Sunday, November 25, 2001

台灣籃球可以從NCAA學到什麼

我看NCAA和台灣籃球的資歷差不多,都超過15年以上,這麼說並不是要臭屁什麼,因為這只代表我老了而已。

我真正想導入的主題是,看了這麼多年球,大家總喜歡說台灣的CBA或甲組籃球和NBA差多遠,但其實我們真正該比、該學的,或許是NCAA,因為台灣籃球和NBA差距太大、層級完全不同,回過頭來向美國大學學習,才是正途。

無論是看得到或看不到的部份,我們要學、可以學的地方都很多。國內的籃球教練和球員們如果有心,其實可以多看美國大學籃球,NBA則當作純欣賞就可以了,因為NCAA無論在規則或層級上,都和我們比較接近,NBA就算想學,恐怕也學不了,畫虎不成反類犬。以下我簡單的列舉幾項個人看法,拋磚引玉。

在電視轉播上看得到的部份,我們可以學習的至少就有攻守戰術、哲學,進攻時間和暫停次數的經營,以及球隊、球賽的細部管理部份。這些東西不是有和沒有的問題,而是好與不好、對與不對的問題。

攻守戰術與哲學,顧名思義,沒什麼模糊空間,卻是我在國內籃球所看不到的。在NCAA裡面,我們可以很明顯的看到各校在不同教練帶領下,所呈現的不同風格。在國內的甲組男女籃,我們不能說各隊教練全是不學無術的傢伙,但是他們所知通常極為有限、模糊。你說他們完全沒有戰術嗎?不能這麼說。但你說他們有自己的一套看法和籃球信仰嗎?沒有,大多是多年來的經驗、直覺,或是東拼西湊、東學西抄所累積出來的東西,缺乏整體性。在這方面,台灣教練還有很長的一段路要走。

再說到進攻時間和暫停的經營,也就是所謂的「shot clock management」或「timeout management」,其實我之前也曾數度提起,而這其實只是我們可以從NCAA學習的一小部份而已。當然,現在國際籃球規則已經向職業靠攏,採用24秒的進攻時限,而NCAA則維持35秒,不過還是老話一句,NBA的層級太高,我們想學,心有餘而力不足,還是多看看大學籃球。

在觀看台灣的球賽時,常為球員在場上的表現而氣結。比賽還剩一分鐘、30秒、10秒或3秒,進攻時限還剩15秒或7秒,你是領先/落後四分、三分或兩分,你/對手還有沒有暫停,你/對手的犯規次數是不是已經到達上限,其實都必須有著不同的應對方式,但卻常見我們的球員、教練,就這麼稀里呼嚕的亂打一通,不是該追平的沒追平,該叫暫停沒叫,就是該贏的沒贏,再不然就是原本已經底定的戰局,搞得緊張兮兮,最後莫名其妙的進入延長。

再次強調,shot clock和timeout的管理,只是我們可以學到的一小部份。

再談到球賽、球隊的細部管理。每當看到國內球隊在暫停時懶懶散散,我總是想到前Indiana大學火爆教頭Bob Knight說的:「暫停時間已經夠短了,我那有時間等你們用走的回來?全部給我用跑的回來!」而NCAA每一個球員退場,總有一名助理教練上前,向他解說剛才的缺點以及應該注意的重點。諸如此類的例子還有很多,族繁不及備載。

當然,有很多是電視轉播上看不到,但還是值得學習的,例如球隊的責任分工,以及球員的心理教育。這一部份,必須靠親身跟著球隊或是大量的閱讀來學習。

我感到很奇怪的是,國內教練也不是沒有到國外去「取經」過,舉凡Indiana、Alabama等名校,都曾有台灣教練的蹤跡,但我們就是未曾真正學過什麼東西回來,每次都是向籃協遞一份所謂的「心得報告」 (我瞄過幾份,內容簡直是鬼扯,和我大學時代寫的報告差不多)就了事,實在是浪費公帑。就算學不到戰術精髓,旁的東西總可以學到吧,但是看來也沒有。

據我了解,NCAA球隊在每年球季開打前,教練團會開會定出本季的方向和目標,並劃分任務,甚至每一次的練球之前也會開會,定出這一次練球的流程、計劃和重點,練球時間非常有效率,練完就閃人 (因為學生還要上課、考試等等),而不是像國內的球隊,不是有練等於沒練,瞎練一通,靠鬥牛來練球,就是每次不練個三小時,把球員操死不甘心。

NCAA的球隊通常在總教練下面會有幾名助理教練,首席助理教練可能專司防守,也可能主挑進攻,其他的教練也各有任務,有的重點放在招收球員,有的則負責調教鋒線或後衛。像安排交通、食宿、球隊裝備,向其他學校調錄影帶,本身的錄影帶剪輯等等瑣事雜務,可能由最菜的助理教練,或是manager兼任。當然,防護員是少不了的,另外還有學校體育室的SID(Sports Information Director),則負責球隊新聞的對外發佈和媒體公關。

國內球隊不可能養這麼多助理教練或是閒人,但是以上的任務還是得有人作,有人落實,而不是整天打混,到了球場就等著比賽。

NCAA不如NBA好看,這是不爭的事實,有的爛隊比賽真是不忍卒睹,但是看幾個major conference如ACC、Big East、SEC或是Big 10的比賽,通常會很有收穫。NCAA球季剛開始,奉勸有志於籃球的教練、球員,或是想由初級班晉昇高級班的球迷,可以花點時間看看大學籃球,別老是杵在電視機前看NBA的秀味籃球。

Tuesday, November 13, 2001

01-02 NCAA球季鳥瞰外一章

除了各校實力分析,老牌教練復出、超級新鮮人加入的新聞之外,對NCAA的關注至少還有兩個方面不能忽視,包括比賽規則的改變,以及NCAA總部與各聯盟管理層面的一些相關政策與決定。

本季比賽規則並無重大變動,管理層面卻有兩個不能不提的議題:外籍球員和5/8規則。NCAA第一級大學的管理委員會(Division I Management Council)在11月1日開會投票後,終於為這兩個早已引起廣大討論爭辯的話題作出結論。

