Monday, March 26, 2007

2007 NCAA美國大學男籃錦標賽隨筆

被喻為美國體壇年度最大盛事的NCAA大學男籃錦標賽,已進入最後四強階段。在NBA之外,欣賞大學球員拼鬥是另一番截然不同的滋味。畢竟,「三月瘋狂」只屬於NCAA,NBA的三月瘋狂
似乎只屬於布萊恩。

●平凡中的不平凡
早在錦標賽開打前,負責選擇邀請參賽學校的選擇委員會,就被各界幹得滿頭包,因為戰績優異的雪城、德瑞索爾(Drexel)大學等校,居然無緣64強。錦標賽開打之後,往年隨處可見的爆冷戰局,竟也有志一同的消失。

鬧了半天,晉級八強的隊伍,四支分區第一種子全上,其他有三名第二種子與一個第三種子。這種結果雖然證明委員會「識人甚明」,對賭徒和球迷而言卻是無聊透頂,毫無懸疑性和刺激性可言。

然而就球賽內容而言,倒也不盡然。我們見到北卡大,在落後16分的劣勢下,以一波18比0攻勢逆轉戰局,擊敗南加大。我們見到中場落後17分的俄亥俄州大,在下半場大舉反攻,終場氣走田納西大學。

再怎麼平凡的對戰組合,也有不平凡的結果和球賽內容,這就是三月瘋狂。

●兩巨頭
無論如何,今年的NCAA錦標賽,媒體與球迷目光完全鎖定在兩名超級大一球員身上:俄亥俄州大的213公分中鋒奧登(Greg Oden)和德州大學208公分前鋒杜蘭(Kevin Durant)。

奧登在過去兩年來,就被喻為「下一個偉大的美國中鋒」。到目前為止,他並未令人失望,球季平均15.4分、9.5籃板、3.4阻攻,命中率逾6成,率俄州大闖進四強。他的左右手同樣靈活,有單打腳步,肯傳球,重視防守,幾乎是每一支球隊的夢想,正如同1997年的鄧肯(Tim Duncan)。

身高208公分的杜蘭被形容為下一個賈奈特(Kevin Garnett),球季平均25.6分、11.3籃板、1.9阻攻。到了球季下半段,德州大幾乎是靠杜蘭一人力挺闖關,錦標賽第二輪才敗給南加大。

兩人都有可能成為下一季的NBA選秀狀元,而各隊流口水的程度,已經到達塞爾提克隊教練安吉寧願被聯盟罰款3萬美元,也要湊上前去坐在杜蘭老媽面前,討老媽歡心的程度。

●父與子
今年各隊還有著一卡車的名將之後,備受矚目。例如俄亥俄州大的大一控球康利(Michael Conley Jr.),他的老爸是美國奧運三級跳金牌。衛冕軍佛羅里達的中鋒諾亞(Joakim Noah),老爸是已退休知名法國網將諾亞,前鋒哈佛德(Al Horford)和後衛格林(Taurean Green),父親都是前NBA球員。

前尼克中鋒尤英的兒子小尤英(Pat Ewing Jr.),在印地安那大學兩年之後轉至老尤英的母校喬治城,而喬治城大學的教練湯普森三世(John Thompson III),老爸湯普森正是當年率老尤英奪得全美冠軍的教頭。

知名棒球好手「草莓先生」的兒子小草莓(D.J. Strawberry),是馬里蘭大學的頭號得分主力。前NBA射手柯瑞(Dell Curry)的兒子史蒂芬柯瑞(Stephen Curry),大一就帶領戴維森大學(Davidson)闖進64強。

內華達大學拉斯維加斯分校(UNLV)的教練克魯格(Lon Kruger),和擔任主力控球的兒子小克魯格(Kevin Kruger),也打進了甜蜜16強。

●168與1億
隻手將UNLV踹翻的奧勒岡大學大一後衛波特(Tajuan Porter),在該役砍進8記三分球,攻下33分。但最驚人的並不是數字,而是他的身高只有168公分,原本是教頭肯特準備放棄的球員。168公分的大一新生,能在錦標賽中締造這種紀錄,你如何能不愛上三月瘋?

