Thursday, May 29, 2008

NBA東西大戰 天才與白痴之爭?

(本文為中國時報專欄)

說起教練的重要性,NBA是遠遠不及大學籃球,否則它也不會一直被稱為「球員的聯盟」。這這並不代表NBA教練只負責穿著西裝站在場邊裝酷就可以,否則乾脆立個稻草人在場邊還比較快。

坦白說,我並不能反駁「NBA是球員的聯盟」這個說法,因為隨便一個球員薪水都比教練高,而且球迷付錢賈票是去看球員而非教練。但教練絕不是不重要,我們只要看看丹通尼對太陽、尼爾森對小牛和勇士的影響,就知道其中的差別。

在NBA東西區冠軍戰開打前,在網路上看到美國毒舌球迷對東區決賽的評論是:「NBA兩大最爛教練的對決」。實在是很毒,卻又似乎說中了部份人心中的想法,包括我的在內。

這兩個被形容為白痴的,自然是塞爾蒂克教頭瑞維斯和活塞教頭桑德斯。而他們被許多人給予負面評價,也不是沒有原因的。

瑞維斯自1999年起在魔術隊展開教練生涯,第一年就因為勝率剛好五成獲選年度最佳教練。但他在魔術指點麥格雷迪期間,戰績並不太突出,季後賽頂多到首輪就打包。2004年起轉至波士頓,前三年戰績102勝144負,眼看飯碗也快不保,塞隊卻在此時打造了「GAP」三人組,讓瑞維斯「柳暗花明」了一番。

一般人認為他善於管理球員的「自我」(ego),簡單的說,搞得定球員的脾氣,但是在場上能給球員的幫助有限,尤其臨場反應較慢。

至於桑德斯,自1995年起就在灰狼和現在塞隊頭號球星賈奈特一同打拼,十年下來的特色是例行賽夠猛,但季後賽一條蟲,也經常領完首輪紀念品就回家了。他唯一的千古絕唱之作,是2004年率灰狼打進西區冠軍戰。

生涯通算,桑德斯的例行賽勝率有5成97,季後賽則只有4成89。這種成績單,註定他要挨批。

個人的觀察看來,這兩名教練的特色是沒有特色。有的教練也沒有特色,但很擅長「炒短線」,視狀況和環境變招,但他們似乎也不是如此。

但無論如何,以「兩大白痴對決」來形容,實在是有點過份了。幸好,這個系列打完,兩人至少有一人能打進總冠軍戰,也就是說只有一個會繼續當白痴。

反觀西區,倒是很熟悉也很有趣的畫面和比對:湖人對馬刺、傑克森對帕波維奇、禪師對士官長、九枚冠軍戒對四枚。如果和東區比起來,這簡直是兩個得道高僧玄中有妙、爾虞我詐的比劃。

和東區的兩個小老弟比起來,西區這兩個祖父,似乎能夠同時擁有人際經營、戰術應變的能力,有權威卻又不太威權,有特色卻又不太僵化,可能是難得一求的教練。

他們的季後賽經驗都異常豐富,先不要提湖人和馬刺的場上之爭,光看兩個老帥在場邊鬥法,就可以學到很多籃球哲學。

然而,我也曾在2004年總冠軍戰見過傑克森對湖人「F4」無技可施,在前兩天的西區決賽第二戰,見過帕波維奇旗下的馬刺被湖人以30分之多徹底蹂躪的景象。在那個當下,其實他們看來也有點像白痴。

所謂的天才與白痴,特別是針對教練而言,背後往往有著許多不為外人知的因素影響著,例如球團間的人事鬥爭、球員的集體抵制,不到幾年之後,事實不會被挖掘出來。

所以,教練絕不該被低估,但或許他們也永遠不該被高估和神化。這個體認對我個人而言來得並不容易,在我的前任偶像萊里本季被打得像豬頭一樣、化神奇為腐朽之後,終究也不得不接受了。

(Photo source: nba.com, mysanantonio.com)

Wednesday, May 28, 2008

從NBA選秀1.0談起

(Photo source: ESPN.com)

(本文刊登於2008年6月號美國職籃雜誌/HOOP Taiwan)

 

去年歐登(Greg Oden)和杜蘭(Kevin Durant)兩大新秀的討論風潮彷彿還在耳邊,但很快的,選秀季節又要到了。突然想起十年、十五年前相同的這個季節,也突然覺得,NBA近年來在各個領域的改革呼聲不斷,但選秀或許也應該納入這個討論的範圍。

在過去那個NBA資訊還不是很充足,也沒有電腦網路的時代,我個人很享受的一件事是,在四月份拿出一張白紙,畫出NBA季後賽的對戰圖,然後自己歡樂的分析、預測一番。

接下來的五月份,再拿出一張白紙,列出各隊的選秀順位,然後再度歡樂的去預測各隊的選秀結果。到選秀之後,再將自己的預測和實際的選秀結果比對,看看自己的「命中率」如何。

也不知道從什麼時候開始,這個習慣就消失了。朋友要我來個預測,雜誌要邀稿排個「mock draft」,一律敬謝不敏,因為坦白說──我實在不知從何預測起。

難以預測的選秀
之所以難以預測,和近年來NBA選秀的特色有關;當然,這純粹是個人感受。首先是棄學球員愈來愈多,其次是國際球員也跟著增多,而且NBA各隊選擇外籍球員的意願也愈來愈強。

以前之所以容易預測,主因在於備選球員幾乎都是大四生,外籍和棄學球員不多,順位自然也容易排。

也正因為各隊寧願將賭注下在棄學生和外國人身上,不僅事前預測困難,而且造成另一個有趣的現象:我發現,除非該年度備選陣容有幾個超級球員,否則近年來擁有高順位的球隊,反而是如履薄冰、戰戰競競,甚至寧願「trade down」。

也就是說,選擇棄學生、外籍球員的引誘很大,但要選他們很可能非得在高順位下手不可,風險也一樣大。

今年依照NBA公佈的名單,又有69名棄學球員。不過,這不會是最後的數字,經過選前測試,勢必有許多自知無望、或是根本只是利用棄學搏知名度者會退出。坦白說,如果不是NBA搞了個19歲條款,迫使許多人必須念一年大學,他們之中鐵定有許多人是高中畢業就投入選秀的。

不禁不讓人質疑,19歲條款終究也只是治標,重點在於現在的球員可以無次數限制的投入選秀、退出、投入、再退出,以堪薩斯大學的Brandon Rush為例,加上今年,會進出選秀三次。這雖然保障了球員的權益,但對球隊和聯盟真的有好處嗎?

