談Bob Knight事件：一個永遠無解的謎思

Indiana校長Myles Brand宣佈留任Bob Knight隔天，我刻意的翻了一下民生報，該報僅以簡訊處理這則新聞。這是可以理解的，Indiana離台灣十萬八千里遠，而且台灣注意NCAA的球迷也不多。不過，對所有真正喜愛籃球、真正參與「競技籃球」的人而言，這是個非常值得關注的事件。

值得關注，是因為這個事件的本質已經脫離了「純籃球」的範疇，它不是球場上的「進」或「不進」，不是記分板上的「87:65」，也不是任一方面的說詞可以解釋得清楚的；簡單的說，沒有人是完全對的，也沒有人是完全錯的。要剖析整個事件，必須從許多不同的角度來切入，然而，最後你會發現，還是沒有答案，因為這個答案因人而異。

以下，我不想提出任何答案，卻想從幾個方面來談談自己對這個事件的了解與想法。

．顛覆二分法
在多元化的現代社會中，「二分法」是相當被排斥的，然而大部分的人仍不可避免的會以二分法的邏輯來對許多事作思考：好人、壞人；對、錯……等等。

小蟲Dennis Rodman和Bob Knight，是顛覆二分法的最佳代表性人物。小蟲是個好球員，無論是他的籃板、防守，或是場上的小聰明(姑且稱之為籃球智慧basketball IQ)，堪稱一絕，但是他在場外離經叛道的行徑與思維，卻很難令人和model citizen畫上等號。崇拜歸崇拜，應該很少有人會希望自己的孩子真的成為第二個小蟲。

Knight也一樣，他為Indiana贏了三個冠軍，Indiana從1980年後就未曾在六十四強錦標賽缺席過，他的球員沒有幾個壞胚子，幾乎都能順利完成學業，他的半場人盯人防守早已成為籃壇絕學。以這些成就驗證，無疑的，他是個好教練。然而他那一觸即發的火爆脾氣、近似魔鬼士官長的管教方式、高傲難以親近的外表、三不五時擦槍走火的言行，無論由那方面來看都是個EQ很低的人肉炸彈。

在這個事件中，沒有人在乎Knight的「好教練」部份，雪球之所以越滾越大，重點還是在後面這個EQ的部份。

不是在為Knight脫罪，但仔細想一想，身旁周遭是不是也充滿著這種「雙面人」？一個能力特強的公司主管，回家可能搖身一變成為打老婆的惡夫；一個無所事事、成天在公司打混摸魚的小職員，卻可能是個愛家的好丈夫、好爸爸。所以，如果我們不把Knight神化，他也只是一個平凡人。

．最可悲的部份
脾氣也不怎麼好的前職網名將Jimmy Connors曾說：「I hate losing more than I love winning」。太過完美主義的人多半有著這種毛病，他們不因經常得來的勝利而狂喜，卻會因為偶然的失敗而無法諒解自己。Knight就是這種人，他對勝利的渴望達到空前的程度，尤有甚者，他對自己深信的教條與原則，更是絲毫不疑，簡直是頭頑固的牛，明知前面這堵牆會撞得頭破血流，他還是相信自己能把牆撞倒。

這種個性，讓他嚴以律己、嚴以待人，過去的光榮戰績，更讓他相信自己「師出有名」，無論怎麼作都有道理。也因為顯赫的戰績，讓他逐漸築起一道不可侵犯的牆，也慢慢的建立了一座高不可攀的象牙塔。

他的脾氣、流氓作風和管教方式如何是一回事，但他始終不願道歉、承認自己的錯誤，甚至在最後的那封公開信中，也只願意承認自己的脾氣有改進空間，而未能公開向任何一個人具名道歉，還說「當我認為自己沒有錯的時候，我是相當容易與人發生衝突的」，問題是，Knight什麼時候會認為自己有錯呢？我真的認為，這才是Knight最可悲、也最不可饒恕的一部份。

．難辭其咎的Indiana大學
如果Knight得被打一百大板，Indiana校方被打個五十大板也是逃不掉的。

如果不是因為事情越鬧越大，如果董事會一向認為Knight的行為有損校譽，同時傷害了球員與體育室，為什麼遲至此時董事會才決定討論Knight是否適任？為什麼不在他打了波多黎各警察、把椅子丟到場上、把校長趕出練球場地、把體育室的花瓶摔得粉碎的當時，就告訴他「You're fired」？Knight的合約不是清清楚楚寫著，只要有任何不當行為，體育室主任(AD)可以呈報校方，在60天內決定Knight的去留與否？

