Friday, December 28, 2007

洛城故事


(Source: Yahoo Sports)

(本文刊登於2008年1月美國職籃雜誌)

拜塞爾提克崛起之賜,有關「rivalry」的討論甚囂塵上。綠衫軍和紫金王朝的世仇惡鬥,自然很難從記憶中抹去。不過,要說波士頓和洛杉磯競爭再現,實在是八字都還沒一撇。我們不妨去觀察,其實在洛杉磯內部已經出現很有趣的兩組仇家。

簡單的說,這兩個組合就是NBA的湖人和快艇,以及大學籃球的洛杉磯加州大學(UCLA)和南加大(USC)。

這種世仇,老美叫作「cross-town rivals」。如果像北卡和杜克這種位於同一個州的球隊,叫作「in-state rivals」。平心而論,由於台灣面積太小,台灣人恐怕很難親身體會同一個城市的對決和世仇是什麼感覺;我用力的想,勉強想到一個高雄七賢國中和梓官國中的長期對決,算是符合那種味道。

事實上,這也是台灣各階層籃球搞主客場制一直失敗的原因,因為我們根本小到全部的人都是一家親,沒有主客之分。不過,這應該是另一個主題,就此打住。

一般運動媒體中描述的世仇,自然不只停留在「我恨你、你恨我」的層次,還要有強烈的競爭,有贏有輸。如果有一邊一直挨打,那就不叫世仇。舉例來說,我和弟弟從小就常吵架打架,我不喜歡他,他更討厭我,問題是他都被我扁假的,所以這就不符合運動媒體中對「世仇」的定義。

所以,今天我們要討論的湖人和快艇,以及洛杉磯加大和南加大,以往都稱不上是世仇。他們只是位於同一座城市,但快艇一向被湖人狂扁,洛杉磯加大擁有長期穩定的實力,也遠勝於偶爾曇花一現的南加大。然而情況可能會出現改變,也正在改變中。

快艇vs.湖人
快艇隊自1971年在紐約州水牛城落腳,1978年西遷至加州的聖地牙哥,1984年為了放眼更大的市場,認為洛杉磯有足夠的胃納能吃得下兩支NBA球隊,加上NBA也沒有規定同一個城市不能有兩隊,於是揮軍北上,進駐洛城。

換一個地方打球,並不見得會改變你的戰績,快艇隊是很好的例子。自1984年至今,快艇只有四次打進季後賽,這種成績和只有兩年未能打進季後賽的湖人相比,實是天壤之別。

以前我經常想,像快艇這種隊伍,又沒有戰績,又和湖人在同一座城市,怎麼能撐得下去?然而經營是另一個層面的問題,快艇的策略一向是小本經營,也不花大錢簽明星,只要票房差強人意,還是有獲利的可能。這就是為什麼,快艇被形容為NBA的「幹訓班」,球員只要打出頭或成為自由球員,一定往外走;這也是為什麼,和布蘭德(Elton Brand)的延長契約,竟然被外界形容為快艇「終於想通,肯花錢」了。

快艇隊想要和湖人隊相比,不要說別的,光是紅白藍球衣對上紫金球衣就遜掉了。這也許是玩笑話,但是比傳統、比戰績、比財力和球星,快艇都沒有勝出的可能。想要塑造出世仇的感受,只有從球場上開始。

回顧快艇過去四次打進季後賽,91-92、92-93的關鍵人物是布朗爺(Larry Brown),而當初快艇的陣容頗有可觀,分別有曼寧(Danny Manning)、哈潑(Ron Harper)、史密斯(Charles Smith)、諾曼(Ken Norman)和現任塞爾提克教頭瑞維斯(Doc Rivers),可惜,撐不了多久,教練加球員全部跑光光。接下來的96-97年,教頭也是以解救爛隊聞名的費區(Bill Fitch),但當時搶進季後賽的原因,以幸運成分居多,因為快艇當年戰績只有36勝46負。

最近的一次,就是2005-06球季在鄧里維(Mike Dunleavy)帶領下,首度突破首輪,挺進到第二輪季後賽。此時的主角換成了布蘭德、麥格提(Corey Maggette)和卡塞爾(Sam Cassell)。

對快艇這種隊伍而言,最重要的是掌握timing,因為好手集中、團隊化學效應達到巔峰的機會可能稍縱即逝。更難的,是如何維持。上一季快艇就再度被摒除在季後賽圈外。

確定的是,在歐尼爾離隊之後,湖人近幾年來和快艇的實力差距已經被拉近。這一方面是由於布萊恩的個人領導出現問題,其次,向來被視為NBA標竿的湖人經營階層也有問題,先是威斯特(Jerry West)離開,一般相信,近幾年湖人已不如往年賺錢。

很有趣的一點是,這兩支球隊是以同一座球場Staples Center作為主場,但這卻很可能是他們唯一的相同點。在同情弱者的個人情感上,我很希望快艇真的能夠成為和湖人等量齊觀的世仇;但是在現實上,快艇想達到湖人球團的境界,恐怕還是一段很長的路。

同樣是小本經營,如果快艇能夠建立像爵士隊一樣的穩定度,才有可能真的挑戰湖人在洛杉磯的地位。如果有那麼一天,我相信身為快艇隊球迷的知名演員和導演克里斯托(Billy Crystal),會迫不及待的向湖人死忠迷傑克尼柯遜(Jack Nicholson)嗆聲的。

UCLA vs. USC
相同的,洛杉磯加大和南加大這一組搭檔,以往也從來都不是世仇等級的對手;或許美式足球是,但籃球肯定不算是。儘管南加州從來都不缺籃球好手,但USC的重點一向是美式足球,而傳奇教練伍登(John Wooden)建立的UCLA光榮傳統,光芒又太過耀眼,即使不是USC,任何一所學校也難以望其項背。

所以,在太平洋十校聯盟(Pac 10)裡,人們以往談論的一向是UCLA和亞利桑那(Arizona)。USC的籃球水準,甚至搆不上同一聯盟的史丹福(Stanford)、奧勒岡(Oregon)等校。

相對於UCLA曾出過的賈霸(Kareem Abdul-Jabbar)、華頓(Bill Walton)等代代傳承的名將,南加頂多只有擅長扣籃的邁納(Harold Miner)曾經一時引起大家的興趣,但他也很快被淹沒在NBA的洪流之中。回憶起來,南加大也只有在前教練畢比(Henry Bibby,Mike Bibby的老爸)帶領期間,曾經在Pac-10有過一段還不錯的成績。

但這一切都因為兩個人的到來而改變,第一個是前公牛教頭佛洛依德(Tim Floyd)。佛洛依德雖然很倒楣的成為「禪師」傑克森接班人,在公牛的噁爛成績被大家笑翻,但他的功力帶領大學是綽綽有餘。

他的招生能力也不是蓋的,這兩年南加大的招生成績突飛猛進,老佛也馬上收進第二個關鍵人物──梅約(OJ Mayo)的點頭加盟。身高6-5的梅約,早在國中時期就紅透半邊天,被喻為前途無量的後衛人才。南加大突然因為這個超級新鮮人的到來,在Pac-10引起一陣討論。

無獨有偶,另一個紅遍全美的6-10新鮮人Kevin Love,也投入UCLA旗下。這一時瑜亮迅速成為西岸的火紅焦點,兩人也都被評為具備瞬間改造球隊實力的新生。

梅約是具有NBA身材的全能衛,Love則被喻為內外俱佳,尤其擅長處理抓下籃板之後的快攻策應,和70年代的學長華頓極為神似,是不折不扣的智慧型球員。

所以,今年想對洛杉磯投以關注眼光的球迷,UCLA-USC這個組合應該會比湖人-快艇還有看頭。USC比較像是梅約一個人的單人秀場(20.3分、4.6籃板、1.9抄截,但也有4.5次失誤),但也有傑佛森(Devon Jefferson,6-8,大一,14分、5.8籃板)、哈奇特(Daniel Hackett,6-5,大二,11.1分、4.9籃板、4.6助攻)和吉普森(Taj Gibson,6-9,大二,8.8分、8籃板)等潛力股。

Love在UCLA也馬上扮演領袖角色,平均16.7分、10.1籃板,命中率還高達5成8,他的隊友也都不是大四生,例如大三的薛普(Josh Shipp,6-5,14.9分)、大二的衛斯布魯克(Russell Westbrook,6-3,12.1分、6.3助攻)、大三的全美明星球員柯利森(Darren Collison,12分),以及喀麥隆籍的大四前鋒恩巴阿穆鐵(Luc Richard Mbah a Moute,10.1分、4.7籃板)。

雖然梅約和Love都有可能打完一年就落跑,但可以預見的是,由於大學球員流動率相對較低,除非佛洛依德被炒,否則UCLA vs. USC的戲碼還很有發展空間。畢竟,以招生聞名的佛洛依德都已經走火入魔,據說招生的「魔爪」已經伸進國中去了。

籃球畢竟還是人的運動,儘管世仇的塑造,必須具備歷史因素,也必須摻入球隊經營管理的因子,但只要找對人、湊齊了正確的組合,就很可能在短期之內爆出火花。

可長可久的rivlary,例如棒球的紐約地鐵大戰、芝加哥的小熊和白襪,或是NCAA的北卡對杜克,那已經是足以傳誦千年的經典。以洛杉磯的規模,也應該擁有一個能夠躋身經典的rivalry,就看未來快艇和USC夠不夠努力了。

Monday, December 24, 2007

拓荒者的耶誕禮物


(Source: Yahoo Sports)

季前完全不被看好的拓荒者,今年耶誕節提前來到,至今已經拉出一波十連勝的高潮,直直進逼西區西北組王座。這再度證明籃球的不可預測性,卻也同時提醒我們,現在才只是12月而已,不要高興得太早。

幾乎每一個NBA球季,都會有爛隊砸碎眾家球評的案例,也會有強隊一路擺爛到底。不過,拓荒者的十連勝,確實自季初塞爾提克的連勝之後,再度為球迷開啟一個討論話題。

拓荒者身為全NBA最年輕的隊伍之一,而且是在選秀狀元歐登(Greg Oden)因手術宣告全季報銷的情況下,能夠打出令人驚艷的連勝,非常不容易。這其中的關鍵人物,無疑是去年的最佳新秀羅依(Brandon Roy)。

