NCAA大戰國(1)：Duke vs. UK

(hoopjunkie註：NCAA球季即將進入高潮，我將試著以這個不定期的系列與各位交換NCAA大學籃球的心得與觀感。)

真正的NCAA球季，要到各聯盟的例行賽開打，才算正式開始。不過，錯過了12月18日「Jimmy V Classic」Duke對Kentucky一役的球迷，確實錯過了百年難得一見的精彩好戲。這場球再度確立Jason Williams的地位，而Duke與UK之間的對抗，也勾起了我的美好回憶。

簡單為大家重述一下這場球的過程。UK在大一新鮮人Rashad Carruth14分的帶領下，中場以43-40領先，下半場開場再連得9分，一度取得52-40優勢。Duke對Carruth的進攻和Jules Camara的內線防守似乎一籌莫展。此時，K教練大膽的將五名先發全調下場，這批板凳球員表現得有板有眼，雖然只將差距追回9分之差，比賽氣勢卻完全改變。

此後成為Williams的天下。他在Duke一波20-8的攻勢中獨得17分，Duke於最後4分鐘反超前。終場前8秒，Williams兩罰中一，比賽以78-78進入延長。延長賽中Williams依然凌厲，一記球進加罰，外加一次妙傳籃底的Carlos Boozer得分，底定戰局，最後Duke以95-92獲勝。

總計Jason Williams全場投21中12攻下生涯新高38分，其中三分球投10中7，總得分中有27分集中在下半場。毫無疑問，重返New Jersey老家的Williams，是此役最有價值球員，全美年度最佳球員和選秀榜首的評價，絕對不是空穴來風。

平常拿來播放古老經典賽事的「ESPN Classic」節目，當下決定在幾天後重播這場比賽。此役的經典，可見一斑。

十年前的巧合
看完這場球，我想起1992年Duke在NCAA64強八強對決中出戰UK一役。很巧的，該役也在New Jersey的Meadowland球場舉行，同樣也打到延長賽，同樣由Duke以不可思議的方式獲勝。相隔十年，能夠親眼得見兩場經典戰役，我覺得自己非常幸運。

當時的衛冕軍Duke陣中擁有Christian Laettner、Grant Hill、Bobby Hurley等名將，UK則由當紅教練Rick Pitino領軍，頭牌主將是Jamal Mashburn。延長賽最後2.1秒UK以一分領先，Duke在暫停之後擁有後場發球權。Rick Pitino事後說道：「我不是不認為Duke不會贏，但我認為他們無法在2.1秒內擊敗我們。」

問題是，奇蹟發生了。在後場發球的Grant Hill，依照教練計劃將球以一道如彩虹般的弧線往前場拋出。位在罰球線的Laettner靠著身高優勢順利接到球，在身後兩名防守球員的緊逼下，先向左作了一個假動作，然後往右翻身跳投，空心入網得分！Duke在槍響同時逆轉UK，邁進最後四強。在這場比賽中，Laettner投10中10、罰9中9，獨得31分。已經犯滿的Mashburn，最後只能在場邊望著Duke瘋狂也似的慶祝，悵然而返。

這場球融合了美國大學籃球中的所有因子：懸疑、刺激、逆轉、關鍵比賽中的戲劇化結局、名校、名教練、球星，被公認為「NCAA史上最偉大的一戰」，貨真價實。同時，也讓年少的我更為NCAA著迷。前後十年，兩校人事全非，唯一不變的是Duke的K教練。他能帶領兩批不同的球員演出不可思議的逆轉秀，帶兵、執教功力更是不容置疑的。

V教練的名言
十年後出現主角、場景、結局幾乎一模一樣的球賽，確實令人難以置信。不過NCAA就是如此，當傳統名校遭遇，通常都會是精彩絕倫、內容豐富的好戲，而不是機關槍打鳥，比數差距動輒二、三十分的爛仗。

「Jimmy V Classic」為紀念因癌症過世的前北卡州大教練Jimmy Valvano而舉辦，用意在籌募癌症研究基金。這場球的結果，和V教練的名言「Don't give up. Don't ever give up.」不謀而合，面對UK這種強校落後12分，Duke有一百個放棄比賽的理由，但他們並沒有。

