Wednesday, April 26, 2006

Junk Mail:The Punch

達欣對台啤第三戰,台啤李偉民在終場同時將王志群推倒在地,造成王志群腦震盪的事件,當然令人感到遺憾。更令人始料未及的是,事件演變至今,竟可能出現民事與刑事官司。

這讓我想起NBA史上最著名的「The Punch」事件。

1977年12月9日火箭客場出戰湖人一役,兩隊打得相當火爆,Washington先是和火箭前鋒Kevin Kunnert發生衝突,隨後是Kareem Abdul-Jabbar,。坐在場下的Rudy Tomjanovich眼看即將幹架,跑進場中準備勸架。

已經火到不行的Washington感到背後一陣冷風,抄起右拳對衝過來的Tomjanovich就是一記右鉤拳,結結實實的打在Rudy T臉上。據Abdul-Jabbar形容,那個聲音就像是西瓜砸在水泥牆上。

Rudy T躺在血泊中,全場鴉雀無聲。許多人以為他…死了。

事後,Tomjanovich前後動了五次整形手術,臉部才恢復正常。Washington遭NBA總部罰款一萬美元,禁賽25場(60天)。

這個事件被形容為NBA史上最可怕的場上鬥毆(至少是在奧本山大亂鬥之前),進而促成NBA全面檢討對於場上場下球員涉及肢體衝突時的罰則和控管政策。當然,當年NBA層出不窮的打架事件也是原因之一。據統計,該年球季NBA共有41次的打架事件。

此一事件也被定名為「The Punch」,2002年知名作家John Feinstein以此為名寫了一本書就叫「The Punch」,描寫此事件如何改變了兩個人的一生以及NBA。

儘管Washington留下一世罵名,但Tomjanovich原諒了Washington。事實上,這也是Washington籃球生涯中唯一不名譽的事件。

Rudy T並沒有告Washington,火箭隊也沒有。所以,雖然李偉民的犯規動作不足取,但我們有理由相信他並非刻意傷人。也許他只是百分之一秒內的一時衝動,所以多推了一把,多加了三成力道,但這是否代表他刻意要終結某人的籃球生涯?I don’t think so. 可以肯定的是,或許他和台啤隊都應該在當下表現對王志群的關心,而非事後。

至於達欣球隊高層的反應,愛惜球員之心固然可以見容,但聲言訴諸「民事與刑事官司」,何苦來哉?運動本身都有肢體衝突和風險,過當的防守動作固不可取,但是有必要上綱到訴訟的層面嗎?

如果差點掛掉的Rudy T可以原諒Washington,如果火箭隊可以原諒Washington,我相信王志群和達欣也可以。

我們所要作的,是為王志群獻上無限的關懷、祈禱和祝福。同時,藉此機會全面檢討SBL和台灣籃壇對鬥毆的罰則,建立球員對過當防守動作的觀念,讓大家知道physical和刻意傷人之間的微小差別,什麼樣的動作不該作,應該以什麼樣的形式去尊重你的對手,而你在場上的一點點小衝動又會對對手造成如何巨大的影響。

Washington曾說,他的陰影之一就是,深怕自己死了之後,在墓碑上被刻上「扁Rudy T的那個人」。我希望,李偉民能夠向王志群致歉,卻不希望他必須承受相同的陰影。

如果王志群能順利康復,而他的「The Fall」又能在台灣籃球史上建立正面的意義,這才是大家樂見的結果。

Tuesday, April 25, 2006

SBL 05-06 Review:東森─Discovery

看過Discovery頻道嗎?豺狼虎豹獵殺羚羊的畫面?當羚羊被肢解…真是太血腥了,不該再描述下去。不過,這就是我對本季東森的感覺。

聽過Discovery專輯嗎?Mr. Children?東森該作的,就是再度踏上discovery的旅程,了解自己、發現自己、反省自己。

事情原本不該是如此的。去年夏天,東森以三年1500萬的價碼簽下陳信安,製造出近年台灣籃壇最令人震撼的新聞。陳信安加吳岱豪加楊玉明,為球迷創造出無限的遐想空間。

無論如何,陳信安既未報到,吳岱豪也決定赴BYU-Hawaii念書兼打球。儘管如此,東森有周俊三、楊玉明,有極被看好的教頭李雲翔,更有資源龐大的東森集團母企業,四強應該是相當合理的結果。

