Saturday, December 28, 2002

Jimmy V:Bright side of life(下)

■冠軍之後
年紀不到40就拿了座冠軍盃,Valvano不由得志得意滿了起來,他的演講行程排得滿滿,同時也進一步接下來北卡州大的體育室主任(Athletic Director)職務,換句話說,他管的範圍不只是籃球,也包括其他各項運動。

有關Valvano的傳言一向很多,許多人認為他為了招收球員,檯面下有很多不乾淨的小動作,也有人說他無示於球員視課業於無物的現象,在成績上動手腳,只為了讓球員上場比賽。終於,NCAA總部介入調查。奇怪的是,查了半天查無實據,只查到NC State的球員拿球鞋廠商贊助的球鞋轉賣牟利這種小case。

盡管如此,Valvano承受的壓力愈來愈大,終於去職丟官,在1990年接受ABC/ESPN的聘請,轉任球賽講評。而短短的兩年之間,他再度靠著豐富的籃球智慧,快速的反應和幽默的風格,在球評界大放異采,不但得獎,也成為ESPN中僅次於Dick Vitale的知名球評。

他似乎在小銀幕上找到了第二春,或許,他會在這裡終老,也或許,有某名校獨具慧眼,會請他重出江湖,回到原本就應該屬於他的籃球戰場?但Valvano的人生劇本並不是這麼寫的。老天對他開了個大玩笑,1992年,他猛然發現自己罹患癌症,隨即入院治療。

但癌細胞的力量實在太大,也太深不可測,Valvano發現得時間又晚,不到幾個月,他的癌細胞已經擴散轉移,使他被迫放棄電視講評的工作,住進杜克大學附設醫院。說難聽一點,這時候的他,只是在等死而已。

擔任杜克教練的好友K教練,在這段時間經常有事沒事就來探望他,聊聊籃球,聊人生,也聊以前在場上對決、競爭的往事。和一般癌症末期病人不同的是,Valvano始終非常樂觀,和患病之前一樣的樂天、愛說笑。他承認自己對死亡的畏懼,但也總是找得到讓自己開心的話題,讓自己擺脫即將死亡的念頭。

1993年3月,他在ESPN主辦的ESPY頒獎典禮上,榮獲最佳勇氣獎,也拖著已經可以用「殘破不堪」來形容的身軀,在典禮上發表了非常有名的感恩演說,在台上,他以很簡單的一句話「Don't give up. Don't ever give up.」來勉勵眾人,我認為,也很恰當的形容了他的人生。同時,他也宣佈了V基金會的成立。這個基金會將每年以各種比賽活動,籌款作為對抗癌症的研究;只因為,癌症是Jimmy Valvano這一輩子唯一未曾擊敗的敵人。

1993年4月28日,Jimmy V悄然而逝,享年47歲。距離他於1983年在新墨西哥州Albuquerque奪得NCAA冠軍,找不到人可以擁抱的那個晚上,差不多正好是10年。

■Bright side of life
無論如何,Jimmy V留給我最深刻的印象,除了1983年那不可思議的冠軍之外,大部份是他那幽默得不得了的話語。即使面對的環境多麼惡劣,情勢多麼險惡,他還是能找出時間來開開玩笑。

有一次,他在場邊對裁判的執法尺度相當不滿,他趁著空檔問裁判:「裁判先生,請教你一下,一個裁判能不能根據教練心中在想些什麼而判他技術犯規?」裁判很認真的回答:「根據規則,當然不行!」Valvano說:「真的嗎?那好,我告訴你,我現在心中在想著:你是全世界最低級、最沒水準、最爛的裁判!」

Valvano不但擅長講笑話,也擅長用各種不同方式激勵球員。事實上,他巡迴各處的「激勵演講」(原文是motivational speech,不知怎麼翻比較貼切),後來成為他的重要收入來源之一。

Valvano曾透露一個他剛擔任教練時的小故事,令人發噱。Valvano自稱,他最尊敬的教練是前綠灣包裝者名教頭Vince Lombardi,也非常欽佩Lombardi激勵球員士氣的獨特方式。Lombardi接下包裝者的第一場球賽前,不同於一般教練賽前千叮嚀萬矚咐,交待戰術...一大堆。相反的,他故意消失,直到賽前3分鐘才用力推開休息室大門。等氣氛沈靜下來之後,他只說了一句話:「各位,如果你們本季只專注在三件事情上,我保證你們會有成功的一季,那就是:你的家人、你的宗教信仰,和綠灣包裝者!」簡單的一句話,開啟了包裝者往後成功的大門。

Valvano當時只有21歲,他負責帶領的是Rutgers大學的大一新生隊(不同於正式校隊),這些球員大約是18、19歲,比他小不了多少。他決定如法泡製,學習Lombardi的方式。時候到了,助理教練一直要他進休息室,但他說:「還沒,還沒...」賽前3分鐘,他出動了,用力的撞開大門。天曉得,門居然卡住撞不開!

他使勁的撞了幾次,門終於開了,但他也狗吃屎的跌在地板上,休息室裡的球員一陣錯愕。他保持冷靜的爬起來,揉揉手臂,裝得很酷的在室內來回踱步,心裡想著那句已經練過千百次的台詞,「OK,絕對沒問題的,家人、宗教和Rutgers籃球校隊...OK,沒問題,不要緊張...」。

終於,他(還是略帶緊張的)說話了:「全部的人都看著我!」,「各位,如果你們本季只專注在三件事情上,我保證你們會有成功的一季,那就是:你的家人、你的宗教信仰,和...綠灣包裝者!」

■夢想、微笑、Jimmy V
每次想到這個故事,我就笑到很想在地板上打滾,我真不曉得他的球員們在聽到這句話之後作何感想。這個故事說明,再偉大的教練,一開始還是會出錯、耍寶的。但我的笑中也帶著淚,因為這個故事讓我更加懷念這位已辭世10年的教頭。

坦白說,我未曾看過Valvano執掌的任何一場球賽,在我開始為NCAA著迷之前,北卡州大已經贏得冠軍。我之所以對Valvano如此仰慕,多半是靠著後來的記述和媒體報導,才對其人其事開始感興趣,而進一步的去了解他的人生故事。

但Jimmy V教給我(和我們)的是,認真的去作、勇敢的去夢,同時,別忘了帶著微笑和幽默感。我們為籃球、為工作而努力奮鬥、流血流汗、承受莫大壓力的同時,也該記得,人生苦短,不笑,實在太浪費了!Always look on the bright side of life.

