱愛碰撞的小伙子。

勇士陣中雖無大將,但可用之兵著實不少,這可能是稱了新教頭Montgomery的意。Montgomery擅長帶領實力平均、人手充沛的隊伍,但他強調防守,是勇士諸將必須盡速適應的一部份。如果一切正常,勇士應該能維持上季的戰績。

●洛杉磯快艇(上季戰績:28勝54負)
Quentin Richardson轉投太陽,使快艇上一季火力旺盛的三劍客,只剩下Elton Brand和Corey Maggette兩人。同樣出身杜克大學,而且都還年輕的Brand和Maggette,將是快艇進攻火力所繫。

在快艇這支特殊的球隊,最難的是一整季維持高度的作戰意志和團隊意識。一方面快艇戰績連年不振,球員輸球輸成習慣,其次則是球隊老闆小本經營,每年的合約問題總是搞得球隊上下人心惶惶。對於Brand和Maggette而言,何時能建立領袖氣質、改變球隊氣氛是其一,等到那時還會不會想留在快艇,則是其二。說起來,有點悲哀。

中鋒將由去年表現不錯的7呎新秀Chris Kaman繼續擔綱。Kaman雖是白人,但有著還不錯的進攻天份,倒不致於像一般的白人中鋒一樣軟弱,值得再繼續觀察栽培。

快艇的先發後衛將由Marko Jaric擔任,但他們會將希望寄託在今年選進的6-7高控球Shaun Livingston身上。Livingston被稱為有著Penny Hardaway的影子,可惜只有高中畢業,要學的東西太多,距離挑大樑的時刻仍遠。

得分後衛失去Richardson,收進腳傷後功力大退步的前籃網後衛Kerry Kittles,是快艇為了省錢而作的另一個決定,沒有道理,也非常冒險,因為快艇在這個位置上並沒有其他足堪大任者。而明年合約就要到期的Kittles,基本上也只是快艇的過客,打完一季就準備被清倉,更說明快艇的得分後衛問題很大。

Bobby Simmons和Chris Wilcox,是快艇較值得期待的兩名替補,可惜均非大將之材。快艇光靠Brand和Maggette兩人,絕對無法在西區打天下,今年很有可能墊底。

●洛杉磯湖人(上季戰績:56勝26負)
歐尼爾的離去,是今年洛杉磯最令人震驚的消息。雖然俠客和Kobe Bryant不和的傳聞已久,但是看著俠客脫下紫金球衣,換上熱火的紅黑球衣遠走東部,仍然令人錯愕。

湖人王朝正式解體之後,歐尼爾、教頭「禪師」Phil Jackson、控球Derek Fisher、Gary Payton全數離隊,成為自由球員的郵差Karl Malone,直到目前還無法決定是否續留湖人。

留下的是Kobe,以及用俠客向熱火換來的三名悍將Lamar Odom、Caron Butler和Brian Grant,再加上新任教練Rudy Tomjanovic,本季的湖人將以嶄新面貌出現。首先,過去以歐尼爾為優先考量的半場打法和Jackson行走江湖的絕技三角戰術,將同時消失。湖人目前擁有的鋒衛型球員非常多,Kobe和Odom都是能夠隻手主宰戰局的球員,湖人將會充分利用這個優勢,試圖成為快速傳導,以速度至上的隊伍。

由國王回鍋的中鋒Vlade Divac,目前雖有傷在身,但歸陣之後,擅長傳球策應的Divac將會成為湖人活絡攻勢的關鍵棋子。Grant則回到適合他的強力前鋒位置,繼續擔任藍領苦工的角色。

控球目前堪用者僅有Chucky Atkins,也是湖人最弱的一環。但湖人預料將可以Kobe和Odom分擔不少控球責任,Atkins扮演的角色,仍和以往的Derek Fisher相去不遠。

替補部份,湖人小前鋒人滿為患,Butler有可能被迫替補,去年的先發Devean George順位還要再往後排。中鋒有Chris Mihm頂上,據說他最近狀況不錯,說不定可以接下先發位置。擔任Bryant替補的Kareem Rush,則只能再坐板凳。

無論Malone是否歸隊,今年都將是初次接下「一哥」的Kobe大放光芒的一年。如何在個人表現之外兼顧球隊領袖角色,是Bryant的沈重考驗。他的性侵案官司只剩民事尚未解決,無事一身輕,應該更能盡情發揮。

湖人全新出擊,但成敗難料,有可能登上本組第一名,也很可能落居太陽、國王之後,連季後賽都擠不進去。

●鳳凰城太陽(上季戰績:29勝53負)
重金簽來小牛頭號控球Steve Nash,使太陽有如打通任督二脈,陣容十分嚇人。在教頭D’Antoni帶領下,太陽的先發陣容星光燦爛,表現好壞端看隊友默契和防守,拿下本組冠軍並非不可能。

太陽的進攻火力從來都不是大問題,即使在Nash到來之前,靠著雙鋒Shawn Marion和Amare Stoudemire,就已經十分嚇人。Nash加盟之後,太陽同時擁有場上攻勢發動機和擁有豐富經驗的老將,戰力再加成。

本季太陽將會隨著Nash最擅長的球風,比去年的速度更快。另一方面,由於中鋒不振,快打旋風式的風格,也最適合太陽。得分後衛Joe Johnson、Quentin Richardson和Casey Jacobsen,將會是Nash主控之下最大的受益者。內線的Marion和Stoudemire,也會在Nash帶動下交出更勁爆的表現。

中鋒預計會由苦工Jake Voskuhl先發,由尼克轉來的Maciej Lampe,則是機動力較強、較擅長中距離投射的中鋒替代品。

上一季表現不錯的巴西控球Barbosa,由於Nash的關係,必須降為替補。但是對他來說,或許這反而是更好的狀況,能夠在Nash指導下學習,慢慢成長,等待真正屬於他的那一刻到來。

太陽必須特別注意的是防守問題,小牛和國王的前例已經印證,再可怕的進攻火力,到了季後賽,如果沒有水準以上的防守搭配,終究無法出頭。太陽本季情勢看好,上一季的破爛戰績不致於再度發生,是否能更上一層樓,就看他們在強大進攻力的背後,是否能解決防守不濟的毛病。

