如果你為塞爾提克的未來感到振奮，不是你太不進入狀況，就是你在自欺欺人。當然，你也有可能是沒有人知道你在想什麼的天才，就像Danny Ainge一樣。
我不知道其他曾經趕上80年代塞爾提克王朝的球迷如何，對我來說，雖然綠衫王朝的結束已是十年前的往事，昔日的綠衫風範依然盤旋在心中不去。也因此，始終不知道該用什麼樣的心情和角度來看待新一代的綠血人。
什是昔日的「綠衫風範」？你也許會問。對我來說，那代表著紮實不花俏的球風、團隊至上的心態、均衡的攻勢、精準的看人與交易眼光，以及超級瘋狂的球迷支持。
那麼現在呢？坦白說，我看不出個所以然，自從Rick Pitino以降，加上鎮隊之寶Red Auerbach逐漸淡出之後，我看不出綠衫軍究竟要走向那一個方向。
去年的塞爾提克面臨相當大的變動，極受喜愛和敬重的教練Jim O’Brien，因為和Ainge與球隊高層(據說是老闆)理念不和，辭官走人，同時他們送走了兩大護法之一的Antoine Walker。
有塞隊老球迷形容，這和1978年非常類似，當年教頭Tom Heinsohn季中被炒，球員陣容也作了很大的調整，塞隊在當年跌落谷底。但是1979年，上帝就派了大鳥柏德來挽救波士頓。
今年，也會有同樣的傳奇出現嗎？
●Danny Ainge
Danny Ainge自從在太陽黯然辭官之後，原已無意在短期內重返NBA，但老東家塞爾提克的聲聲呼喚，終究讓他動了凡心。他在2003年5月9日接任Executive Director of Basketball Operation之後，果然是來真的，動作頻頻，堪稱全聯盟最忙碌的主管。
他先是將Antoine Walker和Tony Delk送至小牛，換取Raef LaFrentz、Jiri Welsch，接下來於季中將Tony Battie、Eric Williams和Kendrick Brown送至騎士換來Chri Mihm、Ricky Davis和Michael Stewart。今年季外，繼續以Chucky Atkins加Mihm加Jumaine Jones向湖人換來Gary Payton和Rick Fox。
在這一路上，Ainge同時不停的累積選秀權，今年首輪標進三名球員，包括高中生Al Jefferson、Delonte West和Tony Allen。
如果說我們想從這些動作中看出端倪，應該可以說，Ainge是很有計劃和決心的在出清自己不喜歡、不符合心目中隊型，以及無法或不願意配合球隊(如Walker)的球員。
問題是，沒有人搞得懂他心目中的「新塞爾提克」，究竟是什麼模樣。是防守取向嗎？那送走Tony Battie和Eric Williams就不太有道理。是進攻取向嗎？事實證明，也沒有球員能取代Walker得分的空缺。
我只知道，Ainge希望塞隊能打出快速的球風。但他又受不了Marcus Banks那種「一檔到底」的風格，一度要將他打包(送至湖人，但後來交易內容改變，返回塞隊)。然後，他又弄來了手套GP。目前的手套，已經不是能夠全場飛奔的手套，以他的球路，也比較適合半場作戰。
如此競競業業、努力勤奮的Ainge，究竟是走在時代尖端的天才，還是眾人皆醒我獨醉的蠢才？他心裡到底在想什麼？知道的人，請打這支電話2882-5252告訴我。
●新元素：Rivers/Payton
毫無疑問，Doc Rivers和Gary Payton是塞爾提克本季最重要的新元素。
Rivers執教魔術隊生涯，可以用毀譽參半來形容。他是個相當受球員歡迎的教練，他的球風也頗受球員喜愛。一般都認為，他是個適合帶領年輕球員、給予他們信心的教頭。
