在田納西州的Memphis，沒有人比貓王更大，即使他已經辭世甚久。論籃球，我相信，即使Penny Hardaway如今抑鬱不得志，仍是這座城市百餘萬居民口中傳誦的傳奇和驕傲之一。
Memphis是個不折不扣的籃球城，但是既然該地不產灰熊，自然也難以對灰熊隊產生任何的情感連結。他們或許寧願看John Calipari帶領的Memphis大學，也不願意花錢去看這支上一季只有23勝的爛隊。
但我相信本季有所不同，而且灰熊本季的希望，不在貓王身上(因為他已經死了)，不在Penny身上(雖然有人說他很適合轉回灰熊)，更不在家鄉出產的Lorenzen Wright身上(他連先發位置都快不保了)，而在兩個來自西維吉尼亞州的「JW」身上。
是的，我說的這兩個「JW」，是新任籃球事務總裁Jerry West和「曾經」是球迷最愛的Jason Williams。West出生於西維吉尼亞州的Chelyan，就讀西維吉尼亞大學，Williams則生於該州的Belle，大學先就讀同樣在西維吉尼亞的Marshall，然後轉至Florida。
眾人對West的期待其來有自，他身為湖人長久以來的幕後操盤手，可以說一手創建了湖人80年代的王朝以及目前90年代的「準王朝」。大家都知道，West以識才聞名，他不但能夠網住大魚(Shaq)、相中未來會長成大魚的小魚(Kobe、Divac、Eddie Jones)，甚至連有用、營養的小魚也不放過(Derek Fisher、Elden Campbell)。有West在的選秀會，就安啦！而他作交易，也總是能夠以小搏大，換來物超所值的貨品。
或許是退隱二線後太無聊，或許是他熱愛「從零作起」的挑戰，也或許是和Phil Jackson不和的傳言屬實，West和洛城數十年來的情緣，終有結束的一天，也進一步促成他轉戰孟斐斯。他老人家的價碼當然不便宜，一年500萬，但以他過去的豐功偉業來看，任何人都不會嫌貴。
West上任後的第一個選秀，在球季還沒正式開打前就已經快把大家嚇死了。來自Kansas的Drew Gooden在熱身賽中所向披靡，甚至讓一向保守的West都自信的說：「我想，我們選到了一個年度最佳新秀；你們(媒體)可以大膽將我的話登出來。」
但我相信，他最艱難的任務在於收服這個同州鄉親─宛如野馬的Jason Williams。
事實上，沒有人會懷疑J-Will的天賦，至少，我從來未曾見過一個體能條件如此出色，愛切就切、愛傳就傳(還有...愛投就投...too bad)，傳球視野如此令人激賞的白人後衛。「白色巧克力」的綽號，畢竟不是空穴來風。
但是，儘管他在國王的「55」號球衣曾一度高居NBA商品銷售榜首，Williams卻成為近年來行情下跌速度最快的明星。他顯然不知道自己能有多好，也不了解如何運用自己的天份，在場上依舊忘我的瘋狂著，依舊隨興所至的狂飆他最喜歡的三分球，隊友、教練的感覺，他不是很在乎，此外，他還涉嫌克藥。
慢慢的，他彷彿成了一個丑角。雖然他偶爾仍會因為一記美妙的傳球博得滿堂采，但也就是如此了。上一季前半段，可以感覺出J-Will有意改變自己，但是到了下半球季，他的故態復萌，最終還是讓人失望。
灰熊隊本季鋒線人才濟濟，但J-Will將會扮演戰績優劣的關鍵性人物。如果你觀察籃網、國王和爵士的崛起，就不會否認控球在一支球隊的重要性。如果─只是如果─他能徹底調整自己的心態，接受West的薰陶、建言重新出發，灰熊擺脫NBA笑柄的速度，應該會快上許多。
回過頭來看灰熊的陣容，鋒線呈現大爆滿，有去年的一雙優質新秀Pau Gasol、Shane Battier，有令人期待已久的勁爆小子Stromile Swift，有好用的中鋒Lorenzen Wright，還有1977年次的克羅埃西亞籍老新秀Gordon Giricek，今年選秀會又標進Gooden。鋒線先發和rotation如何安排對球隊最好，又讓大家都滿意(很難！)，是本季灰熊教練團最傷腦筋的問題。
Gasol是不可能不先發的，依照Gooden的季前表現，如果不先發，不但說不過去，也是浪費。此外，經過上季的試驗，Battier終究比較適合小前鋒，而非得分後衛。因此，目前灰熊應該傾向以Gasol+Gooden+Battier的三鋒陣線為先發，Gasol成為名義上的中鋒，Wright和Swift伺機替補。Giricek如果可以，可能要調往後場支援。
在後場部份，控球由J-Will和Brevin Knight合作，得分後衛則由傷癒的Michael Dickerson和老射手Wesley Person擔綱。這種組合不算特優，但也不差。
有個球評在形容灰熊時說得好：「很少有一支上季戰績僅僅23勝的球隊，卻讓人感到如此興奮和期待的。」沒錯，上從「經營之神」Jerry West，下到球員陣容，灰熊都讓人感到無窮希望。要在今年就立竿見影、開花結果，當然是奢望，但是在兩、三年後，再經過局部調整和經驗的累積，灰熊可能會是最可怕的球隊之一。
而我相信，這一切都得從來自西維吉尼亞州的兩個JW開始。