如果答案是肯定的,太陽將能挑戰太平洋組前兩名,重返季後賽。

●沙加緬度國王(上季戰績:55勝27負)
國王近幾年來一再「攻堅」,不是打不過馬刺,就是打不過湖人。上一季結束之後,穩定了好幾年的陣容終於有了重大改變,隊上的老大哥,也是全聯盟最會傳球的中鋒Divac離隊。

國王在球季結束後也傳出頭號球星Chris Webber和「二哥」Peja Stojakovic之間的不和問題,起因在於Webber球季結束後的一段批評,搞得Peja放話想走人。最後雖然Peja還是留隊,但兩人之間的齟齬,搞得球隊關係出現動盪。這段恩仇和心結是否造成進一步影響,將是國王本季成敗的關鍵因素。

Divac的缺,將由上一季和Webber卡位強碰的Brad Miller頂上,其他球員─強力前鋒Webber、小前鋒Peja、控球Mike Bibby、得分後衛Doug Christie,乃至第六人Bobby Jackson都沒有改變。Christie季前開刀,得分後衛有可能讓飽受好評的新秀Kevin Martin頂上。另外加進的一名新進球員,則是原效力爵士的7-2大中鋒Greg Ostertag。

雖然Miller的策應工夫差了Divac一截,但國王風靡多年的華麗球風,仍不會有太多改變。同樣的,他們的問題在於防守,以及決勝期求勝的抗壓性。這均非一朝一夕可以改變,因此,有人認為國王在西區爭強逐勝的光輝年代已經過去,並不是沒有道理。

國王兵多將廣,但Chris Webber仍是靈魂人物,Webber如何在例行賽和季後賽都保持健康,不在緊要關頭受傷,重挫球隊戰力,是最重要的一點。而他近年來慣於在中距離投籃,減少禁區作戰比例的球風,可能也要再作調整,才會是對國王最佳的助力。

國王依舊會是最受歡迎的球隊之一,不過以他們目前的狀況,唯有士氣、防守、傷兵等方面都達到最佳狀況,才有可能在西區再度成為人人畏懼的角色,否則很可能成為叫好不叫座,季後賽在前兩輪打包回家的景象將再度重演。

Tuesday, October 19, 2004

NBA季前分析:西區西北組

本季開始將東西聯盟各畫分三個組之後,西北組(Northwest)成為西區最新畫分的組。被畫歸這一組的球隊,基本上應該感到開心,因為金塊、灰狼、爵士原本在競爭最為激烈的中西組,即使有搞頭,也得脫層皮。至於原屬太平洋組的拓者和超音速,在太平洋組沈淪已久,換個地方出發,或許會有新氣象。

●丹佛金塊(上季戰績:43勝39負)
金塊去年以一場勝場之差,第八名搭上西區季後賽末班車。雖然在首輪季後賽敗給頭號種子灰狼,但已經踏出了成功的第一步。

上一季金塊的崛起,可以歸功於「Carmelo效應」。Carmelo Anthony大一就率領雪城大學奪得NCAA冠軍,進入職業第一年又帶領金塊殺進季後賽,平均有21分、6.1個籃板,和25年前的「魔術強森效應」相互輝映。

Anthony在奧運引起不小的風波,先是嗆聲保證美國奪冠,後是被教頭Larry Brown冰在板凳上,大表不滿。此外,進入生涯第二年,Anthony一定會成為各隊鎖定的目標,表現是否會優於上一季,是個問號。

金塊在西區打江山的企圖心強烈,季外又由籃網買進東區頭號強力前鋒Kenyon Martin,隊型更加完整。目前金塊已經確立強力前鋒Martin、小前鋒Anthony和控球Andre Miller的鐵三角。中鋒由續約的Marcus Camby續任,得分後衛則由老將Voshon Lenard先發,這是較弱的一環。

除了巴西的替補中鋒Nene和165公分的替補控球Earl Boykins之外,金塊的替補戰力堪慮,喬治亞籍的Nikoloz Tskitishivili和Rodney White始終未成氣候,得分後衛更差。不過最令人擔心的,恐怕還是總教練Jeff Bzdelik的前途。Bzdelik和球隊高層、球員的相處都有問題,而且合約在本季之後行將到期。如果金塊未能打出比去年更好的成績,總教練換人是可以預見的。

●明尼蘇達灰狼(上季戰績:58勝24負)
如果不是Sam Cassell出現要命的臀傷,灰狼很可能在去年季後賽作掉湖人,進軍總冠軍賽。今年灰狼幾乎以原班人馬出現,如果主力球員不受傷,打進冠軍戰或許不是夢。

Kevin Garnett去年交出生涯最為全面的成績(24.2分、13.9籃板、5助攻)和領導能力,榮膺MVP。今年他才只有28歲,正要進入球技最成熟的階段,誰也不敢保證他不會再進步。

但上一季讓灰狼更上一層樓的關鍵,無非是Latrell Sprewell和Cassell兩人。Sprewell和Cassell都是有經驗、有領導能力,也有球技的老將,兩人平均每場可以為灰狼貢獻36.6分、7.2籃板和10.8助攻。Sprewell的殺氣,以及Cassell的老油條,都是有時看來「太正派」的灰狼最需要的。

灰狼教頭Flip Saunders在進攻上講究均衡,對防守則非常要求。灰狼的鐵三角火力已經相當旺盛,第六人Wally Szczerbiak和Troy Hudson也不差。先發得分後衛Trenton Hassell,將會是灰狼用來伺候各隊大槍的武器。季外補進的Eddie Griffin,以及Mark Madsen、中鋒Ervin Johnson,也都是守優於攻的球員。

展望灰狼本季,人員和默契都不成問題,重點是維持健康。他們應該能夠順利在本組拿下第一,擠進西區前三種子。

●波特蘭拓荒者(上季戰績:41勝41負)
中斷連續22年打進季後賽的紀錄之後,拓荒者繼續在總經理John Nash和總教練Maurice Cheeks領導下,邁向未知的重建之路。目前而言,戰績倒不是拓荒者要求的重點,重點在於改正過去幾年來已經讓球迷倒盡胃口的球隊形象。

