說馬里蘭是NCAA籃球史上最衰尾的學校之一，不是對它的羞辱、嘲諷，甚至也不是對它的同情，只是陳述一個蠻殘酷的事實。
無論是NBA或是歐洲、世界各地的職籃，似乎總可見到馬里蘭大學的球員發光發熱。但是馬里蘭在2002年奪得NCAA冠軍之前，在大學籃球史上的功績，平心而論只能以「乏善可陳」來形容。
也許，2002年的冠軍就如同總教練蓋瑞威廉斯(Gary Williams)的自傳「Sweet Redemption」一樣，是一個「甜蜜的復仇」，能夠將馬里蘭過去數十年來的霉氣一筆勾銷，邁向更美好的未來。
●位置絕佳 綽號獨一無二
說起馬里蘭大學，在學術上算是相當不錯的學校，研究風氣鼎盛，知名校友眾多。別的不提，目前網際網路第一大的搜尋服務Google，聯合創辦人之一布林(Sergei Brin)，就是馬里蘭大學的校友。此外，知名女星凱薩琳透納(Kathleen Turner)，曾待過CBS、NBC和CNN等電視台的知名華裔新聞主播宗毓華(Connie Chung)，也是馬大畢業生。
即使以籃球來看，馬里蘭也位在絕佳的位置。華盛頓特區、巴爾的摩區域，以及南方的維吉尼亞州，都可以說是高中籃球的「熱區」，吸收人才相當有利。?馬里蘭雖然很難再往南搶到北卡州的球員，但是爭搶北邊賓州和紐約區的球員，也不是不可能。
馬里蘭校隊的綽號叫「Terrapins」，這是一種烏龜的名字，在全美大概是獨一無二。1932年，美式足球教練柏德(H.C. Byrd，後來成為馬里蘭大學校長)提議，以18世紀以來就生存在馬里蘭州各地的Diamondback Terrapins作為學校的吉祥物。到1933年，該年度的畢業生以銅打造了一隻Terrapin送給學校。
自此之後，馬里蘭的綽號就成了Terrapins，又被大家簡稱為「Terps」。該校學生也傳說，只要摸摸那隻銅龜，將會帶來好運。到了1994年，馬里蘭州政府甚至指定Terrapins為該州的代表性動物。
在1932年之前，馬大的別號叫作「Old Liners」，因為馬里蘭州的別名就叫作「Old Line State」。這個名字的來源是，早期的馬里蘭州居民經常和北邊的賓州因為州界起紛爭，而這條傳統上區分美國南北方的界線，就叫「Mason-Dixon Line」。
●令人又愛又恨的ACC
位在競爭度激烈、知名度又高的ACC聯盟，對馬里蘭而言有好有壞。好處是能見度非常之高，對吸引球員也有幫助。壞處是，雖然馬里蘭的籃球水準始終不差，但是在ACC要和北卡、杜克、北卡州大等傳統強隊競爭，仍是相當吃力。你的球員好，卻不見得會比北卡和杜克更好，因此，馬里蘭很少在ACC中維持長期的榮景。
在只有聯盟冠軍能夠參加全美錦標賽的年代，馬里蘭因此而成為最大的受害者之一。縱使例行賽戰績不惡，但無法在聯盟錦標賽中作掉北卡、杜克等列強奪得冠軍，就只有在家乾瞪眼的份，連參加全美錦標賽的資格都沒有。馬里蘭校史上，在ACC聯盟錦標賽有過許多次空前慘烈、悲壯，卻還是與勝利擦身而過的史詩戰役。
不知是不是當「細漢」當慣了，馬里蘭也衰尾習慣了。由70年代至今，馬里蘭抗壓能力超差，在NCAA錦標賽中經常是雷聲大雨點小，悵然返鄉。
以崔塞爾(Lefty Driesell)和威廉斯兩名教練掌兵的近代來看，崔塞爾兩次打進八強、三次甜蜜十六強，還有四次是在第二輪就掛點，從未打進四強。威廉斯在2001、2002年(2002年奪冠)連兩年打進最後四強之前，共有五次在十六強作收，另各有兩次在首輪和第二輪就落馬，連「八強」兩個字都不知道怎麼寫。那種鬱卒的感受，絕不會比從未拿過冠軍的羅依威廉斯(Roy Williams)來得輕鬆。
也因為這段歷史，馬里蘭始終被不少人認為是被高估的學校。有很好的環境、球員、教練，卻總是無法一鼓作氣，交出突破性的成績。我相信，馬里蘭自己也很難辯解什麼。
以1969至1986年間執教馬里蘭的名教頭崔塞爾來說，他在17年的生涯中擁有348勝159負的戰績，但是連NCAA四強都未曾打進去，只拿了一座1972年國家邀請賽(NIT)冠軍，就很難向球迷交代。在崔塞爾之前，馬里蘭更只曾在1958年有過打進八強的紀錄，就更稱不上籃球名校的水準。