賽中最大的新聞之一,則是原執教肯塔基大學的教頭史密斯(Tubby Smith),因戰績不理想而轉檯明尼蘇達大學。史密斯簽下七年合約,平均年薪180萬美元,約新台幣5940萬元。

覺得很誇張嗎?一點也不。因為肯塔基大學的籃球教練職務,被喻為是全美大學籃球圈最為尊榮的位置,年薪有可能達到300萬美元,換句話說,也就是1億新台幣。對,一後面有8個零。

UUUUU...UBA

觀察台灣籃球已有一段時日,早已決定以較低的標準來看待UBA大專聯賽;事實上,任何人恐怕也都不得不這麼作。儘管如此,從任何方面來看,它還是很難令人喜愛。

不知是刻意或巧合,UBA男籃冠軍戰在台灣時間4月1日進行,當天也是美國NCAA大學男籃錦標賽的全國準決賽,亦即俗稱的「最後四強」(Final Four)決賽開打。拿台灣和美國的籃球現況比較並不公平,但太平洋兩岸大學籃球決賽在同一天舉行的時間點和中間的落差,令人徒增唏噓。

即使不談第一級,我們談談吳岱豪征戰的第二級。今天,艾金斯(Anthony Atkins)在最後39秒獨得10分,其中包括終了同時的上籃,使巴頓學院(Barton College)以77比75擊敗衛冕的全勝軍維諾那州大(Winona State),奪得NCAA第二級男籃冠軍。

前一天,在球賽中扮演北卡大男籃吉祥物的啦啦隊員,在北卡八強賽前走出飯店,遭來車撞擊性命垂危。這則新聞,是登上全美體育版的新聞。

我們的大專聯賽,號稱台灣版的「三月瘋狂」,除了時間也安排在三月,瘋狂的程度卻有天壤之別。我們的UBA,U不僅代表著大學(University),彷彿還代表著許多其他的意義。

巴克利曾說,世界上除了性愛,沒有什麼事是一再重複而不令人厭倦的。看看北體的140連勝、11連霸,看看八強賽中已經呼之欲出的四強:北體、輔大、師大、文化,看看女籃冠軍戰文化和北體的八度交手,unsurprising。偉哉巴克利,這種過程和結局果真令人厭倦。

UBA八強至今平均每場每隊攻下87.5分,SBL每隊每場只能攻下85.5分。如果以48分鐘計算,UBA每隊單場可拿下105分,在NBA排名第三。UBA球隊的強大火力與薄弱防守,以及比賽內容的無章法、無頭緒(unorganized),幾乎是unbelievable。

至3月24日截止,UBA八強─請注意,是八強─的單場比數差距,平均有21.8分。到達八強的階段,還能如此實力不平均(unbalanced),原因只有天曉得。能看到一場差距10分之內的比賽,算你運氣好。

為什麼在UBA之下的高中籃球聯賽HBL,在它之上的SBL,三級籃運會呈現兩頭熱中間冷的現象;為什麼承接了HBL的高中明星球員,使用同樣的一批SBL球員在打球,UBA卻發揮不出它應該具備的潛力(underachieve),會變得如此不可行銷(unmarketable),令人百思不得其解(unfathomable)。

最重要的是,在HBL、SBL賽場能把每一場比賽都當成最後一戰的球員,換了球衣、換了球隊,在UBA賽場上只是「盡學生該有的義務」,是這麼毫無熱忱(unenthusiastic)、毫無企圖心(unmotivated),整支球隊看來是如此的毫無訓練(untrained)、毫無專業(unprofessional)。

基於如此,台灣籃球迷和媒體也自然而然的有志一同,毫無異議(unanimous)的決定忽略這項比賽。

把帳都算到大專體總頭上,或許不見得公平。它既不如高中體總幾近獨裁的一條鞭制,也不像中華籃協能以利益和球隊雨露均霑。然而,健全大專籃運,仍是它責無旁貸的義務。

長久以來,台灣的運動員在高中時期達到巔峰,大學時期墮落,早已不是新聞。運氣好的,有職業運動或其他球隊、聯賽加持,還能看在「就當作一份工作」的份上,繼續進步。運氣差的,蹉跎天份、光陰,此後無人聞問者大有人在。