附帶一提的是，率北卡州大奪得1983年NCAA冠軍的Jimmy Valvano，也是我個人極為景仰的一個教頭，或許找時間再詳細介紹他的生平故事。看了他和北卡州大的故事之後，應該會對籃球、NCAA以及傳奇、天意有更深刻的體會。

猶太教喬丹Tamir Goodman

前幾天看新聞時，一個熟悉的名字映入眼簾：Tamir Goodman。Tamir Goodman？他不是當年被運動畫刊稱為「猶太教喬丹」 (Jewish Jordan)的傢伙嗎？這個小伙子又惹麻煩了？

其實不應該說是「麻煩」，但Goodman確實在兩年來兩度成為全美的話題人物。他的故事，值得一述。

■風波Part II
12月11日，Towson大學對Maryland-Eastern Shore大學的比賽中，Goodman並沒有隨隊出賽，Towson也以78-93落敗。Goodman實在沒有心情出賽，因為就在這一天，他要求檢察官不要以攻擊罪名起訴校隊教練Michael Hunt。

起訴校隊教練？為什麼？因為前一場球Hunt不太滿意Goodman的態度，在一次暫停時要求Goodman退出球員圍成的小圈圈 (huddle)，Goodman照辦，臉上卻帶著詭異的微笑，搞得Hunt十分光火，一怒之下往旁邊的椅子就是一腳。說巧不巧，這張椅子卻撞到Goodman的腿。

事後，Goodman將此事報告校警，不說還好，說了之後消息不逕而走，檢察官也主動調查。而Tamir的老爸Karl Goodman又是律師，愛子被教練踹了一腳，自然使得整個事件更加複雜。

這件事在台灣人眼裡或許是小事，高中籃球教練體罰的例子屢見不鮮，但體罰在美國人眼中可是大事，鬧得這麼大，和當初印地安那大學火爆教練Bob Knight因體罰而被迫去職，有異曲同工之妙。

■戴著小瓜帽的籃球員
細說從頭，Tamir Goodman之所以引起全美高度重視，因為他是個正統猶太教 (Orthodox Jew)的教徒。這種宗教的忠誠信徒，都會在頭上戴個小瓜帽，Goodman正是如此。

除了Goodman，美國也有不少已經打出名堂的球員信奉正統猶太教，例如南加大的小前鋒David Bluthenthal、前奧克拉荷馬州大的控球Doug Gotlieb，新浪目前在大陸聘的221公分洋將Eric Gingold也是一個。

就像回教有一年一度的齋戒月，正統猶太教也有嚴格的宗教戒律。依據戒律，教徒在週五日落至週六日落之間，不能打球。這種規定對一般學校而言十分傷腦筋，因為這段期間正是安排籃球賽的「黃金檔」，不能打球那也別搞了。

由於這種特殊的戒律，加上正統猶太教有許多法典、戒條與經文需要學習，因此教徒的子女通常會就讀猶太教學校，故事主角Goodman也不例外。

Goodman家住馬里蘭州巴爾的摩，沒有人規定猶太教徒不能喜歡籃球，所以他從小就是個「球狂」。Goodman高中一年級原本被父母送往匹茲堡念書，但是那所學校並沒有籃球隊，對嗜球如命的Goodman而言簡直有如地獄，撐到高一結束，高二他就轉回巴爾的摩近郊的Talmudical學院。

■1999，一夕成名
Goodman身高6呎3吋，身材削瘦，屬於輕磅後衛。經過高二一年的磨鍊，他在1999年大放異采，平均每場攻下35.4分、6.5籃板、7.5助攻，開始受到各界注意。在「運動畫刊」(SI)一篇文章直指Goodman為「猶太人喬丹」之後，各校才恍然大悟，世上竟有Goodman這個球員存在。

Goodman一夕成名，有球探說：「全美國沒有一個17歲的球員守得住他」。有關Goodman的經典故事也陸續流傳出來，他曾經在一場比賽中連中九記三分球，另一場客場賽，他在賽前迷路遲到，進場時本隊已經以4-20落後，結果Goodman在上場之後連得45分 (請注意，是「連得」)，率校隊反敗為勝。創下如此不可思議的神蹟，不紅才有鬼！

