Wednesday, July 24, 2002

NCAA大戰國(6)

■新球季
Maryland擊敗Indiana的冠軍戰,好像已經是幾百年前的往事了。每年從六月到十月這段時間,是籃球迷最難挨的時光,特別是NCAA迷。如果你也不太注意recruiting方面的消息,這段日子更是生不如死。

但預測永遠是件快樂的事,特別是在熱到快抓狂的台灣夏天,你盡可以躲在冷氣房裡,去排你的2002-03六十四強。好處是,現在沒人能說你錯。

放眼下一季,去年進入四強的Maryland、Indiana、Oklahoma和Kansas各有損失,其中以冠亞軍Maryland和Indiana損失較為慘重。Maryland一口氣少掉Juan Dixon、Lonny Baxter和Chris Wilcox三人,主力只剩控球Steve Blake,下一季要重新來過。而失去Jared Jeffries的Indiana,更是沒有搞頭。比較起來,Kansas雖然跑了「黑魔王」Drew Gooden,但「白魔王」Nick Collison還在,穩健的後衛Kirk Hinrich再加上一票不錯的低年級球員,大有可為,Oklahoma實力也還在水準之上。

Arizona也相當被看好,目前被ESPN列為下一季的全美排名第一。Arizona以全能前鋒Luke Walton,以及大二就要落跑、沒想到最後要打完四年的控球Jason Gardner為核心,搭配表現不差的後場Salim Stoudamire、Will Bynum和前場Channing Frye、Rick Anderson,陣容出奇堅強,夏天又到澳洲去訪問比賽,下一季確實前途看漲。

上季在錦標賽中表現不錯的Texas和Pittsburgh,Texas陣中的小艾佛森T.J. Ford,下季將扮演吃重角色,Pitt的控球Brandin Knight,也還會是全隊的靈魂人物,都值得關注。

當然不能不談幾所名校,Duke經過這波大失血,下一季將由Chris Duhon操盤,率領幾名大一新鮮人奮戰,可以確信的是,Duke戰績不致太差,在錦標賽能走多遠,則視球季中戰力培養而定。上一季悲到最高點北卡,兩名頭號大將Jason Capel、Kris Lang都畢業,射手Brian Morrison轉學,唯一有看頭的僅剩升大二的Jawad Williams。同樣的,北卡希望寄託在三名大一新鮮人身上:Sean Dockery、Sean May(前Indiana大學名將Scott May之子)和Rashad McCants,如果打不出來,之前還被拱為北卡救世主的教練Matt Doherty,飯碗可能危險。

■NIKE/adidas Camp
七月份最令人矚目的籃球新聞,應該要算是在印地安那波里斯、由NIKE主辦的NIKE All-American Camp,以及在新澤西州、由adidas主辦的adidas ADBC Camp兩大籃球營。長久以來,這不但是兩大廠商鎖定新星的地方,更是各校評估、爭奪高中球員的最佳場合。

NIKE和adidas的競爭,由這兩個籃球營就可以看得出來。兩個營的日期刻意選在同時,逼球員選邊站,而且還比那一方的陣容比較堅強,參與球員較多。

過去幾年來,ABCD Camp所邀到的球員似乎占上風。先別提別的,去年的LeBron James夠紅了吧,現在應該沒有人不認識他了吧。今年James由於手傷未參賽─其實他也紅到不用參加了─兩個營都去晃了一下,而NIKE和adidas也都待以上賓,只巴望著他明年能夠點頭簽字。

今年,輪由NIKE Camp冒出一個怪腳,14歲,身高6-9、體重286磅的小巨獸Derrick Caracter,只是個八年級(國二)生,換句話說,他要等到2006年才升大一, 但他卻是所有人討論的焦點。

原因沒有別的,因為Caracter有可能再長。如果以他現在的身材比例,未來有可能成為....下一個Shaq!這當然會是每一所大學,甚至每一支NBA球隊夢寐以求的球員。

現在recruiting已經注意到14歲的球員,真是可怕。插句題外話,更令人難以置信的是,據說Arkansas大學已經向一名11歲的小朋友保證,給予他四年全額獎學金。這個小朋友叫作Fred Gulley,據形容,「Iversona會的crossover運球,他全都會,而且花招更多」。Arkansas教練Stan Heath當然是否認這項說法。

此外,中國大陸16歲的6-11、220磅中鋒易建聯,在ABCD Camp頗受好評,可望成為下一個被鎖定的「移動長城」。易建聯展現出來的禁區對抗性、鉤射等技巧,都贏得球探青睞。早在年初於德國進行的Albert Schweitzer錦標賽(歷史悠久,均由各國頂尖青年、高中隊參加的比賽,魔術強森等NBA明星都曾打過),就有兩、三個歐洲記者和球探寫e-mail給我,打探易建聯的背景。說實話,當時我還不曉得他是誰,只得回信說sorry。幾個月不到,易建聯果然大放異采。

易建聯是繼去年唐正東、張慶鵬之後,第三個參加ABCD Camp的大陸球員,或許台灣也該下工夫,把幾個條件不錯的球員弄過去亮亮相、學點東西回來。

垃圾場雜記(23)

■度小月
「豪華稅」恐怕是現在NBA最紅的字眼,各隊老闆都怕球員薪資過高而觸發豪華稅機制,搞到最後要交一比一的稅金。像小牛、尼克、拓荒者這種團隊薪資老早就高得離譜的球隊倒也罷了,既然已經超過上限,反正花的錢還是要花,但是對那些團隊薪資在觸發豪華稅底限邊緣的球隊來說,能省則省。