當然,如果搬出棄學球員在NBA裡的成功,我是沒有話說的。最近就有一篇文章列表指出,前一個非棄學球員的NBA得分王,名字叫作大衛羅賓森,時間在1994年。詹姆斯和布萊恩的成功,自然也無需贅言。

我想質疑的是,難道NBA選秀制度至此可以算是完全的成功嗎?在探討這個問題之前,我們不妨回到過去「選秀1.0」的時代。正如同1.0版的軟體不見得比2.0版難用,過去的NBA選秀規則,說不定還是有參考的價值。

選秀1.0
檢視過去的NBA選秀規則,早期選秀制度並不健全,被形容是幾個老闆在一個煙霧瀰漫的房間裡、你一言我一語就談定的東西。

1947-65年間,採用一個相當特殊的地域選秀(territorial pick)規定。此規定的著眼點,在於當時大學籃球極受歡迎,為了讓當時還在努力拼球迷的NBA能承接大學籃球的球迷層,任何球隊都可以在首輪選秀前,直接選擇出身在球隊所在城市方圓50英里內的球員,至於原來的首輪順位,自然就作廢。

在這個特殊規定之下進入NBA的球員,包括最有名的張伯倫(Wilt Chamberlain)被費城挑走,羅伯森(Oscar Robertson)進入辛辛那提皇家,出身麻州並就讀聖十字大學(Holy Cross)的漢森(Tommy Heinsohn)進入波士頓,以及亞瑞辛(Paul Arizin)等等,而他們也確實發揮了預期的效果,既為家鄉球隊爭戰績也帶來球迷。

這是個很有趣的規則,我突然覺得,儘管它看來是舊時代的產物,而且NBA表面上看來沒有缺乏球迷的問題,但不見得不能在今日使用。

這個規定確實有得吵,因為球員的「出身」,究竟是要以出生地、成長地,抑或是就讀的大學而定,就很麻煩,至於50英里的範圍大概也會鬧翻天。以張伯倫為例,他究竟是出身費城,還是念大學時的堪薩斯?(我知道堪薩斯沒有NBA球隊,但這是個例子)

以此推斷,如果使用此規則,去年的狀元歐登,可能會直接被溜馬(他成長於印地安那波里斯),或是騎士(就讀Ohio State)挑走。而今年爆紅的羅斯(Derrick Rose),可能被公牛(成長於芝加哥)或是灰熊(就讀孟非斯大學)選走。

這種有別於正規選秀制度的規則,似乎替選秀加入了一些趣味,而且也有它的邏輯。如果羅斯加入公牛或灰熊,我相信對該隊都是莫大的幫助。

也許有人認為,如此一來就打破了選秀的公平性。但平心而論,目前的公平性也只是建立在數字和機率上。1966-84年間,NBA選秀採取東西區戰績最爛球隊猜銅牌正反面的方式,決定狀元籤,湖人、公鹿和火箭就分別靠此標進魔術強森、賈霸(Kareem Abdul-Jabbar)和歐拉朱旺(Hakeem Olajuwon)。猜銅板並不見得公平。

再以後來實施的樂透制來看,夠公平了吧。但奧蘭多魔術都不是希望最高的球隊,卻好死不死在1992-93年連莊狀元籤,選進歐尼爾(Shaquille O’Neal)和哈德威(Penny Hardaway),就結果來看這並不公平。

現行選秀制度最差的一點是,球隊在季末能夠刻意擺爛,大大增加贏得狀元籤的機率,同時由於制度的設計,戰績最差的球隊,最差的順位也不會低於第4順位。難怪前尼克、火箭教頭范甘迪(Jeff Van Gundy)曾經疾呼NBA取消加權樂透制,讓每一支未打進季後賽隊伍都擁有相同抽中狀元籤的機率,以杜絕此歪風。

兩輪選秀可以增加
此外,以往選秀和現在最大的不同,就是現行選秀只選兩輪。NBA選秀在1960年最多有選到21輪,1974-85年間固定選10輪,1985年之後縮減為7輪,1989年正式再縮減為兩輪。

減少輪次的原因,是在於保障更多球員,能夠在各隊之間測試,製造出更多加入NBA球隊的機會。

這很符合邏輯,或許也很符合球員的需求,但我不得不想,如果只選兩輪,那各隊花大錢去供養一個球探部門作什麼呢?大學明星、外籍明星,藉由媒體的報導不都攤在檯面上?

基於增加趣味性的原則,只要有好的配套,我認為增加選秀輪次沒有什麼不好。你可以規定,在第二或第三輪之後被選入的球員,該隊只能保有該球員權利一年甚至半年,如未簽約則成為自由球員。

重點是,這增加了球迷討論的空間。同時,這更可能積極促成NBA總部想要落實的小聯盟「農場制度」。

沒錯,自NBA選秀縮減為兩輪以來,只有8名第二輪球員入選過明星賽,包括「小蟲」羅德曼(Dennis Rodman)、射手荷納塞克(Jeff Hornacek)、現在魔術的路易斯(Rashard Lewis)以及巫師的亞瑞納斯(Gilbert Arenas)等人,你大可以就此論定NBA的選秀精準,制度也OK。

但同樣的,以往NBA不是沒有出現過第三輪、第七輪選秀成為先發球員的例子。我的意思是說,只要球員夠好,無論制度如何設計,應該都還是有冒出頭的空間。

附帶一提的是,我也想起以前NBA球隊因為選秀輪次太多,曾經選擇女子球員、老闆的秘書、甚至短跑明星路易斯(Carl Lewis)的案例。是很爆笑,可能也很荒唐,從另一方面來看卻多了一點humanity。

以上種種,可能屬於「狂想曲」的範疇。但我想表達的是,所謂的保護球員、球隊權益,如果從另一方面來看,或是用另一種思考,或許會有不同的想法和作法出現。

說得更白一點,如果各隊擺明了就是亂選、瞎矇,那麼我看不出選秀制度為何不能再作變化,增加一點變數。

有人說得好,MLB的洋基財大氣粗,弄來弄去每年都是滿手王,也不見得有人幹譙。而NBA的制度基本上一直遵循著懲罰強隊、保護弱隊的「公平正義」原則,但有些百年爛隊就算收進10個樂透新秀,到頭來還是一樣爛,這是不是傷害了整個聯盟、浪費了球員天份?

