Monday, November 21, 2005

LeBron...SheBron...

Candace Parker

今天想講的不是LeBron James...不對,應該說和LeBron James也有關係,那就是「女LeBron James」Candace Parker。有關這名球員,本站作者朱彥碩曾經在女籃界的LeBron James—Candace Parker這篇文章中有過介紹。

有趣的地方是上面這張取材自ESPN.com的照片,將Parker稱之為「SheBron」,這說明LeBron James如今被拿來說明一種現象,也許是「超優質高中球員」的現象,也可能是「爆紅高中球員」的現象,也許是兩者皆有。

就像LBJ高中時代的竄紅,Candace Parker也早在高中時代就成名。身高190cm的Parker,成名作是在去年(2004)年的麥當勞高中籃賽扣籃大賽中力退群雄,以女子身份得到冠軍。當然,看過轉播的人都知道,她的冠軍多少有點「同情票」「捧人場」成分,但以女孩子而言,她的協調性和彈性已經算是很好。

她在去年高中畢業後宣佈投入女籃超級名校田納西,原本應該是眾所矚目的超級新鮮人,不料遭受ACL的傷勢,必須開刀復健,整年報銷,因此今年才算是她的大一球季。

正如同LeBron James,Candace Parker到目前為止還沒有讓人失望。田納西教頭Pat Summit和前女籃名將、ESPN球評Nancy Lieberman對她的全能身手都讚譽有加。Parker在第一場季前熱身賽上場19分鐘,攻得20分、11籃板,第二場也上場19分鐘,拿下19分、6籃板,開幕戰對Stetson,田納西以83-33狂勝,Parker在25分鐘內攻下20分、11籃板、2阻攻。

大家都說,她對女籃會有革命性的影響。不過,我突然想起她的學姐Chamique Holdsclaw,當初也被喻為女籃救世主,進了WNBA之後個人成績亮麗,卻因壓力過大、和教練相處不好,所屬球隊從未打過好成績,甚至罹患憂鬱症。

LeBron的身手有目共睹,台灣時間20日以103-100逆轉擊敗七六人一役,才剛以36分、11籃板、10助攻拿下本季第一個大三元。今後在注意他的同時,我也會同時注意「She-Bron」Candace Parker的成績。

Saturday, November 19, 2005

Junk Mail:一個沒有人敢給答案的問題

告訴我,誰是下一個喬丹?…哦,我踩到地雷了嗎?好吧,只好再搬出「圓球八字真言」─純屬討論、無意筆戰。

我想沒有人會笨到去回答你這個問題,事實上,我也不會在這篇文章裡回答這個問題。但是,有統計學家替我們作出了解答。至少,這是他的版本。

運動畫刊的這篇專欄中,Justin Kubatko利用他的公式告訴我們,T-Mac是下一個喬丹。

我這麼說似乎有點危言聳聽,其實他以這包括身高、體重在內的13項指數計算出來的,比較應該形容為「相似度」,而非「誰是下一個XX」。但是先讓我們來看看他計算出來的結果,誰是最像往日球星的現役球員。

Larry Bird :LeBron James, Dirk Nowitzki
John Stockton:Steve Nash, Jason Terry
Karl Malone:Elton Brand, Zach Randolph
Isiah Thomas:Mike Bibby, Gilbert Arenas
Bernard King:Carmelo Anthony, Corey Maggette
Dennis Rodman:Andre Iguodala, Reggie Evans
Scottie Pippen:Lamar Odom, Antoine Walker
Kiki Vandeweghe:Wally Szczerbiak, Michael Redd
Hakeem Olajuwon:Shaquille O'Neal, Amare Stoudemire
Michael Jordan:Tracy McGrady, Vince Carter

最像喬丹的,是T-Mac,緊追在後的自然是VC。最像大鳥柏德的,是我們的詹姆斯大帝,其次才是Nowitzki。最像Scottie Pippen的,果然是目前在接受Pippen指點的Lamar Odom。

打從很早開始我就覺得「邱仁旺」是比較像大鳥,但必須承認,我從來未曾想過T-Mac是最像喬丹的球員。無論如何,專家算之,我們姑且信之。

●既然談到詹姆斯大帝,留侯已經和我打賭了,如果騎士進不了季後賽,我會飛到曼谷機場,在入境大廳學豬叫。如果騎士進了季後賽,他會扮成人妖入境台灣。

這邊是另一篇讓我感興趣的文章,來自ESPN。

Church is Redd's gift to his grateful father

兩年前崛起、本季因公鹿戰績而竄紅的Michael Redd,用薪水買了一間教堂給牧師老爸。以文中看來,他的信仰也非常深刻而堅定。

突然想到Vin Baker的老爸也是牧師,不過他最後改信奉「酒神」去了…很強烈的對比。

●「貓在鋼琴上昏倒了」…這是我在看到「Slava Medvedenko在費城電梯中昏倒」之後第一個想到的句子。據說Slava是因為背痛長期睡眠品質不佳又食慾不振,結果在飯店坐電梯下樓要步出電梯時昏了,被隊友Kobe和Kwame Brown「叉」了出來緊急送醫。沒過幾天,Medvedenko被醫生診斷為椎間盤突出,至少要休6週。

●又是湖人消息,前湖人中鋒Vlade Divac日前傳出「逃避兵役」新聞,原本以為事情大條,後來塞爾維亞總理Vojislav Kostunica親自出動,聲稱Divac向來忠貞愛國,將不會有任何法律責任。其實這也沒什麼值得驚訝,Divac在塞爾維亞可是婚禮全國轉播、一度傳出要參選該國奧會主席的「大腳」,怎麼有可能因為逃避兵役被判刑。

如果Divac生在台灣那就更是簡單,身高超過200就已經不用當兵了。即使要當,憑Divac的身手,鐵定是軍團籃球隊成員,每天陪長官打球多麼快樂寫意。即使選不上軍團球隊,那還不簡單,隨便弄個心律不整啦、扁平足啦,都可以不用吃大鍋飯。

如果再不懂的話,去問藝人或醫學院學生就搞定了。我有個因為「憂鬱症」不用當兵卻常常和我們喝酒把妹「練肖話」的大學同學,或許也可以給大鬍子一點意見。

Friday, November 18, 2005

Sit-com LeBron

11月16日Nike Taiwan正式發表LeBron James三代鞋款LeBron III的記者會,以及11月18日首播的LeBron III廣告,都利用sit-com(情境喜劇)的手法,讓我們見到Sit-com LeBron。

憑良心說,我個人總是偏好幽默勝於耍酷的廣告,幽默的廣告讓人印象格外深刻,也比較輕鬆。

雖然已經不可能,但我還是很希望大家都能看到鄧安寧導演為發表記者會所寫的劇本,以舞台劇方式的情境喜劇,將訴求的主題球鞋呈現出來。演員黑人、Jason、那維勳和楊千霈,據說排練時間很短,但表現卻是相當稱職。

這是現場的演出:

也可能因為劇本的成功,這是少數沒有記者哇啦哇啦亂聊天的記者會,現場的人都好像在看一齣電影一樣聚精會神。不知道是不是後無來者,但是能讓記者閉嘴的記者會,至少是前無古人。

現場一幅巨大的LeBron畫像,我相信會有很多人想把它幹走…

至於LeBron在電視廣告中的演出,他分別飾演Kid LeBron、Badass LeBron、Wise LeBron、Athlete LeBron四個角色。我還沒看到廣告,但聽說詹姆斯大帝演技出乎意料的好,不知是真是假?