最新出爐的塞爾提克、超音速五人交易,是說明這個現象的最好例子。所以,今年夏天如果出現許多讓你摸不著頭緒的交易,各位可以查查球員薪資、合約年限與球隊薪資的相對關係,或許可以從其中找出交易產生的脈絡。

另外和「錢」字有關─但是和「錢」一飛無關─的幾項消息...由於今年球員薪資並未超過「籃球相關收入」(BRI, Basketball Related Income)的61.1%,球員可以從先前第三方託管的10%中拿回5%。以NBA整體而言,球員可以從先前被託管的1億5300萬美元中拿回7700萬,不少人可以過個揮霍的夏天。

但我認為最重要的新聞,還是在薪資上限下降這件事上。下季的薪資上限經公布為4027萬,比上季的4250萬還少,是史上首度下跌。為什麼呢?主要是因為籃球相關收入少了。更精確的說,是電視轉播權利金少了。餅變小了,各隊分到的自然也少。

NBA在上一季結束了和NBC長久的合作關係,改和ABC/ESPN簽下新約,不過NBA球賽顯然已經不是熱門商品,光是第一年的權利金就少了一億美元。其中原因,和低迷的收視率不脫關係。顯然的,湖人王朝事實上還不是王朝,而NBA目前雖然勉強稱得上「百家爭鳴」,卻缺少像90年代中後期如Jordan般的天王巨星,加上球賽水準的下降(這當然是和以前的NBA作比較),球迷和觀眾的反應,很自然的反映在收視率上面,隨之而來的,則是廣告績效的不振。職業運動,原本就是一環扣一環的商業機制。

別人我不知道,但即使是我自己(季後賽不算),都很難坐在電視機前看完一場NBA球賽。

因此,NBA確實該正視這個還在潛藏中的嚴重危機。如何透過球員資格限制、與小聯盟和NCAA的合作、規則修改,來提高球賽的可看性。否則,收入持續減少,團隊薪資就跟著下跌,大家就跟著度小月,惡性循環下去,遲早會出現像大聯盟職棒的雙城、博覽會這種三不五時就傳出撐不下去的球隊。我想,在未來的數年之內,NBA會是資方發牌的市場。不過,NBA如果有意進行某種程度的革新,還必須要過球員工會這一關,不是件容易的事。

而大家雖然都樂見大鳥柏德在夏洛特重出江湖(包括我在內),但是這第30支球隊的出現,是不是會再稀釋NBA的球員素質呢?

最後,NBA球員是否值得動輒千萬、甚至2000萬的年薪,則是另一個層次的問題,也是我心中時常有的問號。

■發音教室
隨著NBA的全球化,來自各國球員的姓名發音可能會讓很多老美頭皮發麻,至於我們,大部份時間也是丈二金剛摸不著頭腦。以今年來說,狀元姚明我們當然會念,不過老美還是不忘註解,姚明的「姚(Yao)」念起來和「wow!」押韻。以下我們來開個發音課,看看今年這些老外的名字怎麼念。先說清楚,這不是我胡爛,全是查證過的。

大家最有興趣的,應該是首輪金塊挑上的兩個球員。來自喬治亞的Nikolos Tskitishvili,應該念成(knee-ko-Los Skeet-ish-vee-lee),總之,姓的第一個T不發音。來自巴西的Maybyner "Nene" Hilario,則要念成(Neh-nay Hill-A-Ree-o)。在葡萄牙語中,Nene是baby的意思,不過這個寶貝可不小,有6呎11吋高。

除了姚明,火箭選上的另一個斯洛維尼亞前鋒Bostjan Nachbar,得念成(Boast-yan Knock-bar)。拓荒者選上的專科學院小前鋒Qyntel Woods,名字則要念成 (Quinn-tell),和Intel押韻。

熱火的兩個Butler,Caron Butler名字念成(KA-ron),Rasual Butler的名字得念成(RAH-sool)。

接下來是幾個外籍球員...勇士選上的Jiri Welsch,名字念成(YEAR-ee);籃網選上的南斯拉夫中鋒Nenad Kristic,念成(NEY-nad KRIS-tich);小牛在第二輪選的南斯拉夫小前鋒Mladen Sekularac,念成(Ma-La-den SHOCK-u-LAR-ac)。

選秀會摃龜,但是被金塊簽下的夏威夷大學得分後衛Predrag Savovic,念成(PED-ja SA-va-vitch),Predrag是南斯拉夫人常見的名字。2000年第二輪被選,但今年才和快艇簽約的Marko Jaric,姓得念成(YA-rich)。據傳有可能到溜馬的義大利前鋒Gregor Fucka,可別照字母念他的姓,很難聽,實際上應該念成(FOOCH-ka)。

此外,去年的最佳新秀Pau Gasol得念成(Pow[砲] ga-Sol),他的姓,重音在第二音節。

如果有錯,歡迎來信指正。不過外國人的名字念法眾家各有不同,像Vlade Divac的姓,到底要念成DEE-vats還是DEE-vach?我的印象應該是前者正確,但現在很多人念成後者,好像也沒個準。除非能問到老狄本人,否則喜歡怎麼念就怎麼念吧。

Friday, July 12, 2002

回顧與展望:印地安那溜馬

戰績:42勝40負(並列中央區第三,季後賽首輪2-3敗給籃網)
選秀:Fred Jones(1, 14)

球季回顧
事到如今,應該已經沒有人記得溜馬在上一季例行賽的表現了。我們所記得的,是把東區第一種子籃網逼到第五戰的溜馬,是神奇的Reggie Miller。

如果上一季的季後賽告訴了我們什麼,它告訴我們:第一、這應該就是總裁Donnie Walsh和Isiah Thomas心目中的新世紀溜馬;第二、這一批球員非常恐怖,潛力無窮。千萬、千萬不要小看他們;第三、當所有人都拋棄了你,當你認為無論如何都不可能贏球了,別忘了,你身邊還有Reggie Miller。