■外籍球員參賽資格
今年夏天,NCAA分別著手調查南卡大中鋒Marius Petravicius、Hawaii大學前鋒Predrag Savovic和Providence前鋒Maris Laksa等幾名外籍球員,根據報告,這幾名球員在歐洲時都參加了所謂的俱樂部比賽,有收錢打職業籃球的嫌疑。

雖然外界批評美國大學籃球早已失去了純粹的業餘味道(因為很多學校靠此賺錢賺得爽歪歪),但NCAA一向非常重視所謂的「業餘身份」(Amateurism),這種「準職業球員」自然犯了NCAA的大忌,因此一開始傳出來的消息是,NCAA準備以「一比一」的比例來處分球員,也就是說,你在歐洲打了30場球,就得禁賽30場。

這個謠言引來滿城風雨,因為全美第一級大學至少有60名以上的外籍球員將要面對這個處分,其中反對聲浪最大的是全美教練協會NABC。首先大家爭論的是,這些歐洲球員雖然早在十五、六歲就被拉進職業隊或職業隊的幼隊打球,但是也僅止於比賽期間的食宿交通,即使有領「薪水」,金額也比美國大學一年的籃球獎學金還少,厚此薄彼,硬拿歐洲球員開刀,沒有道理。

其次,如果說這些球員和職業球員一起打球犯法,那美國大學球員暑假時常在各地比賽中挑戰NBA球員,也有違法的嫌疑。再看每年暑假巡迴各地參加比賽、以高中球員為主體的部份AAU球隊,食宿還不是都有球鞋公司贊助?業餘?業餘個屁!照這種邏輯來說,很多高中球員已經不是業餘球員了。

面對巨大的反對聲浪,管理委員會最後投票決定,還是要罰,但是處罰減輕為出賽數的20%,並有8場球的上限。也就是說,如果在歐洲打了10場球,就禁賽2場,打了50場球,則禁賽8場而非10場。

這個決定似乎能暫時平息眾怒,但是大學籃球中長久以來的「業餘資格」爭議,還是會繼續不停的引起討論。這麼多籃球名校每年靠著球員賺進球賽票房、轉播權利金、商品銷售和球衣球鞋簽約金等上千萬美金進帳,卻要求球員維持分文不取的業餘身份,確實說不過去。但是如果要學校付薪水給球員,那根本就是職業籃球,而不是大學籃球了,而且,如果付錢給對學校貢獻最大的籃球和美式足球員,那棒球和冰球、田徑等等賺不了錢的校隊選手會怎麼想?

每次想到這個問題,我都覺得很矛盾,也想不出最好的解決方案,似乎只能怪NCAA籃球太賺錢了吧。

■5/8規則
這是立意甚佳的一個新規定,但是卻無意中傷害到很多學校。

依據規定,NCAA男籃校隊每年最多可以核發13個獎學金名額,換句話說,像那些隨隊練習生(walk-on)無獎學金可領,學費必須自己出。而這些獎學金是每年核發的,並不是你今年領到,就保證四年都領得到。所謂的5/8規則,就是限制學校每一年最多只能發出5人次的獎學金,也就是最多只能招收5個新生;而且連續兩年內核發的獎學金不得超過8人次。

5/8規則的用意在於保護球員的受教育權。讓我們假設一個狀況,A教練去年找來4名大一新鮮人,但表現都不太好,今年又弄來5名超級大一新生,但是校隊13名獎學金已經滿額,怎麼辦?一般的作法是,A教練會把兩名去年大一新生加上三名其他年級球員的獎學金取消,空出5個名額。

以前,即使這種過河拆橋的作法很不道德,但是無法可管,球員如果不是自己出學費繼續念書,自願在球隊中降為walk-on,就是轉學,看看有沒有學校要收留,很慘。現在有了5/8規則的限制,教練無法再為所欲為。5/8規則的「副作用」是,像以往「密西根五虎」那種明星球員共聚一堂的例子,應該會減少,有利於次級學校的球員招收,可能間接的讓各校實力拉近。

但是5/8規則無意中傷害了部份學校,例如Arizona和Michigan State,這兩所學校去年都有大四球員畢業,加上許多低年級球員提前棄學投入NBA選秀,失血嚴重。MSU四名大四畢業,加上棄學的Jason Richardson、Zach Randolph共六人;Arizona如果不是控球Jason Gardner臨時從選秀會抽腿,也走了六人。但是在5/8規則的箝制下,這兩個學校的13名獎學金今年註定會變成不足額,因為最多只能用5個。

打從上一季的64強錦標賽結束後,MSU教練Tom Izzo和Arizona的Lute Olson就哀哀叫,因為就算今年用掉5個名額,明年還有大四球員要畢業,卻只剩3個名額可用,到時候還是湊不齊12人。有個笑話是,Izzo在64強後開第一次球隊會議,當時Randolph和Richardson都已離隊,全隊上下包括練習生竟然只有8人,Izzo半開玩笑的對一個練習生說:「你,該不會也要報名NBA選秀吧!」雖是個小笑話,卻充份反映出他心中的無奈。

對NCAA很多規定都很感冒的全美教練協會(NABC),此時再度跳出來說話,主張教練應該有權全權處理13個獎學金名額的使用時間和方式,因為任意取消獎學金的教練畢竟是少數中的少數,大部份教練都會維持他對招收球員的忠誠度,也會尊重球員受教育的權利,不會亂搞。

在11月的投票中,NCAA還是很鐵齒的維持了5/8規則,但是定出了兩年的過度期。在2001級(今年畢業)和2002級(2002年畢業)的高中球員招收部份,各校每年得招收最多5名新生,連續兩年的招收名額由8人增加為9人,以解決某些學校的燃眉之急。但是從2003級的高中球員開始,再度恢復原定的5/8規則。

這兩個規則的改變,是本季開打前的小插曲,值得看門道的NCAA球迷們觀察。

Monday, November 12, 2001

垃圾場雜記(10)