Jimmy V:Bright side of life(上)

Always look on the bright side of life....最近NIKE這支廣告打得很兇吧。每天都得看那位溜滑板的老兄從階梯滑下來的悲慘模樣,看一次就替他痛一次。不過,這句話倒給了我不少啟示,也讓我想起了因癌症而英年早逝的Jimmy V。

想起這位已故名教頭的原因,還不只這個廣告,最重要的是,在12月18日這一天,一年一度的「Jimmy V Classic」(Jimmy V經典賽)首度邀請他生前執教的北卡州大參賽。這項每年季初進行的賽事,是為了「V Foundation」(V基金會)籌款,籌款目的則是籌募癌症研究經費。今年的兩場比賽,NC State出師不利,以60-69敗給Gonzaga,季前很被看好的Oregon,則爆冷以55-72遭了Cincinnati的毒手。

1946年出生於紐約市,1993年死於癌症的Jimmy Valvano,一向是我個人最仰慕的教練之一。趁著Jimmy V Classic剛結束的此時,我們有必要來認識這位在80、90年代堪稱傳奇人物的教練。

■生為教練
Jimmy Valvano出生於一個標準的籃球家庭,老爸是籃球教練兼裁判,而他自小也是美式足球、籃球雙棲的好手。他是好手,但稱不上高手,因此自Rutgers大學畢業之後,打職業籃球的希望是一丁點都沒有。在家庭環境的影響下,他很快立定轉戰教練的志願。

和別人一樣,Valvano在教練這一行也得慢慢的爬梯子,他先在母校Rutgers擔任助理教練,然後在1968-69年獲聘為Johns Hopkins大學總教練,雖然只待了一年,卻率這所爛到可以的學校寫下24年來第一個勝率超過五成的球季。

接下來他再到Uconn擔任助理教練,然後於1972-75年到Bucknell任教,1975-80年轉至Iona,並帶出了前NBA名中鋒Jeff Ruland。Valvano最喜歡說的一個故事是,他在這段期間介紹自己總是說:「Hi, I'm Jim Valvano. Iona College.」某一天有個人卻聽成「I own a college.」,他回Valvano說:「沒想到你這麼年輕就擁有(own)一所大學!」

Anyway,在Iona兩度打進季後錦標賽之後,Valvano的名氣逐漸打開。直到1980年,他終於獲得名校北卡州大的召喚,正式敲開ACC聯盟的大門,登上知名教練之林。

Valvano個性樂天、言談幽默,他的親和力無與倫比,所到之處總能廣受歡迎,朋友成群。球場上,他可不會亂來,長於戰術、激勵球員,也非常勇於作夢。他在剛進入教練圈時就曾經對朋友說過:「有一天,我要拿下全國冠軍!」大家都以為這小子瘋瘋癲癲、胡言亂語,殊不料,他真的說到作到。

熟悉Valvano的人都知道,這傢伙看來瘋瘋癲癲、裝瘋賣傻,但是在球場上心中卻雪亮得很,他特別擅長出奇招、怪招、別人不敢用的招,克敵致勝。1983年,Valvano來到北卡州大的第三季,這一年他才37歲,NCAA籃壇就出了大事,一件讓後人永難忘懷的大事。

■史上最神奇的球季
前兩季,Valvano帶NC State打出14勝13負、22勝10負,第二年就進了錦標賽。有6-11前鋒Thurl Bailey(曾效力NBA爵士等隊)和一雙後衛Sidney Lowe(前灰熊教練)、Dereck Whittenburg,一般預料第三季前景不錯。誰知道出了狀況,Whittenburg受傷,球季後半段才歸隊,NC State例行賽戰績只有16勝10負。這種戰績要打進錦標賽,只有三個字:「不可能!」

但神奇的事開始發生了,NC State在ACC聯盟錦標賽中,以71-70力克Wake Forest,再於延長賽中以91-84氣走北卡(和喬丹!),最後竟以81-78擊敗擁有全美第一中鋒Ralph Sampson的Virginia,以ACC冠軍的身份挺進全美錦標賽!

好戲還沒結束,NC State在全美錦標賽如有神鬼附體,首輪在二度延長後擊敗Pepperdine,第二輪71-70險勝UNLV,接下來再以63-62氣走Virginia,終結Sampson的大學生涯,爆冷打進四強。準決賽再打敗Georgia,冠軍戰碰上天下第一霸Houston,終場前Whittenburg最後一投落空,但Lorenzo Charles籃底卡位卡得恰到好處,以Alley-oop的方式在第一時間補扣中的,以54-52的比數奪得全美冠軍。

NC State宛如灰姑娘的奪冠過程,堪稱NCAA史上僅見,至少在近代,比起1985年的Villanova和1988年的Kansas,都有過之而無不及。比賽終了的一剎那,只見NC State場邊球員教練衝進場中互相擁抱,有趣的是,總教練Valvano居然「找不到人可抱」,因為先前每場勝利結束後都會和他擁抱慶賀的Whittenburg,早已被淹沒在人群中。Valvano事後回想起來,還很打趣的說,在他人生中最重要的一刻,他心裡只想著:「我到底該抱誰?」最後,終於找到NC State體育室主任Willis Casey,而且65歲的Casey還紮紮實實的在他嘴唇上吻了一下。

■與眾不同的思路
Valvano的成功,當然不是空穴來風,沒有三兩三,是不可能拿到全美冠軍的。NC State校史上的第二座冠軍盃,幾乎可以說是Valvano使用拖延戰術和擅用一加一罰球所換來的。

當時NCAA還沒有進攻時限,Valvano一向主張進攻時間必須設限,但是在規則修改之前,他卻很清楚的了解,以NC State的球員素質,他必須掌握進攻節奏,善用每一次投籃機會,才能增加贏球的機會。也因此,NC State的比賽經常出現30、40幾分的超低比數,即使球迷、球評大加撻伐,他也不為所動。

此外,當時NCAA在團隊犯規超過7次之後,一律採取一加一罰球(第一次失手就沒有第二次罰球機會),Valvano因此特別注意研究對手的罰球命中率,決勝期或追分時就針對對方罰球差的球員大玩犯規戰術,因此締造許多逆轉傳奇。據說,NCAA後來修改規則,在團隊犯規滿10次之後一律採兩罰,就是受了Valvano這一招的影響,才下手修改。