大學不該是一個人的黃金年代?在進入社會之前,盡情揮灑無窮精力,享受最後一刻「青春無敵」感受的時刻?UBA何以只是SBL球員不得不參加的「練習賽」、只是另一個索取球員簽名的場所?何以令人難以想像「這真是我一年前在HBL看到的XXX?」

如果斯斯有兩種,瘋狂也有兩種,一種是讓你為之沈醉、無法自拔的瘋狂,另一種是讓你很想關機或離場的瘋狂。我們的UUUUU…UBA,不知屬於那一種?

Monday, March 19, 2007

被詛咒的台灣?

2007.3.19

曾經見到眼中散發自信光采,充滿能量和鬥志,彷彿每一分一秒都會給你更多驚奇的陳信安。五年前赴美返台的陳信安,讓你覺得他擁有無限的可能性。

現在,即使陳信安單場投進11個三分球拿下33分,充其量,他也只是個在亞洲、甚至在台灣都很「一般」的球員。你已經很難說服自己,他依然是「那個」陳信安,也很難說服別人,陳信安是多麼的special;至少,我不能。

五年後的今天,吳岱豪也在歷經NCAA第二級兩年洗禮之後返台。同樣的,由體能、身材到心理層面,以及對籃球的了解,他有著明顯的進步和改變。如果他能至少再多留美一年,相信會有更大的不同。

而你也不由得不想像,五年後的吳岱豪,會不會也成為非常「一般」的吳岱豪,成為另一個籃球公務員。美國大學籃球的經歷,就只是經歷,只是try一下,而不是個起點或轉捩點。如果答案是Yes,那將會是另一個令人惋惜卻無能為力的事實。

然後你又看到,在HBL賽場上為拼搶一個界外球、為突破一個單擋而撒盡血、汗和淚的孩子們,是多麼令人動容。但是,不用太久,只要一兩年後,再回過頭來看進入大學的他們,又會在UBA賽場上是什麼模樣。

最後,再對照棒球旅美球星的光芒,讓你不由自主的想著:運動上的台灣,是否成了一片被詛咒的土地。

這群孩子,非得要在別人的土地上,才會激發他們的動力、毅力和鬥志;非得要在別人的土地上,才有「環境」、「體制」和「專業訓練」。美好的家鄉,卻成了他們蹉跎青春、耗盡鬥志、自甘墮落的土地,成為他們可以說服自己「這樣就很好」、「這樣也沒什麼不好」和「我已經努力了」的地方。一切的讚美,都是理所當然,一切的責難和批評,都是他人的「不專業」、「不了解」和「成見」。

很吊詭的另一個惡性循環是,球員放洋返台之後,自然而然的染上「大頭症」,昔日教練的金玉良言,如今成了可從左耳進、右耳出的耳邊風。國外的學習經歷,在壯大球場競爭本錢的同時,也成為我行我素的最佳理由和條件。

至於留在這片土地上的球員、教練,在少數人之外,多數只期待著享受短暫的榮光、更高的薪水、更多的球迷、媒體加冕的綽號,以運動生命短暫之由,理直氣壯、臉不紅氣不喘的行「此時不撈更待何時」之實。

什麼叫「放眼亞洲」?什麼叫「尊重比賽、尊重對手、尊重球迷」?這些東西能吃嗎?一斤又值多少錢?除了嘴上說說,實際上作了多少?

協會又如何呢?當你們看著一群有天份的孩子,眼中見到的是責任感、是被激起的雄心鬥志,還是只看到dollar sign 「$」?還是說,你們什麼都沒看到,寧願在辦公室上上網,偶爾出去喝個咖啡,此生足矣?

