如果武士終其一生在尋找著獨一無二的寶劍，那麼，許多籃球迷尋尋覓覓的，就永遠是下一雙最酷、最亮眼的球鞋。如果NBA是籃球的最高殿堂，那麼它也同時是球鞋行銷的最佳舞台。
打從1985年喬丹以50萬美金價碼和球鞋廠商簽約以來，近代NBA就從來不缺球鞋話題。這個話題有時是正，有時亦邪，足堪玩味。
湖人布萊恩近來的得分大爆發，使人們再度拿他和喬丹相提並論，認為他的得分爆發力和籃球之神不相上下。事實上，布萊恩在過去兩週內六度創下單場50分以上紀錄，六場球平均53.5分，率湖人拿下5勝1負。
典型的說法是，由於湖人近來傷兵成群，非布萊恩大量得分不足以求勝。以湖人在這六場球中的戰績，可以印證此言不虛。
但你也知道，這年頭什麼都有「陰謀論」。有人就說，布萊恩的得分潮選在代言鞋款上市之前來臨，未免也太過巧合，似有配合球鞋上市造勢之嫌。
這種指控或許太過武斷，畢竟，這種可怕的紀錄並不容易達成，想在任一場比賽中攻下50分都不是簡單的事，更何況是六場？此外，NBA在過去40年來，曾締造單月平均得分破40分的，也只有布萊恩一人(三月為40.4分)，連喬丹都未曾辦到。
然而，這個聯想卻也不是毫無根據。眾所周知，NBA球員「用手投籃，靠腳賺錢」，大牌球星的球鞋合約，甚至高於打球的年薪，在允許的範圍內配合宣傳，也是正常的事。如果球隊可以在下半季擺爛，企圖爭取高順位選秀權，大牌球星區區幾場瘋狂得分秀，滿足球迷的同時又達到行銷目的，又有何不可？
就像布萊恩新球鞋的廣告宣傳用語，他在最近的表現是「超自然」(supernatural)，無論目的為何，他的球技是毫無疑問的。即使此舉真為球鞋打廣告，我們也只能佩服布萊恩的球技，以及廠商行銷時段之精準，搭配得天衣無縫。
很有趣的是，日前騎士對尼克一役，在「大帝」詹姆斯和尼克控衛馬布瑞之間，也因為球鞋掀起一場論戰和討論。
曾經盛極一時、遊走各大球鞋廠商之間的馬布瑞，出乎意料選擇一家並不知名的公司，同時進行「逆向操作」，推出售價僅15美元的代言鞋款，聲稱要打破傳統NBA球星代言鞋款的高價位現象，讓窮人家的孩子也能負擔得起。
由於小馬的代言球鞋正式進入第二代，和詹姆斯氣勢恢宏的代言球鞋相映成趣，有人於是將這場球賽戲稱為「15美元對150美元的戰爭」。詹姆斯說出「我很難想像自己為15美元球鞋代言的情形，畢竟我和XX(廠商)一向秉持高標準」的談話，則受到不少批評。
小馬毫不客氣回擊：「與其被擁有，我寧願去擁有」，暗示詹姆斯已淪為廠商俎上魚肉。但話說回來，小馬代言的收入大概也不會太少，這句話反而有點五十步笑百步的味道。
由多年前美國黑人區小孩因一雙喬丹飛人鞋而遭搶奪、殺害以來，球鞋的高價位，以及球鞋廠商的影響力─特別在美國高中和大學籃球─就經常被討論，卻始終未有定論。其實原因很簡單，因為球鞋市場原本就是個供需市場，有需求就有供給。
從布萊恩的得分秀外一章，到馬布瑞和詹姆斯的「十倍數戰爭」，再加上往後我們還會見到無數和球鞋相關的事件。我們可能會發現，這個議題正「鞋」難分，到頭來還是像巴克利說的：穿上我的代言球鞋，你既不會和我一樣會搶籃板，也不會和我一樣有錢。無論是多少錢的球鞋，合腳還是最重要的。