同時,Valvano的頭腦靈活多變,為了干擾對手或達到特定目的,他不見得遵循矮守矮、高守高的防守原則,有時搞得對手丈二金剛,也經常玩些奇怪無比的招式或防守,出奇致勝。

這一切,都說明了他的頭腦確實與眾不同,也說明他的確有著生為籃球教練的天賦。有很多時候,「創意」對一個教練來說是非常重要的。

Wednesday, December 18, 2002

NCAA大戰國(25):02-03 NCAA分析-Conference USA(下)

和美國分區的Cincinnati、Marquette、Louisville三雄鼎立比起來,國家分區整體實力明顯弱了許多,是由Memphis一枝獨秀的局面,其他學校都是載浮載沈,還在盤整中的隊伍,因此比較沒有看頭。

國家分區(National Division)

■Memphis(27-9, 12-4)
Memphis上一季在名教頭John Calipari和超級新鮮人Dajuan Wagner(21.2p)的合作下,拿到NIT冠軍,在未能打進NCAA錦標賽之餘,稍微可以安慰自己。除了Wagner投入選秀之外,它們本季還損失了6-10的大中鋒Kelly Wise(11.2p, 10.3rb),內外線同受巨創。

拜本區較弱之賜,Memphis在少了Wagner/Wise之後,戰力還是可以排上第一。本季最主要的角色有大四7-0中鋒Earl Barron(9.2p, 5.4rb)、大三6-0後衛Antonio Burks(8.4p, 5.1a)。沒有意外的話,預計Memphis本季在國家分區還是可以拿下第一。

原本Memphis的戰力會相當可怕,但答應要就讀Memphis的高中明星Amare Stoudemire(現效力太陽隊)和Qyntel Woods(現效力拓荒者隊),都因為投入選秀未報到。其實,這應該會是Calipari當初收他們時就預料得到的結果,就和去年損失了Kwame Brown的Florida一樣,都是個賭注,怪不了別人。

■Texas Christian(16-15, 6-10)
別以為會打Run-and-Gun戰術的只有Paul Westhead(前Loyola Marymount大學教練)和前UNLV/Fresno State老教頭「鯊魚」Jerry Tarkanian,剛從TCU退休的Billy Tubbs(曾帶過Tulsa、Oklahoma,1988年率Oklahoma打進最後四強),也是此中高手。在他的手底下,TCU每年的平均得分大概都能排在全美前十名─當然,失分也很高。

這種球風本季將會有大轉變,新任教練Neil Dougherty是前任Kansas助理教練,師承北卡系統的Roy Williams,絕不能容忍球員只攻不守,所以TCU一定會成為更加強調防守的隊伍。

Dougherty可以仰賴的大將有兩個,都是後衛:大四、6-0的Junior Blount(19.5p, 4.2a)和大二、6-2的Corey Santee(14.7p, 5.8a),但是調適期的陣痛難免。

■South Florida(19-13, 8-8)
South Florida的教練Seth Greenberg名氣很大,不過上季主將Altron Jackson(19.3p)、B.B. Waldon(12.9p, 9.1rb)都已畢業,今年可能沒什麼搞頭了。

■Tulane(14-15, 5-11)
我們對Tulane可能感覺會更為親切一點,因為它的總教練Shawn Finney,今年才應NIKE之邀來台為中華隊作了幾天的短暫講習。掌兵進入第三年的Finney還不到40歲,是Kentucky教頭Tubby Smith的愛徒,自然也承襲UK那套壓迫、快打的球風。

Tulane本季的兩名主力都是大四,分別是6-8前鋒Brandon Brown(14.8p, 7.4rb)和6-1後衛Brandon Spann(13.4p, 3.1a)。他們上一季表現原本還不差,但是晚節不保,最後13場輸了10場,簡直是在一夕之間崩盤,這是今年要全力避免的恥辱。

■Houston(18-15, 9-7)
教練Ray McCallum在Houston整軍經武,上一季是他的第二年,打出初步成績,18勝是該校自1993年以來單季最多勝,獲得NIT邀請。但今年可用之兵不多,實力可能再度下滑。Houston的主力有大四的6-6前鋒Louis Truscoff(13.4p, 9.3rb),以及從Indiana轉來的大二6-4後衛Andre Owens。

■Southern Mississippi(10-17, 4-12)
我對Southern Miss的最後一個印象,就是引爆Indiana教練Bob Knight被炒魷魚事件的主角Neil Reed,後來轉到這所學校來度過大學的最後時光。今年他們招到密西西比州的明星球員,6-7、230磅的Jasper Johnson。

■Alabama-Birmingham(13-17, 6-10)
打從我有記憶以來,UAB就不是弱隊,而且教練永遠姓Bartow,先是老爸Gene Bartow,後來是兒子Murray Bartow。屈指算來,這對父子檔在UAB「世襲」總共幹了24年教練。

但是教練總得靠戰績說話,上一季UAB打出校史上第二個勝率不及五成的球季,Bartow王朝終於正式宣告結束,改由前Arkansas助理教練Mike Anderson接任,一切重頭開始。今年他們的第一高手,是身高僅5-11的大三後衛Morris Finley(11.3p)。

NCAA大戰國(24):02-03 NCAA分析-Conference USA(上)

各位NCAA的狂熱份子,由於寫作的進度不如理想,而且要介紹的聯盟實在太多,因此我決定在今天將Conference USA一口氣寫完,至於Atlantic 10,只好割愛,否則球季已經開打那麼久還在preview,實在也不太像話,在此先作說明,請見諒。

有關Conference USA,其實它算是年紀很輕的聯盟,直到95-96球季,才由原本Great Midwest和Metro兩個聯盟的球隊合組,當初是蠻嚇人的巨型聯盟。它一開始分為紅、白、藍三個分區(division),後來才改成現在的美國(American)和國家(National)分區。

Conference USA近幾年一直能吸引名氣響亮的教練,在NBA籃網隊混不下去的John Calipari就到了Memphis大學,接下來,在塞爾提克混不下去的Rick Pitino,也到了Louisville,而Cincinnati則是原來就擁有名氣很大的Bob Huggins。只是,C-USA在季後賽的戰績一直不很出色,近五年來只有10勝16負,對曾經也擁有短暫光榮的它來說,重新打響名號是必要的。

美國分區(American Division)