該年暑假，Goodman獲得五星籃球營和adidas ABCD Camp邀請，各隊球探也蜂湧而至，準備好好瞧瞧這個戴著小瓜帽的喬丹。大家擔心的是，Talmudical學院所屬的籃球聯盟，都是猶太學校，整體素質太差，所以Goodman的統計數字只具備參考價值。

Goodman的表現果然有點令人失望，在「五星籃球營」(Five-Star)中被球探評為「全美最被高估的球員」，一般的評語是，他的傳球sense和視野不錯，得分能力和基本動作平平，頂多是全美100名邊緣的水準。在ABCD Camp更慘，只打了一場就受傷，一堆流口水的球探、教練啥都沒瞧見。

■風波Part I：馬里蘭，我來了，又走了
儘管如此，馬里蘭大學並沒有放棄，助理教練Billy Hahn依然持續鎖定Goodman。馬里蘭的堅持原因無他，除了對Goodman球技信心十足之外，Goodman的家鄉巴爾的摩，本來就屬於馬里蘭大學招收球員的領域。盡全力留住資優在地球員，吸引當地父老注意，原本就是NCAA招生的不二法則。

馬里蘭要Goodman，所需作出的犧牲和配合不少。首先面臨的，就是猶太教周末的不出賽戒律。如果Goodman加盟馬里蘭，馬里蘭必須和ACC聯盟的其他學校協商，盡量不要安排該校的球賽在週五日落至週六日落之間舉行，但這是不太合乎常理的作法，其他各校也沒有義務配合。其次，猶太教信徒的食物也很特殊，球隊出外打客場時，工作人員還必須負責張羅食物，麻煩得很。

無論如何，Goodman和馬里蘭達成口頭協議 (oral committment)，同時在高四這一年轉學至學校附近的Takoma Academy，希望藉著更高層級的球賽鍜鍊球技。高中的最後一個年頭，Goodman平均攻得25分、9助攻，表現還不差。

奇怪的是，在最後必須簽下「就讀意向書」 (Letter of Intent，這是NCAA中十分重要的一個名詞)的階段，Goodman卻突然和馬里蘭意見相左，決定改投南方聯盟的小學校Towson。據信，這和總教練Gary Williams不願意為一名球員增加太多麻煩、馬里蘭不再看好Goodman未來都有關係。

■揮別絢爛
來到Towson的Goodman，大一頗受總教練Mike Jaskulski重用，全季共先發23場，平均6分、4助攻，Towson打出12勝17負戰績。這樣子的成績單，和「猶太人喬丹」確實有很大差距，多少反映出Goodman當年的名聲全是媒體一窩蜂炒作的結果，但對一個平凡的新鮮人而言，還算可以。

Towson展現十足誠意，全力和南方聯盟各校協調賽程，而各校也欣然配合。其實NCAA裡也有這種特殊的例子，例如摩門教學校Brigham Young(俗稱BYU)，星期天就不能打球，而且摩門教徒還必須出外傳教兩年。這也是為什麼Britten Johnsen至今還在猶他大學混的原因，因為他是摩門教徒。

到了大二，Towson總教練換成了Michael Hunt。Goodman似乎不太受教練重用，球季前八場每場平均出賽時間只有11.4分鐘，Goodman進了「狗屋」，平均得分不到2分，只能用一個慘字形容。他的失望和沮喪，可想而知。而揮別絢爛之後的Goodman，和一般平凡的大學生毫無兩樣，他上課、考試，享受打球的樂趣。喬丹？NBA？並不在他的腦海之中。

從他的大學生涯觀察，所謂「猶太人喬丹」，實在只是個炒出來的話題。Goodman是個很乖的孩子，他也知道自己的球技沒那麼棒，但是媒體硬要把這個不得了的封號加在他身上，又有什麼辦法？

■大事化小
拉回最近發生的事件，其實這是Goodman和教練默契不佳，加上球場表現不如預期所產生的情緒反應，兩者發酵之後的結果，說穿了只是件小事。鬧得這麼大，兩造都有大事化小的意思，Goodman主動要求檢察官不要起訴教練，Towson校方在了解事件後，也決定不針對Hunt進行進一步調查。

Goodman原表示，已不可能在Hunt手下打球，而且準備轉學，不過Towson信誓旦旦的承諾，絕不會因此取消Goodman的籃球獎學金，目前只待Goodman的回應和抉擇。