Tuesday, November 15, 2005

Something you should know…

NCAA球季已經正式開打,通常NCAA球迷─和寫作者─最大的挫折感和無奈來自於:第一級的聯盟和球隊這麼多,除非你固定是某一隊的球迷,否則很難全季都能掌握全美各地的大學籃球動態和新聞,特別是球賽打到如火如荼的時刻。

那種感覺只能用目不暇給、眼花撩亂、很想燒炭來形容。

幸好,現在只是季初,我們還可以悠閒的利用時間來掃瞄NCAA第一級的整體狀況。我將以想到那裡寫到那裡、沒有先後次序的方式,和各位分享本季NCAA的部份資訊,同時試圖以最簡單的方式,向不十分了解NCAA的網友們作說明。

●每一季的第一級學校數都有不同,因為有人申請加入,有人退出。本季的NCAA第一級男籃,共有326所學校;當然,不包括吳岱豪就讀的BYU-Hawaii,因為BYUH屬於第二級,而許多人經常將BYUH和Mountain West聯盟的猶他州BYU本校搞混。

●本季最特殊之處在於許多學校像玩「大風吹」式的更換聯盟,共有22個學校搬家,牽涉到的聯盟多達13個。我們可以說,NCAA的版圖作了「區域重劃」,未來會增加不少新意。

其中最嚇人的應屬Big East聯盟,如今已成為前無古人的16校巨型聯盟。Boston College離開,加入ACC,但Conference USA有Louisville、Cincinnati、Marquette、DePaul、South Florida來歸,都是實力不弱的勁旅。換句話說,原本實力就不差的Big East更可怕了,聲勢恐怕不會在ACC之下。

Conference USA損傷慘重,除了上述五校落跑,另有TCU搬至Mountain West、Charlotte和St. Louis搬至Atlantic-10。C-USA連忙找補,結果有Central Florida由Atlantic Sun過來,Marshall由MAC過來,WAC則有Rice、SMU、Tulsa和UTEP四校起義來歸。結算成績,跑了八校、加了六校,總算不致於垮台。看起來,以不變應萬變的Memphis會是往後C-USA的萬年霸主。

其他聯盟變動較大的有WAC,ACC增加Boston College成為12校。Pac-10、SEC維持不變,Big Ten也依然是11校,但據說很快會有第12所學校。

●規則方面的一個有趣改變,球員的頭帶(head band)必須和球衣上最大片的顏色一致,不能隨便亂戴,而且上面只能有一個logo。

此外,在上下半場終了前的最後一個play,如果判決會影響比賽勝負時,裁判可以觀看場邊電視,決定有無犯規和是否完成出手動作等等,以免因誤判產生遺憾。

●目前各校正在進行季初的各項Classic、邀請賽等「跨聯盟」的賽事,除了少數全國性賽事如Coaches vs. Cancer Classic、Pre-season NIT等之外,多數賽事都是一面倒,供強隊累積戰績之用。

要到耶誕節左右,各聯盟才陸續進入聯盟例行賽。三月初則進行聯盟錦標賽,3月12日為「Selection Sunday」,公佈65強。最後四強則於4月1日和3日在Indianapolis的RCA Dome舉行。

●廢話不多說,我的季前Top 15是:
1. Duke
2. Texas
3. UConn
4. Oklahoma
5. Michigan State
6. Gonzaga
7. Villanova
8. Louisville
9. Arizona
10. Alabama
11. Boston College
12. Kentucky
13. Memphis
14. Stanford
15. Iowa

不敢選到Top 25,因為鐵定會槓龜槓得很慘。我看了一下各家的預測,差別很大,這代表即使槓龜,我也不是唯一的一人。

我的全美明星第一、二隊:

第一隊
SF Adam Morrison(Gonzaga, 6-8, 大三, 19p+5.5rb)
PF Craig Smith(Boston College, 6-7, 大四, 18p+8.5rb)
C Shelden Williams(Duke, 6-9, 大四, 15.5p+11.2rb+3.7blk)
SG J.J. Redick(Duke, 6-4, 大四, 21.8p)
PG Daniel Gibson(Texas, 6-3, 大二, 14.2p+3.9a)

第二隊
SF Rudy Gay(UConn, 6-9, 大二, 11.8p+5.4rb)
PF Taj Gray(Oklahoma, 6-9, 大四, 14.6p+8.2rb)
C Josh Boone(UConn, 6-10, 大三, 12.4p+8.4rb)
SG Hassan Adams(Arizona, 6-4, 大四, 12.7p+6rb)
PG Marcus Williams(UConn, 6-3, 大三, 9.6p+7.8a)

我知道看來有點誇張,第一隊很像是Duke代表隊,第二隊則像是UConn代表隊,但坦白說你很難不這麼選,因為他們確實這麼棒。

●被喻為明年NBA選秀狀元頭號人選的Rudy Gay只有第二隊?我在作選擇時確實相當掙扎,最後仍決定第一隊給多打了一年的Morrison。

Marcus Williams也勢必十分爭議,這小子在暑假因為和隊友A.J. Price去偷筆記型電腦被逮,必須禁賽。但他的傳球和長相都讓我想起…Jason Kidd!

●今年最被看好的學校無疑是Duke,這也是為什麼他們會有Redick和Shelden Williams兩人入選第一隊的理由。除此之外,我相當看好6-3的大二生DeMarcus Nelson,去年他大一就已打出膽識。同時,Duke今年的大一新生很強,以6-2控球Greg Paulus和6-11的Josh McRoberts為首。這兩人有點像是現代版的Bobby Hurrley/Christian Laettner,這麼說大家應該就了解了。

已經大四的Sean Dockery,想當年也是名滿全國的高中後衛,進了Duke竟然眨眼已經是最後一年。他的遭遇有點像去年的Daniel Ewing,如果在最後一年努力一點,應該還有前途。

●眼看宿敵Duke如此風光,去年再度擁抱冠軍的北卡迷想必很不是滋味。確實,以北卡今年的陣容,他們很可能是去年四強中最慘的一隊。畢竟,去年的冠軍陣容中,Sean May、Raymond Felton、Rashad McCants、Marvin Williams、Jawad Williams都離校了,幾乎是先發陣容完全蒸發。

不過北卡大招生的魅力可不是蓋的,今年就要看幾個大一新鮮人表演,領銜的是6-9、235磅的鐵漢Tyler Hansbrough,6-5的Danny Green和6-3的Bobby Frasor也都是排名很高的高中球員。

明年更可怕,北卡要招進所謂的「Super Six」,包括6-4的Wayne Ellington(全美排名第4)、6-9的Brandan Wright(第5)、5-11的Ty Lawson(第8)、6-8的Deon Thompson(第22)和6-10的Alex Stepheson(第58),剛好又是一隊,這個招生陣容目前被排在全美第一。

