(原文發表於Hoop美國職籃雜誌2011年10月號)
馬其頓！
說到奧運，最近大家都為區區數張的奧運男籃門票拼得兇，歐錦賽、美錦賽、亞錦賽陸續開打，其中自然以歐錦和美錦賽最受矚目。
歐洲小國馬其頓在不被看好、沒人注意的情況下成為灰姑娘，簡直就是把美國大學籃球的March Madness搬到歐洲上演。到截稿此刻，他們已經在八強賽中以67-65氣走地主立陶宛，史上首度晉級歐錦賽四強。
其實也沒什麼不好意思承認的，本人雖對歐洲籃球稍有涉獵，但以往看到馬其頓一律以「主動跳過、視若無睹」的八字真言處理，因為它基本上就是個D咖。
馬其頓在蘇聯解體之後的第三波民主浪潮中，於1991年宣布獨立。隔年它成立馬其頓籃協，1993年才正式加盟國際籃總FIBA。在今年之前，它只有兩次擠進歐錦賽的會內賽，1999年獲得第14名，2009年則是第9名，在歐洲籃球地圖上是標準的無名小卒。
很有趣的是，世界上有所謂國名爭議的，不只是我們在台灣、中華民國、中華台北之間傻傻搞不清楚而已，馬其頓也是一個。雖然它自稱為馬其頓共和國(Republic of Macedonia)，但因為和鄰國希臘之間的爭議(希臘也有一個區域叫作馬其頓，因此反對這個國名)，所以它的正式名稱叫作「前南斯拉夫聯邦馬其頓共和國」(Former Yugoslavia Republic of Macedonia, FYROM)。
總而言之，馬其頓從分組預賽起就嚇死一堆人，它被分在C組，但除了不敵蒙特內哥羅(Montenegro)之外，一連宰掉芬蘭、希臘、克羅埃西亞和波士尼亞赫塞哥維納(Bosnia & Herzegovina)，以4勝1負的戰績挺進第二輪。
好，灰姑娘之旅總該結束了吧。但馬其頓還不滿足，第二輪中再打敗喬治亞和斯洛維尼亞，僅在最後一戰因為一記壓哨球敗給籃球強權俄羅斯，此輪戰績還是4勝1負，以分組第二晉級八強。
很好，那麼八強對上地主又屬於A咖級的立陶宛，總該坐上馬車回家了吧。但神蹟再現，馬其頓在美國歸化矮腳虎Bo McCalebb的23分帶領下，以兩分之差力克地主晉級四強，接下來要面對超強西班牙。
無論馬國最後勝敗如何、是否拿下奧運門票，也不論今年是歐錦賽首度擴大規模為24隊的背景，他們已經註定成為今年最大的籃球驚奇。
儘管平均每場攻下20分以上的McCalebb被公認是今年馬其頓奇蹟之旅的首功，但我相信在競爭激烈的歐洲籃壇，不是像亞洲光靠一兩個歸化球員就能打出名堂的，整體實力勢必也要達到一定水準。
這對馬其頓可不是簡單的事，它們的國土面積只有25713平方公里，全球排名148，比台灣還小(台灣排名137)，人口更只有200多萬，排名142名(台灣排名第50名)，雖然立陶宛也屬於此類國家，但馬其頓並不像立國擁有優良悠久的籃球傳統，今年成績背後的生聚教訓，應該是台灣很好的借鏡。
什麼時候也換我們扮演灰姑娘的角色爽一下？
賽德克‧巴萊
不過我始終覺得，台灣球迷雖然沒有菲律賓和黎巴嫩球迷那種「瘋狂的愚忠」，卻算是很容易滿足的。時至今日，大多數球迷已經可以擺脫名次主義，因為多數年輕球迷可能也沒來得及見到曾經打進四強的中華男籃。更別說，多年前的亞洲籃球還沒有目前的西亞強權入侵，幾乎可以說是東亞國家之間的爭戰而已。
我感覺，只要國家隊拼盡全力，展現出那種打死不退的精神，球迷就會給予鼓勵。那好像是賽德克巴萊一片中說的，賽德克族強調的是在精神層面要成為一個完全的人，而不是現實世界的擁有，也因此他們會不計後果的和日本人血拼到底。
簡單的說，雖然籃球場上終究是以名次勝負論高下，卻同時也存在著「過程重於結果」的層面。球迷、球迷的想法，一直都是受到這兩種思維的互相衝擊影響，畢竟，即使過程重要，我們也沒有天真到「只要全力拼鬥，第11名也無所謂」的地步。
難道我們不想成為亞洲籃球的馬其頓？難道我們不想成為亞洲籃壇的Butler大學(2010、2011年連續晉級NCAA冠軍戰，但都落敗)？
然而我們應該了解的是，想成為馬其頓、Butler者眾，要成為灰姑娘，卻不是只靠運氣或靠別人輸球就可以的。想要成為猛力綻放的櫻花，然後在最美的時刻落地，成為鑲崁在人們記憶中的永恆，不僅天氣重要，環境土壤重要，在綻放之前自己也要努力的蓄積養分。
史上沒有任何一個灰姑娘，不需要靠著自身努力和天時地利人和的協助，然後在那搭配得極其巧妙的一刻，譜出歷史篇章。要成為灰姑娘，那怕只是亮麗兩小時的灰姑娘，也沒有那麼容易。
就我個人的觀察，中華男籃多年來也不是沒有努力，但努力不夠，此外，總是莫名的未能抓住，或者說塑造出那份天時地利人和。不是主力球員總是因傷未能完全到齊，就是教練功力不夠，再不然就是莫名其妙輸了一場不該輸的球。
幾乎可以說，上一屆第5名的成績和表現，已經小有那種灰姑娘的味道。主力球員雖然沒有像今年這麼齊(即使還是少了田壘)，但抓住關鍵時刻，就有更上一層樓嚇死大家的機會。
今年的陳信安看來很有莫那魯道的味道，我誠心的希望中華男籃不僅能夠在精神上成為「完全的人」，還能打勝仗，而不是被殲滅。
本月八卦
常談八卦實在不是好事，但這兩則消息實在太有趣，有趣到不寫出來分享就不是兄弟的程度。
專門報導小道消息的「國家詢問報」報導，2008年和共和黨老牌參議員John McCain搭檔大戰民主黨歐巴馬、一度有志於爭取今年和黨總統候選人提名的裴琳(Sarah Palin)，在多年前於阿拉斯加州擔任體育記者時，曾經和當時還是密西根大學大三球星的萊斯(Glen Rice)有過一夜情。當球星搭上政治人物，實在無法不令人側目，刺激度不下於利比亞強人格達費私下迷戀前美國國務卿Condoleezza Rice(咦，又是萊斯)。
前湖人球星和傳奇人物威斯特(Jerry West)最近出了新書，根據媒體提前報導的書摘，威斯特書中寫道他和前湖人教頭傑克森的關係是「零」，雖然兩人辦公室就在隔壁，但傑克森在那幾年內「從未」和他打招呼或主動交談。
禪師的孤傲雖然有名，而且他本身的能力強到足以支撐這種孤傲，但同在一家公司裡能搞到這種程度也不容易。不過，傑克森的必殺技在於他把了老闆Jerry Buss的女兒，最後走人的當然是威斯特。鄉親啊，這才是重點啊！