今年NBA世代大退潮猛不防襲來，Tim Duncan退休寫一次，Kobe Bryant寫一次，KG又一次，感覺自己好像是NBA球星的「送行者」一樣。今天，輪到了Ray Allen。
這批「96世代」球星的退休令我特別有感觸，還有個非籃球的因素──他們踏進NBA之時，也差不多是我進入職場的時候，我們就這麼奇妙的各自在球場和職場努力著，也同樣的希望出人頭地，不要被後浪打死在沙灘上。然而職業運動的殘酷畢竟高於職場數倍，當我扳著手指計算，自己大概只打完職場生涯前兩節，未來還要奮鬥20年之時，這些球星已經成為NBA裡的恐龍，騎馬邁向夕陽了。
特別翻了一下自己曾經寫過有關Ray Allen的文章，在他結束18年NBA生涯的今天拿出來回顧，作古今對照，或許也是個趣味。
平心而論，Allen不是「96世代」之中最優秀的一個，卻是讓我個人最有感的一人。或許有部份原因在於，從他還是個康乃狄克大學的學生時期，我就在電視上看他打球而且為之驚艷，斷言此人必有光明前途──一個中年球迷最能夠說嘴的，大概也只剩下這個。簡單的說，我幸運的follow了他整整23年（1993-2016）。
如果記憶沒錯，Ray Allen大學時期最被期待的並非外線，而是驚人彈性和飛行能力，你也可以很輕易看出他那超乎一般大學球員的成熟度。基本上他被歸類為Jordan型的扣將，後來也確實成為Jordan Brand代言人，但檢視他職業生涯的關鍵好球，多半在逆轉戰局的三分球，而非劇力萬鈞令人回味再三的扣籃，這一點恐怕讓包括我在內的許多人始料未及。
1993-96年就讀康大的Ray Allen，成為Uconn第四梯隊的主角，正式讓Uconn樹立全美地位。Allen自大一開始就極為搶眼，三年間拿下1922分在校史排第四，平均達19分，也入選各單位所選出的全美明星隊。他在大學時期，就一再展現出沈著、精準的特色和驚人的彈性，能投能扣，將近十年後的他還是這個模樣。
──〈系出名門─Uconn〉，2004年11月
Allen在1996選秀會上第五順位被灰狼挑走，但隨即被交易至公鹿換取前一順位的Stephon Marbury。兩人都是大將，但我在1996年的直覺是灰狼作了虧本生意。或許灰狼著眼點在於控球後衛，不過我倒想知道Allen加上Kevin Garnett會產生什麼樣的化學效應。
■1996年：退伍，上台北開始第一份工作，覺得老闆很豬頭，覺得自己被拗，每天塞車、被罵，很痛苦。
很難接受Allen Iverson當選狀元的事實──1979年以後第一個獲選為狀元的控球後衛──但是除了他，也找不到其他夠格當選狀元的人。覺得灰狼用Ray Allen去換Stephon Marbury是虧本生意，未來一定會後悔。現在我是不曉得灰狼是不是後悔，但Steph已經不在灰狼是事實。當年最欣賞的球員是Ray Allen與Shareef Abdur-Rahim，Kobe Bryant？他只是個很不錯、被overrate的高中生吧！天曉得，湖人的Jerry West第N次在選秀會上交出神奇成績。
──〈我的選秀回憶〉，2001年6月
當初應該沒有人預期到，Allen後來會成為NBA史上三分球紀錄的保持者，但是，也沒有人天生就很會投三分球，外線勢必是苦練出來的。在Stephen Curry冒出來之前，Ray Allen和Allan Houston的投籃姿勢，一直是我推崇的對象。他們的出手點、肢體、節奏等等所謂shooting mechanics，標準到難以挑剔。
我的2001遐想
．最可怕的五個時刻
1. Kobe Bryant運球快攻，前場只有你一個人退防，眼看著你就要被印上海報。該犯規嗎？恐怕他會得3分。
2. O'Neal在左邊底線接球，drop step，準備翻身單打，隊友很賤，為了不被俠客的肥肉擠到又犯上一規，都不肯過來幫忙防守。
3. Ray Allen, Allan Houston外線接傳，旁邊五呎連個鬼影都沒有，標準的大空檔，只好合起雙手用力祈禱。
4. Duncan/Robinson，一個在高位，一個在低位，alley-oop讓你接不到，翻身你守不住，跳投，你又碰不到球。
5. Jason Kidd運球直奔前場，該守他嗎？還是左邊那個？還是右邊那個？還是跟在Kidd後面那個？算了，直接犯規好了。──〈垃圾場雜記（1）〉，2001年1月
將近20年來，和Ray Allen有關的負面新聞或小道消息並不太多。好吧，是有那麼幾個，如下。不過他被認為是個極為敬業認真的球員，唯一也是最大的缺點可能在於領導能力。不客氣的說，Allen在他還是球隊一哥時，從未展現出卓越的領導能力。領導力很邪門，很多人絕對是好人，但就是缺乏領導能力，這有可能是缺乏社交手腕和溝通能力、因為與天生個性不合而缺乏領導意願，或是不具備被同儕認可的能力和尊敬。我不清楚Allen是哪一種，但他比較適合「集體領導」模式或是擔任「二哥」角色，是無庸置疑的。
Allen的球技和Payton相去不遠，沒有人懷疑他的外線火侯，個性則大異其趣，相對於有點「顧人怨」、缺乏媒體緣的GP，Allen能言擅道，打從新秀開始，應對進退就充滿大將之風，也因此獲得Jordan Brand的青睞，成為代言人之一。
當然，Allen是否能夠成為一個稱職的領袖、他的真實個性究竟如何，是有人打上問號的。在公鹿時期，Allen和Cassell、Robinson的相處，稱不上非常融洽，甚至在拆夥之後曾經打過口水戰。夢幻五隊時期，則曾有人爆料Allen和Payton（多巧啊！）曾在休息室裡差點幹架。此外，他的防守在公鹿和超音速陣中都算得上不錯，但是離頂尖還有一段距離。
──〈03-04 NBA Preview : 西雅圖超音速：老闆，我的曼特寧換拿鐵〉，2003年10月
沒能成為一個球隊的領導者，不致於減損太多Ray Allen的生涯光采。他總是一個潔身自愛、敬業努力的球星，儘管不會被視為A+等級的巨星，但該有的殊榮也沒少過。如果說Allen的生涯能給打籃球的人什麼啟示，那就是「想要在歷史上留下自己的印記，想要成功，你不需要什麼都好，但是你需要把一件事作得很好、非常好」。對奮戰職場的芸芸眾生而言，亦然。