進入首輪季後賽的溜馬,擁有了相當完整的戰力,以及漸入佳境的默契。他們差的在於:一、缺乏一個穩健的替補控球;二、多數球員的季後賽作戰經驗不足。從對籃網的五戰系列中,你可以看出O'Neal的驚人潛力和不穩,也可以看出菜鳥控球Tinsley操盤的力有未逮。

輸就是輸,但是有時輸球卻為你帶來無限的希望。01-02球季的溜馬,就是這樣子的一支球隊。

選秀
首輪14順位選擇Fred Jones,可能讓許多在場邊觀看選秀的球迷和記者可樂噴滿地,也讓當時盯著電腦螢幕的我,手中滑鼠差點飛出去。簡言之,這可能是今年選秀最大的shock。

原因其實很簡單,第一、在選秀之前,Jones的行情持續下降中,因為他報的身高雖然有6呎4,但是在芝加哥選前訓練營測量過之後只有6呎2吋半。雖然NBA近年來也不排斥矮得分後衛,但這種事就是這樣,有高的可以選,絕不選矮的。第二、溜馬隊需要的是控球後衛,得分後倒不是那麼缺,至少Mercer、Artest都能頂得上。用首輪14順位去選一個不需要的位置,似乎不太聰明。

無論如何,木已成舟。根據Walsh、Thomas和印城媒體的說法,都認為選擇Jones是個正確的決定。我並不否認Jones可能是個好球員,只是覺得溜馬沒有必要搶先在14順位就下注,而對情況較為緊急的控球視而不見。

目前陣容
PG - Jamaal Tinsley, Kevin Ollie, Jamison Brewer
SG - Reggie Miller, Ron Artest, Fred Jones
C - Brad Miller, Jeff Foster, Bruno Sundov
SF - Al Harrington, Ron Mercer, Jonathan Bender
PF - Jermaine O'Neal, Austin Croshere, Premoz Brezec, Carlos Rogers

可能變動
溜馬的團隊薪資也卡得很緊,約5250萬美元,沒有可供運用的空間。如果要在自由市場上補強替補控球這個位置,可能鎖定的目標有Jeff McInnis、Jacque Vaughn或Chris Childs,但弄不弄得到又是另一回事。

溜馬鋒線太過擁擠是事實,如果自由市場弄不到人,或許可以考慮將年薪將近700萬的Austin Croshere拋出,換個差不多的控球來。至於無限制的自由球員Kevin Ollie、Bruno Sundov、Carlos Rogers,可以視情況決定續約與否。

展望
以2-3輸給籃網,給溜馬一種「我們沒輸」的感覺,輸得不服氣的感覺。對一支正在成長中的球隊來說,這種輸球是好事,因為它不但增加了你的經驗,更提昇了你的求勝慾望。

O'Neal和Tinsley在季後賽中的失措、無助,都是正常的現象,也是季後賽新人必須交的「補習費」。本季主力小前鋒Al Harrington即將傷癒復出,老牌射手Miller仍在,多了一年經驗,上季季中由公牛轉來的Brad Miller、Ron Mercer和Ron Artest,都已經逐漸進入狀況。下一季的溜馬,是相當樂觀的,甚至可能一飛沖天也說不定。

別的不談,先看上一季的數字:O'Neal 19p+10.5rb、R.Miller 16.5p、Mercer 13.9p、B.Miller 13.6p+8.2rb、Artest 13.2p+4.9rb、Harrington 13.1p+6.3rb、Tinsley 9.4p+8.1a,另外還有後面的Bender、Croshere和Foster。雖然各人上場的場次不同,但你說這種遍地開花的火力嚇不嚇人?這樣子的陣容可不可怕?

溜馬必須注意的,反而是人才過剩和攻守重心的問題。很明顯的可以看出,季後賽溜馬仍需仰賴老將Miller,這說明Isiah Thomas在例行賽沒有將Miller設計為核心人物的設想,似乎有待商榷,因為溜馬仍是Miller的球隊。如何在快速成長的O'Neal、Harrington、Tinsley之外,保留老將Miller發揮的空間及僅有的自尊,不寡而患不均,是溜馬最好的寫照。

假設找不到合格的替補或老將來作備胎,Tinsley的成長幅度也會影響到溜馬的戰績,他的外線需要在暑假裡有長足的進步。

我有點為溜馬塞車的鋒線擔心,特別是Mercer、Artest、Harrington三人,這三人都是有潛力的年輕人,爭表現機會、上場時間、爭取肯定,是一定的。如果良性競爭成為惡性競爭,甚至產生嫌隙,對球隊就絕對不是好處,必須及早清倉為妙。

好像提了太多負面的因素...如果以積極正面的角度來看溜馬,這是一支值得我們好好留意的隊伍。如果一切順利,下一季他們很可能是東區的大黑馬。

Thursday, July 11, 2002

回顧與展望:多倫多暴龍

戰績:42勝40負 (中央區並列第三,季後賽第一輪2-3敗給活塞)
選秀:Chris Jeffries(1, 27)

球季回顧
除了尾盤狂洩的公鹿之外,暴龍也是上一季很詭異的一支隊伍。開季之後起起伏伏,Vince Carter腳傷停賽之後,莫名其妙的拉出9連勝,等到飛人歸隊,眾隊友又很不捧場,打出更為離奇的13連敗。