直到蓋瑞威廉斯的來臨…
●校友教練：蓋瑞威廉斯
崔塞爾離去之後，由黑人教頭韋德(Bob Wade)接任。韋德不但打不出名堂，還搞出多達18項的違規事件，終於導致馬里蘭被NCAA處份，其中包括兩年禁打全美錦標賽、一年禁止電視轉播，以及獎學金縮減等等。
就在這個時候，1968年由馬里蘭大學畢業的校友蓋瑞威廉斯，居然很勇敢的從俄亥俄州大來歸，準備重新打造母校霸業。事實上這並不容易，因為明星球員通常都對受到處分的學校望之卻步。誰想到一所無法打64強錦標賽、沒有電視轉播的學校去？
但蓋瑞威廉斯很幸運的簽下了另一個威廉斯─有「巫師」(Wizard)美名的6-8全能鋒衛Walt Williams，撐過這段時期。馬里蘭一直到1994年，才在威廉斯帶領下首度踏進64強。從此之後，馬里蘭就未曾在全美錦標賽缺席過，連續11年晉級，樹立了籃球名校的招牌。在前幾年北卡不振的時期，更取而代之，成為杜克大學最頭痛的對手。因此有人說，目前ACC最有名的仇家組合，不只是杜克對北卡，還得再加上杜克對馬里蘭。
威廉斯的戰術，簡單的說就是「高強度」和「快」兩個重點，防守上最為注重全場壓迫，進攻也主打快速節奏，以球迷觀戰的角度而言，可說是非常具有「娛樂性」。而威廉斯在場邊也算得上唱作俱佳，完全是一副激動派的模樣。看他咆哮抓狂的樣子，我經常會擔心他吸不到氧氣或是心臟病發。
場外的威廉斯倒是樂作慈善事業，而且十分幽默，他罵球員的方式也相當令人發噱。
威廉斯球員時代的成績並不出色，畢業之後擔任了一年的高中教練，隨後就進入大學籃壇，先後執教American University、波士頓學院(Boston College)和俄亥俄州大，都擁有很好的成績。如今，他是全美26名曾率三所不同大學闖進64強錦標賽的教練其中之一。
●桃李滿天下
馬里蘭的NCAA成績雖然不如其他名校一般光榮，卻持續性培養出不錯的球員。以現役來看，最出名的就是魔術隊法蘭西斯(Steve Francis)。從選秀來看，則有喬史密斯(Joe Smith)和路卡斯(John Lucas)曾經榮膺狀元。馬里蘭出過幾名不錯的控球，整體而言則以培養鋒衛型球員見長。
法蘭西斯當年從專科學院轉至馬里蘭時，就已經被喻為難得一見的人才，果然只打了一年就投入選秀。能投能切能傳、體力勁爆的法蘭西斯，在當時的NCAA引起一陣不小的旋風。
身高只有6-1的路卡斯，也是能得分能助攻，後來在NBA從1977年混到1989年，可見功力確實不俗。他的兒子路卡斯(John Lucas)目前則就讀奧克拉荷馬州大，子承父業，也頗受好評。另外，曾經打過湖人、溜馬、爵士，在小牛成名的戴維斯(Brad Davis)，也是馬大出產的控球。
曾經來台灣CBA中華職籃，動輒創下大三元紀錄的羅德斯(Johnny Rhodes)，在馬里蘭時就極為知名，尤其擅長抄截，只是和NBA始終無緣。曾任華盛頓子彈教頭的Gene Shue，以及蓋瑞威廉斯和目前在巫師隊的布雷克(Steve Blake)，也都是馬里蘭的控球。
另一個不能不提的人物，是歐錦賽、奧運出盡風頭的立陶宛控球亞斯科維奇斯(Sarunas Jaskevicius)。在馬里蘭期間，他就已經是非常沈穩卻不受注意的殺手。
得分型球員，最可怕的是已經去世的6-8前鋒拜亞斯(Len Bias)，我們將在下面詳談。另有金恩(Albert King)、狄克森(Juan Dixon)、控球得分皆宜的華特威廉斯；其中金恩的老哥Bernard King，在NBA也是可怕的得分機器。防守型鋒衛，馬里蘭則曾出過LaRon Profit、Byron Mouton。
馬里蘭的「小號前鋒」也算品質保證，身高也許只有6-7、6-8，但是驍勇擅戰，極為慓悍，例如目前在NBA的巴克斯特(Lonny Baxter)、在NBA拿過籃板王的老將巴克威廉斯(Buck Williams)，以及曾經獲得很高評價卻未打出頭的莫里斯(Terrence Morris)、伯恩斯(Evers Burns)。
