和擁有超強美國、超弱阿爾及利亞的C組比起來，D組的競爭程度火熱許多，阿根廷、俄羅斯、委內瑞拉和紐西蘭，阿根廷實力一枝獨秀，但四隊彼此之間的落差並沒有那麼大。就賽前實力來看，在分組四搶三的戰爭中，阿根廷和俄羅斯較被看好，剩下的一席可能要由委、紐爭奪。
■阿根廷
阿根廷在足球世界盃吃鱉，籃球可沒這麼衰了吧。同樣的，阿根廷在世錦賽中有著相當高的期望，因為他們的籃球在近年來持續成長，我一個阿根廷的朋友說，他們將本屆世錦賽目標定在第三名，而且，這並不是不可能！
回顧阿根廷的籃球史，也算轟轟烈烈。他們曾經十度進軍世錦賽，三度打進奧運。大家的印象是，阿根廷籃球不弱，但是也沒打出過好成績。
自1997年以來，情況開始有了轉變。1997年阿根廷在20歲級(Young Men)世錦賽中拿下第四名，到了1999年，又在世青賽拿下第四，南美洲盃則拿下亞軍。去年是阿根廷籃球大放異采的一年，南美錦標賽和美洲區資格賽奪得雙料冠軍，20歲級世錦賽則勇奪亞軍。各級籃球都有佳績，證明阿國的籃球人才正在累積成長。
今年被談論最多的，應該是201cm的Emanual Ginobili，歐洲的球評、球探、雜誌網站，一律將他列為頭號得分後衛，沒有例外。Ginobili在1999年就為馬刺在第二輪第57順位選上，但當年他並沒有報到，而是和義大利的Kinder Bolorna簽約。三年後，他練就了內外全能的球技，加上壯碩的體格，下一季可能又會成為馬刺的奇兵。他也將是阿根廷本屆世錦賽的頭號主力。
控球後衛的來頭也不小，畢業於美國Temple大學的Pepe Sanchez(193cm)，球風穩健，防守紮實，目前效力於希臘的Panathinaikos。Sanchez在台灣應該會有不少人認識。小前鋒則由1979年次的Andres Nocioni擔綱，目前他效力於西班牙的Tau Victoria，據形容是潛力十足，曾以一記在KG頭上的扣籃震驚全場，明年鐵定名列NBA選秀首輪。
阿根廷的鋒線好手如雲，206cm的Luis Scola同樣在西班牙Tau Victoria，身材壯碩，球風只能以「坦克車」來形容，在日本世青賽上狠狠的出了名，不過他可能會以第六人的身份上場。207cm的Fabrico Oberto和206cm的Ruben Wolkowyski也是悍將，Wolkowyski曾待過超音速。
防守強度是阿根廷的強勢，同時，他們的二、三號球員體能條件十分突出，最喜歡打後場抄截的快攻。弱點則在於身高略矮，幾名主力鋒線都不超過6呎9吋，遭遇天龍部隊可能會吃虧。此外，他們也缺乏純射手，如果遇上區域防守好的隊伍，會很難打。
但無論如何，今年是阿根廷情勢相當好的一年，縱然無法和美國、南斯拉夫爭強鬥狠，打進四強也絕對是他們的目標。如果在四強之前就出局，就是令人失望的結果。
■俄羅斯
俄羅斯近年來實力有下滑的趨勢，他們在1994、1998年歐錦賽都拿下亞軍，去年卻只拿下第五名，在最後關頭以78-73險勝法國，吊車尾擠進本屆世錦賽。今年，他們的希望就繫在全隊最年輕的Andrei Kirilenko身上。
Kirilenko在爵士隊表現令人驚艷，但對於熟悉歐洲籃球的人來說，這個名字早已不陌生。他在歐錦賽中平均攻下19.2分，命中率超過六成，是俄羅斯的靈魂人物。另一名主力則是197cm的得分後衛Serguei Tchikalkin，他效力於義大利的Benneton Treviso，歐錦賽中平均每場砍進17分，也是俄隊陣中少數「放洋」的球員。
其他值得注意的球員還有195cm的後衛Zakhar Pachoutine(歐錦賽平均10.8分)，203cm的前鋒Serguei Panov(歐錦賽平均10.7分)，隊長Evgeni Pashoutine則是隊中的老大哥，扮演精神領袖成分居多。
