由於今年台灣沒有轉播NCAA，因此除了偶爾瞄一下ESPN Sportscenter之外，幾乎看不到任何NCAA比賽。沒看球，自然也蠻難作任何評論。除了懶惰，這是我不太寫NCAA最重要的原因。
不過眼看著NCAA錦標賽即將開打，每年三月不談NCAA，當然說不過去。擺脫球賽內容和對球員的觀察，NCAA依然有著許多值得談論和注意的話題。
■另一種三月瘋狂
今年的三月瘋狂，是另一種形式的madness。不少知名學校，都不約而同在最近傳出大麻煩，一時之間搞得大學籃壇烏煙瘴氣。
首先是Georgia，在2月27日，去年才被校隊開除的球員Tony Cole在ESPN上爆料，說校隊助理教練曾用信用卡替他付帳。這是很明顯的違規(violation)，在NCAA總部下手之前，Georgia校方主動開始進行調查，結果又查出校隊替球員搞定報告和成績的鳥事。
最後，教頭Jim Harrick的兒子小Harrick，被Georgia從助理教練的位置上開除，校方也決定撤出SEC的聯盟錦標賽；換句話說，也就是放棄了今年進軍NCAA錦標賽。然後，校隊主力Jarvis Hayes受不了這一堆鳥事，乾脆宣佈投入今年NBA選秀。
Fresno State在「?魚」Jerry Tarkanian退休後，麻煩也沒有跟著結束，又傳出學業造假問題，校方逕自決定退出NCAA錦標賽和NIT邀請賽。Fresno State本季新教頭Ray Lopez在WAC聯盟打出13勝5負，總戰績則有20勝8負，才剛獲得Sportsline選為年度最佳新任教練，就接獲噩耗，實在倒楣。
鬧得最大的是St. Bonaventure，因為校隊以身份不合格球員Jamil Terrell上場，被Atlantic 10聯盟裁定取消6場比賽戰績，不得參加聯盟錦標賽。球員居然決定例行賽最後兩場不爽打了，搞到最後，校長宣佈辭職，教練Jan van Breda Kolff也暫時停職。
另外，Villanova傳出球員利用學校密碼盜打免費電話事件，總共12名球員被校方禁賽，結果只有5名球員能參加Big East的聯盟錦標賽。而Louisville麻煩球員Marvin Stone的出賽資格問題，也是鬧得滿城風雨(最後被裁定可以出賽)。
你知道這讓我想到什麼嗎？這讓我想到最近廣受議論的新榮高中球員自願留級問題。我覺得NCAA的問題在於，規則是定了，甚至定得太過詳細，但私底下暗度陳倉的學校還是一大堆；台灣高中的問題則在於，根本沒有定出該有的規則，即使要查要辦，也於法無據。
■兩件蠻感人的事
NCAA籃球在各校都有所謂的「Senior Day」，通常都選在每年例行賽的最後一場主場賽，在這一天向為校隊打拼四年、即將畢業離校的大四球員致敬，場面經常是賺人熱淚，無比感人。
今年Kentucky的Senior Day非常特別。四年前，一個名叫John Stewart、身高7呎的高中球員，已經答應就讀Kentucky，但是Stewart竟然在高中最後一年的錦標賽中，在場上因心臟病暴斃。四年後的現在，Kentucky特別選在Senior Day請來Stewart的父母，送給他們一件上面繡有「53」號背號的球衣，象徵著他們對Stewart的紀念。
真希望台灣籃壇也多一點感人的事，少一點鳥事...
從Indiana大學轉任Texas Tech教頭的火爆教練Bob Knight，今年又有驚人之舉。由於自認本季戰績未達自己的要求，也未能讓學校滿意，Knight自願將年薪25萬美金退還給學校，分文不取。讓我算算，這等於是850萬新台幣。我想，Knight不是錢太多就是瘋了...
這則新聞讓我覺得既感人又誇張。
對了，最後，Texas Tech雖然在Big 12錦標賽中爆冷拉下Texas，但下一場在延長賽中敗給Oklahoma，所以還是只有打NIT的份。
■真正的瘋狂
真正的三月瘋狂，當然不是什麼違反NCAA規則的鳥新聞。每年三月，你知道，一定有著許多傳奇的故事、傳奇的人物要出現。
光是各聯盟例行賽結束後進行的聯盟錦標賽(Conference Tournament，冠軍取得錦標賽自動晉級權。今年全美共有31個聯盟，除長春藤聯盟之外，都舉辦聯盟錦標賽)，就夠瞧了。
讓我們看看，幾個主要聯盟中，能夠包辦例行賽和錦標賽雙料冠軍的，只有SEC的Kentucky(東區冠軍，西區冠軍為Mississippi State)、A-10的Xavier(西區冠軍，東區為St. Joseph's)和Big East的Pittsburgh(Pitt和Syracuse並列西區冠軍，東區冠軍為Boston College)。
其他聯盟，ACC的例行賽冠軍Wake Forest被作了，錦標賽冠軍是Duke；Big Ten霸主Wisconsin也沒奪冠，錦標賽冠軍是Illinois；Big 12例行賽冠軍Kansas，錦標賽為Oklahoma；C-USA冠軍為Marquette和Memphis，但錦標賽冠軍是Louisville；Pac 10例行賽冠軍Arizona，錦標賽冠軍為Oregon。另外，例行賽稱霸West Coast Conference的Gonzaga，每年在64強upset別人，今年自己在聯盟錦標賽就被upset掉，冠軍是San Diego。
層出不窮的冷門，是否意味著今年的64強也將冷門不斷？我不知道，等著瞧吧。
在今年的灰姑娘中，Horizon聯盟冠軍Wisconsin-Milwaukee最神奇，創校107年以來第一次打進64強。我的天啊，107年，這代表著他們從民國前15年打籃球，打到現在才進入64強，你說值不值得敬佩。
其次是名字很奇怪的IUPUI，它在MCC冠軍賽以66-64爆冷擊敗此聯盟長久以來的首強Valparaiso，升上NCAA第一級5年來首度擠進64強。他們的教頭Ron Hunter在比賽終了時率先抓狂，整個人撲到地板上玩「人肉衝浪」，結果滑破了西裝褲。
話說回來，IUPUI是什麼東西？它的全名是Indiana University-Purdue University at Indianapolis，好像是Indiana和Purdue在Indianapolis結合而成的綜合學校，人數還不少，有兩萬多人。它可能是NCAA錦標賽史上名字最奇怪的學校，被大家笑稱為「字母學校」(Alphabet school)。
還有另一所位在紐約Staten Island的學校Wagner，也獲得NEC聯盟冠軍，校史上首度挺進64強。它的教練Dereck Whittenburg，20年前是北卡州大的第一射手，在1983年冠軍賽投出史上最有名的一記籃外空心。
當年北卡州大在已故教練Jim Valvano率領下爆冷殺進冠軍戰，終場前兩隊還以52-52打平，但Whittenburg的大空心被埋伏在籃底的Lorenzo Charles接個正著，第一時間空中補灌得分。時間終了，北卡州大就以54-52 KO由Olajuwon、Drexler領軍的當年首強Houston，寫下錦標賽史上最大的冷門。
Whittenburg今年能不能變出魔術呢？它們是中西區第15種子，首輪要槓上Pittsburgh，看來是不太樂觀。