■Marquette(26-7, 13-3)
前Michigan State助理教練Tom Crean來到Marquette,轉眼間已進入第四年。他的成績相當不錯,憑著招生能力,讓曾經是70年代末強隊的Marquette(1977年在名教頭Al McGuire率領下奪冠)又爬了起來。Crean的教練生涯遠景,顯然是一片光明。

Marquette掛帥的主力是6-4的大三後衛Dwyane Wade(17.8p, 6.6rb, 3.4a),他的名字拼音很怪,可能是自己搞鬼的結果,不過他是標準的全能後衛,彈性超爆,也會是對手全力鎖定的焦點。6-0的大二後衛Travis Diener(7.9p)則很值得期待。

■Cincinnati(31-4, 14-2)
Cincinnati本季最獲注意的,可能不是球員,而是他們的教練Bob Huggins。Huggins前一陣子心臟病突發昏厥,嚇死一堆人,幸好無大礙。據說脾氣暴燥的Huggins才剛出院沒多久,練球時就又對球員吼了起來,籃球教練實在是個玩命的行業。但不管怎麼說,Cincy只要有Huggins在場邊,就是勝利的保證。

Cincinnati上季在錦標賽第二輪出局,在C-USA則已連續拿了7年冠軍,本季Steve Logan畢業,第一主力將由大四6-6鋒衛Leonard Stokes(12.7p, 4.8rb)扛起,6-7大二前鋒Jason Maxiell(8.1p, 6.8rb)應該也會有長足進步。照例的,Cincy會收進不錯的專科轉學生和新鮮人,來自JC的6-4大三後衛Tony Bobbitt風評甚佳,6-6大一前鋒Eric Hicks,高中時則有平均30分、12籃板的功力。Cincinnati一向以一群不高不矮、能跑擅跳、體能條件特優的球員組成,今年也不例外。

■Louisville(19-13, 8-8)
Pitino接下名教頭Denny Crum的棒子正式進入第二年,去年等於是接別人的攤子,慢慢的,他會將Louisville塑造成自己想要的樣子。剛開始是會遇上一些阻力,去年的兩個大一明牌新生Carlos Hurt、Brandon Bender(Jonathon Bender的堂弟),就已經因為適應不良宣布轉學。

但是Louisville仍有許多「好料」,例如大四6-6的得分後衛Reece Gaines(21p, 3.9rb, 3.6a),他在Pitino到來之後獲重用,今年也不會有例外。另外,由Kentucky轉來的6-10前鋒Marvin Stone,只剩一年的eligibility,而且12月才能上場,但應會對L'ville的內線有很大幫助。同為大三的6-8前鋒Ellis Myles(8.9p, 9.3rb)和6-7前鋒Luke Whitehead(10.6p, 6.4rb),實力也不錯。

Louisville今年照例收了一堆JC和轉學生,最傷腦筋的是,雖然前鋒成群,卻沒有合格的控球後衛,必須盡早想出解決之道。

■Charlotte(18-12, 11-5)
Charlotte上一季打進錦標賽,首輪出局,本季戰力下跌許多,較有看頭的只有6-1大三控球Demon Brown(11.3p, 4.2a)。如果他們還有Rodney White(現效力NBA金塊隊)就好了,White打完大一就落跑,雖然選秀順位很高,但表現不濟,被活塞賣掉時還聲稱要復仇,但現在還是坐在金塊板凳上。

■St. Louis(15-16, 9-7)
原來的教練Lorenzo Romar離去,改聘前Wisconsin助理教練Brad Soderberg為總教練,偶爾會出個不錯球員(Ex: Larry Hughes)的St. Louis又邁向另一個新時代。本季四年級球員多,以6-1後衛Marques Perry(14.1p, 3.3rb)為首,Soderberg會帶出什麼樣的球風?令人期待。

■East Carolina(12-18, 5-11)
「北」卡大和「東」卡大只差了一個字,實力卻差多了。東卡大的教練Bill Herrion也算蠻有名氣的教頭,曾來台辦過講習,不過幾年下來還是沒打出名堂。東卡本季靠兩名大三的重磅前鋒撐場面:6-6、250磅的Erroyl Bing(12.6p, 8.7rb)和6-8、230磅的阿根廷人Gabriel Mikulas(11.8p, 6.1rb),後場則是一團糟。東卡大倒是很能跟上潮流,陣中還有一個6-10的大二法籍球員Moussa Badiane,上一季平均有6.5分、4.3籃板加3.7次阻攻,說不定未來會是一腳。

■DePaul(9-19, 2-14)
曾為大學籃球一方之霸,在芝加哥也算是僅次於公牛的搶手貨,DePaul直到前幾年都還有不錯的成績,如今居然落得這種田地,令人不勝唏噓。前教練Pat Kennedy終於離去,改由前Uconn助理教練Dave Leitao接手,又是另一個重建期的開始。目前陣中較有看頭的,是6-9大三前鋒Andre Brown(14.5p, 9.4rb)。

Friday, December 13, 2002

垃圾場雜記(31)

■再談區域防守
在NBA剛允許區域防守之時,圓球作者群就因為對區域防守的不同看法而有所爭辯;還記得當時我是屬於支持開放的一派,不過這一派可能也只有我一個人。

很有趣的是,NBA也是個流行「流行」的世界,小牛成功的施展區域防守,開季14連勝,終於敲醒某些球隊沈睡已久的神經,也開始嘗試區域防守的美妙。連反對區域防守的祖師爺Pat Riley都開始使用區域。到如今,我還是認為區域防守並不會毀了NBA,只是另開一條可以走的「替代道路」。

事實上,小牛大量運用區域防守是很有道理的,他們的主力球員Nash、Nowitzki,乃至Shawn Bradley,都不具有速度能跟得上進攻者。坦白說,堅持守一對一只是找死而已。而區域也讓他們的籃板有進步,有籃板,才有快攻,不是嗎?