■傳奇和用心
11月5日,紐約的Metro TV電視台推出了長度一小時的籃球特別節目,回顧主題是1962-65年的Power Memorial高中。這並不稀奇,因為美國電視台原本就時常推出這種懷舊性的回顧主題,更何況Power Memorial HS當年的中鋒不是別人,正是NBA的傳奇中鋒Kareem Abdul-Jabbar。這個節目的題目叫作:「Power Memorial:The Legend of Kareem」

說出來嚇死人,Power Memorial在Jabbar在校期間創下95勝6負的成績,其中包括71連勝。Power Memorial直到1965年1月30日以五分栽在先前已經29連勝的名校DeMatha高中手上,連勝紀錄才宣告中斷。此役平均得分逾30的Jabbar失常,在DeMatha嚴密防守下只得了16分。值得一提的是,這場比賽在馬里蘭大學主場Cole Field House舉行,觀眾達12000人,而且有全國廣播電台和電視轉播。

這個節目提供了這場世紀大戰的片段,同時大費周章的找來當年Power Memorial的教練Jack Donohue、五星教練營的主辦人Howard Garfinkel以及對紐約市籃球有獨到研究的球探Tom Konchalski等人進行訪談。

一支高中籃球隊,竟能創下如此驚人、流芳後世的傳奇,而一個地方性的電視台,竟也能如此用心,製作這種意義非凡的經典,為歷史留下紀錄。不禁想到,不知何時我們才能看到台灣出現值得紀錄的傳奇球隊,出現願意為歷史作紀錄的用心電視台,而不是整天鬼混、不知所云的球隊,隨便轉播了事、視體育如糞土的電視台。

如果我們也能有電視台願意紀錄當年24連勝的再興、連霸的三民家商,追蹤回顧田壘、陳信安的高中生涯,多好!

■可憐的人
雖然已經過了好一陣子,我還是很難忘記世界大賽第五戰九局下半,南韓投手金炳賢連續第二場被轟出兩分追平全壘打,無力的蹲在投手丘上,淚水差點奪眶而出的畫面。我曾經想著,金炳賢這輩子不知道還有沒勇氣走上投手丘?我也同意南韓報紙說的:「這種結局,即使出現在電影上都嫌太悲慘」、「兩場比賽,就讓22歲的金炳賢累積了一個40歲投手職業生涯加起來的所有悲情」。

但是,這種畫面我並不是第一次看見,你也不會是第一次看見。這種因為一個play、一個失控球、一次投籃不進、一次要命失誤而成為「千古罪人」的球員,也所在多有。套老美的俗語來說,這種人俗稱「山羊」(goat)。

NBA或NCAA的籃球場上,這種可憐的人數也數不完,簡單舉幾個印象最深刻的例子就有:

1987年因一次底線球誤傳、遭大鳥柏德抄走,進而輸掉東區冠軍的活塞後衛、現任溜馬教頭Isiah Thomas。
1993年全美冠軍戰,終場前叫了一次「不存在的暫停」、使Michigan最後敗給北卡大的Chris Webber。
1998年NBA總冠軍賽第六戰,最後一擊負責防守喬丹失敗,被電視重播N次、至今仍被當作笑柄的Bryon Russell。
1982年全美冠軍戰,最後錯把馮京當馬涼,莫名其妙傳球給對手James Worthy,搞砸最後一擊良機的喬治城大學控球Fred Brown。(之前的一個play,就是喬丹那有名的最後一投,但說實話,這個誤傳才是勝負關鍵)
運動場上就是這麼殘酷,在電光火石之間發生的失誤、分神,往往就底定了勝負,決定了總冠軍和沒人care的總冠軍戰輸家(叫亞軍會比較有成就感嗎?),也決定了英雄和狗熊。

狗熊的一時作為或許會名留青史,但狗熊卻不見得永遠是狗熊。NCAA或許比較殘忍,因為沒有復仇的機會,但NBA永遠有明年,球員生涯也很長,一時的失敗,如果臥薪嘗膽、流血流汗,絕對找得到復仇雪恥的一天。Thomas是不是拿下兩座冠軍?Chris Webber是不是西進沙加緬度、重建聲威?Bryon Russell是不是...嗯,算了。

總之,我相當同情這種因為一個play或失誤而必須承擔一世臭名的球員。這種結果,對他們先前的努力來說並不公平,但比賽就是這麼回事,在那裡倒下去,從那裡站起來,才是條漢子。失誤當時的眼淚和悔恨,可以用後來的勝利與改變來補償,只要還有機會,永遠不嫌遲。

■看清混亂,保持耐心
看到NBA季初的混亂,恐怕很多人都傻了。太平洋區湖人一枝獨秀,正常;灰熊0勝6負,可以想像;公牛被灰狼海踹50幾分,有點誇張,但也還在預估之內。但是看看其餘三個分區,小心你的下巴掉下來。

大西洋區,籃網隊5勝1負領先?差一個Jason Kidd差這麼多?尼克2勝5負、76人1勝5負 (還得感謝Iverson)?中央區,溜馬6勝2負?Isiah Thomas真是天才教練?真能知人所不知?只有Stackhouse一支大槍的活塞更扯了,Ben Wallace簡直像是小號張伯倫,4勝1負?中西區,有沒有搞錯,灰狼隊6戰全勝?火箭隊5勝2負?這下好了,前陣子才斥資重金買的NBA雜誌全扔掉吧!

