■不死鳥Willis
以前，我只知道一個打不死的「不死鳥Willis」：終極警探布魯斯威利，沒想到，最近又發現了另一個不死鳥Willis，他就是9月6日剛過四十大壽、最近被馬刺簽下來的Kevin Willis。
根據nba.com上的資料，史上至今只有11名年過四十的球員還在球隊的現役名單上，分別是：John Stockton、Rick Mahorn、Herb Williams、Charles Jones、John Long、Kareem Abdul-Jabbar、James Edwards、Robert Parish、Bob Cousy、Nat Hickory和我們的Kevin Willis。其中最老的是43歲的Parish，而這些人瑞，絕大多數都是中鋒，和我們一般「中鋒球齡最長」的認知相符合。
Willis在1984年首輪被老鷹選上，隨後曾轉戰熱火、勇士、火箭、暴龍和金塊等隊，球齡已經長達18年。一般人在討論偉大的「84年班」時，卻很少提到他。之所以一開始就對他有著好印象和期待，應該是來自他和魔術強森同樣出身於密西根州大吧！
我對Willis最深的球場印象，當然是他在老鷹隊時和Cliff Levingston、Dominique Wilkins合作，對抗塞爾提克的時期。至於場下，我只知道他是有名的「短臂長人」，以他的身高而言，他屬於「短手族」，和新科狀元姚明一樣。此外，據說他的穿著極有品味，自己有一家服飾公司。
Willis算得上是實用型的長人，他的體能保持得很好，如果不是上一季在金塊隊進了教練的「狗屋」，我相信他會有一定程度的發揮。馬刺將他簽來作為中鋒替補，是著好棋，因為David Robinson已經有體力上的問題，並不時要面對「不夠強悍」的質疑，Willis剛好補其不足。唯一令我擔心的是，Willis似乎到那裡都不是個受隊友歡迎的球員。
■寧為雞首，不為牛後？
從1995年以來，我就對第二輪第51順位被國王選上的Dejan Bodiroga這個名字感到十分好奇。近年來國際球員在NBA大放光芒，並對歐洲籃球開始有了解之後，這份好奇心更是有增無減。畢竟，什麼樣的球員可以贏得「白色魔術」(White Magic)的綽號？什麼樣的球員會被形容為「右手投籃的Toni Kukoc」？什麼樣的球員，會席捲各聯盟、比賽的主要獎項，讓每一個球探都讚不絕口？
看過Bodiroga的人應該都不會反對，他那俊俏的長相，猶勝Dirk Nowitzki一籌，註定是受歡迎的球星。但更重要的是，在國際籃球的戰場上，身高6呎9吋的Bodiroga可以從1號(控球)打到4號(強力前鋒)，是標準的全能球員。
由年紀來看，本屆世錦賽的Bodiroga應該已經到達最成熟的階段。他可以控球，雖然和那種見縫插針的小控球完全不同，但是在區域防守中尋找空檔、吸引包夾後尋找open man，相當有一套，傳球也不拖泥帶水。他的投籃動作有點詭異，感覺像是把球捧在額頭前面出手，不過準頭有一定水準。至於低位單打和偶爾見到的切入過人，他的腳步很有效率，不多踩一步、也不少踩一步，對於球場的空間感和投籃的時間差掌握得恰到好處。
總的來說，他的球風屬於優雅派，你絕少看到他賣大力丸式的演出，或是強求出手，一切都是那麼流暢自然、賞心悅目，散發著成熟的智慧。
有趣的是，Bodiroga即使已經得過希臘職籃的冠軍、MVP，率南斯拉夫拿下1998、2002年世錦賽冠軍，並於1998獲選為世錦賽MVP，但多年來他始終不為NBA所動，和享譽歐陸多年的義大利中前鋒Gregor Fucka有異曲同工之妙。他們的心態始終是：我在歐洲打球很快樂，日子過得也很快樂，有沒有去打NBA，並不是那麼重要。
他們的想法，倒不見得是「寧為雞首、不為牛後」，畏懼NBA的試煉。其實，有的人極力想到NBA裡打天下，有的人抱著「歡喜就好」的心態享受著籃球的樂趣─同時賺錢─事情好像就是這麼簡單。而本屆世錦賽也有包含Bodiroga在內的無數球員證明著，不到NBA闖天下，並不代表球技不如NBA。
■籃球名人堂
說到「白色魔術」，黑色的正宗魔術強森，將於最近正式進入籃球名人堂，同時入堂的球員還有Drazen Petrovic，教練則有76人的Larry Brown、Arizona大學的Lute Olson和前北卡州大女籃教頭Kay Yow。球隊部份，享譽全球的哈林隊也在今年被選進名人堂。
雖然我很無法接受強森在床上變魔術的事實，卻依然對他在球場上的身手念念不忘、回味再三。你想，NBA已經有多久未曾再看到傳球如此美妙，身手如此全能，得分能力如此高強，卻總是不自私到不太出手的控球後衛？如果說喬丹第二難尋，尋找魔術強森第二的難度，也絕不在喬丹第二之下。
最有意義的是，球員時期的宿敵大鳥柏德(已進入名人堂)，將擔任引薦強森入堂的。美國籃壇，一向很喜歡講究這種對手、同袍、學長學弟之誼，想來十分令人感動。
Petrovic是一個在我來不及品味的巨星。有關他的故事，本站作者留侯曾經寫過，你可以了解他在南斯拉夫是一個多麼傳奇性的人物。他和上述的Bodiroga選擇了不同的道路。Petrovic從十幾歲起就是歐洲籃球的第一把交椅，但是他不甘於此，他決定到NBA去證明自己。
Petrovic在拓荒者時期坐足了板凳，受盡了「歐洲第一不過爾爾」的訕笑，直至轉到籃網，才擁有大放光芒的機會。猶記當年，我心中對歐洲球員有著同樣的懷疑，甚至不屑。但是，如果沒有當年Petrovic初闖NBA的案例，讓NBA各隊了解歐洲不是光出長人，連後衛也很有看頭，那麼，會不會有後來的Sasha Danilovic、Tony Parker和現在的Marko Jaric？
Larry Brown和Iverson之間的關係鬧得風風雨雨，或許，在76人的日子也很有限了。不過無論Brown到那裡，我對的敬意絲毫都不會減少，只因他是我心目中難得一見的「革命家」，那邊需要革命，他就往那裡去。
Brown的教練生涯，不要數得太遠，從大學的Kansas、UCLA，再到NBA裡的溜馬、馬刺和76人，都是Brown革命成功的例子。最值得敬佩的是，他總能讓手裡的球員發揮最大的戰力，打下出人意料的結果。
白髮教頭Lute Olson，你不得不說他有一套。他的大學執教生涯已將近30年，在1980年率Iowa打進最後四強，轉到Arizona之後，又在1988、1994、1997和2001進了四次。你可以注意到，用的全是不同的球員。他帶出Sean Elliott、Steve Kerr、剛在大海上失蹤的Brian Williams(Bison Dele)、Chris Mills、Damon Stoudamire、Mike Bibby、Jason Terry等好手，族繁不及備載，也難怪籃壇名將Bill Walton願意把兒子Luke Walton交到Olson手上去操。
和大多數大學教練的血脈賁張、火爆嚴格比起來，一派輕鬆寫意，似乎總是能化壓力於無形的Olson，獨具一格。我想，憑他幫Arizona打下的江山，Arizona應該願意和他簽下終身約，一點都不誇張。