■紐西蘭國家隊和NCAA
紐西蘭國家隊在世錦賽中爆冷殺進12強，可能是大家都想不到的事。我們知道的是，紐西蘭有進步，否則也不致於打敗澳洲；我們不知道的是，紐西蘭居然有這麼好，可以連續宰掉委內瑞拉和俄羅斯。贏一場可能是幸運，贏兩場就得靠實力了。
一朝圓夢，當然是各方面努力的結果。和台灣同樣缺少籃球專業人才的紐西蘭，是如何在橄欖球的巨大陰影之下爬出深淵？答案是，從外面尋找援助。紐西蘭是受惠於美國NCAA的最佳範例，長久以來，他們一方面將天份不錯的球員往外送，一方面則從人才濟濟的美國教練界尋求援助。
紐西蘭國家隊的教練Tab Baldwin，出生於佛羅里達州，1983-88年間曾擔任過NCAA第二級Auburn-Montgomery、第一級Central Florida大學的總教練。1988年之後轉到紐西蘭職籃討生活，建立不錯的名聲之後，於2001年獲聘為國家隊總教練，並隨即在大洋洲資格賽中率紐隊以2勝1負擊敗澳洲，進軍世錦賽。這個系列的勝利，被紐國形容為「歷史性的一刻」，因為在這之前，他們在正式比賽中對澳洲的戰績是0勝36負。
在球員部份，更可以看出NCAA痕跡。紐國史上首名進入NBA的Sean Marks，大學時就讀柏克萊加大，現任首席得分後衛Kirk Penney，下一季還要回Wisconsin打大四，而他已經擺脫2000年來台參加瓊斯盃時的生澀，成為Wisconsin的第一射手。控球後衛Mark Dickel在UNLV時，曾經拿過NCAA單季助攻王，另一名控球Paul Henare，也曾在Utah Valley State磨了一年。此外，老中鋒Robert Hickey曾在加州的Gavilian JC打過球，本屆因傷未出征的Tony Rampton(曾得過瓊斯盃MVP)，則出自於Iowa State。
不過，紐隊陣中最有名的球員Pero Cameron(6-6，265磅)，倒是沒有NCAA的經驗，他以前是打橄欖球出身的。
據說，紐西蘭運用的團隊進攻，就是最有名的「三角進攻」，因為Tab Baldwin和老教練Tex Winter有點交情，曾經利用Winter到紐西蘭時狠狠學習了一番。而三角進攻中最重要的高中鋒位置，就是由傳球能力不錯的Cameron擔任。
由2000年來參加瓊斯盃時的紐西蘭，到雪梨奧運被狂K，再到打敗澳洲前進世錦賽，乃至爆冷擠進世錦賽12強，可以看出紐西蘭成長的軌跡。對這個橄欖球獨大的國家來說，如果關起門來猛練猛操，恐怕沒辦法打出這種成績。不斷的向外學習，是他們成功的背後原因。我認為，台灣籃球也到了這個階段。
■台灣球員前進NCAA
喊著要前進NCAA的台灣球員似乎不少，但真正成行的卻是零。最近報載再興中學有意送吳岱豪出國打NCAA。對台灣球員挑戰NCAA，我樂觀其成，只是我對這項新聞的真實性有點懷疑。再興又不是福利社，真願意幫助吳岱豪出國，也沒有義務要幫他出錢。
花費、語文、課業、文化(籃球或是一般生活)適應，都是台灣球員出國時考慮的關鍵。即使能有國外學校提供的獎學金，但獎學金能cover的範圍，是否包括語言學校等，我不確信。語文更是一大問題。一個日本朋友告訴我，目前已離開BYU-Hawaii返回日本的田臥勇太曾說，促成他返日的最大原因，倒還不在於受傷和沒球打，而是在語文；因為他的英文始終不理想，在夏威夷像個悶葫蘆，一點樂趣都沒有。
隨著語文而來的，就是課業。NCAA可不是職業比賽，除了打球還得念書，成績太爛還不得上場，那種壓力並非常人可以體會。而文化和生活環境的適應，也得花上一段時間。
簡言之，台灣球員挑戰NCAA，不但會遇上所有留學生都得面對的問題，還得再面對球場上的問題。此外，他們即使有赴美的念頭，對NCAA的規定、體制，赴美的管道...都了解不多。我想，這也是至今台灣高中球員對NCAA仍望之卻步的原因。
NCAA的recruiting觸角，也許遍及歐洲、中南美，甚至非洲，但並未伸向台灣。基本上，亞洲球員要前往NCAA，需要一個「中間人」的角色。這個人也許是對大學籃壇熟悉的亞裔人士，或是某校的亞裔校友等等，在球員和學校之間扮演聯繫、協助溝通的管道。否則，你不認識我，我不認識你，怎麼會有「結姻緣」的可能性？
即使如此，台灣球員想要敲開NCAA第一級大學的門，仍有一定的難度。首先，第一級名校是想都不用想了，台灣球員較可能的落點是中、低級的學校，也就是所謂的low-major。其次，NCAA有一定的獎學金額度，已經是僧多粥少，各校是否願意將額度再分給外籍球員？你的身手必須好到讓教練願意撥出一個名額給你。
曾經和幾個國外的朋友討論過，與其直接挑戰四年制大學，不如先進入二年制的專科學院(JC)或社區大學(CC)，一方面這些學校水平不及第一級，可以有時間適應，同時在課業、語文方面的要求也比較輕鬆。等到兩年過後，再以大三身份轉入四年制大學，是比較好的作法。