但且慢,大家要有點耐心,球季尚未進行十分之一,沒有什麼好緊張的,遙想去年騎士隊季初也很神勇,最後還不是一路滾下來?一個球員的受傷,一椿及時的球員交易,一個莫名其妙冒出來的無名小卒,都可能使球隊戰績為之改觀。

球員也是一樣,有的網友問:某某球員狀況那麼差,他出了什麼毛病?XX場球他被某某人攻下X分,他的防守是不是沒有進步?關鍵還是「耐心」二字,幾場球無法斷定球隊或球員全季的走向,總得觀察上至少20場球再說。此外,根據以往經驗,許多球隊、球員在上下半季會有截然不同的表現,因此明星賽後還會有不同戰況。

■經典決戰
看完今年洋基和響尾蛇的七場世界大賽,的確是千載難逢的經典好球,不禁想起籃球場上血戰七場的經典佳作。很奇怪的是,印象比較深刻的幾個都在80年代,或許我真老了。

1988年湖人對爵士、小牛、活塞均打滿七場的三個系列戰
1987年塞爾提克險勝活塞的東區冠軍戰
1988年大鳥柏德和Dominique Wilkins掏槍對射,塞隊以4-3險勝老鷹的東區第二輪系列
公牛王朝建立之後,很少被逼到第七場,即使真有,也不很有趣,沒什麼懸疑性,因為喬丹一概一夫當關、萬夫莫敵。如果各位也有自己的回憶,歡迎大家一起來談談。

Sunday, November 11, 2001

2001-02 NCAA超級新鮮人

招收新生對美國大學有多重要?「價」.. 重要.. 好了不開玩笑了。Recruiting對大學籃球是非常重要的一環,因為只要招收到一個怪才,就會對戰力產生立竿見影的效用。同時招收到兩個排名Top 50以內的球員,就幾乎保證由弱變強,或由強而超強。

最好的例子,就是九○年代初密西根大學的「密西根五虎」(Fab Five),當年Chris Webber、Jalen Rose、Juwan Howard、Ray Jackson和Jimmy King五人,還未到季末就已經全部擠上先發,並成為史上第一所由五名大一新生先發打進冠軍賽的學校。

從某方面來看,NCAA有強者恆強的趨勢,如今Duke是「收集」高中明星球員的專家,他們在明年即將入學的新生中,總共招收到六名排名Top 100的球員,其中有五個排名全美前50 名,已經贏得「Super Six」的綽號,粉恐怖。

但那畢竟是明年的事,閒話休敘,先來看看今年全美最具影響力的五名大一新生。要先說明的是,由於Eddy Curry、Tyson Chandler、Kwame Brown、Desagana Diop、Ousmane Cisse等人已經投入NBA選秀,使今年的大一新鮮人失色不少,否則今年應該會是近年來人才最整齊的一屆。

Dajuan Wagner 6-3/205
出身:新澤西州Camden
大學:Memphis
高四成績:42.5p,生涯3246分排名新澤西州史上第一

先前曾寫過一篇介紹他的文章,有興趣的人可以回去瞧瞧。簡單的說,被喻為Iverson和Kobe Bryant綜合體的Wagner,已經被賦予喬丹般的期待。今年Memphis最紅的人,第一就是Wagner,第二是Memphis的大牌教練John Calipari,再來才輪得到新搬來的灰熊隊Shane Battier、Jason Williams等人。一個高中剛畢業的球員,能帶來地方父老如此高的期盼,功力絕非等閒之輩。

Wagner的球路控球、得分雙挑,身高不高,但據說彈性非常─我強調「非常」─驚人,比賽中扣籃畫面司空見慣,他會是Memphis自從Penny Hardaway以來最令人興奮的球星,也可望和學長Kelly Wise搭配,讓Memphis瞬間成為C-USA的強隊。他會在NCAA待多久?一年?兩年?這會是本季經常被討論的話題。

Kelvin Torbert 6-4/200
出身:密西根州Flint
大學:Michigan State
高四成績:26p,8.2rb,3.5a,2.5s

Jason Richardson提前落跑,只讓MSU教練Tom Izzo偷哭了五分鐘,因為他知道,天賦條件完全不在Richardson之下的Torbert,今年就要穿上綠白球衣,為家鄉隊伍效力。

身材野壯的Torbert,來自MSU的球員的天然寶庫─密西根州Flint市。這座環境、經濟都不佳的小城鎮,多年來一向盛產頂級籃球明星,MSU的奪冠團隊中,Charlie Bell、Andre Hutson 、Morris Peterson都來自此地,以前就讀密西根大學的Glen Rice也出身於此。

Torbert能飛擅跳,球路刺激,剛好接下得分後衛的空缺,和大二的控球Marcus Taylor組成拍檔,MSU經過幾年高潮,從今年起戰力必須重新打造,說不定這個組合會是下一個Cleaves/Richardson/Bell。

Julius Hodge 6-5/185
出身:紐約市Bronx區
大學:North Carolina State
高四成績:21.5p,8.5rb,3.2a

北卡州大的光榮傳統,似乎已經在年輕球迷的記憶之外,誰還記得David Thompson?誰知道喬丹小時候是北卡州的球迷?由盛轉衰的關鍵,在於北卡州大的球員招收總比不過同州的UNC與Duke,外地球員的爭取,當然更遜。

一直在苦心經營的教練Herb Sendek,前年好不容易找來全美排名前20的前NBA球員Gerald Wilkins愛子Damien,但Damien表現不佳,態度更差,最後終於轉到伯父Dominique的母校喬治亞去了。失去Damien Wilkins後,今年6-6鋒衛Hodge加盟。和其他高中明星相比,他的成績並不特別耀眼,球風以智慧見長,切入為主,而且很能帶動隊友。

Hodge身上的壓力會很大,因為北卡州大常年戰績不佳,教練Sendek的壓力更大,本季再打不出頭,有可能會被炒。

David Harrison 7-0/240
出身:田納西州Nashville
大學:Colorado
高四成績:28.5p,13.1rb,5.6blk

Colorado是俗稱的「美式足球學校」 (football school),籃球在Big12聯盟中一向是「弱雞」,幾年來除了Donnie Boyce之外沒出過什麼明星球員,但Boyce也只在NBA曇花一現就消聲匿跡。Colorado最主要的問題,還是出在recruiting上面,找不到明星球員,只有挨宰的份。

今年能夠簽到Harrison,可以說是幸運,也可說是註定,因為David的6-7老哥D.J. Harrison就是Colorado的大四前鋒,兄弟並肩作戰理所當然。對於陣中無大將的Colorado而言,身高7呎的Harrison應該能夠成為即戰力,發揮一定的作用。即使無法和Kansas、Texas等列強一拼,至少也擁有一個被大家注意的潛力球員,不再被媒體和球迷遺忘。