從「1.0版」的選秀想起,在看似合理、順暢的NBA選秀制度裡,其實我們還是可以有不同的思考才對。

Sunday, May 25, 2008

May 25 垃圾精選

[2008/05/25]

  • 05/25 20:18, 2008
    引述 :『Bryant is not the only one. The most recent Most Valuable Player award winners are men whose first touches of a ball may have been with their feet: Bryant; Dirk Nowitzki, a native of Germany who plays for Dallas; and Nash, a former Canadian youth player whose brother and father played soccer professionally. And last year’s finals M.V.P., Tony Parker of San Antonio, played soccer as a child in France.』
    (標籤: 20080525 nba)
  • 05/25 17:47, 2008
    引述 :『As an NBA fan, there is nothing more irritating than when the league's credibility is challenged by cockamamy conspiracy theories. (See: New York Knicks and Patrick Ewing, and Michael Jordan's impromptu first retirement.)』
    (標籤: 20080525 nba spurs pistons lakers celtics)
  • 05/25 10:02, 2008
    引述 :『Erie, PA, May 23, 2008 – The NBA Development League’s Erie franchise, which is set to begin play in 2008-09, today announced it would be known as the BayHawks.』
    (標籤: 20080525 minorleague)

垃圾報告:樂透、湖人和足球

27nash-600

以下是最近的讀報心得,和各位分享。未來我也打算繼續下去...

Landing top draft pick can lift NBA team to new heights, and also fill arena

Memphis Commercial-Appeal

這篇文章說明,選秀─特別是高順位選秀─還是球隊改變命運的主要關鍵,而不是自由球員或交易。而今年是連續第二年,前兩順位的球隊都可以閉著眼睛選,反正都不虧本。

This is the second straight year that two prospects are interchangeable with the first or second pick, meaning the top two teams could have equal satisfaction. This year's version of Oden-Durant sweepstakes features Kansas State's Michael Beasley and Memphis' Derrick Rose -- dynamic players with marketing and game-changing appeal.

對於有時被批評的樂透選秀,NBA籃球營運總裁Joel Litvin則有這樣的說法。他認為,只要爛隊能夠透過樂透制度選到具有強大影響力的球員,樂透制度就算有發揮它的功效:

If you look over the entire (lottery) period, the team with the worst record has won one of the first three picks 70 percent of the time. Sometimes there's only one player who can change a franchise and sometimes two. If a team winds up with one of those picks, then the lottery has done its job.

樂透新秀對球隊的影響,灰熊助理教練Lionel Hollins是這麼說的:

The biggest thing is that it's an energizer for the organization when you talk about fans getting excited. Look at what happened in Portland last year (landing Oden). It energized a whole city. When you're down you need something that will enthuse the fan base. It just becomes a bigger-than-life situation. There's so much interest. It's a catalyst to having season ticket holders.

And what's at stake basketball-wise is getting a player who can come in and play right away. They can't have a guy drafted this high sitting on the bench waiting to develop.

他強調,最主要還是要選進馬上就能打的球員,高順位新秀並不是選來培養的。這讓人想起Kwame Brown...

LA Lakers have universal appeal

Los Angeles Daily News

純粹是幾項數據,根據NBA自己進行的市調,湖人是最受全球歡迎的球隊...

-- 湖人隊官網今年的被瀏覽頁數(page views)達到5100萬次,全NBA最高。
-- Kobe Bryant個人網頁被瀏覽次數270萬次,全NBA最高。
-- Pau Gasol個人網頁被瀏覽次數140萬次,全NBA外籍球員最高。
-- 湖人82場球賽中有77場在全球各國轉播。
-- Bryant的球衣預計將會在中國和歐洲銷售排行榜排名第一,在拉丁美洲則有前五名。

接下來這一篇文章是篇精彩好文,來自紐約時報,很值得花時間一讀。主題是說明足球和籃球的相似性,以及歐洲球員進入NBA之後,也將足球和籃球以一種奇妙的形式拉近了距離:

Soccer as NBA buliding block

New York Times

20060810-nash2

鳳凰城太陽進行的季外訓練課程,如今已經納入足球的課程,Steve Nash、Boris Diaw、Grant Hill、Leandro Barbosa等人圍成一個小圓圈,就像足球隊那樣,以大腿、腳、胸部和頭頂的方式,作足球掌握的訓練。目的在於訓練敏捷性、手足協調等等,而負責指導的不是別人,是1998年世足賽冠軍法國隊陣中的大將Frank LeBoeuf

相當有趣的一點:NBA近幾年來的MVP,都和足球有點關係。Kobe Bryant在6-13歲時住在義大利,踢的就是足球。Dirk Nowitzki以前也踢足球,加拿大出生的Nash也一樣,他的老爸和弟弟還都是職業足球員。去年總冠軍戰的MVP Tony Parker,小時在法國也踢足球。

其他例如爵士中鋒Mehmet Okur,小時在土耳其一支職業足球隊的青少年隊踢球,後來因為長太高,成為門將;繼續長高之後,只好去打籃球。而今年即將進名人堂的傳奇中鋒Hakeem Olajuwon,小時在奈及利亞擔任門將。湖人的法國前鋒Ronny Turiaf在法屬Martinique島長大時,也曾經是足球門將。

本身在歐洲混了很久的前太陽、現任尼克教練Mike D'Antoni就說,歐洲足球的概念,很注重傳球、分享、團隊,助攻的人和得分的人有著相同的功勞,球員也比較不計較統計數字,整個文化和美國有很大的不同。他是這麼說的:

The whole culture is they appreciate the guy who passes the ball to the guy who gets the assist and passes to the guy who scores. They appreciate the work that went into it. Even the guy who is not getting the stat is important in the whole function of the team and the goal that is being made. That, to me, is fundamental.