所以,北卡頂多鬱卒一年,之後和Duke又會是一番惡戰。Roy Williams還會和K教練槓上好幾年。

●談到教練,本季全美共有46所學校更換教練,比例大約是每七校就有一校的教頭滾蛋,你說誇不誇張。

最為人矚目的變動,應該是Cincinnati的名教練Bob Huggins被新校長逼退,理由是球員的學業表現不佳。助理教練Andy Kennedy被升上來擔任總教練,而Huggins目前動向未明,我相信還會有名校搶著要他。

其次是髮型、咒罵聲都同樣嚇人的Purdue大學老教頭Gene Keady退休,由已經在板凳上暖身一季的徒弟Matt Painter升任。Keady多年來的陣容整體才華一直比不上其他學校,卻常常扮演咬人的攔路虎,即使未曾得過冠軍也值得記上一筆。

又要提到北卡了。一度炙手可熱的前北卡教頭Matt Doherty,在沈潛之後終於復出,奇怪的是他挑了小學校Florida Atlantic。

另外,幾個和NBA曾沾上邊的仁兄也成為大學教頭,包括前公牛、黃蜂教練Tim Floyd移駕南加大(USC),前金塊教頭Jeff Bzdelik執教空軍官校,空官也是Dean Smith曾經待過的地方。前NBA球星Reggie Theus則離開待了兩年的Louisville,接下Lou Henson的棒子,到了New Mexico State。

●從Indiana被fire,轉往Texas Tech又過了好幾年,火爆教頭Bob Knight依然持續證明他贏球的本事。只要再拿下25勝,Knight就可以追平前北卡大教練Dean Smith的879勝,成為NCAA第一級史上勝場數最多的教練。

最近的怪事不少,St. Peter’s的5-9小後衛Keydren Clark,前兩年都高居全美得分王,今年要挑戰三連霸。如果挑戰成功,就是繼「手槍」Pete Maravich和Oscar Robertson以後的史上第三人。

無獨有偶,Louisiana Tech的6-7大三前鋒Paul Millsap,已經連兩年稱霸籃板榜,只有今年再連莊,就是史上第一個在籃板榜三連霸的怪才。Louisiana Tech這個學校似乎專出籃板怪物,最知名校友有Karl Malone和P.J. Brown。

提起傳統,我們經常注意到NCAA各校有其獨特的傳統,例如雪城大學的區域防守、喬治城大學一度專出產長人的傳統、Loyola Marymount大學早在十年前就採用NBA太陽隊的瘋狂跑投打法等等。

●最近運動畫刊的一個專題「The Prototypes of College Basketball」,就在探討這個主題,相當有趣。他們評選出來的傳統包括(多數是近幾年的,並未談得太遠):

The Hated Dukie:全美球迷痛恨Duke的現象
The Arizona Point Guard:盛產控球的Arizona
The Extended-Stay Husky (UConn):UConn球員經常多留校一年、未提前棄學的現象
The Carbondale Coaching Factory (Southern Illinois):南伊利諾大學成為優質教練跳板
The Oklahoma Juco Star:經常招收到專科學院好手的Oklahoma
The Homegrown LSU Big Man:LSU總能招收到本州出產的恐怖長人
The Stanford Sharpshooter:Stanford大學的射手群
The Michigan State Athlete:MSU擁有一系列的「跑跳達人」
The Gonzaga Point-Gunner:Gonzaga大學一個接一個的「雙能衛」
The Cincinnati Muscleman:Cincinnati的一卡車「機器戰警」

連結在這裡,大家有興趣可以瞧瞧。

Sunday, November 13, 2005

Junk Mail:品牌vs.品牌

NCAA球季已經算是正式開始了,在談論籃球場上的高低之前。最近,最令我印象深刻的,反而是知名球評Dick Vitale口中所謂的「球鞋門」(Sneaker-Gate)事件。

事情是這樣的,NCAA大多數學校都和運動品牌簽有合約,Arkansas State的簽約廠商就是A牌。天曉得,球季開始前的練球,大四後衛Jerry Nichols(6呎6吋、200磅)居然發神經也似的告訴校隊,他不想穿A牌球鞋。

Arkansas State的體育室副主任告訴他:不行,一定要穿,因為A牌是本校的贊助商。但Nichols振振有辭的說,他先前一次受傷就是穿了A牌球鞋,所以他不想再穿,想改穿N牌。副主任仍不願接受,而Nichols也不願退讓,以拒絕練球作為抗議。

消息很快就傳開,媒體也作了報導。A牌得知消息隨即派出業務代表前往溝通,由於Nichols堅持,於是A牌決定退一步,讓Nichols成為特例,但Nichols所穿的N牌球鞋必須遮掉logo。

從這一則新聞我見到兩個面向,第一、有時候球員實在有過多聯想。記得多年前Chris Webber受傷,也曾把過錯怪罪在F牌球鞋身上,最後解約走人。從此之後C-Webb似乎就成為球鞋浪人,而他經常受傷的「習慣」似乎沒變。而Charles Barkley也曾半開玩笑的說Grant Hill穿錯品牌,才會一直受傷。

球鞋真的和受不受傷有直接關係嗎?除非設計上出現嚴重錯誤,否則應該不致於,但受傷的球員出於無奈,不知該怪誰,只好把氣出在球鞋上面。

第二、我們不可否認受傷後會有心理上的恐懼,球鞋恐懼症也可能是其中之一。而A牌基於此因素願意退讓,沒有堅持business is business,算是相當人性化的作法。品牌之間的戰爭固然慘烈,倒也不是非得鬧個你死我活不可。

然而,轉念一想,我又想起今年夏天曾經讀到的一則故事,主角是奧勒岡州Lake Oswego高中的高三中鋒Kevin Love。Kevin Love身高6呎9吋,體重255磅,老爸是前NBA球員Stan Love。

繼承老爸的籃球基因,Kevin Love不但擁有過人的身材(預估會長到7呎),最重要的是擁有超越同輩球員的籃球智慧。他是白人,體能條件並不驚人,但是肯拼肯纏,而且就像Bill Walton一樣擅於傳球,是學院派籃球信徒最欣賞的球員類型。

Lake Oswego高中的贊助商是N牌,自然而然,Love全身上下穿的都是N牌產品,夏天參加的AAU球隊、籃球營也都是N牌贊助。今年夏天他已經感到厭倦,因為他打遍全美,就是遇不上A牌贊助的球隊和球員,無法證明自己身手總是一大遺憾。

於是,他放棄參加N牌的All-American Camp,報名參加A牌的ABCD Camp。在籃球營中,他依然穿著N牌球鞋、背著N牌背包,而且贏得眾家球探的讚譽。據估計,他會是2007年排名全美前五的高中球員。

問題是,Love的行為引來廠商的不滿,進而對球隊的贊助有意見,在當地鬧得滿城風雨。Love的雙親覺得頗為無辜,因為孩子只想多和來自各地的不同好手過招,而不想「背叛品牌」。如果因此搞得校隊失去贊助,實是非戰之罪。

同樣是品牌戰爭,在兩件事中有著截然不同的過程和結果。很多時候,我不知如何去論斷對錯,事實上可能根本不會有真正的對錯,因為這是很明顯的商業戰爭,而商業戰爭的結果往往如同真實戰爭一樣殘酷。

附帶一提的是,我不會太天真,我了解在學生體育的層次,經常是學生的家長或學校在利用、甚至剝削球員價值,球員是他們和廠商之間利益交換的籌碼,單方面責怪球鞋廠商大玩行銷戰、對籃球毫無貢獻,絕非事實,也並不公平。