David Lee 6-8/220
出身:密蘇里州St.Louis
大學:Florida
高四成績:25p,12rb,4a,4blk

除了Duke之外,Florida近年來也成為麥當勞高中明星球員們的最愛,幾乎每年都至少有一至二人,著迷於年輕教頭Billy Donovan的過人魅力,投奔佛羅里達。來自密蘇里州聖路易的David Lee,是最新的一個。

有別於一般白人前鋒的瘦弱,Lee的身材結實、肌肉發達,是個左撇子,中距離、禁區作戰能力極為紮實,Lee加入Florida之後,和現有的Udonis Haslem、Matt Bonner是很好的搭配。

本季率先開打的IKON Coaches vs. Cancer Classic中,Florida雖然在冠軍戰中不敵Arizona,不過Lee在出戰Temple、Arizona兩戰中都有穩定表現,預料未來將會在Florida的rotation中扮演重要角色。

2001-02 NCAA球季鳥瞰(下)

■聯盟實力有起有落
環顧今年NCAA男籃,總共有31個聯盟、322所學校,有兩聯盟改名,分別是MCC改名為Horizon Conference、TAAC改名為Atlantic Sun Conference,被列為一級的八個聯盟,實力也有起有落。

東南聯盟 (SEC)和大西洋海岸聯盟 (ACC)應算是頂級聯盟,SEC至少有Kentucky、Florida、Alabama、Mississippi擠進Top25,整體競爭力也居高不下;ACC則有超強的Duke、Maryland,Virginia、UNC緊追在後。

太平洋十校聯盟 (Pac-10)、美國聯盟 (C-USA)行情看漲,Pac-10除了一向不弱的Stanford、UCLA、Arizona,去年竄出的南加大仍有一定實力。C-USA有傳統勁旅Cincinnati,還有實力三級跳的Memphis和Pitino入主的Louisville,加上Marquette、South Florida,也很有看頭。

Big Ten、Big 12維持一定戰力,掉得比較慘則是大東部聯盟 (Big East)。Big East痛失Omar Cook、Eddie Griffin、Michael Bradley、Troy Murphy等球星,最近好不容易經營來的氣勢又down了下去。Atlantic 10聯盟十二所學校中,共有七校更換教練,預料將進入實力重組時期,除Temple、St.Joseph's、Xavier外,不會有太大作為。

■超級新鮮人Wagner本季的新鮮面孔中,教練焦點全在Bob Knight和Pitino,球員焦點則全在Dajuan Wagner身上。

這名單場曾攻得100分的球員,我們已經多次介紹,毋需贅述。從密西根大學當年的Fab Five之後,我就沒看過有任何一名球員,能在季前引起新聞媒體這麼多的討論和讚嘆。在ESPN十名球評的季前預測中,九人預測Wagner將是年度最佳新鮮人 (另一人預測為北卡州大的Julius Hodge)。Memphis當地人對Wagner的期待,也可能高於新搬來的NBA灰熊隊。

Iverson加Kobe也好,6呎3吋的喬丹也好,對Wagner的讚美似乎已不需要再多寫些什麼,看球吧!

■控球後衛之年
一大堆的長人紛紛棄學從球,提前擁抱NBA,使今年度的NCAA成為控球天下,由Duke的JW/Duhon算起,水準以上的控球還包括Illinois的Frank Williams、BC的Troy Bell、Florida的Brett Nelson、Memphis的Wagner、MSU的Marcus Taylor、Gonzaga的Dan Dickau、Maryland的Steve Blake、Temple的Lynn Greer,以及UCLA的大一生Cedric Boseman等等。

這群控球素質整齊,也幾乎都來自於季前預測排名前三十名的學校,我們可以發現,為什麼大家說要在NCAA打出名堂,一定要有優質控球。大學籃球重視的,原就是節奏快慢的掌控,要避免讓球隊陷於無頭蒼蠅式的混亂,非得有個腦筋清楚的控球不可。

眾多控球之中,我認為Steve Blake最趨近於純控球,腦筋最清楚,很值得球友觀看學習。Jason Williams球技最為全能,Chris Duhon的防守黏度、速度驚人,Brett Nelson比較像二號,Dan Dickau、Troy Bell則都是很好的雙能衛。

■灰姑娘傳奇是否繼續?
去年在64強錦標賽中打出名堂的灰姑娘,本季已經成為公開的秘密。這些球隊分別有Gonzaga、Boston College、St.Joseph's和南加大,這群灰姑娘今年的走勢如何?

我的想法和許多人一樣,從各方面的定義來看,Gonzaga都已經不算是灰姑娘,每年在錦標賽的種子順位都無法超過前十,只因為他們所處的WCC聯盟不算太強。本季Gonzaga實力略挫,6-8前鋒Casey Calvary畢業之後,只剩後場組合Dan Dickau(大四)和6-4大二得分後衛Blake Stepp較有看頭。Gonzaga排不上Top25,但前三十名的實力還是有的,到了三月瘋狂之時,仍是不可小看的黑馬。

上季進八強的南加大,小前鋒Brian Scalabrine和後衛Jeff Trepagnier離校,所幸強力前鋒Sam Clancy、控球Brandon Granville和前鋒David Bluthenthal都還在陣,已經是擠入前25名的強隊。

至於Boston College,主力後衛Troy Bell因為膝蓋關節鏡手術,預計缺戰二至六週,戰力損傷不小,雖然來得及回來打Big East例行賽,但季初必須有人挺身而出,以免戰績落後太多。St.Joseph's先發全部歸隊,在後場組合Marvin O'Connor/Jameer Nelson率領下,行情大好,繼續稱霸Atlantic 10應該不成問題。