但是就陣容來看,拓荒者有其盲點。目前他們顯然以上季拿下最佳進步獎的強力前鋒Zach Randolph為中心,但另一名足以入選明星賽的Shareef Abdur-Rahim,就必須很委屈的被放在板凳上。如果要讓Abdur-Rahim改打小前鋒,又和球隊有意培養Darius Miles的初衷相違背,更何況今年拓荒者還選進俄羅斯的6-8小前鋒Sergei Monya。

這也造成Abdur-Rahim要求拓荒者將他賣掉(還找不到買主)的原因。但囿於現況,Abdur-Rahim只好繼續坐板凳,擔任替補。

控球Damon Stoudamire,也是拓荒者不排除出清的對象,但基於合約和Stoudamire的吸毒史,也找不到買家。今年拓荒者買進Nick Van Exel作為備胎,同時選進名滿全國的高中控球Sebastian Telfair。Telfair這個選擇引起許多爭議,因為他離成為主控的日子,恐怕還有數年之久,絕非即戰力。

得分後衛Derek Anderson每年都會受傷,成了球隊最傷腦筋的一個點。在這方面,拓荒者並沒有太多選擇。Qyntel Woods場外麻煩事不斷,場上進步程度有限,只好找來前Gonzaga大學射手Richie Frahm頂著。

拓荒者最值得信賴的,應該是Randolph和中鋒Theo Ratliff兩個點,只可惜兩人均不足以成事,也都不是球隊可以仰賴的核心人物。拓荒者的重建之路,還要等待隊型成形之後,才有得瞧。

●西雅圖超音速(上季戰績:37勝45負)
本季的超音速變動不大,主要的兩個變動,第一是在選秀會上大膽選進高中畢業的中鋒Robert Swift,第二則是簽下矮壯的強力前鋒Danny Fortson,加強禁區的碰撞戰力。超音速還是屬於射手Ray Allen的球隊,但在西區不進則退,特別是對超音速這支原本戰力就不強的隊伍,本季還是只有在季後賽門外張望的份。

Allen毫無疑問是超音速的第一主力,但超音速似乎一直對他是否能夠成為領袖很有疑問,也因此一直不排除將他交易出去。Allen的效率(23分、5.1籃板、4.8助攻)確實很不錯,但他也確實必須加強領導能力,讓個人的統計數字和勝敗產生關連。

超音速另一主力為小前鋒Rashard Lewis,同樣是有數字、缺乏領導能力的球員,也需要證明自己。主控據信會改由Luke Ridnour操刀,中鋒則由表現起伏不定的Jerome James擔任,強力前鋒會由較有經驗的Fortson和年輕力壯、去年因傷全季停賽的新秀Nick Collison之中擇一先發。

新秀中鋒Swift據描述是非常具有進攻天賦的白人中鋒。中鋒畢竟難求,超音速今年選秀如果作了正確的賭注,三年內又沒有主力球員被賣,應該能夠形成一個三人核心。在實力競爭空前激烈的西區,這是最起碼的要求,在那之前,超音速恐怕都只有陪公子讀書的份。

●猶他爵士(上季戰績:42勝40負)
本季的爵士將非常值得注意。在郵差馬龍和John Stockton離隊、退休後,原本預計爵士將要擺脫過去的風華,進入漫長的重建歲月。沒想到鐵血教練Jerry Sloan的功力硬是了得,上一季居然靠著一批不被看好的球員,打出依然挺立的戰績。

季外的爵士非常積極,簽來騎士的Carlos Boozer以及活塞的Mehmet Okur,選秀會上也對症下藥,選進得分後衛Kirk Snyder和強力前鋒Kris Humphries。轉眼之間,爵士陣容變得十分完整,不可小覷。

其實我們要先搞清楚,爵士絕不是某某球員的球隊,而是教練Sloan的球隊。什麼事都是Sloan說了算,而且高層會力挺到底,絕對沒有球員拿蹺的空間。基本上,爵士也循著Sloan的教球風格在尋找球員。

預料新爵士陣容將由Okur主挑中鋒,Boozer為強力前鋒,小前鋒是上一季進步很多的俄羅斯小將Andrei Kirilenko,主控則是奧運表現相當精彩的波多黎各Carlos Arroyo,得分後衛應該會是沈穩的Matt Harpring。另外擁有Humphries、Snyder、Jarron Collins、Gordon Giricek、Raja Bell等紮實的替補。

這支隊伍人手充足,幾乎個個都是可用之兵,有高度、肌肉,進攻有內有外,也有Sloan的招牌特餐─打死不退的防守意志。在彼此熟悉之後,發揮起來會比上一季更得心應手,打進季後賽是沒有問題的,重點在他們能不能一鼓作氣殺進前四名。

Sloan是個很有料,也很有決心的教練,他手底下的球隊一向不會太離譜,更值得細細品味,或許你也能看出他們有著「西區活塞」的味道。

Wednesday, October 13, 2004

籃框裡的福爾摩莎 - 哈寶寶的眼淚

*哈孝遠哭了。如果是我,最後一罰有可能為球隊追平比數,卻因為5秒鐘未罰球而喪失追平機會,一場球毀在我手上,我可能也會哭。

坦白說,見到哈孝遠的眼淚是件好事。即使這個錯誤很烏龍,但至少表示他在乎。在不在乎,有很大的差別。

200公分的哈孝遠,算起來應該是"近代"HBL第一代的明星。很遺憾的,他給人的印象以負面居多。我想起當年退賽的U-20國家隊,想起保護他過度的"星媽",想起他過去不太好的態度,以及一堆教練一提到他就搖頭的畫面。但是沒有人否認,他有身高,有體重,很不錯的中距離,也有不錯的中鋒腳步。

如果要提台灣球員的redemption,我想沒有人比哈孝遠有更多需要重新證明自己的地方。據說最近他已經洗心革面,或許今天這個烏龍,是打在哈孝遠身上的最後一針。

從去年SBL開打到現在,見過不少球員的眼淚。球場上流的眼淚並不可笑,更不可恥。至少,那比以前看到許多球員在輸球之後還嘻嘻哈哈好一點。

*一點看球感想
各隊在百萬挑戰賽似乎都尚未進入狀況,畢竟,這算是熱身賽前的熱身賽,而且又是每日一戰的tournament模式,說不得準。真正讓我驚訝的是,現場觀眾還真少,而且比賽打得還真晚~~

新浪:拜託緯來,把麥克風從劉俊卿教練身上拆掉。除了叫暫停和抱怨裁判之外,我不認為他說了什麼有正面意義的話...基本上新浪已經進入亂打時代,特別是羅興樑不在場上的時候...