校方與歷任AD之所以當了20年的縮頭烏龜，還不是因為Knight拿了三座冠軍？還不是因為Knight有本事讓Assembly Hall每場塞得爆滿，讓Bloomington大小商家財源滾滾，讓IU成為籃球聖地的同義詞？

Indianapolis Star News的一位專欄作家提出一個十分有趣的「打狗理論」，他說，假設有一天你發現家裡的小狗把鞋子咬得破爛，卻等到第二天才處罰牠，小狗根本不會知道牠為什麼被打。所以，第三天牠還是會繼續咬爛另一隻鞋。最好的方法，就是當場痛扁一頓讓牠刻骨銘心。

放在Knight身上也是同樣的道理，先前發生的諸多事件校方連吭都不吭一聲，甚至大事化小、小事化無，Knight當然食髓知味、火上加油，何以現在要馬上處分他？如果十多年來IU都沒有考慮過炒掉Knight，那麼現在絕對沒有理由馬上把他炒掉。更何況其他教授早就因為校方對待Knight是一套、對其他教授又是另一套的雙重標準而大表不滿，但IU始終視而不見，如果現在因為輿論壓力而辭退Knight，那以前又算什麼？。

換句話說，如果Knight在Indiana29年後已經成為一頭不可侵犯的巨獸，他也是一頭IU自己養大的怪獸。正如同養出流氓的父母難辭其咎一樣，IU在整個事件中也很難全身而退、置身事外。最後作出留任的決定，有一部份是心虛使然。

．Knight與媒體
Neil Reed出面指控Knight的獨家新聞由CNN/SI引爆，並不令人訝異；畢竟CNN/SI挖內幕、扒糞是老早出了名的。令我覺得詭異的是它選擇揭發這件新聞的時間點，在今年六十四強錦標賽開打前，有點像是故意的。「故意」的原因可能有兩點：第一當然是藉機炒新聞，第二則是有人故意要搞臭、鬥垮Knight。

難道Neil Reed有這麼痛恨Knight？否則為什麼不在轉學到南密西西比大學(Southern Miss)之後就轟Knight一頓，卻刻意挑在事件發生三年之後，而且是六十四強賽期間？不得不令人對他的用意起疑。

而且在Reed之後，諸多人士風起雲湧的跳出來，暴龍教練Butch Carter、印大體育室秘書、前印大球員…全都出來參一腳，聲色俱厲的訴說當年往事如何如何，更令人覺得背後似乎有股特殊的力量，說不定是Indiana裡面的自己人在運作，要把Knight搞下台。

Knight和媒體的關係向來不佳，動不動就砲轟媒體、幹譙採訪記者，現在被媒體反制，也只能啞巴吃黃蓮，怨不了誰。

另外有一個重點，那就是有關眾多當事人訴說的事件，雖然見諸報章，但是在IU調查委員會調查過後，卻有很多是找不到實據、無法證實該事確實發生的。這就牽涉到，透過媒體的「二手報導」與口耳相傳，或許多數事件確曾發生，但某些事件卻是被誇大其詞的。事過境遷，有些真相也許是我們永遠無法了解的。

．球員今非昔比
和大眾一樣，IU前、現役球員對Knight的看法也呈現兩極化。現役球員中至少有五人聲言和Knight同進退，前IU球員有Ricky Calloway、Richard Mandeville、Neil Reed等人出面「揭發黑幕」，Alan Henderson、Calbert Cheaney、Steve Alford(現任Iowa教練)等人則支持Knight，不過他們的發言都相當保留，僅表示他們在印大的四年期間沒有相關情事發生。

當過兵的人都知道「快樂衛武營、淚灑關東橋」的典故吧，美國大學也一樣，UNLV、Michigan就是屬於快樂的衛武營，而Indiana則是不折不扣的關東橋，因為Knight的確把球隊當部隊在管。換句話說，球員在決定就讀Indiana之前，多少知道自己將要面對四年的「悲慘歲月」，而這四年的悲慘歲月，或許會鍜鍊出他們更強的心智，也或許會使他們成為更好的球員。