平心而論，俄羅斯在近幾年來除了一個Kirilenko，就沒製造出一個星字號的人物，有點青黃不接的現象。不過它稱得上是傳統籃球強權，而且好歹排名歐洲第五，會有一定的實力。我想，俄羅斯要在本屆世錦賽打出好成績，並不是不可能，但Kirilenko一定得有突破性、主宰性更勝歐錦賽的表現才行。否則俄隊不但腳步跟不上前面的國家，恐怕也會被實力逐漸成長的其他國家一一超越。
■委內瑞拉
委內瑞拉並沒有挑戰一級強隊的本事，但它並不如一般想像的弱。在美洲錦標賽中，委內瑞拉以106-92勝巴拿馬，拿下第五名，也搶下美洲晉級世錦賽的最後一張門票，搭上末班車。
委隊陣中由兩名老將領軍，一個是34歲的195cm鋒衛Victor Diaz，另一個是36歲的206cm中鋒Carl Herrera，曾打過NBA的火箭、馬刺等隊。Diaz早就是美洲聞名的得分好手，也是委內瑞拉國家隊仰賴已久的好手。委隊主力陣容平均年齡有點大，但是肯纏肯拼的風格，或許能讓他們爆出冷門也不一定。
委隊的特色是主力球員得分平均，以美洲錦標賽而言，共五人平均得分兩位數。除了Diaz，209cm的Richard Lugo平均17.4分、9.1籃板、2阻攻，上季曾效力中國大陸的甲A聯賽，195cm鋒衛Oscar Torres平均12.7分，在火箭隊表現得還不差。控球後衛為186cm的Diego Guevara平均12.3分，我曾看過他在夏洛特大學打球，球風十分慓悍。Herrera平均也有12.3分。
■紐西蘭
紐西蘭向來不以籃球聞名，我們認識的是他們的橄欖球。藉著過去幾年的瓊斯盃，才讓台灣球迷對紐西蘭有了初步的認識。當然，紐西蘭不是沒打過世錦賽，但那卻是1986年西班牙世錦賽的事了，恐怕還在多數人的記憶之外。
紐西蘭多年耕耘，今年得到了令人振奮的成果。他們在大洋洲資格賽中，以2勝1負擊敗大洋洲的萬年強權澳洲，不但獲得1978年以來對澳首勝，也再度跨進世錦賽。有人會說，紐西蘭2000年也有參加雪梨奧運，只是對硬頸的紐西蘭佬來說，那並不值得驕傲。兩年前躋身奧運，完全是因為澳洲是地主，紐國才能以大洋洲代表身份參賽，否則是連門兒都沒有。
紐西蘭今年有幾名不錯的長人，包括曾經待過NBA暴龍的208cm前鋒Sean Marks，曾經來台參加瓊斯盃的Tony Rampton(212cm，Iowa State大學畢業，曾獲瓊斯盃MVP)和Robert Hickey(210cm)，以及畢業於Canisius學院的210cm中前鋒Edward Book。但要說起該隊的精神領袖，則非200cm的壯漢Pero Cameron莫屬。Cameron是紐西蘭聯賽的最佳球員，雖然體重不輕，看來滿身肥油，球風卻是紮實好用。
真正讓紐西蘭實力進步的，應該是後場。187cm的控球Mark Dickel，在美國念大學時曾是UNLV主控，倒也名噪一時，有速度、有頭腦。195cm的Kirk Penney，當年來瓊斯盃時還是個Wisconsin大一的二楞子，後來也逐漸進步。
紐隊較具戰力的球員，仍屬幾個曾在美國NCAA打過球的球員，在NBA算是小腳中的小腳的Sean Marks，是鋒線上的第一把刀，熱身賽中表現得相當不錯。印象中曾聽說，曾混過NBA的198cm鋒衛Willie Burton有意歸化紐西蘭，進入國家隊效力，現在人倒不知跑那兒去了，或許紐西蘭不喜歡用歸化這一招。
如願以償獨力打進世錦賽，紐西蘭的下一步是，如何靠著「捨得一身寡，敢把皇帝拉下馬」的精神，爆幾個冷門、弄幾場勝利來提昇信心。經過歐洲熱身賽磨鍊之後，一切仍得靠臨場表現決定。