台啤:何守正和許皓程會是台啤本季的key players...但是台啤罰球真的夠爛...也許我們應該感謝台啤罰球夠爛,把每場球都搞得緊張兮兮,不到最後一刻無法分出勝負...我很想知道黃萬隆教練接下來要怎麼操球員的罰球...

達欣:達欣還是達欣,光靠體能就可以在每場比賽搞慘對手...先前待在裕隆的顏嘉緯,表現相當搶眼,感謝飛哥?...

東森:周俊三在場上就是品質保證,但建議東森可以報兩隊...據說東森球員已經快被原本帶領金華國中的鄭金城教練搞瘋...

裕隆:不認為陳信安看來像是要去打ABA的樣子,比較像是要去打Taipei Hoop Dream...拜託阿鼎去理個髮...

台銀:有點像是SBL的山貓隊...每年都固定要失去一些球員,補進一些你從來沒聽過的球員,然後還是有不差的表現...台銀應該狂操程恩傑和林群峰,保證會有意想不到的效果...

緯來:少了顏行書似乎沒什麼差別,籃球精靈可以安心的留在演藝圈發展了...

籃框裡的福爾摩莎 - 談台灣籃球

先前在談完中國籃球後,曾提過要再談台灣籃球。但我並不想把自己對台灣籃球的感想寫成論文,所以我還是決定以「事件」為引子,來談台灣籃球各個面向的問題,以免陷入長篇大論的窘境。或許是我的組織和寫作能力有問題,更或許是台灣籃球的問題實在太過於盤根錯節,難以申論。

*談東森事件
平凡人兄一文似乎激起了不少「浪花」。首先我得呼應市長的呼籲,飯可以亂吃,話不能亂說。談論籃球事件,不要動不動就人身攻擊,平白製造動亂、爭議和困擾。

對於鄭金城教練,無論是籃球圈內人,或是採訪過的媒體記者,我想不會有人否定他的認真和敬業。我曾經在一項教練講習中看過,鄭教練是如何認真的示範單擋、雙擋等基本動作。很難得的是,他原本是登記參加講習的學員,到最後卻成為在場所有基層教練的「老師」。

也就是說,其實鄭教練目前所面對的,不是XX○○(戰術)的問題,而是人的問題。在成人級、職業級的球隊,這也是大多數教練必須面對的問題。前超音速、公鹿教練George Karl就曾說過,NBA教練面對的是七分人的問題、三分戰術問題。真正難搞的,是人,而不是籃球。

我會用前Indiana大學、現任Texas Tech教練Bob Knight的例子來看鄭金城教練。Knight是不是個好教練?如果從純籃球的方面來看,絕對是的,但是從人性的角度來看,可能就有問號。

Bob Knight的個性原就火爆,但有戰績和名氣為後盾,加上大學籃球的環境,幹譙球員本來就不是新鮮事,打兒子、打球員、打球迷、拿花瓶K學校體育室行政人員等拳腳相向或亂說話的件更是屢見不鮮。

但是,時代在變。我上小學時,老爸故意挑最會打人的老師,拜託老師「用力打、照三餐打」;當時愈會打人的老師,班級愈熱門。但是現在呢?老師碰學生一根汗毛就可能是性騷擾,兩根汗毛就是打人,準備被家長告到死。

籃球場上也是一樣的道理。現在的球員,特別是台灣的球員,高中畢業之後大概就已經無法忍受教練的幹譙(高中時期之所以能忍受是為了打好成績進大學),當選過國家隊的球員,更是很少有人能夠忍受教練的嘮叨和指責。

鄭教練現在面對這種狀況,我想是沒有作好心理準備的結果,就像美國許多大學教練到了NBA無法適應一樣。他也忽略了人的問題,學生球員沒辦法將教練搞下台,職業球員卻可以發動政變惡搞教練。

話說回來,台灣球員不願苦練、吃不了苦的毛病,正是台灣籃球空有「天份」、「潛力」、「願景」,卻永遠無法落實為「實力」的根本原因。教練是不該用肢體暴力,是不該忽略和球員的溝通、忽略球員心中的感受,但球員動輒因為上場時間、薪資而不爽、罷練、擺爛,抱怨一籮筐,錯都在別人身上,不是老闆小氣、教練不行,就是怪籃球大環境不好,這又是正常的心態嗎?

平凡人兄以「陰暗」來形容鄭金城事件,可以想見他心中的激動情緒,但這件事其實很簡單,就看球隊到最後支持教練或球員,也看鄭教練是否能帶出好成績。

想對鄭教練說的一句話是,面對成人級的球員,「demanding」和純粹的「責罵」是可以有所區別的。或許這就是你帶球的style,但如果對自己的style有所堅持,或許就要自己去承擔未來的任何後果。我們每一個人,也都一樣。

想提醒台灣球員的一句話是,沒錯,台灣有太多不學無術的草包教練,但是整天鬼混、只會抱怨、從小被寵壞的不入流球員,更多。

Monday, October 11, 2004

04-05 NBA Preview : 籃網─Money must be funny

「Money, money, money. Must be funny. In a rich man's world.」這是我老媽最喜歡的樂團ABBA在70年代相當流行的一首歌。用這句副歌的歌詞來形容今年的籃網,應該是最適合不過的了。