Knight的領導統御方式，永遠是高強度的要求，不容許一個球員產生惰性，對某些球員而言，確實是適當的方法，有的人則忍受不了，尤其是那些上場時間不多，還要每天被罵得豬狗不如的二線球員，近年來Indiana轉學生成群，多半屬於此例。

至於溜跑的明星級球員，多半認為在Knight的系統下，未來將很難在職業找到飯吃(did not develop their professional skills)。前年決定轉學的Luke Recker，就覺得自己應該打得分後衛，而非小前鋒，也覺得Knight的系統太古板，無法充分發揮。轉到Georgia Tech的Jason Collier也是同樣的例子，身高7呎的Collier想打大小前鋒，而不是在Indiana的中鋒。

Knight當然不吃這一套，他的任務是為Indiana贏得勝利，可不是替球員找未來飯票，同時他也認為，只要球員能夠虛心學習，沒有所謂業餘與職業球路的差別，因為好球員就是好球員，爛球員就是爛球員。

那麼，為什麼有的人受得了Knight，有的人受不了？因為每個人的承受力都不同，正如有的人堅強無比，有的人稍被唸一句就嚎啕大哭。至於導致Knight差點下台的Neil Reed事件，我確實認為他的舉止失當，但我並不認為Knight每天都會勒球員脖子，就像Sprewell不是看到每個教練都會扁他一樣，應該當作偶發事件來看。

．時代正在改變
Phil Jackson說得好，Knight數十年如一日堅守自己信仰的毅力，值得欽佩，然而時代在改變，他如果還想在籃球圈混，就必須跟著改變。

其實，Knight無論在場上或場下都面臨著嚴峻的考驗，Indiana雖然年年殺進六十四強，但自95年後的6年中從未闖過第二輪，其中還有4年在第一輪就爆冷門輸球，更何況，他們離上次拿冠軍也有13年之久了。在場下，他的火爆脾氣和幾近地獄式的魔鬼訓練法，使Indiana招收球員聲勢不如往昔，不少人認為Knight已經「失去了魔法」，就是這個原因。

但說真的，這兩年我已經感覺到Knight的些許改變，在場上，他變得比較有彈性，會在以往一成不變的半場人盯人中突然加入區域防守，在招收球員方面，也一改以往「只要Indiana還有籃球隊，球員就會來」、「球員們對IU都瞭如指掌，不想來就不要來」的作風，著力較深，甚至主動出擊。先前的Luke Recker、去年的Jeffrey Newton和今年的Jared Jeffries，都是麥當勞高中明星隊成員，使IU不再是二流球員才會想去的學校。

甚至，他的脾氣也稍微收歛了一點─雖然還不到大家滿意的程度，而這也是他最需要加強的地方。再者，學院派的Knight也需要多去了解現代球員的心理，試著用現代的籃球語言、風格去和球員溝通，而不是一副唯我獨尊、高高在上的皇帝模樣。Duke的Mike Krzyzewski和Knight同樣系出陸軍官校，同樣深信嚴格的訓練與紀律，但是他隨時保持與時代巨輪同步，取得適當的協調，再看空軍官校出來的馬刺教練Popovich，也在嚴格中夾雜著幽默感，證明軍人作風並不是毫無可取，其中的差別只在些微的調整而已。

吊詭的是，Temple大學同樣以嚴格聞名的John Chaney，其實也是個和Knight沒兩樣的「激動戰士」，幾年前在一場賽後記者會上還曾經恐嚇時任Umass教練(後來曾任NBA籃網隊教頭)的John Calipari說要殺了他，當時也是新聞炒得不可開交。自稱「黑人版Knight」(Black Knight)的Chaney也是堅守自我原則的老古板，多年來練球一律在清晨五點半，只要遲到一分鐘，就別想進球場練球了。

Chaney自己承認，是個不太隨時代調整腳步的人，他也暗示Knight是被有心人士惡搞，被部份媒體「選上」的學院派代罪羔羊。他的說法是否為一般人同意，恐怕就因人而異了。

(1)印地安那溜馬─(5)費城七六人賽前分析

說一個對戰系列是五五波，往往會被人認為是不負責任的說法。然而，由各方面分析起來，你會發現，七六人對溜馬這個系列，確實只能以五五波來形容。

就整體背景來看，溜馬費盡九牛二虎之力打鹿成功之後，只休息一天就要再度展開另一場惡鬥，對老將居多的溜馬應該不是個好消息；唯一的好處是精神武裝不致於鬆懈。如果教練Larry Bird退休所言屬實，他的最後之旅應該也能給予球員另一股打拼力量。