Carter宣佈再度停賽、專心養傷之後,暴龍在季末全力打上東區第七名,和活塞力戰五場之後,敗下陣來。Carter因此必須面對Grant Hill、Penny Hardaway也曾經面對的質疑:領導能力在那裡?身為一個連年在明星賽票選高居榜首的球員、NIKE現任首席代言人,承擔這種壓力是很自然的。面對外界的「落井下石」,Carter已經揚言下一季要讓大家好看,要讓曾經批評他的人後悔、把話收回。

不過,Carter的受傷也證明一件事:其他的暴龍球員都被低估。例如行情上漲的Clark,偶有佳作的MoPete,以及望之不似人君的Alvin Williams。

選秀
以Kareem Rush向湖人交換老將Lindsey Hunter和菜鳥Chris Jeffries,交易成敗尚有待後續觀察,但一般並不看好暴龍的這項決定。首先,Hunter雖補強了暴龍急需的外線火力,但是長久以來代打控球一直很失敗,所以才會成為各隊都願意脫手的雞肋球員。

其次,暴龍在得分後衛和小前鋒方面已經大勢底定,就是由Carter和Petersen兩個人操刀,加進Jeffries,對整體戰力並無幫助。暴龍的選秀目標應該以外線射手和替補中鋒為主,以他們的選秀順位,要選到這兩個位置的球員應是綽綽有餘。平心而論,暴龍今年選秀是蠻失敗的。

目前陣容
PG - Alvin Williams, Lindsey Hunter, Chris Childs
SG - Vince Carter, Dell Curry
C - Hakeem Olajuwon, Eric Montross, Michael Stewart
SF - Morris Petersen, Keon Clark, Chris Jeffries, Jermaine Jackson
PF - Antonio Davis, Jerome Williams, Michael Bradley

可能變動
就如同其他各隊,暴龍的團隊薪資目前已經高達5250萬美元,老闆是說什麼也不願意去付1比1的豪華稅的。光是要續簽本隊自由球員Clark就很傷腦筋,遑論在自由市場上恣意揮灑。

事實擺得很明,續簽Clark是暴龍最重要的任務。對暴龍最有利的一點是,Clark是有限制的自由球員,任何一隊出的價碼,只要暴龍願意跟進,就能留人。但也因為如此,想待價沽的老將如Childs、Curry,除非甘願屈就,否則都得走人。

一度傳說暴龍對Rodney Rogers很有興趣,不過塞爾提克是絕不肯放人,暴龍鋒線的變動應該不會太大。

展望
暴龍陣容一字排開,和西區相比或許不怎麼樣,但要在東區逞強鬥狠,也夠了。Olajuwon雖然老了點,只要維持健康,和Davis、J. Williams兩隻瘋狗的搭檔,還是有其破壞力。即使無法得利,至少也不會讓對手吃乾抹盡。

觀察暴龍的比賽,老將Oakley說得沒錯,Carter主宰球賽的慾望,確實還得再加強,而他也必須走上所有明星球員都需學習的一點:如何讓身旁的隊友更好。以前的魔術強森、大鳥柏德、喬丹,現役的Jason Kidd,都已作到了這一點,接下來要輪由Carter證明。他面臨的問題,和76人的Iverson殊無二致。

我個人的看法,Clark當然該留,他是鋒線上的活棋,但說真的,即使讓他插翅飛走,暴龍也不致於變成泡泡龍。有了健康、霸氣、更加成熟的Carter,是暴龍下一季仰賴的一切,全季目標至少需設定在48勝左右,大約是東區第四的位置。隨時尋求交易補強陣容的可能性,則是未來必須努力的方向,畢竟Olajuwon和Davis的黃金歲月都已不在,必須及早計劃將來。

回顧與展望:密爾瓦基公鹿

戰績:41勝41負(中央區第五,未進季後賽)
選秀:Marcus Haislip(1, 13) ; Dan Gadzuric(2, 34) ; Ronald Murray(2, 42) ; Jamal Sampson(2, 47)

球季回顧
上一季對公鹿來說像個惡夢,也是所有球迷的惡夢。要在一個月的時間裡由中央區龍頭掉到連季後賽都進不去,並不容易,偏偏公鹿完成了這項令人難以想像的豐功偉業。

爭取Mason(9.6p, 7.9rb, 4.2a)加盟,事後證明對公鹿並沒有幫助,公鹿禁區的大洞依然存在。教頭George Karl和球員之間的關係,也依然不時在鬆弛和緊張之間來回擺盪。Karl 喜歡三不五時就以不同理由來刺激球員,或許是相處久了,球員也有彈性疲乏的問題,對他愛理不理。

對公鹿的大崩盤,各界一直提出不同的解讀。有人說原因出在教練,有人說三劍客只拼進攻不防守 (Allen 21.8p, Robinson 20.7p, Cassell 19.7p),勢必得拆夥,將球隊重新架構。無論如何,41勝對公鹿是奇恥大辱。老闆倒是很仁慈,到目前為止沒有出現激烈的動作,大家飯碗都保住了,下一季最好皮繃緊一點。

公鹿上季唯一的好消息是,在Allen受傷期間打出一個外線射手Michael Redd(11.7p)。

選秀
基於內線虛弱,公鹿把選秀籤全下注在禁區球員上,在樂透尾標進田納西大學的Haislip,第二輪另外搞來UCLA的荷蘭籍中鋒Gadzuric、柏克萊加大的棄學生Jamal Sampson。

這個陣式看來蠻嚇人,但平心而論,三名內線球員裡有幾個能用,還有待觀察。Haislip擠進樂透圈,的確蠻不可思議。他的體能條件很不錯,但是進攻動作不及格,能夠擠下Johnson和Przybilla嗎?

