好像就在不久之前，我還對那些總是緬懷當年，聲稱「如果現在同場競技，60年代球隊一定會狂勝」的NBA寫作者嗤之以鼻。轉眼間，當時的「現在」，已經是80和90年代，幾乎有二、三十年之間的往事。
換句話說，我也很有可能成為新一代NBA寫作者心中的老頑固和笑話。不過我心裡已有準備，從許多方面來看，我承認自己算是Old School派的NBA球迷。
那麼，為什麼我寫NBA，卻又經常罵現代NBA這裡難看，那裡難看──卻還是繼續看──也就不難理解了。
給我們一些驚奇吧
話說回來，「難看的NBA」即將過去，因為季後賽即將到來。再怎麼古板的老頑固似乎都無法否認，真槍實彈的季後賽才是欣賞NBA的樂趣所在。
插個話題，今年的NCAA男籃錦標賽，原本給大家很深的期待，因為在所謂的「First Four」，也就是要從68強淘汰到64強的首輪，兩場都讓球迷和球評看到眼珠差點掉出來。
首先是西肯塔基(Western Kentucky)力克終場前4分51秒落後16分的劣勢，氣走密西西比山谷州大(Mississippi Valley State)，寫下錦標賽最後5分鐘最大逆轉紀錄。然後是楊百翰(BYU)締造整個NCAA錦標賽最驚人逆轉紀錄，從落後艾歐那(Iona)25分的絕境逆轉勝，打破杜克於2001年全美準決賽對馬里蘭一役締造的22分逆轉紀錄。
接下來的第一天賽程更精彩，一天內寫下兩支第15種子作掉第2種子的神蹟。寫下紀錄的分別是李海(Lehigh)和諾福克州大(Norfolk State)，慘遭毒手的則是杜克和密蘇里。看到這裡，大家簡直瘋狂到快爆炸了，把安排種子順位的遴選委員會諸公奉為天神。
結果…竟然沒有結果。從此開始，向來以冷門聞名的NCAA錦標賽，居然一路靜悄悄，完全按照劇本演出，最後冠軍戰由肯塔基迎戰堪薩斯，而且由季前就是冠軍大熱門的肯大野貓把金盃抱回家。
那麼，NBA又會如何呢？職業比賽雖然不如一戰定生死的大學籃球刺激，但NBA古往今來也曾出過不少嚇死人的冷門。
曾經，在NBA當局把首輪由五戰增加到七戰時，我個人是持反對意見的，因為這會讓低順位球隊花上更大的力氣才能作掉高順位種子，而NBA充其量只不過想要多賣些門票而已。此外，這個模式最高會讓一支球隊得打滿四輪28場才能奪冠。28場是多少？已經是例行賽82場的三分之一，更是今年縮水球季66場的幾乎二分之一，球員簡直會打到中風。
去年的季後賽確實給了我們一點想像空間，西區第8種子灰熊首輪就作掉頭號種子馬刺，西區冠軍戰也由第3種子小牛和第4種子雷霆對戰。不由得令人想起同樣是縮水球季的1999年，尼克上演老八傳奇的往事，但是當年尼克是直直殺到總冠軍戰，滿足了所有球迷的好奇心。
打開電視的理由
但季後賽帶給球迷的並不只是驚奇而已，他們希望的是見到季後賽的英雄。從另一方面來說，一個在NBA史上留名的球員，沒有人能夠只打好例行賽的。
我很喜歡季後賽那種男人「right here, right now」，就像李連杰在投名狀裡說「這是戰爭！」的對決；那種讓我在國高中時期背著書包上學，心裡會因為今天是支持的球隊或球員的「Game Day」緊張萬分、無心上課的感覺。可惜，很久未曾感覺過了。
在那個NBA迷還不太多，NBA轉播也還很少、更沒有網路線上比數直播的年代，NBA季後賽是可以讓少數幾個同學約在某人家一起看轉播、討論的理由，然後大家互虧各自支持的球員和球隊。不知道為什麼，那樣子的感覺比起現在自己呆坐在電腦前看著比數和boxscore跳動的感受要好上千百倍。
當比我早一輩的球迷們吹噓著尼克中鋒瑞德(Willis Reed)是如何負傷出征，激起尼克全隊鬥志而奪冠，我似乎也開始對著小我一輪的球友們說著，當年雖然我支持湖人，但現在已經成為眾人嫌的活塞後衛湯馬斯(Isiah Thomas)，是如何負傷奔跑力戰湖人時，簡直就好像見到電影「當莎莉遇見哈利」中那幾個大男人談起戰爭片時哭得死去活來的模樣。
無論如何，現在是2012年，而2012年需要新的英雄。湖人的布萊恩似乎已經證明自己的歷史定位，但熱火的詹姆斯(LeBron James)去年總冠軍賽的糗樣，恐怕也還在他自己和大家的心中繚繞。
從詹姆斯的例子，很可以了解NBA是如何的論成敗。很簡單，你的薪水再高，名氣再響亮，季後賽打不出名堂、拿不到冠軍，招牌最起碼小一半。這是為什麼費雪(Derek Fisher)竟然能夠擁有相當崇高的地位，而大嘴米勒(Reggie Miller)卻連入選個名人堂都要被挑三揀四的說「他是很能投啦，但他有得過冠軍嗎？」的譏諷。
如果連老早就能飛擅扣的喬丹，都要等出道七年奪冠之後才能獲得「名份」，許多人對詹姆斯仍帶著一副有色眼鏡的事實，並不難理解。
這也是為什麼有太多球迷可以直接跳過例行賽，直接從季後賽看起的原因。那是個真英雄的身份鑑定場，也是你會想要打開電視，窩在電視機前兩個小時，希望那一天能夠出現你對下一輩球迷講述當年的原因。
Where is Linsanity?
