Monday, April 29, 2002

垃圾場雜記(15)

拖死狗的第一輪
首輪季後賽的schedule排得真是夠「鬆」的,前後總共得打上15天,這是配合電視轉播的結果,據說對收視率有幫助,球迷也無可奈何。不過連擔任電視講評的Barkley,也對賽程大表不滿。他認為大鬆散的賽程,會使球隊的「氣」完全無法延續。重要的是,這樣子的賽程會產生什麼樣的影響。一般相信,這種賽程會有利於傷兵較多、年紀較大的球隊,例如爵士。

真正讓人驚訝的是,取得新球季轉播權的ESPN/ABC據說有意和NBA協商,自下一季開始,首輪季後賽也要採用7戰4勝制,但是同樣打15天。這個提案會不會成真,值得注意。我個人認為,首輪打五戰已經可以了,沒什麼必要拖到七場。

打敗湖人
直到現在,我仍相信拓荒者是最有條件打敗湖人的球隊之一,雖然拓荒者已經以0-2落後,而且對湖人6連敗。我不能了解的是,為什麼各隊明知O'Neal如此難防守,卻堅持以一對一包夾,或是「要包不包」式的防守來對付他。在我的觀念裡,面對湖人,你必須作出一系列的決定,然後去貫徹。最後即使輸球,那也沒話說。

湖人有同樣難以防守的O'Neal和Bryant,如果擋不住兩個至少要抓一個。俠客對球賽的影響力顯然高於Kobe,所以,Shaq絕對是防守的優先考量。好了,那接下來你該決定的事就是,到底要以什麼樣的策略來面對O'Neal。全場一對一,放掉O'Neal,封鎖其他球員?全場包夾,不讓O'Neal順利、輕易的得分,放掉其他球員?要不要用Hack-a-Shaq?

我認為,面對湖人絕不能有那種要「內外兼守,讓O'Neal、Kobe全得不了分」的想法。既然知道湖人是首強,而且擁有豐富的季後賽經驗,教練Jackson又是出了名的老狐狸,你就得在重點防守O'Neal或Kobe,以及重點擺在Kobe/O'Neal或其他球員的問題上「選邊站」,不要有模糊空間。

坦白說,如果是我,我會選擇一對一加Hack-a-Shaq。選擇一對一的原因是,O'Neal的傳球已有很大的進步,而且湖人的走位也全針對俠客受包夾後的流動來設計,權衡之後,選擇駭客的原因則是,雖然O'Neal的罰球已經大有長進,但犯規戰術同時有心理戰的效果,我要讓O'Neal知道:你是很行,你是史上第一中鋒,但我絕不會讓你輕鬆投籃。不過,駭客的先決條件是鋒線人手要充足,至少要有三人等著伺候俠客。

或許我把事情想得太簡單了,但這會是我面對湖人的方法。我不希望每次輸湖人都輸在顧此失彼,如果這樣作而輸球,至少心裡比較不會那麼嘔。

偉哉活塞
活塞目前還在和暴龍纏鬥中,但無論結果如何,都不損我對他們的敬意。季前,我對他們破爛的陣容的確非常悲觀,沒想到他們不但打進季後賽,還拿下中央區冠軍。

活塞當時拋出Grant Hill,換來Ben Wallace,事後看來不但沒虧,搞不好還賺到了。如果Hill還在活塞,我不確信Stackhouse能不能接下全隊領袖的角色,更不要說會不會出現本季的心態大轉變。Stackhouse的轉變,是每一個球星都必須面對的歷程。這些才氣縱橫的球星,總會在職業生涯的某一個時刻體會到,光靠自己是不夠的。在相信自己的同時,更要相信隊友。