結果,出現了極不合理的結果。11勝19敗,以五連敗結束球季,4月14日敗給幼敏,成為協助幼敏終結SBL史上新高25連敗的善心人士。

結果是,東森全季勝幼敏4場,勝緯來3場,勝台銀2場,勝達欣、台啤各一場,被裕隆剋蛋。全隊先發10場以上8人,無人超過20場(吳俊雄剛好20)。

結果是,楊玉明平均19.3分領先全隊(SBL第4),其次為吳佳龍10.1分,歐陽進恆9.8分,蕭元昶7.7分、8.7籃板,吳俊雄7.1分、5.6籃板,辛金展6.4分、4.3籃板,鄭人維5.7分。周俊三2.7助攻是唯一上榜者,在SBL排名第13。

教練是戰績不佳最明顯的目標,也必須負擔大部份的責任,李雲翔自然不得閒。但東森這一批球員的難帶也是出了名的,如果說以嚴厲出名的鄭金城教練和以擅於「經營人心」的李雲翔都無法帶好球隊,那麼誰能帶?球員是否也有一定的問題?

東森恐怕要面臨和幼敏相同的質疑,那就是先發陣容全季作出太多變動。尤有甚者,東森並不像幼敏有著磨鍊新秀的藉口,這些讓人摸不著頭緒的變動,即使以練球狀況來解釋,恐怕也無法具備足夠的說服性。

不知道為什麼,這批球員從大華建設、九太再到東森,從來都給人難帶的印象,反映在球場上似乎也真是如此。如果籃球是純粹比天份、人手的運動,那麼東森的戰績鐵定不只於此,偏偏籃球是一項團隊運動,台銀能闖進四強正是最佳範例。

攤開東森的陣容來看,並不算差。四、五號位置有洪英哲、吳俊雄、廖偉成和本季最佳進步球員候選人蕭元昶,小前鋒有鄭人維、辛金展和歐陽進恆,後衛有楊玉明、周俊三、吳佳龍、黃寶賜、許澤鑫、吳至偉。

帳面上來看,東森一到三號呈現人才過剩的現象,時間已經不只一兩年,這還沒算進未報到的陳信安和離隊的陳順詳。為什麼一直沒有處理這個roster,是我不太理解的。

實際上來看,無論因為什麼原因,周俊三本季已經退出team leader的角色。楊玉明得分仍將近20分,卻未能發揮leader的作用,也未認清自己該扮演的角色。

先前曾經多次提及,楊玉明在受訪時自稱是一個「以切入為主的scorer」,和我的認知大異其趣。楊玉明不該是和羅興樑較為趨近的射手嗎?他最大的破壞力不就在於他的外線,能在短時間內大量取分的特性嗎?

有個朋友告訴我,楊玉明是一流的國際賽球員,卻是三流的國內球員。他在中華隊反而非常清楚自己的角色,也非常了解自己第六人的任務。至少在亞洲賽,他曾經數度在10-15分鐘之內,利用自己快速的第一步和超快的出手時間射得韓國、日本和其他中西亞球隊滿臉豆花。

奇怪的是,我們在台灣見不到這樣的楊玉明。我們見到他控球、切入分球、籃下單打,失誤連連,精準的外線反而時有時無。

這是他本身的認知,抑或是教練賦予的任務,無從得知。但如果一個球隊領袖認不清自己的角色,其他球員各懷鬼胎、角色混淆,似乎也不是怪事了。

東森本季唯二的看頭,是因為吳岱豪的離隊,給予蕭元昶和吳俊雄較多的發揮機會。蕭元昶是很少數認得清自己角色的東森球員,他作苦工、搶籃板、不濫投,對他已經無法再有其他要求了。吳俊雄也有一定的進步,唯起伏程度仍太大。

高中以190cm身高擔任控球的歐陽進恆,似乎真已不可能完成當年各界對他的高度期許,但本季他的得分較為穩定。至於平均10.1分的吳佳龍,相信嗎?他的攻守都還有很大的開發空間,就看哪一名教練能給予這種啟發。

周俊三和許澤鑫都很神奇的消失了,周俊三的上場時間應不至於快速縮減,許澤鑫也不至於上不了場,原因沒人知道。

有關鄭人維,似乎走上三分投射的路子。如果他和何守正同樣自甘於一名三分射手,那會是很大的遺憾。

言歸正傳,東森的人手沒有大問題,甚至也不是什麼戰術的問題,他們的球員和教練首先該作的是溫習幾個英文字母,例如what、who和how。

What is a leader? Who is our leader?
What is my role? How to play my role?
What is a team? How to work together as a team?