對Goodman的了解，讓我真正的體會到，美國媒體也不是不會犯錯的，有很多球員都是被記者或球探硬拱出來的假明星，等到真槍實彈在場上對幹，就會穿幫。其次，「XX喬丹」的稱號實在太沈重，往後再聽到這種比喻，聽過就算了，不要太當真。因為，如果Goodman都能算是喬丹，那陳信安不就是Kobe Bryant！

從Floyd和公牛看NBA的用人政治學

如果有一支球隊能夠爛上加爛，恐怕只有公牛了。公牛本季在選來兩名高中球員後仍無起色，看他們最近輸球的樣子，讓我想起前NBA教練Bill Fitch在執掌騎士時說過的一句話：「我們是唯一一支在低潮中還能有低潮的隊伍。」

有人會說，熱火也很爛。不過，公牛的爛和熱火比起來更上一層樓，熱火的陣容並不爛，而是戰績比預期低得太多，至於公牛隊，除了Ron Mercer勉強稱得上是個角色，兩個高中生Chandler和Curry？中鋒Brad Miller？拜託！即使如此，NBA還是球員的天下，輸球的責任理所當然要由教練率先來扛。也因為如此，有人會懷疑，為什麼Tim Floyd還能撐到現在不被fire。

■斷袖之癖？
Tim Floyd和公牛總經理Jerry Krause是釣友、是「馬吉」，這是大家都知道的事實，既然是至交好友，什麼話都好說，更何況Floyd「看起來」確實很認真，不是混吃等死之類的人。

但我還是沒有殘忍到像文大培一樣，懷疑Floyd是Krause的「親密愛人」，因而能撐到現在烏紗帽還沒被拔掉。我覺得真正可能的原因是：公牛根本已經不care了，這幾年只是他們的過度期，不想在球隊上花太多錢，省錢第一(公牛本季團隊薪資僅4254萬美元，排NBA倒數第三)。此外，同為Jerry Reinsdorf旗下的白襪隊打得還不錯，挖東牆補西牆還過得去。而公牛也受夠了Phil Jackson這種甚難駕馭的大牌教練，與其如此，用什麼教練不都一樣。

附帶一提的是，美國作家很喜歡用「Pink Floyd」(一支非常有名的英國前衛搖滾樂團，代表作是「The Wall」)來稱呼Tim Floyd，多少有諷刺的意味在內，不過我個人舉雙手雙腳反對他們如此「羞辱」我最崇拜的樂團。

■Who do you know
話說回來，為什麼兩年前的Doc Rivers、今年的Rick Carlisle，能夠讓陣容同樣毫不起眼的魔術和活塞打出令人驚訝的戰績？Tim Floyd真的是適任的教練嗎？如果答案是否定的，為什麼當初公牛會找他？又為什麼能撐這麼久？

美國籃壇的教練界有一句不可不知的名言：「It's not what you know, it's who you know.」意思是說，你的專業知識多麼豐富、戰術多麼精妙，都沒有用，倒不如擁有豐富的人脈，萬一有一天好友至交得道昇天，自己沾光的機會也為之大增。

你會發現，美國籃壇教練人才濟濟，但是NBA選來選去，總教練的人選還是不出那幾個，很少有大家意外的人選或陌生人殺出重圍。因為美國人和中國人也沒有兩樣，交情第一，能力第二，熟人畢竟好說話，所以在考慮新任總教練時，總會率先考慮現任助理教練或是和高層交情較佳的人選。至於助理教練也是如此，否則為什麼前公牛班底Cleamons、Winter、Hamblen會跟著Phil Jackson到湖人？因為Jackson早已習慣和老班底搭配，也了解每個人的長處。

NBA經常是這樣的，只要你一踏進來，就很容易有第二次機會；如果你始終跨不進這個圈子，就經常會是最後被忍痛砍掉的那個人，兩次、三次...無數次。為了要跨進這個獨一無二的籃球最高殿堂，也許你得先從先行球探(advance scout)、區域球探(regional scout)幹起，或是多多利用任何機會去認識NBA的圈內人、教練、助理教練、高層等等，能夠結為好友是最好，即使不行，也讓他知道有你這個人存在。