其實,羅依在初進NBA時並不算突出的人物,然而他兩年來的穩定表現和進步,粉碎了這個既定印象。他在十連勝中平均有23.6分、5.5籃板、6.8助攻,對暴龍一役的一次空中換手上籃,甚至已經被拿來和喬丹在1991年NBA總冠軍戰的經典動作相比。

如果這一波連勝開始讓大多數人注意到羅依,如果他像兩年前的韋德(Dwyane Wade)一樣,藉此開啟個人的新時代,也不令人感到意外。

歐登的缺席也很值得討論,因為這讓我想起1999年尼克隊,同樣在當家中鋒尤英(Patrick Ewing)因傷停賽的情況下,以快打旋風的風格殺進冠軍戰。我也想起,過去幾年來,裕隆隊往在缺少陳信安的劣勢下,發揮出更佳的團隊戰力。

這代表中鋒不重要、球星不重要嗎?當然不是,因為長期來看,中鋒依然是具有最大影響力的一個位置,這也是為什麼長人總是比較值錢的原因。但這代表球星一定那麼重要嗎?也不是,因為籃球畢竟還是五個人的團隊運動。每出現一個像拓荒者這樣的故事,就再度提醒我們一次。

依照拓荒者總經理普里查(Kevin Pritchard)的說法,拓荒者能有這個小成就,是因為培養新人的堅持。舉例來說,在拓荒者窩了五年的奧洛(Travis Outlaw),終於在今年開竅。而有一篇文章形容,奧洛當年由高中直接進入NBA時,還是個連戰術板圈圈叉叉都看不懂的小孩子。

姑且不論普里查所說的「堅持」是否為真,有一點是可以確信的,凡事都講求「立竿見影」的NBA球隊,基本上沒有時間去培養新秀,特別是心理成熟度較差、只有體能天賦的新秀。奧洛能夠在拓荒者待上五年未被交易,或許已是個奇蹟。

我不知道台灣現在還有多少人自稱拓荒者迷,2000年前後這樣子的人應該很多。那時我們看著,擁有皮朋(Scottie Pippen)、沙波尼斯(Arvydas Sabonis)、華勒斯(Rasheed Wallace)、史陶德邁爾(Damon Stoudamire)、威爾斯(Bonzi Wells)等一時之選的拓荒者,是如何在幾年的時間裡成為西區強權,如何因為離經叛道的行為而被笑稱為「Jail Blazers」,如何屢次在季後賽中氣勢如虹,卻又在關鍵時刻自毀長城,敗給湖人和馬刺,最後終於分崩離析。

那是個令人懷念,又令人心酸的年代,因為他們曾經離總冠軍戰那麼的接近,也確實是一支值得記述的球隊。

很有趣的,五年後,在絕大多數人都忘記拓荒者的存在,在拓荒者不再能以主場滿座紀錄為傲的今天,這群不被期待的小人物提前給了球迷一個耶誕禮物。是的,現在才只是12月,而拓荒者的連勝也終將結束,要說他們能夠挺進季後賽,也是言之過早,因為下一波嚇死人的連敗說不定就等在這群年輕人的前方。

不過對這一座曾擁有NBA冠軍盃的城市,對於還保有拓荒者記憶的球迷,以及樂於分析球隊起起落落的觀察者而言,十連勝、羅依,以及明年即將登場的歐登,都再次給予我們值得期待的想像和思考空間。

(本文為中國時報專欄)


Tuesday, December 18, 2007

31歲「老將」的光榮與悲哀

(本文為中國時報專欄)


(Source: ESPN Taiwan)

「老將的價值」一直是在運動報導中反覆出現的名詞,但唯有你親眼目睹,才會了解它的意義。上週六SBL裕隆對台啤之戰,周泓諭再度在我的腦海中翻出這個字眼。

周泓諭在正規時間結束前不到30秒的一記擦板三分球,使裕隆將六分差距縮小為三分,得以扳平進入延長賽。延長賽終了前裕隆的最後一波進攻,周泓諭再度於終場前2.1秒中距離跳投得手,使裕隆獲得勝利。

看完電視轉播,我一邊搖頭,一邊覺得有點感傷。

搖頭是對周泓諭的本事感到不可置信,畢竟要以替補的身份上場,投進兩個勝負關鍵的進球,難度實在非常高。感傷的是,他也才31歲,卻已經被視為老將(或許也自視為老將),不是球隊的主角,也不是核心。

如果要說倒楣,周泓諭的籃球生涯可以算得上相當倒楣。1995-96球季,職籃二年,他在達欣沒有發揮,隨後轉至裕隆,也幾乎沒有上場時間。1998-99球季,也就是職籃五年,他好不容易有7.8分的表現,開始準備大放異采,孰料中華職籃CBA就此倒店。

當然,大約65、66年次的這一批「失落的一代」,由於職籃垮台而失去舞台,但和同期的顏行書、陳志忠比起來,周泓諭不要說沒有表演空間,連高薪也沒撈到,就被迫重返「甲組籃球」年代。

也因為如此,他的球技經常被忽視。但事實上,周泓諭很有條件成為台灣頂尖的小前鋒,還能兼大前鋒。由於他在屏中時期打中鋒,具備高位傳球策應的能力,加上轉型小前鋒之後練就的中距離準頭,他的智慧型打法在台灣少有人能及,我甚至認為陳信安應該好好觀察並學習他的打法。

事實上,周泓諭已經不是第一次在關鍵時刻展現強大的抗壓力。在2000年總統盃,擁有陳信安和邱啟益的台銀幾乎要橫掃裕隆時,裕隆唯一贏得的一戰就靠周泓諭的得分大爆發,挽回一點顏面。2006年裕隆在總冠軍戰第六戰,終場前6秒尚以72比73落後,曾文鼎強攻不進,但經驗老到的周泓諭在最後0.1秒於籃下補進致勝球,使裕隆以4比2擊敗台啤完成三連霸。

一次、兩次可能是幸運,但周泓諭已經證明這些奇蹟不是僥倖。很可惜的,可能是因為其他原因,他依舊未能贏得教練的信任,在裕隆的輪替中扮演重要的角色。

另一點我始終想不透的是,無論是自願還是被迫,許多台灣球員總是在27、28歲就開始喊老,說要交棒,說要母雞帶小雞。有沒有搞錯?和周泓諭同年的賈奈特、鄧肯都還在NBA裡笑傲江湖,周泓諭已經在板凳上晾了幾年?1999年鄭志龍赴中國甲A打球,當時他已經30歲,依然有傑出的表現。不要忘了,立陶宛籍的知名中鋒沙波尼斯(Arvydas Sabonis),在1995年初入NBA時已經31歲,和周泓諭剛好同樣歲數。

從提前淡出的所謂「老將」來看「老將的價值」,似乎犯了邏輯上的錯誤,因為事實上他們一點都不老,只是因為台灣籃壇的畸型發展(抑或是發展不足),而成為中間的犧牲品。

我不確信這個現象背後的意義何在。是代表台灣球員企圖心不夠強,七早八早就想「安養天年」?還是台灣球隊講究體能的成分遠遠高過技術,導致體能不在巔峰的球員,就已經對球隊不具價值?

從周泓諭的例子,讓我再想起很多提早消失的球員,心裡不由得又難過了起來…



Saturday, December 15, 2007

Hate mail、幽默感

最近讀到這篇文章,美國體育作家一向有這種以Q&A和讀者互動的習慣,包括以辛辣回答知名的SLAM雜誌在內。這些作者如果被惹毛了,是毫不客氣的會和讀者對槓。這篇文章的作者是CBS Sportsline的全國體育作家(意指寫作主題不侷限於一項,涵蓋美式足球、籃球、大學體育等等)Greg Doyel。

看來他被讀者來信砲轟之後也受不了了,乾脆一次全部大爆發,有的回答還蠻爆笑的。但我不禁想到,如果台灣的體育作者以這種方式回覆,會引發什麼樣的後果?是國情文化不同,還是其他什麼原因?

Hate Mail: We're growing up this time

From: tony r.

The Michigan job is a plum position -- not a "plumb" position, you hack.

It's spelled both ways. No wonder you're stuck behind a desk in human resources. Looked you up, Tony. Even saw your picture in the paper. Nice nose. Did someone park a car on it?

From: Matt

How did you get a job?

Hard work, talent and naked pictures. Not of me.

From: r.p. murphy

My friend Gerd thinks you are an idiot.

Gerd told me he's dating your daughter.

From: Harold Belote

Your continued belittling of Arkansas amazes me. You are obviously severely stupid based on the comments in you editorial. I can say that with surety because you cannot have ever spent time around this wonderful state and its people. I wish sometime we could meet face to face.

I visited your state once, when I was 13, and crashed a four-wheeler into some trees. It was a bad experience for me, not to mention for the trees. And if I had a dime for every reader who wanted to meet me face to face, I'd have a whole lot of dimes. Just give me your address. I'll autograph a picture or something.

From: Chris Robertson

Who is Gregg Doyel? Bob Knight's adage about sportswriters will ring true forever: We all learn to write when we're 6 or 7 years old. Most of us then move on to other things.

I learned to dribble a basketball when I was 4, and then moved on. As an added bonus, I learned to shoot a gun when I was 8, and in all the years since I've never shot someone. Face it, Chris, your god is a bad man. And you're an idiot.

From: Jim

I was just reading your article about Louisville football from last January and noting how much I hated the article at the time, but deep down knew you were right. Time has confirmed this as well. Louisville has some even tougher days ahead.

Every now and then I'm brilliant. The rest of the time I'm merely extraordinary.