對於Rivers的批評，多半來自於他的球隊防守不濟。魔術的防守確實很糟糕，但這或許和高層有關，不見得是教練的問題。同時，Rivers被認為是一個靠球員打天下的人，在臨場的應變、戰略和調度方面功力較差。
坦白說，我對他的想法也是如此。我對Rivers的質疑，正如同我對許多新生代、所謂「players’ coach」的質疑一樣。受球員喜愛、作人際關係，也許能保住飯票，但能讓你贏球嗎？
來到塞爾提克，人事的實際操盤者仍是Danny Ainge。Rivers早在夏天就已聲明，Ainge是人事決定的「last caller」，操盤絕輪不到他。這是Rivers的自知之明，也是他抱未來老闆大腿的第一招，果然高明。Rivers和Ainge是屬於同一個年代的球員，在場上放對多年，照理說溝通會比較沒有問題，否則Ainge也不會找來Rivers。
然而，Rivers的處境並不輕鬆。如果他無法掌控人事大權，就非得在球場上靠著戰績證明實力不可。不過依照過往的經驗，Rivers執掌的隊伍，起初往往有令人驚奇的表現，經過兩三年才會陷入瓶頸。
至於Payton，今年夏天大大的出了一陣鋒頭─雖然都是負面消息。他在總冠軍戰期間丟的臉，就不用提了。球季結束後，GP對情勢的研判，既正確又錯誤。怎麼說呢？
他的正確，在於湖人情況混沌不清時就率先續約。GP也非常清楚，除了湖人，沒有人會給他一年500多萬的薪水。至於GP的誤判，就是從來沒想到湖人會將他交易。
事實上，GP的被交易也是自找的。上一季他的季後賽表現非常差勁，而且對湖人的進攻體系抱怨連連。一名打不出名堂又喜歡抱怨的球員，自然讓球隊高層極度感冒。當然，Payton的球路原本就不適合三角進攻，但就像全球五百萬名專家說的─他在簽約加盟湖人時早該想到這一點。
總之，Payton連冠軍戒指都沒撈到，就得從西岸直飛東岸。心情極度不爽之下，不但嗆聲不到塞爾提克報到，也鬧出酒醉駕車的新聞。
不用擔心，鈔票總是可愛的，預料Payton還是會乖乖的穿上綠衫，而且Danny Ainge信誓旦旦，GP一定會前來報到。至於他在塞爾提克會有什麼樣的表現，掌握在他自己的手中。理論上，他也不符合塞隊要走的「快速」方向，但他的經驗和領導能力會是塞隊仰賴的重點。
●Paul Pierce
自從Walker離開塞爾提克之後，Paul Pierce就是塞隊唯一能夠仰賴的大將，而這支球隊也自然而然的成了他的一人球隊。其實這並不是件好事，Walker的離去，也傷害了Pierce。
上一季Pierce平均23分，而且有5.1次助攻，但是命中率降為生涯新低的4成02。他的罰球總數在全聯盟排名第二，每48分鐘的罰球命中數也在全聯盟高掛第三，投籃命中數全聯盟排第三，失誤也排名第三，塞隊確實成了他的一人球隊。
這些數字同時說明了幾個面向，首先，Pierce確實擁有可怕的攻堅能力。雖然以往我曾寫文章質疑過裁判對Pierce的厚愛，卻也不得不承認，他在接球後的單打腳步，包括跨步以及尋找投籃空間的能力，實在不是蓋的。
第二個透露出的訊息是─Pierce needs help。從他逐漸下降的命中率，可以大概看出失去Walker對他的傷害。對手不是笨蛋，防守上當然是全力防堵Pierce，逼使塞隊靠其他球員來突破。
是的，Pierce的助攻增加了，但這是塞隊之福還是禍？實在很難判斷。
令人擔心的另外一點是，一人球隊如同雙面刃，能夠激發出球星的強大潛力，卻也會讓球員自己玩玩成了習慣。我相信，McGrady、Iverson都面臨著相同的問題，接下來的Kobe Bryant也可能會遭遇相同的問題。Pierce亦同，如果他缺少隊友的援助，長久下來絕不是好事。
