「Loyalty」這個名詞最近好像很紅，從Tim Duncan到Grant Hill到Tracy McGrady，從Matt Doherty到Roy Williams。一連串的事件，讓這個幾乎已經在籃球圈消失的名詞再度出現在我們面前。
如果你是Duncan，會留在看似沒有前途的馬刺，還是張開雙臂、熱烈歡迎的魔術？如果你是Hill，會買老友Joe Dumars的帳留在底特律，還是南下奧蘭多作全新出發？
如果你是Roy Williams，會留在自己花了12年建立起來的Kansas「王朝」(姑且稱之)，還是回到朝思暮想的母校北卡大？如果你是Matt Doherty，你會不會也拋棄只待了一年的聖母大學，飛奔回比聖母高上一級的北卡？
這些決定都無所謂對錯，都是個人的人生抉擇，也都和loyalty有關。但話說回來，都什麼時代了，loyalty一斤值多少錢？
Loyalty，字面上的解釋叫「忠貞」，也可以解作「忠誠度」。我一個任職網路界的朋友就曾開玩笑說，網路業員工的「平均貞操」只有六個月，一有好工作機會出現，跑得比誰都快。同樣的，籃球圈也差不多，像北卡這種教練缺又不是年年有，對球員而言，上億合約也不是每一隊都出得起，此時不撈、更待何時？
但Duncan畢竟是Duncan，從他堅持留在Wake Forest念完四年大學，已經可以看出他的價值觀。「It's not about money」是很多球員都會掛在嘴上的話，誰都知道是言不由衷的謊話，但是對Duncan來說，這的確不是錢的問題，也不是那一隊條件比較好的問題，否則還有什麼好選的？魔術是當然的選擇。
對Grant Hill而言，他對活塞的loyalty，在六年之後已經消耗殆盡，雖然活塞在最後關頭緊急把Dumars拱上總裁寶座，試圖力挽狂瀾，可惜為時已晚。我們確實不能說Hill缺乏忠誠度，但平心而論，他作了一個錯誤的抉擇。Hill的最大期望，是一支成功的球隊，而不是錢。他到那裡撈不到頂級合約？但少了Duncan，即使有McGrady作伴，魔術還是無法成大器，換句話說，他還是要失望。
至於McGrady，則是標準的見錢眼開，完全搞不清楚自己要的是什麼，屬於一點忠誠度都沒有那一型。到芝加哥被奉為上賓，就說要加入公牛；得知熱火有意策動sign-and-trade的交易，加上Mourning一通電話，就搖頭晃腦的說願意投入Pat Riley旗下；不過兩天，在魔術積極搶灘的甜言蜜語之後，又改口說「There's no place like home.」(McGrady的老家Auburndale離Orlando只有40英哩遠)。一個星期內三度改變說法，搞得媒體和球壇一頭霧水。
其實McGrady還不是心智成熟的球員，這也難免。現階段他最想要的，顯然是當老大、撈大錢，但他到魔術之後也不是老大，老大是Hill。所以，他的選擇也有點莫名其妙。
再談到最近被炒得很熱的北卡教練話題。Roy Williams是Bill Guthridge辭職後北卡的第一人選，不過他自1988年接掌Kansas至今，已經是NCAA史上前13年教練生涯勝率最高的紀錄保持者，薪水也不低，在Kansas大學所在地Lawrence也已是被視為籃球之神的傳奇人物。
對Williams來說，錢是小問題，唯一掙扎的，是希望有朝一日能回母校北卡任教的長久夢想。然而Kansas畢竟待他不薄，除此之外，萬一決定到北卡，還得「背棄」好不容易爭取來的高中球員，如何交代？更重要的是，在北卡他只是Dean Smith的繼承人，再怎麼作，總走不出Smith的陰影(Guthridge就是如此)，遑論Smith現在還在北卡「垂廉聽政」。所以，Williams留了。
38歲的Doherty可管不了這麼多，雖然聖母大學在他帶領下，第一年就改頭換面，和六十四強擦身而過，但北卡的空缺被他形容為「一生難得一次的機會」，當然二話不說馬上打包。Dean Smith的陰影？暫且管不了那麼多，北卡教練至少上百萬的年薪才是真的。至於今年決定留校、不加入NBA選秀的全美明星球員Troy Murphy，以及轉學停賽一年、正準備上場大展身手的前Oklahoma球員Ryan Humphrey，聞訊雖然祝福Doherty，但恐怕也是幹在心裡口難開。三年換了三個教練、已經10年沒打進六十四強的聖母大學，怪就怪自己在籃球地圖上算不上Powerhouse，註定成為教練打尖的驛站。
每個人都有自己的選擇權，也都有不同的想法，死守loyalty是不是正確的作法，見仁見智。不過在我個人看來，聽到某人能夠因為loyalty─不管是為了朋友、為了自己的價值觀，還是為了球員、學校─而婉拒乍看之下更好的機會，總比每天聽到某某人又以多少年多少價碼的合約跳槽A校、B隊，來得溫馨多了，不知大家以為如何？