同樣是國王棄將的Jon Barry和Corliss Williamson,也在活塞找到發揮空間,我給他們萬千祝福。

至於菜鳥教頭Rick Carlisle,有可能獲選為最佳教練,繼最佳第六人和最佳防守球員後,為活塞奪下本季第三座獎項。Carlisle完全符合我對一般偉大教練的印象:球打得不怎麼樣,但是冷靜、思路清晰、努力、能化不可能為可能。印象中還看過他在效力塞爾提克、籃網時的畫面,他雖然是身高有6呎5吋的高後衛,但不到最後的垃圾時間是看不到他的。

在底特律當地報紙看到一則笑話,話說當年Carlisle在效力籃網時,有一次征戰外地。從小就自修鋼琴的Carlisle,一時興起,就在大廳的鋼琴彈了起來。此時隊友Chris Morris走了進來,他說:「嘿,Rick,彈一首畢卡索的曲子來聽聽吧!」讓Carlisle當場差點瘋掉。豬頭也知道畢卡索是畫家,不是鋼琴家,Morris的水準也就可想而知了。

Wednesday, April 24, 2002

垃圾場雜記(14)

舊識重逢
老婆到大陸出差,讓我吃飯大成問題。兩天前我下樓去7-11買現在很紅的49元國民便當,突然看到一個熟悉的臉孔。「咦,你不是...好久不見」,他顯然一時想不起來我叫什麼名字,但坦白說,我也忘了他的名字,只記得他是以前中華職籃CBA的職員。

他說,他來這邊找朋友打麻將,現在在證券公司作事。他問我怎麼樣,我說我也離開媒體了,另找工作。

突然讓我想起中華職籃,一個好像已經消失很久的名字。以前在跑新聞時認識的CBA員工,在職籃垮台之後紛紛另謀他職,甚至連媒體記者,也有很多轉換跑道(或是被裁)了。

世事就是如此現實,如果職籃現在還在,我不知道台灣籃球是否會好一些,或是更爛一些。也不知道陳信安、田壘等孩子的企圖心,是不是會更強一點。

最受歡迎的隊伍
NBA日前公佈了本年度週邊商品最受歡迎的十大球隊與球員,結果如下(依英文字母順序排列):

球隊:小牛、快艇、湖人、灰狼、尼克、魔術、76人、國王、暴龍、巫師
球員:Kobe Bryant、Vince Carter、Kevin Garnett、Allen Iverson、Michael Jordan、Tracy McGrady、Darius Miles、Lamar Odom、Shaq O'Neal、Latrell Sprewell

公牛不見了,這是理所當然。沒有公鹿、籃網、黃蜂、馬刺、拓荒者等強隊,我想是城市大小的影響。至於灰狼、暴龍和快艇等「小」球隊擠進前十名,可能和KG、Carter、Odom等人的超人氣不脫關係。但我最感興趣的是,尼克的商品還能紅到什麼時候。同時,我也很想知道亞洲、台灣地區的前十名和美國有何不同,可惜並無管道可以獲知。

在球員部份,我能夠了解,在國王時期「55」號球衣一度高居所有球員銷售榜首的Jason Williams為何消失,連兩年的明星賽票選人氣王Grant Hill的沈淪,也可以理解,但我個人很難想像,Miles和Odom居然能擠進前十名,卻沒有Tim Duncan或Ray Allen。此外,我也有另一個問題:不知道外籍球員的商品銷售王是誰?

美國的國泰女籃
大家對國泰女籃「滿手王」的托拉斯現象,似乎都不太能諒解。但就在前兩天,我發現了「美國的國泰女籃」,那就是康乃狄克大學。在一年一度的WNBA選秀中,笑奪今年NCAA女籃冠軍的Uconn,竟在前6順位中擠進4人,這不是普通的可怕,而是連男籃都無人可以匹敵的空前紀錄。