那麼，以逸待勞的七六人占了上風嗎？也不能這麼說。七六人去年被溜馬打了個四比蛋，今年經過一個球季醞釀，加上前公牛射手Kukoc來歸，戰力確有成長，但專靠後場打天下的七六人，一對主力後衛Snow(踝傷)、Iverson(肩膀、肘、踝、腳趾全都有傷)掛傷號，即使負傷出戰，也會使第二輪的戰力打上問號。

由季後賽進程與前一輪戰況來看，兩隊的季後賽之路和去年幾乎一模一樣，七六人連兩年在首輪以低順位種子克掉高順位(去年魔術；今年黃蜂)，然後在第二輪遇上溜馬。溜馬連兩年首輪碰上公鹿，不同的是去年直落三，今年卻鬧了個3-2險勝。

由隊形來看，這兩隊相當神似，都是以一個明星級得分後衛(Iverson/Miller)，加上一個沈穩見長的控球後衛(Snow/Jackson)，再搭配一群藍領階級、各有所長的鋒線球員。

進攻上，七六人擅長利用設陷式的包夾，造成對手失誤或抄截，藉機快攻，半場進攻效率倒不特別傑出。如果進攻時限將臨，通常將球交給Iverson在罰球線頂端單打或切入分球。戰術變化多端的教練Larry Brown，也有可能出奇兵擺上Iverson/Snow/McKie三衛戰術，試圖扭轉攻守節奏。

溜馬擅打半場進攻，習於利用控球Jackson的身材優勢擠進禁區單打，伺機分球至外線跳投或空手走位切進的隊友上籃。以往只靠一支Miller的外線撐場面，本季又加入進步幅度頗大的Jalen Rose一個生力軍。在中鋒Rik Smits功力大退之後，Rose同時也成為溜馬最後一擊的另一個選擇。

七六人的鋒線雖不以進攻力聞名，但是人手一字排開比公鹿還多，而且個個力壯擅跳，足以對溜馬造成更大的威脅，如果Iverson進攻不順，可以考慮以內線強攻溜馬的老傢伙為第二進攻選擇。

至於溜馬，後衛身材原就占有優勢，加上七六人先發一律帶傷，當然更要抓住機會猛打Iverson和Snow(或Kevin Ollie)，即使得分不成，造成犯規也算賺到。去年擁有的內線保單Smits今年形同廢人，是溜馬最大的損失。

以下就各個位置作簡短的評估：(括號中為季後賽攻守數據)
強力前鋒：Tyrone Hill(9.3p, 8.3rb) vs. Dale Davis(9.6p, 12.2rb)
我想這兩位球風硬朗、脾氣不小的仁兄至少會打一次架，鬧到被驅逐出場。總的來說，兩人功力半斤八兩，但Davis要記住：費城可以沒有Hill，但溜馬卻不能沒有他！

小前鋒：George Lynch(5p, 7rb) vs. Jalen Rose(19p, 4rb, 3.2a)
出乎一般人預料之外，這可能會成為五個位置中最關鍵的matchup。如果以防守為終生不二職志的Lynch能夠鎖死或削弱Rose的進攻，七六人勝算將大大提高。

中鋒：Theo Ratliff(11p, 8rb, 3.8blk) vs. Rik Smits(8.5p, 2.5rb)
火鍋店店長Ratliff近來進攻企圖心增強，是七六人的好消息。傷痛困擾的Smits應該要把握生涯所剩無幾的好時光，如今他只要能多得兩分、多抓一個籃板，都是溜馬戰力的plus。

得分後衛：Allen Iverson(25.8p, 5.3a) vs. Reggie Miller(24.2p)
石破天驚的41分，讓人再度體會到Miller的可怕；Iveson背著身上的N個傷勢出征，功力未曾稍減，也令人為之動容。兩個人的壓力都會很大，對Miller而言更是如此，他除了肩挑得分重任，還得防守Iverson；以Miller的防守能耐，想完全封鎖小艾是不大可能的，由心理層面下手，迫使Iverson心急浪投，或作出不當的投籃選擇，是比較可行的方式。