每年的球季、國際錦標賽來來去去,台灣籃球迷總是在希望和失望之間擺盪,被期待撩撥著,然後被結果重擊著。

這或許是另一種詛咒?反正今年過了,明年就再循環一次。在這中間,協會、球隊和球員該賺的,一塊錢都不會少。減少的,只是你的期待、你的熱情和台灣籃球的自尊而已。

更可怕的是當你想到,或許五年後,這篇文章只要修改一兩句話就能再登一次…

Tuesday, March 13, 2007

Web 2.0的March Madness Office Pool



三月瘋狂正式開始了,連office pool也進步到web 2.0版,這個網站有興趣的人可以去玩玩看

Links:
March Madness Office Pool, Web 2.0 Style

Monday, March 12, 2007

金童落難記

2007.3.12

通常在明星賽結束、交易截止日後到季後賽卡位戰之前,都是每年NBA球季最無聊的時刻,大家只能聊聊MVP人選啦、算算傷兵和勝差啦,此刻突然冒出湖人「前任」金童布萊恩二度因揮肘遭禁賽,至少多了一個吵架的話題。

布萊恩在3月8日出戰灰狼一役,手臂在出手投籃後順勢一揮,擊中灰狼後衛亞瑞奇臉部,遭聯盟判罰不支薪禁賽一場,損失19萬7000美元。這是他繼1月28日對馬刺一役擊中馬刺後衛吉諾布里臉部以來,再度由於相同的動作被判禁賽。

身為聯盟看板人物的布萊恩,居然遭到聯盟「狙擊追殺」,這件事實比討論布萊恩的動作是否犯規,更加詭譎和震撼。有人甚至開玩笑的形容,布萊恩已經成為聯盟認定的「整形醫生」(nose arranger)。

認定布萊恩的動作是否犯規,並不困難,認定他是否刻意,就很主觀。找100個人,在YouTube網站上將畫面來回觀看500次,依然不會有共識。

然而,聯盟解釋並非鎖定布萊恩一人的說法,顯然有點讓人無法接受。另一方面,若不是布萊恩已有前科,或許也事不致此。

2005年12月30日,布萊恩在防守時以手肘直接朝灰熊隊麥克米勒的喉嚨招呼,被停賽兩場。2006年的湖人太陽首輪季後賽,布萊恩和太陽的貝爾也「互有往來」。

非刻意也罷,刻意也罷,我們要了解的是,NBA頂級球星通常是最會保護自己的一群人,因為他們在場上是各隊鎖定,甚至下達「寧與玉碎、不與瓦全」格殺令的目標。此外,能夠登上頂級球星的高峰,說不會耍些小動作,也是睜著眼睛說瞎話。

大鳥柏德不髒嗎?喬丹的小動作不也頗為出名?如果布萊恩的手肘帶著殺機,那麼手肘經常會好死不死碰上對手臉蛋的「郵差」卡爾馬龍,肘風一過,禁區全倒的歐尼爾,讓不少人要帶著衛生紙上場的現役NBA耆宿穆湯波,以及前活塞「壞男孩」時期毀人不倦的中鋒連比爾,又怎麼說?

如果布萊恩要因為如此頻遭禁賽,以上仁兄可能要被禁上數百場球賽,球迷想買票進場看球星,得憑運氣才行。

就技術面來看,這麼大的肢體動作,其實暗示著「別想欺負我、不要靠近我」的強烈訊息,也是一種球星經常使用的心理策略。如果來兩個死一雙,第三個還敢上嗎?布萊恩的率性揮肘和「假倒界傳奇球星」狄瓦茲(Vlade Divac)相較,假倒和揮肘一陰一陽、一柔一剛,背後的目的卻都相同,就是為了占上風、得優勢。

就意義面來看,也許NBA甘冒挑釁招牌球星布萊恩的風險,試圖建立「擊中臉部,就是惡性犯規,就有禁賽一至數場的可能性」。

然而這想來確實好笑,想當初奈史密斯博士(James Naismith)在麻州春田學院發明籃球最早的13條規則,明定籃球是一種「非接觸性運動」(non-contact sports)。及至80年代末、90年代初,席捲天下的防守風使NBA成為格鬥場。如今,難不成總裁史坦大徹大悟,發現NBA和奈史密斯博士遺訓背道而馳,決定痛改前非?

