今年夏天，當你聽到活塞將Jerry Stackhouse賣給巫師，換來Richard Hamilton時，第一個念頭是什麼？我想十之八九的球迷都會想：「活塞是怎樣？瘋了嗎？」但是從另一方面來看，少了Stack的活塞，也愈來愈有點80年代「Bad Boys」的味道。
我不是說這支球隊具有奪冠的本錢，我想說的是，能在現代NBA嗅出這種失去已久的氣味，讓人欣喜不已。他們打的球也許不好看，或許他們不會衛冕中央區冠軍，但他們將會勾起屬於老球迷的一點鄉愁。
40、50年代活塞還在Fort Wayne時，曾是小有看頭的隊伍，但搬至汽車重鎮底特律後，就直到80年代才打出名堂。是巧合，還是註定？這支球隊的性格，也和四處林立的汽車工廠有著異曲同工之妙，和占人口大多數的藍領階級沆瀣一氣，沒有超級明星，粗獷豪邁，不管方法為何，只求達成任務。
當年台灣之所以會有一票活塞迷，多少也是觸動了這一點心理共鳴。(是嗎？小朱？)
我不確定自己的判斷和思考是否正確，但這或許是為什麼全能如Grant Hill，一身武藝如Stackhouse，卻看來就是和活塞不搭軋，甚至打不出名堂的理由。因為，活塞從來就不是這樣的球隊啊！他們是由一群各司其職、各有專長的球員所組成，看來亂七八糟、望之不似人君，戰場上卻堅如鋼鐵般的雄師。
莫名其妙的，近代NBA中，沒有一支球隊比活塞更具備藍領性格。這也是為什麼後來活塞主場從市區的Pontiac Silverdome遷至郊區Palace of Auburn Hills，並提高票價後，逐漸遭到藍領階級背離的緣故。因為對他們來說，簡單的邏輯是：市區、低價=勞工階級；郊區、高價=白領階級。
當年的壞孩子，由一雙後衛Isiah Thomas、Joe Dumars領銜，中鋒是打死人不償命的Bill Laimbeer，前鋒群有看來很像保鏢的Rick Mahorn，瘋瘋癲癲的Dennis Rodman，說笑話比打球厲害、專門搧鍋的John Salley、身高只有6-5但低位單打吃遍天下無敵手的Adrian Dantley，替補線上還有個完全不需要暖機時間的「微波爐」Vinnie Johnson，以及身高7-1還給我fadeaway翻身跳投的James Edwards。
我真的很想說，除了Thomas/Dumars以外，有哪一個看來像打籃球的？甚至連他們那隨時衣冠楚楚的教父級教練Chuck Daly，看來都不像是籃球教練，反而像是多明哥一般的聲樂大師。
巧得很，今年的活塞隊，還真的和這票「學長」有點相似。我不敢說Chauncy Billups/Richard Hamilton和Thomas/Dumars具備同樣的才華，但都是可以仰賴的後場組合。特別是Hamilton，和Dumars一樣具有「沈默殺手」的特質，你可以完全不感覺到他的得分，但全場算下來還是幹了二十幾。
Ben Wallace勁爆的模樣，像不像染髮前的Rodman？Corliss Williamson，光看那身材就像小一號的Rick Mahorn。Michael Curry，雖然單打能力和Dantley相差十億倍，但以身作則式的領導能力，卻和AD沒有兩樣。而前任國王「板凳暴徒」Jon Barry，興頭一來，三分線鐵定砍得對手吱吱叫，又像不像現代版微波爐？高則高矣，但多數在外線得分的Clifford Robinson，是不是也和說話門牙漏風的怪胎Edwards有相似之處？
我必須承認，中鋒Rebraca和老前輩Laimbeer，除了同樣是白人之外，沒有相似之處。而且2002版的活塞還缺一個擅說笑話的John Salley。不過，照他們熱身賽的表現看來，要成為現代版的「Bad boyz II」並非不可能。
是不是忘了教練？對了，你認為Rick Carlisle比較像鋼琴家，還是籃球教練？但無論如何，Carlisle以設計進攻戰術見長，為人行事低調，是典型只求勝利、不愛出名的教頭。看他去年的功力，你就無法否認，他會是最值得期待的少壯派教練。
然而別搞錯了，今年的活塞仍會是以防守為主軸的隊伍，為首的沒有別人，當然是無所不在的Ben Wallace。而在進攻方面，少了Stackhouse之後，他們會真正的去玩motion offense，隨時保持球的快速傳導，製造空檔的得分機會，人人均等、個個有糖吃。
值得一提的是活塞的替補戰力。上季Barry、Williamson、Rebraca、Damon Jones每場合計攻下33.9分，已經不得了了。本季雖然走了Jones，Rebraca預計升上先發，但以Robinson、Williamson、Barry、Chucky Atkins，再加上新秀Mehmet Okur、Tayshaun Prince，二軍實力可說是有增無減，日前還在NBA.com的GM投票中被評為僅次於國王的全聯盟第二名，實力可見一斑。
籃球事務總裁Joe Dumars在這其中扮演的角色，不可忽視。我感覺，這是一支非常像他的隊伍，也是他心目中想要的球隊。到目前為止，他是成功的。當他昔日場上對手Jordan還穿著球鞋征戰之際，Dumars穿著休閒服，穿著西裝，在打著另一種戰爭，想來有點令人發噱。
雖然不確定活塞是否重新擁抱藍領階級，但我相信他們藉由上一季的戰績，重新點燃底特律的籃球熱情(別忘了，這裡也培育出過無數NBA高手)，也用非常不一樣的方式在和東西列強競爭著。本季東區各隊戰力皆有增補，活塞以先發換了一半的陣容，會打出什麼樣的成績，實在難以估計。確定的是，看他們的球，你會有很不一樣的感受，不同於國王、湖人、籃網，更不同於小牛。或許，那會是一種籃球的舊精神。