應該這麼說吧,在職業和社會層級,這種商業戰爭的發生是很自然的,在商言商誰曰不宜。在學生球員、學校體育的層次,產生這種戰爭多少讓人感到遺憾。

Saturday, November 12, 2005

2005-06全美大學明星隊

●全美第一隊
SF Adam Morrison(岡查加,大三,6呎8吋,19分、5.5籃板、2.8助攻)
就像「下一個喬丹」一樣,白人每隔幾年也會出現「下一個大鳥」,Morrison正是如此。教練Mark Few稱他「特別有得分靈感」。如果加強籃板,明年NBA選秀樂透區中選不成問題。

PF Craig Smith(波士頓學院,大四,6呎7吋,18分、8.5籃板)
即使是小號的強力前鋒,Craig Smith在禁區仍是所向披靡,也是波士頓學院的戰力支柱。已在Big East肌肉戰中奮戰三年的他,本季將隨波士頓學院前進ACC。

C Shelden Williams(杜克,大四,6呎9吋,15.5分、11.2籃板、3.7阻攻)
近年來杜克禁區唯一可仰賴的戰力,防守機動力十分驚人,從阻攻可以看得出來。雖然進攻手法太少,靠著拼勁彌補,仍穩坐全美第一中鋒寶座,全身上下充滿著Elton Brand的影子。

SG J.J. Redick(杜克,大四,6呎4吋,21.8分、2.6助攻)
承繼Johnny Dawkins、Trajan Langdon以來杜克得分後衛的神準傳統,三年來都是對手全力封鎖的對象,三分球、罰球命中率超高,擅於跑位找空檔,需加強切入動作。

PG Daniel Gibson(德州大學,大二,6呎3吋,14.2分、3.5籃板、4助攻)
大一就交出亮麗的全能成績單,儼然是下一個T.J. Ford。儘管外線準頭有待加強,仍可能在兩年內投入NBA選秀。


●全美第二隊
SF Rudy Gay(康乃狄克,大二,6呎7吋,11.8分、5.4籃板、1.9阻攻)
擁有絕佳的NBA小前鋒條件,球路可內可外,也被認為是2006年NBA選秀狀元的頭號人選。本季在康大應有更多發揮機會,打出更高身價。

PF Taj Gray(奧克拉荷馬,大四,6呎8吋,14.6分、8.2籃板)
有可能是許多人不認識的最佳強力前鋒,球路紮實不花俏,命中率達55.7%,本季會讓更多人認識他的名字。

C Paul Davis(密西根州大,大四,6呎10吋,12分、8.3籃板)
密西根州大球員統計數字向來不太出色,卻無法反映出真正實力。Davis大學生涯均為密州大禁區第一主角,加強穩定性,將有助於未來的選秀順位。

SG Hassan Adams(亞利桑那,大四,6呎4吋,12.7分、6籃板)
經常是亞利桑那陣中的無名英雄,鋒頭不如部份隊友。球路以切入為主,身材壯碩,也擅於溜進禁區單打。

PG Marcus Williams(康乃狄克,大三,6呎3吋,9.6分、7.8助攻)
如非偷電腦事件影響,會是前途最閃亮的大學控球後衛。外表、傳球視野和球路都讓人想起Jason Kidd。球季前兩個月將因偷竊事件停賽,本季表現端視是否能快速進入狀況。

Seasons Change III:20年前

杜克藍魔鬼,是本季最被看好的冠軍大熱門。曾幾何時,各位是否還記得,杜克初登全美舞台,就在整整20年之前。20年的時間,K教練將自己推上大學教練和未來夢幻隊教練的傳奇地位,同時也讓杜克成為可怕的籃球強權。

1986年,K教練來到杜克的第六年,杜克首嘗最後四強滋味。該季杜克創下37勝3負的NCAA史上最高勝場數紀錄,可惜在冠軍戰中敗給路易維爾,此後多次在後四強進出,直到1991年才拿下校史首冠。

當時的陣容之中,而杜克首屈一指的戰力集中在後場,得分後衛Johnny Dawkins能控能投,大學生涯累積得分在2500分以上,後來也成為NBA首輪選秀球員,打過馬刺和七六人,目前是K教練手下的杜克首席助理教練。

控球後衛Tommy Amaker,當年快手快腳,不但是Dawkins的最佳搭配,也曾締造冠軍戰單場7次抄截紀錄。他曾任Seton Hall大學總教練,現任密西根大學總教練,是最早在教練界發光的一人。

主戰中鋒Jay Bilas是個藍領苦工,也是當時最不受注意的一腳,如今卻已是ESPN大學籃球知名球評,反而天天在電視上亮相。第一把交椅的防守專家Billy King,目前是七六人的球隊總裁。前鋒David Henderson,也曾加入杜克教練團,目前是Delaware大學總教練。

當年贏得冠軍的路易維爾,大一6呎9吋中鋒Pervis Ellison在冠軍戰光芒四射,贏得最傑出球員MOP,隨後甚至成為1989年的NBA選秀狀元。然而他的職業生涯表現欠佳,經常被認為是「史上最爛狀元」之一。

光陰似箭,距杜克和K教練首度在全美大學籃球舞台上發光,已經有20年的時間。今年杜克再度被看好,他們會不會以冠軍盃來紀念這個獨具意義的年度呢?

Seasons Change II:事隔一年

球迷總是健忘的,看著眼前就忘了曾經。以我而言,還經常忘記前一年的最後四強是誰。本季我決定不再犯這個錯誤。然而我們會發現,這大概是北卡大球迷們相當鬱卒的一年。

●北卡大
奪冠之後,一向是大學球員跳級NBA的最佳時機,而北卡多年來也始終遵循著這項準則。Marvin Williams、Sean May、Raymond Felton、Rashad McCants四名主力棄學,前鋒Jawad Williams畢業,北卡的損失比想像中還要慘重。

當然,北卡不愁沒有新血加入。本季他們能看的高年級球員大概只有6呎6吋前鋒David Noel一人,必須大量仰賴大一新生。6呎9吋、235磅前鋒Tyler Hansbrough在季前表現十分理想,可望成為一線戰將,6呎5吋的Danny Green和6呎3吋的Bobby Frasor也可能擠上先發,全看教頭Roy Williams的想法。

北卡今年想在ACC逞強鬥狠,機會十分渺茫,尤其是宿敵杜克戰力正在高峰。幸運的是,往前看,北卡或許只需要忍受一年的低潮期,因為它們最近已經簽下多達六人的史上超強大一陣容,明年註冊之後,北卡又是希望無窮。

●伊利諾
伊利諾失去後場的Deron Williams、Luther Head兩名大將,三衛只剩原本也要棄學加入NBA的Dee Brown。Brown和6呎10吋中鋒James Augustine是唯二大將,必須負起帶領學弟的承先啟後責任;Brown更必須加強磨鍊自己組織攻勢的能力,因為他在NBA的位置絕對會是控球後衛。多數季前預測仍將伊利諾列入全美前20名,但伊利諾在Big Ten聯盟的風光時代大概已經過去,本季聲勢應會落居密西根州大之下。