高齡86、三角戰術的發明人湖人助理教練Tex Winter則說,他不是足球專家,也未曾研究過,但是他可以約略看出足球和籃球,以及triangle offense的相似性,幾乎都是「幾何學」的問題,強調空間、距離、直線、強弱邊等等。他說:

Soccer is a lot like basketball. It’s a game of geometry. Spacing, distances, direct lines — they operate on these angles and reverse sides of the court with the ball, just as we would in the triangle. Not being a soccer coach, I can’t really address it with intelligence, but a lot of the concepts are similar.

Okur表示,足球讓他學到如何以身體去擋住防守者(using his body to seal off a defender),以及空手走位(move without the ball)。Olajuwon則說,足球訓練是讓他擁有footwork的原因。

另一方面,也有人認為是這些接受過足球訓練的歐洲球員,將假倒風氣帶進NBA;其中最知名的當然就是前湖人、國王中鋒Vlade Divac。目前享有此盛名的,則以阿根廷的Manu Ginobili和法國的Tony Parker為最。

湖人隊來自斯洛維尼亞的後衛Sasha Vujacic就說,在歐洲足球中,大家都擅長假倒,這已經成了一項藝術。

縱然Kobe Bryant不同意歐洲球員比美國球員聰明的說法,但歐洲的運動文化確實是和美國有很大的不同,我很同意D'Antoni的觀察。無論如何,如果能把足球的訓練加入籃球,我相信會有很好的成果。或許大家都會跑起來、動起來,更能享受傳球的樂趣也不一定。

Saturday, May 24, 2008

May 24 垃圾精選

[2008/05/24]





Thursday, May 22, 2008

馬的,和May 21 bookmarks

昨天在公司,突然看到公司同事眼睛盯著電腦,嘴裡罵了一聲「馬的」。我有點錯愕,因為昨天是個特殊的日子,一時之間,還真搞不清楚他是在罵正在致詞的馬總統還是正在打球的馬刺。幸好,他最後又補了一句:「馬刺贏了~~」

我個人在這個系列戰是沒什麼偏好,馬刺贏了,不錯,黃蜂晉級也很好。但突然間想到,馬刺這支球隊還真是所謂的「everyone loves to hate」。這也不陌生,NCAA的Duke,NBA 80年代的塞爾提克、90年代的公牛,以及現在的馬刺。至於個人,幾乎所有的球星有多少粉絲,就有多少仇家,這也算是蠻正常的事。

基本上這告訴我們,有時仇家愈多,代表你愈強大和偉大。

今天一整天,還是為昨天收錄在bookmarks裡的一個kuso感到好笑,圖在這裡,請點小圖看大圖:

spurs+plan.bmp

這是一個仿造的馬刺出戰黃蜂第七戰前game plan,簡直是把馬刺挖苦到不行。我雞婆的把原文登錄如下:

Game 7 general information

Offensive philosophy
a. Post up TD
b. Quick rotations
c. Come threes
d. FLOP!

Defensive philosophy
a. Slap, chop, flop. Slap, chop, flop. Slap, chop, flop.
b. There is no B

What must we do to beat them
1. Defense (see above)
2. "Back" screen on West. hehehe
3. Work it inside. If necessary, hit the deck.
4. Actually, hit the deck no matter what.
5. WORK the refs

Checklist of things to cover in practice before we play them
1. "Back" screen
2. How to fall
3. Defense with no fouls -- we don't commit fouls!
4. Various martial arts maneuvers
5. Fake humility

很殘忍吧。既然馬刺陣中有Bruce Bowen和Robert Horry這兩大武林高手,再加上被批到爛的Manu Ginobili和Tony Parker,以及據很多人說超級會complain的Tim Duncan,被人這樣惡搞好像也蠻正常的。

不過平心而論,要論假倒和小動作(例如上述Horry的"back screen"),NBA裡有的是高手,從來都不缺這種人,例如Karl Malone、Larry Bird、Bill Laimbeer、Kurt Rambis等等。

 

[2008/05/21] 


Wednesday, May 21, 2008

May 20 垃圾精選

[2008/05/20]

Does the Eastern Conference Finals involve the worst coaches not named Isiah Thomas? YES! Did Flip Saunders finally find someone he can outcoach? 好壞的毒舌派部落客~~~不過我不能再同意他更多了~~~


Tuesday, May 20, 2008

NBA季後賽 一樣失敗兩樣情


(Source: Yahoo Sports)

(本文為中國時報專欄)

爵士去年在西區冠軍戰敗給馬刺,今年在第二輪就不敵湖人,失望的人或許有,卻不包括爵士教頭史隆在內。爵士看來往後退了一步,但史隆反而認為他們往前進了一小步。

這就是季後賽的失敗,和斯斯一樣,它也有兩種;一種是寄望來年,一種是站在世界的中心呼喊「X」(請自行填空),然後一整個夏天去悔恨、找原因。

雖然有人喜歡把NBA稱為「W-NBA」,也就是西強東弱的「西部NBA」,但很有趣的一點是,今年在東區首輪淘汰的球隊,儘管場上輸球,球迷卻都覺得他們達到超出預期的成就。

第八種子老鷹,自1999年以來首度打進季後賽,就把頭號種子塞爾蒂克和所有人嚇了一大跳,三比四飲恨。喬許史密斯還停留在打體能球的階段,霍福德只是新人,已經有這種功力,如果再加上喬強森,下一季令人期待。