有朝一日，如果你的好友獲拔擢擔任總教練，你的機會就來了，或者是你的馬吉獲聘為某隊助理教練，說不定他能替你引見總教練，爭取另一個缺，也或許是某隊總經理突然想起，某年某月某日他和你聊籃球得很愉快，覺得你很有料、很上進，說不定你會成為那個半路殺出的幸運兒。

這種情形，說穿了和其他行業並沒有兩樣，都是政治。

■球員也一樣
NBA球員也一樣，政治因素會影響的，不是KG、Duncan這種超級大牌，而是用來填滿板凳、平時沒有大用的第11、12人。這種放在板凳上的球員，最大功用是用來練球，再不就是在大勝或大敗時丟上場拖完比賽時間。功力如何，說真的，並不重要。

記得以前在看台灣的CBA時就常想，宏福的麻臉後衛羅德斯(Johnny Rhodes)，在台灣每場球都可以有大三元的功力，身高有6呎4吋，能控能投還會切，內外都能打，又有NCAA史上抄截排名第二的一雙快手(現在排名應該向下掉了)，當年還在Maryland大學時也算得上是名氣響叮噹的控球後衛。在NBA裡，好歹能夠當個第三控球吧，為什麼會沒有球隊要他？

羅德斯有兩年都在巫師訓練營於最後關頭被刷掉，據他自己的解釋是，他和總經理Wes Unseld不夠「馬吉」，又不想拍馬屁，所以最後光榮犧牲。

每年NBA球隊在季外的夏季聯盟summer league，或是季前訓練營，往往會邀請一些次級球員試身手，是不是在受邀名單之中，除了以本身實力作後盾，NBA球員的推薦也是原因之一。贏得了機會，造化如何，則只能看自己的能力或馬屁功了。聽說Lamar Odom今年夏天就推薦了好幾個以前的舊識進快艇訓練營。可見朋友不但要交得好，還要交得巧。

喬丹喜歡北卡的球員，同樣是出了名的，當年在公牛時的Scott Williams，如今在巫師的Hubert Davis、Brendan Haywood，不都是喬丹一手促成？校友之間的互相提攜、牽成，也是NBA球員的政治學之一。

■NCAA
NCAA裡的政治學更是門學問，三百多所大學的教練和助理教練缺，每年不知有多少人在搶。究竟要選擇誰，是個很難的問題。同樣的，NCAA各校會以校友為第一考慮，特別是助理教練。如果你有幸幹上助理教練，在母校待了幾年，為學校找來幾個高中明牌球員，或是跟著小老闆底下修成正果，拼出名氣之後，就要看大老闆是否願意將你引薦至其他的學校。這裡面，有一半能力問題，另一半，也是政治。

我們以Duke為例。你看Duke場邊坐著的一排助理教練，打從Johnny Dawkins到Chris Collins再到Steve Wojo，幾乎都是Duke自己畢業的球員。他們靠著這層關係而能贏得在K教練身邊學習的機會，有朝一日，也寄望能像已經單飛的Tommy Amaker(先到Seton Hall，現在在Michigan)、Quin Snyder(Missouri)一樣，獲得K教練背書，成為名校教練。

另一方面，曾經擔任過NBA教頭的仁兄，即使你在NBA混得灰頭土臉，也會是各校爭取的對象，例如Memphis的John Calipari和Louisville的Rick Pitino。因為這些教練名氣大、又混過NBA，容易吸引明星球員來歸，也容易讓校友掏出腰包來贊助學校的體育經費，一石二鳥，何樂而不為？如果Tim Floyd本季過後不幸陣亡，我相信他仍會是NCAA爭取的對象，原因在此。

NCAA裡的政治學問太多了，我的好友陳仕佳兄了解的比我多上數倍，或許改天找他寫一篇。

所以，為什麼Floyd能夠混到現在？就是政治和交情嘛。環顧國內，這種例子好像也是數不清。就因為政治，所以我們會看到不適任的教練安然無恙，適任卻不會作人的教練到處被踢來踢去。無論在哪一行，懂得作人學問還是很重要的，如果不願意拍馬屁、套交情，只能期望自己遇上伯樂了，要堅持自我、靠實力出頭，就得堅強的活下去。