(Source: Yahoo Sports)
(本文為中國時報專欄)
很多時候，許多事都被我們視為理所當然或是「著毋庸議」，例如穿鞋子之前要先穿襪子、吃泡麵要沖熱水、老婆永遠是對的，還有，史隆(Jerry Sloan)是猶他爵士隊的總教練。
不久前讀到一篇文章後才恍然發現，今年已經是史隆執教爵士隊的第20個年頭。他在1988年12月9日接掌爵士，至今已締造959勝584負的紀錄。
1988年…那時你在作什麼呢？我只知道，那時NBA球員還喜歡穿短得要命的短褲和長到膝蓋的長襪；魔術強森還不知道自己感染HIV；如今被罵到臭頭的尼克教湯馬斯(Isiah Thomas)，當時還在活塞挑戰第一座冠軍；喬丹還在忙著突破活塞隊祭出的「喬丹法則」(Jordan Rule)；大鳥柏德(Larry Bird)的背還沒廢掉。
此外，近代NBA出現的第一名外籍球員(保加利亞籍)，被大家笑到沒力；美國剛在漢城奧運敗給沙波尼斯(Arvydas Sabonis)領軍的蘇聯；中國尚未發生六四天安門事件；台灣人還不能自己選總統；我老婆則剛考上五專。
那在我腦海中簡直是一個記憶已經逐漸模糊的年代，然而在所有的潮來潮往之中，只有一點是不變的：史隆還是爵士隊的總教練。
根據統計，在史隆執掌爵士將近20年的這段期間，NBA各隊更換的總教練達到200人次以上，其中金塊隊就換了12人次，快艇和尼克均為11人次，湖人10次，包括禪師傑克森(Phil Jackson)兩度進出。
這難道還不可怕嗎？但這究竟算是駭人聽聞的一件事，還是值得珍惜的一項紀錄？我也不太能確定了。
史隆始終被歸類為老式學院派教練，脾氣大概只比火爆教頭奈特(Bob Knight)好上那麼一點點。事實上這個觀察也是正確的，他就和所有的舊式教練一樣，自己的主觀想法十分強烈，球員只要不聽話，小則進狗屋坐板凳坐到感冒發燒，大則走路。現代教練講究的「人性化管理」，和球員搏感情那一套，實在很難在史隆身上見到任何蹤跡。
去年前NBA球員阿馬奇(John Amaechi)出櫃之後，曾經指出史隆在球員休息室裡是如何發表岐視同性戀者的言論，用來激勵球員的「男子氣概」。史隆的言論自然是不妥的，但也由此可以看出他的剛烈性格。
近年來舊派教練逐漸式微，從布朗(Larry Brown)和萊里(Pat Riley)身上可以看得很清楚。不僅是NBA，連大學籃球甚至台灣籃球亦都吹起此風。始終「守舊」的我也不禁感嘆，所謂「鐵血教頭」的年代或許真已遠去，該是跨進新世代的時刻了。然而，只有史隆年復一年的還在為這個即將遠颺的世代作最後努力。
一般認為，新世代的球員，實在已不適合用舊式的心態和方式來管理。很奇妙的是，近20年來，無論什麼樣的球員到史隆手上，史老總能將他們的球技在符合團隊原則的前提下，再次向上提昇。而爵士始終不惡的戰績，也成為史隆手上的王牌和最佳的本錢。
這也是為什麼，當季初基里蘭柯(Andrei Kirilenko)抱怨上場時間、教練使用他的方式，嗆聲希望球隊將他交易出去時，我不禁啼笑皆非的原因。基里蘭柯簡直是在太歲頭上動土，視史隆的戰績與爵士老闆米勒(Larry Miller)對史隆信任於無物。AK-47亂嗆聲的結果，只有死路一條。事實證明，小基仔還是得乖乖的回來打球。
如果NBA是一條時光之河，我在這之中既看到隨時跟著時代改變調整的鬼才尼爾森(Don Nelson)，也看到堅持自我信念、不輕易動搖的史隆。他始終是既讓我佩服又景仰的一名教練，我很想知道，史隆的這曲「My Way」爵士樂還能吹奏多久。
說不定，好友奧斯卡的兒子開始學打籃球時，還能從電視見到史隆大聲幹譙板凳上的爵士球員，那個場面勢必會讓我既激動又感傷。
