三不五時就有朋友說：「喂，你不覺得NBA愈來愈難看了？」不得不承認，除了季後賽，如今愈來愈難完整的看完一整場NBA球賽。或許不應該武斷的以「難看」來概括描述，重點可能在我們已經看得太多，而「習慣」了NBA。
如今是創意時代，當我愈來愈常在報上讀到文化創意產業、web 2.0的「innovation」，甚至是「創意外交」。我突然頓悟，長久以來，每當逐漸慣於NBA而產生些許厭倦感之時，NBA總是適時出現能夠為球賽注入創意的球員，也為我灌輸持續不斷欣賞NBA的動力。
姑且不談經營面，在球賽內容部份，NBA就因為創意人物不間斷的加入，而成為總裁史騰所說的「隨著時代巨輪前進」。
何謂「創意人物」？我的定義是：會讓你讚嘆「沒看過有人像他這樣打籃球」的球員。那可以形容為一種觸電、被雷擊，而無法在一時之間清醒的靈動。
這說來容易，作到並不簡單。籃球不就是投籃進框、球不進就搶籃板的比賽？上籃不總是三步而不是四步？籃框不就是十英呎高，罰球線不也都是相同的距離？
近年來灌籃大賽的處境，就是很好的說明。時間一久，創意隨之枯竭也是正常的，這是為什麼知名扣將都了解見好就收的道理，試圖在灌籃大賽三連霸，只是挖洞讓自己跳而已。
真正讓我對「創意」二字產生頓悟的，其實是目前效力熱火的傑森威廉斯。因為，現在這個威廉斯和當年在國王初出茅蘆，以瘋瘋癲癲、不按牌理出牌傳球震驚天下的威廉斯，幾乎是截然不同的兩個人。如今他已經被「NBA化」、被「系統化」，這也許是正規籃球員的宿命，確定的是，當威廉斯球風中的創意元素被抽除，是球迷的一大損失。
目前效力火箭，初出道時以紐約街頭籃球超創意英雄形象令人關注的奧斯頓(Rafer Alston)，似乎和威廉斯有著極為類似、遭到「體制化」的命運。
有很多人符合以上的創意人物原則，從距今不算太遠的近代算起，例如以「天鉤」聞名的前湖人中鋒賈霸(Kareem Abdul-Jabbar)；當一個人能夠發明一種投籃方式，怎能不是創意人物？又如「手槍」馬拉維奇，從穿著到傳球到投籃都有百分百的特性。魔術強森以206公分的身高打控球，也是劃時代的創舉，當之無愧。
至於籃球之神喬丹，那就不用提了，他是以一己之力，全面性的讓籃球技藝和行銷都達到另一個境界。
再如馬刺中鋒鄧肯，有人認為他的傳統打法沒啥看頭，然而他是在中鋒─特別是美國中鋒─逐漸式微之時，正好以純正的中鋒技藝，再度將內線球員的高低位打法拉回檯面上，在當時的NBA籃壇也令人耳目一新。
來自阿根廷的吉諾布里(Manu Ginobili)，台灣球迷為他取的綽號「鬼之切入」極為傳神。初看吉諾布里打球，不是覺得他關節沒鎖緊，就是覺得有什麼地方怪怪的。同樣的，他的打法獨樹一格、無人能及。
打球和談話都同樣神經的巫師後衛亞瑞納斯(Gilbert Arenas)，或許算得上是半個創意人物。無論用什麼方式，至少他刺激了大眾的看球慾望。
很有趣的是，如今紅透半邊天的布萊恩、詹姆斯、麥格雷迪、艾佛森等人，都搆不上我心目中的創意人物。他們的球技毫無疑問，也絕對會是名人堂等級的傳奇。然而，他們即使讓你驚嘆，卻不會讓你有「宛如觸電」的感受。
這大概也告訴我們，為什麼每一名球星都不希望被稱為「XX第二」，因為偉大的球星眾多，能夠在千古流傳之餘添加一絲獨特風味也者，唯創意人物矣。創意，正是NBA魅力歷久不衰的秘訣；我將熱烈期待著下一名創意人物讓我「觸電」。