■法統傳承
最後要看幾所具有傲人傳統的名校:北卡大、Kansas和Michigan State。在光榮的傳統之餘,它們各自面對不同的問題和問號。

北卡大上季在新教練Matt Doherty帶下打出26-7的例行賽戰績,但錦標賽第二輪就遭到Penn State毒手出局。本季戰力損傷不小,Jo Forte棄學,7呎中鋒Haywood畢業,「暴力」前鋒Julius Peppers決定專心打美式足球,剩下來的只有Jason Capel、Kris Lang堪稱有經驗,前場後場到處都是問題,其中控球仍是致命傷。北卡在ACC中可能排不上前三名,唯一較有看頭的是新人鋒衛Jawad Williams,據說也是個很能飛的得分型球員。

Kansas的黑白前鋒護法Nick Collison、Drew Gooden還在,後衛Jeff Boschee、Kirk Hinrich功力也都不弱。他們稱霸Big12不成問題,但重點是必須擺脫纏身已久的錦標賽魔咒,否則「例行賽一條龍,季後賽一條蟲」的標籤,仍會是這所籃球名校的夢饜。

全美大概沒有其他學校比MSU失血更嚴重,除了大四的Andre Hutson、Charlie Bell、David Thomas、Mike Chappell畢業,大二的Jason Richardson和大一的Zach Randolph都落跑,歸隊球員中得分最高的,竟是大二控球Marcus Taylor(7.4分),而且拿獎學金的球員只剩八個。

教練Tom Izzo唯一欣慰的好消息是,名滿全美的Kelvin Torbert將和Taylor組成相當具有未來性的後場。整體來說,MSU的招牌球風:熾烈的第二波籃板爭搶、嚴密的半場防守都將持續不變,進攻上則將偏向外線投射。MSU要在Big10聯盟名列前三還有希望,但是連續四季Big 10冠軍、連三年進入最後四強的光榮紀錄,恐怕要在今年寫下句點。

2001-02 NCAA球季鳥瞰(上)

從沒想過八個月的時間能過得這麼快,Duke在全美冠軍戰中擊敗Arizona、Shane Battier剪下籃網和K教練擁抱的鏡頭似乎還近在眼前,轉眼間新球季即將開打。

每年此時,我的心頭總是雀躍不已,甚至比迎接NBA球季還要興奮。特別是NBA近年來整體強弱形勢並沒有太大改變,更使得每一季變化萬千的NCAA顯得格外有趣、刺激。

象徵球季開張的Coaches vs. Cancer Classic已經起跑,一開季就出現一個大驚奇,未被列入全美前25名的Arizona,竟連挫Maryland、Florida兩強奪冠。以下,是本季值得注意的觀戰焦點:

■Duke能衛冕嗎?
上一季Duke拿下全美冠軍,距1991年的校史首冠正好十年,當年主力Christian Laettner、Bobby Hurley、Grant Hill分別只有大三、大二、大一,主力陣容完全不受影響,使Duke在1992年成功衛冕。從此之後,NCAA就再沒有球隊能夠連霸。肯塔基在1996、1998奪下兩座冠軍,中間卻插了一個97年的Arizona。

本季Duke的情勢和1992年極為神似,雖然年度最佳球員Shane Battier畢業離隊,不過主力後場Jason Williams、Chris Duhon,鋒線Carlos Boozer、Mike Dunleavy Jr.都還在陣,轉學生Dahntay Jones則已坐滿一年球監,可以上場,新鮮人Daniel Ewing則是德州的高中明星球員,讓後場實力更添一成。

JW/Duhon已經被許多人喻為十年來NCAA僅見的超級後場組合(有人甚至評為「史上」最佳),Dunleavy Jr.在扮演兩年的配角之後,本季可望一飛沖天─如果JW/Duhon願意分一點投籃機會給他的話;Boozer則是個不可忽視的禁區力量。而且別忘了,他們有史上最傑出的教練之一:K教練。

由經驗、實力來看,找不到Duke無法衛冕的理由。當然,他們仍有身材太矮的劣勢,和去年比較,本季的替補深度也差了一點。但話說回來,這實在有點雞蛋裡挑骨頭的嫌疑,因為他們已經夠好了。

■大牌教練重出江湖
一個從名校被三振,一個在NBA搞不出名堂,Bob Knight和Rick Pitino分別落腳Texas Tech和Louisville,成為本季最轟動的場邊新聞之一。其實這很自然,和球員才是老大的NBA相比,美國大學籃球是教練發號施令的天下,教練的名氣、傳奇、魅力,甚至超越球隊本身,甚至超越學校,成為這所學校的「神主牌」。

當初火爆教頭Bob Knight在Indiana大學的「暴行」風波鬧得滿城風雨,就有人說印大早該趕走Knight,而不是忍氣吞聲多年之後才被迫在最後關頭採取行動。深究背後原因,多年來Knight早已成了印地安那州的「神」,而誰敢將神開除呢?

Knight選擇小學校Texas Tech重新出發,很令人吃驚,如果不是Knight已成過街老鼠,Texas Tech這座小廟絕對請不到Knight這個大和尚。但無論如何,Knight重出江湖在全美籃壇造成轟動,也讓德州小城市Lubbock成為眾所矚目的焦點。

未來Knight責任沈重,Texas Tech在Big 12聯盟一向是後段班的當然成員,因為前面的Kansas、Missouri、Texas、OSU、Oklahoma都不是省油燈,Roy Williams、Eddie Sutton等幾個教練,也都有著傳奇地位。Knight如何改造、要花多久改造Texas Tech,如何重建聲威、洗刷臭名,都值得注意。

一直在NBA/NCAA之間穿梭來去的的Rick Pitino,在經歷過Providence、尼克、Kentucky、塞爾提克之後,再度入主籃球名校Louisville。很諷刺的是,Louisville和Kentucky同位於肯塔基州,而UK在1996的冠軍正是老皮的傑作,也是老皮被肯州州民視為籃球之神的主要原因。如今老皮雖然重回肯州,但卻要和UK兵戎相見,肯州父老們恐怕會有不小的內心掙扎。