Wednesday, December 12, 2007

惡搞陳信安

今天看到蘋果訪問陳信安的這篇「霸氣復活 信安卯勁打:別再惡搞我」的文章,其實以兩場比賽21.5分、9.5籃板的成績,要說他大復活實在還差得遠,不過他的回答內容倒是可以討論討論。

Q:大家都說你第1周的表現就像「大復活」,你覺得咧?
A:如果從個人數據看,用「大復活」形容還算恰當,但我自己覺得還好耶,因為我的狀況其實和上季差不多,就是上周手感還不錯,加上因為我們的中鋒曾文鼎受傷,必須幫忙搶籃板,所以數據會比較出色一點。

Q:上季你受膝傷困擾,本季有沒有好一點?
A:膝蓋還是沒有完全好,但至少沒有像上季是用撐的這麼嚴重,另外季前我有特別加強下肢肌力,這對我的防守和移位速度幫助很大。

Q:心態上咧,有沒有改變?
A:有啊,就是希望今年不要再被「惡搞」了。

Q:惡搞?你是指被媒體嗎?還是被網友?
A:沒有啦,只是我上季被罵蠻慘的,今年當然希望把球打好,不要讓人家有話說。

Q:你給自己上季的表現打幾分?而這季的第1個禮拜呢?
A:上季我的狀況其實不差,但表現沒有自己預期中好,所以分數大概是60分不到吧。而本季的第1個禮拜,我覺得如果你從我的條件和體能上來看,表現大概有80或90分,但如果單從球員的技術面來看,我覺得還是不到60分。

Q:拿最佳鬥士還不到60分?問題出在哪裡?
A:我還是希望能打得更團隊和技術一點,對我而言,用切入過人,只是在「耍蠻力」而已,沒什麼意思,對我的球技也沒幫助,所以我希望可以在團隊和技術方面多加強,上季我也是這麼想,可惜做出來的結果沒有預期好,本季我還是會朝著這個目標繼續努力。

從他還是認為自己被「惡搞」,我就覺得他的心態依舊未能回復到正常的一個狀態。應該怎麼說呢?像陳信安這種等級的球員,不隨外界批評(或評論)起舞,是聰明的。不過,如果到達完全不聽信外界說法的程度,也是不明智的。

我能了解陳信安的不爽,在於過去一年多以來他實在是被媒體和部份球迷罵到臭頭。基本上,愛球星和批評球星的力量是相對的,這邊能夠把你捧多高,那邊就能把你打得多慘。但是當認真看球的球迷都覺得他有大問題,再辯稱自己沒有問題,恐怕就說不過去了。

多數的人都看得出來陳信安過去一年來和團隊搭配的拙劣,根據陳信安和一部份人的說法是,他在美國學的觀念在回台灣之後和隊友搭不起來。針對這個說法,我只有一個問題:shot selection、pass to the open man、認真防守這些東西,在美國和在台灣有什麼樣的差異?

另一個讓人感到好奇的說法是:「對我而言,用切入過人,只是在耍蠻力而已,沒什麼意思,對我的球技也沒幫助」。假設記者的quote沒有問題,你不覺得這個說法非常好笑?切入是耍蠻力的邏輯,我實在是無論如何都無法悟出其中的道理。

然後,這篇「信安大師說禪 高深莫測」也很有趣。

上季開始,不少記者私底下都戲稱陳信安是「禪師」,因為他很多想法,別說媒體記者不懂,連他的教練和隊友都搞不懂,但透過昨天和陳信安的Q&A, Dr.dd漸漸理解他的一些想法,例如許多球迷都很不諒解陳信安在SBL為何都不切入?他的解答是不想用靠體能條件來硬切過人,陳信安說:「就算我每場拼命切,拿個40分,對自己的球技和對台灣籃壇有什麼幫助?」所以他希望用另一種方式來打球,但因為他還在摸索,所以大家對信安的這個另一種方式,也還沒看出個端倪。

透過《蘋果體育》這段訪談,球迷應該可以逐漸觸摸到這位飛人的心,但老實說,陳信安還是有些「禪語」讓人摸不著頭緒,例如,昨天Dr.dd問信安:「很多人認為你在SBL,明明用右手可以打敗人家,為何卻要用左手?」結果信安的回答是:「如果用右手可以贏,我一定會用右手,問題是現在SBL大家用的都是左手。」

???這段話是什麼意思?!「禪師」陳信安再度考倒了Dr.dd,如果你夠有慧根,參透了這段話,麻煩到http://blog.1-apple.com.tw/pkstation/ 救救一頭霧水的Dr.dd。

事實上,我並不會去質疑為什麼他都不切入,因為他其實還是會切(哪有可能會有不切的籃球員...),只是切的時機和方式很怪,有時切得很笨。不只是切,連外線投射或低位單打的時機和方式也都很怪。

要肯定的是,從去年亞錦賽起,陳信安確實出現了某種程度的變化。我只希望,他能真正找到他自己打球的方式,而且是正確的方式。我不認為他是沒有腦袋的球員,只是經常為了自己的堅持而造成反效果。

至於那句「如果用右手可以贏,我一定會用右手,問題是現在SBL大家用的都是左手」,確實是莫測高深,令人無法參透。待會兒我打手機問一下Phil Jackson,有答案再向大家報告。

Tuesday, December 11, 2007

創意:NBA歷久不衰的秘訣

(本文為中國時報專欄)

三不五時就有朋友說:「喂,你不覺得NBA愈來愈難看了?」不得不承認,除了季後賽,如今愈來愈難完整的看完一整場NBA球賽。或許不應該武斷的以「難看」來概括描述,重點可能在我們已經看得太多,而「習慣」了NBA。

如今是創意時代,當我愈來愈常在報上讀到文化創意產業、web 2.0的「innovation」,甚至是「創意外交」。我突然頓悟,長久以來,每當逐漸慣於NBA而產生些許厭倦感之時,NBA總是適時出現能夠為球賽注入創意的球員,也為我灌輸持續不斷欣賞NBA的動力。

姑且不談經營面,在球賽內容部份,NBA就因為創意人物不間斷的加入,而成為總裁史騰所說的「隨著時代巨輪前進」。

何謂「創意人物」?我的定義是:會讓你讚嘆「沒看過有人像他這樣打籃球」的球員。那可以形容為一種觸電、被雷擊,而無法在一時之間清醒的靈動。

這說來容易,作到並不簡單。籃球不就是投籃進框、球不進就搶籃板的比賽?上籃不總是三步而不是四步?籃框不就是十英呎高,罰球線不也都是相同的距離?

近年來灌籃大賽的處境,就是很好的說明。時間一久,創意隨之枯竭也是正常的,這是為什麼知名扣將都了解見好就收的道理,試圖在灌籃大賽三連霸,只是挖洞讓自己跳而已。

真正讓我對「創意」二字產生頓悟的,其實是目前效力熱火的傑森威廉斯。因為,現在這個威廉斯和當年在國王初出茅蘆,以瘋瘋癲癲、不按牌理出牌傳球震驚天下的威廉斯,幾乎是截然不同的兩個人。如今他已經被「NBA化」、被「系統化」,這也許是正規籃球員的宿命,確定的是,當威廉斯球風中的創意元素被抽除,是球迷的一大損失。

目前效力火箭,初出道時以紐約街頭籃球超創意英雄形象令人關注的奧斯頓(Rafer Alston),似乎和威廉斯有著極為類似、遭到「體制化」的命運。

有很多人符合以上的創意人物原則,從距今不算太遠的近代算起,例如以「天鉤」聞名的前湖人中鋒賈霸(Kareem Abdul-Jabbar);當一個人能夠發明一種投籃方式,怎能不是創意人物?又如「手槍」馬拉維奇,從穿著到傳球到投籃都有百分百的特性。魔術強森以206公分的身高打控球,也是劃時代的創舉,當之無愧。

至於籃球之神喬丹,那就不用提了,他是以一己之力,全面性的讓籃球技藝和行銷都達到另一個境界。

再如馬刺中鋒鄧肯,有人認為他的傳統打法沒啥看頭,然而他是在中鋒─特別是美國中鋒─逐漸式微之時,正好以純正的中鋒技藝,再度將內線球員的高低位打法拉回檯面上,在當時的NBA籃壇也令人耳目一新。

來自阿根廷的吉諾布里(Manu Ginobili),台灣球迷為他取的綽號「鬼之切入」極為傳神。初看吉諾布里打球,不是覺得他關節沒鎖緊,就是覺得有什麼地方怪怪的。同樣的,他的打法獨樹一格、無人能及。

打球和談話都同樣神經的巫師後衛亞瑞納斯(Gilbert Arenas),或許算得上是半個創意人物。無論用什麼方式,至少他刺激了大眾的看球慾望。

很有趣的是,如今紅透半邊天的布萊恩、詹姆斯、麥格雷迪、艾佛森等人,都搆不上我心目中的創意人物。他們的球技毫無疑問,也絕對會是名人堂等級的傳奇。然而,他們即使讓你驚嘆,卻不會讓你有「宛如觸電」的感受。

這大概也告訴我們,為什麼每一名球星都不希望被稱為「XX第二」,因為偉大的球星眾多,能夠在千古流傳之餘添加一絲獨特風味也者,唯創意人物矣。創意,正是NBA魅力歷久不衰的秘訣;我將熱烈期待著下一名創意人物讓我「觸電」。


Friday, December 07, 2007

有關SBL preview

人沒有三頭六臂,有關今天晚間即將開打的SBL新球季,我在個人的英文部落格已經陸續寫了幾隊的preview,但實在沒有力氣再寫中文了,如果各位有興趣的話,可以過去看一下順便衝衝人氣,thanks...