Uconn入選的「四大金釵」中,在今年NCAA女籃錦標賽獲選為MOP的5-9控球Sue Bird,榮膺西雅圖風暴欽點為選秀女狀元,榜眼是6-1的Swin Cash,加盟底特律震動,第4順位是另一個前鋒Asjha Jones,獲華盛頓神秘人挑選,第6順位還是前鋒,Tamika Williams獲明尼蘇達挑選。屈指一算,首輪也才不過16人,Uconn一個學校就包辦四個。

在男籃,Duke於1999年首輪有Elton Brand、Trajan Landon、Corey Maggette和William Avery四人獲選(前三人為lottery pick),就已經創下紀錄了。男籃學校競爭激烈,要打破Uconn女籃的紀錄,可能性我看是趨近於零。

每個人都知道,NCAA男籃招生一向有「西瓜偎大邊」的現象,例如Duke的「Killer B's」,今年的「Super Six」,密西根當年的「Fab Five」,還有一向實力不弱的UNC、Kentucky、Arizona等等,但NCAA女籃「富者愈富、貧者愈貧」的現象,彷彿更甚於男籃。我印象所及,Tennessee和Uconn每年加盟的好手如雲,一波接著一波,簡直從未斷過。

WNBA選秀中另一個值得一提的人,是Stanford大學6-1的射手前鋒Lindsey Yamasaki,她在總順位第29被邁阿密挑走。看姓也知道,她是日裔的球員。總而言之,我認為具有亞洲血統的球員,要在美國男女職籃的選秀會中上榜,都是相當不容易的一件事。

Sunday, April 21, 2002

垃圾場雜記(13)

(一)
說段小故事,發生在我身上的故事。或許和籃球無直接關係,卻是真正的「籃球心情札記」。

很幸運的,透過圓球城市,我在這兩年來結交了許多同樣熱愛籃球的網友,其中絕大多數素未謀面。有一個叫neo,還在念大學的小老弟,由於長期的e-mail來往而和我成了好友,我們甚至一起吃過好幾次飯,聊籃球,聊他的課業,聊我的工作,有不滿、牢騷,也有分享和期待。

暑假neo到洛杉磯去了一趟,回來之後他打電話給我,說有東西要送我。但是我的工作、他的功課一忙,就忘了。前陣子好不容易想起來,終於約了個兩人都有空的時間,一起吃飯。

他拿出他的「禮物」時,我有點傻了。那是一本描寫UCLA傳奇教練John Wooden的書,書名叫「Wooden: A Lifetime of Observations and Reflections On and Off the Court」。驚訝的原因是,這本書並不便宜,定價要16.95美元。我自己覺得,neo並沒有「必要」去買一本這麼貴的書送我。等我翻開內頁,更是大吃一驚,上面不但有John Wooden的親筆簽名,上面還寫了一段話:「Keep up your passion for basketball commentary.」

neo說,有一天他到UCLA去,剛好高齡91歲的Wooden在舉辦簽名會。由於我在他出國前曾向他提過「要上班還要搞圓球、寫文章,很累...」之類的抱怨,他一時興起,就在當場買了書,同時排隊,向老Wooden要了簽名,也請他寫下這段鼓勵我的話。

我一時不知該說什麼,只向neo說了謝謝,聊完天、吃完飯,兩人就分道揚鏢互約下次再見;但我心裡真的很感謝小老弟neo為我作的一切。

嗯,來自neo的關心,來自John Wooden的鼓勵。在圓球消失已經很久的我,不振作一點行嗎?

(二)
捧著neo送的書,我突然想到,討論區的爭吵、惡意攻擊,這是網路帶給我們的善嗎?對於喜愛籃球的人,網路所代表的意義,其實不在建立權威,不在匿名攻擊撒野,而是訊息的交流,是讓身處不同兩地─無論是台北、高雄、洛杉磯、紐約還是米蘭、倫敦─的陌生人結為好友,不是嗎?