據我個人的觀察,大部份NBA球隊和球員都認為盯人防守才是正統。Steve Francis就說,小牛「全場『躲』(hide)在區域防守裡」,輕蔑之意不言可喻。甚至連我們認為應該最支持區域防守的火鍋店店長Mutombo,也搖著他的手指說,盯人防守才是防守的最高境界。比較起來,區域防守不如盯人防守積極、主動,其不受歡迎可以理解。

我完全不否認,NBA之所以受人歡迎,和規定盯人有很大的關係。它製造了matchup、對決,滿足了球迷的視覺和期待。盯人防守事實上也是所有防守的基礎,問題是,它不能讓一個有好的防守觀念、卻沒有速度的球員長時間停留在場上,因為聰明的對手一定會猛打這一點。這也讓球賽愈來愈向「體能」的一方傾斜過去,而這是正確的方向嗎?。

這也是為什麼,過去十年來的NBA,愈來愈強調matchup、放單邊的isolation單打。原因在於,現代的NBA scouting作得愈來愈好,你的弱點在對方的觀察、計劃之下,在比賽中會被放大十倍,窮追猛打,至死方休。當然,你可能會說:「你忘了有helping defense協防這檔事嗎?」當然有,只是我覺得,協防就像雙面刃,或許你達到了防守目的,也或許你為對手製造出了空檔。

自從上一季開放使用區域以來,就有不少球隊開始準備,聘請大學教練為助理教練或顧問,或是像小牛教練Del Harris和Utah大學好友Rick Majerus秉燭夜談,搞出八套不同的zone defense。在上一季,各隊基本上還不把區域當作一回事,因為灰狼雖然季初靠區域打得嚇嚇叫,後來卻垮了。直到最近,大家才緊張起來。

如今值得注意的一點是:小牛能夠靠以區域防守為主的架構撐多久?去年的灰狼已經失敗了。許多人提出的警告是,別忘了,區域是可以破的。NBA各隊之所以拿小牛沒辦法,多半是適應不良,或是反應慢半拍。其實,那個球員教練在高中、大學時代沒守過區域、沒教過破區域的方法?

依我的觀察,目前有不少球隊還傻傻的以不變應萬變在應付區域防守,甚至連快速傳導、中鋒上高位策應分球的基本原則都作不到,當然被區域整得很慘。如果再加上外線準頭不佳,對手自然樂得全場用區域來伺候。我們以結果來倒推,如果你有好的外線,又能掌握破區域的原則,不要「一球在手、其樂無窮」的享受運球樂趣,區域一破,你認為對方的區域還守得下去嗎?

我相信盯人防守仍會是NBA的主流,但正如同我當初贊成開放區域的原因一樣,我認為這個作法讓籃球更為有趣,讓先天條件不夠好的球員,更有發揮的餘地和表現的空間,有何不可?英文說:「Scorers will always find a way to score.」像T-Mac、Iverson這種球員,得分是絕不會被區域防守埋沒的。

另一方面,NBA球隊不是笨蛋,如果使用區域的球隊愈來愈多,經過一段時間的適應、學習和調整,還是找得到破解區域的方法。如此一來,也會讓像小牛這種全場使用區域的球隊,再多一層考慮。到頭來,NBA應該還會是盯人為主、區域或其他防守為輔的世界。

■台灣的運動書籍出版和紀錄
最近新浪為羅興樑、周俊三和教練邱大宗出版自傳,對籃球書籍一向很有興趣、同時也有收集習慣的我,很捧場的把三本書都買齊,也讀完了。看籃球這麼幾年,深深覺得台灣的籃球書籍出版、紀錄,需要灌溉,也需要用心。

對一般人而言,讀球員傳記是了解他最好的方法之一。這三本自傳體的傳記,完整的紀錄了羅、周、邱三人從小到大的籃球路,美中不足之處是,作者以第一人稱來撰寫,也少了訪談和個人的敘述切入,呆板了一點。

但是對一向不重視留存史料紀錄的台灣而言,至少是個好消息。台灣運動員的傳記,一向被視為票房毒藥,記得以前麥田出版社出了一系列的NBA球員自傳翻譯,雖然是由非籃球專業譯者執筆,但相當用心,可惜市場成績不佳,收了。麥田同時出版了幾本台灣棒球員的自傳,印象沒錯的話,商周也出了鄭志龍的「年少輕狂」和錢薇娟自傳,同樣成為絕響。

有人說,台灣的球迷只喜歡看球,不喜歡看書,所以和運動有關的書籍,一律不具賣相。我不知道這句話的真實性有幾分,如果是真的,實在有點悲哀。事實上,球星被遺忘的速度,遠比他打出名氣的速度快上十倍,一旦退出戰場,留下的也只有紀錄和過往的豐功偉業,如果沒有文字或影像的保存,很快的就會消失在眾人記憶之中。

所以,即使台灣夠資格出版自傳的球員實在還不太多,但我仍衷心的希望,有更多出版業者投入這片園地。無論是球員自傳、專業工具書翻譯、國外運動員自傳翻譯,至少,能讓運動在出版界有一小塊屬於自己的領域,同時也鼓勵運動迷的閱讀風氣。

再談到紀錄。前陣子陳信安在沙加緬度參加訓練營時,曾有國外友人e-mail來問:「陳信安今年度在台灣籃壇的統計數字是....?」簡單的一個問題,卻把我打敗了。無論是報紙或網路,台灣的甲組籃球都沒有「紀錄」這種東西。

目前我知道唯一將統計放上網路的,只有HBL高中籃球,甲組沒有,大專沒有,瓊斯盃等等其他更不會有。籃協、大專體總沒有作統計嗎?當然有。即使場邊紀錄員素質良莠不齊,但統計數字還是統計數字。那為什麼不將它放在網路上,供球迷、媒體...任何有興趣的人查詢?這是很難的事嗎?難道不是職業,這種事就辦不到嗎?那為什麼高中體總辦得到?

紀錄除了滿足球迷的需要、媒體的需要,最重要的是,它是球員用血汗拼來的成績。我們知道Kareem Abdul-Jabbar在NBA例行賽生涯得分38387分,那我們的頭號球星鄭志龍呢?除了他在CBA中華職籃的時期外,他在其他國際賽、甲組的表現如何呢?