高一點的鋒線，就有同為6-10的喬史密斯、威考克斯(Chris Wilcox)和麥森柏格(Tony Massenburg)。麥森柏格這號人物則值得一提，他的個人球技並不突出，但在NBA已走遍大江南北，前後待過馬刺(兩次)、黃蜂、塞爾提克、勇士、快艇、暴龍、76人、籃網、孟斐斯灰熊和溫哥華灰熊、火箭、爵士和國王等13隊，已經創下NBA紀錄，也算一絕。
另外還有兩絕，一個是現任ESPN球評的艾爾摩(Len Elmore)。這名6-9前鋒在校時期以抓籃板和蓋鍋見長，最有趣的是打完ABA/NBA退休之後，還進哈佛法學院念碩士學位。身高6-11的麥克米倫(Tom McMillen)，在校時期剛好和艾爾摩重疊，他則是在1976-85年間打過NBA，然後在1986年參政，當選馬里蘭州眾議員，很有一套。
●不能不提的拜亞斯(Len Bias)事件
身高6-8的拜亞斯，可以說是馬里蘭大學史上最具才華的球員。崔塞爾甚至形容，拜亞斯是ACC史上最佳球員。他有身高，有體能，有外線，有籃板，天生一副明星的模樣，這是他在1986年NBA選秀會首輪第二中選的原因。
拜亞斯中選之後，NBA為之震撼。因為挑選他的球隊不是別人，正是1986年才拿下NBA冠軍的塞爾提克。有「三巨頭」大鳥柏德、麥克海爾和派瑞許，再加上年輕有勁的拜亞斯，另一個「綠色王朝」儼然就在眼前，那還得了。
選秀會後兩天，爆發更驚人的新聞。拜亞斯在馬里蘭大學校區的公寓中暴斃，死因經查驗為吸毒過量。眾人這才知道，原來笑傲大學籃壇、希望無窮的拜亞斯，竟已是吸毒多年的老毒蟲。
由於拜亞斯實在是太有才華的球星，這件新聞開始使大眾更加注意大學運動員的吸毒問題，也進而牽涉到馬里蘭大學體育校隊的管理問題，崔塞爾因此而辭職下台。
最離奇的是，拜亞斯那也打籃球的弟弟，在十年後也因為與人爭執而遭槍殺。老媽在十年之內目送兩個兒子死去，實在可憐。
事到如今，偶爾仍有老球迷會提起，如果當年拜亞斯不死，NBA近代史可能都要改寫。你就可以想見，拜亞斯是多麼令人仰慕的球員，而他暴斃的時機和事件又是多麼令人措手不及。塞爾提克在80年代末、90年代初期的低迷，也直接的受到此事件的衝擊，毫無疑問。
拜亞斯是馬里蘭人心目中永遠的驕傲，同時也是永遠的遺憾。
●Cole Field House
談到馬里蘭的驕傲，除了拜亞斯、2002年冠軍之外，也不能忘記從1955年啟用、至2002年才吹熄燈號的主場館「Cole Field House」。這座場館，在馬里蘭大學校史上、NCAA歷史上，都和北卡州大的Reynolds Coliseum擁有同樣重要的地位。
馬里蘭大學在50年前斥資320萬美元建造這座場館，其手筆之大，已經在全美籃壇引起議論。數十年下來，這座場館除了陪伴馬里蘭校隊走過興衰，也親眼見證不少歷史性的時刻。
1965年，當時還名叫Lew Alcindor的賈霸(Kareem Abdul-Jabbar)還是個高中生。他率領紐約的Power Memorial高中創下71連勝紀錄，卻在此地被傳奇高中教練伍騰(Morgan Wooten)率領的狄馬沙高中(DeMatha)中止。
隔年1966年，Cole Field House承辦NCAA最後四強。由五名黑人先發球員組成的Texas Western大學，在此擊敗五名白人先發的肯塔基，這場比賽結果的震撼性，使美國大學籃壇正式進入黑白共存的時代，具有劃時代的意義。
這場球很有趣，當時就讀馬里蘭的蓋瑞威廉斯，以觀眾身份坐在場邊，目睹破天荒的一戰。曾任湖人、尼克和熱火教頭的「油頭教練」萊里(Pat Riley)，則是肯塔基的先發五人之一。
70年代，首次以「桌球外交」出擊美國的中國大陸，也在這座場館裡和美國桌球隊展開歷史性的交流表演賽。
2002年之後，Cole Field House結束它的階段性任務，由更為先進的全新場館「Comcast Center」取代。