(Source: ESPN.com)
已經記不起生平看的第一場NBA比賽，不過，第一場NCAA籃球賽卻記得非常清楚，那是1985年喬治城大學(Georgetown)出戰維拉諾瓦(Villanova)的全美冠軍戰，終場由維拉諾瓦以66-64爆冷險勝。
我覺得自己很幸運，因為當初愛上、而至今依然喜愛NCAA的原因，幾乎就可以用這一場球來詮釋。
一個還在籃球啟蒙階段的國中生獨自坐在14吋電視前面(由華視轉播，我想應是錄影轉播)，看著維拉諾瓦將Stall拖延戰術發揮到極緻，全場投28中22，下半場投10中9；看著控球麥克連(Gary McLain)完美的破解喬治城的全場盯人；看著在肯塔基大學主場滿場的球迷如何的為大學籃球瘋狂。
後來我知道，維拉諾瓦打敗分區第一的密西根(Michigan)、第二的北卡大(UNC)、第五的馬里蘭(Maryland)，以及衛冕者喬治城，而且他們是史上第一支敗場數破10的冠軍隊。同時，尤恩(Patrick Ewing)是當年大學籃壇的超級中鋒，篤定在NBA選秀中獲選狀元的大紅人。
在更久之後，從運動畫刊讀到麥克連吸毒的消息，原來，他在冠軍戰中high到最高點的表現，是因為他在比賽前也曾經「get high」。
幾乎可以說，那一場球是我個人的籃球洗禮。從那兩個小時之後，我成為NCAA最忠實的信徒。它滿足了一個小小籃球迷最狂野的想像力，開啟了一個少年最強烈的好奇心。
22年之後，我還在這裡未曾離開。
相對於NBA的風行，台灣並不容易看到NCAA的球賽。很有趣而令人不解的是，現在的轉播場次甚至比以往更少，理由也很簡單，因為收視率實在低到很可憐，沒人敢大量轉播。
然而拜網路之賜，即使只透過網路上片段的highlight，或是文字資料，球迷同樣能夠進入這個世界。多年來，我也始終不停的鼓吹更多球迷投入這個領域。並不是因為我自己喜歡，所以強迫大家也要喜歡，而是因為：
一、在高中、大學球員大量棄學投入NBA之前的年代，這是每一個NBA球員都會經歷的階段。即使目前許多NBA球星都直接由高中跳級NBA，大多數的NBA球員也都曾接受過大學籃球的洗禮。
提前觀察有潛力和未來性的球員，不讓你感到更加興奮嗎？那種感覺，就像你在看HBL時期的陳信安和田壘一樣。當然，「我看過大學時期的艾佛森(Allen Iverson)哦！」並不是什麼了不起的宣言，但它讓你更能了解一名球員發展的過程。對一個冀望「以較為嚴肅和認真的態度follow NBA」的球迷而言，它讓你的觀察更為完整一點。
也有人形容，那種感覺像是自己在當球探「尋找接班人」，可以滿足自己小小的成就感。的確，想起UConn時期的艾倫(Ray Allen)會給我這種感覺，雖然判斷失敗的例子也不少，但這是個有趣的經驗。
二、從維拉諾瓦打敗喬治城的例子，再談到本季至今已經出現的幾椿冷門，包括Gardner-Webb擊敗肯塔基、Mercer擊敗南加大、Belmont擊敗辛辛那提，以及Grand Valley State擊敗密西根州大，你將會發現「爆冷門」(upset)在大學籃球中扮演的關鍵角色。
NBA當然也有upset，去年金州勇士就狠狠給了小牛一棒，但職業和業餘就是有差別，至少在「冷門」的程度上，沒辦法放在同一個天平上去衡量。
爆冷門不僅僅是增加球賽的懸疑和精彩度，它也同時象徵球隊永不放棄的精神，這是大學籃球的根基。實力再怎麼差的弱隊，不會一遇見強敵就豎白旗投降。你將會發現，許多基本的運動精髓，帶大學籃球裡有最真實的體現。