Discovery.

Sunday, April 16, 2006

Junk Mail:Time to hand out the hardwares…

SBL第三季行將結束,照老外的說法,也該是頒發一些「硬體」的時刻了。所謂硬體(hardware)也就是指獎座的意思,也就是年度獎項。不過圓球並未真正頒發獎座,所以也許該稱為「軟體」比較恰當。

一個題外話是,去年圓球城市首度推出年度獎項票選,周士淵榮獲MVP,結果從那時開始就…,據說被裕隆教練李雲光虧了個夠。該不會圓球選出的得獎者,也和運動畫刊的封面人物一樣有著「SI詛咒」(SI jinx)…

廢話少說,讓我們開始進入籃球垃圾心目中的SBL 2005-06球季獎項:

●MVP:田壘

本季角逐MVP的人選,我想可能就只有田壘、曾文鼎和林志傑三人了,相當明顯。所謂most VALUABLE,每個人的定義都不太相同,爭議也由此而起。一個不變的原則是,球隊勝場數是關鍵因素之一,除非你的球隊最後一名,但你的個人成績達到平均50分、30籃板、15助攻。

先看一下三人至今的平均績效:
田壘:26.8p, 11.3rb, 2.4a, 1.8blk, 1.8s
曾文鼎:17.6p, 10.2rb, 2.8a, 2.4blk, 1.1s
林志傑:25.2p, 6.2rb, 3.3a, 1.6s

之所以把獎頒給田壘,是因為他得分、籃板都排名全SBL第一,阻攻第二,抄截第五,而他對達欣的重要性則是不言可喻的。

曾文鼎也有突破性的表現,但是在裕隆這支陣容堅強的球隊中,球員在各種獎項的競逐上終究會比較吃虧,正如同NBA的底特律活塞一樣。至於林志傑,對台啤也同樣重要,表現亦極為全面,但短路的頻率高了一點。

●年度明星隊

第一隊
F:林志傑
F:田壘
C:曾文鼎
G:羅興樑
G:陳志忠

田壘、林志傑毋需再解釋了。第一隊中鋒,去年我給了吳岱豪,今年的選擇絕對是曾文鼎。後衛則由去年的周俊三、周士淵換成今年的陳志忠和羅興樑。

陳志忠固然球路有點爭議,但穩定性和拼勁不作第二人想,關鍵時刻的外線準頭,是他經常被忽略的一項優點。

羅興樑在履敗履戰的幼敏,其實心理壓力很大,同時各隊也非常清楚,他是唯一需要費心伺候的人選。然而他仍有19.7分、4.5籃板、2.4助攻和1.7抄截的表現,如果沒有他,幼敏連幾場「差一點贏球」的比賽都不會有。

對於羅興樑和幼敏,我一向是「讓羅興樑無論投籃幾次都不嫌多」哲學的鼓吹者。像羅興樑如此的射手,像幼敏如此生澀的球隊,羅仔扮演的角色應該有如溜馬的Reggie Miller,擁有無限開火權、一路綠燈到底,全隊可以三擋、四擋,就為了替他製造投籃機會的。很可惜,情況似乎一直不是如此。

第二隊
F:楊哲宜
F:李啟億
C:蕭元昶
G:張智峰
G:簡明富

第三隊
F:何守正
F:林宜輝
C:吳志遠
G:許皓程
G:吳永仁

特地翻出去年我自己的票選名單,赫然發現前後兩年的名單內容有如天壤之別。消失者計有周士淵、朱永弘、哈孝遠、楊玉明、王志群、陳暉等人(吳岱豪和陳信安兩人本季完全未出賽)。新進榜者計有蕭元昶、張智峰、簡明富、吳永仁、許皓程、林宜輝、吳志遠和楊哲宜等人。

第二隊的陣容饒富趣味。同屬緯來的楊哲宜和李啟億,似乎也是緯來唯二的支柱,但兩名球員入選第二隊,球隊卻打不進四強,倒也說明緯來是有環節出了問題。蕭元昶坐直昇機直昇第二隊中鋒,一方面是對他的充分肯定,另一方面也說明其他中鋒實在不夠努力。至於簡明富,也許裘爺有句話形容得最貼切,「台銀已經成為阿富的球隊」。