第七種子的費城,似乎也已走出艾佛森離開的陰影,二比四敗給活塞並不見得很了不起;了不起的是他們在打完三場後以二比一領先,而且第三戰還是以20分大勝。感覺上,七六人以戴倫伯特和伊凡斯兩隻硬底子鋒線撐內線,很有點藍領的味道,他們反倒有點像是80年代的活塞。

再看以二比四敗給騎士的第五種子巫師,他們連續第三年在季後賽中輸給騎士,一向屌慣了的亞瑞納斯一想到可能會瘋掉。但今年巫師在亞瑞納斯帶傷無法全力表現的狀況下,還是有板有眼。

至於第二輪以一比四不敵活塞的魔術,是12年來第一次挺進第二輪,經過一番折騰,總算是拋掉了失去俠客、哈德威、麥格雷迪和希爾的傷心往事。對一支球隊來說,拋掉過去、建立新生,往往是很重要的一件事。所以,魔術第二輪的失利已經值得。

詭譎的是,西區就完全不是這麼回事了,只能以腥風血雨來形容。第七種子小牛以一比四敗給新勢力黃蜂,去年的年度最佳教練艾佛瑞強森馬上走人。第六種子太陽活該倒楣遇上馬刺,也以一比四出局,前年的最佳教頭丹東尼也待不下去,轉檯尼克。

小牛和太陽的變動,一方面說明現實的殘酷,其次證明教練和行政人員的相處絕對占有關鍵性的地位。第三點,也提出一個疑問:這兩隊將奇德和歐尼爾延攬入陣,是不是正確的決定?一般人都同意老將的重要性,而奇德和歐尼爾的球技也不在話下,但我們不得不問,他們對球隊帶來的「正數」,是否有被高估的傾向?

另外兩支出局的金塊和火箭,則不約而同將面臨一個問題:艾佛森、安東尼以及姚明和麥格雷迪的組合,究竟是不是正確的搭配。這將需要實事求是,真正將傷口扒開來看,才能見到真實的答案,否則只有繼續和稀泥下去。你也知道了,我個人的答案是否定的。

回過頭來談爵士,在布瑟和威廉斯之間,他們似乎真的找到了郵差馬龍加史塔克頓的二代組合。他們本季的成績不如去年,場上展現出的隊形、成熟度卻遠勝上季,這也是史隆談話的由來。

NBA季後賽一直是如此,贏就是贏,不管你是靠最後0.4秒髒進一球獲勝,靠裁判誤判獲勝,靠對手明星球員因傷停賽獲勝,還是總裁史騰下令要讓你獲勝(就當我沒說好了),就是贏球晉級,生米已成熟飯、時光無法倒流。

但也有很多時候,輸並不是輸。這不是搞老莊哲學,而是因為今年到目前為止的季後賽,已經很清楚的告訴我們這一點。


Monday, May 19, 2008

May 19 垃圾精選

[2008/05/19]

請讀一下LeBron James談蘇丹達佛那篇文章,it's a good one...


Sunday, May 18, 2008

難以置信:WNBA要開打了

 

不說還好,說出來嚇死人。今天赫然發現,第12季的WNBA居然明天(其實應該是今天...)要開打了。不過WNBA其不受重視的程度,也不只是在台灣,連SLAM.com的Lang Whitaker都說,他是在和WNBA球員網上聊天時才知道WNBA要開打的消息。如果連老美的籃球作家都這麼鈍,我們在台灣恍然不知也沒什麼好驚訝的。

總之,本季的WNBA已經擴編到14支球隊,東西區各7隊,例行賽要從5/17打到9/14。最被看好的球隊應該是洛杉磯火花,他們陣中有女籃界的神Lisa Leslie,以及今年的超級狀元Candice Parker。我突然想到,難不成今年NBA冠軍洛杉磯湖人、WNBA冠軍洛杉磯火花??這真是太令人穌麻了...

WNBA約莫進行到第六年左右,財務狀況極差,觀眾也逐漸減少,原本大家都以為它差不多要掛掉,但在聯盟努力之下,硬是撐到了現在,也算很值得嘉許。值得一提的是,它的14隊之中已經有一半和NBA球隊沒有直接關係;也就是說,是生意人或集團買下球隊獨自經營,而非靠大哥NBA球隊餵養。

偶爾注意一下女子籃球的消息,其實是不錯的。和男籃比起來,那是另一個世界,但相當有趣。問題是,憑良心說,我今年收看WNBA比賽的機率──即使有轉播的話──還是趨近於零。之所以不寫等於零,唯一的原因大概就是狀元Parker了吧,就像以往會對Chamique Holdsclaw(一度被SLAM雜誌評為比很多男球員還好的女子球員)有好奇心一樣。

本季WNBA的slogan是Expect Great,我們就等著看Candice Parker會不會真是第二個WNBA界的喬丹。附帶一提,除了火花,底特律震動(主力球員有Karl Malone的女兒Cheryl Ford)和鳳凰城水星(主力球員有前幾年主宰NCAA女籃的Diana Taurasi)也頗被看好。

今年WNBA選秀的結果:

(Photo source: WNBA.com)

May 18 垃圾精選

[2008/05/18]


Saturday, May 17, 2008

May 17 垃圾精選

[2008/05/16 - 2008/05/17]





Friday, May 16, 2008

分身部落格問世

免費的service,總有結束的一天。雖然blogger.com有Google撐著,但天有不測風雲,誰能料得準?既然狡兔永遠有三窟,狡猾的部落格至少也要有兩窟才行,所以本格的分身就出現在wordpress.com的這裡:hoopjunkie's junkyard diary。其實應該是把整個站打包備份過去才對,但一方面沒時間,二方面也不知怎麼弄,所以只能從五月份開始採取同步發表,且戰且走。

Thursday, May 15, 2008

NBA季後賽 先別只忙著賭

(本文為中國時報專欄)

喜歡NBA季後賽很重要的原因之一,在於它不只是勝負,不只是你可以和朋友、同事下注的比賽,同時也是一個很好的思考機會。每年此時,總能看看NBA總部和各隊是如何檢討、調整,那是在下注輸贏和球賽勝負之外的一種學習。