沒有,什麼都沒有,我為台灣的球員和球迷同感悲哀。

Wednesday, December 11, 2002

NCAA大戰國(23):02-03 NCAA-Big 10(下)

■Ohio State(24-8, 11-5)
Ohio State也算是Big 10上一季的小黑馬,殺出重圍拿下聯盟錦標賽冠軍,季後錦標賽打進第二輪,本季要瞄準連續第五年打進65強為目標。教練Jim O'Brien掌兵已進入第六年,今年的挑戰可能比往年都來得大,未來的recruiting也很重要。

OSU歸隊的球員中,以6-1大四後衛Brent Darby(12.8p)最有經驗,其他球員得分均不及兩位數。大三6-7前鋒Zach Williams(9.6p, 5.8rb)和大二6-9的Terence Dials(6.7p, 4.2rb)值得栽培,但內外如何搭配將是本季戰力的關鍵。

■Illinois(26-9, 11-5)
曾經五門齊的Illinois,兩年下來,在Frank Williams棄學之後,如今只剩6-10大四前鋒Brian Cook(13.5p, 6.7rb)一人撐場面。教練Bill Self連續兩年闖進16強(上季在16強敗給Kansas),未創下更好的成績,結果損失了三名先發,有點可惜。

Cook在高中時代也是評價很高的球員,我甚至覺得他從長相到球風,都有點像是小了一號的Tim Duncan。他的全能身手,從三分球36.5%、罰球87.3%就可以看得出來,可惜的是,他從未發揮出百分百的潛力,表現起伏不定,本季將是他大展身手的最好時機,也是最後時機。選秀順位如何,就拼這一年了。

Illinois的後場有待重組,如今6-3的大四後衛Sean Harrington(6.4p)和6-3大二後衛Luther Head(4.5p),都還有待考驗。不過該校本季一口氣招了五名大一新生,其中5-11的Dee Brown和6-3的Deron Williams,都是值得注意的傢伙,說不定能把學長擠掉。

■Michigan(11-18, 5-11)
籃球實力一向相當不錯的Michigan,爛了好幾年,原本希望藉由Seton Hall轉來的教頭Tommy Amaker能夠扭轉乾坤。不料在Amaker還沒變出魔術之前,就因為當年Fab Five收錢、校友會重量級人物Ed Martin送錢的事搞得一身腥,到最後不得不揮刀自宮,自動取消當年的校隊紀錄和成績,以正視聽。

這件事還要隨著男主角Chris Webber明年七月出庭而鬧上好一陣子,確定的是,Michigan的名聲已經因此一敗塗地。焦點拉回球場上,情況也好不到那裡去。目前UM唯一可以看的球員,是出身校園所在地Ann Arbor、當年名滿全美的6-7前鋒LaVell Blanchard(14.8p, 6.3rb)。Blanchard身手不差,但三年來原地踏步,球隊戰績鴉鴉烏,這種人可能不太受NBA球隊歡迎,前途危在旦夕。

6-6大三前鋒Bernard Robinson Jr.(12.1p, 4.6rb),是另一個值得注意的球員。不過Amaker招生的功力還算不錯,收進兩名不錯的大一球員:入選麥當勞高中明星隊的6-3後衛Daniel Horton,以及來自印地安那州、風評不錯的6-11中前鋒Chris Hunter。

無論如何,Michigan的重建之路還要再繼續下去,這段路可能比先前更為難走。它不但要重新打造UM的名聲,而且還得在競爭格外激烈的Big 10奮鬥,難度非常之高,也只能祝Amaker好運了。

■Northwestern(16-13, 7-9)
憑良心說,我真覺得Northwestern乾脆去加入長春藤聯盟算了,雖然學術水準一級棒,美式足球也不錯,但籃球每年在Big 10被羞辱,recruiting又一點優勢都沒有,看了很令人難過。

不過,Northwestern從Princeton把Bill Carmody挖來之後,Carmody也將Princeton老教頭Pete Carril那一套半場系統慢攻戰帶過來,三年下來,戰績由5勝進步到11勝,再爬到上季的16勝,確實可以看到成長,難能可貴。

Northwestern的球員不值一提,有趣的是,今年大一新生有一個6-2後衛叫作T.J. Parker,他不是別人,就是馬刺主控Tony Parker的老弟。

■Purdue(13-18, 5-11)
Purdue是Big 10中有名的學校,但近年來每況愈下,上一季成為13年來第一個勝率未達五成的球季,對掌兵已經進入第23年的老教頭Gene Keady(生涯469勝224負)來說,未免有點殘酷。

Purdue上一季防守差到極點,不太像是Keady的球隊,而且在Big 10例行賽客場8戰全敗。本季他們還是沒什麼希望,唯一值得一提的球員是大四6-1後衛Willie Deane(17.3p, 3.3a),內線擁有四名6-10以上的球員,算是小小優勢,但整體而言,Purdue已經失去傳統的招生優勢和魅力。要如何改變現狀呢?請Keady收山退隱,請來年輕教頭重新開始嗎?我不知道。

■Iowa(19-16, 5-11)
身為火爆教頭Knight的第一大弟子,來到Iowa已經第四年的Steve Alford,這兩年的成績單都不盡人意,本季似乎還是不會有太多驚奇,Alford面臨重大挑戰。

Iowa上一季只打進NIT,連錦標賽都沒沾上邊,球季結束後兩名大將Luke Recker(17.1p)、Reggie Evans(15.4p, 11.1rb)都畢業,損傷相當慘重。本季歸隊的球員中,無人得分超過兩位數,情勢相當不利。可以仰賴的球員包括:大二的6-4後衛Pierre Pierce(7.1p, 3.3a)和大三6-7前鋒Glen Worley(7.3p, 4.1rb),其他都不成氣候。Iowa可能得忍過今年的低潮期,明年期望藉不錯的招生表現翻身。

■Penn State(7-21, 3-13)
Penn State同樣是美式足球掛帥的學校,籃球只是小腳,偶爾有幾個不錯的球季出出風頭,就算不錯了。本季他們將靠一雙後衛打天下,分別是6-0大四的Brandon Watkins(13.3p, 4.1a)和6-1大三的Sharif Chambliss(14.6p)。

NCAA大戰國(22):02-03 NCAA-Big 10(上)

要談傳統和對籃球的熱情,Big 10應該是不輸任何一個聯盟,每年的平均票房都在NCAA排名第一。Big 10的競爭激烈程度,往往到達一場球就定生死的地步,去年Big 10例行賽就出現四校(Ohio State、Indiana、Wisconsin、Illinois)共同以11勝5負並列第一的局面。

其實Big 10有11個學校,只是在Penn State加入之後,因為Big 10的名聲太過響亮,所以繼續沿用舊名,並未改成「Big 11」;不像以前的Big Eight在擴充之後改為Big 12。

今年的Big 10受到棄學球員離去很大的衝擊,幾所排名在前的學校,Indiana的Jared Jeffries、MSU的Marcus Taylor、Illinois的Frank Williams都提前向NBA報到,因此使得各校實力拉近,戰況更加混亂。否則,Indiana和Illinois的實力會高出其他學校一截。