目前完成的有:


其他的還在趕工中。

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(12/8 Update)


0.2秒的傳奇

58f
(Source: ULEB.net)

歐洲ULEB的比賽,前天出現了一場史無前例的5OT比賽,Crvena Zvedza以141-127擊敗BC Telindus Ostende,雙方打得人仰馬翻,也創下一卡車ULEB聯賽的紀錄。

不過最令人爭議的是正規時間的一記0.2秒進球,照這裡(Are 0.2 seconds enough for a catch-and-shoot?)的說法,他質疑一名球員是否有辦法在0.2秒內完成接球、落地、出手的動作。理論上當然是不行,但裁判說OK,所以比賽進入延長。

總之,輸球的BC Telindus Ostende準備提出書面抗議了,可想而知的是,不會被接受,也只有認了。

這篇文章裡還提到近年來令人印象深刻的幾次buzzer-beaters,例如立陶宛球員Mindaugas Timinskas的0.3秒這一球,更神奇的是西班牙神童Rudy Fernandez在0.2秒裡完成的這一記alley-oop buzzer-beater

不由得不令人想到Derek Fisher在2004年西區季後賽第五戰(Fisher's Jumper Gives Lakers Dramatic Game 5 Win),在0.4秒裡完敗馬刺傳誦千古的這一球。如果沒有記錯,NBA的規定是以0.3秒為出手下限,也就是說球一觸手就是0.3秒了,不可能會有0.2秒出手的事情。如果有錯誤尚請指正。

Tuesday, December 04, 2007

16連霸的國泰與重新出發的裕隆

(本文為中國時報專欄)

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(Source: Yahoo Sports Taiwan)

國內男女籃球霸主裕隆與國泰,過去一年來似乎走在不同的道路上。裕隆失去向來為囊中物的王座,也失去了精神座標錢一飛,國泰女籃則依舊笑納連續第十六座女籃后冠。一得一失之間,有不少值得思考的議題。

國泰再度在不太有人注意的WSBL冠軍戰中,以直落二輕取中華電信封后。16連霸代表什麼意義呢?對我個人來說,這代表國泰前一次未能奪冠時,我還在念大三,對部份小球迷而言,那時他們尚未出生。

國泰教練洪玲瑤有感而發的說,外界都說國泰壟斷台灣女籃,卻忽視球團和球員付出的心血。她也表示,沒有球隊喜歡輸球,但如果有球隊能搶走國泰的冠軍杯,也不是件壞事。國泰也不排除下季一分為二,分為兩隊參賽的可能性。

我們簡直可以形容,國泰就像是在一群大學生中的博士生,在考試中無論是用左手寫、躺著寫,或是作答到一半睡著,最後還是第一名。

相反的,裕隆在上一季的SBL季後賽中以2比3不敵達欣,不但失去冠軍,而且連爭冠的資格都沒有。這令球迷錯愕,也敲響裕隆警鐘。令人遺憾的是,「飛哥」隨後也辭世。

人類是種有趣的動物,身為第三者去作分析,「驕兵必敗」、「勤能補拙」的道理朗朗上口;但當你贏球贏多了、領先的差距大了,就是會鬆懈、就是會懶惰。日前爆冷擊敗南加大(USC)的莫瑟大學(Mercer)男籃教練史洛納克(Mark Slonaker)說得好,即使缺乏天份,只要努力,還是能擊敗擁有天份卻不努力的人。

裕隆是否還具有稱霸國內籃壇的能力,尚待驗證,我們可以確定的是,今年他們絕對不會沒有企圖心和偷懶的理由。裕隆去年的跌跤,對他們自己和對台灣籃壇其實都是件好事,也為即將開打的SBL球季製造出更多話題和故事。

贏家會製造出無數的仇人,是古來不變的真理。長期稱霸台灣的裕隆和國泰,自然不愁沒有仇家。這不令人意外,畢竟,誰喜歡看某一隊怎麼打都贏?更何況,這兩支球隊是長期募集台灣最有天份的球員,被認為是導致實力不均的元兇。

一般人比較未曾想到的部份是,其實球員也樂於加盟這兩支隊伍,因為他們有更穩定的保障和更好的薪資福利,也很願意在球隊身上投資,視球隊為資產、使命而非負債。

裕隆和國泰從未輕言放棄球隊,或是將球隊拉到其他國家去。雖然他們綁球員的動作也從未落人後,但至少這並不違法,因為肯投資、想贏球、找好球員,就被視為台灣版的邪惡帝國,被指控為惡性挖角,似乎是不太公平的原罪。

一名認真念書、考90分的學生,不應該因為其他不認真只考了60幾分的學生,而被視為異類,而遭到譴責。然而,好手過度的集中是好事嗎?無論對球員個人,或是整體籃球環境的競爭,似乎都是否定的。

每一次針對國內籃球的討論,最終目標似乎總是指向所謂的「主事者」,坦白說,各位不煩我都煩了。然而,球賽總會有結果,什麼樣的現象都有可能會發生。比賽輸了就檢討改進,現象發生了就該思考,尋求解決方案,而不只是說「是有這個現象,可是…」。

所以我還是想問,如果裕隆的一時失足、欲求冠軍而不可得,可以被看作令人意外的健康發展,國泰不想拿冠軍都不行的十六連霸,以及到我孫子出生了都還在連霸的可能性,又代表著什麼意義呢?



Friday, November 30, 2007

初看Ohio State的Jon Diebler

Jon Diebler
Jon Diebler (Source: Ohio State official site)

不久之前曾經看過這個名字,因為Jon Diebler以3208分打破了俄亥俄州的高中得分紀錄,從此成為該州高中籃球史的傳奇人物。說起來這也沒什麼,問題是,他超越了LeBron James、Jim Jackson、Jerry Lucas等名人的高中紀錄,這就值得大書特書。

當然,絕大多數的NBA現役明星球員都有一段神奇的高中生涯,但Diebler的高中紀錄確實十分嚇人,高四那年的平均單場成績是40分、13籃板、6助攻,在州冠軍戰因鼻樑斷裂被迫戴著護鼻上場,雖然輸了卻仍攻下48分。細數他的高中生涯,曾經有單場77分、70分和67分的紀錄。

可以看一下以下的Youtube video:

Ohio State州冠軍戰


Jon Diebler單場67分


Diebler聽起來實在有點像呆伯特...無論如何,他的身高6-7,體重200磅,是絕佳的射手身材。出身教練家庭,老爸Keith Diebler就是他在Upper Sandusky高中的教練,哥哥Jake Diebler目前則是Valparaiso大學大三的後衛,訓練養成沒有問題,高中時代還跑過兩年越野,想來體力也是相當不錯。

最後他決定加入家鄉的Ohio State,也成為教練Thad Matta手下全美招生排名第六班底的一員。除了Diebler之外,另一名主力新人是希臘裔的7呎1吋中鋒Kosta Koufos

昨天在ACC/Big Ten Challenge第一次見到Diebler的身手,終於把印象中的文章和這個人連在一起。很巧的,Diebler也在這場對上全美排名第一北卡大的比賽中,交出至今最佳的19分紀錄(雖然單場平均還只有7分),全場投16中7,其中包括三分球投14中5,是OSU在大部份時間內還能內北卡周旋的關鍵人物。

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(Source: Ohio State official site)

Diebler的球路自然是以外線見長,投籃出手的動作十分柔順、協調,以他的身高,在大學也不愁沒有good looks,面對絕大多數的防守者,硬拔起來就能出手。此役中他也展現出切入的企圖心,還有一記快攻左手扣籃。展望未來,如果能將身材練得更壯碩,更兼顧內外,雖然沒有神奇到打一年大學就投入NBA的程度,應該也會有不錯的前途。

看到他,不禁讓我想起Florida時期的Mike Miller。當年的Miller其實更讓我驚艷,因為他的運球、單打技巧都已經優於目前的Diebler,外線準頭則是在伯仲之間。

大致上說來,鋒衛型的白人球員,由於先天體能條件的限制以及眾多的競爭者,NBA之路都不會走得太順,說不定還比有身高沒球技的白人肌肉棒子更難找到出路。

卻也因為如此,每當出現一個此類球員,我總是寄予更高的希望和祝福,祈求他們能修成正果,有好的發展。這不是為了塑造另一個大鳥柏德什麼的,也不是為了平衡NBA的黑白比例,只是單純的欣賞和期待罷了。

PS: 前五戰平均18.6分、8.2籃板的Kosta Koufos,這場球被北卡守得蠻慘的,投10中1只得4分,留待往後再論。

參考連結:

就是愛NCAA

(本文刊登於2007年12月美國職籃雜誌)

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(Source: ESPN.com)

已經記不起生平看的第一場NBA比賽,不過,第一場NCAA籃球賽卻記得非常清楚,那是1985年喬治城大學(Georgetown)出戰維拉諾瓦(Villanova)的全美冠軍戰,終場由維拉諾瓦以66-64爆冷險勝。

我覺得自己很幸運,因為當初愛上、而至今依然喜愛NCAA的原因,幾乎就可以用這一場球來詮釋。

一個還在籃球啟蒙階段的國中生獨自坐在14吋電視前面(由華視轉播,我想應是錄影轉播),看著維拉諾瓦將Stall拖延戰術發揮到極緻,全場投28中22,下半場投10中9;看著控球麥克連(Gary McLain)完美的破解喬治城的全場盯人;看著在肯塔基大學主場滿場的球迷如何的為大學籃球瘋狂。

後來我知道,維拉諾瓦打敗分區第一的密西根(Michigan)、第二的北卡大(UNC)、第五的馬里蘭(Maryland),以及衛冕者喬治城,而且他們是史上第一支敗場數破10的冠軍隊。同時,尤恩(Patrick Ewing)是當年大學籃壇的超級中鋒,篤定在NBA選秀中獲選狀元的大紅人。

在更久之後,從運動畫刊讀到麥克連吸毒的消息,原來,他在冠軍戰中high到最高點的表現,是因為他在比賽前也曾經「get high」。

幾乎可以說,那一場球是我個人的籃球洗禮。從那兩個小時之後,我成為NCAA最忠實的信徒。它滿足了一個小小籃球迷最狂野的想像力,開啟了一個少年最強烈的好奇心。

22年之後,我還在這裡未曾離開。

相對於NBA的風行,台灣並不容易看到NCAA的球賽。很有趣而令人不解的是,現在的轉播場次甚至比以往更少,理由也很簡單,因為收視率實在低到很可憐,沒人敢大量轉播。

然而拜網路之賜,即使只透過網路上片段的highlight,或是文字資料,球迷同樣能夠進入這個世界。多年來,我也始終不停的鼓吹更多球迷投入這個領域。並不是因為我自己喜歡,所以強迫大家也要喜歡,而是因為:

一、在高中、大學球員大量棄學投入NBA之前的年代,這是每一個NBA球員都會經歷的階段。即使目前許多NBA球星都直接由高中跳級NBA,大多數的NBA球員也都曾接受過大學籃球的洗禮。

提前觀察有潛力和未來性的球員,不讓你感到更加興奮嗎?那種感覺,就像你在看HBL時期的陳信安和田壘一樣。當然,「我看過大學時期的艾佛森(Allen Iverson)哦!」並不是什麼了不起的宣言,但它讓你更能了解一名球員發展的過程。對一個冀望「以較為嚴肅和認真的態度follow NBA」的球迷而言,它讓你的觀察更為完整一點。