談談令人捉摸不定的Cincinnati

Cincinnati在Conference USA以16戰全勝封王，戰績28勝2負，加上原本排名第一的Stanford意外敗給UCLA，看樣子Cincy在下週的Ranking又會重登寶座。

Cincinnati本季兩敗分別敗給Xavier和Temple，其實都算得上是「輸給強隊的敗戰」(Quality loss)，而Kenyon Martin近況驚人，最近九場除了輸給Temple那一場之外，得分全都超過20，和其他偶爾會「突槌」的列強相比，的確最有資格名列全美第一。

不過說實在話，Cincinnati這個學校一直無法得到我百分之百的肯定，教練Bob Huggins也始終無法贏得我百分之百的尊敬。這一切，恐怕都是歷史使然。

打從六○年代的Oscar Robertson時代起，Cincinnati重新躍上檯面，恐怕是1993年以後的事。當時他們有Nick Van Exel和Corie Blount，不過到八強就踩剎車，此役數年，年年看好，卻也年年雷聲大雨點小提早打包，經常是輸得莫名其妙。

Cincinnati有幾個特點，第一、這裡專門出產「飛人」和「跳人」，換句話說，就是體能條件特別優異的球員，除了Van Exel、Blount之外，還有Damon Flint、Erik Martin(現在台灣職籃幸福豹隊的馬丁)、綽號「直升機」的Melvin Levett以及超音速小前鋒Ruben Patterson可供佐證，目前的Martin和Pete Mickeal也可以算進去，個個都是飛簷走壁的好手。

第二個特色是，他們對招收專科學院(Junior College)的轉學生特別有心得，幾乎每年JC明星隊都會有人投奔Cincinnati。上面那一票裡面，除了Flint、Levett和Martin之外，清一色都是JC轉學生。

第三、或許不能說Cincinnati的球員場下素行都不太優良，但他們出狀況的trouble確實是多了點，不是學業不合格，就是打架、偷東西。至於展現在場上的球風，雖然辛辣無比，卻給人有勇無謀、全靠身體打球之感，否則也不致於每年都七早八早就被upset。

因此，Cincy的球員不是被歸類為「難以管束」，就是被認為「難以指導」，諸如自大型的Van Exel，只會打爛仗、不會打方法戰的Patterson與Blount。不過，Cincinnati出來的球員倒都是人盯人的好手，防守有一定的水準。

基於上述種種，雖然Cincinnati的戰績年年不惡，教練Bob Huggins卻一直只被認為是個recruiting的好手，專門把一群洪水猛獸湊在一塊，管束不嚴，季後賽只能鳥獸散。而Cincinnati的球員則始終被打上問號、被貼上「莽夫」、「麻煩」的標籤，撕也撕不下來。此外，NCAA也一直盯著Cincinnati的招生問題，試圖扒出違規事項予以懲處。

這就是Cincinnati最讓人捉摸不定的地方，他們的戰績顯赫、條件一級棒，但是私底下這些球員是什麼樣的球員？這是什麼樣的一支球隊？Huggins又是個什麼樣的教練？

季初Basketball Times這份刊物曾對Huggins作過專訪，Huggins對Cincinnati的風評當然心知肚明，不過他強調，過去是過去，今年這批球員都是「面惡心善」的乖寶寶，場上認真打球，場外從不缺課、努力唸書。

事實會是如何呢？今年Cincinnati的聲勢再起，轉眼間六十四強即將開鑼，六月份NBA選秀會中預料也會是Cincinnati球員的天下。往後這幾個月，將是Cincy證明自己的好時機，究竟是一舉扭轉眾人對他們的「成見」，還是證實大家的刻板印象正確無誤，值得我們密切觀察下去。

今年三月「瘋狂加一級」

猶記得我高中的生物老師，總喜歡用「王八蛋加三級」、「豬八戒加N級」這個他專用的字眼，來形容對我們這群不成材、不受教學生的憤怒與失望。如果借用他的說法，今年三月的NCAA將不只是瘋狂，而會是「瘋狂加一級」。

為什麼？光看過去這七十二小時的戰況，心中大概就有點感覺了。

毫無疑問的，曾分別盤崌排行榜首相當長一段時間的Cincinnati與Stanford被公認為今年表現最穩定的兩隊，但是Cincinnati在C-USA錦標賽首戰就掛了主將Kenyon Martin，最後還輸給St.Louis；Stanford則是例行賽兩度敗給Arizona，形同拱手讓出西區第一種子。這兩隊似乎都在最壞的時刻出現不太穩定的戰力。