一切,都是錢作祟。

錢能載舟,也能覆舟,錢在富人的世界裡,確實是比較不同的。也正因為這個「錢」字,提起今年籃網的前途,讓人很難笑得出來。

●Bruce Ratner
誰是Bruce Ratner?他是籃網的新老闆。大家可能要記住這個名字,因為往後他的名字很可能不斷的被提起,就像快艇的Donald Sterling,或是以往76人的老東家Harold Katz一樣。

原本擔任律師的Ratner,在轉攻房地產後大發財,成了億萬富翁。他買下籃網隊的價碼是3億美元,根據行家的說法,他是被坑了,因為籃網雖然位在「大紐約區」,但恐怕沒有這個行情。

Ratner才不管這麼多,他最終的夢想是將籃網遷至紐約的布魯克林區。Ratner在布魯克林區擁有大批的土地,他發下豪語的說,要讓布魯克林區打造成「布魯克林市」。簡單的說,籃球隊只是他計劃中的一環。如果他的計劃實現,New Jersey Nets會成為Brooklyn Nets,主場會從Continental Airlines Arena搬至名建築師Frank Gehry設計的全新球場。

問題是,Ratner並不像是洋基隊的George Steinbrenner或是拓荒者的Paul Allen,錢多到花不完,也不像小牛的Mark Cuban那麼敢花肯花。NBA勞資協議中的豪華稅尤其讓他感到驚慌(對其他球隊老闆當然也是),因此省錢成了他接掌球隊之後的政策之一。

省錢不稀奇,每個老闆都想省錢,只是有很多時候,省錢會省出問題來。Ratner能花3億買下籃網,卻不願在明星球員身上投資。Money,在富人的世界中確實很funny。

●Byebye, K-Mart
早在Kenyon Martin談續約時丟出年薪千萬以上的要價,我就一直覺得他不值這個價碼。這或許是我個人的偏見,但我就是認為,當今的NBA球員都有被overpaid的傾向。

Martin確實是一名不錯的強力前鋒,但他值不值千萬年薪呢?至少,Ratner認為他不值。最終,K-Mart在簽了一份7年9200萬的合約之後,被賣到金塊去。

神奇的事就在這裡,如果Martin不值千萬年薪,那麼Richard Jefferson值嗎?顯然,籃網高層的答案是肯定的,今年夏天和他簽下6年7600萬的新約。

這邏輯在那裡,我倒是看不太出來。Martin對籃網最大的幫助,在於他是一名攻守都極其活躍、殺氣十足的禁區球員,還能跑快攻,雖然他的單打腳步等於零。事實上,他也是這幾年來籃網最具威脅性和殺傷力的球員。

Jefferson當然也是個不錯的球員,但是他比較容易被取代,而且始終未能訓練出穩定的外線。當他沒有穩定的外線,即使Jefferson不能被歸類為平庸的球員,也無法稱得上是一名A級球員。

然而籃網卻寧捨Martin,而把錢砸在Jefferson身上。和艾迪兄討論過這件事,他的懷疑是Martin上一季的腳傷可能不輕,而Martin的球風正是靠著這一雙清涼有勁、爆發力十足的彈簧腿。也許籃網對他的腿傷非常有疑慮,因此決定割愛。

無論原因為何,籃網的三劍客少了K-Mart,破壞力已減少大半,由「面」成為「線」,禁區戰力更是元氣大傷。Martin或許不是一名千萬年薪級的球員,但籃網少了他這個狀元郎,禁區還不知要補幾年破網才補得起來,卻是不爭的事實。

●抓狂小子
Martin還不是唯一的受害者,自幾年前膝傷後表現一直未達預期的得分後衛Kerry Kittles,被清倉賣到快艇。除了績效,明年合約即將到期也是原因之一。籃網不想面臨續約的困擾,乾脆讓他早點走人。外線效率穩定的Lucious Harris遭到釋出,其他離隊的還有Rodney Rogers。

這麼一搞,老闆Ratner開心了,但總管Rod Thorn知道「挫賽」了。雖然他從未說過籃網進入重建期,卻早早就對外宣稱,籃網已不再是一支具有奪冠實力的球隊。

真正的老大Kidd終於抓狂了,這並不是他當初來到籃網,也不是他去年和籃網加簽6年1億400萬美元合約的原因。雖然Kidd自己從來就不承認,但很快的就陸續傳出他希望轉隊的消息,甚至出現交易傳聞─例如到拓荒者交換Shareef Abdur-Rahim,或是在籃網─灰狼─尼克的三隊交易中前往灰狼,籃網收進Kenny Thomas、Sam Cassell和Ervin Johnson等等。

然而這一切都很難成真,Kidd除了和其他喊著要轉隊的大牌球星一樣的問題─薪水太高─之外,還動了膝蓋手術,需要不短的復健時間。說難聽一點,有那一隊敢賭?有誰不怕他成為下一個Penny Hardaway、Grant Hill?

對Kidd而言,老大不小的年紀,卻被卡在現在的籃網隊,情境確實可憐。可惜的是,我們既無法選擇父母,無法選擇老闆,NBA球員自然也沒有選擇老闆的權利。由最近Kidd缺席練球遭罰款的新聞來看,他只能藉此透露自己的不滿,卻對改善現況沒有任何幫助,除非籃網真的能奇蹟式的幫他找到買主。

據說Kidd很可能要到耶誕節才可能復出,照此看來,Kidd有可能作出的反制是以復健為由,延遲復出的時間。特別是如果籃網在他缺席期間戰績不佳,他就更有可能如此作。

少了Martin,又沒有Kidd操盤的籃網,陷入極為不利的局面。Kidd對過去幾年來的籃網,作用確實不是數字可以說明。他的控球天份幾乎無法被取代,更是現代NBA中少見、不自私、不搶投籃、不重視攻守數字、能讓身邊隊友功力加成的控球後衛,否則籃網不會在被形容為「草包」的前任教練Byron Scott掌兵下,還能兩次殺進總冠軍賽。

●明天過後
賣的賣、傷的傷,最沒被料到復出的Alonzo Mourning,卻在此時復出了。聽到這個消息,籃網球員和球迷是該哭還是該笑?但無論如何,Mourning的奮戰意志是極為可佩的。

