Jason Williams離開沙加緬度了，從某方面來看，這個意義不小於Chris Webber離開(雖然並沒有發生)。JW的酷炫球風和藏不住的才華，某種程度上反映了近幾年來國王給人的印象：動人的狂暴驚奇、迷人的放蕩不羈。失去了JW的國王，是否也會跟著失去了這種味道？這是本季我急於知道的一點。
進入「後JW時代」的國王，在新任控球Mike Bibby入陣、C-Webb留營之後，實力就算沒有增長，也沒有下降，仍是西區頂級的勁旅之一。不過，重點就在「之一」這兩個字上面。國王要能夠擊敗西部聯盟的這些牛鬼蛇神，需要的是什麼？是具備MVP身手的Webber、是控球比JW沈穩許多的Bibby，還是其他東西？唯有找到這塊失落的拼圖，國王才有希望攻上西區峰頂，否則只能面臨「看得到終點線，卻衝不到最後」的結局。
主要變動
一拖再拖，Webber終於與國王續約，扮演後場穩定力量的Christie也續約，讓國王鬆了一口大氣，簽不下這兩個自由球員，國王可能要變成平民。賣掉Jason Williams和Nick Anderson，向灰熊換來Mike Bibby、Brent Price，公認是招好棋。洋溢的才華，有時比不上苦幹實幹、四平八穩，這只是NBA中的另一個例子。Jon Barry轉檯活塞，活塞控球Mateen Cleaves則轉效國王，也是值得注意的一項變動。選秀會上，國王選進只在Alabama大學打了一年的6-7小前鋒Gerald Wallace，國王雖然小前鋒成群，仍難以割捨Wallace驚人的體能天賦。
分析
經營了好幾年，國王的目標當然在西區冠軍。平心而論，這個目標對他們是「可望而不可及」，因為即使西區沒有湖人，國王也不見得有把握取勝拓荒者、馬刺等隊。關鍵，我認為就在「防守」，不只是防守的技巧和功力，更在於防守的企圖心和智慧。
國王的實力就擺在那裡，以下的分析我會以比較嚴苛的角度來檢視國王的戰力，希望國王迷別看到噴火。
不可否認，以國王的隊型和陣中球員天賦，打漂漂亮亮的進攻戰是順理成章的選擇，每個球迷都愛看互相對轟的球賽，包括我在內。但要說到季後賽、爭冠，很抱歉，還是把防守作好才是要務。歷史記載的清清楚楚，不會騙人。有那一支球隊靠著和對手互轟拿下冠軍？80年代的金塊和勇士都失敗了，NCAA的Oklahoma、TCU、Loyola Marymount也失敗了，同樣的，當今NBA的公鹿和國王打球雖然好看，但要轟下一座冠軍盃，恐怕是永遠的美夢。
不可否認，國王不是未曾注意這個問題，補進Christie、Bobby Jackson，Scot Pollard上場時間的增加，都是為了加強防守。但國王全隊的防守意識、精神、企圖心都不夠強烈，防守就是這麼現實，如果第五個人漫不經心，其他守得要死的四個人等於沒守。
此外，國王的進攻也有問題，大半他們都放單邊給Webber或上一季冒出來的Stojakovic單打，對手包夾就傳外線伺機跳投，另外一半是接近隨心所欲式的free-lance進攻。坦白說，我很佩服Rick Adelman的耐心，如果看到四個隊友還在後頭，最前面的持球者居然給我砍三分，我不抓狂才怪。但也許Adelman了解，這就是適合國王的球風，所以也沒多說話。
Webber因踝傷在球季第一個月高掛免戰牌，是國王必須克服的第一個問題。在鋒線調配上，可能以Lawrence Funderburke或是Scot Pollard頂上，但是Pollard的先發將使中鋒Divac缺少有力替補，此外，Pollard也有犯規過多的困擾，先發可能會讓問題更加惡化。如果以Stojakovic打四號先發，Turkoglu調上三號先發，得分能力是很嚇人，但內線籃板將大打折扣。這個月要怎麼度過，有賴Adelman傷腦筋。
即使Webber上場，國王也有問題。據我上季的觀察，Webber愈來愈傾向在中距離投籃了事，內線強攻次數急遽下降，這多少和他缺乏低位進攻的有效動作有關。C-Webb的跟進、鉤射、挑籃都是一絕，卻沒有四、五號球員該有的drop-step動作，傳球分球也還有進步空間，這使他在面對有備而來的隊伍時，得分方式為之減少，也常陷入孤立無援的境地。
然而，習慣畢竟非一日養成，我不確信他能否在一夕之間改變。嚴格說來，Webber的領導能力與抗壓性從未發揮到極致，容易受傷的悲情也揮之不去，但這往往就是「球星」和「MVP」之間的差距，終究要面對，躲也躲不掉。很多人終其一生都闖不過這一關，我不知道C-Webb會不會屬於此類。
最後，失去「板凳暴徒」Jon Barry和Darrick Martin對替補戰力所造成的傷害，還待後續觀察。Bobby Jackson、Mateen Cleaves和Gerald Wallace，擔負著舉足輕重的責任。
說完一堆壞話，似乎該換換語氣了。雖然以上列舉國王種種缺失，但不可否認，買進Bibby使國王的進攻火力更為可怕。他的得分能力可以，組織進攻、掌握節奏的能力則比JW還高上一籌，足以成為穩定國王這群野馬的「手剎車」，目前，就只差默契的培養與建立。
其次，Vlade Divac是全NBA最好的傳球中鋒之一，今年夏天聽說「自虐」得很兇，準備一掃上季體能不佳之恥，如果此言屬實，對國王是大利多。而Webber的傳球火候，比上雖不足，比下已有餘，應付等閒的包夾也還過得去。國王的好處在於傳導流暢，黏球的人不多，所以能打出精彩的閃擊戰和高得分。
如果沒有意外，兩個「歐洲仔」Stojakovic、Turkoglu還會維持一定的進步幅度，就看上場時間如何調配。攻守俱佳的Bobby Jackson，會是非常重要的雙能衛替補，Cleaves和Wallace的成長速度，則對國王板凳深度有關鍵性的影響，值得用心栽培和期待。
展望
寫西區球隊的展望，總是不脫「實力不錯，但是湖人...」的模式，很不幸的，國王也在西區，似乎也難逃宿命。簡單的說，西區冠軍之路一定得經過洛杉磯，但兩年來國王面對湖人始終無技可施，落得敗興而歸。大眾對國王球風的驚訝、神往與疼惜，都已經過去了，期待的是球場上實際的成績。如果國王不能收起閒散心情、加強防守，真正搞出一些名堂，像上一季例行賽55勝的高檔戰績，充其量也只能拿來安慰自己罷了。
基於C-Webb球季首月缺戰，預料國王本季戰績不會優於去年的55勝，想要打進西區冠軍賽，好像是有點過份的夢想，可能以第二輪打包回家機率較高。