Gadzuric打從高中時代就是名滿全國的明星,可惜四年來沒有太多進步。不過能在第二輪撈到他,算是賺到,因為先前他的最佳落點預測在首輪尾。Gadzuric身材不錯,進攻能力平平,但投籃手感不佳,而且碰撞意識不夠強。這種鋒線球員在NBA最是危險,高不成低不就。

Jamal Sampson在UC-Berkeley混了一年就提早出來賺錢,用膝蓋想也知道,他的處境極為艱難險惡,能擠上開季名單就是老天保佑。

Murray是第二級的年度最佳球員,選他或許是為了無法續簽Michael Redd預找備胎。

目前陣容
PG - Sam Cassell, Greg Anthony, Rafer Alston
SG - Ray Allen, Michael Redd, Ronald Murray
C - Joel Przybilla, Ervin Johnson, Dan Gadzuric, Greg Foster
SF - Glenn Robinson, Tim Thomas
PF - Anthony Mason, Darvin Ham, Jason Caffey, Marcus Haislip, Mark Pope, Jamal Sampson, Scott Williams

可能變動
公鹿下季團隊薪資約為5420萬,已經略超過預估中的豪華稅啟動上限 (5300或5400萬),註定無法在自由市場大展拳腳。不過一來公鹿三劍客幾乎都已沒有交易的可能,二來公鹿今年唯一目標就只有續簽Redd,所以對他們的影響並不大。

為了空出薪資空間,自由球員Alston、Anthony和Pope可能都得捲舖蓋,Darvin Ham有點麻煩,留是不留也得作決定。此外,公鹿還在勸說有意退休的Scott Williams多打一至二年。

展望
下一季會是公鹿的復仇之旅,除非選進的三名菜鳥能對內線作出一定的貢獻,否則他們將以幾乎不變的陣容來迎向這個挑戰。要搞清楚的是,不是打進季後賽就能交差了事,因為大家對他們的期望,至少在東區冠軍戰。像本季一樣的戰績,是太誇張了一點。

日度傳出公鹿有意以「大狗」交換出身密爾瓦基的Sprewell,但這項交易終究遭到尼克否決。三劍客雖然幾已無被交易的可能性,公鹿仍應試著尋找一名稱職的替補控球,足以在Cassell玩瘋頭、抓狂時上場穩定軍心,而非坐看Cassell把球賽玩掉。現任的幾名控球,都不符合這個要求。

其次,這支球隊雖然內線戰力不足,但真正的關鍵還是在無形的「心」,包括教練、球員間彼此信任,以及球員之間併肩作戰的能力。籃球畢竟不是只比進攻,或是只比前三節的運動。

George Karl要如何找回球員的心、激發全隊的防守意志?答案沒有人知道,甚至連他自己可能也還不知道。

如果下一季還是打不出名堂,公鹿可能得考慮,即使作賠錢生意,也得把三劍客拆掉,重新架構球隊,或是炒掉Karl,請另外一名教練來試試看。

Wednesday, July 10, 2002

回顧與展望:亞特蘭大老鷹

戰績:33勝49負,中央區第六,未進季後賽
選秀:Dan Dickau (1, 28); David Anderson (2, 37)

球季回顧
上一季老鷹飽受傷兵困擾,主力中鋒Theo Ratliff只打了3場就掛傷,Toni Kukoc「照舊」只打了59場,加上控球後衛始終找不到最佳解決方案,因此連續第三年和季後賽無緣,全隊幾乎就看Shareef Abdur-Rahim(21.2p, 9.0rb)和Jason Terry(19.3p, 5.7a)兩個人表演。光憑兩個人的火力,即使在並不特別強的東區,還是力有未逮,排名倒數第四。

老鷹上一季的進攻力虛弱(94.0),防守不振(失分98.3),除了本身的命中率比對手命中率低了整整兩個百分點,少掉Ratliff的禁區防禦,也不脫關係。簡單的說,這是一支典型遭受傷兵困擾、攻守無力、缺乏特色,戰力急需重新塑造的隊伍。

選秀
以一個未來首輪選人權換進Dickau,正確的彌補了老鷹最大的漏洞─控球後衛。Dickau在Washington和Gonzaga四年的紮實訓練、大賽經驗,雖然不見得能夠馬上挑起控球大樑,但他有外線、有傳球視野、沈穩不亂搞,也有打死不退的韌性和意志力,會是老鷹未來積極培養的新生代。第一輪最後一名能撿到All-American級的人才,老鷹今年選秀算是有賺無賠。

Dickau已經鬧出好幾件很有趣的事。他人才到亞特蘭大,自己還沒出名,女友倒先出名了。他的GF現任拓荒者啦啦隊女郎,相信我,比前一陣子來台的湖人女郎大概美上三倍,真的夠辣。

Dickau本人也搞不清楚狀況,居然要求延用Gonzaga大學時代的21號球衣。要知道,Dominique Wilkins的球衣號碼雖然尚未退休,卻已經是動不得的神主牌。Dickau只好穿上12號球衣─而這正是他剛到Gonzaga時想要卻要不到的號碼(因為此號碼屬於老學長Stockton)。此外,刻薄的媒體也已經將他改名為An Ickau,兩個D都不見了,暗示他的防守不佳。這和以往Dirk Nowitzki被稱為Irk有異曲同工之妙。

第二輪選來的澳洲中前鋒Anderson,已經在義大利職籃打了三年,是否能夠順利赴美、擠進最後名單,還是個大問號。不過老鷹鋒線陣容堅強,應該也不差這號人物。

目前陣容
PG - Dan Diackau, Emanual Davis, Jacque Vaughn
SG - Jason Terry, DerMarr Johnson
C - Theo Ratliff, Nazr Mohammed
SF - Toni Kukoc, Dion Glover, Hanno Mottola, Chris Crawford, Ira Newble
PF - Shareef Abdur-Rahim, Cal Bowdler, Alan Henderson, Mark Strickland, Leon Smith