Big 10一向是upset很多的聯盟,他們的例行賽很值得注意,會讓你有意想不到的收穫。

■Indiana(25-12, 11-5)
去年打進冠軍戰,讓黑人教頭Mike Davis名氣一飛沖天,也贏得一紙長期合約。本季他手頭雖然少了全能前鋒Jared Jeffries,但IU實力還是不可小看,在Big 10很有希望。季初的Maui Classic奪得冠軍,讓他們信心大增。

外線是IU本季最值得信賴的一環,預估本季會經常使用三衛戰術。同為大四的6-2後衛Tom Coverdale(11.9p, 4.8a, 37% 3PT)和6-5後衛Kyle Hornsby(7.7p, 44.7% 3PT),再加上6-3的大三肌肉後衛A.J. Moye(5.9p, 40% 3PT)和6-3大一新鮮人Bracey Wright,穩定的火力非常可怕。

Coverdale將是本季IU的靈魂人物,他能控球也能得分,最重要的是他有一股隨時不停息的求勝意志,被ESPN.com選為全美最tough的球員。看到他就彷彿看到以前名滿IU的明星球員Steve Alford(現任Iowa教練),兩人具有同樣的特質。Moye最大的潛力在於他的身體素質(215磅),可在外線放鏢也可到籃下攪和。至於Bracey Wright,則是入選麥當勞明星隊的高中明星,他是IU陣中少數具有單打過人能力的活棋。

內線最重要的關鍵在補上Jeffries留下的空缺,6-9大四前鋒Jeff Newton(8.1p, 5.1rb)和6-11大三中鋒George Leach(2.8p, 2.5rb)必須展現出一定程度的進步,在禁區拼撞激烈的Big 10才有勝算。去年停賽的大一6-8白人前鋒Sean Kline,也值得注意。

在Davis手底下的IU,拼勁過人、永不放棄,領先IU的對手,如果玩心過重會得不償失。簡單的說,Mike Davis似乎已經成功的在短期內,讓IU走出Bob Knight的時代,開創出不同於以往的一條路。儘管想到Indiana還是會讓你想起火爆教頭Knight,但在球場上,IU已經走出一條新路,接下來,就看Davis招收球員的功力了。

■Michigan State(19-12, 10-6)
前幾年笑傲江湖的MSU,上一季的表現頗為令人失望,季後賽首輪就敗給北卡州大,而超級新鮮人Kevin Torbert(6-4,8.2p, 3.4rb)的成績也不如預期,球季結束,主力控球Marcus Taylor又落跑,讓教練Tom Izzo情何以堪。

有堅強的防守和籃板為屏障(上季平均每場比對手多拉下8個多籃板),MSU永遠有機會翻身。陣中僅存的大四球員:6-8前鋒Al Anagonye(7.7p, 6.3rb)和6-9前鋒Adam Ballinger(11.2p, 6.8rb),將成為禁區領袖,承繼MSU以內線攻守為主體的球風。6-10的大一新生Paul Rogers,高中時名氣很大,如果他能快速的進入狀況,則MSU內線戰力再添一層保障。

三名大二球員的演出,將對MSU本季戰績有關鍵影響。能飛擅跳、能切能投的Torbert,本季必須有長足的進步,挑起MSU的得分重任,6-6小前鋒Alan Anderson(6.5p, 4.2rb)也是同樣道理。他們能不能成為Jason Richardson/Morris Peterson的翻版呢?大家都在等著看。

控球是比較麻煩的問題,大二的6-3後衛Chris Hill(11.5p, 2.1a),能不能從得分後衛/兼職控球轉型為全職控球?他的速度稍慢了一點,而且會遇上轉型障礙。如果Hill表現不佳,由專科轉進來的Rashi Johnson就成為接棒人選。

在Tom Izzo的系統中,MSU的防守和籃板是不令人擔心的,反倒是進攻能力需要加強。籃球畢竟是比得分的遊戲,在這方面,MSU本季需要灌入多一點的進攻創意和火花才行。

■Minnesota(18-13, 9-7)
時光飛逝,Minnesota在1999年鬧出學生收錢、成績作假的醜聞,導致教練Clem Haskins下台,距今竟然已是四年前的往事,而Dan Monson從Gonzaga來到Minnesota,也已經四年了。

無論如何,Minnesota的確慢慢的在成長。本季領銜的,將是身高6-11,獲選為去年Big 10最佳新鮮人的白人全能前鋒Rick Rickert(14.2p, 5.2rb)。Rickert是明尼蘇達本地人,當初會選擇留在家鄉,也頗為令人意外。他的球路內外通吃,但是身體太瘦了一點,衝撞力不足。Rickert看來沒有棄學的本錢,好好打四年,或許未來會是能夠進入NBA的材料。

另外值得期待的,是曾經在Northwestern擔任兩年先發的轉學生,6-3的大三後衛Ben Johnson。

■Wisconsin(19-13, 11-5)
老教頭Dick Bennett退休之後,Wisconsin改由同樣出身本州的名教頭Bo Ryan接掌,意外的成為Big 10上一季最大黑馬,贏得該校自1947年以來第一座Big 10例行賽冠軍(和其他三隊並列),而且還殺進季後錦標賽第二輪。Bo Ryan曾任NCAA第三級Wisconsin-Plateville和第一級Wisconsin-Milwaukee的教練,從未離開過Wisconsin州,接下州內最有名的學府教職,似乎也是順理成章的事。

Wisconsin由於球員素質不如其他學校,向來擅打緊守慢攻的半場戰,本季也沒有例外。今年他們將要仰賴紐西蘭籍的大四6-5射手Kirk Penney(15.1p, 4.9rb),Penney的身手大家應該在世錦賽上看過,雖稱不上慓悍,外線卻有一定的準頭。他的後場搭檔,則是6-3的大二控球Devin Harris(12.3p)。穩健的後場組合,是Wisconsin體系中最重要的元素。

Tuesday, December 03, 2002

垃圾場雜記(30)

■我所知道的Hubie Brown
讀完王建祥兄的文章,確實我也有同樣的感歎。我最喜歡的兩個電視球評,Chick Hearn已經蒙主恩召,連Hubie Brown也棄TNT投奔灰熊去了。這該如何是好?幸好台灣還有個文大培....haha