也有人形容,那種感覺像是自己在當球探「尋找接班人」,可以滿足自己小小的成就感。的確,想起UConn時期的艾倫(Ray Allen)會給我這種感覺,雖然判斷失敗的例子也不少,但這是個有趣的經驗。

二、從維拉諾瓦打敗喬治城的例子,再談到本季至今已經出現的幾椿冷門,包括Gardner-Webb擊敗肯塔基、Mercer擊敗南加大、Belmont擊敗辛辛那提,以及Grand Valley State擊敗密西根州大,你將會發現「爆冷門」(upset)在大學籃球中扮演的關鍵角色。

NBA當然也有upset,去年金州勇士就狠狠給了小牛一棒,但職業和業餘就是有差別,至少在「冷門」的程度上,沒辦法放在同一個天平上去衡量。

爆冷門不僅僅是增加球賽的懸疑和精彩度,它也同時象徵球隊永不放棄的精神,這是大學籃球的根基。實力再怎麼差的弱隊,不會一遇見強敵就豎白旗投降。你將會發現,許多基本的運動精髓,帶大學籃球裡有最真實的體現。

三、雖然NBA近年來也不斷受到世界化的衝擊和影響,然而在球場上和規則上,其實NCAA是和我們熟知的「國際籃球」較為接近。此外,因為它至少在「表面上」還保留業餘的精神,我們可以說它是較為「純淨」的籃球。

至少,它的教練是全隊薪水最高的人,說一是一、說二是二,它的球員不敢耍屌,也不敢耍寶,還會因為學業成績不夠好被停賽。即使球隊的戰績已經是2勝20敗,下一場球還是一樣認真。

四、這是我個人最為享受的一點,透過觀察美國大學籃球,你能看到的不僅止於籃球,或許你還能學學美國的地理,對他們的風土民情、體育文化、大眾文化、大學體育運作等等層面有更多的了解。

很自然的,你也會看到很多黑暗面和愚蠢面。而在全美第一級三百多所大學的無數球員中,你不時可以發現許多感人、荒謬、無奈或不可思議的故事。正如同上面提到麥克連吸毒的例子,就一個球迷的立場而言,了解這些球員的人生故事,同時也豐富了我的人生。

五、最後一點,恐怕也是最基本的原因,任何一個稍微具備常識的籃球迷都不會對「三月瘋狂」這個名詞感到陌生。NCAA錦標賽被形容為美國本土最盛大的單一運動賽事,其瘋狂程度大概只有美式足球的超級盃可以比擬。

三月,正是讓許多人對大學籃球著迷的原因。65隊單敗淘汰的簡單賽制,沒有職業籃球的什麼七戰四勝,也沒有任何球隊保證能夠獲勝,就是純粹的兩軍對決、成王敗寇。台灣的高中和大學籃球都曾經試圖移植所謂的「March Madness」,只不過大家並不夠瘋狂。

接續以上的五大必看原因,許多人會覺得,NBA和MLB光是30隊的編制,已經讓人眼花撩亂,更何況是三百多隊的NCAA男籃,在「茫茫籃海」之中要如何下手?

基本上,這是個不需要操心的問題,因為NCAA怎麼看都行,怎麼看都爽。你可以只看三月的季後錦標賽,和同學或同事湊熱鬧式的在office pool上亂押寶、亂猜,也可以只看明星球員。

要觀察31個聯盟當然是個不可能的任務,所以你也可以只看某幾個或某一個聯盟,或者是選擇性的注意某幾個你感興趣的名校

NBA祭出19歲條款,等於變相限制每一個高中球員至少要打一年大學籃球才能投入NBA選秀。也就是說,大學籃球已成為NBA先修班,未來會有無以數計打完一年就落跑的球星。對球迷而言,也等於宣告,你必須提早一年注意這些即將進入NBA的球員。

本季的NBA新秀歐登(Greg Oden)、杜蘭(Kevin Durant)、康利(Michael Conley),都是很好的例子。而準備踏上這條路的大一新鮮人,包括孟斐斯(Memphis)的羅斯(Derrick Rose)、UCLA的洛夫(Kevin Love)、印地安那的戈登(Eric Gordon)、堪薩斯州大(Kansas State)的畢斯利(Michael Beasley)、南加大的梅約(O.J. Mayo),也勢必是本季不可忽略的球員。

如果你有時對NBA強力塑造球星的作法感到厭倦,對NBA傳出愈來愈多的鳥新聞感到疲憊,或許可以試著選擇另一道門。在這裡,沒有「布萊恩的湖人隊」或「詹姆斯的騎士隊」,只有北卡大,只有堪薩斯。

NBA當然還是籃球的最高殿堂之一,但如果說我現在愛NCAA更勝於NBA,最根本的原因可能是這一句早已被遠近傳誦的話:在這裡,球衣前面的名字比後面的名字重要得多;在這裡,讓我更能感受到籃球是一項團隊運動。

It takes two to tango. 跳探戈需要兩個人,打籃球,需要五個人,是嗎?


Tuesday, November 27, 2007

Rivalry:終極的觀戰享受

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(Source: SI.com)

(本文為中國時報專欄)

拜「GAP」連線之賜,媒體最近又將消失已久的塞爾提克、湖人對抗史拿出來大炒特炒,讓我想起了這個字。

在雜誌或報社服務的經驗中,「rivalry」足以名列我最無法貼切翻譯的字彙之一。英漢字典說rivalry代表「競爭或對抗」,英英字典則說它是「The action, position or relations of rivals」。不過,怎麼翻譯不是重點,欣賞rivalry的感受,只能意會不能言傳,是終極的觀戰享受。

因為rivalry不只是球技的對抗,也不只是勝負的決定,它把參賽者、觀賽者、評論者全部捲進一種奇妙的氛圍,這同樣難以形容。既然有愛,就會有恨,如果有情,自然也有仇。

Rivalry形成的原因只怕有千百種。就以綠衫軍和紫金軍團來說,我看不出來GAP連線和布萊恩(Kobe Bryant)之間有什麼樣的愛恨情仇,但是將歷史因素丟進來,他們的上一代拼得就兇了。

波士頓和湖人一東一西,加起來共拿了30個NBA冠軍,大鳥柏德和魔術強森一白一黑,加上湖人八家將大戰綠衫三巨頭,簡直是完美的對抗劇本,就連遠在太平洋此端的幼年時代的我,都「凍未條」的加入這場大戰,對綠衫軍和大鳥恨之入骨起來。

我們不得不佩服NBA和美國媒體塑造這種長期或短期對抗的功力。塞爾提克對湖人就別提了,其他例子諸如90年代公牛對活塞、公牛對尼克,以及近代的國王對湖人等等。

但這樣就完了嗎?還沒。布萊恩對詹姆斯(LeBron James)的「接班人之戰」可以是rivalry;離隊的球員重返老東家作戰,可以是rivalry,例如重返沙加緬度的韋柏(Chris Webber)、重返費城的艾佛森(Allen Iverson);返鄉出賽的球員也可以是rivalry,例如回到洛城的皮爾斯(Paul Pierce)、回到費城的布萊恩。

此外,各奔東西的隊友在場上碰頭,也是一種rivalry,例如小牛的諾維斯基(Dirk Nowitzki)和太陽的奈許(Steve Nash),以及永遠都炒作不厭的俠客對布萊恩。教練之間的師徒大戰同樣是對抗的一種,例如熱火萊里(Pat Riley)對上魔術的范甘迪(Stan Van Gundy)。

這些都還算是「正常」的rivalry,比較不正常的案例也不少。例如總裁史騰大戰小牛老闆庫班(Mark Cuban),例如鄧肯(Tim Duncan)槓上復出的裁判克勞佛(Joey Crawford),最扯的還有同隊的教練大戰球員,例如尼克的湯馬斯(Isiah Thomas) vs. 馬布瑞(Stephon Marbury)。

這些對抗,有時確實是聯盟或媒體的推波助瀾,屬於行銷手法的一環,但不可否認的,它們增加了看球的樂趣、挑起了對戰的氣氛。通常,這些當事人也沒有讓我們失望,在這些球賽中卯足全勁的盡情表演。

很可惜的是,從這些對抗戲碼的演進也可以發現,NBA近年來確實愈來愈傾向個人主義發展,我們再也感受不到往年塞爾提克和湖人那種兩軍對陣,加上兩個城市也一同卯起來開打的情緒。

NBA毫無疑問是一個成功的行銷單位,但近年來它也持續不斷受到所謂死硬派(hardcore)球迷的批評,嘴上宣傳籃球是五個人的運動,骨子裡卻不停往塑造明星的路子走;而且在大多數時刻中,這種塑造顯得非常刻意。

然而,一小撮old-school球迷針對少掉團隊競爭感受的呼聲,在球星名聲遠播全球、NBA獲得商業大成功的暴風圈中,是那麼的微不足道和無力。

我突然想起,有些時候NBA其實還是一項團隊運動,是我完全無法否認的;那是在奧本山大亂鬥和尼克、金塊MSG大混戰的時候,的確是太「五所不能」、太man、太brotherhood了。我必須承認,這也是一種rivalry。



Monday, November 26, 2007

Mumbling: NBADL、rivalry、潘基文

-- They're back: Fort Wayne、Quin Snyder

Quin Snyder2
Quin Snyder

"Coaching ages you," Snyder said. "I may look young on the outside, but I feel old on the inside. I wasn't burned out, but I think if you ask most coaches, they'd like to have a sabbatical for a year. I was always envious of, say, a history professor that could take a year off and go to South America." -- Quin Snyder

如果不注意,還真沒發現NBADL已經開打。本季接任Austin Toro教練的Quin Snyder,是個熟悉的名字。

AustinToros2他在80年代末期就讀Duke大學時,是Duke的先發控球,不僅球打得好,還主修法律和商管雙學位。畢業後,他在職籃鐵定沒前途,決定從事教練,先後曾擔任快艇隊助理教練(還娶了當時快艇教頭Larry Brown的女兒,後來離婚)和Duke助理教練。

在K教練手下幾年,Snyder就成為炙手可熱的總教練人選,終於在1999年接下Missouri大學的職務,當時他只有32歲,能夠成為Big 12名校的總教練實是令人稱羨。而Missouri也在2002年打進八強,前途看來似乎一片大好,很可惜的是,接下來Missouri發生一堆鳥事,在2004年因為招生違規被NCAA總部判三年錦標賽禁賽,Snyder終於在2006年辭職。

休息了一年之後,Snyder蠻幸運的能找到NBADL的工作,好歹還是職業球隊,對於和我差不多年紀的Snyder,我想祝他好運。

800px-MadAnts至於Fort Wayne,可能還有很多人不知道這是活塞隊最初的老家,印象中讀過,在50年代還沒有鐵路或航線能到Fort Wayne,必須坐火車到Indianapolis然後換巴士進城。

活塞離開之後,Fort Wayne曾在80年代成為CBA聯盟Fort Wayne Fury的主場十年之久,但該隊於2001年宣佈倒閉,從此再無職業隊。如今重起爐灶,我相信向來為籃球瘋狂的印地安那州,應該會力挺這支球隊才是。

Fort Wayne的球隊名叫瘋螞蟻(Mad Ants),教練Kent Davison就是以前Fury的教頭。

-- Boston vs. LA !!


