其實近幾年來已經很少注意Shaquille O'Neal的新聞。說真的，自從他轉隊到太陽之後，有人注意嗎？然而，親眼見證一名曾經偉大的NBA球員退休，總還是令人感傷的。
說到這份感傷，半衰期也是愈來愈短的。Kareem Abdul-Jabbar、Magic Johnson和Larry Bird的退休，讓人難過得要命，接下來，是Karl Malone、John Stockton、Michael Jordan等人。慢慢的，人心也是會麻木的。
除了本身就長得很高的人之外，我從來就沒發現有誰視中鋒為偶像的，所以能夠體會張伯倫(Wilt Chamberlain)的「沒人喜歡歌利亞」之說。你自己想想，有誰從小會說「我長大之後要成為另一個Kareem Abdul-Jabbar、Hakeem Olajuwon、David Robinson或Patrick Ewing？」
可能也因為如此，雖然我也不討厭O'Neal，但我從來沒有多麼欣賞過他。
儘管如此，像他這樣的中鋒，宣布退休的新聞到最後只成了「一日新聞」，大不了就是媒體炒作一下，球迷談論一下，感嘆一下，然後大家繼續過日子，總還是令人有點感傷的。
O'Neal的職業生涯紀錄，自然是洋洋灑灑，極為可觀。這裡是維基百科的整理：
O'Neal's individual accolades include the 1999–2000 MVP award, the 1992–93 NBA Rookie of the Year award, 15 All-Star game selections, three All-Star Game MVP awards, three Finals MVP awards, two scoring titles, 14 All-NBA team selections, and three NBA All-Defensive Team selections. He is one of only three players to win NBA MVP, All-Star game MVP and Finals MVP awards in the same year (2000); the other players are Willis Reed in 1970 and Michael Jordan in 1996 and 1998. He ranks 5th all-time in points scored, 5th in field goals, 12th in rebounds, and 7th in blocks.
我試著去回想Shaq對NBA有著什麼樣的legacy：
從那時起，俠客型長人就成為一種評估球員的流派，不時會出現Baby Shaq這樣子的形容詞。我覺得，像Charles Barkley和O'Neal的案例，間接讓許多以往被人視為畏途的胖子有球打，甚至進了NBA，這是他們對籃壇最大的隱型貢獻。
2. O'Neal的個性，使他在NBA史上格外不同。我們觀察幾名偉大的中鋒，大多數都屬於不好親近的類型。Abdul-Jabbar簡直就像個洋和尚一樣，Olajuwon說的英文可能有人都還聽不清楚，Patrick Ewing不知為何我就覺得他一副屌樣。
大歐不太一樣，他很喜歡耍寶開玩笑。就像Barkley留下很多巴夫子語錄，大歐也有很多妙語，還替自己取了一卡車的綽號，什麼The Big Aristotle啦，什麼MDE(Most Dominant Ever)啦，想了解的人可以去Wikipedia找一下。
同時，O'Neal也比較大氣，或許是因為他個子太大，也或許是個性使然。印象中，至少在湖人時期有好幾次發生他和Kobe Bryant不和的傳聞，他都懶得跳進去喇豬賽。雖然沒有證據顯示兩人並無不和，但至少O'Neal並沒有讓傳聞惡化或表面化。對於他和對手之間的比較和口水戰，他也大多傾向球場上見真章，不需要私底下打嘴砲的態度。這一點，我是蠻欣賞他的。
3. O'Neal也相當不務正業，自創品牌也好，拍電影也好，成為饒舌歌手也好，玩得不亦樂乎。多年來，他也曾因此備受批評，因為他給人未全心投入籃球的感覺，事實上我也有相同感覺。不過，他一律以「天生麗質難自棄」的說法來解釋。從籃球場上的表現而言，倒也不能說他的說法不對。有了O'Neal的例子，恐怕往後不能很武斷的以「外務太多」來斥責一名球員。
4. 古早之前，NCAA各校曾為了防堵張伯倫而搞出了不准扣籃的規則。罰球好像隨著生涯而漸入爛境的O'Neal，也迫使對手教練Don Nelson發明了一度廣受討論和爭議的「駭客戰術」(Hack-a-Shaq)，光是這一點就足以名留NBA青史。
Nelson確實是鬼才，既然要取勝就沒什麼道德可談的，當然是攻敵之短，而且不能手軟。有Hack-a-Shaq的球賽，到最後3分鐘簡直是難看透頂。然而，看著平常總是一副大無畏模樣的俠客，在罰球線上緊張兮兮，每一次出手就像丟手榴彈的畫面，實在是蠻令人回味的。
5. 儘管大歐的球技和影響力確實江河日下，但他總是每一支想要爭冠的球隊的目標，從魔術到湖人，然後再到太陽、騎士和塞爾提克，都是如此。他是名符其實的franchise player。
球員從某一方面來看有點像藝人，你一定要特殊，才能讓人留下深刻的印象，無論是外表特殊投籃方式特殊或是有多麼特殊而偉大的事蹟。雖然真的從未喜歡過O'Neal，但我想，我會懷念他的。