但是,毫無疑問,以Pitino在NCAA的無比魅力,一定會讓球員招收已經陷入低潮的Louisville重登高峰。Louisville貴為八○年代唯一曾二度奪冠的名校,老教頭Denny Crum卻逐漸與時代脫節,終於辭職下台,找來老皮是招好棋。Pitino和同樣失意於NBA的Memphis教頭John Calipari要在C-USA槓上,則是令人期待的鏡頭。

另外,由Wake Forest轉戰South Carolina的紳士教練Dave Odom、接掌UNLV的前St.Louis老老教練Charlie Spoonhour,也值得關注。

Friday, November 09, 2001

2001-02 NCAA All-American Team(下)

第二隊
PG-Frank Williams 6-3/205 Illinois 大三
14.9p, 3.7rb, 4.4a, 41.0%FG
五門齊的Illinois本季非常被看好,其中Frank Williams是關鍵人物。雖然Illinois的後場組合有打擺子的毛病,但是和另一個Cory Bradford比起來,Williams是穩多了,尤其他專門在決勝期挺身而出的特質,是許多教練欣賞他的原因,這種心理素質並不是每個球員都有。由數字可以看得出來,Williams需要加強投籃準頭。

SG-Juan Dixon 6-3/164 Maryland 大四
18.2p, 4.3rb, 48.3%FG, 41.1% 3PT
稱Dixon為Steve Francis的接班人,是事實,而且也不過份。他的體能條件不如Francis,不過在短間內瘋狂得分的能力毫不遜色。別被他164磅的體重騙了,他也屬於打不死的鐵排骨,偶爾還會到籃下去攪和、偷拉籃板。Duke的JW/Chris Duhon搭檔威震全美,但Dixon和Steve Blake的組合也不差,Maryland想要在ACC作掉Duke,重返最後四強,Dixon的表現會是關鍵因素。

SF-Tayshaun Prince 6-9/215 Kentucky 大四
16.9p, 6.5rb, 49.5%FG, 84.3%FT
Prince臨時從今年的NBA選秀會抽腿,讓UK教頭Tubby Smith大為寬心,因為Prince是上一季UK最能穩定軍心的智慧型球員。憑良心說,Prince沒有一項特別出色的球技,身材更不起眼,但是由另一方面來說,他樣樣有一手,傳球工夫不輸控球後衛,空手走位技巧不錯,外線不是連珠砲式的發飆,屬於那種一球一球累積的方式,等到比賽結束一算,你才會赫然發現他竟得了20來分。

選擇留校,或許是正確的抉擇。Prince本身還需要多累積經驗,而肯塔基近兩年來則有雷聲大雨點小的趨勢,急需要佳績來為教頭Smith說說話,否則瘋狂的肯州人又要叫他下台了。

PF-Sam Clancy 6-7/240 USC 大四
17.3p, 7.5rb, 50.1%FG
Clancy是另一個臨時退出選秀會的球員。原本他希望打鐵趁熱,藉著南加大在64強中打得不錯的高潮替自己找找下半輩子的飯票,不過Clancy是標準的tweener,卡在大小前鋒之間,又沒有轉型的空間,相當尷尬,還是先回學校再說。

Clancy很像是小號的郵差馬龍,防守紮實,禁區攻勢一波接一波,高他幾吋的前鋒,如果沒高上他幾吋,還很難搞定他,有一說是他的手臂平舉wingspan達到七呎,對爭奪籃板、防守都是大利多。Clancy歸隊,是南加大的鎮隊中樞,未來的職業前途,就很難說了。

C-Lonny Baxter 6-8/260 Maryland 大四
15.6p, 7.9rb, 56.6%FG
我相信,沒有人料想得到Baxter會堂而皇之進入全美明星隊。他看起來倒比較像是美式足球員,也像是另一個「大力水手」瓊斯 (Popeye Jones,現巫師隊),有點楞頭楞腦,卻不是好欺負的重磅傢伙。

目前NCAA中有很多像Baxter這種矮中鋒,身高不足、但斤兩夠,專門靠著拼勁討生活。Baxter除了混禁區,偶爾還有中距離偷襲的能力,我的觀察是,如果Maryland爆冷門,Baxter的表現一定在水準以上,去年他在NCAA regional兩場球攻下50分,率Maryland跨進四強,即為一例。


第三隊
PG-Troy Bell 6-1/171 Boston College 大三
20.4p, 4.3rb, 4.2a, 45.9%FG, 39.1% 3PT
Dan Dickau 6-0/180 Gonzaga 大四
18.9p, 6.3a
我覺得兩個控球都很好,難分軒輊,只好並列。Troy Bell被列為控球,不過這兩年他是靠著強力的攻堅得分能力,砍出一片光明前途,也將BC帶上坦途,讓他自己和教練Al Skinner都出盡了風頭。Bell可能會面臨兩難,為了球隊,他必須當仁不讓的砍,助攻倒是次要;為了前程,卻得加強助攻能力,因為NBA球隊是不會要一個6-1得分後衛的─除非你名叫Allen Iverson。

Dickau由Washington轉至Gonzaga,停賽一年後上季初試啼聲,又將Gonzaga帶進16強。他是很標準的Gonzaga控球,有外線、能助攻,該切入也不會放過,他的前輩全是這一類的潑辣控球,例如John Stockton和Matt Santangelo。今年Dickau 將是Gonzaga的操盤手,全隊攻勢與得分,都看他一人表演,個人成績可能會再進步。

SG-Keith Bogans 6-5/205 Kentucky 大三
17.0p, 4.6rb, 47.3%FG
有著絕佳的得分後衛身材,外線手感也不錯。Bogans和學長Prince聯袂退出今年選秀會,是很聰明的作法,因為他的臨場經驗、判斷、處理球的功力、侵略性、基本動作,都還有很大的成長空間。練得神功之後再下山,以Bogans的條件,他將可以Ray Allen為模仿對象。