在我的ICQ清單和E-mail Address Book中,有台灣的網友,美國的經紀人、球員和教練,義大利的網站編輯,韓國日本的籃球雜誌記者。在圓球的討論區中,有香港教練,也有來自大陸、台灣和美國的無數「市民」,有人用簡體中文,有人用繁體中文,有人用英文。籃球世界,就靠著網際網路這個媒介連結在一起。這是不是很美,又很奇妙?

我老婆每次看到我在ICQ上和義大利佬攪和,她就會半開玩笑的說:「你又在和一個一輩子不會見面的人聊籃球啦!」但這不就是網路的美麗嗎?沒有圓球,我不會認識neo,沒有網路,我也沒辦法和義大利佬還是日本佬在ICQ或Yahoo Messenger上瞎攪和、交換籃球訊息。與其用它來攻擊、諷刺、訕笑和謾罵,為什麼不利用它多作些有意義的事、多往正面的方向走?

我想,我這麼說不至於太矯情吧!

(三)
讀了Wooden的書,對這個傳奇教練有著無限敬佩。獲得無限榮耀、被尊為教練之神的Wooden,依然平實的說:「我只是個堅守自己原則的平常人(I'm just a common man who is true to his beliefs.)」。但在了解他的人生、籃球哲學之後,我相信,他即使不是個教練,也會是個成功的老師、市長,或是消防隊員。

他總是能用簡單的詞語來形容自己的籃球哲學和想法,我認為,這是他思路清晰、目標清楚、學識素養豐富的結果。他精於戰術,但他最常對球員強調的,卻是簡單的原則。

他要求球員移位「快,但不要急(Be quick, but not in a hurry)」,他說「快樂在自私消失之處開始(Happiness begins where selfishness ends.)」、「世上沒有比溫柔更強大的力量(There is nothing stronger than gentleness.)」、「讓隊友知道他們和你並肩打球,而不是為你打球(Make sure the team members know they're working with you, not for you.)」

這不是八股,不是教條,而是他的信仰,也是他豐富的籃球經驗所蘊育出來的智慧,即使不用在球場上,也可以用在任何人的人生。

而我們的John Wooden在那裡?

Saturday, April 20, 2002

Playoff Preview:塞爾提克vs.76人

塞爾提克:49勝33負(第3種子)
76人:43勝39負(第6種子)
例行賽對戰:76人3勝1負領先
關鍵球員:
塞爾提克─Paul Pierce 26.1p,6.9rb,3.2a、Antoine Walker 22.1p,8.8rb,5.0a
76人─Allen Iverson 31.4p,4.5rb,5.5a、Derrick Coleman15.1p,8.8rb、Dikembe Mutombo 11.5p,10.8rb


熟悉的對戰組合,最後一次引起人們注意,卻已經是80年代初期的前塵往事。經過長久的掙扎、努力,這兩支少數可以被稱為「王朝」的隊伍,終於再次相逢,而所有的「答案」,都在「Answer」Iverson身上。

Iverson究竟能不能打?即使能打,是不是百分之百恢復?如果抱傷上陣,表現又將受到什麼樣的影響?AI對76人的貢獻,不只在於他逾30分的平均得分,而在於他的presence。

簡單的說,有Iverson的76人有著一股難以言喻的「氣」,即使76人落後20分,還是讓你相信76人會贏球的氣。而這股氣,正是76人最大的戰力。如果小艾無法上場,76人勝算至少減少三成以上。

當然,76人例行賽能夠拿下3勝1負優勢,不是空穴來風,他們的進攻雖在全聯盟排名26(91.0p),防守失分卻是全NBA第二低 (89.4p)。波士頓遇上費城,也討不到便宜,Pierce和Walker雖然得分不低,但命中率均不及4成。反觀命中率不高的Iverson,對上塞隊則有46.4%的超水準表現。

塞隊Vitaly Potapenko缺戰,禁區僅由Tony Battie扛,萬一小艾無法上場 (但我相信他一定會上),這是76人可以利用的點,應該多用Mutombo、Coleman強攻禁區,為76人的後場和外線鬆綁。如果沒有Iverson,Coleman和Mutombo將會是76人晉級與否的關鍵人物。

