近年來年輕球員提早進NBA賺銀子的情形大行其道，甚至連高中球員也軋上一腳，越演越烈的棄學風已經成為時尚所趨，導致一般人也開始見怪不怪。你可能不知道，在1971年之前，NBA規定大學球員必須念完四年才能進入職業。也就是說，無論一個大三球員球技如何出神入化，很抱歉！請先念完最後一年再說。
即使是當時聲勢如日中天的張伯倫亦然。在堪薩斯念到大三輟學的張大帥，待在哈林籃球隊跑江湖賣藝整整一年，直到1959─60球季才圓了NBA夢，正式加盟費城勇士隊。
打開棄學先例的，就是有名的「海伍德事件」(Spencer Haywood)。1967年，身高 6呎9吋的海伍德是名滿全國的高中明星球員，原本他想成為田納西大學籃球校隊史上的第一位黑人球員，卻因成績太差而被禁賽。
海伍德轉到一家小型學院後，又再轉回家鄉的底特律大學，當年他的成績是不可思議的31.8分、21.5個籃板，並當選1968年墨西哥奧運代表隊。在冠軍賽中攻下23分、10個籃板、5次阻攻，帶領美國隊輕取南斯拉夫奪得金牌。
由於家境困難，母親靠著兩份工作，一個月50元美金的收入要撫養10個小孩。1969年8月18日，海伍德在未知會學校的情況下，和ABA的丹佛火箭隊(Denver Rockets)簽約，成為史上首位棄學球員，一時之間震驚籃壇。
好戲還沒結束，17個月後，他又神不知鬼不覺的和西雅圖超音速簽下6年150萬的合約。各界的口誅筆伐如雪片般飛來，抵制行動也連綿不絕，超音速老闆舒曼(Sam Schulman)一氣之下，決定向法院控告NBA。
這樁官司最後鬧上了最高法院，在投票表決之後，佛格森法官判定NBA因違反「反托拉斯法案」(Antitrust Act)而敗訴，海伍德終於名正言順的成為職業球員。而這個案例也迫使NBA不得不接受家境貧困的大學球員申請參加選秀會，稱為「Hardship」。
1976年，NBA更進一步開放所有大學低年級球員都可以參加選秀，名之為「棄學」(Early Entry)，唯一條件是必須在選秀會45天前以書面通知NBA總部，聲明放棄大學球員資格。魔術強森、喬丹、巴克利，乃至現在的艾佛森(Allen Iverson)和賈奈特(Kevin Garnett)，都是透過此途徑才得以提早進入NBA展露身手。