Mourning自己的說法是,醫生說他上場比賽絕不會有「致命危險」,所以再怎麼樣都得試他一試。只是我們必須了解一點,無論Mourning的表現如何,都已經必須列入「戰力外」的考量,能有什麼樣的貢獻,都很好,如果表現乏善可陳,也不值得責備。

在其他球員部份,Jefferson在奧運的表現,讓人不太能高興得起來。但簽了肥約之後,他和Kidd已經吃掉全隊大部份的薪資,不交出和薪資等值的表現,實在說不過去。也就是說,Jefferson的外線得苦練才行,球技必須要有全面性的提昇。

目前籃網的控球扣除Kidd,只剩Jacque Vaughn和Zoran Planicic,頗為虛弱,中鋒Jason Collins加Kristic加Mourning,小前鋒有新進的Eric Williams和Ron Mercer和新秀Christian Drejer,勉強過得去。強力前鋒則虛得不得了,只有Aaron Williams和實際上應該是小前鋒的Brian Scalabrine,以及Kyle Davis。

有時想想,不知為什麼,主力只少了一個Martin,籃網卻有那種「整組壞掉」的感覺。

唯一能讓人感到振奮的,應該是上季臨危受命寫下傳奇的紅髮教頭Lawrence Frank。Frank仍很硬頸的表示籃網拒絕認輸,也絕不承認進入重建期。他是全NBA最認真、最精研戰術、最擅於給球員信心、和球員溝通的教練之一,前途似錦。

另外一點是,大西洋區五隊是人人有希望、個個沒把握,說那一隊能篤定拿下冠軍,都還言之過早,就看那一隊調整得好。如果Kidd能早日擺脫「賭爛」和傷痛,籃網或許還有希望。

至於Ratner會留下什麼樣的名聲?慢慢的,我們將會知道。而籃網何時能完成Ratner的春秋大夢,遷到布魯克林「市」呢?套一句Kidd的話:反正在我退休之前是沒什麼希望搬過去,先別想那麼多…

Wednesday, October 06, 2004

世界那麼大 - 談「談兩岸籃球」

我觀察了討論版很久,好像每次討論起兩岸的籃球,就會產生口水戰。這讓我想起一篇看過的文章,裡面說,民族主義是21世紀最大的危機之一。如果在籃球討論中夾雜了民族主義,說真的,想不吵架是蠻難的。

所以我要呼籲,所以願意花時間在圓球城市討論區討論的市民,既然花了時間,就專心在實質的籃球討論上。民族主義、任何政治議題,每個人自有心中想法,也有採取任何立場的自由,但你不見得非得在這裡發表,引來不必要的口水,讓討論失焦。

我也很希望,這篇文章和我的解釋,不會引來更多的口水,而是讓大家更focus在籃球的領域裡來進行交流。

中國和台灣的球迷,有很多類型。有追星族,有人對本國籃球狂熱、抱持無比希望,有人在為本國狂熱之餘,對其他國家都感到不屑,有人則是對本國籃球不屑,認為NBA才是王道…不一而足。

身為一個台灣人,我自然對「台灣人看中國籃球」有著較深刻的體會。台灣人看中國籃球,不免有些羨慕、嫉妒和吃味,這和籃球市場、身高、成績都有關係。台灣球員身材實在難望各國項背,即使在亞洲賽,也難免有恨天高的嘆息。近年來台灣籃球成績每下愈況,加上籃球環境未見進步,都讓所有關心籃球的人更為沮喪。

然而台灣人看中國籃球,也更為客觀。反過來說,中國人看台灣籃球,也是相同的道理。

跳脫民族主義的主觀立場,盡量試著以客觀、尊重、就事論事的角度,籃球討論才有其意義。

*談中國籃球
先聲明,這是我個人的立場。

最近在討論版上有人開版,說中國籃球可以稱霸亞洲一百年,引發各方不同的討論。中國籃球稱霸亞洲一百年,不能說不可能,只可惜我們之中大概沒人能活著看見,所以也不用在數字上斤斤計較、大作文章。

毫無疑問的,中國是最有可能在世界籃壇建立一席之地的亞洲國家。但憑良心說,中國籃球也和經濟一樣,面臨「宏觀調控」的時刻。這麼說並不是在詆毀中國籃球,而是中國唯有真實的去面對這段時期,才會有未來。

雅典奧運上,中國得了平史上最佳名次的第八名。相對於部份球迷的驕傲自豪,籃球圈裡大部份的人都笑不出來,這些人包括姚明、郭士強、李元偉等等。為什麼?因為他們親身的體驗了中國籃球和世界接軌的巨大衝擊,體會了其中的巨大落差。

雖然該役被Del Harris有點矯情的稱為他教練生涯最感動滿足的一役,但請想想看,如果不是險勝了今年出乎意外爛到不行的塞爾維亞,不知道中國籃壇現在會是什麼樣子?

是姚明將中國籃球推向世界,卻也是「姚明效應」讓中國籃球昏了頭。自王治郅、巴特爾,一直到姚明被發掘,NBA和各國教練、球隊、球探、經紀人風起雲湧的前進中國,今天這邊說某某省發現了幾十個七呎以上的長人,明天某某教練在受訪時說,中國籃球在十年後將引領全球風騷。但許多人不了解的是,他們之中多得是想靠中國籃球撈錢、吃飯的人,有許多人是因工作需要必須向上面交差,說出來的話,你認為可信度有多少?

反之亦然,姚明效應也讓老外昏了頭。透過姚明,他們對中國有著一種fantasy式的想望和期待。ESPN、紐約時報等媒體的報導,不能說他們不專業,卻可以看出他們對中國籃球那種有點言過其實的夢幻期待。

而真正關心、了解中國籃球,對中國籃球有所期待的人,都不該被這種現象蒙蔽,也跟著作起春秋大夢。

在雅典奧運之後,中國籃球還在為自己的方向定調。究竟該學美式籃球,還是歐洲籃球?中國籃球在古早以前,是比較偏向歐洲打法的。而就過去幾年中國和北美籃壇的密切接觸,朝美式方向前進似乎已成潮流。但眼看今年歐洲球隊在奧運中的大鳴大放,又讓籃球高層有了遲疑,來自媒體的不同評論,也各有其論點。

或是說,有所謂屬於中國自己的籃球風格呢?如果有,那又是什麼呢?