不過塞隊能夠拿下第3種子,自然也不是省油燈。坦白說,我原本對他們沒有信心,例行賽一直在等著塞爾提克「崩盤」的一刻,但是並沒有。其中,Pierce一再創造不可思議的得分紀錄,一再扮演塞隊決勝期的主宰角色,的確很難讓人相信,他是曾經被砍了11刀的受害者。其次,Jim O'Brien給予球員的信心也功不可沒。為什麼變動不大的陣容,由O'Brien和Pitino來帶,結果竟然差這麼多?不會只是運氣兩個字可以解釋。

塞爾提克的攻守均衡 (進攻得分96.4排名第12,防守失分94.1排名第9),架構分明,由Pierce、Walker主挑進攻大樑。雖然總教練O'Brien的季後賽經驗是零,和76人的Larry Brown有很大差距,但畢竟塞隊擁有主場優勢。假設塞隊能夠搶下前兩場,就很有機會一舉晉級。

預測:(如Iverson上場)76人3-2晉級

Playoff Preview:黃蜂vs.魔術

黃蜂:44勝38負(第4種子)
魔術:44勝38負(第5種子)
例行賽對戰紀錄:黃蜂3勝1負
關鍵球員:
黃蜂─Jamal Mashburn 21.5p,6.4rb,4.3a、Baron Davis 18.1p,4.3rb,8.5a、Elden Campbell 13.9p,6.9rb、PJ Brown 8.4p,9.8rb
魔術─Tracy McGrady 25.7p,7.8rb,5.3a、Mike Miller 15.2p,4.3rb


戰績相同,主場優勢在例行賽最後一天互換,讓我們相信這有可能是東區首輪最慘烈的對戰組合。但是我也相信,如果一切演出正常,黃蜂有可能以直落三晉級。

為什麼?因為黃蜂仍是那一支去年季後賽首輪橫掃熱火、爆發力十足的隊伍。他們的先發表現均衡,替補實力不可忽視。他們是本季NBA唯一客場戰績優於主場的隊伍。而且,他們已經是「nothing to lose」,反正打好打壞都準備搬家到New Orleans,好歹也要向夏洛特市民證明些什麼。

黃蜂本季平均得分93.9排名第20,平均失分92.9排第7,戰績之所以只有44勝,主因在於表現起伏不定。除了Mashburn之外,全隊都有打擺子的現象,其中以Baron Davis最為嚴重。Davis一身好武藝,卻常有15投中3之類的績效出現。如果Davis能夠有水準表現,以他加上Mashburn,再加上Campbell、Brown等悍將,中樞薄弱的魔術將很有苦頭吃。

從以下的數據就可以看出魔術的問題在那裡。魔術是本季NBA四支平均得分破百的隊伍之一,每場拿下100.5分排第4,但是失分也不低,平均98.9分排名倒數第三。他們稱不上是只攻不守的球隊,但是中樞乏人主政的結果,使內線形同虛設,防守績效不彰。

再提到MVP候選人McGrady,他的表現有目共睹,但是獨木難撐大廈,而且背傷復原程度堪慮。此外,第二得分手Mike Miller也有傷困擾,使魔術愈接近季後賽,變數愈多。

魔術內線乏人可用,將近退休之年的Ewing,我相信他並不是不能發揮效用,只是他不在教頭Doc Rivers的rotation之中。至於以中距離為攻擊武器的Pat Garrity,也沒有禁區的嚇阻力與防守能力。

內外兼具的黃蜂,碰上內線真空,以passing game為主的魔術,依據籃球的理論,黃蜂勝面大得多。只是,黃蜂擅打客場是事實,可千萬別在主場耍寶!否則優勢化於無形,這場仗會難打得多,戰線也會愈拖愈長。

預測:黃蜂3-1晉級