三、雖然NBA近年來也不斷受到世界化的衝擊和影響，然而在球場上和規則上，其實NCAA是和我們熟知的「國際籃球」較為接近。此外，因為它至少在「表面上」還保留業餘的精神，我們可以說它是較為「純淨」的籃球。
至少，它的教練是全隊薪水最高的人，說一是一、說二是二，它的球員不敢耍屌，也不敢耍寶，還會因為學業成績不夠好被停賽。即使球隊的戰績已經是2勝20敗，下一場球還是一樣認真。
四、這是我個人最為享受的一點，透過觀察美國大學籃球，你能看到的不僅止於籃球，或許你還能學學美國的地理，對他們的風土民情、體育文化、大眾文化、大學體育運作等等層面有更多的了解。
很自然的，你也會看到很多黑暗面和愚蠢面。而在全美第一級三百多所大學的無數球員中，你不時可以發現許多感人、荒謬、無奈或不可思議的故事。正如同上面提到麥克連吸毒的例子，就一個球迷的立場而言，了解這些球員的人生故事，同時也豐富了我的人生。
五、最後一點，恐怕也是最基本的原因，任何一個稍微具備常識的籃球迷都不會對「三月瘋狂」這個名詞感到陌生。NCAA錦標賽被形容為美國本土最盛大的單一運動賽事，其瘋狂程度大概只有美式足球的超級盃可以比擬。
三月，正是讓許多人對大學籃球著迷的原因。65隊單敗淘汰的簡單賽制，沒有職業籃球的什麼七戰四勝，也沒有任何球隊保證能夠獲勝，就是純粹的兩軍對決、成王敗寇。台灣的高中和大學籃球都曾經試圖移植所謂的「March Madness」，只不過大家並不夠瘋狂。
接續以上的五大必看原因，許多人會覺得，NBA和MLB光是30隊的編制，已經讓人眼花撩亂，更何況是三百多隊的NCAA男籃，在「茫茫籃海」之中要如何下手？
基本上，這是個不需要操心的問題，因為NCAA怎麼看都行，怎麼看都爽。你可以只看三月的季後錦標賽，和同學或同事湊熱鬧式的在office pool上亂押寶、亂猜，也可以只看明星球員。
要觀察31個聯盟當然是個不可能的任務，所以你也可以只看某幾個或某一個聯盟，或者是選擇性的注意某幾個你感興趣的名校
NBA祭出19歲條款，等於變相限制每一個高中球員至少要打一年大學籃球才能投入NBA選秀。也就是說，大學籃球已成為NBA先修班，未來會有無以數計打完一年就落跑的球星。對球迷而言，也等於宣告，你必須提早一年注意這些即將進入NBA的球員。
本季的NBA新秀歐登(Greg Oden)、杜蘭(Kevin Durant)、康利(Michael Conley)，都是很好的例子。而準備踏上這條路的大一新鮮人，包括孟斐斯(Memphis)的羅斯(Derrick Rose)、UCLA的洛夫(Kevin Love)、印地安那的戈登(Eric Gordon)、堪薩斯州大(Kansas State)的畢斯利(Michael Beasley)、南加大的梅約(O.J. Mayo)，也勢必是本季不可忽略的球員。
如果你有時對NBA強力塑造球星的作法感到厭倦，對NBA傳出愈來愈多的鳥新聞感到疲憊，或許可以試著選擇另一道門。在這裡，沒有「布萊恩的湖人隊」或「詹姆斯的騎士隊」，只有北卡大，只有堪薩斯。
NBA當然還是籃球的最高殿堂之一，但如果說我現在愛NCAA更勝於NBA，最根本的原因可能是這一句早已被遠近傳誦的話：在這裡，球衣前面的名字比後面的名字重要得多；在這裡，讓我更能感受到籃球是一項團隊運動。
It takes two to tango. 跳探戈需要兩個人，打籃球，需要五個人，是嗎？
