(Source: Yahoo Sports)
(本文為中國時報專欄)
今年國內外籃壇好像都不流行意外，NCAA最後4強分別是4個分區第1種子。SBL台啤、裕隆爭冠，NBA季後賽打到現在，西區前4種子晉級第2輪，東區如果已經算很丟臉的塞爾蒂克停止耍寶，也會是前4種子晉級的局面。
所以什麼新聞算是意外呢？已經兩年沒人要的過街老鼠拉瑞布朗，重出江湖接下夏洛特山貓如何？
我一直有感覺，沒有球員可罵就渾身不對勁的布朗一定難以割捨他的教練生涯。也一直有感覺，以布朗的「前科」，應該是沒有球隊敢再要他、或想再要他。布朗爺自己都曾半開玩笑的說，或許他應該去找個高中教球。
不過和布朗同為北卡大校友的喬丹，在4月天成為布朗的聖誕老人，決定恭迎老學長接掌山貓。看起來這是同時面臨險境的喬丹、布朗一拍即合，希望絕處逢生。
喬丹大權在握，並不是沒有其他選擇，但他一向喜歡用「自己人」；只要「大帝」喜歡，經驗出身都不是問題，非我族類者就很難獲得青睞了。巫師時代的教練漢彌爾頓，乃至剛被開除的山貓教練文森特都屬於這一類例子。也因此，布朗雀屏中選。
事實上，這恐怕也是喬丹不得不的選擇。球員生涯偉大如喬丹也者，他在轉任籃球行政之後的成績實在和球場上相去太遠。看球員、看教練的功力簡直是慘不忍睹，有點像籃球場上的「黑珍珠」烏鴉嘴比利，點名一個死一個。
例子？例如當年在巫師隊時欽點的狀元夸米布朗，例如山貓時期的首輪第3順位莫瑞森。
喬丹的悲慘，讓人感覺各隊很可能只是在利用他的名氣，以及對籃球的難以忘情，藉以成就私利。真實的喬丹很可能與魔術強森沒有兩樣，是披著球衣的巨人，卻是穿著西裝的侏儒。他們擅長打球，卻不擅教球，更不擅操盤。
無論如何，即使布朗被球迷、球評轟得滿頭包，經常拿他旅行各隊（待過9支NBA球隊）的經歷，以及學院派的作風來開玩笑，但仔細注意布朗的紀錄，他在每1支球隊都有立竿見影的功效。除了兩年前在尼克23勝59負的誇張戰績外，布朗的能力是絕對不容置疑的。
有人說得好，只要布朗能夠讓山貓進步個5到8場，在整體實力偏差的東區就足以爭取季後賽席次。能打到這種程度，對山貓就是了不起的成就，喬丹也能交代得過去。對走跳江湖多年、閱人無數、執教能力超強的布朗而言不是什麼難事。
換句話說，山貓下一季在布朗手上，幾乎肯定會有不小的進步。唯一該擔心的是「之後」的事。布朗爺一向對人事都有意見，對球員也不假辭色，關係時冷時熱，幾乎所有人都預測，他在山貓也待不了太久，和喬丹交惡只是早晚問題。
突然同情起這對北卡大校友來，我很不希望喬丹的一世功名，因為他在場下的行政成績而有所玷污。我同樣持續對布朗的憐憫，因為他確實是少見的好教練。說他是永遠拎著皮箱的旅行家也好，開玩笑說他應該改名為「Next Town Brown」也好；對我而言，他所說的「Play the right way」絕不是一句笑話。
然而，布朗有點像是喬丹能抓住的最後一根浮木，喬丹也會是布朗的最後一個機會。如果再不成功，只能打電話給前北卡大傳奇教練、宗師中的宗師──迪恩史密斯，期待「師公」級的史密斯出來收拾殘局了吧。