不用提往年,今年就有很多現成的例子,讓「真正的大帝」史騰搖頭搖得頭都快斷了。對NBA總部而言,接下來大概很有得忙。

首先,在好幾個場館都出現計時器的操作失誤,例如亞特蘭大。在紐奧良,黃蜂隊知名的吉祥物「雨果」(Hugo)與沖沖跳完火圈娛樂大眾之後,場地人員竟然因為滅火而把滅火器泡沫噴了滿地,費時近二十分鐘才終於收拾殘局。

這是屬於球賽運作(game operation)的範疇。想想看,如果NBA能夠要求在季後賽由中立城市紀錄組─而非交戰雙方主場的紀錄組─來負責球賽紀錄,它在球賽運作上又怎能不要求零失誤?結果今年搞得「二二六六」,我就不相信史騰不會「震怒」。

活塞對魔術第二戰,畢拉普斯在第三節終了前5.1秒內投進的爭議三分球,則是對NBA不允許以立即重播畫面輔助判決的再一次挑戰。NBA一向害怕如果開了先例,未來就有看不完的電視重播畫面,但如果此類狀況一再在季後賽發生,修正規則恐怕也是遲早的事。

最後,還有馬刺祭出的「駭客戰術」,是將前小牛教頭尼爾森發明的這一招更加發揚光大。他們並不在最後兩分鐘使用,因為這已經被禁止;馬刺用的是突襲法,搞個兩次就收手,然後突如其來再次發動。

先不要提這個戰術在「道德」上的爭議,因為這已經被說爛,但史騰想必百般不願意在季後賽裡再次看到駭客、駭班等等的「駭某人戰術」,因為這對收視率不會有幫助。

我相信NBA總部會在今年季後賽後對這些狀況作出反應。儘管NBA總部不是全天下最明智、有洞見的組織,但他們至少算是與時俱進,知道該作調整時就得調整。否則首輪季後賽也不會從五戰三勝改為七戰四勝,季後賽的種子順位排列法也不會有調整。

球賽方面,季後賽最引人入勝的一部份是,球隊如何在輸球後作出調整,或是選擇什麼樣的策略。上述的馬刺駭客法為其一,或許不道德卻很有用。再看塞爾蒂克對詹姆斯的防守,或是馬刺包溫對太陽奈許的防守,都可以清楚見到教練思考的脈絡。

騎士也隨即作出調整,雖然詹姆斯在第三戰的手感依然低落,但是騎士不再以他作為帶球過前場的主要控球者,而是讓他扮演非持球的off the ball球員,得以活化攻勢,也稍微為詹姆斯解了套。

有很多情況下,我們也可以藉此看出一個教練的功力和膽識。因為教練的專業除了人際關係、戰術修為之外,最重要的是危機處理和隨機應變。球員亦然,能夠在高潮、低潮期都從容面對敵人挑戰和怪招的球員,才會是一個偉大的球員。

也就是說,籃球如果光是看明星、比體能,那就不有趣了。或許例行賽我們還可以當一下很單純的花癡、粉絲、啦啦隊,但如果能在季後賽多一點觀察、思考和策略的揣摩,看球的樂趣絕對會比贏幾分和「你下多少」多很多。

我始終相信,許多NBA教練動不動引用老子或孫子兵法,並不是用來吊書袋或故弄玄虛的。我們別只忙著瞎賭和激動的吶喊了,在看NBA季後賽時安靜的動動腦筋其實也是不錯的。


Sunday, May 11, 2008

NBA選秀史上最爛(最誇張)的球員?

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(Photo source:draftfeinstein.com)

今天在找NBA選秀的資料,無意中看到這個人,不知道各位是否已經聽說。無論如何,這個傢伙還蠻爆笑的。基本上,NBA選秀近年來已經有愈來愈無聊的趨勢,所以有這種人進來kuso一下也蠻不錯的。

Zach Feinstein,一個聖路易市華盛頓大學(不是華盛頓州的華盛頓大學,地點也不在華盛頓特區)的學生,宣佈投入今年的NBA選秀會,而且還有官方網站。這位仁兄是身高5-8(173cm)的白人,聲稱自己沒打過大學校隊,也沒打過高中校隊,最後一次打球隊是小學三年級,那時候美國總統柯林頓也還沒被抓到在白宮裡「抽雪茄」。

這當然是惡搞,我在NBA官方公佈的69個美國本土Early Entry名單裡並沒有看到他的名字,但他說得也沒錯,知名的nbadraft.net網站是有列出他的名字,只不過是列在unknown players的名單裡。

雖然他很明顯只是想打知名度、搞笑或無論什麼原因,但這個kuso消息卻已經引起部落客討論和媒體報導,例如這裡(Washington U. Student Declares for NBA Draft, Hasn't Played Since Third Grade)和這裡(Draft Feinstein. Or don't. Yeah, you probably shouldn't.)。看來選秀尚未進行,他的目的已經達到了。

如果不是大學已經畢業10年以上...我也想來玩一下...

Saturday, May 10, 2008

61分和一個不進的罰球

這已經是個老故事,相信也有很多人知道,不過當今天在ESPN上看到這個clip,還是差點噴淚了...A story of Chris Paul...




Monday, May 05, 2008

大帝與布朗 牽手換救贖

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(Source: Yahoo Sports)

(本文為中國時報專欄)

今年國內外籃壇好像都不流行意外,NCAA最後4強分別是4個分區第1種子。SBL台啤、裕隆爭冠,NBA季後賽打到現在,西區前4種子晉級第2輪,東區如果已經算很丟臉的塞爾蒂克停止耍寶,也會是前4種子晉級的局面。

所以什麼新聞算是意外呢?已經兩年沒人要的過街老鼠拉瑞布朗,重出江湖接下夏洛特山貓如何?