第三隊部份,台啤占掉三人。始終認為「何老師」的潛力不止於此,不會只是個三分射手,但即使以三分射手而言,本季他也展現出很嗆的準頭和抗壓性。吳志遠等於是取代了去年的哈孝遠,成為台啤的籃板支柱,不過他的打法不太像傳統中鋒。

林宜輝,以第二年的球員來說,除了罰球稍遜之外已沒有什麼能夠要求,擁有符合水準的速度、中距離和空手走位觀念,在小前鋒的位置還有很大進步空間。

吳永仁和許皓程,兩年前還和簡明富是台銀「三小福」的隊友。許皓程在轉隊台啤之後,上場空間壓縮,卻絲毫不減他的重要性。本季他為台啤投進數記關鍵外線,傳出無數關鍵助攻,他的球技絕非6.1分、3.6籃板和2.7助攻的數字可以說明。吳永仁兩分球─三分球─罰球命中率分別有49%、43%、84%,同時每場傳出5次助攻,稱得上是台銀的沈默英雄。

有兩點需要說明的是,平均19.3分的楊玉明未上榜,並不是懷疑他的球技,而是認為他應該更了解如何作個winner。另外,後衛方面的競爭太過激烈,李學林、陳暉、王志群等人都是遺珠之憾。

●最佳教練:韋陳明

有誰能告訴我台銀怎麼了嗎?台銀上下半季的轉變,恐怕是台灣籃球近幾年來最美的故事之一,同時也是最大的謎題。

無論答案是什麼,都和韋陳明有關。這位從上季開始就頻頻被不少媒體形容為「最有氣度和風範」的教練,成功的讓台銀從一支怕輸的隊伍成為想贏的球隊。15勝15敗的戰績或許不算什麼,對這支低預算隊伍已是值得嘉許的成就。

●最佳防守球員:張智峰

張智峰的堅強防守,在國內已經可以用「惡名昭彰」來形容,被盯上的球員個個叫苦連天,只要問問林志傑就好。值得一提的球員還有曾文鼎,以及本季初放光芒的岳瀛立,他們都以長臂和適時的補位防守聞名。

●最佳進步球員:蕭元昶

如果可以,我很希望這個獎由蕭元昶、陳順詳和岳瀛立三個人共享。如果非得選擇一人,在下半季成為東森禁區唯一支柱的蕭元昶,會是我的選擇。

說來好笑,蕭、陳、岳三人, 上一季都還是在東森搶板凳坐的替補球員,結果陳、岳兩人轉隊,蕭則因吳岱豪赴美而受重用,三人同時找到春天,而本季也都會是他們值得驕傲的一季:

蕭元昶:由1.6分、0.9籃板進步為7.7分、8.7籃板(平均上場24.9min)
陳順詳:由2.1分、1.8籃板進步為10.1分、3.7籃板、整體命中率49%、三分命中率41%(平均上場20.6min)
岳瀛立:由1.7分、0.8籃板進步為7.8分、3.4籃板、1.2阻攻(平均上場17.3min)

這是最難作出選擇的一個獎項。

●最佳運動精神球員:王志群

他在場上不曾抱怨,他帶傷奮戰,鼓勵隊友,堅毅求勝,尊敬對手,對我來說,這就是最佳的運動精神。另外值得肯定的球員還有羅興樑和李學林。

●最佳新秀:蘇翊傑

最佳進步球員是最難的抉擇,這個獎則是最簡單的選擇,no-brainer,不用花腦筋就能作出的決定。蘇翊傑以菜鳥之姿接下達欣主控,並不是一件簡單的事。當然,他還有太多要學,但他無疑是本季表現最傑出的新人。排名二、三的分別是簡嘉宏、鄭人維。

●185cm以下最佳五人:羅興樑、陳志忠、張智峰、簡明富、許皓程

Sunday, April 09, 2006

NCAA垃圾場─也談Joakim Noah和其他

艾迪兄的NBA狀元美夢已經破碎,因為Joakim Noah、Al Horford和Corey Brewer三名Florida大將已經宣佈,下一季將重返UF爭取NCAA連霸大業。換句話說,艾迪兄的惡夢─2007年由Noah和Ohio State的Greg Oden爭奪NBA選秀狀元大戲─是比較可能出現的戲碼。

很難反駁艾迪兄分析Noah可能成為狀元的諸多因素,因為那都是事實。不過,最近和部份圓球作者討論起Noah時,卻也有著許多慨嘆。

Noah is good, no doubt. 但Noah仍只是個半成品,就拿錦標賽火鍋紀錄被刷新的Loren Woods來說,當今的Noah真的比當年的Woods好?再拿一般人見到Noah時最容易想起的Marcus Camby來說,Noah又比Camby好嗎?