整體來看，過去三天來有八支排名全美前25的球隊在聯盟例行賽敗給沒有排名的隊伍，雖然不致於落到打不進六十四強的地步，卻讓人對他們的實際戰力打上問號。

幾支原本名列分區第一種子候選的強隊，除了前述的Cincinnati、Stanford之外，Michigan State今年一共有7場敗仗，比預估多了一點，Mateen Cleaves的個人表現也一直上不來，有點危險。Temple則因為Atlantic 10聯盟整體實力不夠強，雖然勝場數夠多，仍無法取信於大眾。Ohio State球季後期表現漸入佳境，卻又在聯盟錦標賽莫名其妙敗給實力差一級的Penn State。被喻為大黑馬的LSU，在各強校落馬後原可能藉著取得SEC錦標賽冠軍之利攀上第一種子，但也陰錯陽差敗給Arkansas出局。

加加減減，到最後突然發現唯一還沒出狀況的，只有Duke。無巧不成書，本站網路票選今年NCAA冠軍，從一開始Duke就是眾網友的最愛，難不成這些網友都有先見之明？

另一個有趣的現象是，Auburn的明星前鋒Chris Porter在季末被禁賽，申請復出的訴願也遭NCAA駁回，使十分被看好的Auburn元氣大傷；而Cincinnati則因為Kenyon Martin突如其來的一摔，冠軍之路頓時看來不是那麼晴空萬里。如果加上聯盟錦標賽一團混亂、冷門頻頻的戰況，這兩名球員的缺席，不只影響到該隊的前途，更打亂了原先預估的情勢。

首先，Cincinnati有可能不在四個分區第一種子之中，因為Selection Committee在排種子順位時會考慮各隊的傷病狀況。其次，各分區第一種子和二、三、四種子之間的實力差距不再像往常那麼大。

換句話說，在六十四強錦標賽正式擊鼓開戰之前，今年幾乎沒有一隊是特別被看好的冠軍隊，頂多只能說有「一堆」有冠軍希望的球隊，而且今年的戰局恐怕會格外混亂。不過從另一個角度看來，這樣也好，一方面戰況更加撲朔迷離，使球迷更加瘋狂、更加期待自己支持的球隊成為灰姑娘；一方面逐年下滑的電視收視率則有可能因此提昇。

然後，再想想一個問題：北卡有可能不在六十四強名單上！如果這還不足以令喜歡籃球的你發狂的話，我不曉得世上還有什麼事能挑動你的神經。

亞洲籃球勢力消長

兩年來的亞運與亞洲盃，我們都見到中國不費吹灰之力的笑奪冠軍，這種情形有點像是塞爾提克與公牛的全盛時代，因為你所能問的唯一問題就是：誰是第二？然而中國仍會繼續統治亞洲籃球霸業嗎？

短期內，是的。眼光再放遠幾年，答案是「不一定」。

去年七月間的世青錦標賽，賽前在NBA達拉斯小牛隊安排下遠赴美國德州集訓的中國青年隊，在十六隊中排名倒數第二，只贏了地主國葡萄牙，在亞洲參賽國中還輸給第十四名的日本，更別提第十的卡達。其中兩場分組預賽分別以59-119被美國砲轟，並以65-82的差距敗給埃及。

無論是那一級，打遍亞洲無敵手的中國在世界賽被無情摧殘早已是不爭事實，否則為什麼在奧運得了個第八名就高興得要命？然而中國的籃球水準幾年下來並沒有相對的進步，世青的慘敗，只是第一個警訊。

硬要拿亞洲和世界級比較，或許有些殘忍。但即使以亞洲本身而論，未來也可能出現勢力的消長變化。近年來最引人注目的是西亞勢力的興起，諸如卡達、黎巴嫩等國，都已是不能小看的對手。中亞的哈薩克、吉爾吉斯等國，充其量扮演攪局者。東亞的台灣、南韓、日本，雖是亞洲最「瘋」籃球的國家，實力也沒有太大進步。

中國為什麼能一路長紅？有一次與國內一位籃壇前輩聊天，他一針見血的說：「如果把中國的身高拿掉，亞洲還很有得拼！」言下之意，籃球是現實的，中國隊的身高對其他國家來說好比萬里長城，你的每個位置都比對手矮十公分，怎麼打？