SF-Jason Kapono 6-7/199 UCLA 大三
17.2p, 5.7rb, 44.1%FG, 45.7% 3PT
Kapono高中時代在加州紅透半邊天,順理成章進入洛杉磯加大後也沒丟臉,年年成績不錯。他的拿手好戲是外線投射,NBA允許區域防守之後,行情可能為之上揚。不過Kapono總讓人有不夠積極、潛力未完全開發的感覺,或許因為UCLA眾星雲集,他根本不用盡全力就可以贏球,但這並不是好事。

PF-David West 6-8/232 Xavier 大三
17.8p, 10.9rb, 55.1%FG
曾經出過Antonio Davis、Tyrone Hill和James Posey幾個優質前鋒的Xavier,這幾年又有新貨。在禁區堅持打死不退的David West,每場球都幾乎可以保證有兩個兩位數的演出。Xavier的鋒線一向很好用,明年選秀會West搞不好也會有人感興趣。

C-Carlos Boozer 6-9/270 Duke 大三
13.3p, 6.5rb, 60.4%FG
Boozer是繼射手Trajan Langdon之後,Duke從阿拉斯加弄來的第二個好手。有人形容,他的禁區單打步伐、技巧和出手方式都很有Olajuwon的「夢幻」味道,我很同意。Duke一直想以瘦條子Casey Sanders頂上中鋒缺,到最後才發現,還是身材硬朗又有頭腦的Boozer好用。Boozer左右手同樣靈巧,是愛打禁區的矮個子不可不看的典範,也將是Duke連霸大業路途上的重要人物。

2001-02 NCAA All-American Team(上)

千萬要搞清楚,「All-American」的意思可不是「都是美國人」,而是「全美明星隊」。中間只差短短一條線,意義差多了。當美國人沒什麼了不起,獲選進入全美明星隊,則是無上的光榮。以籃球而言,全美大學每年有多少籃球員?能夠獲選入All-American Team,無論是第三隊或是第五隊,都代表著肯定。

注意這些明星球員,會是以後觀看NBA很好的參考,以下是我個人選出的2001-02球季全美明星隊:

第一隊
PG-Jason Williams 6-2/196 Duke 大三
21.6p, 3.3rb, 6.1a, 47.3%FG, 42.7% 3PT
這傢伙不用提了吧,我總怕他進入NBA之後,大家會忘了另一個同名同姓的JW「白色巧克力」,因為這個JW確實潛力無窮。他的球路很像是Tim Hardaway和Isiah Thomas的綜合:有壯碩身材,有優異的基本動作,隨心所欲的切入,也有精準外線搭配。在進攻上,Williams幾乎已經沒有什麼可以挑剔之處,防守的企圖心和意志力則是他唯一較明顯的弱點。

回顧短短兩年的大學生涯,JW有K教練的名師調教,也順利拿到冠軍,打完大三應該已經功德圓滿,可以準備晉昇更高的層級:NBA;而他絕對會是前三順位的人選。最後的這個年頭,他必須學習的是節奏掌握、領導能力、穩定比賽情緒等,比較「形而上」的能力,練成刀槍不入。

SG-Casey Jacobsen 6-6/210 Stanford 大三
18.1p, 4.0a, 50.8%FG, 81.3%FT, 47.2% 3PT
NCAA中已經很久未曾見過如此可怕的純射手,Jacobsen或許是Glen Rice以來的第一人。Steve Francis和Ray Allen,大學時期的外線火侯都沒有Jacobsen來得恐怖。看看上面的命中率數據,再想想Stanford只有Jacobsen一支射手,對手會用多麼強大的壓力來封鎖,他竟然還有接近「180俱樂部」 (投籃、罰球、三分球命中率加起來超過180)的成績,就可以知道他入選第一隊絕不為過。

Jacobsen不是個自限於外線的球員,也很敢切,身材又有6-6的高度,對未來的職業生涯相當有利,只希望他不要像老哥Sam(Minnesota大學畢業,曾短暫待過湖人)一樣歹命。

SF-Kareem Rush 6-6/212 Missouri 大三
21.1p, 6.7rb, 44.2%FG,44.2% 3PT
Kareem Rush和上面的Jacobsen一樣,有個同在籃球圈闖盪的老哥。Kareem的老哥JaRon就讀UCLA,棄學後並未在選秀會上中選,此後流浪在外。一般的看法是,Kareem的前途應該比哥哥還好。

Kareem Rush從國中起就揚名在外,但是他並未跟著老哥進入UCLA,反而選擇了年輕教頭Quin Snyder帶領的Missouri,兩年奮鬥下來,成為Missouri的第一把大槍。他的得分方式多變,外線、切入無一不精,體能條件非常優秀,也有左撇子優勢,會是職業隊感興趣的對象─和近年來的Jason Richardson、DeShawn Stevenson一樣。

PF-Reggie Evans 6-8/245 Iowa 大四
15.1p, 11.9rb, 47.5%FG
Evans一年前還是個專科學院的無名小卒,不過,轉至Iowa的第一年就秀出硬朗、紮實的球風,成為最受矚目的強力前鋒之一。略矮的身高對他似乎不造成影響,因為他的身體厚實,要球不要命,是極為標準的藍領球員,如果運氣好,練練中距離準頭,在NBA裡會有飯吃。至於Iowa,本季射手Luke Recker歸隊,卻少了控球Dean Oliver,實力雖然不弱,要更上一層樓則可能有困難。

C-Chris Marcus 7-1/285 Western Kentucky 大四
16.7p, 12.1rb, 3.1blk, 55.0%FG
坦白說,我對他並不熟悉,在去年之前完全不曉得此人是誰。在眾多一級中鋒畢業和高中中鋒提前加入NBA的影響下,NCAA本季中鋒缺貨,大部份都是以強力前鋒代打中鋒的例子。矮子裡選將軍,Marcus算是最正牌的中鋒,身價得以暴漲,否則他還很有得磨,目前還稱不上「已完成作品」。

Western Kentucky並不是籃球名校,Sun Belt聯盟的競爭度也不如ACC等一級聯盟,不過有北卡大Brendan Haywood的例子在前,證明長人還是可遇不可求,先有了身材再來練球技,總比矮子死命苦練卻出不了頭好得多,這是我將他列進第一隊的原因。