我並不肯定,但心裡有著很大的問號。Woods最大的悲哀就是一輩子活在Tim Duncan的陰影之中,否則他也不會從Wake Forest轉到Arizona去。而Camby雖然如今只是個中級的NBA明星,當年大學時代和Duncan之爭,如果我沒記錯的話,還贏得50-50的肯定,也就是說有一半的人認為他不輸Duncan。

慨嘆來自於,目前大多數的NCAA球員都還只是半成品,卻已經是NBA選秀行情最頂級的球星。Noah最大的優點在於他的mobility、lateral quickness、抓阻攻的天生球感、水準以上的基本動作,以及高位分球,最大的弱點在於,他還沒有太好的腳步和投籃。所以,他留校的決定是正確的。無論是為了享受大學生活、追逐連霸,或是鍜鍊球技。

Noah確實很有潛力,光是他願意傳球的心態和傳球的技巧,以及搧鍋的timing,就能夠看出他的天份。但我們這邊所討論的,是他有沒有條件成為一個a great NBA player,而不只是a good NBA player,是他有沒有條件live up to the no.1 pick billing,而不要成為另一個Michael Olowokandi,因此用較高的標準來看待他。

再看其他的當紅炸子雞,UCLA的大一新鮮人Luc Richard Mbah A Moute,杜克的Josh McRoberts,以及北卡大的Tyler Hansbrough,甚至是UCLA的Jordan Farmar,也面臨相同的狀況:他們都還是半成品。

在為他們的天份讚嘆的同時,卻也怕他們會成為NBA制度下的犧牲品,永遠就只是個半成品,這種球員太多太多。

我並不天真,我知道「時代在變,潮流也在變」,在大學裡留四年的時代早已過去,但是在見到最後四強之中有三所學校都以大一、大二球員為主力互相火拼之時,心裡的感慨實在揮之不去!

●談John Chaney退休

繼Purdue的Gene Keady之後,Temple的老教練John Chaney也宣佈退休了。一般人對他的認識,多半在Temple無人道的清晨5點半練球,以及戰無不勝又超級詭異的Matchup zone defense。

John Chaney帶出過不少知名、好用的球員,例如Eddie Jones、Rick Brunson、Aaron McKie、Marc Jackson、Mark Strickland和Tim Perry等等,以及最新的Mardy Collins,似乎以訓練高後衛或鋒衛見長。

話說Chaney,見過他帶球的人都知道,他永遠穿著大號襯衫,一開賽就鬆開領帶,全場遊走教練區。Chaney的長相,實在稱不上是「慈祥祖父型」,反而很像Temple的吉祥物貓頭鷹,而且是隻眼神有點邪惡的貓頭鷹。

不過,他和Keady一樣,更以爆烈的脾氣聞名。他曾經在1994年一場比賽的賽後記者會恐嚇要用槍幹掉時任UMass教練的John Calipari,兩人差點當場開打,後來遭到禁賽,2005年對St. Joseph’s一役,也曾因下令球員上場「犧牲打」,對對手球員下重手犯規,把該名對手球員打到骨折而遭到空前的批評。

有人說,如果Bobby Knight惹出這麼多事端而惡名昭彰,那麼Chaney也相去不遠,只不過Chaney比Knight撐得久一點,沒被學校踢走。

那麼,他為什麼能撐這麼久?第一,Temple這個學校的籃球水準,可以說完全是Chaney一手建立起來;第二,Temple和Duke、UNC不同,Chaney註定收不到McDonald’s All-American。Chaney因此和前Georgetown教頭John Thompson一樣,特別照顧來自破碎、貧窮家庭的黑人球員,或是不受重視的高中球員,因而在費城附近的區域享有盛名,同時很受球員相挺。

很可惜的,Chaney最大的遺憾就是未曾打進最後四強。終其一生,74歲的Chaney任教34年,除了1978年帶領Cheyney State奪得全美第二級大學冠軍,在Temple任教多年來五度闖進最後八強,在分區冠軍戰五戰盡墨。