可能變動
老鷹目前全隊總薪資5210萬美元,逼近豪華稅啟動上限,應不致於在自由球員市場有任何大動作,幾名自由球員如Strickland、Newble,可能都準備打包滾蛋。他們最擔心的位置是替補控球,究竟要續簽Vaughn,還是去爭取Travis Best、Chauncy Billups、Jeff McInnis,是必須作的決定。我認為以上三人老鷹都搶不到,所以續簽Vaughn的可能性最大。

展望
對亞特蘭大這座南方大城來說,球隊是不能輸太久的,對接掌老鷹進入第三年的Lon Kruger更是如此。老鷹高層似乎也頗有破釜沈舟的決心,離球季開打還有四個月之遙,已經發下豪語,如果下一季老鷹再打不進季後賽,將退給每一個季票持有人125元美金。依照上一季的季票數目來計算,老鷹高層的這個雄心壯志,代表著50萬美元的賭注,也不能說不小。

老鷹隊如果全隊不再受傷兵困擾,在東區確實有樂觀的本錢。他們的鋒線,稱得上是東區戰力最強的組合之一。上季由於Ratliff、Kukoc都受傷,Abdur-Rahim獨臂難撐大局,和灰熊時期一樣亮麗的數字,似乎也不代表任何意義。以Ratliff加Kukoc加Abdur-Rahim的先發,再搭配Mohammed、Henderson、Glover的替補,攻守應該都不成問題。

上季前半段以Davis擔任先發控球的計劃,到季中就證明失敗,下半季以Terry兼打控球。問題是Terry是個天生的得分奇才,控球不是他擅長的位置,Dickau的到來解決了這個難題。雖然如此,Dickau和Terry的身高都太矮,防守上遇上高後衛會吃大虧,這是老鷹下一季勢必要設法解決的問題。

以50萬元誓言打進季後賽,或許是個不小的賭注,但是以老鷹陣容的潛力來看,難度應該不會太高,除非Kruger自己功力太遜。

Sunday, July 07, 2002

2002瓊斯杯前瞻

瓊斯盃邁入第25屆,已經是四分之一個世紀了。25年辦下來,瓊斯盃也算得上是小有名氣的區域性邀請賽,不過它在無形中也成了籃協的包袱,因為球迷有期待,不能不辦。然而瓊斯盃卻逐漸失去了它的魅力和光彩,想邀的隊伍邀不到,以往每年必與的日、韓國家隊,如今可不是說來就來,以前會來的美國NCAA大學明星或單一大學隊,則已好久不見。

瓊斯盃該如何轉型,是另一個可以討論的議題。這一次,我們就事論事,先來看看這一屆的瓊斯盃會有什麼「好料」伺候大家。

就我個人覺得,在男子組與賽的八隊之中,讓中華隊成功衛冕的局已經設好,因為其中沒有特別強的隊伍,只看中華隊自己能不能吃下來。

■中華隊
和去年的陣容幾乎一模一樣,沒有什麼改變。每年瓊斯盃,地主優勢是中華隊最大的屏障,包括觀眾和裁判兩個部份。今年和去年不同的是,球迷會以更嚴格的眼光來檢視這群「換血」小將,理由不只是因為多了一年歷練,也因為新浪的參賽。

焦點仍會在陳信安和田壘身上,同時,中華隊仍存在著許多問號。陳信安經過NBDL「大開眼界」之行,是不是會有突破性的表現?田壘如何在大、小前鋒的位置尋得平衡點?控球後衛在顏行書受傷停賽後,再度成為陳志忠一人獨撐的局面,阿忠是否已擺脫甲組聯賽中的低潮?菜鳥李至明能夠分擔多少責任?

中華隊的內線也依然是個謎。猜猜最有效率的內線球員是誰?可能還是那個195cm的周泓諭。猜猜中華隊最有效率的中鋒是誰?難不成是李啟億?李雲光議聲中再一次成為中華隊的「地下總教練」,他的功力究竟如何?許許多多的問號,將會在瓊斯盃和接下來的亞運中公佈答案。往後,我們還有得討論;我想裘必勝兄不會讓大家失望。

■新浪
新浪雖早已開始操兵,但由於目前處於off-season狀態,而且少了洋將,所以整體戰力很可能不如甲A球季。

簡單的說,很多人都等著看周俊三/羅興樑、劉義祥/黃春雄這兩組拍檔怎麼修理中華隊。中華隊是否衛冕,恐怕還不及是否能贏新浪來得重要。

■南韓
今年仍派出軍中球隊「尚武」來台。尚武由教練秋壹勝領軍,玄周燁、趙相賢應是國人最熟悉的兩員大將。玄先生去年也有來,但是因為膝傷嚴重,幾乎成為隱形人,今年狀況不知如何。玄周燁的膝傷已經不是新聞,據說他的膝蓋「壞了」,雖然動了手術,卻永遠無法恢復以前勁爆的樣子,嗚呼!188cm的趙相賢去年缺席,他那張「賤賤」的臉和水準以上的外線準頭,看來又將成為頭號公敵。

去年的頭號公敵孫圭完(188cm)也來了,他和趙相賢的外線火力,會讓各隊大傷腦筋。205cm、1976年次的中鋒鄭勳琮,十分陌生,功力如何不知,但身高就十分嚇人。

