(Source: Yahoo Sports)
(本文為中國時報專欄)
爵士去年在西區冠軍戰敗給馬刺，今年在第二輪就不敵湖人，失望的人或許有，卻不包括爵士教頭史隆在內。爵士看來往後退了一步，但史隆反而認為他們往前進了一小步。
這就是季後賽的失敗，和斯斯一樣，它也有兩種；一種是寄望來年，一種是站在世界的中心呼喊「X」(請自行填空)，然後一整個夏天去悔恨、找原因。
雖然有人喜歡把NBA稱為「W-NBA」，也就是西強東弱的「西部NBA」，但很有趣的一點是，今年在東區首輪淘汰的球隊，儘管場上輸球，球迷卻都覺得他們達到超出預期的成就。
第八種子老鷹，自1999年以來首度打進季後賽，就把頭號種子塞爾蒂克和所有人嚇了一大跳，三比四飲恨。喬許史密斯還停留在打體能球的階段，霍福德只是新人，已經有這種功力，如果再加上喬強森，下一季令人期待。
第七種子的費城，似乎也已走出艾佛森離開的陰影，二比四敗給活塞並不見得很了不起；了不起的是他們在打完三場後以二比一領先，而且第三戰還是以20分大勝。感覺上，七六人以戴倫伯特和伊凡斯兩隻硬底子鋒線撐內線，很有點藍領的味道，他們反倒有點像是80年代的活塞。
再看以二比四敗給騎士的第五種子巫師，他們連續第三年在季後賽中輸給騎士，一向屌慣了的亞瑞納斯一想到可能會瘋掉。但今年巫師在亞瑞納斯帶傷無法全力表現的狀況下，還是有板有眼。
至於第二輪以一比四不敵活塞的魔術，是12年來第一次挺進第二輪，經過一番折騰，總算是拋掉了失去俠客、哈德威、麥格雷迪和希爾的傷心往事。對一支球隊來說，拋掉過去、建立新生，往往是很重要的一件事。所以，魔術第二輪的失利已經值得。
詭譎的是，西區就完全不是這麼回事了，只能以腥風血雨來形容。第七種子小牛以一比四敗給新勢力黃蜂，去年的年度最佳教練艾佛瑞強森馬上走人。第六種子太陽活該倒楣遇上馬刺，也以一比四出局，前年的最佳教頭丹東尼也待不下去，轉檯尼克。
小牛和太陽的變動，一方面說明現實的殘酷，其次證明教練和行政人員的相處絕對占有關鍵性的地位。第三點，也提出一個疑問：這兩隊將奇德和歐尼爾延攬入陣，是不是正確的決定？一般人都同意老將的重要性，而奇德和歐尼爾的球技也不在話下，但我們不得不問，他們對球隊帶來的「正數」，是否有被高估的傾向？
另外兩支出局的金塊和火箭，則不約而同將面臨一個問題：艾佛森、安東尼以及姚明和麥格雷迪的組合，究竟是不是正確的搭配。這將需要實事求是，真正將傷口扒開來看，才能見到真實的答案，否則只有繼續和稀泥下去。你也知道了，我個人的答案是否定的。
回過頭來談爵士，在布瑟和威廉斯之間，他們似乎真的找到了郵差馬龍加史塔克頓的二代組合。他們本季的成績不如去年，場上展現出的隊形、成熟度卻遠勝上季，這也是史隆談話的由來。
NBA季後賽一直是如此，贏就是贏，不管你是靠最後0.4秒髒進一球獲勝，靠裁判誤判獲勝，靠對手明星球員因傷停賽獲勝，還是總裁史騰下令要讓你獲勝(就當我沒說好了)，就是贏球晉級，生米已成熟飯、時光無法倒流。
但也有很多時候，輸並不是輸。這不是搞老莊哲學，而是因為今年到目前為止的季後賽，已經很清楚的告訴我們這一點。