我一直有感覺,沒有球員可罵就渾身不對勁的布朗一定難以割捨他的教練生涯。也一直有感覺,以布朗的「前科」,應該是沒有球隊敢再要他、或想再要他。布朗爺自己都曾半開玩笑的說,或許他應該去找個高中教球。

不過和布朗同為北卡大校友的喬丹,在4月天成為布朗的聖誕老人,決定恭迎老學長接掌山貓。看起來這是同時面臨險境的喬丹、布朗一拍即合,希望絕處逢生。

喬丹大權在握,並不是沒有其他選擇,但他一向喜歡用「自己人」;只要「大帝」喜歡,經驗出身都不是問題,非我族類者就很難獲得青睞了。巫師時代的教練漢彌爾頓,乃至剛被開除的山貓教練文森特都屬於這一類例子。也因此,布朗雀屏中選。

事實上,這恐怕也是喬丹不得不的選擇。球員生涯偉大如喬丹也者,他在轉任籃球行政之後的成績實在和球場上相去太遠。看球員、看教練的功力簡直是慘不忍睹,有點像籃球場上的「黑珍珠」烏鴉嘴比利,點名一個死一個。

例子?例如當年在巫師隊時欽點的狀元夸米布朗,例如山貓時期的首輪第3順位莫瑞森。

喬丹的悲慘,讓人感覺各隊很可能只是在利用他的名氣,以及對籃球的難以忘情,藉以成就私利。真實的喬丹很可能與魔術強森沒有兩樣,是披著球衣的巨人,卻是穿著西裝的侏儒。他們擅長打球,卻不擅教球,更不擅操盤。

無論如何,即使布朗被球迷、球評轟得滿頭包,經常拿他旅行各隊(待過9支NBA球隊)的經歷,以及學院派的作風來開玩笑,但仔細注意布朗的紀錄,他在每1支球隊都有立竿見影的功效。除了兩年前在尼克23勝59負的誇張戰績外,布朗的能力是絕對不容置疑的。

有人說得好,只要布朗能夠讓山貓進步個5到8場,在整體實力偏差的東區就足以爭取季後賽席次。能打到這種程度,對山貓就是了不起的成就,喬丹也能交代得過去。對走跳江湖多年、閱人無數、執教能力超強的布朗而言不是什麼難事。

換句話說,山貓下一季在布朗手上,幾乎肯定會有不小的進步。唯一該擔心的是「之後」的事。布朗爺一向對人事都有意見,對球員也不假辭色,關係時冷時熱,幾乎所有人都預測,他在山貓也待不了太久,和喬丹交惡只是早晚問題。

突然同情起這對北卡大校友來,我很不希望喬丹的一世功名,因為他在場下的行政成績而有所玷污。我同樣持續對布朗的憐憫,因為他確實是少見的好教練。說他是永遠拎著皮箱的旅行家也好,開玩笑說他應該改名為「Next Town Brown」也好;對我而言,他所說的「Play the right way」絕不是一句笑話。

然而,布朗有點像是喬丹能抓住的最後一根浮木,喬丹也會是布朗的最後一個機會。如果再不成功,只能打電話給前北卡大傳奇教練、宗師中的宗師──迪恩史密斯,期待「師公」級的史密斯出來收拾殘局了吧。

Saturday, May 03, 2008

淺談Hoop Scoop大學教練排名

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這是在2008年4月號的Basketball Times上所看到的排名。無論是什麼主題,排名總是讓人感到有趣,通常也是辯論的好題材。

Hoop Scoop是大學籃壇有名的recruiting service,一天到晚和教練打交道,所以這樣子的一個排名,是有其公信力和權威在。

所以,讓我們來看看以下的「全美Top 50大學教練」、「Top 30 mid-career大學教練」以及「Top 25年輕教頭」。Mid-career的意思應該不用多作解釋,大家都了解。這三個表都是人工key-in的,因為沒有電子檔,沒有功勞也算有苦勞吧。

Hoop Scoop Top 50 college coaches
1. Mike Krzyzewski, Duke
2. Roy Williams, UNC
3. Rick Pitino, Louisville
4. Billy Donovan, Florida
5. Ben Howland, UCLA
6. John Calipari, Memphis
7. Jim Calhoun, UConn
8. Tom Izzo, Michigan State
9. Bo Ryan, Wisconsin
10. Bob Huggins, West Virginia
11. Rick Majerus, St. Louis
12. John Thompson III, Georgetown
13. Bruce Pearl, Tennessee
14. Jim Boeheim, Syracuse
15. Jamie Dixon, Pittsburgh
16. Tubby Smith, Minnesota
17. Bruce Weber, Illinois
18. Lon Kruger, UNLV
19. Thad Matta, Ohio State
20. Ralph Willard, Holy Cross
21. Jim Larranaga, George Mason
22. Bill Self, Kansas
23. Gary Williams, Maryland
24. Rick Barnes, Texas
25. John Beilein, Michigan
26. Paul Hewitt, Georgia Tech
27. Tim Floyd, USC
28. Billy Gillispie, Kentucky
29. Tom Crean, Marquette
30. Mark Few, Gonzaga
31. Kevin Stallings, Vanderbilt
32. Herb Sendek, Arizona State
33. Mike Brey, Notre Dame
34. Al Skinner, Boston College
35. Oliver Purnell, Clemson
36. Jay Wright, Villanova
37. Dana Altman, Creighton
38. Seth Greenberg, Virginia Tech
39. Chris Lowery, Southern Illinois
40. Steve Alford, New Mexico
41. Tony Bennett, Washington State
42. Larry Eustachy, Southern Mississippi
43. Mike Anderson, Missouri
44. Sean Miller, Xavier
45. Mark Turgeon, Texas A&M
46. Ernie Kent, Oregon
47. Phil Martelli, St. Joseph’s
48. Jim Christian, Kent State
49. Bob McKillop, Davidson
50. Jeff Bzdelik, Colorado


pitino教練的功力,恐怕是比球員球技更難評斷的,所以這個排名肯定有得吵。BT的說明是,排名會參考教練是否得過冠軍、是否進入過最後四強等等。Duke的K教練得過冠軍,又是夢幻隊教練,位居現役榜首應該是沒有疑問。UNC的Roy Williams排第二,也算OK。

由於Bob Knight退休,原亞利桑那大學的Lute Olson又因神秘因素暫時淡出籃壇,使不少教練的排名得以前進。Rick Pitino一舉前進到第3名,主因在於他是唯一帶領三個不同學校打進四強的現役教練(1987年的Providence;1993、1996、1997年的Kentucky;2005年的Louisville),所以他能夠險勝率領Florida二連霸的高徒Billy Donovan一名。

ncb_g_mckillop_300UCLA的Ben Howland和Memphis的John Calipari分居第5、6名,吃虧在手上沒有冠軍盃。

幾個有趣的排名是,Kansas的冠軍教練Bill Self只排第22名。今年率Davidson大放光芒的Bob McKillop排名49,帶過NBA丹佛金塊的Jeff Bzdelik吊車尾排名第50。

蠻驚訝的是,我很喜歡的Gary Williams手上有冠軍卻只排到第23,而喬治城的John Thompson III,不知為什麼,一直備受關愛,排名高居第12...是因為有個好爸爸嗎?