整體說來,我感覺尚武很像國內甲組的台銀,幾名190cm上下的鋒線,內線不但敢打,而且也能打,相當煩人。再加上外面兩座火砲,要贏球必須付出相當代價。去年如果中華隊(7戰全勝,南韓6勝1負,只輸中華隊)不是靠裁判幫忙,能不能贏球還很難說。

■俄羅斯
一樣是去年的老面孔,這支球隊是超級聯盟第二級的Lokomotive Novosibirsk,由俄羅斯國家隊前國手Serguei Babkov(6呎4吋,曾是俄羅斯國家隊主力三分砲手)為總教練,今年在第二級打出29勝18負排名第三,和去年一樣,沒什麼長進。

我問過在俄羅斯的朋友Marina,這支隊伍承襲Babkov的球風,喜歡打快攻、飆三分,攻優於守(全隊命中率53%、三分球40%、罰球73%),防守上由於速度實在不盡人意,經常力不從心。

該隊以32歲老控球Alexandre Chernov(14.3分、4.3助攻在全隊居首)為主力,內線由200cm、106kg的Vladimir Pevnev主挑,其他球員表現並不特別突出,但是幾乎所有球員都有三分線放鏢的能力。今年他們陣容略有不同,帶了幾名在Higher League幼隊的球員來,出生年次都在1980年之後,可以觀察一下。

■菲律賓
菲律賓自從1998年派出「建國百年紀念隊」(Centennial Team)來台,引爆菲勞熱潮以來,成為籃協年年必邀的對象。可惜,咱們籃協再也邀不到PBA的球隊,從1999到今年都由另一個實力較差的MBA派隊參加。1999年的Iloilo Megavoltz還和中華隊演出全武行,當時我仍任職媒體,該役躬逢其盛,球員、球迷全部抄傢伙,有人射雨傘、有人拆椅子、丟礦泉水瓶,害我一邊護著腦袋、抱著手提電腦,一邊還得記住場上情況、準備把先前寫的稿子丟掉重新發稿,回想起來真是餘悸猶存。

或許是過去幾年輸怕了(1999年因為群架先行返國排最後,2000年第三,去年第四),MBA今年火大了,派出明星隊來台。就帳面上來看,這支隊伍的實力不錯,中華隊如果不小心,很有可能中箭落馬。

菲隊掛頭牌的幾名主力有198cm中鋒Romel Adducul、203cm美籍中鋒Jeffrey Flowers、193cm美籍得分後衛Chris Clay,還有180cm控球Alex Compton。其中Flowers和Clay都是連續第三年參加瓊斯盃。

Clay應該有很多人認識,他曾在職籃CBA時期打過幸福豹,但沒多久就走人,後來在菲律賓打出名堂,現在已入籍菲律賓。過去三年來他每屆都是瓊斯盃的明星球員,能切能投、彈性不差,長得又帥,場上場下的風采都相當迷人。Flowers則是專打內線,球路紮實;他也已入籍菲國。附帶一提的是,前兩年Clay、Flowers都同屬於FedEx隊,但今年已經各奔前程,效力不同東家。

Adducul也是台灣常客,亞洲明星賽、ABA、瓊斯盃都來過。他的球路承襲典型菲律賓矮長人球風,我想他的實際身高不到198,不過他很擅於利用空間和碰撞來得分。Compton則是另一個歸化菲國的美國人,他是MBA裡相當知名的控球。

■日本
日本派出的是國家隊,不過藏了好幾名球員沒來,包括很多人都想親眼看看的「神童」田臥勇太和「日本黑人」麥可高橋、射手折茂武彥等人在內。照這個陣容看來,實力可能只有實際陣容的一半不到。

日本隊和中華隊在亞洲面臨著同樣的問題,他們的長人都不好用,而且年輕一輩還接不上來,目前也在面對轉型、承接期的陣痛,說不定還要爛上好幾年。日本今年較大的變動是老將佐古賢一自國家隊退休,往後的主控不是節政貴弘就是田臥,同時,也加進了幾個在世青賽表現不錯的新秀。

據日本友人表示,1980年次、198cm後衛佐藤健介,1981年次、196cm前鋒鵜澤潤兩人是潛力新秀,在世青賽有相當突出的表現,值得觀察注意,只是不知道他們的上場時間會有多少。

■澳洲
這支球隊Great Mates不但不是澳洲國家隊,連NBL的職業球隊也不是,而是一支不知從那冒出來的地方球隊。看他們的球員名單,12人中倒有7人的出生年次是196X年,差點嚇死我,以為見到了澳洲的「老馬隊」。不過我也不敢小看他們,全隊最矮187cm,有5人身高在200以上,如果他們體力負荷得了,外線過得去,對亞洲球隊而言也不會太好打。

■加拿大
本屆來訪的Alberta大學,是加拿大大學籃球聯賽CIAU今年的冠軍隊,實力看樣子會比去年參賽的Univ. of Victoria好一點。206cm中鋒Robbie Valpreda本季在聯賽中平均20.6分排第九,籃板9.1排第七,是值得注意的傢伙。

■女子組
至於女子組,就饒了我,免談了吧。只有四隊參賽,馬來西亞實力太差,日本派出的不是正宗的成人國家隊,而可能是20歲級的國家隊,俄羅斯球技較好的球員還在WNBA奮戰而沒來(也不確定會不會參加世錦賽),再配上「中華國泰隊」,我個人覺得沒什麼看頭。

Friday, July 05, 2002

垃圾場雜記(22)

■大鳥飛進夏洛特
過去幾年來,黃蜂隊日漸惡化的票房,應該不是新聞吧!事實上,黃蜂隊很能給職業運動經營者警訊,今日你獲得球迷的擁抱,不是必然,如果經營不得法,球迷拋棄你、憎恨你的速度,比跑快攻還要快。

黃蜂並不是籃網,籃網以前戰績爛到一定的程度,票房差的理由很充分。但很難想像,黃蜂創隊初期場場滿座,又位在對籃球最瘋狂的「Tobacco Road」北卡州,票房何以慘跌至此?