「政治正確」的影響,也是中國終究必須拋開的一個包袱。將王治郅丟著不用,正如同台灣籃協因為陳信安參加NBA訓練營被禁賽一年一樣的荒謬。姚明在奧運一發脾氣,又有很多人馬上說姚少俠放洋了就學壞了,以後不該把太多孩子送出去等等。

「中國長城」所引發的「追高風潮」,到目前為止都還在發酵。身高當然是籃球中不可或缺的要素,卻不見得是決定性的要素,除非你實在矮得太離譜。如果看看今年奧運冠軍阿根廷,多少可以體會其中的道理。而中國籃球一味追高(台灣也有這個問題)的結果,在連續幾屆世界性賽事都產生backfire的效應。到最後發現,是中國的後衛太不濟事,使戰力再減低一成。

這並不是說中國的矮個子球員都不行,而是他們沒有受到應有的重視和正確的訓練,沒有被分配到足夠的籃球資源,因為絕大多數的資源和注意力都在長人身上。事實上,中國目前最有出頭條件的青年球員,恐怕都是6呎9吋以下的球員,至少我的了解是如此。

中國的籃球高層,無法為此置身事外。坦白說,如果中國籃協有他們口中「小日本」、「小韓國」籃協的認真態度和開放心態,成績早就不止於此。中國籃協雖然強調要「走出去」,卻一直擔心本國的CBA球市被掏空,瞻前顧後,其實這是不必要的憂慮。

中國籃球有著亞洲最豐富、最可能在世界出頭的基本條件,如果管理階層和球員都能更敬業、更實際的面對自己和自己的工作,跳脫出身高迷思,不亂喝別人灌的迷湯,總會有出頭的一天,在世界籃球擁有穩定的一席之地。

至於用人種、人口來解析中國籃球理應如何如何、將會如何如何的,就省著點吧,大可不必了。運動固然也是一門科學,卻不是所有的運動問題都能拿來用科學解釋。

這也許是對中國籃球的批評,卻不是對中國籃球的挑釁。所有的籃球評論都必須公平,針對台灣籃球的更嚴厲批評,也許我應該寫在台灣籃球的部份。

Tuesday, October 05, 2004

NBA季前分析:東區東南組

東南區將是本季很有趣的一區,絕大部份因素來自於俠客O’Neal的到來,其次,則是新球隊夏洛特山貓的成立。第三,則因為這個全新的分組是東區最弱的一組。

熱火是本區去年戰績最好的一隊,而O’Neal的加盟,也幾乎使得熱火已經被自動冠上分組冠軍。其他球隊方面,新球隊山貓實在很難要求什麼,勢必難逃擴張球隊處女季的慘況。老鷹、魔術和巫師,上一季戰績則均未超過28勝。

各隊的主力球員都有變動,是本分組值得一看的原因。除了熱火的O’Neal,老鷹來了Antoine Walker,魔術的Tracy McGrady離去,前火箭後場Steve Francis、Cuttino Mobley加盟,巫師則有Antawn Jamison領銜,使得本區新意盎然。

●亞特蘭大老鷹(上季戰績:28勝54負)
每年都聲稱自己位於「重建期」的老鷹,再度展開大幅度革新,將過去幾年來的主力後衛Jason Terry送至小牛,換來Antoine Walker,由溜馬換來小前鋒Al Harrington,同時聘請前活塞助理教練Mike Woodson掌舵。

選秀會上,老鷹大手筆的選進四名新秀,包括6-9的Josh Smith、6-7的Donta Smith、6-6的鋒衛Josh Childress,以及6-3的後衛Royal Ivey。兩個Smith都是潛力十足的新秀,特別是Josh Smith,體能條件非常驚人,在夏季聯盟表現亦極為突出。首輪第6獲選的Josh Childress,則以全能球技聞名,在史丹福大學也擁有三年實戰經驗。

但過多的新秀在NBA鐵定吃大虧,老鷹於是簽來中鋒Kevin Willis和後衛Kenny Anderson、Jon Barry三名老將押陣。

來到老鷹的Walker,可以擁有嶄新的開始。去年他在小牛表現平平,如今老鷹可說是他的球隊,無論是攻守或團隊,都有賴他的帶領。因此,Walker必須學習如何去擔任領袖,而非只拚得分、拼統計數字。他的球技沒有問題,重要的是心態和精神。

老鷹的鋒線有許多潛力股,在溜馬始終無法盡情發揮的Harrington,應該會擔任先發小前鋒。Chris Crawford替補,Josh Smith、Donta Smith在旁見習。中鋒則是老鷹最弱的一環,Predrag Drobnjak應會擔任先發,老將Willis替補。

得分後衛由新秀Childress先發,Boris Diaw替補。先發控球Tony Delk,替補則為Anderson和Barry。

老鷹的陣容如果拆開來看,擁有許多具有潛質的年輕球員,本季戰績應該不會太好,但個人的績效很值得觀察。

●夏洛特山貓(新球隊)
新球隊的第一季,無論如何只有一個「慘」字可形容,球迷、球隊、球員都有心理準備。即使在實力不強的東南區,我們依然不需要給予太高的期望。

山貓找來老資格的教頭Bernie Bickerstaff擔任總教練,他的經驗豐富,但離開NBA已有一陣子,自1999年之後就未曾帶過NBA球隊,表現待觀察。

擴張球隊的第一年,球員多由各隊挑來的次等貨色組成,戰力實在登不上檯面。山貓將以6-10的選秀榜眼Emeka Okafor為中心,試圖以Okafor的防守和拚勁打造全新的球隊氣象。Okafor的防守能力、企圖心均屬上乘,但進攻稍差,大學時代的背傷也值得憂慮。但無論如何,他的球技、人品都是山貓中意的對象。

從國王挑來的鋒衛Gerald Wallace,先前在國王上場時間少得可憐,本季應該會有突破性的表現。Tamar Slay和Eddie House將擔任替補。小前鋒則有從公牛選來的Marcus Fizer和從騎士選來的Jason Kapono,兩人分屬不同類型的球路,一內一外,端看教練如何安排。