布萊恩的揮肘禁賽,給了我們在NBA淡季一個討論的話題,但它的來由不明、時間點詭異,既找不出原因,也看不出企圖。我們不妨在季後賽時再回頭來檢視金童落難事件,也許NBA會出現兩隊球員都被禁賽禁光,場上四打四的經典畫面也不一定。

Tuesday, March 06, 2007

NIKE革命性籃球球衣



存在我們印象中數十年之久的傳統式籃球球衣,即將進入歷史了嗎?本週起,NIKE旗下的四支"旗艦"NCAA大學隊Arizona、Florida、Ohio State、Syracuse,將穿著革命性設計的新球衣上場。新球衣的設計確實相當大膽,令人一時間無法置信,下半身的球褲依舊baggy,但上半身成了緊身衣。

據說,像熱火隊Dwyane Wade最喜歡穿的保護襪,也會是未來的配件之一。我唯一的疑問是,喜歡秀出手臂上刺青的球員,穿上新球衣不就毫無用武之地?

參考連結:
Fashion Forwards: Nike gives college hoops uniforms a radical new profile

(Note) March Madness:



這是去年NCAA錦標賽的照片,但今年George Mason很可能再度成為灰姑娘,雖然在CAA聯盟例行賽排名只有第6,目前已經過關斬將,再度打進CAA錦標賽冠軍戰,搞不好會再度闖進64強。This is the reason you like March...

Monday, March 05, 2007

瘋狂三分球部隊VMI


(Travis Holmes, VMI guard)

台灣最近這兩三年來三分球砍瘋了,不過依照上個月Basketball Times中一篇文章的說法,美國部份第三級大學也有此一窩蜂現象。至於NCAA第一級,本季則有VMI(維吉尼亞軍校,Virginia Military Institute)這個誇張的例子。

先說結論,VMI的案例告訴我們,狂砍三分球並不能為你帶來高勝率,因為VMI在Big South聯盟的戰績只有5勝9負排名第6,本季總戰績則是14勝19負,勝率還不到五成。

VMI會選擇狂砍三分球,其實是有它的背景。上一季才接任的46歲總教練Buggar Baucom,本季赫然發現隊上的中鋒和主力控球,都因為違反校規而遭管教嚴格的校方處以全季禁賽,這下子可好,全隊上下最高的球員只有200公分,要怎麼搞?

Baucom和助理教練團研商之後決定,既然事已至此,只有出險招。於是他在季前向球員宣告,本季要以三分球為武器,讓大家投到爽,目標是每場比賽出手50次以上。在別隊,三分球狂投濫砍會被罰下來坐板凳,在VMI,如果你不投三分球,會被教練幹到滿頭包!

一個球季的大轟炸下來,VMI的得分果然節節高昇,共有五名主力球員得分兩位數:
Reggie Williams 28.1p 6-5 Jr.
Chavis Holmes 19.2p 6-4 So.
Matt Murer 16.6p 6-7 Sr.
Travis Holmes 15.0 6-4 So.
Fred Robinson 11.6 6-2 Sr.


但是,VMI的團隊表現如何呢?到3月1日止,他們平均單場出手次數82.3次,其中三分球42.2次,占整體出手次數的五成以上。然而,VMI的整體命中率僅43.5%,對手有53.6%;三分球命中率31.9%,還比對手的34.8%低,平均籃板則以38.5比48.9大敗。平均單場得分破百,逾101.6分,只不過對手每場也攻下98.6分。

整個算下來,VMI全季三分球出手1349次,而上一季只有524次,暴漲一倍有餘,確實可怕。

成也三分、敗也三分,是此類球隊的最佳形容詞。VMI在本週的Big South聯盟錦標賽首輪以79-78爆冷險勝第6種子Liberty,第二輪再以91-81作掉第2種子High Point,挺進冠軍戰。可惜,冠軍戰終於破功了,以81-84輸給Winthrop,無緣64強錦標賽。

短兵缺將的VMI,在逼不得已的情況下祭出三分球大戰的招式,下一季是否還會依樣畫葫蘆,不得而知。採用這種瘋狂戰術,對VMI唯一的好處是讓它們引起眾人的注意。至於許多相對高度不差的台灣球隊,例如達欣,為何選擇棄攻禁區,一律投三分的策略,就令人百思不解了。

上週,張智峰以單場13記三分球打破陳信安的11球紀錄,然而這畢竟只是一場比賽的神來之投。籃球終究是講究內外均衡的運動,不可偏廢。台灣男籃隊在亞洲正式錦標賽的戰績,VMI在2006-07球季的"耍寶之旅",還不足以敲響眾人嗎?