●路易維爾
路易維爾也失去頭號大將Francisco Garcia,本季將由另一名後衛Taquan Dean挑大樑。Rick Pitino一向是很會培養「板凳深度」的教練,又很有招生魅力,人手不成問題。路易維爾真正要擔心的,是加入大東部聯盟(Big East)之後的適應,畢竟這個聯盟中人人不是省油燈。

●密西根州大
密西根州大應該是上一季的最後四強中,最有可能重返四強的一隊。他們的主要核心:中鋒Paul Davis、鋒衛Shannon Brown、Maurice Ager都還在陣。更何況,只要教頭Tom Izzo還能頂得住NBA球隊的招喚,留在密州大校園,MSU就永遠會是一支拼勁十足、格外難纏的球隊。

Seasons Change I:全新的一年

永遠都在改變,是看NCAA籃球的一大挑戰、障礙,同時也是一大趣味。每一年它總有著或多或少的改變,有時讓你眼花撩亂,但大多數時間,它讓你為之興奮,充滿無限期待。

NCAA籃球第一級大學的數目,事實上每年都在改變,有人加入、有人退出,本季的數字是326校。

同時,本季出現歷年來僅見的大地震,共有22所學校更換聯盟,牽涉到的聯盟達13個。當然,學校在更換聯盟時的考慮,多數仍基於美式足球,但我們也可以說,全美大學籃球版圖因此而作了某種程度的重劃。

最大的變動是大東部聯盟(Big East),它成為16校的巨型聯盟,雖有波士頓學院投奔大西洋海岸聯盟(ACC),卻也接受美國聯盟(C-USA)的路易維爾、辛辛那提、馬魁特、帝波和南佛羅里達,實力都不弱。美國聯盟震度也很強,走掉八校,加了六校,而曼非斯將會是碩果僅存的強隊。

另外,共有46所學校更換教練。最受矚目的是辛辛那提名教頭Bob Huggins被新任校長解約。在普度(Purdue)大學執教長達25年的老教練Gene Keady和另一個名教練Lou Henson則宣布退休。先前在北卡大極為知名的年輕教頭Matt Doherty,黯然離隊蟄伏一年之後重出江湖,這次選擇小學校Florida Atlantic重新出發。

幾名前NBA教頭、球員也再度擁抱大學籃球,前公牛、黃蜂教頭Tim Floyd任教南加大(USC),前金塊教頭Jeff Bzdelik則回到空軍官校,前NBA球星Reggie Theus到新墨西哥州大接下Lou Henson的棒子。

有數項里程碑有可能在今年被打破。執教德州理工(Texas Tech)的火爆教頭Bob Knight,只要再拿下25勝,就可追平前北卡大教頭Dean Smith的史上最多勝879勝紀錄。

St. Peter’s的5呎9吋小後衛Keydren Clark,已經連續兩年在得分榜稱王,如果今年再連莊,將繼傳奇名將Oscar Robertson和Pete Maravich之後,成為史上第三人。無獨有偶,Lousiana Tech的6呎7吋前鋒Paul Millsap,也已連兩年笑傲籃板榜,他將挑戰史上第一次的三連霸紀錄。

Friday, November 11, 2005

2005-06 NCAA分析:藍魔之年

對台灣球迷而言,也許是喬丹、卡特的「飛人因素」,北卡大在上一季勇奪冠軍,可說是滿足了許多人的夢想。或許,北卡的再度奪冠,有可能使台灣關注NCAA籃球的人再加一成。

然而大學籃壇的變化遠比NBA為大,每一年幾乎都是完全不同的局面。這是NCAA的無奈,也是NCAA刺激所在。台語有云:「搖擺沒有落魄的久」,用來形容NCAA再好也不過。

所以,本季對眾多北卡迷而言很可能有著由天堂跌入地獄的感受,因為你們的死敵杜克藍魔鬼,再一次成為本季最被看好的冠軍勁旅,這對你們而言將會是漫長的一年。以下,是我個人選出的本季前15名隊伍:

1. 杜克
杜克迷和北卡迷有著相反的感受,雖然他們長期維持高檔表現,卻已經「長達」四年沒拿冠軍,更何況去年看著死敵北卡笑傲江湖,那種感覺是多麼痛苦。可喜的是NCAA「一年河東、一年河西」,今年杜克兵強馬壯,儼然就是去年北卡的翻版。

杜克仍以同為大四的6呎4吋得分後衛J.J. Redick(21.8分)、6呎9吋中鋒Shelden Williams(15.5分、11.2籃板)為核心。Redick的外線準頭可怕程度不在話下,Williams雖然身高稍矮,卻很有以前Elton Brand的味道,防守和阻攻能力尤其驚人。

本季杜克的人手比去年充足,最主要原因在除了四個大四球員之外,補進了六名大一新鮮人,其中又以6呎11吋的Josh McRoberts和6呎2吋控球Greg Paulus最受期待。McRoberts是個左撇子白大個,很有和以前學長Danny Ferry、Christian Laettner一脈相傳的味道,到目前的評語是,他的進攻和傳球都很有一套,絕對比令人失望、已離校的Shavlik Randolph好得多。至於Paulus,也被期待在短時間內就能填補杜克最弱的控球這一點。

其他球員部份,大四的Sean Dockery(6.2分、2.3助攻)會是季初的先發控球,表現待觀察。6呎3吋的大二後衛DeMarcus Nelson(6.2分、4.5籃板)去年表現有板有眼,應是杜克目前體能條件最好的球員,預料今年會有大幅度進步。6呎7吋的小前鋒Lee Melchionni以外線為主,但經常在關鍵時刻跳出來穩定軍心,是陪襯紅花的最佳綠葉。

杜克的K教練剛接下美國籃協賦予的下一任夢幻隊教頭重責大任,他認為杜克本季會棄上一季的半場打法,恢復快投快打和壓迫防守風格,也給予球員較大自由度。如果杜克解決控球問題,大一新生演出符合預期,最後四強應是手到擒來。

2. 德州大學
德州大學在教頭Rick Barnes帶領下,逐漸成為一支難纏的鐵血部隊,但年年在Big 12聯盟總是打不過Kansas,本季他們有希望殺出一條血路。兩名超級大二生:6呎3吋的控球Daniel Gibson(14.2分、3.9助攻)和6呎10吋中鋒Lamarcus Aldridge(9.9分、5.9籃板),是德州大學仰賴的核心。

Gibson以大一身份主挑控球,得分和組織能力同樣出色,有速度有籃子,身高也不差,看來沒兩年就要跳級NBA。上季中途因傷停賽的Aldridge,若非受傷,更是早就被認為有參加選秀會的本錢。Gibson和Aldridge的進步程度,會決定德大本季能走到那裡。

另外兩名被低估的球員為6呎5吋小前鋒P.J. Tucker(13.7分、8籃板)和6呎8吋前鋒Brad Buckman(12.5分、8.3籃板)。

德州大學除了得分後衛稍弱,其他四個位置的主力球員得分都達到兩位數,鋒線陣容在全美更堪稱首屈一指。他們的內線一向強悍無比,如果外線火力有一定的支援,排名全美第二並不為過。

3. 康乃狄克
康乃狄克有今年全美年度球員呼聲最高的6呎9吋大二生Rudy Gay(11.8分、5.4籃板)加持,實力還是不差。Gay已經被各界同聲一致的喻為2006年NBA選秀狀元第一人選,他上一季的成績夠全能,但並不驚人,一般認為是有學長撐著,打法尚嫌保守的結果,本季可能會有大爆走。