但是不要忘了，各國的身高也一直在向上爬，尤其是西亞國家。西亞國家直到近幾年才開始重視籃球，他們發展籃球的方式偏向「向外取經」，聘請美籍教練、請美國教練至該國舉辦教練講習...樣樣都來。如果觀念、身高能持續進步，總有一天，他們會開始威脅中國的霸業。

那麼中國的問題在那裡？我認為教練占很大的因素。包括中國、台灣、日、韓在內的東亞國家有幾個共通的現象，其中之一是教練人才不足，所以每年挑來挑去，「中獎」的人總不出那幾個，日本的小濱元孝是最典型的例子，台灣....大家心知肚明就好。有體能條件、水準日益進步的球員，卻沒有相稱的教練，打不出該有的成績也是自然而然的。

詭異的是，這幾個東亞國家接受資訊的程度都比西亞好很多，也不是沒有教練去歐美「取經」過，但是四十二章經卻總是連一章都沒取回來。

中國仍擁有得天獨厚的優勢：長人一抓就是一大把，不過在籃球的世界裡，巨人歌利亞是不見得每次都贏的，假如小大衛夠認真打拼、假如卡達再多幾個Yaseen、日本再多幾個像麥可高橋一樣的黑人，小大衛終究會有擊敗巨人的一天。誰會是這個小大衛，目前也許不得而知，不過亞洲籃球勢力重心的逐漸轉移，會是未來幾年非常值得觀察的焦點。

高矮胖瘦各取所需

自歐洲職籃開放外籍球員加入，乃至亞洲、南美洲職籃組織慢慢興起、發達之後，所謂的「傭兵球員」就逐漸在全球蔓延開來。觀察各國傭兵可以發現，在不同的區域會有著不同典型的球員愛好。

輸出傭兵最多的當然是籃球祖師爺美國，舉凡打不進NBA和其他聯盟、遭到NBA淘汰，或是純粹打算賺銀兩花花的球員，都是每年流落異鄉的球棍。近來東歐籍(尤其是南斯拉夫、克羅埃西亞)的傭兵也多起來，因為他們的水準僅次於美國。其他國家倒不時興此道，一來水平不夠沒有人要，二來則是不喜離鄉背井。

歐洲國家的球員身高不差，但是缺乏靈活的長人，因為歐洲人難免患有反應遲鈍的「白人症」，擅長在禁區打野戰的摔角型好手則是另一個需求。因此，歐洲球隊找洋將絕對以身高體重為第一考量，這就是為什麼以前在台灣打戰神隊的瑞狄克(Andre Riddick)能在法國找到頭路，而崔爾(Tremaine Wingfield)卻只能停留在土耳其的原因。

矮將不是不受歐洲歡迎，但絕對得是十分鐘能砍進十分的得分神手，能兼打控球最好，否則他們也沒什麼興趣。前聖母大學、湖人後衛David Rivers在希臘、義大利都吃得很開，就是這個原因。

歐洲國家，特別是希臘、義大利、西班牙和法國，出得起相當高的價碼，甚至不比NBA差，成為打工球員的第一志願自然不稀奇。混不到這些國家的，通常會把眼光轉向南美洲。波多黎各、巴西等地的職籃也打得熱熱鬧鬧，唯球技水準與薪水都比不上歐洲。

連南美都「考」不上的球員，只好轉至「第三志願」亞洲發展。亞洲國家很妙，希望洋將來增加職籃的看頭，但是不願洋將搶了本土球員的風采，像台灣、南韓都定出身高限制，中國不限身高，但限制洋將上場「人次」(四節五人次)。

亞洲球隊當然缺長人，但是一來身高有限制，二來球迷普遍不喜禁區肌肉戰而偏好高來高去的流暢球風，三來出不起太高薪水。身高介於六呎三到六呎八之間，在美國被稱為「Tweener」混不下去的球員，反而成了亞洲的最愛。

他們的身材和球技在美國也許是第三流，不過和亞洲球員比起來則好上一截，這是他們的生存空間。像以前戰神的泰勒(Todd Rowe)、宏福的傑諾(Jerome Harmon)，現在戰神的李斯(Brian Reese)、達欣的班尼特(Von Bennett)，日本JBL的Tom Kleinschmidt、南韓的Eric Eberz都屬此例。