(Source: Yahoo Sports)

"I hated those [expletives]," Bryant said. "I couldn't stand them, man. Are you kidding me? Bird. [Kevin] McHale. [Danny] Ainge. Ainge was like a little pest, man. I couldn't stand the guy.

"But you grow older and you understand that it's just beautiful basketball. As a kid, you just don't like them. But then, as you get older, you understand the beauty and the rivalry and the sense of appreciation that you have for it." -- Kobe Bryant

GAP連線對上湖人的第一戰,以往塞爾提克對湖人的rivalry就被拿出來大炒特炒一番,實在是有點令人意外。不過,這倒說明以前Boston-LA的rivalry是多麼令人印象深刻,至少我就曾浸淫其中難以自拔。

我就像Kobe Bryant說的,簡直痛恨波士頓到極點。要到年紀稍長,看球經驗稍微多了一點之後,你才會知道當年波士頓的球風,確實是籃球中的經典。(湖人當然更是!)

GAP目前搭配愉快,而東區各隊則是大混戰,原本預料表現會不錯的球隊都還在恍神中(巫師、公牛、熱火),如果今年塞隊真的因此打進總冠軍戰,Danny Ainge作的這筆交易看來會讓他成為經營之神,更省下一輩子罵名。

比較有趣的是,出身洛杉磯、從小就是湖人迷的Paul Pierce,職業生涯一直效力塞爾提克。一直為自己從小痛恨的球隊打球,不知是什麼樣的感覺。

-- Black Pearl

,有的小朋友恨自己沒趕上喬丹的巔峰時期,比較老一點的像我們,就感嘆自己怎麼沒跟上傳奇人物眾多的60、70年代,許多已經被描寫得出神入化的球員,多半時候只能靠文字敘述來想像他們的偉大和神奇。

在這之中,「手槍」Pete Maravich自然是無法不提及的人物,球衣背號10號即將被巫師退休(Monroe to Have His Number Retired)的「黑珍珠」Earl Monroe也是其中之一。Monroe在老一輩球評的形容中,單打技巧已臻化境,無緣得見實在是非常可惜。

Monroe的成名是在紐約,因為他只效力當時名為Baltimore Bullets的巫師四年,就因合約談不攏而被子彈隊賣掉。不過,他單場56分的紀錄保持多年,直到去年才被另一個瘋子Gilbert Arenas以60分打破。

-- 從來不知道Drexler這麼幽默

談到最近名聲臭到最高點的Stephon Marbury時,老崔這麼說:

I think the answer is to keep him on the floor, keep him out there for 48 minutes so that he's so tired that he doesn't have enough energy to complain about anything else.

-- 好可怕的聯合國安理會

最近聯合國安全理事會的大使團,光臨MSG看球,結果尼克被慘電。根據非正式統計,安理會大使觀戰下的尼克戰績是零勝三負。

南韓籍的聯合國秘書長潘基文(Ban Ki-moon)─對,就是退回台灣申請函那傢伙─這麼說:

Ban, the U.N. chief, said "sports does not have any boundaries."

潘基文不是耍智障就是白癡,在台灣的經驗中,運動怎麼會是無國界的呢?


Wednesday, November 21, 2007

專業和道德之間的縱容

(本文為中國時報專欄)

SBL第五季正要開打之際,傳出兩名籃球員涉嫌吸毒的消息。有朋友說,這可能是SBL崩盤和沈淪的前兆,悲觀主義者如我,此時卻展現出極度樂觀。放心,無論涉案者是大牌球星或無名小卒,SBL和台灣籃球都會繼續的向前走下去。

因為我了解,多數球迷都抱持著「專業歸專業、道德歸道德」的看法,正如同多數人認為「體育歸體育、政治歸政治」一樣。無論是NBA還是台灣籃球,只要事過境遷,還是馬照跑、舞照跳,球星依舊是球星。

這種情況也不僅出現在台灣,最近國際體壇上,至少就有職棒球星邦茲(Barry Bonds)、田徑明星瓊絲(Marion Jones)和女網好手辛吉絲(Martina Hingis)涉嫌吸毒的消息,但多數人仍選擇相信。

有時候,我自己也很掙扎,「應該將場上的專業表現,和場上的私生活作出劃分」這種想法究竟正確嗎?

世上沒有任何人是聖人,或許沒有必要舉著道德的大旗,去要求球星成為一個完人。但有更多時候,球迷和媒體這種夾雜在專業和道德之間無所適從的縱容,卻可能是讓這些球員更加無所謂、更加沈淪的根本原因。

正因為來自球迷或粉絲的諒解是輕而易舉,正因為他們在球場上傑出的表現是毋庸置疑,也正因為他們對球隊或企業是具有價值的資產,所以他們能夠更輕易的、以最小的代價獲得原諒。當球場燈光點亮、球迷忘情吶喊、投球進網的一剎那,所有煩憂都可以被拋在腦後,都可以被忘記。

在理論上,這些球員應該受到譴責,因為他們扮演著示範性的作用,他們的紀錄或許應該被註銷;但在現實的世界裡,他們只會是兩個不小心被抓到的倒楣蛋,道個歉,停賽個五場十場,一切雨過天晴。

話說回來,任何聯盟或體育運動都是社會的小小縮影,所以即使有人吸毒也不是什麼新鮮事。令人好奇的是,如果犯行屬實,SBL將會作出什麼處置?真的只決定停賽場次,發表聲明表示遺憾就夠了嗎?

到目前為止,我相信SBL沒有對於吸毒球員的處置規定,也沒有藥檢的打算。一旦案情確定,屆時可能還會再亂上一陣子。同樣的,這也不令人驚訝,因為SBL以往也沒有針對罷賽球隊的罰則,更沒有針對大規模群架的處理原則和規定。

換句話說,一切都等出事了再說,反正腳痛就醫腳,頭痛了就醫頭,如果全身都痛,躺久了自然會好,再不然就是砍掉重練。

在SBL的籃球字典裡,沒有「未雨綢繆」這句成語,自然也不會有「見微知著」。只有達成選秀共識,與大專體總達成逐步切割共識,最後卻自己跳出來高聲嚷嚷「我們沒有球員,怎麼辦」的烏龍。

SBL已經是一個披著業餘外衣、行職業之實的聯盟,包括球員、球隊和聯盟在內,都希望享受職業級的待遇,卻沒有一造願意負擔職業級的心力、投資和成本。這自然有點不倫不類,但平心而論,有可能是目前唯一適合台灣的方式。那麼我們要說,披業餘外衣行職業之實也就罷了,至少在心態上可不可以也職業一點?

很多時候,SBL的心態用一句簡單的話來形容,就有點像是「我們覺得民主是個很好的idea,但我們反對投票」。

真正有可能讓SBL崩盤和沈淪的,並不是兩名吸毒的球員,而會是台灣籃球凡事都見招拆招、且戰且走的心態,眼中只有今天、能撈就撈的作為。SBL之所以還認為它自己在往上走,可以不用想太多、不用作太多,是因為它的票房和媒體注目確實都還在成長。

所以,一切都回歸到原點,回歸到掏錢的人。在球賽現場的人,在電視機前的人,都可以make a change。如果球迷和媒體不應該再縱容球員,也不應該再縱容不求進取的聯盟。



Saturday, November 17, 2007

從姚易談中國熱

(本文為中國時報專欄)

是我的錯覺嗎?從球季初至今,NBA的許多話題始終繞著中國打轉,再加上本季首度的姚明vs.易建聯大戰,形容NBA充斥著一股中國熱應不為過。

NBA對中國的興趣,純粹是市場使然,而總裁史騰也從不掩飾這一點。中國的13億人口,只要有百分之一對NBA有興趣,那就是1300萬人。對一項職業運動來說,這是個多麼可怕的數字。也因此,無論前方有什麼樣的障礙,NBA這條中國之路是非走不可。

於是乎,我們見到NBA的「中國賽」,它更利用中國經濟開放和崛起的契機,在打進中國市場的同時,也盡全力引進中國企業的贊助商。近來的許多報導更指出,史騰計劃以NBA的力量,在中國建立一個職業聯盟。換句話說,NBA和中國市場正在跳的這一曲雙人黏巴達,簡直是黏到不行。

中國市場的影響力有多大?從詹姆斯幾年前一支廣告被控有「辱華」之嫌,最後還必須暫停播出,耗費力氣去作解釋,便可略知一二;因為中國市場是得罪不起的,也是不容忽視的。

NBA未來更向中國市場貼近,是可以預期的,事實上連國際籃總也開始在這麼作,日前特別由秘書長領軍造訪中國。台灣市場和球迷被邊緣化,是事實,也是情勢使然,或許這是小市場的宿命。

中國球員在NBA裡的表現和效應,自然也是這波浪潮中的一環。我們可以追溯到2002年的姚明,也可以從易建聯的「易團隊」在選秀會前後的種種算計,以及公鹿隊抓到手就不放人的堅決,很明顯看出雙方的盤算。

但是,讓我們來看看另一個面向,中國球員在場上的表現,無論如何是商業化算計不到的部份。在先行者王治郅和巴特爾的「挫敗」之後,姚明和易建聯能夠讓美國人對中國球員充滿想像(有人形容為「過度想像」),也就不難理解。