6呎10吋大三中鋒Josh Boone(12.4分、8.4籃板)和大四的Rashad Anderson(11.9分)、Denham Brown(10.4分)是Gay最有力的後援。Boone的鍋子賣得兇,是康大內線唯一屏障,只是有著大起大落,大比賽中「消失」的毛病。

但對康乃狄克最重要的位置應該是控球,6呎3吋大三主控Marcus Williams(9.6分、7.8助攻)傳球視野相當令人激賞,前途原是一片大好,不料暑假和隊友A.J. Price偷筆記型電腦被逮,必須停賽到一月初才能上場。在此之前,控球會是個漏洞。

4. 奧克拉荷馬
奧克拉荷馬教頭Kelvin Sampson極受敬重,在奧大以防守為主,練出一批年年都很難搞的球員,對手命中率經常低於4成。本季他們的鋒線也很可觀,6呎9吋大四生Taj Gray(14.6分、8.2籃板)、6呎8吋大四的Kevin Bookout(12.5分、6.6籃板)成為全隊支柱。

勝負關鍵在於外線和控球,目前奧大擁有6呎4吋大四雙能衛Terrell Everett(12.5分、5助攻)。如果6呎3吋由專科轉來的Chris Walker能主挑控球,分擔Everett的負擔,奧大戰力將非常可觀。另一名大三轉學生Nate Carter,則將主打小前鋒。

5. 密西根州大
密西根州大去年打進四強,趁著主力都還在,今年有希望再衝一次。6呎10吋的白人硬朗中前鋒Paul Davis(12.3分、8籃板)無疑扮演著中樞角色,Davis在籃下驍勇擅戰,也有中距離,但密州大欲更上一層樓,也需要Davis更上一層樓、更穩定的領袖級演出。

同為6呎4吋的大四Maurice Ager(14.1分)和大三Shannon Brown(10.9分),將成為本季的攻堅部隊。Ager和Brown都有著恐怖的體能條件,切入探籃輕而易舉,加強外線是首要之務。備受期待的6呎大二控球Drew Nietzel,去年發揮空間有限,今年主力地位確定,密州大欲再闖四強,他必須在得分和組織上都有長足的進步。

6. 岡查加
這幾年下來,岡查加已經不再是專在錦標賽爆冷門的灰姑娘,躋身列強之後,反而經常被對手爆冷淘汰。是否稱霸WCC聯盟早已不是問題,重點在於錦標賽中的表現。

本季岡查加五名先發中有三名大四、兩名大二,領銜者則是6呎8吋白人前鋒Adam Morrison(19分、5.5籃板),6呎3吋控球Derek Ravio(13分、4.8助攻)、6呎9吋中鋒J.P. Batista(12.4分、5.5籃板)為搭配。有經驗、有默契、內外兼備,具備在大學籃壇成功的要素。

7. 維拉諾瓦
如果不是6呎7吋大四前鋒Curtis Sumpter(15.3分、7.2籃板)膝蓋再度受傷掛點,維拉諾瓦的排名應會衝得更高,進四強也不為過。畢竟,去年他們就差點在錦標賽中擊敗後來的冠軍北卡大。

無論如何,帥氣教頭Jay Wright仍將祭出他個人鍾愛的三衛隊型,以Allan Ray(16.2分)、Randy Foye(15.5分)和Mike Nardi(8.2分、3.6助攻)闖盪Big East聯盟江湖,維大仍是隻會咬人的野貓,大家小心。

8. 路易維爾
Rick Pitino來到路易維爾之後,上一季首度將路大帶進最後四強。主力球員Francisco Garcia的離隊,雖對實力造成一定損失,但Pitino一向執著於培養板凳實力,損失倒還控制在一定程度。本季路大將以6呎3吋後衛Daquan Dean(14.4分)為中心,大二的6呎8吋前鋒Juan Palacios(9.7分、6.5籃板)後市看好。但路易維爾本季最需要擔心的是,他們由Confernce USA跳槽到Big East聯盟,這個聯盟可不是好混的,禁區務必挺得住才行。

9. 亞利桑那
失去Salim Stoudamire和Channing Frye的內外組合,的確使亞利桑那的戰力跌了一成不止,目前似乎還無法迅速補上,特別是內線的部份。

儘管如此,亞利桑那仍未愧對它控球大學的美名,本季仍將以6呎3吋的大三生Mustapha Shakur為主力,率領大四學長Hassan Adams(12.7分、6籃板)、Chris Rogers(5.5分)和大三6呎10吋中鋒Ivan Radenovic(8.6分、5.5籃板)。

「銀狐」教頭Lute Olson的教練功力不容置疑,但Shakur(8.1分、4.3籃板)和Rodgers都必須有突破性的演出,亞利桑那才有希望。

10. 阿拉巴馬
得分王Kennedy Winston提早棄學,卻在選秀會中槓龜,這是個意外,也使阿拉巴馬的元氣大傷。阿拉巴馬今年鋒線戰力很強,個個是重磅數的戰將,計有6呎7吋230磅的Chuck Davis(14.1分、6.8籃板、2阻攻)、6呎10吋大三中鋒Jamareo Davidson(7.8籃板),以及排名全美前十名的大一新鮮人Richard Hendrix(6呎9吋,250磅)。阿拉巴馬最大的弱點在後場過於薄弱,只能仰賴頗受肯定的大二6呎2吋控球Ron Steele(7.9分、4.9助攻)。

11. 波士頓學院
波士頓學院本季起由Big East聯盟投奔ACC,他們的鋒線將為ACC帶來另一種新風格,也就是Big East向來聞名的野戰、肌肉戰,但相對的,也必須適應ACC較為快速的打法。同為6呎7吋的大四前鋒Craig Smith(18分、8.5籃板)和大三前鋒Jared Bradley(16.5分、7.5籃板)非常可怕,6呎10吋大二中鋒Sean Williams(4.1分、3.5籃板)也值得期待,只怕後場被其他ACC學校打爆了。

12. 肯塔基
肯塔基的後場非常令人放心,6呎1吋大二的Rajon Rondo(8.1分、3.5助攻)被認為可能是本季全美進步幅度最大的控球,6呎的大四後衛Patrick Sparks(11分),上一季從西肯塔基轉來後表現極為穩定。一度投入NBA選秀卻又抽腿的6呎10吋大二中鋒Randolph Morris(8.8分、4.2籃板),有可能必須停賽數場,他的表現也成為最大的變數。

13. 曼非斯
6呎2吋大二控球Darius Washington(15.4分、3.8助攻),是上一季全美最突出的大一控球之一。他的送球對象,將是6呎7吋的大四前鋒Rodney Carney(16分、5籃板)和6呎9吋的大二中鋒Joey Dorsey(4.6分、6籃板)。本地出產的6呎9吋大一新生Shawne Williams,據說也是一把刀。