43rd Annual Roundball Classic

第43屆的Roundball Classic,將於4月3日在芝加哥公牛隊的United Center舉行。這項比賽對我最大的意義是,它是圓球城市Roundballcity.com名字的發想來源。

目前排名全美第一的Ohio State,去年就有四名球員在Roundball Classic的名單上,分別是中鋒Greg Oden、前鋒David Lighty和後衛Michael Conley Jr.、Daequan Cook。

今年名單已經發佈,如下:

(Player Position Ht Wt Hometown High School College)
EAST:
Cole Aldrich C 6’11” 250 Bloomington, MN Jefferson High Kansas
Chris Allen G 6’4” 195 Lawrenceville, GA Meadowcreek High Michigan State
LaceDarius Dunn G 6’4” 205 Monroe, LA Excelsior Christian Baylor
DeAndre Jordan C 7’0” 240 Houston, TX Christian Life Center Texas A&M
Taylor King F 6’8” 220 Huntington Beach, CA Mater Dei High Duke
Gani Lawal F 6’9” 225 Norcross, GA Norcross High GeorgiaTech
Alex Legion G 6’6” 200 Inkster, MI Oak Hill Academy Michigan
O.J. Mayo PG 6’6” 215 Huntington, WV Huntington High USC
Rico Pickett PG 6’4” 180 Decatur, AL Decatur High Alabama
Anthony Randolph F 6’10” 210 Cedar Hill, TX Woodrow Wilson High LSU
DarQuavis Tucker F 6’4” 200 Saginaw, MI Arthur Hill High DePaul

Head Coach East All-Stars: Nick Mariniello, Bloomfield Tech, Bloomfield, NJ

WEST:
Justin Burrell F 6’8” 220 Middleton, NY Bridgton Academy St. John’s
Corey Fisher PG 6’1” 175 Bronx, NY St. Patrick High Villanova
Jonathan Flynn PG 6’0” 183 Niagara Falls, NY Niagara Falls High Syracuse
James Harden F 6’5” 205 Rancho Dominguez,CA Artesia High Arizona State
James Hickson F 6’10” 242 Marietta, GA Wheeler High N.C. State
Nyal Koshwal F 6’9” 238 Chicago, IL Boys To Men Academy DePaul
Kevin Love C 6’9” 240 Lake Oswego, OR Lake Oswego High UCLA
Demetri McCamey G 6’3” 210 Bellwood, IL St. Joseph High Illinois
Herb Pope F 6’9” 230 Aliquippa, PA Aliquippa High New Mexico St.
Corey Stokes G 6’6” 220 Bayonne, NJ St. Benedict High Villanova
Evan Turner G 6’6” 193 Chicago, IL St. Joseph High Ohio State
Alexis Wangmene C 6’8” 245 San Antonio, TX Blair Academy Texas

Head Coach West All-Stars: Loren Jackson, Boys To Men Academy, Chicago, IL

Sunday, March 04, 2007

一起來瘋三月瘋

我喜歡七、八月夏天的炙熱陽光,但就籃球而言,三月則是我最喜歡的月份。是的,NBA總冠軍戰在六月,季後賽從四月開始,但我說的是三月瘋狂(March Madness),NCAA美國大學籃球錦標賽。

如果世界盃足球賽是足球迷四年一度的盛宴,那麼NCAA錦標賽就是籃球迷的世界盃,而且是一年一次、速度更快的世界盃。

大學生打球,會比NBA職業球員更好看嗎?你問。當然不會,巫師隊的亞瑞納斯不是才說,他要在對杜克大學時拿下85分給K教練好看?但是所謂三月瘋狂,瘋狂的並不是球技或球星魅力,而是團隊榮譽、地域情感和以小搏大的夢想。