姚明本季平均22.3分、10.8分,加上火箭季初戰績一飛沖天的背景,已經基本具備角逐本季MVP的條件。至於易建聯,在簽約前搞得密爾瓦基烏煙瘴氣的不快,隨著11.6分、5.6籃板的表現,也已經讓球迷迅速失憶。

公鹿隊總經理哈瑞斯(Larry Harris)形容易建聯為全聯盟機動性最強、速度最快的七呎長人,顯然沒有將賈奈特(Kevin Garnett)看在眼裡,也有點稱讚過頭。然而,易建聯的天賦和潛力都是擺在眼前的事實。

觀察姚明、易建聯加上許多歐陸長人,你會發現很有趣的一點。也不知道為什麼,「國際長人」的投籃手感、傳球意識、高位作戰能力,已經很難在美國本土長人身上發現。而以往美國長人至少還有低位戰力一項大利多,近年來卻也很難找到低位單打腳步夠好的球員。

我想大膽的說,美國長人的技藝正在迅速的消逝中,如果不是NBA多少還具備著「美國優先」的心態,以及美籍和非美籍中鋒在文化、語言、體能上的基本差異,諸如霍華(Dwight Howard)、史陶德邁爾(Amare Stoudemire)可能已經擠不上先發。

回到NBA的中國熱,如果姚和易大鳴大放,中國籃壇未來說不定會面對「被掏空」的危機,也就是類似中華職棒目前面臨的人才大量出走問題。此外,中國目前能夠引起NBA興趣的,是數量多如牛毛的長人。在中國無論是長人或鋒衛,都能讓NBA球隊感興趣的一天,才會是中國籃球真正能和世界接軌的一天,也才會是中國有希望打進世界八強的一天。

再回過頭來思考台灣,再過五百年,NBA也不可能有「台灣熱」,但從姚和易的例子,以及王建民之於美國職棒大聯盟的例子,我們絕對可以體會到「指標人物」的重要性。當NBA颳起中國熱,而台灣去NBA「try一下」的記憶已如風中往事,我們除了為台灣籃壇唏噓、為台灣的孩子們投以期待,還能作些什麼呢?

Sunday, November 11, 2007

晒死人的大西洋陽光

Hard work beats talent when talent doesn’t work hard. -- Mercer head coach Mark Slonaker.

季初輸球究竟是好事還是壞事呢?NBA的巫師(0-5)、熱火(0-5)、灰狼(0-5)、超音速(0-6)、勇士(0-5)一定會告訴你這是壞事,特別是他們的教練。對大學球隊而言,季初輸球有可能是好事。

不過,這也太誇張了!!

從11月8日起,NCAA連續三天出現超級大冷門。8日,Gardner-Webb以84-68擊敗全美排名20的Kentucky;這場球只是UK新教頭Billy Gillispie的第二場球,很慘,準備被無情的野貓迷轟到滿頭包。9日,Belmont以86-75擊敗Cincinnati。10日,Mercer再以96-81擊敗全美第18的南加大(USC),USC的超級大一新生O.J. Mayo獨得32分,但還是無力回天。

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(O.J. Mayo, source: Yahoo Sports)

這三場球,強隊都是主場吞敗。最重要的是,三支贏球的隊伍都出自平日完全沒人注意的Atlantic Sun聯盟。連續三天打了三針,Atlantic Sun突然成為全美大學籃壇最紅的聯盟,一點也不奇怪。

讓我們來看看這個爆紅的聯盟,這些學校你聽過幾個?

AtlanticSunConference_100Atlantic Sun Conference
Belmont Bruins ... Nashville, Tenn.
Campbell Camels ... Buies Creek, N.C.
East Tennessee State Buccaneers ... Johnson City, Tenn.
Florida Gulf Coast Eagles ... Fort Myers, Fla.
Gardner-Webb Bulldogs ... Boiling Springs, N.C.
Jacksonville Dolphins ... Jacksonville, Fla.
Kennesaw State Owls ... Kennesaw, Ga.
Lipscomb Bisons ... Nashville, Tenn.
Mercer Bears ... Macon, Ga.
North Florida Ospreys ... Jacksonville, Fla.
USC Upstate Spartans ... Spartanburg, S.C.
Stetson Hatters ... DeLand, Fla.

這個聯盟幾乎都是美國東南部名不見經傳的小學校。事實上,它原本的名字叫作Trans Atlantic Athletic Conference (TAAC),改成原名沒幾年,也一向被評為整體戰力最弱的幾個聯盟之一。如今果真是十年寒窗無人問,一朝成名天下知了。

Gardner-Webb這個北卡州的學校是我知道的,它在古早之前是Junior College,所以最早屬於NAIA體系,後來它加入NCAA第二級,2000年再跳到第一級。多年來它也曾出過幾個NBA球員,例如綽號"A-Train"的前馬刺中鋒Artis Gilmore,曾經混過尼克的中前鋒Eddie Lee Wilkins,以及曾待過爵士的射手John Drew。不過,這是GWU待在Atlantic Sun的最後一季,下一季它就要投奔Big South Conference去了。

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Kentucky慘遭GWU毒手(Photo source: ESPN.com)

無論如何,Mark Slonaker說得好,即使缺乏天份,只要努力,就有可能打敗有天份卻不努力的人。

附帶一提,本季NCAA的大冷門未免也太多了一點,早在11月3日,全美排名第8的Michigan State就在主場Breslin Center,二度延長後以85-81敗給第二級的Grand Valley State,丟臉死了。



Thursday, November 08, 2007

繼續NCAA Mumbling

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北卡三劍客 (Photo source: ESPN.com)

今年各大排行榜幾乎都看好北卡大,CBS Sportsline則將Memphis排在第一。一般最常被引用也最被看重的是美聯社(AP)的Top 25排行榜。

AP Top 25

1. North Carolina (29)
2. UCLA (24)
3. Memphis (18)
4. Kansas
5. Georgetown (1)
6. Louisville
7. Tennessee
8. Michigan St.
9. Indiana
10. Washington St.
11. Marquette
12. Oregon
13. Duke
14. Gonzaga
15. Texas
16. Texas A&M
17. Arizona
18. USC
19. Arkansas
20. Kentucky
21. N.C. State
22. Pittsburgh
23. Stanford
24. Southern Ill.
25. Kansas St.

USA Today/ESPN

1. North Carolina (10)
2. UCLA (12)
3. Memphis (8)
4. Kansas (1)
5. Georgetown
6. Louisville
7. Tennessee
8. Michigan St.
9. Indiana
10. Washington St.
11. Duke
12. Marquette
13. Oregon
14. Texas A&M
14. Gonzaga
16. Texas
17. Arizona
18. USC
19. Arkansas
20. Pittsburgh
21. Stanford
22. Kentucky
23. Southern Ill.
24. N.C. State
25. Villanova

如果檢查過AP和USA Today/ESPN的Top 25,你會發現兩個榜的前十名一模一樣,可見這個共識度很高。

AP Top 25比較有趣的是,去年季前排名第一,同時在季末衛冕成功的Florida,由於主力球員全部投入NBA,連教頭Billy Donovan都差點跑掉,已經在Top 25消失。而去年季末排名全美第一,最後打入全美冠軍戰的Ohio State,由於中鋒Greg Oden加控球Michael Conley Jr.都進入NBA,也不見了。

排名第25吊車尾的Kansas State,拜勁爆二人組Michael Beasley+Bill Walker之賜進榜,該校上一次被列進AP Top 25,已經是15年前─1993年─的往事前塵。

-- 本季五虎

North Carolina
北卡主要以Tyler Hansbrough、5-11控球Ty Lawson(10.2p)和6-4得分後衛Wayne Ellington(11.7p)為核心,也夠嗆了。雖然少掉Brandon Wright的14.8分,各家球評還是看好,以北卡的經驗和戰力,以及教練Roy Williams的功力,足以登上全美第一。話說Williams在Kansas苦了那麼多年,什麼都沒撈到,回母校北卡之後,該不會不來就不來,一來就來一雙,繼2005年之後再度登基吧。

Memphis
如果說John Calipari教球功力普普,說他招收球員的功力過人,應該是不誇張的,Memphis年年recruiting的成績都很好,也逐漸擺脫主要招收本地球員的傳統,向全美發展。本季的主力將是Derrick RoseChris Douglas-Roberts的組合,搭配強力的內線組合Robert DozierJoey Dorsey。他們要稱霸Conference USA,大概就和切菜一樣容易,所以真正的實力得靠non-conference games去打造。

UCLA
UCLA本季換上新球衣,那個C字變成金黃色,和其他三個藍色字母配起來,簡直醜到一個極緻,也不知是誰想出來的。不過,憑著Kevin Love的加入,加上全美明星後衛Darren Collison、前鋒Luc Richard Mbah a MouteJosh Shipp,主戰陣容相當完整。Ben Howland到來之後,已經在數年間讓UCLA成為一支攻守俱佳的勁旅,不再是以前的紙老虎。

Ben Howland
Ben Howland (Photo source: Yahoo Sports)

Kansas
Bill Self這一季的希望還是放得很高,進攻能力超強的小前鋒Brandon Rush,將是KU的頭牌戰將,搭配強力前鋒Darrell Arthur和後場組合Mario Chalmers、Sherron Collins

Georgetown
去年Georgetown的戰績,紅了Jeff Green和教練John Thompson III,以及本季歸隊的中鋒Roy Hibbert,剎那間,80年代喬治城由老John Thompson和Patrick Ewing領軍時的榮景彷彿又回到眼前(90年代Allen Iverson在校時也勉強稱得上...),再度成為Big East裡的榮耀。本季G'Town高掛前五,實力是不是真的這麼強就不得而知了。

-- Conference Power Ranking

這個問題的答案很簡單,Pac-10是今年的超強聯盟,共有六校──UCLA、Washington State、Oregon、USC、Arizona、Stanford──擠進前25名。以往Pac-10一向被東部聯盟、球評和學校看扁,近年來則有愈來愈強的趨勢,我想最大的原因和找對了教練有關係,包括Oregon的Ernie Kent和USC的Tim Floyd。

排名第二的應該是Big East,有Georgetown、Louisville、Marquette和Pittsburgh。第三的則是Big 12,名列前25名的有Kansas、Texas、Texas A&M和Kansas State。接下來則是SEC,進榜的有Arkansas、Tennessee和Kentucky。