14. 史丹福
史丹福在Mike Montgomery離職接掌NBA金州勇士,前任助理教練Trent Johnson接下兵符以來,勢必要經過一番調整期,但目前的球員都還是Montgomery留下的貨色,所以Johnson真正的大挑戰會出現在一兩年後。史丹福本季靈魂是6呎2吋的大四控球Chris Hernandez(15.2分、4助攻)。傷後復出的6呎6吋大四前鋒Dan Grunfeld(17.9分、5.5籃板)則是第一要角。6呎11吋的中鋒Matt Haryasz(12.5分、9.1籃板)也值得一提。

15. 艾荷華
火爆教頭Bob Knight的門生Steve Alford在艾俄華混了幾年,今年勢必得打出點成績,否則未來飯票堪慮。艾俄華今年在Big Ten應該小有搞頭,三名大四主力球員為6呎3吋後衛Jeff Horner(14分、4.5籃板、5.5助攻)、6呎7吋前鋒Greg Brunner(14.7分、8.3籃板)和6呎5吋鋒衛Adam Haluska(14.2分、4籃板)。

Thursday, November 03, 2005

大西洋組季前清談

感謝HOOP朱爺提拔,朱爺捨身取義臨時和我換區,自願跳入東南組火坑,使我得以upgrade到倒數第二爛的大西洋區,也算安慰。

每次想到大西洋組,就想起「傳統」兩字,不只是因為波士頓、費城、紐約這些城市的舊有傳統,也因為這些城市的NBA球隊,在我剛涉獵NBA時都是知名強隊。

誰知道十年河東十年河西,上一季這一組的總計戰績是196勝214負,險勝東南組。事實上要說爛,他們也不很爛,但就是一堆球隊都不上不下,沒有人超過45勝,也沒有人低於33勝,讓人看了很痛苦。

整體而言,大西洋組已經爛很久了,還會爛多久,誰也不知道。理論上不會太久,因為大城市總不缺球星。放眼五隊,除了暴龍之外,各隊都有著像Paul Pierce、VC、AI、Marbury這種得分悍將,所以,最大的問題有可能出在這些球隊的行政高層身上。

這一季的大西洋組,恐怕還是會讓球迷有那種魚骨頭卡在喉嚨、有點痛苦但想死也死不了的感受。他們都缺乏有戰力的長人,除了籃網之外,其他四隊也都處於調整期、重建期,你爭我吵、兵荒馬亂的花邊新聞肯定是不會少,戰績就很難說了。

●波士頓塞爾提克
上季戰績:45勝37負,大西洋組第一,季後賽首輪3-4敗給溜馬
主要改變:兩名老將Antoine Walker、Gary Payton離隊,加入Brian Scalabrine、新秀Gerald Green

我未曾注意到,塞爾提克上一季撈到的分組冠軍,據說是大鳥柏德退休以來的第一次。但畢竟幸運成分居多,因此這個假性第三種子,在首輪就不敵假性第六種子溜馬。

Walker和Payton離開之後,綠衫軍可以更積極大膽的繼續他們的年輕化政策。幾年下來,他們已經累積了Al Jefferson、Kendrick Perkins、Delonte West、Tony Allen,本季又有Gerald Green、Ryan Gomes,都是不太差的球員,倒也小有可觀,其中尤以Al Jefferson最受矚目。

這樣下來,球齡7年的Pierce、LaFrentz和Ricky Davis陷入一個尷尬局面。他們並沒有那麼老,卻必須成為老大哥,忍受重建的顛跛。其中Pirece是個大問題,已經有意無意間透露他的不爽,相對的,塞隊試圖以他為交易籌碼的消息也時有所聞。

因此,塞隊本季重點就在於Pierce的「kimochi」。他的得分能力無庸置疑,但畢竟孤掌難鳴,如果再加上心情不爽,悶著頭打,球隊戰績也不會有長進。假設Pierce願意接受球隊方向,那麼塞隊恐怕還要一兩年才能再度打造出攻頂實力;假設Pierce到季中已經想離隊,我想塞隊高層也會認真考慮,因為他們以Pirece為交易籌碼並非第一次。

就塞爾提克的方向來看,Danny Ainge試圖在最短時間內累積大批年輕球員的目的已經達到,他的選秀成績單小有可觀,但在自由球員市場表現不佳,有人懷疑他給Scalabrine過高的價碼,卻只換來一個第六人資質的球員。

塞隊的中樞空虛,LaFrentz是以中距離為主的中鋒,這使得Al Jefferson的發展格外受到關注。他們的籃板在全聯盟排名第26,低位進攻能力嚴重不足,這種球隊即使試著以速度換取空間,前途也很有限。至於犯規過多,則和年輕有直接的關係。

Ricky Davis和Gerald Green是另兩個變數。Davis是否仍願意屈居第六人?而Green又是否真是Ainge在樂透區外撿到的黃金?無論如何,Pirece需要第二名穩定得分手的幫助。

Doc Rivers和球員向來和樂融融,相處沒有問題。真正的問題,始終在於他給予球員廣大空間之餘,是否能換得相對等的要求和球場紀律。自Rivers執教鞭以來,這一直是他無法回答的一個問號。

我並不看好塞隊本季能打進季後賽。

●新澤西籃網
上季戰績:42勝40負,東區第8,季後賽首輪0-4敗給熱火
主要改變:Scalabrine、Travis Best離隊,加入Marc Jackson、Jeff McInnis、Lamond Murray、Scott Padgett、新秀Antoine Wright

Vince Carter上一季後半段在籃網隊的再生,雖然讓暴龍球迷和球團氣得牙癢癢,也使VC被各界老實不客氣的修理了個夠,卻讓Lawrence Frank突然變得聰明起來。球星會讓教練看來更聰明,似乎一向是籃球場上不易的真理。

VC之所以如此賣力當然是有原因的,他當然是為了向新東家和球迷證明自己,而他也交出非常好,甚至可以用「可怕」來形容的成績。VC和Jason Kidd的搭配,在open court總是如此賞心悅目。再加上Richard Jefferson偶爾插個花,要說籃網的球風是東區太陽,是有點不切實際,但看在球迷的眼中確實是一大樂事。

所以,本季籃網最大的問題在:我們會看到什麼樣的VC?有人說,VC表現最棒的那段時期,有一部份功勞要歸功於老是在他耳邊碎碎念的「士官長」Charles Oakley。Carter雖然很受不了老Oakley的嘴皮子,卻也因此隨時繃得緊緊的。而Kidd或教練Frank能不能扮演這個角色?

和原就武功不凡的VC相較,中鋒Nenad Kristic才算大驚喜(10分、5.4籃板),但他和Jason Collins正好相反。Collins守優於攻,Kristic則是攻優於守,而且正是那種擅砍中距離的歐洲長人。在中鋒式微的現代,平均得分能達兩位數也已經算是一種成就。

小前鋒的rotation,Jefferson是當然先發,但據說新秀Antonio Wright功力也不差,基本上沒有問題。

為Kidd找到Jeff McInnis來擔任替補,是籃網本季的成就之一。雖然Kidd是不動如山的主力,但好歹總要休息。籃網前幾年最大的問題是替補控球和Kidd落差過大,今年總是補上。

談到替補,籃網還不只控球差,而是整體的差。只要主力一退場,場上簡直不能看,外線尤其爛。今年補進的Scott Padgett、Lamond Murray、McInnis,完全對症下藥,否則全聯盟排名第29的命中率能看嗎?