強力前鋒方面,山貓有Melvin Ely、Brandon Hunter,控球則有Jason Hart、Brevin Knight和Omar Cook,都不是表現太好的球員。

第一個球季,山貓能掙得幾勝就算幾勝,重要的是贏得地方球迷認同,球隊才能永續經營。曾經擁有黃蜂的夏洛特,籃球風氣鼎盛,但球迷相對的要求可能也高一點。

本季山貓選來的都是各隊的短約球員,以免將自己的薪資空間綁死。邊打邊看,希望在未來幾年內能透過選秀和自由球員市場再補強實力。

●邁阿密熱火(上季戰績:42勝40負)
以熱火上一季的表現,原本是沒有大幅更換球員的道理,但是湖人有意轉手俠客消息一出,任何球隊都會心動,也必須心動。以Lamar Odom、Brian Grant和Caron Butler換來O’Neal,也許會讓球迷罵慘,也許破壞了全隊的隊型、士氣,但如果有機會爭取史上最偉大的中鋒之一,你還是必須這麼作。

事實上,熱火還是留住了兩名最重要的球員:控球Dwyane Wade和得分後衛Eddie Jones。由俠客、Jones和Wade組成的三人核心,基本上還是維繫了熱火的基本戰力。在競爭力較弱的東區,特別是東南組,熱火幾乎已經篤定拿下分組冠軍─也就是東區前三種子的順位。

然而,即使熱火例行賽再怎麼穩當,教頭Stan Van Gundy仍再度和上一季相同,面臨整合球隊的艱鉅任務。熱火大手筆挖來俠客,著眼點自然是季後賽,團隊的默契、防守,並不是將俠客丟進禁區就可以搞定,大意不得。

Wade的控球替補將是Damon Jones和Keyon Dooling,已經足夠。替補Jones的得分後衛將是高中生Dorell Wright,據說體能條件和潛力都不輸給T-Mac。

有俠客在陣的球隊,中鋒群只要能頂上10分鐘即可,Michael Doleac基本上符合這個條件。強力前鋒也不需要太強,拚勁見長的Udonis Haslem可以扮演很稱職的俠客配角。Malik Allen、Christian Laettner則擔任替補。

但熱火的小前鋒值得憂慮,目前陣中僅有的Wesley Person、Rasual Butler,並不確信是否能提供應有的支援。

●奧蘭多魔術(上季戰績:21勝61負)
魔術今年夏天作了兩個重大的決定,將Tracy McGrady賣至火箭,交換Steve Francis、Cuttino Mobley和Kelvin Cato,同時在選秀會狀元籤挑選高中生Dwight Howard。這兩個決定的成敗,將會印證新任總經理Weisbrod的能力。

另外一個大消息是,受踝傷困擾多年的Grant Hill,據說復原情況非常良好,新球季將可重新披掛上陣。

去年魔術形同T-Mac的一人球隊,T-Mac雖然再度勇奪得分王,球隊戰績卻排名全聯盟倒數第一,魔術的防守也爛到極點,內線呈現真空。破爛的戰導致教練Doc Rivers下台,由助理教練Johnny Davis暫代;而Davis最後也順利真除續任。

新組成的魔術陣容,後場將由Francis/Mobley這一對前火箭後場把關,先發小前鋒當然是Hill,強力前鋒有可能讓狀元郎Howard頂上,中鋒則由Tony Battie或Kelvin Cato掌理。這個有攻有守的陣容相當不錯,如果團隊隊型快速成形,說不定會打出令人驚訝的成績。

替補球員方面,大學年度最佳球員Jameer Nelson將在控球位置學習,得分後衛有Hedo Turkoglu、Keith Bogans和DeShawn Stevenson三人,小前鋒有Britton Johnsen,強力前鋒有Michael Bradley,中鋒有Andrew DeClercq,都是具有即戰力的球員。

今年的魔術已和上一季有很大的差異,拿去年成績來評比並不公平。不過魔術眼前值得憂慮的有兩點,第一仍是Hill的傷勢,如果他打了一陣子還是撐不下去,戰力將有嚴重折損;第二則是,如果Hill能夠順利打完全季,他和Francis誰才是球隊的領導人?他們會是另一對Jordan/Pippen,還是另一對Shaq/Kobe?

無論如何,Hill將是魔術本季成敗的關鍵人物。有了他,魔術絕不致於只拿下上季的21勝。少了他,那就很難說了。

●華盛頓巫師(上季戰績:25勝57負)
上一季Jerry Stackhouse成為破壞巫師士氣和默契的老鼠屎,季外馬上被打包送走。原在小牛的Antawn Jamison轉至巫師,可望馬上靠著每場球賽20分、10籃板的成績,以及無限的拚勁,成為巫師的精神領袖。

Jamison從不抱怨、以身作則的作風,應該能夠帶動巫師最差的一環─士氣、求勝心、態度。而影響巫師戰績最大的一點,從來都不是他們的球技和天份。

除了最擅長在籃框附近得分的Jamison,巫師的後場天份無窮,控球Gilbert Arenas,得分後衛Larry Hughes,分別曾是勇士隊和76人隊的未來希望所繫。Arenas和Hughes都能包辦控球和得分,而且身高分別有6-3和6-5,缺的是經驗,以及籃球智慧。

巫師的鋒線也是兵強馬壯,Etan Thomas是絕佳的替補人選,甚至可以當先發使用。小前鋒的Jarvis Hayes去年新秀球季表現不差,Jared Jeffries也擁有全能身手。

中鋒比較麻煩,Brenden Haywood有身材,但表現太不穩定。有可能被擠上先發中鋒的Kwame Brown,其實是強力前鋒的材料,本身也排斥擔任正職中鋒。此外,Brown進NBA以來的進步幅度太小,完全不像是狀元郎該有的表現,今年對他來說是非常重要的一季。

巫師教頭Eddie Jordan必須有耐心的教導這批年輕球員,巫師陣容不差,只期待老闆也有相同的耐心,讓他們享有成長的學習時間,不致於在幾年後又要陷入無止境的重整。