有兩點附帶一提，第一點是亞洲薪水雖不及其他區域，但球隊付薪水還算乾脆，有的歐洲球隊結束球季後宣布倒店，洋將連薪水都領不到，等於作義工，只好自認倒楣。第二點，偶爾也有不錯的球員莫名其妙流落到亞洲，前宏福洋將羅德斯(Johnny Rhodes)即為一例。

籃球傭兵市場自有一套運行的供需規律，在亞洲打球的洋將多半在亞洲各國之間繞來繞去，如先後轉戰台灣、中國，現在日本第二級的泰勒；現在南韓的前達欣洋將賀夫Mustapha Hoff、前裕隆漢尼伯Rod Hannibal，就是這個道理，倒也相當有趣。回歸基本面，唯有紮實全面的球技，才是討生活的最有效籌碼。

[NCAA四強準決賽前瞻] Florida-UNC：傳統名校卯上新興勢力

Florida與UNC打進四強，說來都有些意外。北卡並不是實力不強，但是依照他們例行賽的演出，橫看豎看都不像四強隊伍；Florida則比事前的預料提早一年出頭，徹底改寫他們只是個football school的名聲。

招牌響叮噹、第15度打進四強的北卡，碰上向來是美式足球第一、籃球第二，第二度擠進四強的Florida，是標準的傳統名校卯上新興勢力，光這個話題就夠有趣。至於勝負，實難預料。

Florida的10名主力中有7個是大一、大二，經驗顯然比不上北卡，但透過Billy Donovan慣用的全場壓迫防守，他們得以用體力來壓倒對手，也可以說，他們的防守已經帶有攻擊的作用；當對手體力下降、氣喘如牛之時，即使經驗再好也無大用了。

北卡今年可用之兵並不多，其中主控Cota缺乏得力替補是最大問題，此外，他們的速度也不快，碰上快速部隊就特別傷腦筋(例如Tulsa)；反倒是鋒線高度還不錯，面對擅打半場進攻、鋒線又不高的球隊，格外得心應手(Stanford就是這樣被作掉的)。

由隊型來看，Florida似乎略占上風。Florida不但快，而且得分點廣，北卡占不到什麼便宜。由士氣來看，兩隊都處在高峰。由身高來看，北卡則具有優勢，因為Florida全隊最高的是大一中前鋒Matt Bonner，只有6呎9吋；北卡則有7呎的Brendan Haywood和6呎11吋的Kris Lang撐住內線。

Florida的焦點人物當然是小前鋒Mike Miller，四強決戰之前，Miller是否會提前到NBA淘金成為媒體炒得最熱的話題之一。在Florida的均衡攻勢之中，他的統計數字不十分突出，但是親眼見過他打球的人絕對不會懷疑他的雄厚潛力。

北卡的關鍵人物，一個是Haywood，另一個是Joseph Forte。Forte這幾場手氣熱得很，如果Florida守不住他，麻煩很大。Haywood則會是攻守節奏的指標性人物，如果他一開賽大殺四門，北卡就可以搶得先機，讓節奏穩定在半場進攻。反之，如果他表現得像豬頭，Florida就能以快速攻防主導節奏。至於大學四年三度打入四強的Cota，我不會懷疑他的能力，面對Florida的壓迫應不是大問題。

Florida最理想的狀況是，要及早把比數拉開，如果打到延長賽或是比數咬得很緊，反而是北卡有利。Florida今年在延長賽與close game的表現起伏不定，前幾場除了第一輪外也都沒有面臨決勝期一個play定生死的壓力，最好不要和北卡打一來一往式的拉鋸戰。

簡單的說，這不但是一場傳統與新興勢力的對決，也是速度與身高、老教練與新教練(Guthridge vs. Donovan)的對決。關鍵在於節奏，誰能先搶到好牌，就有先喊牌的權利。大學籃球一向是節奏至上，在節奏主導一切的背景下，此役出現15分以上的差距，也不是不可能的事。

準決賽還沒打，各方已經預期今年最佳的個人對決將是MSU的Morris Peterson對上Florida的Mike Miller。我蠻贊同這個看法，不過，說不定老八北卡硬是半路殺出的程咬金，打進冠軍賽也說不定。在戰況空前詭異的今年，就像本站「圓球城市」之名，球是圓的，anything is possible!