從11月下旬開始的美國大學籃球季,至本週「冠軍之週」(Championship Week)進入高潮。冠軍之週將有30個聯盟的球隊進行一敗即死的聯盟錦標賽(conference tournaments),連同不舉辦聯盟錦標賽的長春藤聯盟,31支冠軍隊將自動獲得錦標賽參賽權。

其餘的34個名額,則由NCAA的選擇委員會依其戰績和賽程強度,決定是否受邀參賽,結果將於3月11日公佈。扣人心弦的所謂64強錦標賽,則於3月13日展開一敗即死的單淘汰賽,64隊捉對廝殺。眾所週知的「最後四強」(Final Four),準決賽和冠軍戰分別於3月31日和4月1日進行。

單敗淘汰的賽制,成就了NCAA錦標賽的懸疑性,儘管「Big Dance」這個名詞也經常被使用,但是在1982年由CBS主播墨斯柏格(Brent Musberger)創造的「三月瘋狂」一詞,對這一個月內的全美景象,作出最好的描述。

在賽前和比賽期間,光是參賽球隊、球迷、啦啦隊和媒體記者的移動,就蔚為奇觀,在搶票之外,開車數百哩看球的更大有人在,承辦比賽的城市也感受到前所未有的興奮。冠軍戰當天,NBA很識趣的不排賽程,年年如此。

校園中、辨公室的飲水機旁,這是大多數人談論的話題,無數人填著自己的勝負預測(bracket),互相嘲諷、攻擊對方的母校,為自己的母校加油。書店之中,有成百上千的書籍和出版品,紀錄著某一年某一校的「灰姑娘故事」、記敘著某一個「One Shining Moment」。

美國人對政治的冷漠和對運動的熱情,在三月瘋狂這個現象(phenomenon)中表露無遺。美國人對運動的專業和投入,在三月瘋狂期間更是展現到極致,即使NBA冠軍戰、大聯盟的世界大賽,恐怕都無法比擬。美式足球的超級盃雖然同樣瘋狂,壽命卻不及一個月。

台灣體壇曾經想要平行移植如此的瘋狂,高中籃球HBL和大專籃球UBA的決賽都很巧的也排在三月,稱之為「台灣版的三月瘋狂」。立意甚佳,但結果並不太令人瘋狂。

某年三月的一場NBA溜馬隊球賽,一名坐在溜馬隊球員席後方的敵隊球迷,在溜馬教頭布朗背後不時大呼小叫,展開毒舌攻擊和挑釁。布朗聽了一陣子,帶著無奈的苦笑,轉過頭來對球員說:「唉,March madness」;這件事後來被媒體記者記述出來。

前爵士隊球星史塔克頓,在某場球賽結束後馬上衝進休息室,第一件事就是打開電視,觀看當天同時在錦標賽中出賽的母校岡查加大學(Gonzaga),因為當時岡查加首度打進錦標賽。

當今的NBA天王詹姆斯,今年同樣關心一個位於中美聯盟(MAC)的小學校艾克朗(Akron)是否能打進錦標賽,因為他的高中隊友崔維斯(Romeo Travis)和喬埃斯(Dru Joyce Jr.)目前戰績23勝6負,有希望打進64強。

1990年羅耀拉馬里蒙(Loyola Marymount)大學,頭號主將蓋瑟斯(Hank Gathers)在錦標賽之前心臟病突發,在球場暴斃。另一名主力球星金寶(Bo Kimble)為紀念左手投籃的好友,錦標賽每一場球的第一次罰球都以左手罰球。蓋瑟斯彷彿在天上有知,羅大當年挺進八強,而金寶的左手罰球紀錄是三投三進。

當我們的籃球賽能夠如同NCAA錦標賽、王建民登板的比賽一樣,成為每一個人心思所繫;當我們的運動文學、傳記能夠賣錢,不再是票房毒藥。當我們每一個人都能為自己母校的球隊為榮;當我們的球員會以參與某一場球賽為傲,同時無論勝負都將它視為人生最美好的回憶。那麼,將會有「台灣版的三月瘋狂」這回事。

在那之前,不妨先體驗一下美國版的正宗三月瘋,雖然台灣的報導肯定不會太多,但那滋味還蠻迷人的。