(原文發表於Hoop美國職籃雜誌2012年4月號)
歷史或許向來都是為勝利者所寫的，特別是在每年三月，屬於NCAA錦標賽的這個月份。不過，歷史事實上也同時紀錄著失敗者，只是從來沒有人會記得失敗者而已。
最近讀到的一個故事，非常能夠反映這個說法。
我想沒什麼人會認識或記得他。他的名字叫布朗(Fred Brown)，1982年喬治城大學的後衛。布朗之所以在歷史上留名，並不是因為他多麼神勇，而單純的是因為一記傳球，而且是天大地大的失誤。
失敗比勝利更值得書寫的一刻
1982年3月30日，NCAA男籃冠軍戰由喬治城對決北卡大。必須先說明的是，終場前16秒，北卡大的大一後衛喬丹(Michael Jordan)─是的，就是那個喬丹─中距離跳投中的使北卡超前一分。
時間剩不到10秒，喬治城當然急攻。布朗停球之後，一時之間找不到隊友傳球，但他眼睛餘光似乎瞄到隊友史密斯(Eric Smith)，二話不說立刻把球傳出去。結果，布朗錯了，從底線殺出來接球的那人不是史密斯，而是北卡大的主將渥錫(James Worthy)。全美矚目的冠軍戰，就靠著這一記烏龍傳球底定勝負。
不過，故事從這裡才要開始。比賽結束的那一刻，喬治城大學教頭湯普森(John Thompson)所作的第一件事，是上前擁抱布朗。他告訴布朗：「你大學生涯中為我贏的球，比為我輸的要多得多了，所以不要擔心。」
接下來，出乎意料的，布朗在休息室中接受百餘名記者訪問。他很有耐心的，心平氣和的，回答完所有的問題，同時描述最後那一球的所有細節。根據當年華盛頓郵報記者威爾本(Michael Wilbon)的說法，100個記者中有30多人事後特別向他道謝，感謝他的耐心，有些人甚至和他握手。
當年，布朗只有21歲，而他在回答問題時甚至還能擠出微笑。他說：「我也不喜歡輸球，但我不能讓這個失誤影響我的一生」。
有人問他：「你為什麼能夠如此的心平氣和？」布朗回答：「這是成長的一部份。」事後湯普森也說，沒有人對布朗感到生氣，沒有人認為是布朗使喬治城輸掉這場冠軍賽。
這是很有趣的一場比賽，在短短的16秒之中，它同時開啟北卡大近代霸業，奠定喬丹在籃壇跨出的第一步，也紀錄著湯普森和布朗這對師徒的動人情操。
Fred Brown Part II
這個故事還有二部曲。畢業之後的布朗，球技沒有好到能夠打NBA，所以他打算投入教練。但當時他有家庭壓力，所以決定先將小孩養大，再談自己的夢想。
布朗前後拒絕了哈佛大學和其他幾個學校的邀約，直到今年50歲為止。而他目前已無後顧之憂，打算全心全意的向教練之夢邁進，只是不知道是否能有機會。
成長於紐約南布朗克斯區(South Bronx)的布朗，似乎從來無畏於講出真話。五年前他在接受華盛頓郵報專訪時，公開抱怨當年疼惜他的湯普森，聲稱湯普森多年下來只和「有名」的前喬治城大學球員校友打交道，對許多生活上需要幫助的中低階球員棄之不顧。
他說，當年他拒絕杜克大學而選擇喬治城，但這些年來，眼見杜克的K教練培養出一批又一批的教練，對曾經為他效力的球員照顧有加，而同樣被稱為偉大教練的湯普森，卻似乎從未培養出自己的子弟兵。湯普森培養出來的，一個是自己的兒子，另一個是現任Savannah State的教練布羅納克斯(Horace Broadnax)，如此而已。
一個能夠在全美冠軍賽中，對球員展現出如此包容力的教練，似乎不應該會這麼無情才是，只不過，湯普森未曾努力培養後進，倒是不爭的事實。
布朗這一球重新被提起，主要是因為1982年冠軍賽剛好是30年前。而冠軍賽史上被談論得最多的另一次失誤，明年也將屆滿20年了。沒錯，就是韋柏(Chris Webber)在1993年密西根對北卡大一役最後所叫的「不存在暫停」。說也有趣，北卡大在1982和1993的冠軍，都是靠對手的致命失誤確保戰果，是不是該打個星號？