2007.1.29
大家經常掛在嘴邊的一句話是：「體育歸體育，政治歸政治」，我當然也了解原因。不過，剛出爐的NBA明星賽球員票選結果，卻不由得讓人覺得，NBA明星賽的票選好政治，好選舉！
或許這是台灣人的天性（抑或可悲），當巫師隊的亞瑞納斯以3010票之差後來居上，險勝籃網的「前」超級吸票機卡特，擠進東區先發後衛陣容之時，腦海中躍出的第一個念頭和影像竟是：卡特的粉絲們即將穿上籃網客場紅衫，前往紐約第五大道奧林匹克大樓的NBA總部前，要求「驗票」。
這個很莫名其妙的發想，從而延伸出更多的念頭。
其實，NBA明星球員票選，就是另一種形式的選舉，自然也很政治。別的不提，以往要列出東西區明星球員選單，其過程與爭議就和政黨提名議員候選人神似。而投票過程中，球員、球隊和球鞋廠商的拉票、催票，乃至於球隊教練遭媒體追問、被迫要比較各球星實力，更和現實的政壇殊無二致。
話說回來，卡特和亞瑞納斯都不用鬧，如果不是戰神艾佛森臨時「由國民黨變民進黨」，遭交易至丹佛金塊，他們連先發的「先」字都說不出來；因為熱火的韋德和艾佛森將穩居前二。此外，他們的票數差距還遠不及1990年爵士「郵差」卡爾馬龍和湖人前鋒格林的1226票史上最小差距。
說到郵差，當年因為湖人迷瘋狂灌票而被迫屈居替補，原本還氣得嗆聲不參加明星賽。多年後又在場上準備為湖人布萊恩單擋「輔選」，遭當時年輕氣盛的小布揮開「拒絕輔選」，感受到那種被「切割」的滋味，更是火到最高點。
毫無意外的，姚明以明星賽史上第四高的245萬餘票，穩居西區先發中鋒。事實上，姚十一郎在2005年所獲得的255萬餘票，是NBA史上單年最高得票。這當然和近年來開放全球網路投票有關。已經有人很酸溜溜的指出，憑中國十三億人口這批「鐵桿部隊」，姚少俠未來只要還能在籃球場上走路，而且目前最受全美矚目的俄亥俄州立大學中鋒歐登（Greg Oden）進入NBA之後留在東區，這明星賽西區先發中鋒的位置，簡直是「躺著選也會上」。
一個題外話是，東區先發中鋒俠客歐尼爾，以他的表現還能勇奪票選榜首，其實已經是「躺著選」了…
和中國比起來，德國和加拿大選民就不夠捧場了，諾威斯基和奈許的票數都不足以登上先發。不過，這或許也不能怪他們，因為西區的先發名單上有著不動的「四大天王」鄧肯、賈奈特、布萊恩和姚明，擺明了只留一個後衛位置給別人。
NBA明星賽票選期間，每年都會產生一些副作用，例如球員為了催票拉票，在場上「眼中有籃框、心中無隊友」、「只有選票、沒有同志」。最近得分動輒飆到四、五十分，出手後大喊「Hibachi」的亞瑞納斯，儘管不能粗淺歸類為此類球員，但得分潮和催票多少有關。
也因為種種原因，其實NBA球星們私底下多少有著各種心結。同樣是躺著選都上、被視為「泛NBA共主」的喬丹，出道初據說曾被「新潮流」大老湯瑪斯打壓，要求東區隊友們在場上不要傳球給喬丹。當然，湯大老是矢口否認，聲稱媒體挑撥。
再過幾天，東西區的明星隊教練將在先發球員之外，提名兩隊各七名的替補球員，明星賽的政治效應即將再度發效。教頭如同行政院長，掌握所有行政資源和權利，以往湖人的萊里和公牛「禪師」傑克森，都曾內舉不避親、順水推舟的推舉本隊球員入陣，搞得明星隊成為「湖家軍」和「牛家軍」，外界頗多怨言。
無論如何，明星賽票選和明星賽本身，也都和選舉一樣是場年度大拜拜。近年來明星賽秀味愈來愈濃厚，加上NBA國際化的成功，使明星賽氣氛不再如同往日迷人，內容亦乏善可陳。選舉也罷，明星賽也罷，終究是一時激情，不是嗎？