Anyway,在我還有機會看到Hubie Brown在場邊帶領球隊時(那是1986年,我真的很老了,不是嗎?),年紀輕輕、剛接觸NBA沒有太久的我,並沒有把握機會去了解他是個什麼樣的教頭。一直到日後,才從文章中稍微拼湊,了解他是個什麼樣的教練。

就像所有提到Brown的文章中所說的,他是個所謂「Old-School」、學院派的教練。但是這裡的學院派,指的是他帶隊的風格。他帶領球隊的方式很接近部隊,他就像是士官長,所說的任何話,都期望你記在心中,切實執行,作不到就請坐板凳,無論你多大牌,沒有例外。現代球員,大概有95%不吃這一套,這是大家最替他擔心的一點。

同時,他也像是個老師,樂於傳道授業,將自己所知道的都教給學生。自然,他期待的是「受教」的學生,而不是左耳進右耳出的頑劣份子。

但是場上的Hubie Brown,就像灰熊總裁Jerry West形容的,他是the most creative mind in the business。場上的他絕對不是old-school,相反的,你還可以說他很前衛,因為他願意為了達成勝利而嘗試任何方式,再怎麼不可思議,他也願意去試。

以下就是我所知道的,由Hubie Brown發明的一套戰法,專門用在罰球時爭搶進攻籃板使用,多半會用在比賽將近終了,急於爭取多一次的控球權時使用。這套戰術已經被稱為「Hubie Brown Play」,我個人覺得這套「剪刀式卡位法」蠻妙的,或許有人可以在球賽中用看看,說不定能收奇襲之效。

Hubie Brown Play簡單圖示:(有點陽春,希望各位看得懂)

        ▲
     A○   ○B
     1●   ●2
     C○   ○D
          ●3
     ---------------
        ●4

【解說】
.上方的▲代表籃框,下方---為罰球線,●隊罰球,○隊防守。一般情況下,罰球者4出手後,防守方由B卡2,A卡1,鞏固防守籃板。
.Hubie Brown Play為:罰球者4出手同時,2不向前爭搶,而是迅速向前斜切卡A,這是被稱為剪刀式卡位的原因。此時,B會習慣性的隨著2向中間移動(當然這是機率問題,但在一般情況下,B會認為他應該卡的人是2)。
.假設2順利卡住A,沒有人卡住的1迅速往中移位,準備爭搶進攻籃板。
.由於B已被2牽引至中間地帶,D迅速由外繞圈向籃框移動,準備爭搶進攻籃板。

罰球不進時想爭搶進攻籃板,原本就是難度很高的事。不過這個「Hubie Brown Play」,至少增加了爭奪籃板的機率,孤注一擲時不妨一試。我在看到這個戰術圖之前,壓根沒想過會有這種戰術,Hubie Brown設計戰術的功力確實一流。

話說回來,是不是姓Brown的都長於戰法?Hubie Brown、Larry Brown...

■球場禁忌
前幾天看報紙,看到一則讓人蠻有感觸的新聞。高中棒球聯賽,東石高中出戰高苑工商一役,打完四局高苑已經領先10分,但高苑教練王志宏仍下達盜壘指令,搞得曾任王志宏教練的東石教頭林振賢很火大,當場開扁。

林振賢抓狂的理由是:王志宏犯了球場大忌,領先10分還用盜壘羞辱對手!高苑方面當然會有自己的說法,說是要多拿保險分,以確保提早結束等等。這則新聞引起不少討論,有人說職棒場上的不成文規定,學生棒球不見得適用...blahblah,我不是棒球專家,就不說太多。

這讓我也想到一些籃球場上的禁忌,這似乎是國內各級籃球向來不太重視的部份。這些禁忌,通常都帶著「不畏懼對手,但尊重對手」的意義。

.五上五下:在職籃CBA和大專聯賽(UBA),我都曾親眼目睹,而且次數不少。五上五下算是大忌了,這代表你認為對手的實力根本不值一提,你自己則是兵多將廣,五個換五個照樣打死對方。當然,美國也不是沒出現過,但是次數非常少,有種犯大忌的教練畢竟不多。如果你真準備大幅調度,換四個人即可,不需要一次換五個。

.大幅領先還持續性的守全場壓迫:這意義應該很清楚了,領先了40分還樂此不疲的玩全場壓迫,是怎樣?要贏到80分嗎?

.大幅領先的情況下,終場槍響前最後一擊還扣籃:有經驗的球員會知道,此時即使真有機會扣籃、快攻,也該放掉了,留給對手一點面子。只有年輕、沒經驗的球員,才會想要藉此時來記扣籃贏得全場球迷歡呼。印象中,NBA曾有球隊因此而在賽後鬧得很不愉快。

.明知對方要叫暫停,還不斷準備抄持球者的球:NBA中也因此鬧過好幾次,差點鬧到要打群架。通常肇事者都會以「不知道對方想喊暫停」為藉口,但你知道,這純粹只是藉口而已。

.教練咒罵敵隊球員:這應該算是風度的表現,但是「犯例」蠻多的,有時教練會因為見到對手小動作太多而忍不住開罵。不過據我了解,美國教練界的不成文共識是:我的球員,只有我才有資格罵。

.刻意從倒地對手的頭上、身上跨過:同樣的,這種犯例很多,球賽打到火氣上來的時候,誰管得了那麼多?但在一般的情況下,球員通常不會這樣作,這也是對對手的尊重。

.防守對方握有明顯優勢的快攻時,絕不刻意彎身讓對方坐飛機:這是為了保護球員不受傷。如果有這種情形發生,通常是群架的開端。

應該還有不少,歡迎各位加入討論或指正錯誤。

■名言分享
好像很久沒跟大家分享有趣的名言了,讓我搜尋一下記憶體...

這一則名言發生在季前,國王教頭Rick Adelman在熱身賽以94-105敗給小牛之後,又聽說小牛下定決心加強防守,而且在季前訓練營中「只練防守、不練進攻」。他很不屑的說:「別鬧了,我確定他們一定有練進攻,除非他們的五個防守球員守的是五個隱形人。」

最近好像愈來愈多人覺得NBA球賽的水準每下愈況了,連市長都搞了個投票。以下是前Indiana、現任Texas Tech教頭的「火爆教練」Bob Knight對NBA的看法(很久以前了):「我從來不看職業比賽。如果第五台在播職業球賽(NBA),第四台在播一群青蛙作愛,即使第四台收訊不良,我也寧願看那群青蛙...」