Top 30 coaches in mid-career
1. Scott Drew, Baylor
2. John Pelphrey, Arkansas
3. Bobby Gonzalez, Seton Hall
4. Trent Johnson, Stanford (now LSU)
5. Jeff Capel, Oklahoma
6. Fran Dunphy, Temple
7. Randy Bennett, St. Mary’s
8. Jim Baron, Rhode Island
9. Doc Sadler, Nebraska
10. Todd Lickliter, Iowa
11. Steve Fisher, San Diego State
12. Rick Stansbury, Mississippi State
13. Matt Doherty, SMU
14. Lorenzo Romar, Washington
15. Karl Hobbs, George Washington
16. Stan Heath, South Florida
17. Gregg Marshall, Wichita State
18. Ronnie Arrow, South Alabama
19. Blaine Taylor, Old Dominion
20. Brad Bronwell, Wright State
21. Mike Davis, UAB
22. Travis Ford, UMass
23. Fran McCaffery, Siena
24. Scott Sutton, Oral Roberts
25. Mike Lonergan, Vermont
26. Pat Flannery, Bucknell
27. Steve Donahue, Cornell
28. John Giannini, LaSalle
29. Johnny Jones, North Texas
30. Billy Lange, Navy

Scott Drew說到爸爸,在這個排行排第一的Scott Drew,老爸Homer Drew是在Valparaiso極為資深的知名教練。Scott在2002-03代替父職帶過Valpo一季之後,接下來就轉到Baylor任教。五年下來,本季首度打進NCAA錦標賽第一輪。

第2名的John Pelphrey,曾經來台灣辦過一次講習,他是Rick Pitino的嫡傳弟子。第4名的Trent Johnson,可能覺得Stanford的招生太難混,跑到LSU去接替被炒掉的John Brady。至於第5名的Jeff Capel,則是出自Duke K教頭的門下,他也有個教練老爹Jeff Capel Sr.,曾經是Old Dominion的教頭。

奇怪的一點是,Steve Fisher已經是生涯18年的老教頭,怎麼會是還在mid-career?Fisher在1988-89年錦標賽開打之際臨危受命,以助理教練的身分暫代落跑的Bill Frieder帶領Michigan,不料在Glen Rice的神射下,六戰全勝勇奪冠軍,成為最傳奇的冠軍教練。離開Michigan轉到San Diego State之後,則是作得很辛苦。

050204_doherty_hmed_1p.hmedium另外有一個值得注意的人──喬丹的北卡大同學Matt Doherty。Doherty在1999-2000球季在聖母大學Notre Dame初試啼聲就一鳴驚人,打進NIT決賽。北卡隨即備好大轎將校友請回家,而Doherty也沒漏氣,2000-01球季就帶北卡以26勝7負打進錦標賽第二輪。正是臨風顧盼之際,接下來兩年卻無量下跌,打出難以置信的8勝20負和19勝16負,只好下台。

據信Doherty走人的原因是他的作人太差,和北卡體育室人員與球員都處不好,搞得大家都很火大。他黯然離開北卡的消息,是當年轟動籃壇的大新聞。之後3年他都很低調,直到2005年才低調復出,接下小學校Florida Atlantic,一年之後他再接下南美以美大學(SMU)至今,但戰績也不理想,兩年分別是14-17和10-20。

Top 25 up-and-coming coaches
1. Anthony Grant, VCU
2. Matt Painter, Purdue
3. Keno Davis, Drake (now Providence)
4. Andy Kennedy, Mississippi
5. Dave Rose, BYU
6. Mark Fox, Nevada
7. Darrin Horn, Western Kentucky
8. Bill Grier, San Diego
9. Mick Cronin, Cincinnati
10. Frank Martin, Kansas State
11. Frank Haith, Miami
12. Brian Gregory, Dayton
13. Pat Knight, Texas Tech
14. Jimmy Patsos, Loyola-Maryland
15. Kevin Nickelberry, Hampton
16. Tony Barbee, UTEP
17. Mike Rice, Robert Morris
18. Chris Mooney, Richmond
19. Matt Brady, Marist
20. Kevin Willard, Iona
21. Steve Roccaforte, Lamar
22. Benn Moss, UNC-Wilmington
23. Tod Kowalczyk, Wisconsin-Green Bay
24. Doug Wojcik, Tulsa
25. Rex Walters, Florida Atlantic


Anthony Grant幾乎是所有人都看好的少壯派教練,被列為最有前途的年輕教頭,沒有意外。

Keno DavisKeno Davis帶領Drake打出1971年以來的最佳戰績,獲選為今年美聯社年度最佳教練,隨即向「錢」看齊,被Providence挖角。無獨有偶,Keno的父親Tom Davis也是赫赫有名的教練,曾經帶過Iowa打進四強。

* * *

最後,Hoop Scoop也列出Top 35高中教練,名列榜首的是知名教頭Bob Hurley Sr.(前杜克大學、NBA球員Bob Hurley的父親),他的小兒子Danny Hurley也擠進前五名,真是一門忠烈。

這樣看來,教練父子檔之所以被大家看重,確實有它的道理。不是說基因會遺傳,而是自小就沈浸在教練和戰術的氛圍中,對籃球比賽會比一般的球員有更加不同的體會。