一向名列前茅的ACC,今年算是down year,除了北卡之外,接下來有一段不小的落差,只有杜克擠上第13,以及NC State排名第21。Big Ten今年也不怎麼樣,除了Indiana和Michigan State,其他各校都在盤整。


Wednesday, November 07, 2007

More Random NCAA Mumbling

Preseason All America

-- By the way,NCAA自本季起也禁止各校因為球員懷孕、不能打球之故,而取消他們的獎學金,因為據說有學生因為怕獎學金被取消而去墮胎。

同時,本季在錦標賽首輪獲勝的球隊,可以分到的獎金約在20萬美元左右,也就是新台幣650萬元上下,爽吧。當然,繼續贏下去就賺更多了。

-- 全美明星隊

廢話少說,以下是美聯社選出的季前明星第一隊,stars of the stars:

Tyler Hansbrough, 6-9, UNC
18.4p, 7.9rb
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綽號「Psycho T」的Hansbrough其實有條件提前進NBA,但他沒有。Hansbrough最值得稱道的大概是他的拼勁,永不放棄的精神,讓北卡教練Roy Williams也不得不稱讚他是帶過的球員裡專注程度最高的一個。

說起球路,Hansbrough也有三分線射程,但腳步比較缺乏,多數得分是在禁區扛進的分數。如果我沒記錯,他在NBA選前訓練營裡量的身高好像暴減為6-7,如果這是真的,差兩吋就差很多了。

Roy Hibbert, 7-2, Georgetown
12,9p, 6.9rb, 2.43blk
Roy Hibbert

同樣穿著G'Town的55號球衣,同樣是7-2,不由得不讓人想起Dikembe Mutombo。相同的,Hibbert也決定再留校一年,以他還稍嫌生澀的球技而言,應該是個正確的決定。

Chris Lofton, 6-0, Tennessee
20.8p, 41.8 3PT%
Chris Lofton

Lofton三分砲火驚人,入選明星第一隊,等於肯定他是今年NCAA的第一射手。不過他身高矮了一點,未來的發展性可能受影響。

Drew Neitzel, 6-0, Michigan State
18.1p, 4.3a, 41.2 3PT%
Drew Neitzel

Drew Neitzel是教練之子,由於上一季MSU缺乏得分好手,遂當仁不讓的挑起得分重任,成果還不錯,但他的本業是控球。以未來性而言,轉回控球會好一點。

Darren Collison, 6-2, UCLA
12.7p, 5.7a, 44.7 3PT%
Darren Collison

Collison算是標準的控球,UCLA並不缺乏他的得分,於是Collison以防守和供輸為主要業務。不過,錦標賽的戰績驗證,在必要時刻,Collison得起分來也毫不手軟。

-- 教練變動

你會發現,討論大學籃球,花在討論教練的時間和精神也許會達到六成,比球員還高。原因其實不難想像,大學教練比NBA教練擁有更大發聲權,也更為集權,加上大學球員成熟度不如職業球員,可以說教練一個人就幾乎決定了某個program的成敗。

因此,大學教練的變動不可小看,那往往就是學校實力變化的關鍵因素。本季主要的教練變動如下:

Billy Gillispie, Kentucky
Billy Gillispie

UK的球迷一向對教練以最高標準要求,所以,雖然Tubby Smith曾經率肯塔基奪冠,經過靜悄悄的幾年已經無法被忍受,只好走人。帶領Texas A&M闖出名堂的當紅炸子雞,平步青雲的接下這個可說是最為尊榮的大學教練位置。肯大的高標準,將會是Gillispie無法擺脫的壓力。

Tubby Smith, Minnesota
Tubby Smith

Smith從肯塔基出走之後,北上Big Ten的Minnesota。Minnesota在Big Ten已經悶了很久了,重量級教頭Smith的到來,肯定會對招收球員產生非常正面的助益,Minnesota也可望走上Smith的「Tubby Ball」風格,球路會更加刺激。

Bob Huggins, West Virginia
Huggins這兩年在Cincinnati和Kansas State,可說是身體健康和戰績都不理想,終於再度驛馬星動,在John Beilein接下Michigan之後,適時填補WVU的位置,轉戰Big East。Huggins的風格大家都很清楚,他也很有招生魅力和個人風采,WVU的轉變同樣令人期待。

John Beilein, Michigan
John Beilein

Rick Majerus, St. Louis
Rick Majerus

毫無疑問,胖子Majerus一向是我最傾心尊敬的教練之一,兼具場下的嚴格要求以及場上的戰術創意,也很幽默。近年來由於心臟不好沈潛,擔任電視的講評員,如今選擇St. Louis復出。在記憶中,過去十年來St. Louis只有在Larry Hughes在陣時曾經風光過一陣子,Majerus有能力讓該校實力再上一層樓。

其他較受矚目的變動,還包括Bob Knight的高徒Steve Alford,由Iowa轉戰New Mexico,在Michigan一直帶不出成績的杜克大學K教練門徒Tommy Amaker黯然離開,居然跑到長春藤的Harvard去了。曾經混過NBA的Jeff Bzdelik,由空軍官校轉至Colorado。Rick Pitino的門生John Pelphrey,則由UAB榮升至Arkansas。


Random NCAA Mumbling

NCAA_logo

2007-08 NCAA球季已經開打,基於長久以來對大學籃球的喜愛和關注,儘管季初仍是一片兵荒馬亂,離所謂的March Madness也尚有五個月之遙,仍有必要對大學籃球籃球加以關心。以下,開始無組織的mumbling...

-- 本季到下一季會有部份的規則修改,舉例來說,本季將是NCAA最後一季採用19呎9吋的超短三分線,下一季起將拉長到20呎9吋,比國際規則的20呎6吋還遠上一點點。NCAA的Playing Rules Oversight Committee,在5月25日通過了這一項決議。

以目前許多球隊仰賴三分球的程度,明年起大學籃球會面臨相當大的變化。理論上,球員的投籃選擇必須更加謹慎,加長的三分線,狂投濫炸的結果,到頭來只是害了自己。

某些教練也擔心,三分球減少的結果,將使逆轉的賽局減少,換句話說,有更多教練會因此而丟掉飯碗。但無論如何,這應該算是正確的修改,因為19呎9吋的三分球實在太可笑。

-- NCAA同時開始要求裁判對場邊咆哮、咒罵、抗議過度、東奔西跑的教練作出更嚴厲的技術犯規吹判,這個指令被暱稱為「安全帶規則」(Seatbelt Rule),重點就是把教練綁在座位上。NCAA同時聲明,未能聽令執法的裁判,將會影響到他在季後賽上場執法的機會。

此令一出,許多「動作派」的教練都有意見,認為沒什麼差別的,自然也是大有人在。但有一個記者寫得好:如果教練要求球員尊重裁判、謹言慎行,如果大學教練也兼具老師的角色,為什麼他們自己不該作到呢?

-- 今年夏天出爐的一個有關recruiting的規定是,限制大學教練傳手機簡訊給球員的次數,因為隨著時代進步,大學籃球的recruiting也日新月異。既然NCAA對教練和球員會面多所規定,乾脆就狂傳簡訊。

NCAA的說法是,狂傳簡訊會影響到高中球員的上課和作息。反對者的說法則是,傳簡訊至少球員有選擇看或不看的權利,總比天天狂打電話到球員家中,或是三不五時去球員家裡堵人好。依照我自己的非正式統計,反對的人比贊成的多,NCAA總部因為這個規定被幹得和豬頭一樣。

ncaalogo-- 本季NCAA第一級有328所學校,其中有五校更換聯盟,Mid-Continent Conference則將名字改為Summit League。公佈65強名單的日期將是明年3月16日,最後四強則將於4月5-7日在聖安東尼奧的Alamodome舉行;NBA的馬刺隊到時又要出外跑路了。

-- 為新球季開出第一槍的,是2K Sports College Hoops Classic,也就是原本的Coaches vs. Cancer Classic,所有收入捐贈給Coaches vs. Cancer基金會。

Memphis在第一場球以102-71擊敗Tennessee-Martin,超級新鮮人Derrick Rose攻下17分、6籃板、5助攻,其中包括四記扣籃,另一場球Richmond以44-42擊敗Maine。最後一場球,Memphis又在Rose於25分鐘內獨得21分、5籃板的帶領下,以80-63獲勝。看樣子,這朵玫瑰明年是篤定會投入NBA選秀。

-- 說到Rose,由於NBA選秀的規定修改,所以再怎麼搶手的球員也得在大學窩上一年,未來只會有更多如同Greg Oden和Kevin Durant一樣,one and done的超級大一球員。

Mayo, Love
洛城雙雄: Mayo(left) and Love.

今年最為熱門的大一球員計有:

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Kevin Love, 6-9, UCLA:傳球策動快攻的能力,已經被形容為Bill Walton第二,換言之是個腦筋很靈光的鋒線球員。據說他的單打腳步也很好,連一代宗師John Wooden都讚譽有加。

Mayo_usc

OJ Mayo, 6-5, USC:從國中開始就走紅籃壇,被喻為下世代巨星。他在場上的表現一直不錯,得分、傳球都是水準以上,但高四那年可能是紅到腦筋燒壞了,場下搞出一堆離經叛道的鳥事,個性待觀察。

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Michael Beasley, 6-9, Kansas State:體能條件超勁爆的左撇前鋒,在Bob Huggins離開K-State到West Virginia之後,並未隨著Huggins他去。在K-State,今年就看Beasley和大二前鋒Bill Walker的勁爆二人組表現。

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Derrick Rose, 6-4, Memphis:在nbadraft.net上名列2008年NBA選秀狀元,你說他行不行、強不強?出身芝加哥的Rose,球路是雙能衛,而且被形容為極度不貪功、但卯起來得分也能隨時破錶的超級控球,身材夠高夠壯,個性也非常受教、沈穩。形容了老半天,簡直就是完美的化身...

eric_gordon_IU

Eric Gordon, 6-4, Indiana:Gordon是IU難得招收到的全美頂級高中球員,得分功力被形容得出神入化、超凡入聖,以大一身份就足以和眾多學長們比美。

(Photo source: SI.com, Yahoo Sports)