他的生涯戰績為741勝,其中在Temple為516勝252敗,七次拿下Atlantic 10聯盟冠軍,現役大學教練中只有Bobby Knight、Eddie Sutton、Lute Olson和K教練超過他。能夠和這些教頭相提並論,你應該能知道Chaney的份量。

無論如何,大學籃球又失去了一名個人色彩豐富的好教練。在關注各大名校、各大知名教頭,以及新出爐的冠軍教練Billy Donovan之際,John Chaney值得籃球愛好者投射最後的注目禮。

Tuesday, April 04, 2006

NCAA垃圾場:重新亂談

前言:I’m back. 沒什麼特殊原因,because Mayor asked me to…

目前因為工作的關係,雖然對籃球依然喜愛,卻無法像以前一樣大量的觀看球賽了。因此,往後多數只能提供個人對籃球的看法和想法,而稱不上是「球評」了;既無看球,何來之「評」?

●Upset

如果你注意一般台灣,甚至美國的報紙,多數針對NCAA錦標賽都集中在兩個面向上。第一是各區的第一種子,第二則是冷門戰果,也就是俗稱的upset。這是自然的,因為upset人人愛,因為大家都喜歡看到弱者擊敗強者,大衛擊敗歌利亞。

事實上,upset也往往是許多人的NCAA啟蒙,因為它吸引了你的注意力。至少,對我來說是如此。

那麼,今年的NCAA錦標賽應該很能喚起球迷心中的「NCAA意識」。我算了一下,在最後四強之前的60場比賽(play-in game不計),低順位種子擊敗高順位種子的upset就有20場,也就是占了總場次的1/3。

Atlanta Region
(12) Texas A&M def. (5) Syracuse
(14) Northwetern St. def. (3) Iowa
(10) NC St. def. (7) California
(4) LSU def. (1) Duke
(4) LSU def. (2) Texas

Oakland Region
(9) Bucknell def. (8) Arkansas
(13) Bradley def. (4) Kansas
(10) Alabama def. (7) Marquette
(13) Bradley def. (5) Pittsburgh
(2) UCLA def. (1) Memphis

Washington D.C. Region
(11) George Mason def. (6) Michigan St.
(7) Wichita St. def. (2) Tennessee
(11) George Mason def. (3) UNC
(5) Washington def. (4) Illinois
(11) George Mason def. (7) Wichita St.
(11) George Mason def. (1) UConn

Minneapolis Region
(12) Montana def. (5) Nevada
(11) Wisconsin-Milwaukee def. (6) Oklahoma
(7) Georgetown def. (2) Ohio St.
(3) Florida def. (1) Villanova

這是自1980年以來首度沒有一支分區第一種子打進最後四強,也是我看NCAA以來的第一次,戰況相當的誇張。

如果你注意一下,就會發現第5和第12種子這個配對真的有鬼。也不知為什麼,每年的這個配對總是最容易爆冷門的組合,今年輪到Syracuse和Nevada倒大楣。

另外,Kansas、Iowa、Tennessee、UNC等前四種子出局的速度實在快了一點,這一方面證明賽前Selection Committee被訐譙不是沒有道理,一方面則說明當今的NCAA還受到棄學潮影響,搞得各大名校經常必須以低年級球員陣容來迎戰以高年級陣容為主的mid major。在經驗法則的影響下,冷門由此而生,今年的當紅炸子雞George Mason就是最好的範例。

●Biggest upset in history

會看到這裡的人,應該沒有人不曉得,今年最美的灰姑娘有著男生的名字George Mason吧。今年美國除了總統George Bush之外,名氣最響亮的「喬治」,應該就是George Mason這所位於華盛頓近郊、學生數有29,000人的大學了。

GM前後幹掉Michigan State、UNC、UConn三所擁有冠軍的學校,想不紅都很難。最近彷彿每個人都想弄些George Mason綠黃相間的球衣來穿穿,每個記者也都瘋狂訪問GM老教頭Jim Larranaga,忙著狂挖GM的漏網故事。

連續打敗三所名校,某種程度上,實在不能再說這是upset了,這簡直像是連續三期樂透中頭彩一樣不可能。但GM在延長賽中擊敗UConn,被稱為NCAA史上最大冷門,又是否名符其實呢?我想是的。

先前的超大冷門,例如1983年NC State在冠軍賽中擊敗Houston、1985年Villanova擊敗Georgetown,抑或是1979年UPenn打進四強,當然都是大冷門。但它們都不是所謂的mid major學校,也就是說他們至少都來自於主要聯盟,如Big East、Southwest Conference,或是在當年排行榜上占有一席之地,只不過非常不被看好而已。