說到季後賽頻頻折翼的詹姆斯，想起林書豪，就更令人不知作何感想了。
運動的世界很諷刺，我經常想，僅僅一個月前還充斥著平面和電子媒體版面的Linsanity，到那裡去了？很不願意端出「我早就說...」之類的未卜先知式說法，不過，職業運動就是這麼現實，有上場比賽才有舞台，更精確一點的說，必須能夠長時期維持巔峰，甚至不斷超越自己，才能享有長期占據版面的榮耀。
我想起僅僅一個月之前，許多人描述林書豪的身價是多麼可怕，有多少多少的邊際效益，為紐約尼克賺進多少錢，可能被遴選進入美國奧運隊。沒想到，這位「亞洲之光」的球季就這麼有點烏龍的結束。
媒體的世界也很難解，卻又出乎意料的正常。怎麼說呢？即使第一線記者、編譯有再大的不願意和堅持，只要上面一聲令下，就必須地不分東西南北、人無分男女老幼的狂作狂寫，作到林書豪要親自出來呼籲大家放過他的親友。我們曾見過王建民是如此，姚明似乎也是如此，鈴木一朗更是如此。
然後，等到他們一受傷，等到風頭一過，球季進入正常運作，大家又不約而同的銷聲匿跡，繼續尋找下一個可以大作特作的對象。為了賣錢，為了收視率，媒體是明知不可為而為知，國內國外皆然。
只是我一向不鼓勵球迷也跟著如此跳進去一頭熱。不是說林書豪不值得我們如此作，而是這並非矚目一個運動員該有的方式。我發現，我們經常太注重一些表象的東西，例如連勝連敗，例如上場時間，例如所謂的「林體系」等等，電視脫口秀的胡說八道就更不用提了。
正如同許多人不願意承認林書豪就是個美國人，不是什麼台灣之光一樣，也有很多人不願意擺脫速食式、湊熱鬧的看球方法，基本上這對台灣的NBA文化沒有幫助。
SBL的打架和消失
我承認，過去這一個多月以來，SBL唯一被我注意到的新聞，竟然是打架。而許多身邊朋友看到這新聞的第一個反應是：明天的現場又有很多電視台要衝過去採訪了。
這蠻悲哀的，SBL竟然連陳信安和田壘這種等級的球員，都已經無法引起討論，每每都要靠著打架才能上電視新聞。拜託，SBL又不是立法院，何況人家立法院都好久不打了。
這顯然也是個危機。SBL打從2004年開打，至今也過了八、九個年頭，雖然想肯定它是台灣至今存活率最久的籃球聯盟，但見到它那只比賴活著好一點點的現況，到了嘴邊的肯定又吞了回去。
儘管籃協理事長丁守中似乎很想作些事，但是光靠什麼城市認養、籃球國是會議之類的提案，實在很難開創新局。台灣的球隊似乎也已經很認命的接受了SBL能見度持續下降、好球員就是要出外打球的現實。
我很難了解為什麼。中華職棒經過這麼多風風雨雨和鳥事，至少都還試著去作該作的動作，籃球卻已經徹底放棄自己？陳信安和田壘，正應該是籃球員最成熟、球技達到巔峰的年紀，卻已不再被談論，也彷彿沒有什麼好討論？
如果真是如此，那麼我們還真要鼓勵SBL效法冰上曲棍球，只要大家kimochi一來，就放手的、盡情的打吧，反正那是你們唯一能被看到的方式。