Payton的到來，也許無法提供Pierce太多，但他能夠讓Pierce回到一個「catch and move/shoot」的情況，這是比較適合Pierce球路的模式，而不是讓Pierce獨自運球尋找投籃或傳球空檔的情況。甚至，如果能裡能外的Payton可以靠著他的進攻能力分擔Pierce的部份壓力，是更好的情況。
自然的，這一切的假設都建立在Payton的表現之上。沒有人懷疑Pierce的能力，重點是你要如何創造一個對他和對球隊都好的環境。
最後要提到的一點是Pierce的領導能力。我絕不否認Pierce的殺氣，他擁有隨時在12分內砍進20分或更多的能力。但殺氣並不等於領導能力，在這一方面，Pierce顯然還需要多學習。
●Ainge的戰士
6年4200萬簽下平均10.3分、7.2籃板的Mark Blount，實在是貴了點。但在這個時代，肯待在籃下作苦工的藍領球員已如珍禽異獸。Blount至少有高度、厚度、經驗，塞隊還是咬牙將他留了下來，不讓禁區成為中空的甜甜圈。Blount應該會是塞隊的先發中鋒。
在強力前鋒部份，感覺塞爾提克也有點尼克隊的「屯積」症狀，也許他們打算採取先屯積後挑選的作法。總之，目前共有Raef LaFrentz、Walter McCarty、Tom Gugliotta、Michael Stewart，以及幾個一、二年級生Justin Reed、Al Jefferson、Kendrick Perkins。
其中LaFrentz和McCarty的作戰範圍都在中距離和三分線，Googs腳廢了這麼些年，功力堪慮。今年首輪選來的Jefferson，有高度有重量，在夏季聯盟表現相當不錯，非常有可能成為先發四號。不過他的腳步都還非常生澀，只能靠身材硬扛，進了NBA終究要再求進步，否則也是混不下去。Reed和Perkins都還在觀察期。
小前鋒部份是較令人有問號的一點，這牽涉到Rivers想法。如果Pierce打得分後衛，那麼Jiri Welsch和Ricky Davis該怎麼擺，Pierce如果定位在小前鋒，這兩人又該怎麼擺？誰該先發，誰擔任第六人？
Ainge似乎蠻看重Welsch的發展性，應該會重用。至於Davis是另一個傷腦筋的問題，以他的得分爆發力，足以為Pierce分憂解勞，但就怕他得分慾望過了頭，變成肉包子打狗的大黑洞，那塞爾提克就非垮不可。如果Payton是塞爾提克本季成敗的決定性因素，Davis就像是不可預測的X因素，不是大好就是大壞。
如果GP的手套套不住狼，塞隊控球只能指望去洛杉磯過水一圈又回鍋的Marcus Banks。Banks還處於「尋找自我、學習成長」的階段，他的快打、快手是plus，經驗不足的腦沖血就是minus。期待他有更多的「正」，就得先暫時忍耐他的「負」。
Tony Allen和Delonte West至今的表現都頗受好評，也很受Ainge看重，但是要期待他們在處女季一鳴驚人，未免太過沈重。
在我眼中，塞爾提克就是這麼一支「前不著村、後不著店」的球隊。你說他們在重建期也不對，完全抹煞他們在新球季的希望…拜託，在大西洋區什麼事都有可能發生。但對他們期望太深，看看前面所提到的一堆問號，又讓人提心吊膽。
因此，我要為塞爾提克下的註腳反而是：What do you think？我相信正反兩面的不同看法一定很多。我只能說，新教練、有點新的事務總管，加上一堆新球員或新加盟的老傢伙，下一季的波士頓會很有趣。
也許他們可以很開心、理直氣壯的向Antoine Walker正式揮手告別；也或許，綠衫迷們會開始懷念起Obey加Pirece加Walker的瘋狂年代。