George Mason打進四強,簡直可以用come out of nowhere來形容。在今年之前,恐怕還有很多人連他們在那一個聯盟都搞不清楚,更別提GM的教練、球員誰是誰了。

Mason的出線,非常貼切的說明了NCAA錦標賽一敗即死制的美麗與殘酷。他們是一支連聯盟冠軍都沒拿到,靠著selection committee邀請才打進64強的隊伍,而且當初受邀還引起很大的爭議,因為在Colonial Athletic Conference例行賽中兩度擊敗Mason的Hofstra並未受邀。

有趣的是,Mason連續擊敗Michigan State、UNC、Wichita State和UConn之後,反而證明了委員會的真知灼見。

總之,稱Mason打敗UConn為史上最大upset,我是沒什麼意見。類似Mason這種第11種子打進四強的例子,往後自是不可能經常發生,但Mason的灰姑娘之旅,已足夠讓各次級聯盟的學校振奮,讓他們了解,只要競競業業,加上一點好運氣,anything is possible。

●外籍球員

UCLA的Luc Richard Mbah A Moute和Florida的Joakim Noah,成為目前最紅的兩個球員。

如果再加上UCLA的Alfred Aboya,冠軍戰的兩隊共有三人出身於足球國家喀麥隆。Joakim Noah的網球明星老爸Yannick Noah,國籍雖是法國,但幼年時在喀麥隆長大。

無論如何,打從當年Hakeem Olajuwon從奈及利亞被挖到休士頓大學打球這20年以來,不僅NBA國際化腳步日漸快速,連NCAA也不遑多讓。許多學校都以擅找外籍球員見長,也有一脈相傳的歷史。

未來,這股尋找外籍球員的風潮恐怕只會愈演愈烈。再加上日本田臥勇太、台灣吳岱豪和蘇翊傑(有學校想要,只是他沒去)的範例,國內球員有志者可以將眼光放遠一點。

●所謂character

Gonzaga敗給UCLA之後,最感人的一幕並非Gonzaga明星球員Adam Morrison倒地痛哭。在球賽中曾經和Morrison衝突被裁判架開的Aaron Afflalo,在UCLA贏球狂歡之際,前往安慰Morrison並伸手將他拉起來。

事後,連Morrison自己也承認,Afflalo此舉「非常有格調」。Afflalo自己則認為這算不了什麼,因為Morrison確實是今年NCAA的最佳球員之一,可惜的是兩隊只有一隊能贏,而贏球的是UCLA。

CAA聯盟錦標賽George Mason輸給Hofstra一役,主力後衛Toney Skinn可能是眼見輸球心情不爽,比賽終了前竟莫名其妙的朝一名Hofstra球員的鼠蹊部用力K下去,賽後遭教頭Jim Larranaga禁賽一場。換句話說,Larranaga是在明知很有可能在NCAA錦標賽首輪損失一員大將的情況下,依然決定維持紀律、處以禁賽。

這不是太多教練作得到的事,但老天有眼,Mason在首輪就克掉Michigan State。

什麼是character?什麼是格調?答案就在這裡。

●Don’t talk to my players

然後,我又想到台灣日前在HBL場上出現的事件。能仁對新榮一役,主控楊政倫開賽未久即三犯,在鄰近新榮板凳區的邊線附近被裁判吹犯規,孰料新榮助理教練竟跳到楊身旁舉起三隻手指,簡直是樂不可支、神采飛揚。

這讓我想起,在ACC聯盟中素為世仇的北卡大和杜克,兩隊教頭Dean Smith和K教練,以往也曾在戰火激烈的時刻,對對方惡意犯規的球員頗有微詞。無獨有偶,兩人也都向對方的coaching box嗆聲:「Don’t talk to my players」。

Don’t talk to my players象徵的是:要罵球員也是我自己罵,輪不到你來教訓。教練不應以言語、肢體或任何方式介入場上球員─特別是對手球員─的行為。

我很難想像,HBL既有兩隊球員在賽後赴對手球員席向對方教練行禮的不成文規定,卻有著這種惡劣示範的冠軍隊教練。打球是球員在打,再怎麼樣也輪不到教練湊熱鬧,不是嗎?而這種類似taunting的行為,也已構成技術犯規,裁判視而不見也未勸阻,更令人遺憾。