理由有幾個,第一是老闆George Shinn不肯花大錢,雖曾有Alonzo Mourning、Larry Johnson幾個大牌,合約到了卻都簽不下來。第二還是和Shinn有關,他前幾年鬧了一件性醜聞,形象大壞,後續處理又差,再被球迷扣分。第三則是,據悉黃蜂的社區關係作得並不十分好,而老美十分在意這一點。

黃蜂留不下來的關鍵,是以上幾點聯合發酵的結果。在興建新球場的投票中,大部份夏洛特居民投下了反對票。沒有新球場,沒有賴以生財的豪華包廂,黃蜂就註定要虧錢,於是只好出走紐奧良。

職業運動的真理已經慢慢變成,想要賺「更多」的錢,就得先砸下「很多」的錢。Shinn不肯掏腰包的作風,並不稀奇,NBA裡多得是這種老闆,黃蜂球星來來去去,始終都能打出不錯的戰績,這才神奇。

無論如何,黃蜂飛離夏洛特已成定局,倒是WNBA的針刺隊按兵不動。最新消息是,以波士頓商人Steve Belkin為首,含大鳥Larry Bird和現任針刺籃球事務總裁M.L. Carr(也是老波士頓,曾為塞爾提克球員、行政人員和教練)的財團,正準備在夏洛特再搞一隊。

關鍵仍在球場,如果球場獲得居民首肯得以徵稅興建,夏洛特地方上又有財主願意出面吃下四成的股份 (Belkin財團六成),NBA的第30隊應該有譜,因為NBA總部始終認為夏洛特「值得」 (deserved)擁有一支球隊。

計劃中,Bird將擔任球隊的籃球事務總裁,而大鳥本人據說也是豁出去了,準備「關門放狗」。不是啦,原文是說「關窗鎖門」 (close the windows and lock the doors)。總之,看來大鳥是卯足全力要東山再起,繼溜馬教練之後,再度為NBA帶來震撼。我也相信,絕大多數人都樂觀其成。

無論在美國或在台灣,大鳥獲得的尊崇,都是無與倫比的,甚至可以說超越了我的偶像魔術強森,因為他作什麼像什麼,說到作到,說當三年教練,就是三年,從沒有什麼99.9%的模糊地帶。而大家也看到了,溜馬在他帶領下,前幾年在東部聯盟,在台灣捲起了多大的旋風。我相信,大部份的溜馬迷,都是在那幾年之內培養起來的。

如今,大鳥準備在球員、教練之外,替自己開創出第三條路─球隊經營、人事管理。他會是下一個Jerry West,還是下一個貝勒爺Elgin Baylor?以大鳥的聰明才智,以他過去的紀錄,多數人都相信是前者。而我也很樂意看到,北卡州在Duke、UNC、NC State之外,能夠再擁有一支成功的職業球隊,成為真正的籃球州。

題外話:如果NBA成為30隊,聯盟分區該重劃了吧,Memphis、New Orleans和Minnesota這三支球隊的地理位置和區劃,都該再重新討論。

■台灣籃球年
「台灣足球年」.... 想起阿扁總統當初喊出這個口號,我就覺得有點好笑。再怎麼說,籃球年也該排在足球前面。

這無關本位主義,而是台灣人從來不care足球,足球年可不是辦了一個亞洲女足賽,或是全民為世界盃瘋了一個月,就可以有開端的。我不想去貶低足球,或是說不該發展足球的一些瘋話,只是左看右看,以台灣全民的熱愛、參與程度,以及過往的發展歷史,籃球還是該受到多一點的關注。

只怪籃協無能,一個號稱全台第一運動的單項,竟成了目前這種慘澹的樣子。有人會說,台灣的籃球在世界上沒有前途,沒有遠景。

我不否認台灣在世界上沒有遠景,但我也沒有要求台灣要打進世錦賽前八名。我只希望,台灣一能夠像南邊的菲律賓一樣,自得其樂,玩出商機,別讓所有企業視籃球為洪水猛獸;二能在亞洲和大陸、南韓「有來有往」,不要老是在四至八名徘徊。

對台灣的球迷來說,這應該就夠了,而對台灣的籃壇來說,這樣可能就夠忙了。

說了這麼多,我要說的是,在下半年裡,關心籃球的球迷將會很忙。從7月13至22日,有一年一度的瓊斯盃籃賽,在台北、台南兩地進行。8月29至9月8日,世界男籃錦標賽在美國印地安那州的Indianapolis舉行,9月14至25日,世界女籃錦標賽在中國大陸的南京等地開戰。9月29日至10月14日,亞運在南韓釜山進行,當然也包括籃球在內。

10月28日至11月3日 (這是由日本籃協網站查到的資料,國際籃總FIBA網站上的日期為11月28日至12月3日,奇怪),則有第一屆亞洲20歲級女籃錦標賽 (Young Women),也在大陸的河北省開打。

接下來,依據FIBA的表定時程 (隨時有可能再修正),12月10至18日亞青男籃在中東的科威特舉行,12月7至15日亞青女籃則在台北進行。

屈指一算,台灣要派出代表隊與賽的比賽,就有瓊斯盃、亞運、世界女籃賽、亞青男籃和亞青女籃至少五項,亞洲20歲級女籃則尚不得而知。到時候,想必圓球討論板上的討論又會很熱鬧。

我期待著見到中華隊的表現,也期待著和大家討論永遠討論不完的中華隊和中華籃協。