我不確定Marc Jackson會不會是籃網本季的key man,但自從Kenyon Martin離去後就像失去骨頭的籃網,的確很需要Jackson這種樣子的「enforcer」來撐住禁區、帶動氣勢。Enforcer的角色每一隊都需要,對溫和有點過了頭的籃網而言更是重要。

無論如何,拜大西洋組狗爛一把之賜,假如沒有意外(例如Kidd或VC斷腿等等),籃網在此組稱冠沒有太大問題,換句話說至少也能搶到東區第三種子。但是以籃網漂亮有餘、裡子不太足的球風,是不是會像去年塞爾提克成為「假性第三種子」,被第六種子殺翻,那就很難說了。

●紐約尼克
上季戰績:33勝49負,未進季後賽
主要改變:教練Larry Brown上任,Jerome Williams、Kurt Thomas離隊,Allan Houston退休,加入Eddy Curry、Quentin Richardson、Jerome James、新秀Channing Frye和Nate Robinson

以尼克的變動程度,我承認自己對他們的戰績也許有點過分樂觀,而這一切都因為Larry Brown一個人而已。是的,Brown也許是NBA裡的過動兒、旅行家,但我對他的教練功力只有無限的推崇。

儘管紐約市曾有許多教頭砸鍋、晚節不保的前例,即使那個笑容愈看愈賊、不似球員時代純真的總管Isiah Thomas和Brown(事實上也許是任何人)的互動,會是永遠的問號。我仍很天真爛漫的因為布朗爺一人,將尼克排上東區第七名。

如果Eddy Curry的心臟沒有問題,他也是尼克戰力更上一層樓的關鍵之一。先前提過了,好中鋒難尋,即使Curry只是半個中鋒,也不錯了。再加上新選進的Channing Frye和西雅圖來歸的Jerome James。打從Patrick Ewing之後,我個人覺得尼克的中鋒第一次像個樣子。

Allan Houston的臨陣退休則很傷,Jamal Crawford雖然是把刀,但表現起伏太大。NBA和人生一樣,再多的錢和天賦都換不到經驗。如果暫時將Marbury扣除,尼克的得分後衛稍嫌薄弱。

在湯總經理之外還有一個人需要操心,那就是馬大少。Marbury的天份自是毋需贅言,領導能力也不需要說太多,目前為止趨近於零。Marbury和Brown之間的互動、相處和了解,難度不會比布朗爺當初帶AI來得低。而只要Marbury開竅,紐約戰力絕對再加兩成。

小前鋒有Quentin Richardson、Matt Barnes和Trevor Ariza三人,Q應會擔任先發,而我期待他回到大學時期內外交攻的角色,而不是只會砍外線的球員。

強力前鋒有Malik Rose、Maurice Taylor、Antonio Davis和David Lee,矮的矮、老的老、菜的菜,但尼克不也靠著一群不高不矮的前鋒群在東區征戰數年?Rose和Davis都是敬業的好球員,足以發揮超乎帳面上的作用。

Penny和Nate Robinson也是相當好的控球替補,其中Robinson很可能成為Boykins第二。

放眼尼克,變動幅度雖大,但這個組合已算是近年來少有的組合,以Brown素來驚人的炒菜功力,除非遇上頑強抵抗,否則通常會有不錯的結果。尼克上一季對手命中率高達46.5%,可見防守有多爛,本季是篤定不可能發生了,否則布朗爺不僅屁股不保,大概也會氣出心臟病來。

●費城七六人
上季戰績:43勝39負,季後賽首輪1-4敗給活塞
主要改變:教練Maurice Cheeks上任,Aaron McKie離隊,加入Michael Bradley、Steven Hunter、新秀Louis Williams

去年C-Webb來到費城,飽受期待,沒想到失望收場,七六人還能打進季後賽已算不幸中的大幸。Webber和七六人的搭配可說非常之不順,也許和剛搭配的姚明/T-Mac很像,他和Iverson都必須花上一段時間才能熟悉彼此。

但更麻煩的是,前任教頭Jim O’Brien希望Webber多跑動,這和他慣於在高中鋒位置發揮的風格有衝突,因此Webber似乎一整季都無法適應。本季會是重新的出發。

同樣的,新教練Cheeks雖是AI力挺的對象,但力挺是一回事,球賽一打下去又是另一回事。唯一比較確定的是,Iverson不大可能再回到得分後衛位置,換句話說,雖然他得以閃避身材較高大的得分後衛,但控球得分必須兩頭燒的結果,他並不會更輕鬆,甚至可能更累、壓力更大,或許這是AI的宿命。

在AI/C-Webb,小AI Andre Iguodala被賦予最大的期待,如果他能成為第三隻腳,七六人的核心就有了基礎的樣子。中鋒和小前鋒的先發應該會是Samuel Dalembert和Kyle Korver。

在先發之外,其實我不知道為什麼七六人的替補陣容突然間變成這個模樣,而且季外幾乎完全沒有補強。有人開玩笑,七六人的替補陣容只有CBA等級,雖不中亦不遠矣。儘管John Salmons是不錯的第六人人選,但也就這樣子了,還剩什麼?

如果七六人高層不下猛藥,幾乎可以確定Iverson和Webber在退休之前會經常想起Charles Barkley──一個偉大卻從未拿過冠軍的球員。

●多倫多暴龍
上季戰績:33勝49負,未進季後賽
主要改變:Rafer Alston、Donyell Marshall離隊,加入新秀Charlie Villaneuva、Joey Graham、Jose Calderon

要說有人比七六人還會惡搞,非暴龍球團莫屬,至少暴龍和魔術可能在伯仲之間。總之,這些球隊恐怕都是經營管理上最佳的負面教材。看本季的情勢,總經理Rob Babcock和總裁Richard Peddie就算提著頭幹,也不會有神蹟出現,可以開始打包了。

暴龍本季的關鍵在三名新人:Joey Graham、Charlie Villaneuva和Jose Calderon,已經確定的球隊中心則是Chris Bosh,列入觀察期但不太樂觀的,則是去年樂透區發狂標來的巴西中鋒Rafael Araujo。

Joey Graham的防守和拼勁較佳,論天份和條件,無疑是Villaneuva勝出。暴龍在選擇Villaneuva時,同時也拋出了骰子進行一場豪賭。Villaneuva的打球態度向來為人詬病,這種人後來翻身的案例並不太多,但也不是沒有。他會不會也是被誤解的巨星?走著瞧。

至於Calderon,在國際賽表現上揚後信心也為之上昇,順勢進軍NBA,先求站穩腳步再說。

主控應會落入Mike James之手,為了不讓Bosh再頂中鋒吃悶虧,中鋒也會由「傳說中的Duncan第二」Loren Woods頂上。Jalen Rose和Morris Peterson可以在二、三號之間互相取代,他們都夠慓悍,卻都不夠穩定,也不是球隊中意的領袖。其實在目前的暴龍隊,我很懷疑他們為何而戰。

教頭Sam Mitchell是作事認真、從不胡搞也不容許球員胡搞的教練,我期待本季的暴龍扮演上季山貓的角色,即使不贏球也和對手糾纏到最後,而且是一整個球季都這麼作。不這麼作,多倫多就永遠會是NBA球員最不想去的城市之一,對一向無怨無悔支持暴龍的加拿大球迷來說,這個結果對他們並不公平。